（一）
夜色渐浓。
霸王楼的一战，并没有划破夜空的沉寂。
他们虽然在动手，而且出手绝对不慢，但这一战根本就没有发生什么声音。
白寒血的一双短刀，出招准确、迅速，几乎一出手就已刺在高霸的咽喉上。
他出招的动作看来很简单，但实际上却经过了千锤百炼，才能苦练出来。
在这一瞬间，就连高霸都以为自己必将死在白寒血的双刀之下。
但他的本能反应极快。
当刀锋几乎已触及他脖子上的皮肤的时候，高霸的身子突地向后一弯。
嘶！
嘶！
两把短刀同时在高霸的头顶上飞过。
高霸虽然身材魁伟，但行动却比兔子还更灵活。
白寒血的脚步没有再移动，但他手中的一双刀却变动得更快。
他这一双短刀的变化，已达到了随心所欲的境界，他每一招击出，都足以把世界上绝大多数的高手毁于刀下。
但这一次，他的对手并非屠南户、蓝如意、恶缘大师之流。
虽然这三个人的名字足以震撼许多武林人士的心，但他们若比起霸王楼主，还是差了一点。
而高手的决战的胜负存亡，往往也是决定在那一点一线之间。
白寒血没有把握能杀高霸。
高霸也同样不知道自己是否能敌得过眼前这一位名震天下的豹杀手。
他们彼此都不知道对方武功的虚实，只知道对方在江湖上是大名鼎鼎的顶尖高手。
盛名之下无虚士。
这一战凶险的程度，实非局外人能想象万一。
一双短刀，决战霸王楼主的一双铁手。这一战怎不凶险激烈，双方都施出浑身解数的功夫。
白寒血最厉害的第三把刀，一直迟迟没出手。
高霸一直都在等待。
他不怕死，他想见识一下白寒血第三把刀的威力。
白寒血没有令他失望。
他的第三把刀，终于在战况最激烈的时候出手。
虽然白寒血只有两只手，但当第三把刀亮出的时候，他的手好像忽然又再长多了一只。
当然，世界上没有真的会有“三只手”的人。
白寒血也没有。
他能同时操纵三把刀，完全是气功的表现。
刷！
第三把刀在原本一双短刀发挥着最强大威力的时候，突然间刺向高霸双眉的中央。
白寒血的一双短刀，本已很要命，但更要命的还是第三把刀。
白寒血的第三把刀，看来已必可击杀高霸。
但当这把刀去势再进的时候，高霸竟然仰首张开嘴巴，把白寒血的第三把刀一口咬着。
白寒血怔住。
他从来都没有见过这样快的动作。
不但奇快，而且奇准。
就在同一刹那间，高霸的铁拳，已像巨大的锤子般撞在他的心房上。
白寒血立刻痛苦地蹲了下去。
他的脸变得有如蜡像般发黄，嘴角间却沁出了大量的鲜血。
但他仍然勉强发笑：“你的拳好……好快……”
高霸叹了口气，缓缓地转过了身子，背对着白寒血道：“这里虽然没有棺木，但我一定会把你好好埋葬。”
白寒血目光中流露出感激之色。
虽然他死在高霸的拳下，但他没有埋怨自己，更没有埋怨高霸。
他今生今世，已无法再见吕凤凰一面，但他仍然希望高霸能够找到她。
——自从两年前他俩分离之后，吕凤凰就成为了一个四海为家，到处流浪的女人。
如果白寒血没有猜错，她现在一定有了麻烦。
能替她解决一切问题的人并不多，白寒血也许是其中之一。
但现在他已败在高霸的拳下，所以，吕凤凰的事，到底还是要由她的丈夫来为他解决。
（二）
白寒血败了。
白寒血真的死了。
高霸的拳不但快，而且沉重如锤。
世间上很少人能捱得住他的拳，就连豹杀手也不能。
虽然他来意不善，但高霸反而很感激他。
他用自己的性命，告诉了高霸一条宝贵的线索！
这线索就在金星城主严巨的身上。
严巨，又名严酷。
他是个名人，也是个武林中的巨人。
“巨人”的意思，并非说他的身材高大如天神，而是指他的武功。
他的金星百幻手，全套一百八十九式，每一式都可以单独使用，若连串起来，那种威力真是令人难以想象。
还有金星无影剑，更是足以震古铄今的罕世绝学。
在金星城，他是城主，也是至高无上的主宰者。
但他近年来并不愉快，因为他最宠爱的一个弟子，已死在别人的拳下。
他这个弟子叫彭太聪。
他名为太聪，事实上也很聪明。
可惜也许由于他太聪明的缘故，他时常都成功地令人上当。
他是个骗子，专门期骗女人的金钱。
但严巨视若无睹。
他虽然是武林中的巨人，但是却很护短。
渐渐地，彭太聪的胆子越来越大，居然惹到霸王楼主高霸的亲戚身上。
高霸有个四姨妈，年纪不算大，丈夫早逝，留下了十八幢房子，还有五万两黄金。
这笔财富已足够她舒舒服服地过一辈子。
可是，很不幸地，她糊里糊涂地，居然与彭太聪搭上了，于是前后不到半年光景，这个富孀就变成了一个不名一文的穷妇人。
那还罢了，彭太聪为了要“干手净脚”，免得日后给这个妇人缠扰，居然花了二千两银子，找一个第八流的杀手把她干掉！
这件事终于给高霸知道了！
他当然光火，立刻去找彭太聪。
彭太聪一向自负，没有把高霸放在眼内，居然赤手空拳就与高霸动手。
他的确是个聪明人。
但是聪明人也有看错人，看错事的时候。
这一次他看错了。
他怎样也想不到，就算自己长出三头六臂，也绝不是高霸的敌手。
彭太聪一出招，就是本门绝学金星百幻手。
他以为在三招五式之间，就可以把高霸的脖子捏断。
可是，高霸的脖子没有断，反而彭太聪的左右太阳穴各捱上一拳。
这两拳已足够把一只八百斤重的大猩猩活活打死。
彭太聪虽然武功颇高，他的身子还比不上大猩猩强壮。
优胜劣败，他的败落相当合理，同时，也是活该之至。
但是在严巨看来，却并不是这么一回事。
他认为该死的不是彭太聪，而应该是高霸。
无论是谁，敢侵犯金星城的一草一木，他都该死。
更何况高霸侵犯的，是严巨的最心爱的弟子。
可是高霸没有死，直到现在仍然在活着。
严巨并没有忘记这一段仇。
他的记性很好，尤其是在“记仇”这一方面，他更是永远都不会忘记。
（三）
又是黄昏，长街落叶随风飞舞。
这里是天涯集。
天涯集是一个很浪漫的地方，在这里，你到处都可以发现“人在天涯”这四个字的木刻牌。
流浪天涯的人，每每喜欢在天涯集驻足。
虽然这个市集并不大，但却是江湖俊彦，骚人墨客常临之地。
这里有什么足以吸引他们到此呢？
有。
尤其是在“天涯路”的”对饮千杯楼”，更是他们流连忘返的地方。
对饮千杯楼，楼高三层。
地堂是吃喝的地方，这里供应最好的酒，同时也供应第一流的好菜。
美酒佳肴，本来就是人人都喜欢享受的。
这里的酒菜价钱，绝对不贵，而且还可以赊欠。
据说有一个穷酸秀才，在天涯集里呆了半年，更在对饮千杯楼吃喝了数以千两计的酒菜，直到现在还是分文未付。
当然，并不是每个人都能够这样长期白吃白喝。
但无论任何江湖过路者，只要他的盘缠不够，想在这里吃喝三几天，绝对不成问题。
因为对饮千杯楼的老板，不但经营酒家，而且更经营赌场。
在赌场上，他一天杀进的银子，几乎已足够酒家的全年开支了。
所以，在酒家内，他是个疏财仗义的“赛孟尝”。
但在赌场，他却大杀三方，而且他那间赌场的赌注极大，一口牌赌上万把两银子，是很平常的事。
世间上尽管有不少豪华的赌场，但若论赌注之巨，恐怕还没有多少赌场能及得上万全赌庄！
万全赌庄就在对饮千杯楼的左邻。
据说有个大财主，在对饮千杯楼叫了几款精致的小菜。
当佳肴美酒都摆到桌上的时候，大财主赌兴忽发，于是急不及待地跑到万全赌庄赌几手。
结果，当他从赌场回来的时候，那些菜还是热腾腾的。
但大财主身上的二十万两银票，已经一张不剩。
他这一顿，终于也算在老板的账上，但你能说他是白吃白喝吗？
（四）
虽然时候还早，但万全赌庄内已很热闹！
只不过现在赌桌上的注码还并不怎样狂热，那些赌得起上万两巨注的豪客，通常都在夜后才会光临。
在牌九桌上，推庄的是天涯集东北八里外一座市镇大阔少。
他最少有逾万亩良田，数以百幢计的屋子。
他的祖先本来是强盗，但现在他的父亲却已成为了“抗盗英雄”。
但真正知道他父亲的底细的人，都知道这种英雄，其实也是个强盗。
黑吃黑的强盗。
坐在万全赌庄牌九桌上的大阔少，人人都叫他边公子。
他姓边名百川，年纪还未到三十。
他的相貌绝不难看，而且出手毫不吝啬，无论对任何人都同样豪爽。
只可惜他还是未免有点冷酷。
尤其是当他遇见了身怀武功的人，他脸上的表情就是更加冷冰冰的。
他一向都认为自己是天上的一朵云，而绝大多数的人，都是地上又黄又脏的泥土。
也许他从来都没有想过，就算是又黄又脏的泥土，它也有极大的价值。
大地上的花草树木，倘若没有这些泥土，又怎能生长呢？
他觉得自己高高在上，但是在赌桌上，除了他的注码比别人多得多之外，又与一般赌徒有何分别？
所以，虽然他自视极高，但在别人的眼中看来，却可能会觉得不外如是。
例如杀手之王司马血，他对这位边公子的评价就并不高。
他只是一个赌徒。
一个武功“还算不错”的赌徒。
赌庄内人头涌涌，挤满来自四方八面的赌徒。
赌徒有很多种。
有些赌徒日以继夜地耽在赌桌上，不论大赌也好，小赌也好，总之非赌不可。
这种人彷彿一天不赌博，就会皮开肉烂似的。
这种赌徒的赌瘾最大，而他们的下场也往往最可悲。
幸好司马血还不能算是这种“赌瘾比饭瘾还大”的赌徒。
他可以一口气连赌多天，但也可以几个月内不赌一文钱。
但他仍然是赌徒。
只要是赌徒，就不值得任何人去效法了。
司马血常赌。
他本来就是靠赌为生。
他“靠赌为生”，并非在赌桌上赢别人的钱，而是在刀光剑影之下赌别人的性命，也赌自己的性命。
杀手生涯，本就是一种最奢侈，最冒险的赌博。
没有人能预知明日的事。
杀手更永远不能。
他们所拥有的计划，就像屋子建筑在浮沙层上，所以，杀手往往比任何人更嗜赌。
司马血就是这种杀手！
当司马血来到万全赌庄的时候，边百川的手气已很旺盛。
他在牌九桌上推庄，连杀五口。
与他同桌共赌的人，无不愁眉苦脸，大家的赌注都越缩越少。
边公子赌的是大钱，注码太少当然不会有多大的兴趣。
他已想收手歇一会，等待几个阔客来到万全赌庄，才再赌个痛快。
但司马血却在这个时候，在桌上放下一叠银票。
每个人的眼睛都亮了。
因为第一张银票，竟然已是白银五万两。
边公子彷彿也有点发楞。
他实在看不出，这个灰衣人居然拥有这么巨大的财富。
有了对手，边公子当然不愿走。
他仍然继续推庄。
司马血淡淡一笑。
等到牌已砌好的时候，几乎每个人的目光都集中在司马血的身上。
每个人都在等待司马血下注。
他沉吟片刻，终于下注。
但他用来下注的并不是银票，而是一把剑！
（五）
这把剑并不太考究，而且剑鞘也已有点残旧。
但就算是完全不懂剑的人，也可以看得出这把剑绝不平凡。
若是懂得剑的人，他必然可以感觉得到，这把剑所散发出来的杀气，是何等的强烈。倘若是真正了解剑，懂得剑的人，他更可以看得出，这把剑与它的主人混成一体。
这个灰衣人放在赌桌上的不但是剑，而且更是他的一切，包括他的性命在内。
边公子冰冷的脸庞，忽然露出了一丝淡淡微笑。
他的目光只盯着这把剑。
他看了又看，许久才能慢慢地说道：“这是碧血剑！”
“不错，正是碧血剑。”司马血一字一字地说道。
边公子点点头，忽然注目着司马血：“你不但有一把旷世难求的好剑，也有一叠足以让许多人发狂的银票，但你为什么不赌银票呢？”
司马血道：“难道你认为碧血剑的价值，比起银子还有所不如？”
边公子盯着他：“当然不！”
司马血道：“在下向闻边公子喜欢豪赌，赌得越大，兴趣越大，既然如此，当然是赌剑比赌银子更刺激一些。”
“好！说得好！”边公子脸上浮现出一种冷冷的笑意：“但本公子又用什么与你对赌呢？”
司马血淡淡道：“你若赢了，这把剑就是你的。”
边公子道：“然则输了又如何？”
司马血道：“你若输了，就得马上离开中原一年！”
边公子楞住。
“你为什么要我离开中原？难道本公子在中原阻碍你的赌运？”
司马血摇摇头，道：“在下虽然嗜赌，但是从来不把赌运这种事赖在别人的头上。”
边公子道：“既然如此，你何以有此奇怪之想？”
司马血冷冷一笑：“你离开中原一年，最少中原武林也有片刻安宁。”
边公子嘿嘿一笑，道：“阁下此言，倒未免把本公子看得太高了。”
司马血道：“你不愿意赌？”
边公子道：“不是不愿意赌，而是不必赌。”
“不必赌？
“不错。”
“何以不必赌，难道你的意思，是不赌也可把在下的剑取掉？”
“正是如此。”
司马血笑了。
“很好，反正在下这把剑，一直都是别人觊觎的对象，你若能把它取掉，在下反而少却不少烦恼。”
边公子冷冷道：“你一定可以免掉这些烦恼的。”
司马血明白。
死人当然不会有任何的烦恼。
边百川的说话，不但司马血明白，其他的赌客也同样明白。
但唯独有一个人，他好像一点也不明白。
他就是在对饮千杯楼白吃白喝了半年的穷酸秀才。
这个秀才不但穷酸得要命，而且像个糊涂蛋。
谁也不知道他是什么时候来到万全赌庄的。
但当边百川与司马血剑拔弩张的时候，他就出现了。
他第一句话就说道：“你们为什么还不继续推牌九？让不才也来凑凑兴。”
他一面说，一面拿出了一两碎银，押在尾门上！