秦淮河花舫笙歌，聚六朝金粉，此时已是子夜，但寻欢逐乐的公子阔少仍未散尽，熊倜走到河边，看见画舫如云，灯火通明，他年纪太小，自是不知这是何等所在，心中暗忖道：“这些一定是豪富人家的游船，记得以前我家也有的。”转念又想道：“我家以前有许多书童，年纪也都和我差不多大，我不如到上面去求求他们，也许他们会收留我。”
熊倜向前走了一阵，看到每只船上都挂着块牌子，上面写着名字，有些船灯火仍亮，里面有喧笑之声，有些船却已熄了灯火，他又觉胆怯起来，不知上哪条船好，走了一会，他看见有一只船停在较远之处，不像别的船那样一只连着一只，而且灯火仍然亮着，他就走了过去。
那只船的窗户向外支着，他站在岸边看了一会，里面并无哗笑之声，停了一会，窗口忽然爬出一个小女孩的头，大约也只有八、九岁，这晚月色甚明，熊倜站在月光下，被船里的小女孩看见了，秦淮河酒肉征逐，很少有孩子们来，那小女孩看见熊倜，就笑着朝他招了招手，熊倜远远看到她两只眼睛又大又亮，笑起来像是有两个酒窝，也不觉向前走去，忽然脚底一滑，他惊叫了一声，倒下河去，那小女孩看了，也吓得叫了起来。
船里的人也都跑了出来，那小女孩尖声叫着姐姐，不一会从后舱走出一个年纪亦不太大的少女，云鬓高挽，貌美如花，身材甚是清瘦，脸上似有愁容，颦眉问道：“甚么事呀！”那小女孩指着水面说：“有一个小孩子掉下去了，姐姐赶快叫人去救他。”
那少女探首窗外，看见一个小孩的头离岸渐远，慌忙叫道：“你们怎么搞的，快点下去救人呀。”船上有几个卷着裤腿的粗汉，跳下了水，所幸岸近水尚不深，不一会，就将熊倜救了上来。
那些粗汉把熊倜倒着放在膝上，吐出了许多水，云鬓少女和那小女孩也走了出来，熊倜正自慢慢醒转，此时舱内走出一个四十许岁的妇人，一走出来就朝那少女说：“那么晚了还站在这儿，也不多穿件衣服，小心着了凉。”又转头看了看熊倜，朝那些粗汉说：“这小孩是哪里来的，弄得船上都脏死了，快把他送走。”
那少女听后微一颦眉，朝妇人说：“阿妈怎么这样，这孩子冻得浑身发抖，怎么能够送他走呢？”语言脆丽，如黄莺出谷。
那妇人尚未答话，熊倜突然跳了起来，朝那少女及小女孩一跪哀求着说：“这位阿姨和这位姐姐救救我，不要赶我走，我没有家了，情愿替你们做事，做什么事都行。”说着说着，眼泪又流了下来。
那小女孩看了，不禁拉了拉她姐姐的衣角，低声说道：“姐姐，你不要赶他走嘛，瞧他样子怪可怜的。”少女看了熊倜一眼，只见他虽是从水里捞出的，衣服淋漓，非常狼狈，但却生得俊美已极，一点都没有猥琐的样子，心里也很喜欢，侧脸对那妇人说：“这小孩既是无家可归，我们就把他收下来吧，也好替我打打杂。”
那妇人说道：“姑娘，你有丫头们服侍你还不够吗？这小孩来历不明，怎么能收下他呢。”那少女一甩手，生气道：“不行就不行，我求你做一点事都不行，看下次你求我，我也不答应你。”那妇人连忙陪着笑道：“行行行，姑娘的话我怎么敢不听。”又大声对着正站在旁边的两个丫头说：“快把这小孩带到后面去，找件衣服替他换上，听到了没有。”那两个丫头赶紧把熊倜带到后面去了。
那小女孩高兴得只笑，牵着少女的衣角，笑着说：“姐姐真好。”那少女听了，叹了口气，似有无限心事，轻轻说道：“什么还不都是为了你。”
那小女孩听了，眼圈一红，扑进少女怀里，两人紧紧地拥抱着，竟都流下泪来。
原来此二人遭遇也是异常凄惨，她们的父亲原本是一个通儒，虽然才高八斗，但却气质清高，不愿应试，为异族作奴才，在城郊一个名叫金家庄的小村落里，开设了一家蒙馆，靠一些微薄的束脩来讨生活，妻子早死，膝下无儿，只有两个善解人意的女儿，生活自是清苦，但却也很安静。
这位老先生姓朱，字鸿儒，本是大明后裔，大女儿若兰，小女儿若馨，他因为没有儿子，从小就把两个女儿当做男子，教以诗书，等到若兰十六岁那年，朱老先生忽然得了重疾，竟告不治，临死时望着两个悲凄欲绝的女儿，自是难以瞑目。
朱家本就贫寒如洗，朱鸿儒一死，根本无法谋生，朱若馨才七岁，每天饭都不能吃饱，饿得皮包骨头，朱若兰姐妹情深，看着难受已极，这才落溷烟花，做了秦淮河畔的一个歌妓。
朱若兰丽质天生，再加上本是书香世家，诗词书画，无一不精，不到一年，即艳名大噪，成了秦淮群花里的魁首，朱若兰人若其名，幽如空谷兰花，能得稍亲芳泽的，可说少之又少，可是人性本贱，她越是这样，那些走马章台的花花公子越是趋之若鹜。
秦淮笙歌金粉，本是筵开不夜，但朱若兰却立下规例，一过子夜即不再留客，船上的老鸨把她当作摇钱树，哪能不听她的话，所以熊倜晚上来的时候，已是曲终人散了。
朱若兰命薄如纸，知道熊倜也是无家可归的孤儿，同病相怜，对熊倜爱护备至，朱若馨年纪尚幼，一向都是做别人的妹妹的，现在有了个比她还小的熊倜，也是一天到晚忙东忙西地，照料着熊倜，熊倜劫后余身，得此容身之地，实不啻如登天堂。
熊倜这半年来经过的忧患太多，人在苦难中总是易于成长，他也变得有一些九岁大的孩子所不应有的世故，而且他知道自己身世极秘，所以对于对他视如手足的朱家姐妹，也是绝口不提，只说自己父母双亡，又是无家可归罢了。
朱若兰白天没事，就教着若馨、熊倜两个孩子念书，熊倜生长王府，启蒙极早，文字已有根基，再加上聪明绝顶，过目成诵，往往若馨念了好几遍还不能记得的书，熊倜一念就会，若兰更是喜欢。
有时夜深梦回，熊倜想到自己的血海深仇，就偷偷地取出戴梦尧给他的册子流泪，于是白天他更加刻苦念书，只因那册子上所载字句均甚深奥，他要有更多的知识，方能了解。
晚上，前舱有客，度曲行令，热闹已极，熊倜虽也年幼爱闹，但他却绝不到前舱张望，他知道他所处的地位是不允许他享有欢乐的，只是一个人躲在后面念书，有时若馨也来陪着他。
若兰在前舱陪完酒回来，自己感怀身世，总是凄然落泪，渐渐熊倜也知道了这是何等所在，不禁也在心里为若兰难受，发誓等自己长大成人，一定要把她们从火炕中救出来。
这样过了一年，熊倜非但将幼学琼林等书背得烂熟，就算是四书五经，也能朗朗上口，这才捡了一个月明之夜，偷偷溜到岸上荒凉之处，将那两本册子放在前面，恭恭敬敬拜了四拜，默祈父叔在天之灵，助他成功。
此时月色如银，秦淮烟水，浩渺一片，熊倜极仔细地翻开那两本册子，那是用黄绫订成的封面，里面的白绢上，整齐地写着字，和一些图式，熊倜翻开第一本，正是星月双剑仗以成名的“苍穹十三式”，但“苍穹十三式”内尽是些腾刺击的精微剑式，熊倜既无师傅指导，又无深厚的武功根基，如何能够学得，他翻阅了一会，不禁失望得哭了，于是他再翻开第二本册子。
那本册子正是学武之人梦寐以求的内家初步功夫，也正是星月双剑始终未能登峰造极的天雷行功，须知戴、陆二人壮年武学，又是终岁飘泊，自是不能潜心于这等性命双修的内家调息之术，但熊倜以一天资绝顶的幼童，再加上胸怀大志，刻苦自励，却是正宜于此，而且戴梦尧记下这这册秘功的时候，写得异常详尽，是以熊倜日后能初入江湖，即名满武林，虽是他屡得奇缘，但如他未扎成极深厚的根基，又怎能得此呢。
此后每日天尚未亮，熊倜就偷偷爬了起来，独自跑到静僻的河边，迎着朝气学习吐纳之术，初学时，他自有不少困难，但他却都以绝大毅力去克服了，有时遇着难解之处，竟终日恹恹，偶一得解，却又雀跃不已。
这样练了年余，他不分晴雨寒暑，从未间断，受尽了常人所不能受的磨折，但是他也得到他所应得的报偿，须知天下无论任何事情，俱是一分耕耘，一份收获，他受的磨折愈大，所得亦是愈多。
两年来的苦练，他觉得自己的周身肌肉，已能随着呼吸自由收缩，而且气力倍增，身体像是蕴藏着千百斤力量，只是无法发泄而已，他不知道他这些日子的苦练，已到了内功中极深奥的境界，正是武林中人终生想往的“三花聚顶”、“五气朝元”，所差的只是“督”、“任”两脉，尚未能打通，否则就算是武林高手，都也不能伤他了。
两年多来，若馨也十余岁了，出落得自是清丽异常，熊倜本是和她姐妹睡在一起，现在一来因为人都大了些，二来因为熊倜晚上要练功，和她姐妹睡在一起甚是不便，就搬在后面后舱一间角落上的小房去睡，更是尽夜不息地练着调息之术。
一天浸晨，熊倜又溜了出来，到河边去练功，他心里正在想着“天雷行功”里的精微之处，没有注意到前面的船板，一脚踏空，全身将要落水，他本能的往上一提气，哪知却出乎意外地全身似有大力吸引，向上拔高了数尺，他心中一喜，真气一散，却又卟通掉进水里，所幸秦淮乐户不到日上三竿，不会起床，也没有注意到他。
但是从此他却知道自己已能练习“苍穹十三式”了。
岁月倏忽，瞬又三年，熊倜已是十四岁了，他削竹为剑，举剑已有三年，“苍穹十三式”已能自由运用，“天雷行功”却未见进歩，他除了觉得自己运气时，体内雷响较前稍大之外，但每每练到紧要关头，体内真气总不能融而为一，心里懊恼已极。
若馨也已十五了，江南春早，十五岁女孩子已经长得像个大人了，渐渐地，她对熊倜形痕上变得生疏起来了，可是在内心的情感上，却对他更是关怀，熊倜自是不知女孩子的心事，还以为她不喜欢自己了，心中很是惆怅，须知他俩从小耳鬓缠磨，两小无猜，五年来已有情愫，自古英雄最是多情，他每日除了若兰的殷殷垂注外，心里觉得甚是空虚。
这五年来最苦的是若兰，她忍辱负重，眼看着自己喜爱的两个孩子都已长大，不禁感到自己年华渐逝，归宿茫茫，终日更是忧悒，常常一哭就是好几个时辰。
熊倜这么多年来都处身在青楼花舫里，早就想脱身远去，但是看到若兰对自己的关注和爱，又不忍就此一走，亦是苦闷已极，更将所有的精力，都花到武功上去，希望自己武功早成，能了结自己的恩仇，但是他武功究竟已到何种地步，连他自己也不知道。
熊倜练功时，因为怕别人知道，总是随时换着地方，不是在浸晨，就是在深夜，这天他天色尚未露出曙光，就跑了出来，四周一看，只见晨雾颇重，笼罩得秦淮水波与大地苍天，结成迷迷濛濛的一片灰色。
他站在岸边，迎着清新而潮湿的空气深深地呼吸了几口，看着四野无人，一口兴起，朝着前面的浓雾一伏身，身如离弦之箭，向外窜了两丈开外，下面即是河水，眼见他就要下落，忽地两臂一振，右脚尖找着左脚面，用力一踩，人又向前窜了丈余，接着又是一弓身形，左右脚互踩，转瞬间已飞越过秦淮河的河面，这时远处浓雾里有人轻轻地“咦”了一声，但熊倜正在高兴头上，他自己也未想到竟能将“苍穹十三式”里最难练的一招“巧渡鹊桥”运用这般纯熟，所以虽然有人“咦”了一声，他却毫未听见。
须知熊倜五年来，日夜不停的苦练，人既绝顶聪明，何况再加上那本册子是“星月双剑”一生精力所聚，里面全是武林中难得一见的绝顶武功，他照书勤练，虽然无师自通，但已比那些苦练十年廿年的普通武师，高明多倍。
熊倜坐在那里行了一会内功，看见天色尚早，从背后衣服上系着的绳子里，拔出一根用竹子削成的短剑，就地一站，剑尖下垂，慢慢右手平伸，剑尖向上挑起，这正是“苍穹十三式”的起手式“金乌初升”，看似呆板，但其中却包涵着无穷变化。
熊倜正在运气，将体出真气通到剑尖上发出，忽觉肩上有人一拍，他一惊之下，本能地反手一剑，剑势上挑，虽是竹剑，但在熊倜手里运用，已可斩敌伤人。
熊倜剑方刺出，忽觉右胁一软，浑身真力俱失，手里的剑也同时失去，竟似他将剑交给别人一样，他尚未有任何动作，眼前一花，多了一条人影，冲着他冷冷的说：“你的剑法是谁教给你的。”
熊倜大惊之下，定睛一看，只见眼前站着一个似人似鬼的怪物，通体纯白，非但衣履是白的，就连头发，眉毛也全是白的，脸色更是苍白得没有一丝血色，像是刚从坟墓里跑出来的。
熊倜强煞也只是一个十四岁大的孩子，见了这种形同鬼魅的角色，吓得转身就跑，哪知他人刚纵出，浑身又是一软，又仿佛是有什么东西在他身上点了一下，叭地一声，落到地上，跌得臀部隐隐作痛。
那人根本未见走动，人却移了过来，还是冷冷地说：“你的剑法是谁教给你的。”
熊倜个性本强，何况此人所问的，又是熊倜埋藏在心里多年的秘密，他怎会讲给一个素不相识的人听，更何况此人太觉诡异，根本不像人类。
那人问过之后，即动也不动的站在那里，脸上没有一丝表情，熊倜伏在地上调息了一会儿，猛地腰、腿、肘一齐用力，人像弹簧般弹了起来，往前一窜，就是三、四丈，他满以为这次定可逃出了，哪知他脚尖刚一沾地，那怪人却又正正地站在他面前，他毫不考虑，双臂一振，人往上拔去，哪知那怪人也同时随他拔起，完全同样快慢，他拔到哪里，那怪人也拔到哪里，只要熊倜往前看，那怪人冷而苍白的面孔总是赫然在他在眼前。
熊倜不禁急了，连人带头，向那怪人撞去，那怪人却不躲闪，眼看即可撞上，哪知那怪人却随着他的来势向后飘了开去，熊倜力量用完，他又跟着停止，仍是保持着刚刚的距离。
熊倜东奔西窜，却始终逃不过那怪人，他想到自己苦练五年，第一次碰到的人，反但打不到他，竟连逃都逃不出去，这样怎能谈到报仇雪恨，不禁坐到地上哭了起来。
那怪人本是坚冰般的面孔，看见熊倜哭了起来，却开始起了变化，接着浑身扭动，像是不安已极，却极力忍耐着的样子。
熊倜哭了一会，想起了戴梦尧临死前对他讲的话，哭得更是伤心，那怪人似是忍耐不住，也坐到地上，跟着熊倜哭了起来，而且哭得比熊倜还要伤心。
原来那怪人本是孤儿，生出后就被抛在居庸关外的八达岭上，却被产在深山里的一种异种猴子捡了去，喂以猴奶，那怪人长大后跟猴子一样深山乱跑，遍体长着粗毛，吱吱喳喳地说着猴语，有一天被一个游山的剑客发现，把他带了回去，用药水把他遍体的毛皮去了干净，授以武技，而且还替他起了个名字叫侯生。
那剑客在八达岭一耽十年，传得侯生一身本领，侯生本就生有异禀，内外功学起来比别人事半功倍，出师后即常到关内游侠，不论黑白两道，只要惹他不顺眼，他就把人家弄死，而且行踪飘忽，轻功高得出奇，无人能奈得他何。
后来他年纪大了，渐渐懒得走动就娶了个太太在八达岭隐居起来，星月双剑的师傅那时在青龙桥隐居，两人都是武技高强性情孤僻的老头，一谈之下，竟是非常投缘。
侯生内外功俱都已臻绝顶，几乎已是不坏之身，可是不知甚的，却最怕听见人哭，只要有人一哭，他也会跟着哭了起来，而且哭的时候武功俱失，和常人完全一样。只是江湖人士从未有在他面前哭过的，故也无人知道他的这宗短处。
可是侯生晚年娶的这位太太却最好哭，她一哭侯生也跟着哭了起来，要是别人不停，他也不能停止，后来他太太发现他这个毛病，没事就拿哭来要挟他，弄得他实在不能忍耐，竟逃了出来。
他跑到星月双剑的师父那里，住了几个月，想到关内一游，星月双剑的师父就托他照顾徒弟，这时刚好星月双剑带着熊倜及尔格沁同逃，他就跟在后面保护，后来在南京城郊陆飞白口发狂言，他一怒之下，冷冷地说句“好大的口气”就不管走了，他却不知道星月双剑都遭了毒手。
他一个人各处游玩了好几年，再回到江南，却听得人说星月双剑已经死了，怎么死的却人言人殊，他这才一急，觉得自己对不起星月双剑的师父。
他也知道星月双剑是带着两个孩子同走的，现在星月双剑已死，他就想找着两个孩子，来补偿自己的歉疚，哪知找了许久，也无法找着。
这天他正浸晨到莫愁湖去看雾，偶然走到秦淮河边，看见有人正用“苍穹十三式”里的功夫飞渡秦淮，“苍穹十三式”武林中会的可说绝无仅有，他才“咦”了一声，跟了过去，他看到熊倜是个十几岁的孩子，心想也许就是他要找的人，这才跑过去问，他个性奇僻，喜怒无常，看见熊倜想走，就逼着熊倜，哪知道熊倜却哭了起来。
熊倜又哭了一会，发现侯生也在哭，而且哭的样子很滑稽，不觉一噗哧笑了一声，侯生听他笑也不哭了，熊倜觉得好玩，就问道：“喂，怎么我哭你也哭，我不哭你也不哭了。”
侯生两眼一瞪，冲熊倜说：“怎么你哭得我就哭不得呀！”熊倜见他白发白髯，已是个老头子，但说起话来却像小孩一样，哈哈大笑起来。
侯生看到他笑，就站了起来，拍拍沾在白衣服上的尘土，想了一会，问道：“星月双剑是你什么人？”
熊倜笑声顿住，惊异地看了侯生一眼，没有答话，侯生看了看他，觉得他年纪虽幼，但两眼神光饱满，肤如坚玉，内功已有根坚，遂起了怜才之念。侯生飘忽江湖，辣手毒心，人称毒心神魔，数十年来，从未对人生出如此好感，这也确是异数。
停了一会，侯生把语声放得和缓，说道：“你不要怕，只管说出来，我不会害你的。”
熊倜见他脸上已再没有冷酷之色，突然对他也起了亲切之感，这五年来除了朱家姐妹之外，别人对他都是冷眼相待，侯生虽是行踪诡异，令得他害怕，但是现在他语气却在严厉中露出关切，熊倜想到他最敬爱的戴叔叔也是这种样子，不禁又哭了起来。
侯生见熊倜一哭，急得只是顿脚，但他血液里有了八达岭里异种猿猴的天性，只要看见人哭，自己也不能控制地哭了起来。
熊倜本是聪明绝顶之人，见他如此，心里明白了几分，突然福至心灵，止住了哭，说道：“这位伯伯，我不哭了，只是因为我想起死去的戴叔叔，所以才忍不住哭了起来，请你不要怪我。”
说也奇怪，他不哭，侯生也不哭，觉得这样大的人，在小孩子面前哭，有点不好意思，又于是面孔板板紧紧地说：“戴梦尧是你的师父？”熊倜此时已不再怕他，就点了点头。
侯生又看他一会，突然说：“你把戴梦尧教你的天雷行功练一遍给我看。”熊倜也是与他有缘，话都没说，就坐在地上练了起来，只是又像往日一样，练到紧要关头就泄了真气。
侯生动也不动看着他练，脸上竟有喜色，此时突然跑了过去，不知怎的将手一伸，将熊倜倒提了起来，将他浑身一阵乱拍，熊倜只觉浑身舒服，丝毫没有痛苦之感。
他拍打了约有盏茶时候，将熊倜放了下去，两手板住熊倜的肩膀，叫熊倜张开嘴来，他也把嘴一张，对着熊倜吹出一股气来，只见有一条宛如实质的气体，投入熊倜的嘴中。
那气体一入熊倜口中，熊倜只觉浑身一冷，有一股寒气在他体内运转，过了一会，侯生额上已然见汗，熊倜觉得那股寒气渐渐变得火热，烫得他浑身又酸又痛，侯生的两只手像铁匝似的板住，他动也动不了。
又过了一会，侯生将手一松，却扑地坐到地上，累得气喘不已。
熊倜四肢一松，浑身觉得从未有的舒泰，看见侯生已在对面暝目调息，也坐了下来，试着稍一运气，真气即灌达四肢，融而为一，不禁大喜。
此时天已大亮，阳光自东方升起，照得秦淮河水，潾潾金光，侯生站了起来，对熊倜说：“我已为你打通‘督任’两脉，此后你练功已无阻碍，等到你练得体内轻雷不再响时，可到居庸关来，你也不必找我，我自会找你的。”说完身形并未见动，人已不见。
熊倜站了起来，心里高兴得无法形容，自思道：“这人怎地如此奇怪，像是我戴叔叔的朋友，我起先还以为他是鬼呢。”转念又想道：“呀？我连他姓名都不知道，连谢也没有谢过他，真是该死，下次见到他……”他正想到这里，忽然白影一晃，侯生又站到他的面前，熊倜不禁大喜，正想跪下，侯生把手一拦，从背后撤出一把形式奇古的长剑，伸手抽了出来，只觉寒气泌人，他把剑套往熊倜手上一递，口里说着：“记着。”就虚空刺了几个剑式，像是毫无连贯，却又剑剑奇诡，熊倜都记了下来。
侯生把剑一收，也往熊倜一递，说道：“此剑我已用它不着，你可拿去，只是此剑在江湖上太已扎眼，轻易不可显露。”他想了一想，又说道：“此后你如找着你的妹妹，可把我刚刚教你的剑招也教给她，除此以外，你却不能教给任何人，知道吗？”
熊倜赶紧跪了下去，低头说道：“弟子知道。”等他再抬头，侯生已不见了。
熊倜手里拿着那把古剑，喜爱已极，他仔细看了许久，只是剑把上用金丝缕成“倚天”两字，随手一挥，剑尾竟有寒芒，知是一把宝剑，就站在当地，将侯生教他的剑招，按着方位，练了起来，总是觉得招招仿佛不能连贯，运用起来缓慢已极，但他知道，侯生武功深不可测，教他的剑招，必也是武林绝学，所以牢牢记在心里。
他放眼一望，天色虽是大亮，但秦淮河畔却仍渺无人踪，他纵身一掠，人已往前纵出五、七丈远，连他自己也觉意外，想不到片刻之间，功力竟会增加一倍，他却不知体内督任二脉一通，只要再稍加勤练，便是不坏之身，星月双剑威名那样之盛，但都不能达此境界，熊倜若不是侯生拚着两年坐功，不惜消耗自身的真气替他打通的话，就算再练个十年，也未必有此成就。芸芸武林群豪，能练到督任两脉自通的，可说少之又少，天下之大，除了侯生及有数一两个人间难得一见的隐侠之外，能替人打通此两脉的，更是绝无，而且此举最是耗费真气，不是有异常的关系，也绝不会做，熊倜得此旷世难逢的奇遇，确是难以解释的异数。
熊倜静悄悄地回到船上，船上人尚高卧，他回到他那间仅可容膝的小房舱，将剑收了起来，才出去漱洗，他想到今天的奇遇，心里就高兴，他想：“要是戴叔叔他们还在，看见我这样子，也一定会为我高兴的，今天那位伯伯说我还有个妹妹，我真该死，这样多年我竟把她忘了，现在不知她怎么样了，我真奇怪，为什么以前竟从未想起过她，呀！我还记得她那么小，整天只会哭，现在她该也长大了些吧，我真希望能找着她，把我全部会的武功都教给她，让她也可以跟我一齐去报仇。”
他想着想着，脸上露出了笑容，此时忽然若馨也跑了来，看见熊倜就脚步一缓，低低地说：“你好早呀！”熊倜看到她来了，就转头跑开，嘴里说道：“小姐姐早。”
若馨见他走了，也没有叫，轻轻地叹了口气，眼睛里流露出一丝淡淡的忧郁。
转瞬又是两年，熊倜早将“天雷行功”练得无声，“苍穹十三式”他更是练得熟之又熟，只是侯生教给他的怪异剑招，他尚未能完全领悟，他本早想走了，但当他看到朱家姐妹时，他仿佛觉得有一条无形的线在系着他，使他不能离去。
等到熊倜十六岁那年，他长得已完全像个大人，聪明人本就多半早熟，何况他自幼练武，身材又高，脸上虽仍有童稚之气，但已无法再在秦淮河的花舫上耽下去，他想了许久，本想就此偷偷溜走，免得难受，但想到若兰七年来的恩情，实是不忍。
终于在一天夜里，船上的人都睡了，他悄悄地跑进朱家姐妹住的那间舱房将若兰叫到船舷旁。
夜已很深，河边寒意甚重，若兰不知有什么事，跟着熊倜走了出来，问道：“弟弟，你有什么事呀！”熊倜呆呆地望着她，只见她满脸俱是关切之容，这七年来她终日忧郁，更是清瘦得可怜，而且月移人换在芸芸金粉中，她也没有以前那么红了，熊倜想到就要离开她，心里一酸，眼角流下泪来。
若兰见熊倜哭了，就跑到熊倜跟前，这时熊倜已比她高很多了，她抬头望着熊倜的面孔，轻轻伸手替熊倜擦了擦眼泪，关切地说：“弟弟，你哭什么，是不是又受了谁的委屈？”
熊倜更是难受，回过头去，只见秦淮河水，平伏如镜，倒映着天上点点星光，微风吹来，仿佛置身广寒深处。
若兰只觉寒意渐重，轻轻地靠近熊倜，她第一次感觉到他已不再是个孩子了。
熊倜低下头来茫然说道：“姐姐，我要走了！”话尚未说完，眼泪又漱漱落下，若兰听了一惊，问道：“你要到哪里去？”
熊倜伸手扶着若兰的肩膀说：“姐姐，我要离开你们，到很远很远的地方，因为那里有很多事等着我做，但是我一定会很快回来的，我一定要将姐姐接出去。”若兰听了这话，心里如被刀割，推开熊倜扶着她的手，幽幽地说：“我早就知道你要走的，但你为什么走得那么快呀！反正姐姐也活不了多少年了，你难道不能再等一等吗？”说着说着，已是泪如雨下。
熊倜突然一把将若兰抱住，哭着说：“姐姐，我真不想离开你，只是我实在有难言之隐，有许多事我都要去把它做好，但是，姐姐，我发誓，我一定会回来的，我会一直陪着姐姐，让姐姐好好地享受几年，不要再在这种地方耽下去了。”
若兰哭得说不出话来，停了一会，她止住了哭推开熊倜，低低地说：“你什么时候走呀！”熊倜又低下头去，说：“我跟姐姐说过，马上就要走了，若馨姐姐那里，你代我说一声，我不再去跟她告辞了。”
若兰想到七年相依为命的人，马上就要走了，忍不住又哭了起来，说：“你难道不能多耽几天吗？让姐姐再多看你几天。”熊倜狠着心摇了摇头说：“不，我马上就走了，多耽几天，我心里更是难受，姐姐快回房去吧！小心着凉了。”
若兰突地一转身，哭着跑了进去，熊倜望着她的背影消失，觉得像是失去了什么了，落寞地走回房，收拾了几件常换的衣服，将宝剑仔细地用布包好，斜背在身后，留意地看着他那小舱，这平日令他难以忍受的地方，如今他都觉得无限温暖。
他呆呆地站在床前，房门轻轻地被推了开，若馨流着泪走了进来，手里拿着一个手绢包的小包，看见熊倜出神地站在那里，强忍着泪，走到熊倜的身旁，将手里拿着的小包放到床上，垂目说道：“这是姐姐和我的一点首饰，还有一点儿银子，你拿着吧，路上总要用的。”
熊倜转脸感激看着她，只见她长长的睫毛上挂满了泪珠，心里突然有一股说不出的滋味，张口想说些什么，又不知该怎么说，两人沉默了一会，若馨抬眼凄婉地看了他一眼，眼光中充满了悲哀的情意，慢慢转身走了两步。
熊倜压集在心中的情感，此时再也忍耐不住，哽咽着叫道：“小姐姐。”若馨听了脚步一停，熊倜走上一步，站在她身后，若馨突然一转身，熊倜乘势把她紧紧地搂在怀里，两人顿觉天地之间，除了他俩之外，什么都不存在了。
若馨顺从地依偎在他怀里，伏在他胸膛上，低低地说：“你要走了也不来跟我说一声，难道你除了姐姐之外，就不再关心任何人了吗？”
熊倜温柔地摸着她的秀发，期艾着说：“我还以为，你不……”若馨抢着说：“你不要说了，我也知道你想着什么，你真傻，难道一点也看不出我对你的情感吗？”
她说完了，又觉得很羞涩，把头一钻，深深地埋藏在熊倜宽大的胸膛里。
此时万籁寂然，只有水涛拍击，发出梦般的声音，两人也不知相互偎依了多久，熊倜轻轻地推开若馨，说：“我该走了，再不走天就要亮了。”若馨眼圈一红，又流下泪来，幽怨的说：“你等天亮再走不好吗？”
熊倜摇了摇头，说：“我要乘着黑暗走，到了白天，我就再也没有走的勇气了。”
若馨拿起那手绢包的小包，擦了擦眼泪，紧紧地塞在熊倜的衣襟里，垂首说：“不要弄掉了，这上面有我的眼泪。”
熊倜此时，真恨不得将一切事都抛在脑后，只要能和若馨紧紧依偎一辈子，可是他怎能忘了国仇家恨，他怎能忘了临死殷殷垂嘱的戴叔叔。
他一咬牙，转身拿起包袱，忽然看见若兰也站在门旁，他觉得他再不走，就永远不能走了。
他走到若兰的跟前，说道：“姐姐，我走了。”若兰慢慢地让开路，说道：“路上要小心呀！你还小呢？”
熊倜回头又看了若馨一眼，她已哭得如带雨梨花，熊倜强忍住悲哀，朝若兰说：“我会小心的，姐姐放心好了。”
说完他就冲出舱门，消失在黑暗里，若兰走过去拉起若馨的手，像是告诉若馨又像是告诉自己，坚定的说：“不要哭了，他会回来的。”