高朋陪着乌克明又到了和珅的家里。
和珅这时正红得发紧，官拜大学士，执掌军机处，两个儿子都娶了公主，成为乾隆帝的儿女亲家。
但端王是乾隆的胞弟，在当朝也是一位风云人物，能文尚武，为人正直，极得一般清流之尊敬，和坤虽然不可一世，对这位王爷倒也不敢得罪，仍是在厅上恭陪着，只是两个人都不太愉快。
高朋与乌克明来到了和府，秦四龙恰好也悄悄地回来，他大概先见到了王伦，王伦立刻把和珅请到后面去。
留在厅上的端王听了报告后，连连点头，把高朋留下，却叫乌克明到门口去等着。
不一会儿，和珅回到厅里，脸上带着干笑道：“有劳王爷久等了！”
端王弘晖不耐烦地道：“老和！这下你总不能推说不知道了吧？虽然你的用心不坏，但是你的护卫管得太多，实在大可不必，你这么一手包办，地方官与刑部都成了闲员，根本不必设置了。”
和珅笑道：“我只是叫他们私下查访一下，看看地方官是否有失察之处，那知道竟得罪王爷头上来了，实在该死。不过贵管家早说是王爷的东西，他们有天大的胆子也不敢过问。镖局也可恶，居然不说出来。”
弘晖道：“是我不让他说的，镖局里并不知道。现在总可以把东西发还了吧？”
和珅尴尬地道：“王爷那批明珠价值多少？可否由下官折价支付，因为东西出了点问题。”
弘晖变色道：“老和，你这是什么意思？”
和珅道：“属下一时不慎，被剧盗吕四海率了一批女贼在中途拦劫抢走，当然，这损失是由下官来负担。”
弘晖怒道：“吕四海是什么人？居然如此大胆，连我的东西都敢抢，这还得了！”
和珅笑笑道：“高朋很清楚，王爷可以问他。吕四海并不厉害，但是他的靠山太硬，敝属下惹不起他们，只好听任他们把东西劫走了。王爷的损失自然有下官负担，但也希望王爷在圣上面前共同参奏，务必肃清这一批不法之徒。”
弘晖立刻道：“高朋，说，这姓吕的是什么人？”
高朋凑前一步，低声说了几句话。
弘晖道：“怎么可能呢？九姐会叫人做这种事？”
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和坤连忙道：“吕四海不但受到了李韶庭的庇护，而且拦劫的女盗中，还有李韶庭的长孙李文英。”
弘晖皱着眉头道：“这就怪了！镖货中有口秦代铜瓶与两轴古画，就是九姐托乌克明带进宫中，呈献给太后作寿礼的，她怎么会派人再劫回去？”
和珅一怔道：“有这等事？”
弘晖道：“当然有了，我那儿还有九姐的一封信，她说因为种种关系，自己不便进京，但是太后老佛爷的万寿岂敢怠忽，所以备了两项寿礼，托我呈献。”
和珅道：“难道她是存心跟我过不去，故意要找我的麻烦？我可没得罪她呀！”
弘晖冷笑道：“那可难说，她给我的信上就说了，你时常找李韶庭的麻烦，也许她叫那些人是为了护送寿礼，你的人在中间一插手，她当然要收回去了。”
正说到这儿，乌克明又进来向端王附耳说了几句，弘晖道：“来得正好，高朋，你去把人带进来。”
和珅忙问道：“是什么人？”
弘晖道：“是吕四海跟李文英，他们为劫镖的事前来作个解释，怕你的人不肯放行，所以我作主叫他们进来。”
和坤冷笑道：“来得正好，我也想问问他们是何居心？”
高朋与乌克明带了吕四海与李文英进来了，两人向端王与和珅微微躬身为礼后，和珅道：“吕四海你好大的胆子，本府侍卫的东西，你也敢抢劫？”
弘晖也道：“吕四海，和中堂说你把我进献太后的寿礼礼品也给抢了，可有这回事？”
吕四海笑笑道：“有这回事。”
和珅吁了一口气，弘晖却道：“这是为了什么？”
李文英笑道：“光是王爷的珠子，自然没问题，但家祖母还有两样寿礼，却不能落在中和堂手里，所以我们必须在中途再接回来，家祖母叫我们在镖队后面一路秘密保护，也是为了这个原故。”
弘晖道：“胡说，和大人贵为中堂，难道还会私下吞没九姐的寿礼不成？你们简直是胡闹！”
李文英道：“其中还有内情，请王爷明鉴。”
说着上前在弘晖的耳边低语了一阵，弘晖用眼睛瞟着和珅，连连点头，然后道：“我知道了，真要是有这回事，我负责替你们作主。东西呢？”
李文英道：“在我们那儿，回头送到王爷府上去。”
弘晖起立笑道：“好！老和，东西没损失，自然不要你赔了。文英说她拿珠子的时候，丢了四五颗在箱子里，就算是贵属下辛苦一趟的报酬吧！打扰！打扰！”
他拱拱手，带了吕四海与李文英走了。
和珅送到门口，回到厅里，立刻把王伦召来问道：“王先生，你们到底干了些什么事？”
王伦道：“卑职也不清楚，四龙是一片孝心，因为那批东西价值百万，以为必是什么人想到京中活动，所以才替相爷先收了下来，免得他们又走别的门路，那知道是端亲王的寿礼呢！”
和坤道：“弘晖的东西没关系，你们的做法我可以一肩承担，但李兰娜送的那两件东西又是什么花样？”
王伦道：“卑职也不清楚，有一张清单在此。”
和珅一看清单，连连拍桌子道：“糟了！糟了！难怪他们不肯让东西经我的手。王先生，这下子你们可把事情办得大糟特糟，为什么早不告诉我？”
王伦道：“东西已经丢了，卑职想把东西找回来，或者把货主找到，问清楚再说。”
和珅一言不发，匆匆走到后面，再出来时，脸色更为灰败，道：“王伦！你们坑人不浅，这下子连我的老命也玩儿上了，叫我怎么办才好？”
王伦却很从容地道：“相爷不必着急，到底是什么事？让卑职为您参详一下，总有办法解决的。”
和坤道：“那两轴画，原是大内御书房珍藏，皇上还亲笔批注，一幅是宋徽宗的墨龙，另一幅是唐寅的仕女，我见到笔力实在太佳，千方百计，找人弄了出来，不知怎么的会给李兰娜又偷走了！”
王伦道：“相爷确知是在他们手中吗？”
和坤道：“我一看清单，才知道不妙，刚才去检查了一下，就丢了这两幅，你看该怎么办？”
王伦想了一下道：“那相爷还要感谢秦四龙来了这一手，否则不知不觉送到了宫里，相爷想弥补都没有办法了。”
和珅道：“现在还有什么弥补的方法？”
王伦道：“相爷来个矢口否认，反正东西是李兰娜送去的，赖不到相爷头上。”
和坤道：“如果送到皇上手里，还可以赖一赖，现在由弘晖出头，送到太后手里，他平素就跟我不睦，趁机在太后面前告我一状，赖都赖不掉的。何况那画上我已加盖了一方私藏的印章。”
王伦陷入沉思，和珅道：“王伦，你手下有的是能人，无论如何，也得给我把画弄回来。”
王伦道：“这个卑职一定设法。”
和珅道：“还有，秦四龙最不该开了一纸收执，现在收执在弘晖手里，他刚才走的时候也没有还给我，看样子是想借这个机会咬我一口，说我知情心虚，故意派人去截下这批东西意图淹灭罪状，因此这个人绝对留不得。”
王伦道：“相爷要杀掉四龙？”
和坤道：“我是銮仪卫出身，对这一套我最清楚。你必须立刻消灭这个人，我才可以否认那一纸收执。”
王伦道：“相爷，叫他躲起来就是了！”
和坤怫然道：“你跟吕四海斗到现在，一直都落下风，我可不敢相信你了。如果秦四龙落到对方手里，我就有口莫辩，他是我的站堂官，加上那件事，谁也会以为我是授意他如此做的，你没看见弘晖走的时候那股得意的劲儿？”
王伦无可奈何地道：“好吧，卑职立刻处置。”
和珅沉下脸道：“王伦，事关我的身家性命，也关系到你跟清水教的利害，你可别跟我来个阳奉阴违，把秦四龙叫进来，我要亲眼看着他人头落地！”
王伦道：“相爷对卑职这么不信任？”
和珅道：“王伦，正因为我信任你，才要你亲手处置，否则我也会办的，老实说，如果不足我们多年合作得很愉快，我几乎怀疑这件事是你们故意整我的！”
王伦是个很聪明的人，一看和珅的态度，就知道如果再不依他的话，他可能连自己也怀疑上了。
于是他走到门口，把秦四龙叫了进来道：“四龙，你来一下，相爷有机密口谕。”
秦四龙弯腰行礼后，凑向和坤的面前，王伦自后面一剑挥过，秦四龙的头立即飞落出去。
和坤这时脸色一整道：“王先生，现在吕四海等人一定在弘晖的家里，你去设法，无论如何要把东西弄回来。”
王伦却面有难色道：“相爷，吕四海故意来上这一手，且把端亲王也拖进来，这证明是个陷阱。”
和珅道：“明知是陷阱，也得往里跳，王先生，我不管用什么方法，哪怕把端王府烧了都行，一定要阻止弘晖把东西呈到太后面前去。今上事母至孝，虽然我帝眷甚隆，但是太后说句话，我可是吃不了兜着走。”
王伦叹了一声道：“相爷，吕四海一个人已经够难缠了，再加上他带的九个女孩，简直是九条母大虫！”
和坤沉声道：“王先生，你一直夸说你清水教中多的是奇技异能之士，怎么连十个年轻人都应付不了？这几年光是侍卫里，我就给你补了三四十个名额，难道这些人都是酒囊饭袋？”
王伦一怔道：“相爷要用那些人？”
和坤道：“当然最好不用，但实在腾不出人手时，只好用那些人了。别的人你能调动吗？”
王伦道：“万一这些人失陷在对方手中又怎么办呢？”
和坤道：“你知道该怎么办的，总不能叫他们开口！”
王伦道：“死了也没有用，从尸体上还是认得出他们是什么人。”
和坤笑笑道：“那个你不用担心，我是銮仪卫出身，还会不清楚，只要死无对证，我尽有办法否认其事。”
王伦道：“名义曾经御览，留存内务府及大内，上面有他们的三代履历及相貌特征，变动不了的。”
和珅道：“老实对你说了吧，那些人根本不在名义上，我报一个人，都有一个替身在我这儿，不会出漏子的。”
上伦不禁脸色微变道：“原来他们的护卫身分，是假的？”
和坤笑道：“他们任职侍卫营，便衣出入禁城，怎么假得了，只是名义案上不是他们而已。那两份底案是给内务府与大内看的，御前侍卫入选的条件很严，除了要八旗军的子弟外，还得要三代俱无过失呢，你以为是容易补上的？内务府虽然跟我有关连，可是他们也不敢变换规例，只好来上这样一手李代桃僵了。”
王伦沉思片刻，心里有一种被愚弄的感觉，表面上却毫不流露，笑笑道：“那些被顶名的本人知道吗？”
和珅道：“当然知道，这对他们本人也有好处，多一层履历，将来晋身时也方便得多。”
王伦笑道：“是卑职荐进的那些人都是白忙了。”
和珅笑道：“王先生，你推荐的人不是真正想当侍卫谋出身吧？他们要的是实权，我并没有使他们失望，他们可以公开以侍卫的身分活动，走到哪儿，也没人说他们是冒充的，我已经够了。正因为他们是顶替的，行动才能如此自由，如果是正统出身的世家子弟，敢像他们这样张狂吗？”
王伦苦笑不语。
和珅笑道：“老夫在朝多年，树敌之多，可谓空前，才没有人敢正面参劾老夫，不仅是为了老夫帝眷之隆，老夫行事缜密，不叫人抓住把柄，也是一个原因。王先生，只有目前这件事是老夫唯一的疏忽，所以你必须全力以赴，如果老夫的地位不保，老夫仍然是大清朝的皇亲，贵教上下可没有这么方便。”
语气中充满了威胁。
王伦只得陪笑道：“卑职受相爷栽培良多，敢不全力以报。卑职我就去筹备。”
和珅点头道：“全仗！全仗！老夫恭候佳音。”
王伦回到自己房里，略略收拾一下，随即出门去了。
在端王弘晖的府邸中，端王正排席欢宴吕四海等十位男女英侠，这位王爷十分高兴，频频劝饮，而且朗声笑道：“九姐真是有两下子，这一次我把两幅画送到太后面前，看皇上如何替老和掩饰。”
吕四海笑道：“王爷也别太高兴，和珅已经知道这是他的一个把柄，一定会设法弥补。”
弘晖道：“人证物证俱在！”
吕四海笑道：“人证是不可靠的，草民等无法入官作证，物证虽有两项，但一项已经没用了，秦四龙开的那一纸收执根本不足为凭。”
弘晖道：“怎么不足为凭？这上面还有着他亲笔的签押，而且还用了侍卫营的官印，不怕他抵赖。秦四龙还是和坤家里的站堂官，老和想赖也赖不掉。”
吕四海道：“和神可以叫这个人失踪，以后永不出现，然后再到内务府把秦四龙除名，来个矢口否认。”
弘晖笑道：“吕壮士，你可能不清楚，侍卫营的侍卫都是军功子弟，由大臣推荐，名义还存留在御书房，以备圣上随时点召，怎么轻易能删除呢？”
吕四海笑道：“草民知道，所以才认为这纸收执没有用，因为内务府及御书房的名单上，绝没有秦四龙这个人。”
弘晖一怔道：“怎么会没有这个人？”
吕四海道：“大内侍卫向由八旗军功子弟担任，秦四龙根本就是汉人，怎么会入侍卫营？”
弘晖张大了嘴叫道：“对呀！他是怎么进去的？莫非这家伙是冒充的？”
吕四海道：“冒充倒不会，草民问过巡捕高大人，他证明秦四龙确是在侍卫营当差，只是侍卫营的名单与御书房的名义不同罢了。”
弘晖叫道：“这是欺君之罪，他们好大的胆子！”
吕四海道：“和珅连大内的字画都敢弄出来，还有什么不敢做的？王爷也不必在这上面追究了，拿不到确实证据，被他反咬一口，反而自讨没趣。”
弘晖叹了口气道：“那就只有在这两幅画上动他了！画上已有御笔亲批，和珅随后又加添了一笔，这下子他怎么赖都不行，看他如何自处了？”
吕四海道：“王爷，如果你是珅，易地而处，知道了这件事，你怎么办？”
弘晖想想道：“我……只有想尽一切办法把画毁了或是夺回来，因为这是要杀头的事！”
吕四海道：“和珅知道利害，他当然也会这么干的。”
弘晖道：“他敢！滩道他还能到我这儿来抢？”
吕四海一笑道：“恐怕已经来了！”
说着将手中的银箸往窗外射去，只听得一声轻哼，弘晖脸色大变，连忙拍桌子叫道：“来人！”
门外进来两个带刀的护卫，低头候命。
弘晖指着他们骂道：“你们是干什么的？府里有人偷进来都不知道，还不去瞧瞧是谁！”
两名护卫低头应是。
弘晖道：“再多派几个人去到我书房里守卫，决不能让人接近。”
那两人答应了，回头就走。
吕四海却道：“等一下，王爷请看看，这两个人是府里的吗？”
弘晖不禁一怔，因为那两个人已经回身出了大厅，弘晖连声叫喝都毫无响应。
云飘飘连忙带了萧白与萧青追了过去。
弘晖大怒道：“这些混账东西！都死了不成？”
黑暗中走出两名黑衣汉子道：“王爷，人没死，只是被点了穴道，躺下休息了。”
弘晖怒吼道：“混账！你们是什么人？好大的胆子，居然敢持械擅闯王府！”
那汉子冷冷地道：“王爷，你们别问我们是什么人，我们来的目的是为了那两幅画，请你交出来吧。”
弘晖大怒，但那汉子不等他开口就抢着道：“王爷，我们不想威胁你，也不想伤人，但是希望你自己好好地考虑一下，如果得不到那两幅画，我们是什么都敢做的。”
弘晖沉声道：“你们该打听一下，本爵是否怕人威胁？”
那人一笑道：“王爷的神勇众所周知，但你是当朝的亲王，可犯不着跟我们这些江湖人拼命！何况王爷也不知道我们来了多少人。”
语毕一拍手道：“大家出来给王爷看看。”
黑暗中闪出一条条的人影，为数竟有二三十名之多，似乎将整座大厅都包围了。
那人又冷冷地道：“希望我那两个同伴到书房去能顺利取到东西，否则就要得罪王爷了。”
弘晖在京师向有勇士之名，大吼一声，顺手拿起厅上的一具铜烛架，就朝那个人冲过去，这是一具黄铜烛台，高约六尺，重逾百斤，顶端是尖的，附着三根支脚。
弘晖穿了便衣宴客，身上没带兵器，就用这铜烛架当作武器，来到那人面前，迎头砸下。
那人用刀一架，呛啷声中，把弘晖震退了两步。
吕四海见状忙挺身向前，护住了端王道：“王爷请退回厅中去，这些人交给草民来应付好了。”
端王道：“侠士，你别管我，快到书房去，那两幅画绝不能叫他们抢去。”
吕四海笑道：“有云大姐带了两个人过去，绝不会让他们得手的，王爷还是自己保重！”
他仗剑朝那汉子道：“你们的胆子太大了，私闯王府伤人，你们知道是什么罪名？”
那人也冷笑道：“吕四海，你别拿这个来吓人，我们既然敢来，自然是有万全准备，还怕不成吗？”
吕四海笑道：“吕某算准你们会来，自然也有万全的准备，恐怕你们很难得手。”
这时先前到书房去的两个人，电也似的飘了回来，手中各持一幅画卷道：“已经得手了！”
那人问道：“看清楚了没有？是不是原件？”
护卫装束的人道：“没错，上面有和珅的亲笔。”
那人道：“好，你们先撤吧，我们替你们断后。”
两名护卫装束的人一闪而去，弘晖急得又要追，吕四海却拦着道：“王爷，让他们去好了，他们走不了的。”
两名护卫装束的人眼看已飘身上了围墙，忽然哎呀一声，又从上面掉了下来。
那人忙过去问道：“怎么了？”
一人道：“我中了暗器，恐怕走不掉了！高朋带了近百人，把四周都包围了起来。”
吕四海哈哈大笑道：“这下子你们该认命了吧！”
那汉子咬咬牙道：“吕四海，你好狠的手段！”
吕四海笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，阁下还是把画还给我，乖乖的离去，我不为已甚，向王爷求个情，不再追究你们。否则的话，你们插翅也难飞脱。”
那汉子冷笑道：“吕四海，你别以为那些捕快就能拦住我们，要知道我们是不愿意在京师闹事，否则我们真干起来，还不知鹿死谁手呢！”
吕四海道：“外面也不是普通的公人，是高朋从凤尾帮调来的鹰爪门好手，他痛恨你们清水教为非作歹，贻祸良善，发誓非把你们在京畿的势力一网打尽不可。”
那汉子冷笑道：“吕四海，你弄错了，我们不是清水教徒，但我们的后台比清水教可扎实多了！”
吕四海一笑道：“不管你们是什么人，今天你们已经落入我的安排，只有乖乖地认了。”
那人将两幅画拿到手中道：“吕四海，你赶快叫高朋把人撤开，否则我就毁了这两幅画。”
吕四海道：“我没权力叫高朋撤走，他是九门提督府的总捕头，责在护卫京畿，你们在京畿内夜闯王府，他放了你们，自己也无法交差。”
那人冷冷地道：“原来你是骗人的，刚才你还说我们把图交回，你就可以放我们离开。”
吕四海道：“我没有骗人，我无权命令高朋，端王爷却有权。你若将画轴交回，我可以请求王爷放过你们。”
端王也出来了道：“不错，只要你们把画轴交回来，本爵就不再追究你们擅闯王府的罪。这两轴画是奸臣欺君的证据，你们不必为一个权臣卖命。”
那人显然是这群人中的首领，沉思片刻才道：“画轴留下来是可以，但要保证我们安然离开。”
端王道：“可以，本爵立刻发出口谕，叫高朋退走。”
那人笑笑道：“我们可没这么傻，一个令谕下去，表面上是退走了，暗地里却另作布置。”
端王道“那你们想怎么样？”
那人道：“请王爷送我们一程。”
端王道：“没问题，我立刻就送你们走。但是画轴一定要留下来，我们也要得到绝对的保证。”
那人道：“当然，我把画轴交给王爷，由王爷拿着送我们离开，到了安全之处，再各自分手。”
吕四海道：“王爷，为了取回画轴，只有答应他们了。草民随驾以保王爷的安全。”
端王慨然道：“我只要扳倒老和，个人的生死何足虑。吕侠士，我们一起过去，东西拿到手后就交给你。”
两人低声商议已定，遂一起走了过去，那汉子倒也守信，把画轴交给了弘晖，弘晖立刻就转交给吕四海。
那汉子道：“王爷，我们有两管火枪对着你，希望你不要动别的念头，好好护送我们走。”
果然有两个人各端火铳比着端王。吕四海笑道：“阁下太多疑了，走吧，说不留难你们，就不会留然你们。”
那汉子吩咐大家集中过来，用火铳押着端王与吕四海，慢慢向门外走去。
高朋果然率了大批的人，点起火把，围守在四周。看见吕四海与端王被挟制而出，不禁一怔。
弘晖道：“高朋，通知你的手下放他们走。”
高朋看了那些人，启口欲言。那人却沉声道：“高朋，你如果不想找麻烦，还是少开口的好。”
高朋也冷笑道：“尤侍卫，我姓高的也不是被人吓大的，侍卫营虽然权倾京畿，但犯到我手里，我照样办人。”
弘晖一怔道：“这些人是侍卫营的？”
高朋道：“不错，这人叫尤洪，是侍卫中三品领统，而且另外还有六个人都是现职侍卫。”
弘晖道：“难怪他们有火铳，高朋，你把名字都记下来。明天我找他们的统带讲话。”
尤洪冷笑道：“王爷，我们既然以真面目亮相，自然不在乎你去追究。侍卫营是独立的，您王爷也管不到。”
弘晖冷笑道：“我虽然管不到，但是我会要内务府查一查，你们是如何进入侍卫营的？”
尤洪笑道：“和相爷推荐的，你找相爷理论去好了。”
弘晖怒道：“当然要找他。高朋，只要这些人有根底可查，你就别管了，放他们走好了。”
高朋终于挥挥手，让出了一条路。尤洪等一行人都通过后，突然一挥手，吕四海连忙拉着弘晖伏倒了，果然那两个持火铳的人开了火，幸亏吕四海机警，才没有中枪，还把弘晖也救了。
两个家伙放过枪迅速地溜了，尤洪却脸含冷笑，扬手射出了十几点蓝色的火星。吕四海认出是最毒的碧磷钉，连忙拿着画轴舞成一片，使那十几点蓝星都钉在画轴上，又飞快地把画轴抛开了。
画轴在地上立刻熊熊地烧了起来，尤洪却在一声冷笑中拔空而起，落在黑暗中不见。
弘晖惊道：“吕侠士！这是怎么了？”
吕四海道：“对方志在杀死我们，火铳失效，又用碧磷钉暗算，那是最厉害的一种火器，着物即燃烧，而且又含剧毒，我只有用画轴去挡一挡了。”
弘晖道：“可是这两幅画全毁了，怎么办呢？”
吕四海笑笑道：“王爷请放心好了。这两画轴是我故意被毁的，如果让他们拿回去就糟了。”
“这是扳倒和珅的唯一证据，现在什么都完了！”
呙四海笑道：“没有完，他们不识真伪，和珅却认得出，因此我绝不能让他们带走，而且当着他们的而把画轴毁掉，这可以使和坤安心，王爷也能好好地劾他一本了！”
弘阵一怔道“什么？画轴是假的？不可能，我亲自看过，而且还看到上面的御印与御笔亲批。”
吕四海道：“王爷看的时候是真的，他们去劫的时候，就是假的了。草民早已掉了包！”
弘阵道：“什么时候掉的包？你们又没离开过。”
吕四海一笑道：“王爷赐宴时，只有草民与云大姐等四人入席，另外六个人都是西贝货，是草民的友人设法找来的，那六位姐妹则秘密藏在府中，保护王妃的安全，同时也把画轴换了出来。”
弘晖一怔道：“什么？那六个女孩子是假的！”
吕四海道：“女孩子不假，只是各非本人而已。这是草民与府里的总管乌大人商定后，密求王妃给予掩护，因为草民料定他们必会来这一手，不得不预为之计，所以刚才有警时，草民不敢力敌，因为那六个女孩子的武功太差，一出手就会露马脚了。”
弘晖想了一下才笑道：“吕侠士，真有你的，连我都被你蒙在鼓里，对方怎会不上当呢！”
吕四海道：“李奶奶对王爷十分钦佩，但是对王妃则更为赞誉，曾有一封私函托文英妹密交王妃，请王妃向太后奏明，严惩和珅。”
弘晖有点不好意思地道：“九姐一向嫌我太莽撞，她跟内人倒是很谈得来，我这个老婆很精明，不但在太后面前很得宠，连皇上也怕她三分，九姐算是找对了人。不过，老弟，这件事不该瞒我呀！”
吕四海笑道：“如果让王爷知道了，这出戏就唱不成了，请恕草民无状。”
弘晖红着脸道：“罢了，连我老婆都在揪我的底，怎么能怪你老弟呢。”
吕四海笑了一笑道：“王爷的称呼，草民可不敢当！您是李奶奶的同辈，草民怎敢僭越。”
弘晖叹道：“九姐根本不承认是宫中的人了，我们的关系也不必扯上这些。九姐于归时，我还没有出世，年龄差着一大截，因此你别跟我客气，我们各交各的。我是真心钦佩你老弟的才华心智。现在咱们进去瞧瞧吧！”
吕四海道：“王妃那儿有文英大妹等六个人护驾，必可无恙，王爷放心好了。”
两人来到爵邸中，福晋乌雅氏在李文英等众姐妹的护卫下，已经把府中的人都救醒了过来。那两名护卫是中了迷药，被人放倒了剥去了衣服。
端王不禁怒骂道：“看你们有什么用？叫人放倒了都不知道！”
吕四海道：“王爷，这可怪不得他们二位，对方在很短的时间内，制倒了府中近百个人而毫无声息的，可见府中必有内应。家贼难防，他们也无能为力。”
一名护卫道：“是的！奴才在厅外当值，是府中的紫云过来，拿手帕一扬，奴才就昏迷过去了。”
弘晖一惊道：“紫云？那丫头是内贼！”
福晋瞪了他一眼道：“如果你正经一点，不把这种狐狸精弄回家里来，那会有这种事？”
弘晖很不好意思地道：“我是看她精通音乐，人也很伶俐，才买回来侍候你的。”
福晋哼了一声道：“说得好听，既是侍候我，为什么又放在外面？”
弘晖道：“那是为了使她得空教教那些乐伎，而且她的文笔也好，顺便替我理理文书，谁知她是内贼呢！这贱人上哪儿去了？”
云飘飘道：“她的武功很不错，事发后，她想到后面来劫持福晋，被我一镖打伤后跑了！”
弘晖怒道：“再抓到她，非要好好办她不可！”
吕四海却问道：“王爷，这女子是怎么来的？”
弘晖低头道：“她原是在紫云馆挂牌，我在一次酬酢中看见她，觉得她很不错，才替她赎了身。”
吕四海道：“王爷，这倒是件危险的事，王爷府上的人虽然露了形迹跑了，但清水教徒潜伏在京畿的，绝不止王爷一处，他们以各种身分为掩护，潜入各大府邸，进而威胁到重臣安全，殊为可虑！”
弘晖一怔道：“老弟说的对，我倒没想到这一点。假如清水教真有什么异动的话，在京畿有这么多的内应，那实在太危险了。不行，我得立刻面圣去。”
这位莽王爷的性子很急，说干就干，立刻吩咐从人准备衣冠朝服。福晋道：“天这么晚了，皇上也已经就寝了，等明儿再去不行吗？”
端王急道：“这是什么事，还能等到明天？”
吕四海道：“趁着府中刚闹事，王爷进宫一趟是对的。和珅以为是闹了您的宅邸，王爷才去告的。他知道失窃的御画已毁，没有了证据，有恃而无恐。王爷把字画带着进宫他一定不会防备，否则恐怕问题还多呢！”
福晋想想道：“拿着字画去见皇上没有用，皇上一定会设法替和珅掩饰。要进宫，咱们一块儿去，我拿着字画去进谒太后老佛爷，这样就万无一失了。”
端王道：“对，打铁要趁热，咱们立刻进宫。”
夫妇俩都站了起来。弘晖道：“吕老弟，你在这儿等着，看我回来有什么消息，说不定还有借重之处。”
吕四海道：“不，草民要立刻告辞，王伦经此一闹，很可能也知道在京师难以立足，连夜撤退，草民正好在路上等着他们。如果没什么事，草民再来听消息好了。”
弘晖道：“那也好，我进宫不会超过两个时辰，两个时辰后，你再来听消息，不管什么时候，我的门都是开着的。”
于是他们各自分手了。吕四海带着九个女孩子，一脚到了高朋的下处，跟高朋见了面。
高朋等得十分心急道：“吕老弟，你们可来了！”
吕四海道：“怎么？有事吗？”
高朋道：“是的，侍卫营的人走了一批，说是有要紧公干，连夜叫开城门去了。我明知他们是清水教的人，却也无可奈何。我的弟兄也不能拦他们！”
吕四肩道：“这都是在端王府闹事的那一批，本来也留不住他们，让他们走了也好。王伦呢？”
高朋道：“没看见，多半还躲在和坤家里。”
吕四海道：“端王两口子都进宫去了，我想等他们见到了皇上必然会有行动。王伦在和珅家里也耽不住了，我准备在路上等着他，高兄还是在京师等着吧。”
高朋道：“吕老弟，清水教在北通州有一处据点，是个叫徐元通的家里。此人以前做过一任御史，跟和珅走得很近，王伦也是他介绍进和坤家的。据我揣测，清水教要撤退，一定是上那儿，即使要回山东，也必然要经过北通州，我看在那儿等他会方便些。”
吕四海通：“高兄怎么不早说呢？”
高朋道：“我也是最近才得到消息。”
吕四海道：“那我们也连夜赶了去！”
高朋道：“我已经把各位的坐骑准备在城外了，另外在北通州我也布下了眼线，就在徐家同一条街上，是个开杂货铺的，叫杜忠平。吕老弟到了北通州，不妨先找到杜忠平，问问徐家的情形。”
吕四海道：“这个杜忠平靠得住吗？”
高朋道：“没问题，他是我鹰爪门中的弟子，而且在北通州开设那家杜记杂货铺也有十几年了。”
“那个时候清水教还没有创立。”
高朋道：“是的，但我鹰爪门的举义活动却没有停止过。杜忠平在通州府原本要筹组义军，到了那边，发现当地的遗臣志士已经有了组织，遂改变初衷，只是刺探一点消息。后来徐元通家里活动频仍，他就令力注意着徐家了。”
吕网海道：“那就好，因为事情已经很紧急了，王伦如果在通州设立据点，一定对附近的人十分注意，杜忠平假如是武林中人，一定不会逃过他们的耳目。”
高朋道：“大概不至于，鹰爪门设立凤尾帮后，虽然锐意求进，但做得很机密，派出去的人都是相貌平凡，不引人注意，是谨慎可靠的人选，因为我们要作久远之计，并不躁进。”
吕四海道：“高兄如此保证，想必不会出岔子。到了那儿，又该如何连系呢？”
高朋道：“为了使他的隐密，我平时跟他很少连络，有事都是我亲自写信托人带去。这次我还是写封信，老弟拿了信去，他见信就明白了。”
吕四海点点头道：“那就请高兄动笔吧！”
高朋道：“早就准备好了！”
他取出一个信封，封面上写着“二姑娘亲启”五个字，吕四海接了过来道：“里面说了些什么？”
高朋道：“信里面说的都是些家常话，没有任何作用，他只认我的笔迹与信封，要接洽的事都由来人面告，这样万一被人查到了，也没多大关系。”
吕四海道：“二姑娘是否有这个人呢？”
高朋笑道：“是他老婆的小名，不过他老婆娘家的人早就死光了，绝不会有人写信去，我去采用这个方法。”
吕四海道：“高兄在公门混了多年，行事之稳健实是无人能及，像这种连络方式，才是万无一失的稳妥之计。我们立刻动身，高兄等一阵之后，就到端王府去一趟，看看他进宫的情形如何。”
于是他们悄悄地出了北京城。找到了隐藏的马匹，星夜疾驰，直奔通州。两地相距不过几十里，但高朋的安排十分慎重，在距通州十里之处的双桥镇上，先安了人为他们照料马匹。
吕四海道：“大姐在这儿留守，看看清水教是否还有人继续前来，我跟文英先上通州，探探徐元通家里的状况再决定行止。”