游万里故意选青木道长所居的客栈歇下，大概青木道长等人已进入房间歇息，所以碰不着面，游万里也不焦急，反正已知道他们的目的地是信阳，不怕失掉他们的踪迹，他此次走江湖，除了欲一会中原武林高手之外，尚希望到处走走，增长见闻，是故洗了个澡，换了一套干净的衣服，便到外面吃晚饭，饭后便在城内四处蹓跶。
信阳城比起京师，自然大大不如，入黑之后，街上已颇冷清，也没什么夜市好走，游万里逛了一阵，兴致索然，便回店上炕睡觉。
次日他起得颇早，盥洗完毕，便跑到大堂呆坐，约莫过了两顿饭工夫，才见青木道长等人施施然而出。游万里装作无意相逢，惊喜地叫道：“道长怎会在此？”
青木道长见到游万里亦十分欢喜，笑道：“游少侠，咱们真是有缘！嗯，你为何来？”
“在下是次离开师门，便是到处走走看看，所谓读万卷书，不如走万里路，才与贱名符合！”
“少侠志气可嘉，令人钦佩！”青木道长辈份虽高，但毫无架子，“贵友伤势好了没有？”
“晚辈离开时，她已能下床，如今料已愈了七八分！道长来此访友？”
青木道长这才如梦方醒，替他介绍站在他背后的那几位武林健者，其中有几位在武林中的名头响当当，游万里亦久闻大名，分别乃“五虎断魂刀”彭圣祺、“神刀三飞”林飞燕、“鞭神”司徒怀玉等，其他几个游万里则未曾听闻过，他一一跟群豪颔首为礼，每人均赠以“久仰大名，如雷贯耳”。
群豪当日都在京师里见识过他的身手，游万里虽是后辈，但对他倒也客气。当下青木道长道：“贫道与彭掌门等施主来信阳，乃是要为一位武林高手祝寿。”
游万里轻“啊”一声，问道：“未知此位前辈高手是谁，晚辈也该去拜访观瞻一番！”
林飞燕道：“未知游少侠听过竺红姑之名否？”
游万里道：“请恕晚辈孤陋寡闻，不曾有闻，尚盼林大侠略为介绍一下！”
林飞燕微微一笑，露出一口雪白的牙齿：“少侠未闻‘竺红姑’三字，但必知武林三痴中有一位棋痴！”
游万里一怔，反问道：“莫非竺前辈即是棋痴？”
“少侠果然聪明过人，正是如此！”
林飞燕态度温文尔雅，唇红齿白，声音轻小，说他像个文弱书生固合适，但若说他有点娘娘腔，亦无不可。彭圣祺则不同了，一张国字脸，配着一对浓眉，满脸于思，望之十分粗豪。至于司徒怀玉则又另一番模样，他年纪已逾五十，脸目十分死板，像戴了张人皮面具般。
当下彭圣祺道：“还谈什么？彭某快饿坏了！”他声如霹雳，正好跟林飞燕相反。
青木道长忙道：“彭施主说得也是，咱们就找个地方，边吃边谈吧！”
客栈对面便有一爿茶寮，卖的都是糕点，青木道长不能吃荤，是以众人不约而同向那里走去。群豪点了糕点，游万里便道：“诸位前辈青睐，今日请让晚辈作个东！”
司徒怀玉低头喝茶，林飞燕则道：“你是后辈，自然由咱们请你！”
“正因为在下是晚辈，所以才该由晚辈请！能跟诸位前辈在一起，实乃晚辈之荣幸！”
林燕飞还待再说，彭圣祺已道：“你们争什么鸟，这小子分明想沾咱们的光，去见棋痴，这顿由他做东，天公地道！”
“彭掌门说得正是！”游万里又问：“未悉竺前辈，何日诞辰？”
青木道长道：“明天，游少侠若果是要去的，必须记得备一份礼物！”
礼物游万里早已备好，但他仍装出一副受教的神态道：“多谢道长指点，晚辈晓得！”当下群豪将话题一转，漫谈武林琐事，游万里听得一字不漏。
游万里听得津津有味，不时插腔请教，群豪见他孺子可教，都乐于详细解答。在茶寮里消磨了一个时辰，游万里才会账。
司徒怀玉曾经来过信阳好几趟，便由他作向导，去城内城外游了个够，直至黄昏才分散，各自去备礼物。
次日群豪吃了早餐，便由司徒怀玉率领，去竺红姑家。今日是竺红姑六十寿辰，但奇怪的是大门竟然紧闭，门庭冷清，全没一点喜庆之气氛。群豪微微一怔，互望了一眼，最后由青木上阶敲门。
过了两盏茶工夫，才有一个十六七岁的丫头应门，这丫环一对大眼睛十分招人喜爱，更见眉目清秀，亭亭玉立，一亮相，便让人有种脱俗的感觉，主人之品味，由此亦可窥见一二矣。
那丫环见门外立了这许多人，微微一怔，问道：“请问诸位大爷找谁？”
青木道长道：“贫道青木，来自青城，请问女施主，竺施主可在家否？”
丫环不答反问：“道长找我家主人有何指教？”
司徒怀玉道：“今日乃贵上大寿，特来祝贺，烦请通报一声，说中州司徒怀玉求见！”
小丫环“噗嗤”一笑：“司徒大爷的样子，小婢还认得！”
司徒怀玉看了看她几眼，道：“莫非你是八年前投在竺红姑门下的那位小丫头侍茶？”
小丫环向他行了一礼，道：“正是小婢，诸位大爷请稍候，待小婢入内通报！”她重新将门关上，又过了顿饭工夫才来开门：“敝上请诸位大爷进来。”
游万里跟在最后，心中忖道：“这位棋痴架子可不小，未知她性情如何，若果跟雀痴一样，可就大煞风景了。”
入门是座院子，种了好些菊花，均清一白色，地上打扫得十分干净。进厅，则见正中一张藤椅，两旁各排一行，正面壁上挂了一幅嫦娥奔月中堂画，收拾得一尘不染。
厅上无人，侍茶道：“诸位大爷请稍坐片刻，敝上正在梳妆，稍候即来相陪，小婢去烹茶，请恕失陪！”言毕也不理诸人的反应，即穿进暗廊。
群豪分头坐下，游万里这才发现左右两壁都各挂一幅名家墨宝。左边那幅是王羲之体的狂草，右边那幅笔划工整，乃汉隶曹全碑隶体。游万里心中想道：“主人好风雅，看来必非雀痴之类！”
又再过了顿饭工夫，才见一位婢女，年纪比侍茶稍大，神色亦较稳重，但也清丽可人，扶着一位中年妇女，自内出来，此妇容颜较好，身材苗条，料年轻时必是一代佳人。只见青木道长等人长身抱拳道：“竺施主，贫道祝你福如东海寿比南山！”
游万里一愕，万料不到这看似四十许人的女人，竟是名震武林，今年已六十岁的棋痴竺红姑！幸好他一早已跟随群豪行礼，否则真要失仪！
竺红姑微微一笑，道：“道长说这种贺词，不嫌太随俗？”
青木不以为忤，含笑道：“贫道虽然自小出家，但至今仍未‘脱俗’！”
竺红姑向司徒怀玉点头为礼，道：“诸位请坐！”又转头对身旁婢女道：“侍棋，你去看看侍茶，烹好茶了没有。”言毕方在正中那张藤椅坐下。
司徒怀玉先将礼物呈上，竺红姑脸上毫无喜悦之色，道：“红姑早已忘记生辰，想不到道上朋友们反倒记得清楚！今日诸位光临，红姑不能不款待，只是家中本无准备，只怕是既无佳肴，亦无美酒可奉客呢！”
林飞燕道：“能够藉此一睹昔年武林四大美人之一的芳颜，于愿已足，无酒无肴，又有何妨！”
人谓女为悦己者容，但竺红姑听了林飞燕的这话之后，并无一丝喜色，反而语气十分冰冷的答道：“诸位如果是因此而来的，则恕红姑无礼，红姑可要送客了！”
此言一出，场面十分尴尬，青木正想不到打圆场的话，幸而侍茶捧茶而出，气氛才稍告活跃。竺红姑道：“小价对烹茶之道略有研究，希望所烹之茶，尚能入尊口，请！”她双手捧茶盅，略一示意，便揭盖轻轻啜了一口。
游万里喝了一口，只觉满口芬芳，茶汤入口清冽，过喉回甘，胸中烦闷全消，忍不住脱口赞道：“好茶，好茶！”
侍茶长年与主人在一起，所见之人都是婉约含蓄之人，见状不由“噗嗤”一声。游万里也觉有点失态，一张脸登时红了。
竺红姑道：“这位公子既然不嫌苦涩，侍茶，还不替他再加一盅？”
“是！”侍茶捧茶而至，游万里一口气将那盅茶喝光，侍茶随即再替他满满斟了一杯。
游万里鼻端嗅到一股淡淡的香风，也不知是发自侍茶身上的，还是茶叶之香，赞道：“姑娘手巧心灵，对烹茶之道研究必多，异日有机会，定须向姑娘学习一二！家慈亦嗜茶，回家烹茶奉之，一慰慈怀，姑娘幸勿推辞！”
侍茶红着脸轻啐一声，道：“你娘与小婢何关，为何要我侍茶！”
群豪听后都笑了起来，侍茶脸庞更如晚霞，游万里回心一想，才发觉刚才那几句话，实有语病，脸也红了，连忙长揖请罪！
竺红姑含笑道：“侍茶，这位公子无心之失，你又何必令人难堪，快退下！”她不叫侍茶谢罪，只叫她退下，显然亦觉游万里唐突。
游万里心思玲珑，又向主人请罪。竺红姑道：“我若怪你的，早请你出去！公子是何家弟子？”
游万里早预防别人有此一问，是以从容不迫地道：“晚辈游万里，祖上并无人学武，家师偶尔到寒舍借宿，收我为徒，但他老人家有个条件，不许晚辈泄漏他……”
话音未落，竺红姑已道：“得了，你不用说了！”她转头问道：“诸位光临，除了祝寿，想必尚有其他原因吧！”
群豪互换了一个眼色，都似有难色，游万里好奇凝神而听，半晌，才听到彭圣祺轻声道：“咱们听见有人欲对女侠不利！”
竺红姑微微一怔，道：“红姑在武林中虽然略有薄名，但自忖没多少个仇家，未知是谁对我不利？”
彭圣祺道：“是谁彭某就不知道，只听到一点风声，有人要来寻仇。”
竺红姑眉头皱起，半晌方道：“贱体之安全，竟劳诸位不远千里而来，红姑感激之至！如今暂且将煞风景之事搁在一边，红姑久不在江湖走动，不知近来武林是否有大事发生？”
青木道长道：“除了边境不靖之外，武林倒还是平静的。”
司徒怀玉接腔道：“有一件事女侠可能尚未知悉，丐帮帮主卢启福，近年来因年纪老迈，现在已经退位，而帮主之位由他徒弟康承山继承。”
竺红姑微微一笑：“丐帮素来好管闲事，此事与我无关，还有别的么？”言下之意丐帮作风不合她脾性。
林飞燕道：“闻说少林也酝酿选举新方丈。”
“大和尚的事，只有出家人才会去关心！”
游万里心中忖道：“这女人也真‘淡泊’得要紧，不知她开心的是什么事！”群豪心思与他一般，是以都不再说话。
过了半晌，竺红姑忽然问道：“诸位谁有弈棋之癖？”
群豪知道她欲找人交战，自知棋力未足与其抗颉，都不敢作声，竺红姑对林飞燕嫣然一笑说道：“林大侠必能弈！”
林飞燕有点忸怩地道：“晚辈技拙，不敢献丑！”他今年才三十多岁，是以对红姑亦自称晚辈。
竺红姑道：“如今离午饭尚久，请林大侠陪红姑弈一局，就当作是向我祝寿，而红姑则算作是待客，免得诸位枯坐无聊！”
群豪都欲睹竺红姑神技，在旁推波助澜，尤其是游万里更是不绝地催促，林飞燕只好硬着头皮，道：“晚辈只好献丑，尚请前辈指教！”
竺红姑吩咐侍棋备棋，道：“诸位如果有雅兴的，就请至后花园如何？”
群豪即使没有雅兴的，也不愿错过此次机会，因此都跟在竺红姑之后，穿过一道回廊至后花园，后花园种了几棵花树，可惜树上已无花，园中有丛凤竹，竹丛之旁有座小凉亭，亭名就叫竹伴亭。
亭中有石椅石桌，桌上有些微纵横交错凹下的直线，细数一下，纵十九道，横亦十九道，正是一个棋盘，竺红姑招呼众人在四周坐下，自己则与林飞燕面对坐在石桌之旁，林飞燕面对高手，神态甚窘，尚未开始，便已额角沁汗，此战结果如何，众人都已心中有数。
约莫过了两盏荼工夫，只见侍棋用檀木盘子托着两只盒子过来，不用问盒子里放的必是棋子，盒面雕花，一作白，一作黑，竺红姑将白子推到林飞燕面前，道：“林大侠是客，请先下！”
林飞燕也不客气，揭开盒子，里面装满了白瓷所制的棋子，看来并无奇特之处，但不知为何，棋子竟有一股淡淡的异香，只是强敌在前，未暇究竟，当即拈了一子，在两对角的四四路上各下一子。
竺红姑想也不想，在另外两处的四四路上落两黑子，接着林飞燕在“平位”下了一子，竺红姑下子甚快，立即应以一子，眨眼间两人已各下七八子，速度随即慢了下来。
彭圣祺与司徒怀玉等对棋艺认识甚为粗浅，对局中两人的角斗，不求甚解，只求知道结果，当中只有青木道长与游万里较谙此道。
棋盘上已下了三十多子，竺红姑依然脸露笑容，似是半力应战。此刻林飞燕拈起一子正欲在“去位”七三路下子，此子一下，即可困死黑子七子，暂可苟安，不料游万里忽道：“下不得，须下入位，否则大势去矣！”
古时棋局分为“平上去入”四格，实则是将一盘棋分成四格：左上角、左下角、右上角及右下角。那“入位”就是右下角。
林飞燕低头沉思半晌，果然看出奥妙，如果自己此子下在“去位”，吃其七子，表面上可得苟安之局，实际上此不过是竺红姑预早布下的圈套，引自己将棋下在“去位”，而疏忽了“入位”自己的地盘，换而言之，竺红姑以七子来兑自己的十八子，便宜吃亏一望即知，更厉害的是黑子的后着，直接再威胁自己在“上位”的白子，当真是一子落错，满盘皆落索，不由暗叫一声好险！当下在“入位”下了一子。
不料竺红姑忽然拂袖将棋局搅乱，林飞燕愕然举头，料不到竺红姑如斯小气，只听她道：“依人之言下子，有何意思？还是请你‘师父’下场吧！”她语气咄咄迫人，不留余地。
林飞燕一张白脸登时变红，干咳一声，道：“晚辈虽经游少侠提点，但此子亦的确该下在‘入位’，何况当时晚辈正犹疑！”
竺虹姑冷冷地道：“单听你这句话，已不足与我再弈，你这一子若下在‘平位’六四路上，虽然失却‘入位’之势，但只须后着紧谨，当可反先！棋艺粗浅，焉可骤下判语，谓之必须！”
林飞燕回心一想，果然如此，当下满面羞愧万分，游万里料不到自己一言，引来此后果，心中歉意，未敢就座。
竺红姑目注他脸上，道：“游公子刚才跃跃欲试，如今因何又打退堂鼓？”
游万里咬一咬牙，道：“前辈棋力高深，晚辈竭尽心智，亦非敌手，结果自与林大侠一般无二，除非前辈先让我四子，否则战情一面倒，亦未能达到娱客之愿！”
通常请人让子，乃是自承技有不如，弈棋之人都好胜，听了此话，一般人都欣然答应，但竺红姑却道：“游公子妄自菲薄，有负聪慧！”
“晚辈并非妄自菲薄，实乃不如前辈良多，敢信前辈年轻时，实力亦不如现在，你一子不让，实力悬殊，晚辈不堪一击，难遂讨教受益之愿！”
此乃实情，竺红姑沉吟一下，道：“好吧，我先让你两子，再不行时再说！”
游万里坐下，道：“承让！”招子急下，他下了几手之后，群豪见竺红姑脸有兴奋之色，都料到游万里棋力在林飞燕之上！
双方下了十多手之后，速度缓慢，尤其是游万里，每下一子，都冥思良久，考虑再三，他自知对方让二子，仍胜自己良多，是以先求稳守然后再求反击，果然迫出竺红姑聚精会神应付。
约莫过了半炷香，白子虽然处于下风，但仍有生气，此刻忽见一个婢女匆匆走来，道：“主人，酒饭已准备好！”竺红姑粗着声道：“你不见我在下棋么？不吃！”
那婢女一愕，不敢多言，应了一声转身而去，大概竺红姑警觉，今日乃要宴客，忙又道：“侍膳！将酒席设在厅中。即去！”她沉思了一下，在‘上位’下了一子，长身道：“请诸位移步至厅堂用膳，游公子慢慢思索，饭后再下未迟！”
游万里吁了一口气，道：“多谢前辈相让！”他下了半局棋，已出了满身大汗，只觉四肢乏力，当真需要休息一下。
众人回到大厅，只见厅里已安上一张八仙桌，主客合共八人，正好合用。桌上摆了几色小菜，当中一盘炒面，一个汤，用料虽然普通，但色、香、味俱全，群豪只望一眼，便已食指大动。
竺红姑招呼众人坐下，道：“菜粗酒劣，请恕红姑失仪！尚祁能入尊口！
群豪谦虚一番，婢女侍酒在旁斟酒，每人一小盏，盏作碧绿，酒作琥珀，绿盏红酒，倍增娇艳，群豪一口就将酒喝干，入口微甜，但清香不腻，都嫌其杯小。
侍酒为群豪斟酒，但只限三杯，众人均觉竺红姑小气，青木吃斋，另备斋莱，虽如此依然烧得甚是出色当行，忍不住赞了起来：“竺施主的婢女，均有所长，料费了不少心血调教！”
竺红姑微笑不语，彭圣祺道：“菜是好菜，酒也是好酒，但只可惜都少了一点！”
竺红姑道：“彭掌门是求口福，还是求果腹，若是后者，当可到茶楼酒肆，唤一大盘馒头，亦可大快朵颐！”彭圣祺脾气本不好，但到了这里却不敢放肆，闻言连声不敢。
游万里赞叹道：“前辈四个小婢：侍棋、侍茶、侍酒、侍膳，无一不巧，真会享受，也不知前辈是如何调教的！”
竺红姑面无表情地道：“游公子何不将精神放在棋局上面！”群豪不知她是对这些话听腻了，还是觉得俗不可耐。
彭圣祺忖道：“听说昔日琴痴司马琴为她神魂颠倒，要是我，哼，老子宁愿找个乡下婆，也较痛快！她一身‘疙瘩’，教人怎生受得了？”
饭后，竺红姑教下人撤席，侍茶再奉上香茗，游万里心中暗道：“今日是她六十寿辰，想不到只有咱们来祝寿，看来她必甚少与人交往！”
群豪刚放下茶盅，竺红姑便催促游万里到竹伴亭，继续未了之局。一行人重新登回廊，到后花园竹伴亭。
竺红姑立在石桌旁看了一阵，忽然抬头望着游万里。游万里低头一看，知道原因，忙道：“晚辈没弄过手脚，何况这局棋对晚辈来说，胜败无关宏旨，又何须甘当小人！”原来棋盘中的棋子被人调弄过。
竺红姑脸罩寒霜，道：“我最恨人做这种事，棋品跟人品一样，棋品不好的人，人品也不会好到哪里去！”
青木道长知道她误会，忙道：“竺施主请冷静，贫道相信在场的人，没人动过这局棋！”
竺红姑冷冷地道：“难道有鬼？”话音一落，忽然传来一阵桀桀的怪笑声。
竺红姑喝道：“是谁？给我滚出来！”
只见竹丛里飞出一道青影，凌空一个盘旋，落在亭外，却是一个书生打扮的男人，此人五官端正，就是眉宇间藏着一股阴险之色，年纪望之说大不大，说小不小，教人难以确定！
竺红姑脸色一变，厉声道：“原来是你！”
此刻，青木道长等人亦认出此人来，彭圣祺叫了起来：“三才书生？”
“不错，正是区区，想不到区区多年不在江湖上走动，还未被朋友们忘怀！”三才书生转头望着竺红姑，声音稍软，“红姑，多年不见，你容貌如昔，而区区却老多了！料一切如愿，方能青春长驻！”
青木等人都知道昔年三才书生与琴痴苦追竺红姑，至今三人都未成亲，琴痴脾气虽然偏激，但行事却比三才书生正派得多，然三才书生琴、棋、剑允称三绝，加上外表潇洒，条件亦不错，文才武功都比琴痴稍胜半筹，至于其中的恩恩怨怨，外人便不知道了！
竺红姑怒道：“亏你还有脸来见我！”
三才书生笑嘻嘻地道：“红姑，你几时才可答应我的婚事？区区已不能再等！”
竺红姑娇躯忽然抖动起来，叱道：“你立即给我滚，否则莫怪我不留情面！”
“红姑，你何必……咳咳，大家都一把年纪啦，所谓男大当婚，女大当嫁，这有什么可害羞的？”
竺红姑抓起几只棋子，忽然脱手向三才书生射去，小小的棋子在她手中，却是杀人的利器，棋子飞出，发出一阵尖锐的风声。
三才书生长袖一卷，那三只棋子改向游万里飞去：“小子，你是什么东西，居然敢跟我的红姑妹子下棋！”
那三颗棋子比刚才更急，游万里大吃一惊，不敢大意，立即缩在石桌后面，棋子沾及石桌，去势忽尽，沿桌脚滑落地下，依然完好无损！
这手功夫一露，群豪尽皆变色，须知若非内功收发自如，力道控制至分毫不差，不克臻至！三才书生见游万里躲得狼狈，哈哈笑道：“如此脓包，也敢来现世！”
游万里脸上一阵青一阵红，亢声道：“你是武林前辈，欺侮一位后辈，算得什么英雄？”
“咦，想不到你武功和胆量脓包，口舌却挺利的！”三才书生见竺红姑脸色一直未曾好看过，忙陪笑道：“红姑，你千万莫生气，区区今日是特地来给你拜寿的！”说着捧上一只锦盒：“今日是你四十寿辰，小小礼物，祈请笑纳！”
竺红姑长袖一拂，那只锦盒登时飞上半天：“你何须刻意讨好我？红姑还未懵懂，今年已六十岁，不会记错！”
三才书生倏地拔身而起，伸手向锦盒抓去，口中道：“红姑，区区虽说礼物小，其实并不小，你为何不亲手揭开来看看？”
竺红姑左袖再一卷，石桌上的棋子，如珠链一般，向凌空的三才书生射去：“就算是千年人参，七色灵芝，我也不会要！”
好个三才书生，只见他左袖一拂，身子突地斜飞而上，像鼓风而飞，那串棋子在他身旁射过，他一个跟斗翻下，头下脚上，右手一攫，抓住锦盒，再一个跟斗翻下，双脚已安然着地。这几个动作干净伶俐，而且姿势潇洒之至，脸不红，气不喘，更令人钦佩！
“红姑，这里面是七颗‘玉面珍珠丹’，岂不比得上千年人参？”
竺红姑耸然色动，须知这“玉面珍珠丹”所采用之药物，珍贵之至，功能延年益寿，滋颜养肤，永葆青春！女人谁不希望能永远保持容颜娇丽？而且“玉面珍珠丹”武林只有“南海童婆”方能制造！“南海童婆”今年已八十多岁，但望之仍如十四五岁的女童，脾气甚怪，要求她一颗“玉面珍珠丹”难比登天，何况是七颗！
三才书生察言辨色，知道她有点心动，便又将盒子双手捧上。
竺红姑接下绵盒，顺手放在石桌上，淡淡地道：“你寿也祝过了，礼物我也收了，还不走？”
三才书生道：“咱们多年不见，你何必如此决绝，就让区区陪伴你吧！”
竺红姑勃然变色二：“你的秽史，我不好说出口，你最好自重一点！”
三才书生脸上的笑容也不见了，道：“你大可以说呀！区区做得出的，就不怕人说！红姑，反正你已让区区轻薄过，何不就嫁给区区？”
竺红姑娇叱一声，飞出亭子，向三才书生扑去，她人未到，袖子先至，直拂其脸！
三才书生认识她已数十年，对她的能耐知之甚详，一望即知她此招之中蕴藏了几个变化，不敢大意，后退一步，双袖齐出，在身前布下一道防网。
竺红姑脚尖在地上一点，身子一旋，左袖一沉，向三才书生腰际卷去，三才书生右掌内力一发，将竺红姑的袖管震开，道：“红姑你武功又进步了，幸而区区这些年来，对武功一点也不敢荒废！”
竺红姑趁他说话分神，左袖直击而出，袖管刚伸直，袖管中倏地飞出三颗棋子。
变生肘腋，距离又近，待得他发觉，棋子离前身不过四寸，三才书生大惊之余，幸而神志未乱，千钧一发之际，倏地一个“铁板挢”，上身向后一弯，棋子几乎擦鼻而过，不由出了身冷汗！
竺红姑衣袂飘飘，左袖在内力的催激下，硬如铁板，大刀一般，向三才书生胸腹切下！
三才书生也非省油灯，刚避过棋子，即料到竺红姑有此一着，顾不得身份，就势向地上一滚！
竺红姑反应亦快，左袖“切”不中，撤去袖底罡气，袖子重新成为软柔之物，顺势横拂过去。
三才书生闪得虽快，但后腰已吃袖风拂及，顿觉火辣辣的一阵疼痛！他曲腰弹起，“铮”的一声，将剑抽了出来。
两名高手交手只数个回合，但已精采绝伦，充份表现出功力、反应和智慧，群豪心中暗暗喝采，都觉不虚此行，游万里更是赞出声来。
竺红姑拂了他一记，怒气稍消，并未急着追杀，只淡淡地道：“你早就该出剑！”
三才书生脸色铁青，他艰难地挤出一丝笑容，故作潇洒地弹一弹剑，道：“即使你不跟区区印证武功，区区也有心在你面前舞剑祝寿！”
竺红姑道：“我就最后给你一个机会，你现在可舞剑了！相信在场的朋友们也想欣赏呢！”
“红姑，区区只舞给你一个人看，你赶他们走吧！”
“他们是我的嘉宾，我怎会赶他们？”竺红姑道：“你再不舞剑，便请吧！”
游万里忽然插腔道：“阁下号称剑、扇、棋三绝，棋技未必胜得了竺前辈，阁下若能显露剑上的造诣，也大受欢迎！”
竺红姑道：“游公子说的是，还不快请？”
三才书生用狠毒的目光瞪了游万里一眼，道：“红姑，你又何必在别人面前塌我的台？”
“当日你如何对我，相信你不会忘记吧！”
“那是咱们两人的事，何必在此解决？”
竺红姑怒道：“你再不滚，我便动手了！”
三才书生脸色晴阴不定，良久才道：“好，区区就此别过，青山绿水，后会有期！”言毕双脚一顿，两个起落，身影已消逝在围墙外！
竺红姑冷哼一声，转过头来，道：“诸位好意，不远千里来为红姑祝寿，如今寿已祝过，饭也吃过，如果再没别的事，就请便吧！红姑素来孤独，不喜与人交往，请谅！”
主人既然已经下了逐客令，客人自然不好再逗留，肚子里虽然十分没趣，嘴上还得丢下几句门面话。竺红姑道：“侍棋，替我送客，游公子请留步！”
游万里微微一愕，却笑道：“前辈留我，乃晚辈之幸，晚辈恭敬不如从命！”
竺红姑待青木等人已不见，才问道：“你可知我为何要留你么？”
游万里心思玲珑，含笑道：“如晚辈没有猜错的话，前辈留我，当然是为了那局棋！”
竺红姑轻哼一声：“你很聪明，不过棋局一完，你也该上路了！”
“晚辈不敢赖皮！”
竺红姑走进亭中，游万里跟着进去，竺红姑道：“这局棋已不能再下！”
“自然再来一局！其实这局棋晚辈败象早呈，弃甲抛盔，乃迟早之事！”
“不必再说，条件照旧！”
游万里心中忖道：“竺红姑软硬不吃，是个难缠的人！”蓦地脑海中闪过一个念头，觉得她这性格正合弈棋之道，当下连忙收拾杂念，专心棋局，他怕让竺红姑轻视，这次每下一子，更是考虑再方再举棋，甚至预料到双方未来要走的五六步棋，然后下子。
竺红姑并没因他下得慢而烦躁，也不催促他，总是不慌不忙，过了一炷香工夫，棋盘上才有三四十子，竺红姑道：“你并没有进步，只是已发挥出自己的潜力！”
游万里不吭一声，又过了半炷香工夫，竺红姑目光一亮，大概是游万里下了一个妙着，只听她轻叹一声：“根基尚不错，只可惜没遇过良师！”
游万里心中暗道：“我所遇到的明师已不少，只是他们不如你而已！”
日头已开始西移，游万里败象已呈，仍极力拖延苟喘，正想投降，忽然一声轻微的衣袂声响，竺红姑与游万里不禁一齐转头望去，料不到却是三才书生去而复返。
竺红姑涵养再好，此时也勃然变色道：“想不到你脸皮越来越厚！”
三才书生冷冷地道：“区区是不达目的，决不罢休！”
竺红姑道：“你真以为我是好欺侮的？”
“没人想欺侮你，只要你跟区区走，区区不但不会为难你，而且还会跟你结为连理！”三才书生言毕仰天哈哈大笑。
竺红姑忽然尖啸一声，跃出凉亭，三才书生道：“红姑这些年来，咱们交过不少次手，你都非我之敌，希望你三思！”
竺红姑却不打话，解下腰带，运劲一挥，本来是柔若无物之物，被她注上内力，登时如一条软鞭，使来虎虎生风。
三才书生握剑在手，道：“原来这十年你闭门苦练，可惜这东西也克制不了我！”他那柄长剑如蛟龙在大海之中，翻腾自如，竺红姑腰带攻势虽盛，果然奈何不了他。
游万里心中忖道：“这两人都经已年逾六十有多，想不到仍为情结下解不开之结！这三才书生虽然咄咄迫人，想不到这般情长！”
竺红姑与三才书生双方都了解对方的武功路子，是以斗得甚快，往往一招未了，次招又生。他以为两人非至千招过外才能分出胜负，却不知高手相争，差之毫厘，谬之千里，尤其是了解对方的路子，更易分出胜负！不过百招，三才书生已占尽上风，只听他哈哈笑道：“红姑，区区没骗你吧！”
“我劝你趁早死了这条心吧！你以为我不知道你心中打什么主意么？”
“咱们合籍双修有何不可？”
“闭嘴！”竺红姑说话分神，内力稍松，腰带“嗤”的一声，被三才书生剑刃割断了一角，威力更弱，就在此刻，只见侍棋率领其他三婢仗剑而来，原来，她们是听到主人的尖啸叫声，才知道竺红姑有危险！
侍棋、侍茶、侍膳和侍酒一到后花园立即将三才书生围在核心。
三才书生脸色一变，长剑翻飞，左袖扫荡，以一敌五，竟无惧色！
虽然如此，竺红姑这方到底人多，三才书生的剑术亦逐渐施展不开。他大笑道：“红姑，区区亦早有准备！”只听他长啸一声，声如裂帛，震人耳鼓，侍棋等人脸色都变白！
游万里在亭里听到啸声，也觉耳朵极不舒服，心中忖道：“竺前辈这四位婢女的武功也不错！”他边想边走出凉亭。
竺红姑知道若让他再发啸，自己的婢女将大受影响，是故立即加紧进攻，三才书生难以应付，果然停止发啸，可是啸声刚过，墙外又跳进四个书生打扮的青年，这四个青年一进来立即向竺红姑的婢女攻去！
竺红姑惊怒攻心，叫道：“你害我之心，无日止息，今日红姑拼着一死，也不会让你奸计得逞！”
“红姑，你说得太难听了！咱们根本是天造地设，你又何必拒人于千里，蹉跎岁月！”
那几位青年将侍棋等人分开，竺红姑又落于下风，三才书生得意洋洋地道：“红姑，区区这四位不成材的徒弟，不会比你调教的差吧！”
“今日若我那徒弟在此，你那些小奸小鬼，又怎能得逞！”
三才书生长剑连攻七招，迫得竺红姑退了三步，笑道：“这叫做天赐良缘！注定你今生今世要嫁给我！”
游万里早想助竺红姑一臂之力，但又怕竺红姑不喜，如今见她危急，倏地想到一个藉口，叫道：“男人欺侮女人，算得了什么英雄？”冲前替下侍茶，道：“姐姐，请你快替我弄一柄刀来！快！”
侍茶无暇多思，立即转身奔向内，游万里的对手叫玄洪，是三才书生的第三弟子，见游万里横插一脚，怒道：“小子，你自己要讨死，可怨不得少爷！”他长剑展处，一片白光，游万里赤手空拳应敌，武功施展不开，但玄洪要想杀他也不容易！他偷眼一瞧，见侍酒、侍膳都岌岌可危，只有侍棋一人还站得稳阵脚，心中甚是焦急。
激战中，只见竺红姑腰带如灵蛇般，向三才书生缠去。三才书生左袖一拂，速度故意放缓，而被腰带缠住，竺红姑发力拉扯，三才书生同时借力标前，竺红姑左掌立即抬起击出！
与此同时，三才书生右手长剑亦及时刺出，直至三才书生抬剑，竺红姑才蓦她想起一件事：三才书生剑长，自己臂短。心念一闪即过，竺红姑几乎同时撤掌收回腰带，错步闪身！
这几个动作一气呵成，不可谓不快，但三才书生的剑亦快，竺红姑的左袖已被割裂，剑锋过处，小臂鲜血迸流！三才书生道：“红姑，你伤得要紧么？”
竺红姑寒着脸，沉着应战，她未受伤前，尚非三才书生之敌，此刻更难应付，侍茶取了柄刀给游万里，游万里道：“你去帮侍膳！”他一刀在手，威风凛凛，出刀既快，而且招式诡异，一口气攻了七刀，将玄洪迫后三步。
游万里存心先收拾玄洪，好去助竺红姑一臂之力，是以所用之招式，甚是狠毒。玄洪的武功在众师兄弟之中，算是弱的一个人，加上摸不到游万里的刀路，一个失着，只见刀光过处，右臂吃了一刀，连剑带前臂一齐跌落尘埃！
游万里趁玄洪慌乱之际，飞起一脚，将他踢倒，双肩一耸，飞到三才书生身后，喝道：“且吃我一刀！”
三才书坐反手一剑，将刀格开，但游万里的刀法十分神奇，手腕一翻，刀刃仍然斜劈而下，“嗤”的一声，将三才书生的右袖劈下一角！
三才生勃然大怒，转过身来，冷冷地道：“小子，区区的好事，你竟然敢来破坏，敢情是嫌命长了！”
游万里一刀得势，豪情勃发，手中钢刀虎虎生威，朗声道：“阁下这算是什么好事？在下破坏又如何？有本事的就将少爷杀死！”
“区区正有此意！”三才书生冷笑一声，“明年的今日，便是你的死忌！”
竺红姑趁这个时候，包扎一下伤口，她见自己的侍婢以四敌三，仍只堪战个平手，很想先解决后顾之忧，奈何身份有别，不便出手，便悄悄抓了一把棋子放在袖管里。
三才书生不愧是武林一流高手，只十多招便扳回劣势，他功力深厚，游万里难望其项背，奈何游万里的刀法与别派大不相同，而且路子甚杂，时而刚猛，时又走轻灵诡异的路子，有的招式正气王道，有的狠毒霸道，难得的是他将这些不同路子的招式，揉合得甚好，是故三才书生一时之间也奈何不了他。
竺红姑在旁边望及，亦甚是诧异，心中想道：“这少年不知是谁调教出来的，路子怎会这般杂？莫非他有好几位师父？”
三才书生亦担忧竺红姑出手，无论她帮哪一方，己方形势必逆转，他咬一咬牙，喝道：“天儿，快发暗号！”他四个徒弟都是孤儿，以天地洪荒为名。
当下玄天长剑急削，将侍棋迫退，取出一物，向地上用力一抛，火花一闪，发出“隆”的一声响，随见那物喷出火花，冲天飞起，半空爆开，洒下一天火星！
红姑暗叫一声“不好”，飞身向三才书生扑去，她不愿以二敌一，道：“游公子请助侍荼一臂之力！”
游万里与三才书生斗了七八十招，正感对方的压力越来越大，闻言急退，转向玄天扑去！
侍棋亦知游万里的武功远远在己之上，也不说话，抽剑而退，与侍酒合斗玄荒。
就在此时，墙头上多了两个丑汉，两丑汉脸庞不一样，但有个相同的地方，两人都是跛脚的，左边的跛右脚，右边的跛左脚，两人手中都挟着一根铁拐。
左边那位道：“三才书生，咱们条件不改？”
“不改！区区一向言出如山！先替区区收拾那个后生小子，那几个女的最好活擒！”
左边那人声如破锣，哈哈笑道：“这有何难？”言毕两人一齐跳下！
竺红姑招呼游万里：“小心，这是‘四臂二腿’的上官扬武及岑高，心狠手辣，杀人不眨眼！”
原来这两人本来一个在江北，一个在江南，在一次偶然的机会认识，因臭味相投，又同病相怜，结义为兄弟，一起行走江湖，武林人士因他俩常滥杀无辜，赠以一个充满挖苦的外号：“四臂二腿”，暗喻其人各跛一脚！
跛右脚的叫岑高，人却较矮，脾气甚烈，听竺红姑提及他跟拜兄的忌讳，不由怒道：“竺红姑，别人怕你，咱兄弟却不怕你，若非三才书生有怜香惜玉之心，我第一个便不放过你！”
竺红姑冷笑道：“红姑命长得很，倒是你自己得小心！”
岑高斜掠七尺，铁杖如山，向游万里的头顶压去。他杖未至，杖风已笼住游万里头顶，游万里不敢硬拼，闪身退开，单刀一撩，反斩对方的手臂！
玄天见他露出左臂空门，乘机挥剑攻去，却听岑高喝道：“你给我退下！”玄天不敢不听，收剑另找对手！
竺红姑偷眼一瞥场中形势，见上官扬武尚未出手，己方形势已十分危急，内心又怒又急，她不愿游万里陪她死，扬声：“游公子，此事乃我与他们之间的恩怨，与你无关，你走吧！”
她的话听来好像不领情，但游万里自然听出她是为自己着想，他人虽聪明灵敏，但亦有冲动的一面，只觉脑门一热，笑道：“将军难免阵上亡！竺红姑不必为晚辈担心，晚辈跟这跛子过招，纯是瞧不过眼，与前辈无关！”
竺红姑不喜与人交往，无非是眼高于顶，有“世人皆醉我独醒”之意，因此独身至今，听了游万里这狂傲的话，大对胃口，忍不住道：“游公子对这跛子有成见？”
“晚辈并非俗人，怎会如此，奈何此人眼明心盲，不敢承认事实！”游万里边说边斗，渐有力不从心之感，连忙会神应战！
竺红姑笑道：“眼明心盲，游公子真可说鞭辟入微！”
三才书生趁她说话分神，长剑又在她右上臂划了一道血槽，竺红姑更见危殆。
游万里的功力不如岑高，但他仗着刀法诡异，身法步法灵活，岑高杖重如山，一时间也奈何不了他！
只是游万里毕竟年纪较轻，不时担忧竺红姑的安危，是以刀法时露出破绽，予岑高可乘之机。
竺红姑心头更是冰凉，暗叹一句：“想不到我竺红姑会毁在书生手中，不如我自个了断，好过受辱！”
心念电闪之间，忽闻墙外传来一道琴声，竺红姑与三才书生脸色齐是一变，三才书生道：“上官兄快出手，司马老儿来了！”
上官扬武立即向竺红姑飞去！竺红姑不顾危险向后退飞，左袖一拂，一蓬棋子向三才书生和上官扬武射去！口中叫道：“三才，你再相迫，我就死在你面前。”说着取出一柄精光四射的匕首，抵在自己的胸膛！
话音刚落，忽闻一个苍老的声音道：“红姑，你千万莫死！”灰影一闪，园里已多了一个矮老头！
那老头身材奇矮，颔下长髯，雪一般白，背后背一具瑶琴，又大又长，几及脚跟，看来十分滑稽！可是他的动作却绝不滑稽，只见他肩一耸，右手向后一捞，那只大琴已在他手中，他双脚一顿，似猴子般跳前，挥琴望上官扬武砸去！
上官杨武听得风声，又知此人貌虽滑稽，却是在武林三痴中排名第一的司马琴！是以不敢怠慢，立即住腿转身，铁拐尽力向上一击！
“铮！”铁拐击在瑶琴上，发出一声巨响，也不知司马琴那具瑶琴是什么东西制的，竟然丝毫无损，但那一声巨响却震得上官扬武双耳嗡嗡乱响！司马琴因为身矮，是以瑶琴吃拐杖一撞，登时向上扬起！
上官杨武见机不可失，铁拐划了一个弧圈，杖头向司马琴胸膛撞去！哪知司马琴身法十分怪异，早借上官扬武刚才那一拐之力，竟向三才书生弹跃过去！
三才书生先下手为强，横跨一步，倏地一个风车大转身，长剑自司马琴的琴底刺过去。
这一剑比毒蛇还毒，但司马琴岂是泛泛之辈？双脚一弹，已站在竺红姑身前，满脸关怀地问：“红姑，你伤得怎样？”他直至如今才第一次开腔。
竺红姑娇喘细细，钗横鬓乱，神态颇见狼狈，她有点感动地道：“司马兄，幸而你及时赶到……小心！”原来三才书生趁他背对着自己，乃乘机偷袭。
司马琴头也不回，瑶琴一晃，已移至身后，及时挡住剑尖。司马琴道：“红姑，你先进去休息一下，这里的事，由愚兄处理！”言毕一个转身，又将三才书生第二招挡开！
上官扬武道：“竺红姑你想休息，可没这般容易”他仗拐赶过来，一拐横扫，直取竺红姑的纤腰！
忽然墙头上又有人叫道：“谁敢欺侮我的红姑！”竺红姑闪过一拐，心头十分异样，像打翻了瓶五味素，分不出是什么味道！
游万里一听到声音，便知道来的是“雀痴”朱雀，一颗心才稍松下来：“看来今日有救了！”
朱雀几个起落已赶至竺红姑身旁，也不打话，一掌便望上官扬武胁下印去！
这一招攻敌之必救，上官扬武不敢运功，急忙收拐后退，道：“两个打一个算得什么？”
朱雀冷笑一声：“凭你这种货色，伤得了我的红姑么？瞧你也是讨便宜的！”
竺红姑见自己的婢女都已受伤，顾不得休息，也顾不得辈份，立即向三才书生的徒弟扑过去！
司马琴忽然抽空叫道：“朱雀，你害羞不害羞，红姑几时是你的呢？”
朱雀反唇相稽：“难道是你的？”
“那么金针婆婆是谁的？不是你的么？”
朱雀怒道：“你妒忌么？大丈夫有办法的，谁个不是三妻四妾？”
司马琴暴跳如雷：“朱雀，你有种的不要走，等下咱们打一架！”
朱雀道：“打就打，难道老子会害怕你不成！”
三才书生笑道：“姓朱的，你已有老婆了，还来跟咱们争什么？难道红姑会甘愿做小的么？”
朱雀急道：“谁说老子要让她做小的？”
“那么你是要金针婆婆做小的了！”
“老子……她是明媒正娶的，又怎会变成小的？”
三才书生哈哈笑道：“那么区区向你提个建议，你就来个‘两头大’吧！”
朱雀怒道：“混账！狗嘴长不出象牙，老子的事不要你理！”
三才书生道：“你有了老婆还打红姑的主意，就更加不是人了！”
三才书生的对手司马琴也道：“我早已知道这死雀儿，本就不是人！”
朱雀骂道：“姓司马的，你别狗咬吕洞宾，不识好人心！老子好心来助你，你反骂老子，看老子拍拍屁股上路，你如何能解决！”
司马琴急道：“你敢拍拍屁股不理的话，以后便别想再见到红姑了！”
话音刚落，猛听远处传来一声惨呼，原来是竺红姑打伤了玄荒，她转身向岑高飞去，叱道：“你们两个都给我住嘴！”
游万里听了这几位年逾六十的武林高手的话，心中暗暗好笑，幸而他在岑高的急攻之下，应付吃力，要不真可能会笑出声来！
竺红姑见游万里能与岑高交手一、二百招，也暗暗诧异，想道：“只怕再过三年，这后生小子在武林中便要响当当了！”当下道：“请游公子退下！”
游万里闪身退开，竺红姑立即接上，岑高见她已经受了伤，也不害怕，挥拐道：“岑某早就想领教你的身手了！”
“不必多言，放马过来。”
游万里喘了口气，游目四望，见朱雀对付上官扬武，游刃有余，而司马琴跟三才书生亦旗鼓相当，至于竺红姑虽然受伤，但估计短时间亦可敌得住岑高，至此以为已稳操胜券，他打了个哈哈，道：“三才书生，在下估计你是想将你四个徒弟全杀掉才心息！”
三才书生瞿然一醒，急忙尖啸一声，道：“岑兄、上官兄今日天不助美，改日再来，走吧！”
司马琴那具大瑶琴舞得风雨难进，将三才书生的退路全封住，道：“要想走，那有这般便宜的事！”
朱雀也道：“不错！上官跛子，你将另一条腿留下来再走！”
上官扬武大怒，可惜朱雀武功在己之上，只能将怒火硬生生抑住。不料竺红姑忽然退后，道：“让他们走！”
司马琴道：“红姑，你为何要让他们走？”
“我说让他们走，便让他们走！”红姑语气忽然一转：“当然，你可以不听我的话！”她心骄气傲，不欲借外力杀三才书生。
司马琴急忙收琴退开，忙不迭地道：“我听我听！您的话怎能不听！”
三才书生哈哈大笑，招呼同伴离开，临走还丢下一句话：“司马兄，难道你还不知道，红姑已是区区的人？她怎舍得为难区区？”
竺红姑粉脸罩霜，正想改变主意，叫朱雀将他截住，但三才书生已鸿飞冥冥。
司马琴跟年轻人一样，满怀酸意地问：“红姑，他……他说的可是真的？”
竺红姑更为着恼，气得说不出话来，游万里笑道：“司马前辈也相信他的话？竺前辈若是这种人，您又怎会为她颠倒神魂数十年？”
司马琴恍然大悟，更有遇知己之心，闻言大点其头，道：“是极是极！是我自己急胡涂了！”
朱雀道：“我知道红姑绝不跟那妖里妖气的坏书生在一起！”
司马琴瞪他一眼道：“你有老婆自然说风凉话！”
竺红姑因游万里在场，又羞又怒，嗔道：“你们两个再胡说八道，便都给我滚吧！”
游万里暗道：“想不到朱雀以前也是竺红姑裙下之臣，他倒也有点自知之明，终于娶了金针婆婆！朱雀一身肮脏如同乞丐，爱洁风雅，眼高于顶的竺红姑，又怎会看上他？”
朱雀与司马琴被竺红姑抢白，有点吃不住，场面颇为尴尬，幸而朱雀看见游万里，立即拿话岔开：“小子，想不到你也来这里？是谁叫你来的？你是不是三才书生的徒子徒孙？”
游万里含笑反问：“朱前辈从哪方面看出晚辈跟三才书生有关系？”
司马琴道：“你胡说什么？这年青人的刀法自成一家，跟三才书生是风马牛不相及，喂，你叫什么名字？令师是哪一位高人？”
游万里见他外表滑稽而可爱，对他颇有好感，当下道：“晚辈游万里，家师的名讳，他老人家有话交代过，晚辈不便相告，请谅！”
竺红姑拱拱手道：“多谢游公子仗义拔刀！”
“前辈这样说，倒教晚辈汗颜了！”游万里双手捧刀上前道：“此刀为府上之物，如今物归原主，幸而还没有辱没此刀！”
竺红姑并不伸手去接，道：“公子既然没有携兵刃在身，此刀虽不名贵，却也是精钢所制，就送与公子，以作防身之用！”
司马琴道：“不错不错，那鬼书生你莫见他时常打哈哈，其实心胸最是狭窄，今日你助红姑却敌，跟他结下梁子，日后行走江湖，可得小心提防！”
“多谢前辈指点，晚辈将会小心提防！”
司马琴转身而道：“红姑，咱们找个地方谈谈可好？”话音未落，朱雀已抢着道：“司马琴，你不见红姑受了伤么？理该让她料理伤势，休息一下才是！老子早说你没良心！”
司马琴暴跳如雷，转头喝道：“姓朱的，你心肠才坏，自己成家立室，不但不肯成人之美，而且处处破坏，你到底安的是什么心？”
“你想成家立室还不容易！天下间有多少女人，你大可以去找她三五十个，何必缠住红姑！”
司马琴索性要跟他说个分明，转身走前，问道：“你跟红姑清清白白，什么关系也没有？”
朱雀想不到他会问自己这样的话，微微一怔，但随即挺胸道：“当然，你将老子当作鬼书生那种人？”
“既然如此，我缠红姑，与你何关？”
朱雀不由语塞，良久都答不出话来，司马琴道：“你自知理亏是不是？那就趁早给我闭上鸟嘴！”
竺红姑眉头直皱，这种事三个人一起争论，已甚是难堪，何况尚有一个外人，而且还是小辈，她再也忍不住，正想开腔，不料朱雀已抢着道：“因为你配不起红姑！”
“我哪一项配不起红姑？难道你配得起？”
“老子当然也配不起，所以有自知之明，另找他人，亏你还振振有词！”
司马琴老脸挂不住，霍地摘下瑶琴，道：“朱雀，你今日若不说个清楚，便不让你活着出去！”
这句话语气甚重，竺红姑知道不作声不行，忙道：“你们别吵，听我说几句行不行？”
“不，老子先说！”朱雀的话急如联珠：“你又丑又矮，背着个大瑶琴，难看又滑稽，哪一样都配不起红姑！我劝你还是趁早死心吧！”
司马翁挥琴击去，道：“今日不杀你这丑八怪，这口气不能消！”
“难道老子会怕你不成！”朱雀嘴上说得轻松，却丝毫不敢大意，连忙举掌震开瑶琴：“老子最起码还娶了老婆，你到现在还是光棍一条！”
司马翁冷笑道：“你那黄脸婆只有你这种人才会要，我若肯要的话，十个八个也娶了！偏生你还怕她，真是气数！”
这一来，任你朱雀涵养再好，也吃不消了，咬牙道：“司马琴，今日老子便与你决个死战！”
竺红姑身子倏地射去，插在司马琴与朱雀中间。司马琴与朱雀怕误伤竺红姑，都忙不迭收招后退。竺红姑道：“你们再不停手，我可要走了！”
司马琴苦着脸道：“红姑，你让我杀了他吧！这种再世季常，活着也没有意思！”
朱雀忙道：“谁说我怕老婆？是老子尊重她的，这你就不懂了！”
竺红姑道：“谁再说一句，我立即就走！”
司马琴只好压着怒火，竺红姑转头道：“侍膳，你们包扎好伤口，准备些饭菜，招呼司马大爷和朱大爷。”她不想游万里留下来，可是刚才游万里不惜与三才书生结怨助自己，实在不敢开腔。
游万里知机，道：“竺前辈，晚辈还有点事，告辞了！”
司马琴道：“小游，你先别走，咱们聚聚！”他一眼望见亭里石桌上的棋子，又道：“小游，你跟红姑弈祺？”
“晚辈陪竺前辈玩玩，其实晚辈根本不是竺前辈的对手！”
竺红姑懒懒地道：“游公子颇有弈棋天份！”
司马琴连声好极：“游公子，我一见到你便觉投缘，我教你琴技如何？”
游万里抓头皮，道：“晚辈虽然略通音律，但从来未接触过瑶琴，前辈恐怕找错人了！不过前辈好意，晚辈承情之至！”
司马琴颇为失望：“如此，难道司马某一身技俩，岂非要失传？”
朱雀冷笑一声，道：“司马老大，你这是醉翁之意！”
司马琴怒道：“什么醉翁之意？”
“你不是为了教姓游的琴技，而是希望他给你当红娘罢了！”
司马琴还未说话，竺红姑经已急道：“朱雀，你扯到哪里去了？”
朱雀道：“红姑，你不信可以亲自问司马琴，假如他对你是真心的，自然会说实话！”
司马琴大声道：“笑话！我与红姑相识数十年，何须一个后辈来扯线！”
“相识又有何用？奈何襄王有意，神女无梦！多个小辈在中间拉拉扯扯，嘻嘻，即使婚姻谈不拢，也多了点乐趣！”
竺红姑再也忍不住，拂袖而行，却不是向内，而是向围墙走去。
朱雀吃了一惊，连忙飞身追上，涎着脸道：“红姑，是老子一时口快……咳，老子有嘴无心，你千万莫怪！”
竺红姑沉着脸道：“快让开！”
朱雀道：“红姑，老子向你道歉，你千万莫走！”
“我不走，那么你走吧！”
竺红姑说得十分决绝，朱雀见没有转圜的余地，抓抓头向司马琴打眼色，希望他能说几句好话，司马琴故意扭头，只当作没看见。
朱雀干咳一声，道：“好，好，我走我走！”
游万里道：“朱前辈千里赶来信阳为竺前辈却敌，怎不等吃了寿面才走？”
竺红姑转头怒道：“你是主人还是我是主人？”
游万里讪笑不语，朱雀道：“红姑你保重，老子明年再来替你祝寿！”
竺红始本想叫他以后都别来，但回心一想，朱雀千里赶来帮自己，这份情可不轻，心肠一软，再也开不了口，于是侧身转头，索性不去看他。
朱雀深深地望了她一眼，目光包含的感情甚是复杂，他叹了一口气，转身踰墙而去，司马琴道：“这就好了，咱们的耳根都可清净了！”
竺红姑道：“司马兄，我话说在前头，吃了饭你也请吧！游公子也是！”
司马琴用央求的口吻低声下气的求情道：“红姑，你就让我多看你几眼吧！”
竺红姑幽幽地道：“有什么好看的？”一顿又道：“司马，你何必自寻烦恼？”
“我宁愿自寻烦恼！”司马琴走前两步，道：“红姑，你让我搬来对面住吧，有什么事大家也能有个照应！”
“住在对面又如何？难道我会让你进来？司马，你我都已一大把年纪，又何必为……那些旧事烦恼？”
“我不烦恼，我也不敢高攀，只求你能让我多看看你！”
“那……你以后每年的今日来吧！但我不许你再提往事！”竺红姑目光瞥到游万里，虽然见他负手饱览园里秋色，也禁不住双颊生晕！
司马琴道：“一年一次……这个……而且那天你一定还有别的客人！”
“那就改在中秋节吧……另外每年的元宵……”
司马琴喜不自胜地道：“好极了！红姑你实在是一个好人！”一句话使得竺红姑刚褪色的面颊又红了起来。
忽然远处传来一个冰冷的声音：“她再给你一天，司马琴你岂不是要跪在地上叩头？”
司马琴大喝一声：“是哪个鼠辈！还不快滚出来？”
竹树一晃，林后飞出一道人影，游万里认出来的是金针婆婆，禁不住的“咦”了一声，竺红姑问道：“你是谁？胆敢来此放肆！”
金针婆婆冷冷地道：“老狐狸精，你不认得老娘，老娘却晓得你呢！”
一句老狐狸使竺红姑柳眉倒竖，怒声喝道：“再不滚，红姑便不客气了！”
“你将我汉子交出来，老娘自然会走！”
司马琴奇道：“咱们不认识你的汉子，拿什么交给你？”
游万里道：“她是朱老前辈的夫人！”
司马琴与竺红姑都轻轻的“啊”一声，金针婆婆眼光一扫，瞥了游万里一眼，道：“竺红姑，你也该积点德吧，连后生小子也不放过！”
游万里料不到她会说出这样的话来，一时间不知道该如何回答，而竺红姑更是气得娇躯簌簌乱抖。司马琴大怒：“你放什么屁？”
金针婆婆双眼圆睁，头上白发飞扬，亦怒道：“你竟骂老娘放屁？”
“如果不是瞧在老朱脸上，我还要骂你泼妇、发疯的母狗！”
金针婆婆手指一挥，一片“嗤嗤”声响，五根金针已望司马琴飞过去！
司马琴虽料不到她会突然出手，但他亦非省油灯，双掌一合一分，一股掌风随之涌出，把那几根金针卷得无影无踪！
游万里连忙道：“婆婆，朱前辈早已走啦！”
“婆婆，呸！婆婆是你叫么？老娘来了好一阵，如果那臭汉子真的走了，为何老娘会看不见？”
游万里听她这话，心中也有气：“老妪既然不相信，晚辈也没办法！”
司马琴大笑道：“她既然是不让你叫婆婆，你称之老妪，好极好极！”
金针婆婆发作不得，转头厉声道：“老狐狸，你再不交人，老娘可要进去搜索了，不要说不给面子你！”
竺红姑怒道：“我这里可不是你的家，可以让你随意出入！你若胆敢再走进一步，我便不客气了！”
“不客气又怎得？”金针婆婆声音虽响，但对方人多，倒也不敢轻举妄动！
游万里道：“老妪，朱老前辈的而且确已经离开，他是从竹树旁边那堵墙出去的，而你刚巧却是由后面进来，看不到他，那是不足为奇的！”
“要不是这老狐狸精，他怎会抛下老娘，巴巴地赶来！”
游万里道：“你这态度教人吃不消！又不是竺前辈叫朱前辈来的！你连丈夫都管不了，却反而去管别人，岂不好笑？”
金针婆婆脸色铁青：“乳臭未干的小子，也敢教训老娘，当日在京师那笔账，老娘还未跟你算清楚哩！你是不是还想试试金针的滋味？”
竺红姑道：“你左一句老狐狸精，右一句老狐狸精，我已不能忍受，你识相的便给我滚！回去告诉朱雀，叫他以后不要来麻烦我！”
司马琴插腔道：“朱雀那种臭汉子，也只有你才会喜欢他，你根本不必担心，会被人抢走！红姑又不是瞎了眼，她怎会看上他？真要看上他的话，还轮到你么？”
金针婆婆头发簌簌乱抖，咬牙道：“司马琴，今日你说的话老娘都记下了，终有一日老娘不向你讨回公道，也会叫臭汉子跟你算账！”言毕倒纵出墙！
司马琴摇头太息道：“人家都说朱雀娶了只河东狮，想不到不但恶，而且不可理喻！”
笠红姑心情稍为平复，道：“晚饭大概已经备好，两位请先到厅里歇息一下，待红姑换过一身衣服，再来相陪！”她引司马琴和游万里到客厅，随即进房。
司马琴对游万里极为投缘，一心要将一身琴技传授与他，是以不待游万里坐定，便将琴放在膝上，席地而坐，手指一落，琴声即起。
琴音琮琮，极是悦耳，此曲游万里从未听过，但琴音一起，即在心中引起回荡，眼前景色一变，似去到山谷溪前，有人在溪边散步，再过一会儿，景色又是一变，眼前出现堂皇的殿堂……他情绪一直受琴音影响，喜乐哀愁，几番更替，直至琴音停止，才瞿然一醒，脑海仍萦绕着刚才的情景！
只听一个娇笑声起：“司马，你这阙‘广陵散’，弹来又见进步了！”
司马琴收琴长身，笑道：“说进步不敢，不过是娴熟了点！教你见笑了！”
游万里惊呼一声：“前辈刚才所弹之曲，就是嵇康所作，失传已久的‘广陵散’？晚辈有幸聆听，真乃三生有幸！”
竺红姑笑道：“正是‘广陵散’，何止是你，我亦深感有幸！两位请入席！”她双掌一拍，转头道：“将饭菜端上来！”
侍酒侍膳两人立即将六色小菜，两碟干料，一壶酒送上来。竺红姑招呼嘉宾坐下，侍酒立时斟上酒来。
司马琴照例先向竺红姑说些祝贺的话，见竺红姑愁眉不展，忍不住地问道：“红姑你何事担忧？”
竺红姑道：“哪有此事，我不过是有点累罢了！”
游万里心思玲珑，道：“依晚辈看竺前辈担心三才书生会再来纠缠！”
司马琴道：“他敢再来，我头一个便饶不了他！”
“可惜竺前辈不许你住在附近，司马前辈有心无力！”
竺红姑瞪了游万里一眼，道：“大人们说话，小孩子不许插嘴！”表面上虽然是斥责的语气，但连司马琴也听得出竺红姑并无怒意，益发证明游万里猜中她的心事。
“红姑，你就让我住在信阳城吧！”
“谁说我害怕那畜生！”
司马琴抓抓头皮：“你当然不会害怕，不过被那疯狗不时来狂吠一番，也够麻烦的！”
竺红姑仍在犹疑，游万里又道：“竺前辈要清静，只司马前辈一个人还不足以产生恫吓的作用，三才书生照样会来，最好是另外觅地而居！不过在未觅到新居之前，让司马前辈留下来，倒也不失是个办法！”
司马琴连声道：“是极是极！”转头问：“小游，不如你亦留下来吧，老夫顺便将琴技传授与你，你要学武功也行，不用拜师！”
这可是莫大的便宜，游万里有点犹疑，竺红姑已道：“游公子不可留下来，让他再跟三才书生结怨，将来咱们保不了他时，终生难安！你要教他武功也好，琴技也好，不可在我此处！”司马琴连忙改口道：“这个愚兄知道！小游，老夫绝不会食言！”
游万里并不觉得可惜，只是道：“前辈好意，晚辈颇有受宠若惊之感，感激之余，亦怕有负前辈厚望焉！”
“老夫不计较你的资质，只觉得跟你投缘！将来你前途不可限量，盼珍之惜之！”
游万里又谢了一番，竺红姑道：“公子下次再来时，红姑必有所报！”
“不敢不敢，两位前辈厚爱，晚辈汗颜之至！”游万里根本没将竺红姑的话放在心上，因为他看得出竺红姑将会搬家，居所必十分隐蔽，又怎能轻易见得着？
酒饱饭足，侍膳撤席，侍茶又捧茶上来，她巧目传波，不时偷瞧游万里，敢情是经过刚才那场风波，小妮子对他暗生情愫。
游万里估计竺红姑跟司马琴必有些话要说，是以喝了一杯茶，便长身抱拳道：“晚辈打扰已多，也该告辞，异日有机再来拜访！”
“红姑也不勉强，游公子路上请小心三才书生及岑、上官两位！侍茶，代我送客！”
游万里忙道：“不敢麻烦侍茶姐姐，晚辈晓得路径！”
侍茶提灯道：“你不要我送，我还得送！”出了大厅，她怕游万里误会，忙又道：“可不是我非要送你，这是我家主人的规矩！”
游万里故意捉狭她：“在下并无误会，姑娘年纪轻轻，反而如此小心，是在下太过粗心了！”
侍茶一副粉脸登时如遭火烧，轻哼一声。半晌忍不住抬头道：“我年纪轻不轻，与你何关？油腔滑嘴的，瞧你也不是好人！”
“在下既然不是好人，姑娘为何还不开门送走我这个瘟神？”
原来不觉已来至门旁，侍茶双颊再生红晕，依言将门打开，游万里谢了一声，门外是街道，他不敢再取笑她，抱抱拳便向客栈方向走去，刚穿过一个巷口，忽闻里面传来一个熟悉的声音，游万里微微一怔，转头内望。