这里是一座小镇：地方是青海祁连山脉外三—卜里之处。
小镇上，人家不多，饭馆客店也少得可怜。镇街，冷清清的，没有繁荣，也没有喧闹，行人寥落可数，从镇头，一眼可望到镇尾。
好冷落，好静！这哪里像座镇市，简直就像小原地区、长江两岸一带的三家村店。
蓦然，—阵急促如宙的马蹄声，震破了这座小镇的冷静。
此时近黄昏。
镇头上，进了八匹快如风驰电掣的健马；当先—骑马上，是一位丰神俊逸，气度高华，双眉斜飞入鬓，朗日重瞳，腰悬古剑的青衣少年书生。
书生的身后七骑马上，则是七个须发灰白，精光灼灼如电，年逾花甲的黄衫老者。不用说，他们正是水俊浩和“二将军”“五侍卫”。
八骑健马，在一家门口高挂着“吉祥屋”招牌的店外街上停—卜来，飘身下了马背。蹄声，早巳惊动了店里的伙计。
一个三十岁以上的浓眉虬须壮汉，肩上搭着一条已经变成灰黑色的布手巾，快步如飞地迎了出来。
这店伙计倒是挺和气的。他躬着身，哈着腰，陪笑招呼着：“爷们，快请里面坐；”
口里招呼着，手已经伸出，接过了水俊浩等人手坐的马绳那年头儿，开客店的为了方便过往行旅客商，十家有九家都兼营着饭馆生意。
这家“吉祥屋”，不能算小，店堂内，四方桌儿虽然大都破旧不堪，但总算是摆着那么几张，一下子来上百十位客人，不怕没有位子坐。
此时，店堂内客人少得可怜，只有十多位客人。
水俊浩举步入店，目光微一掠扫，偶而瞥见坐在柜台里面那位白面长髯，年约五十多岁的老儒生，不由突然一怔！
对这位老儒生，面熟得很，觉得有似曾相识之感，但，记忆飞转，却一时想不出来。
这老儒生是谁？曾在哪里见过！怎地这等眼熟？……他深深的投注了这位老儒生一眼，然后在一张较为干净的四方桌旁坐下，摆手示意二“将军”五“侍卫”落坐。
店伙计送上茶水，哈着腰，满脸堆笑地问：“爷门是吃酒：还是吃饭？”
水俊浩道：“把你们店里最上好的酒菜来出一桌好了！”
店伙计眉开眼笑地应：“是，公子爷，您和几位老爷子请先喝杯茶，休息会儿，小的就关照过去，马上就给您送过来。”
水梭浩含笑地点了点头；又道：“小二哥；我请教你点事。”
店伙计哈着腰，满脸笑容：“不敢当，公子爷。您请吩咐！”
水俊浩目光瞥视了柜台里面的老儒生一眼，问道：“那位老先生是贵店掌柜？”
店伙计摇摇头：“他是小店的帐房先生，也是我们东家的知交好友。”
水俊浩道：“他贵姓？”
“姓何。”店伙计道：“公子爷认识何老先生么？”
水俊浩道：“看着面熟得很，却一时想不起来是在哪里见过……”语声微顿，话锋一转，问道：“这店里事情，可是都由他作主？”
“是的。”店伙计点点头，问：“公子爷您有什么吩咐？”水俊浩道：“我想和他商量点事情，小二哥，可不可以请他过来谈谈？”
接着两声小二哥，可喊得店伙计眉儿飞扬，眼睛也发了亮，比得了十两银子的赏头还要高兴。
的确，那年头儿里，客店、茶楼，酒馆的店伙计这一行，尽是践业，但是，店伙计就是店伙计，能够尊称店伙计一声”
小二哥”的客人，实在很难见少有，何况又是出自于这样一位俊秀体面的读书公子之口。
这店伙计，被喊得浑身有点飘飘然，连心花儿都乐开了。
于是，脸上也就自然流露出了真诚的笑意，忙不迭地点着头：“公子爷，我们这位何老先生，为人性情最和气，也最热诚，公子爷想和他商量事情，小的便去替您请他过来就是。”
水俊浩笑道：“谢谢你，小二哥。”
店伙计笑答道：“公子爷，您请不要客气。”
于是，店伙计走到柜台前，向帐房先生转达了水俊浩的意思。
帐房先生抬起头，目光深注地看了水俊浩一眼，站起身，脸上挂着祥和的微笑，走出柜台踱着方步，行了过来。
水俊浩站起身子，拱手微揖，道：“老先生．劳您驾了。”
帐房先生含笑拱手道：“不敢当，公子请别客气；”微微举手，道：“公子请坐。”
水俊浩道：“老先生请坐。”
落坐，帐房先生目视水俊浩问道：“公子有何见教？”
水俊浩笑道：“不敢当，请问老先生，贵店共有多少客房？”
帐房先生道：“大小共三十六间，公子此问之意是？……”
水俊浩道：“小的可想包下贵店所有的房间。”
帐房先生道：“公子是还有同伴要来么？”
水俊浩点首道：“还有四十八位。”
帐房先生微一沉吟，道：“公子和贵同伴要住多久时间？”
水俊浩道：“眼下还不能决定，不过，最多不超过十天，老先生以为何如？”
帐房先生没有立即点头答应，一双老眼却扫视了二“将军”五“侍卫”七人一瞥，目光投注，望着水俊浩的俊脸，问道：“公子是武林中人？”
这话，似乎问得有点多余。二将军五侍卫的威猛神情，早已说明了一切。
水俊浩微微一笑，点首直承，不过，他的话却出于帐房先生的意外：“老先生可不是也有一身不凡的功力么。”
帐房先生神色微变！旋即哈哈一笑，道：“公子看走眼了，老朽年轻的时候虽曾练过几手庄家把式，但，绝对谈不上‘不凡’二字。”
水俊浩笑了笑，道：“也许小的是真的看走了眼，不过，究竟谈得上谈不上，老先生心里不会不明白……”
语声微顿，目光深注，接道：“如果小的并未走眼，而老先生也不再矫情谦虚的话，相信以老先生的—身精深功力，足列当今武林一流高手毫无逊色！”
帐房先生神色再变，忽又哈哈一笑，道：“眼力高明如公子，老朽是欲矫情也无法遁形矣！”
他承认了，事实上遇上了高明，他想矫饰不承认已是不行！
水俊浩微微一笑，道：“如此，老先生当也是我辈武林中人了。”
帐房先生道：“那已成过去，现在，老朽却是个道地的生意人。”
水俊浩道：“所谓‘过去’，已经很久了么？”
帐房先生颔首道：“是的，已经很久很久了。”
水俊浩道：“多久了？”
帐房先生道：“算来已是十年有另……”
语声微微一顿，有意转开话题，道：“老朽请教，公子此来贵干？”
水俊浩目光凝注地道：“老先生既已非武林中人，何必还问武林中事！”
帐房先生微微一笑，道：“公子如果不想包住小店，老朽自可不问。”
水俊浩剑眉一挑，道：“老先生可要以此来作决定？”
帐房先生道：“老朽不否认此意。”
水俊浩眉锋轻皱了皱，道：“请老先生原谅，事关重大，小的实在不便奉告。”
帐房先生正容说道：“公子有所不便，老朽自是不便勉强，但，也请公子原谅，小店不能……”
水俊浩倏然截口道：“老先生如今既是个道地的生意人，便应在商言商，小的等包住贵店，只要不短少分文，老先生似乎无有必要问明小可等的来意……”语声微顿又道：“而且老先生既曾是武林中人，当知武林中忌讳，多一事不如少一事，知道不如不知道的好！”
这话有理，也是实情，在商言商，一只要客人住店给店钱，吃饭给饭钱，分文不少不短不欠，何必管他是于什么来的！
然而，帐房先生可也有他的道理，微微一笑，道：“公子说得有理，这种事，老朽本该不问，不过，老朽身为小店帐房，却不能不小心谨慎点。为小店打算着想……”
水俊浩刚张口，方要说话，帐房先生却摇摇手，道：“公子先听老朽把话说完。”
水俊浩只好颔首闭口不言。
帐房先生咳了一声，接着又道：“公子是武林中人。又率领着大批高手，此来为何？已是不言可知，不是寻仇，便是有所图谋，也就必定难免凶杀、流血、恶战，公子等包住小店，势必涡殃小店，替小店意来无妄之灾！”
话，不仅有道理，有见识，也很有分量！到底曾是武林中人，闯荡过江湖的豪雄。
水俊浩目光深注，微一沉吟，道：“如此说来，老先生是恐怕‘鱼池之殃’，绝对不肯答应了？”
帐房先生淡淡地道：“事实如此，做生意的人，谁也不愿招惹那无妄灾祸，不过……”’语声一顿又起，道：”呵也并非绝对，但却必须先弄清楚是非因由，看是值不值得？”
水俊浩目中异采一闪，道：“老先生，小的请教，何谓‘值得’？”
帐房先生突然肃容朗。夫说道：“又为天下武林苍生，虽遭‘鱼池之殃’，店毁人亡，何借！是谓‘值得’！”
水俊浩目中异采再问，道：“相叵，便是‘不值’？”
帐房先生颔首说道：“不错，所以老朽必须先问清楚公子的来意企图？”
水俊浩双眉忽挑，微微一笑，道：“老先生虽已隐退武林多年，仍然如此关怀天下武林苍生，这等侠义心胸，实在令人钦佩，不过，老先生的这分胆量也着实太大了些！”
诚然，他这种“值不值得”的论调，面对着的幸而是水俊浩，如果换作“金狮盟主”，或者那些凶残狠毒的恶魔，定然立招杀身之祸！
帐房先生似乎胸有成竹，脸色丝毫不变，神情显得很平静地微微一笑，道：“公子说得是，不过，老朽自信一双老眼不花，尚有识人之能，否则，老朽便不会这么说了。”
水俊浩道：“老先生认为小可不会因此对老先生不利？’，帐房先生含笑点首道：“公子气度高华雍容，满脸正气，决非邪恶之人！”
水俊浩目中异采闪动，脸色陡地一寒，道：“老先生敢肯定？”
帐房先生脸色神情依旧不变，淡笑道：“公子何必故作狠态吓唬老朽，须知煞由心生，脸色虽寒，但，眸光不冷，杀机不现眉宇，何能出手杀人！”
＊＊＊
话，完全是实情，也是星相哲理。无仇无恨，自然无从突生煞心，煞心不生，杀机何来，又怎能对一个素昧平生的人骤下毒手！
水俊浩忽地一声哈哈朗笑，道：“高明，高明，老先生，小的佩服你了……”
语锋微顿，目光深注道：“老先生既敢肯定小的绝非邪恶之人，那又为何要小的说明来意企图，这岂非矛盾？”
帐房先生笑了笑，道：“因为老朽心有所疑，欲加证明：”
水俊浩道：“何所疑？请明告。”
帐房先生道：“兹事重大，老朽必须谨慎。”
水俊浩道：“如此，小可如说不出来意企图，或是不对，老先生决不肯相告了？”
帐房先生点首道：“老朽不愿否认。”
突然店门口人影一闪，奔进一个浑身浴血，身材高大的苍发老者来。
水俊浩及二将军、五侍卫脸上不禁勃然色变！
那，赫然是“大将军”蓝守信。“护驾二将军”黄伟光，黄瑞仁不待水俊浩吩咐，已双双飘身向前，一左一有地扶住了蓝守信。
蓝守信神光散淡的双目一见水俊浩，精神陡然一振，双臂一挣，挣脱了黄伟光和黄瑞仁的扶持，抢前两步，跪地俯身，颤声说道：“主上，老臣无能，有辱主上的令谕威信，实在罪该万死！”
水俊浩神色镇定平静地伸双手，扶起蓝守信，道：“蓝大将军，这不能怪你无能，我看得出，你已经尽了力了，快先运功调息一下，然后再说。”
蓝守信不由心中感激地道：“多谢主上恩德仁慈，老臣遵命。”
说罢，就地盘膝坐下，闭目行功运息。
水俊浩忽然转朝黄伟先道：“黄将军，请以内功真气助他功力行百骸。”
黄伟先恭谨地应了一声，立时在蓝守信身后盘膝坐下，伸掌报在蓝守信背后“命门”穴上，内功真气缓缓输入。
水俊浩又朝五侍卫一挥手，道：“去两个人到门前戒备着。”
蓝贞祥，黄意能两人应声而动，身形电闪。分立在店门外两边。
水俊浩星目微转，忽然望着帐房先生微微一笑；道：“老先生认识这位蓝大将军么？？帐房先生摇头道：“不认识，他前夜曾在小店住过—宿。”
水俊浩问道：“就是他一个人？”
帐房先生道：“不，一共五个人。内中有三位是姑娘。”
水俊浩微一沉吟，道：“小的请教，此地附近，祁连山中，隐居着—批隐世武林高手，老先生知不？”
帐房先生道：“听说过，但是没有见过。”
水俊浩道：“听说过他们的出身来历么？”
帐房先生道：“没有。”
水俊浩目光深注，道：“老先生真不知道？”
帐房先生忽然一笑道：“老先生不想知道！”
帐房先生双目突射奇光地道：“公子知道？”
水俊浩点了点头。话锋忽然一转，道：“小的请教，老先生上姓高名？”
帐房先生道：“不敢当，老朽贱姓何，人可‘何’，草字鹏举，鹏程万里的“鹏’、举人的‘举’，请教公子贵姓！”
水俊浩道：“小的姓水。”语声微顿即起，问道：“老先生是四川人氏吧？”
帐房先生道：“老朽上是四川人氏。听公子的口音，府上也是四川吧？”
水俊浩颔首微笑道：“小的世居合江‘太平庄”’帐房先生老眼忽射异采奇光地道：“公子世居‘太平庄’，姓水？”
水俊浩道：“是的。老先生到过敝庄？”
帐房先生目中异采奇光更盛的凝注着水俊浩，问道：“那‘万里飘萍’水大侠是公子的什么人。”
水俊浩脸色神情忽地—黯。凄然道：“正是先父”眼一抬。
目光深注。问道：“老先生认以充父？”
帐房先生神情突现足比激动。须发俱颤。颤声说道：“你……你是水贤弟的公子……”
一只手已紧紧地抓住水俊浩的胳臂。
“五侍卫”中的黄意良。蓝世奇，蓝世进，“二将军”中的黄瑞仁见状，四人立时身形齐动，分立水俊浩两侧，八道目光如电地盯视着帐房先生，凝功蓄热的戒备，只要帐房先生稍有不利于水俊浩的行动，他们便将全力出手！帐房先生双目涌现泪光，脸色神情，既悲痛又高兴地道：“水家有后，水贤弟泉下英灵有知，他该含笑瞑目了！”
水俊浩自一进店门，便对这位老帐房先生，有着似曾相识之感，只是一时想不起来在何处见过。
他搜索记忆，后来虽然想到可能是．他父亲的一位故交好友，但，却因姓氏不对，而不敢贸然断定。现在他明白了，这位自称姓何名鹏举的老帐房先生，正是他心中所想到的那位父执故交。
水俊浩神色平静地道：“那么，您老人家该不是真的姓何，而是那外号江湖人称‘铁算秀土’的吴伯父了！”
此人正是那昔年名震川湘，与水俊浩父亲水明飞交称莫逆的“铁算秀土”吴千里。
吴千里哈哈一笑，松开了水俊浩的胳臂，点首道：“不错，想不到贤侄竟记得愚伯。”
陡地，一声喝叱起自门外：“站住！”
是侍卫蓝贞祥的声音。
只听一个苍劲的声音喝道：“蓝侍卫，你胆敢阻拦本司！”
蓝贞祥道：“奉帝君旨谕，暂时不准任何人进入店内。”
苍劲的声音道：“帝君来了？”
蓝贞样道：“御驾现在店中。”
苍劲的声音道：“蓝大将军也在店内么？”
蓝贞祥道：“刚到。”。
苍劲的声音道：“蓝大将军违犯谷规，本司奉命追擒他回谷。”
蓝贞祥道：“奉谁之命？”
苍劲的声音道：“奉‘参机先生’之命。”
蓝贞祥道：“蓝大将军犯的什么谷规？”
苍劲的声音道：“单带外人入谷！”
蓝贞祥道：“可是二位姑娘？”
苍劲的声音冷笑—声，道：“蓝侍卫原来已经知道了！”
这说话声音苍劲之人，原来竟是“巡待司”蓝守礼。
蓝贞祥冷冷地道：“不知道。”
蓝守礼道：“黄都总督和蓝大将军都没有说？”
蓝贞祥道：“没有。现在本侍卫告诉你，她们三位，—位是帝后，二位是帝君的好友。”
蓝守礼忽然—声哈哈大笑，道：“蓝侍卫，你以为本司会相信你的话么？”
蓝贞祥怒声道：“帝君御驾现在店内，不相信，稍停你可以当面请问帝君。”
蓝守礼道：“根本不须用问。”
蓝贞祥道：“难道你连帝君也不相信？”
蓝守礼忽又哈哈一声大笑，道：“你以为本司会相信，会不知道你们的阴谋么？……”话锋微顿，倏地沉声喝民“让开路，让本司入店先擒卜蓝守信再说，否则，休怪本司要对你们不客气了！”
蓝贞祥不由须发暴张，双目怒瞪．喝道：”蓝守礼。你敢！”
蓝守礼大笑道：“你们既敢阴谋叛谷，本司为维护谷规祖训，有什么不敢的！”
话落，双掌缓提，作势欲发。
蓝贞祥，黄意能二人亦即连忙运气凝功以待。
蓦地。黄意良身形电飘而出，停立在店门口，朗声说道：“帝君有谕。让蓝巡狩入店谈话。”
蓝贞祥，黄意能二人身形立时一分，分退两旁，蓝守礼嘿嘿一声朗笑，垂下双掌，率领着司下四名高手，昂首大步人店这时，“大将军”蓝守信在黄伟先内功真气相助下，已经调息运功完毕。内伤痊愈，只剩下一些皮内外伤，正由黄瑞仁敷药包扎中。
水俊浩神静气凝，星目含威，岸然岳立，身旁两侧，垂手肃立着“护驾将军”黄伟光，“侍卫”黄意良，蓝世奇，蓝世进四人：蓝守礼率领着四名司下高手，大踏步进入店内，一见水俊浩那不怒而威的神情气势，不禁被震得心神一室，停身在距离八尺之处站住。
水俊浩脸色冷凝地道：“你是‘巡狩司’蓝守礼？”
蓝守礼垂首道：“是的。”
水俊浩道：“你是奉‘参机先生’之命来追擒蓝大将军的？”
蓝守礼道：“是的。”
水俊浩道：“谷中现由‘参机先生’发令？”
蓝守礼道：“是的。”
水俊浩道：“不是“监察司’黄伟行为主？”
蓝守礼道：”蓝监察已经故世了。”
水俊浩心神一震！道：“什么时候？”
蓝守礼道：“七天前。”
水俊浩道：“怎么死的？”
蓝守礼道：“暴病而死。”
水俊浩道：“什么病？”
蓝守礼道：“不知道。”
水俊浩道：“你相信他确是暴病？”
蓝守礼抬头说道：“是我亲眼目睹。”
水俊浩道：“你不怀疑？也没有检查过他的尸身？”
蓝守礼身躯忽然微微一震，道：“没有，我也想不出有什么值得怀疑的？”
水俊浩剑眉微轩了轩，忽地一转话题，问道：“黄都总督和三位姑娘现在何处”？蓝守礼道：“现在谷内。”
水俊浩道：“被囚禁着？”
蓝守礼道：“是的。”
水俊浩道：“她们都没有受到伤害？”
蓝守礼道：“没有。”
水俊浩放心了，一块大石落了地，脸上浮现起一丝笑意，问道：”你—定要擒蓝大将军回谷么？”
蓝守礼点头道：“是的，‘参机先生’现为谷主，谷主令谕，不容违背！”
＊＊＊
“我问你，谷主令谕和帝君今谕，你服从谁的？”
蓝守礼怔了怔。道：“自然是服从帝君的：”
水陵浩颔首道：“很好，现在我亲口令偷你，立刻返回谷内．擒下‘参机先生’听候发落！”
蓝守礼道：“这个……”
水俊浩星目凌射地道：“你敢不听令渝！”
蓝守礼忽然抗声说道：“你凭什么令谕我？”
水俊浩沉声道：“雷霆二世，帝君身份，”
蓝守礼道：“你以为我会相信，”
水俊浩道：“你可是要见‘玉符’？”
蓝守礼道：“见不见。没有两样：”
水俊浩道：“你认为‘玉符’是假的？”
蓝守礼道：”事实上是假的！”
水俊浩道：“谁说的？”
蓝守礼道：“参机先生。”
水俊浩道：“你相信参机先生的话？”
蓝守大声道：“参机先生功参造化，学究天人，向不虚言。”
水俊浩语声陡转冷峻地道：“如此说来，‘玉符’纵是真的，你也不会相信了！”
蓝守礼道：“必须待‘参机先生’鉴定而定；”
水俊浩道：“这也是‘参机先生’的令谕？”
蓝守礼道：“是的。”
水俊浩道：“你这样相信‘参机先生’？”
蓝守礼道：“‘参机先生’说得很有理，不容人不信。”
水俊浩道：“他的理由，是蓝丞相一手布置的阴谋，对不？”
蓝守礼道：“事实也确是如此。”
水俊浩道：“还有其他的理由没有？”
蓝守礼道：“这，已经足够了，也包括了一切，再无须其他什么理由！”
水俊浩双目陡射湛湛神光，威凌慑人地震声说道：“蓝守礼，我希望你说出真情实话！”’蓝守礼身躯忽地一铁，竟然低首避开水俊浩湛湛的目光，道：“我说的全是实话。”
水俊浩俊脸凝寒地道：“你真愿意为虎作帐！”
蓝守礼心神一震，道：“你这话我不懂。”
水俊浩道：“你真不懂？”
蓝守礼道：“不懂就是不懂。”
水俊浩道：“我问你，你为何要隐瞒实情？”
蓝守礼道：“我没有。”
水俊浩挑了挑剑眉道：“但是，事实上你是在隐瞒着一切。”
蓝守礼道：“你要是不信，我无可如何。”
水俊浩忽然冷笑一声，道：“我再问你，你的妻女，现在她们在何处？”
蓝守礼浑身倏起轻颤，道：“这个……”
水俊浩道：“怎么？”
蓝守礼道：“都在谷中。”
水俊浩道：“她们都很好么？”
蓝守礼道：“很好。”
水俊浩道：“也很自由？”
蓝守礼暗中咬了咬牙，点点头道：“是的，她们都很自由。”
水俊浩忽地的淡笑了笑，道：“只怕你是言不由衷吧！”
蓝守礼道：“你不相信我，又何必问我。”
水俊浩一声冷笑，道：“据我所知你那唯一的爱女，已被送往一个不可知的地方，你的妻子，也不自由，而且性命还操在别人手里！对不？”
蓝守礼精神突然崩溃了似地，缓缓低垂下了头，显得非常虚弱无力地悲声轻叹了口气，惨笑了笑道：“你既然已经知道了这些，何必还要多问。”语声一顿，倏地抬头，不解地望着水俊浩，问道：“你，你怎么知道得这么清楚？”
水俊浩微微一笑道：“这，事关别人，你就不必问了……”
话锋顿，目光深注，问道：“你现在怎么说？”
蓝守礼怔了怔，道：“什么怎么说？”
水俊浩正容的道：“你愿意永远这样受人胁迫？”
蓝守礼凄声一叹道：“我能有什么办法。”
水俊浩沉声道：“这么说，你为了妻子的性命，为了爱女的安全，愿意为虎作怅，甘心做蓝黄两姓家的罪人了！”
蓝守礼身躯猛然一阵颤抖，脸色苍白地道：“虽然我极不甘心，但是，实在……”
水俊浩截口道：“实在毫无办法可想，是不？”
蓝守礼无力地点点头道：“事实也确是如此。”
水俊浩剑眉双皱，星目凝注着蓝守礼沉吟稍顷，缓缓说道：“你虽然很自私，但，这也是人情之常……”话锋微顿，忽地—挥手道：“你回谷去吧。”
蓝守礼突地一摇头，道：“不！我不能就这样回谷。”
水俊浩道：“为什么？”
蓝守礼目光掠视了蓝大将军一眼，道：“我必须擒下蓝守信回谷交差。”
这时，蓝守信的皮肉外伤，已经“护驾将军”黄瑞仁替他敷药包扎完毕，垂手肃立在水俊浩身后。
蓝守礼话声甫落，蓝守信立时跨出一步，躬身说道：‘‘主上，臣属请令。”
水俊浩道：“大将军请令要与蓝巡狩一搏？”
蓝大将军毅然点首道：“主上明见，请准臣属擒此叛臣！”
水俊浩摆手微笑地道：“大将军请且暂退，我自有道理。”
蓝大将军不敢多说违谕。只得恭敬地道：“臣属遵命。”
水俊浩目注蓝守礼，冷然地道：“蓝守礼，我请教，你和蓝大将军二人，武学功力孰高？”
蓝守礼微一沉吟，道：“伯仲之间。”
水俊浩点首一笑道：“武学功力既然伯仲，你也就没行擒住蓝大将军的把握了，对不？”
蓝守礼摇摇头道：“那倒不尽然。”
水俊浩道：“不尽然，那你是有把握了？”
蓝守礼道：“眼下最少有七成把握。”
水俊浩道：“是因为他负厂伤？”
蓝守礼点头道：“他如没有负伤，我和他五百招内决难分出胜负！”
水俊浩淡笑了笑，道：“你可知他内伤已完全凋息复原，剩下的只是一些无关紧要的皮肉外伤！”
蓝守礼道：“皮肉之伤虽然无关紧要，但是，拼搏百招之后，他的伤处必因用力过度而复裂流血，决难支持二百招之数！”
水俊浩微微一笑，道：“我承认你的话很对。可是，这里有‘护驾将军’和‘五侍卫’在，他们孰能眼看着蓝大将军放你擒回谷里去，不出手援救么？”
蓝守礼忽然哈哈一笑，道：“这，并不足为虑。”
水俊浩目闪异采；心念忽地一动，道：“你另有后援？”
蓝守礼毫不否认地道：“只要我发出紫花讯号。不足盏茶辰光内，便会有数十名高手赶到。”
水俊浩笑了笑，道：o“可惜我不会让你发出紫花讯号。”
蓝守礼道：“你认为你阻挡得住？”
水俊浩道：“不相信的话。你可以先试试。”
蓝守礼道：“你这么说。我倒真想试试。”
水俊浩道：“那么。到后面院子里去试试好！”
蓝守礼没有说话。身形一动。迈分就向后面院子里走去。自然，他心中极不相信。他要看看水俊浩怎样阻挡他发出的紫花讯号？站立院子当中。蓝守礼探手自怀平取出一功紫花讯号腊丸。捏碎腊壳。目光瞥视了神静气闲，负手远立在丈外地方的水俊浩一眼，猛地一扬手。紫花讯号丸。顿如脱弦弩箭般的脱手直射半空。
陡闻一声轻啸倏起转啸声中。水俊浩的身形已快逾迅电般地飞射腾空，疾闪飞奔。相跑丈余。右手虚空。
那飞开直上的紫花讯号，上遇吸力，不升反落。直落入水俊浩手内、接着、只见水俊浩微一抖手：紫花讯号已掉落地面。“叭！”的一声爆裂的同时、水俊浩身形也已飘落回原地，神静气闲，岸然而立。
这，虽说说来颇慢；实际情形却快如电光火石相交的刹那瞬间工夫，快的实在令人咋舌。
也除非是水俊浩具有这等高绝的功力，举目当今武林又有谁能？什么人有这么高绝的功力身手。
蓝守礼不禁被惊得呆住了，瞪着眼，张着口，说不出话来。
的确，他能说什么呢？是赞美；还是不服气。
赞美的话；在这等情形下，他说不出口，不服气的话，也没有勇气说。
而事实上，这等功力身手，他望尘莫及，纵是再让他练上十年，恐怕也无法臻达如此境界！蓝大将军突然咳了一声道：“兄弟，你该醒醒悟了！”
蓝守礼张了张口，想说什么，却又忍了下去。
蓝大将军又道：“兄弟，主上心善仁厚，是不愿伤你，否则……”
语声一顿又起，正容说道：“动起手来，你绝非主上三招之敌！”
＊＊＊
这话；要是在片刻之前，蓝守礼绝不相信然而现在他已经亲眼目睹了水俊浩的功力身手，深信蓝大将军之言，绝非夸大子虚之语他心念飞闪电转，很想立刻到身跪地，俯首认罪，请求主上宽恕。
但是，当地一想到爱妻，爱女，他心底不由一阵颤抖。
全身的肌肉；都在抽搐，痉挛，因此，他犹豫、他彷徨无主。
蓝蓝大将军似乎非常了解他的心情，忽地轻叹口气道：“兄弟，我很了解你心底苦楚，为了保全弟妹，琼侄女的性命，你只有甘受胁迫，别无选择，可是……”
语锋微顿了顿，惨然一笑，道：“你可曾想到，蓝丞相，黄丞相，我们多少人的妻小性命，岂非都被控制在他的手里用作胁迫的工具，如果我们……”
蓝守礼忽然大声搭口道：“你……不要再说下去了！”
他钢牙咬紧，面部肌肉一阵抽搐。终于，猛地一跺脚，推金山，倒玉柱般地跪地伏身，颤声说道：“主上，罪臣冒读圣威，实在罪该万死，罪臣不敢妄乞开恩宽恕死罪，但求他日罪臣妻女苟能幸逃死难时，主上略予恩泽关注，罪臣死在九泉之—下，亦必感激主上的宏恩大德！””
说罢，腰身直起，右掌一举。猛朝自己头顶拍了，竟欲自碎天灵谢罪！
水俊浩早已听出他的话锋不对，适时微一抬手，一缕指风疾射而出。蓝守礼只觉右臂一麻，顿时劲力全失，软软地垂下！
他本想一死以求解脱胁迫之苦。哪知竟然不能如愿。
水俊浩脸色沉寒地叱道：“蓝巡狩，你妄为六尺之躯的男子汉！”
蓝守礼证了怔’，惨声道：“万望主上宽恕，罪臣若不如此，妻女必将无法苟活！”
水俊浩道：“别无他法可想？”
蓝守礼道：“除此而外，罪臣实在想不出其他的办法！”
水俊浩道：“如此，你是非死不可了？”
蓝守礼道：“只要罪臣一死，妻女便即失去利用价值。”
水俊浩道：“你实在愚蠢至极。”
蓝守礼道：“罪臣也知道愚蠢，但是……”
水俊浩截口道：“你不是藉此以求解脱逃避吧？”
蓝守礼道：“主上圣明，蝼蚁尚且贪生！”
水俊浩道：“死有重于泰山，轻于鸿毛，你懂？”
蓝守礼心中一擦！点首道：“罪臣懂了。”
水俊浩目光深注，道：“你可愿意听我安排？”
蓝守礼垂首道：“罪臣恭聆主上谕旨。”
水俊浩嘴角泛现笑意地道：“那么，你先起来，再听我说好了。”
蓝守礼道：“多谢主上思典。”长身站起，恭敬地垂手肃立。
水俊浩目光转向其司下四名高手，道：“你们四位怎样？”
四人连忙一齐跪地俯身道：“罪臣等也都愿听候主上的谕旨安排。”．水俊浩含笑点了点头。转望着默立在一旁的“铁算秀士”吴千里问道：“吴伯父现在可答应小侄了么？”
’吴千里哈哈一笑，道：“愚伯敢不从命。”
水俊浩微微一笑，道：“劳驾伯父先带小侄等到一间静室。”
吴千里道：“愚伯遵命。”
说罢，举步在前带路。这是一间布置陈设颇为幽雅的静室，蓝大将军，蓝巡狩和其司下四名高手，神情肃穆地端坐两旁。自然，水俊浩不开口说话，谁也不会得随便开口说话。
店伙计送来一壶热茶，神色毕恭毕敬地问：“公子要的酒席已经做好了，是送到这里，还是？……请公子吩咐。”
水俊浩道：“麻烦你就送到这里来好了。”
店伙计恭敬地应了一声，退了出去。
水俊浩目光深注地望着蓝守礼，问道：“蓝巡狩，关于谷内真实情形究竟如何，我还不太十分清楚，现在，你先详细地说说看！”
蓝守礼微微欠身，恭敬地答道：“臣属遵命。”语锋顿了顿，微一沉吟，缓缓说道：“自从‘参机先生’半途托瘾返回谷内后的第三天，便突传‘黄监察’暴瘾逝世的噩耗，当臣闻讯匆匆赶到‘蓝监察’家中时，‘黄监察’尸体早已僵冷多时……”
水俊浩突然问道：“你去的时候是什么时光？”
蓝守礼道：“辰时一刻左右。”
水俊浩道：“你估计他是什么时间死的蓝守礼道：“据臣估计，大概在三更左右。”
水俊浩道：“那么，他已经死了三个多时辰了？”
蓝守礼点点头道：“是的。”
水俊浩道：“你赶到‘蓝监察’家时，那‘参机先生’已经先到了么？”
蓝守礼道：“是的，他和右‘护殿将军’已经早到了，正在命人替‘黄监察’夫妇净身换衣成殓。”
水俊浩心中一震！道：“黄夫人也死了么？”
蓝守礼道：“黄夫人死得很惨！”
水俊浩星目突射威煞地道：“是被残杀的？”
蓝守礼摇首道：“不是，是上吊死的；”语锋微顿了顿，按道：“不过，臣属当时很感诧异不解。”
水俊浩道：“黄夫人的自尽，很是可疑？”
蓝守礼道：“不是，是黄监察的死。”
水俊浩道：“对黄夫人的上吊自尽，你没有发生一点怀疑？”
蓝守礼道：“当时没有，后来才发觉。”
水俊浩道：“那该是他已经露出狰狞的面目，你身受胁迫之时，是不？”
蓝守礼点点头道：“主上明见，他如不露狰狞面目，臣属也永不会发觉黄监察夫妇的死因可疑！”
口气接道：“他为人阴险狡诈恶毒非常，臣属现在才知道，他已心积处虑多年，早就暗在谷中培植起了强大的潜势力！”
水俊浩问道：“有多少人？”
蓝守礼道：“大约有四十多人。”
水俊浩道：“都是谷中子弟？”
蓝守礼道：“是的，都是谷中年轻子弟，武功身手平常都不过三流，实际，却是深藏不露，一个个均怀具惊人的功力！”
水俊浩目中忽地异采一闪，道：“武功招式诡异而辛辣，是不？”
蓝守礼望着水俊浩怔了怔，点头道：“是的，主上是如何知道的？”
水俊浩笑了笑，道：“我是随便猜想的……”语声一顿，问道：“以你的功力身手，如与彼等相搏，百招之内，，可能获胜不？”
蓝守礼份一沉吟，道：“虽可获胜，但，必须百招以外。”
水俊浩道：“如果以二对一，你决难支持五十招了。”
蓝守礼点头道：“他另有得力心腹五人，个个功力身手高绝，臣属等人中，恐怕还无一人能是彼等三十招之敌！”
水俊浩剑眉倏挑，星目陡射神光，威凌慑人地道：“你这话可真？”
蓝守礼恭敬地道：“臣属不敢说谎，蓝大将军便是伤在这五人手下之一的。”
水俊浩目光投视向蓝大将军。
蓝大将军点首恭敬地道：“黄都总督和三位姑娘也是败在这丑人手下被擒的。”
水俊浩威态稍敛，道：“施姑娘也不是他们之敌？”
蓝大将军道：“不，他们功力身手虽然高绝惊人，但，谁也不是施姑娘之敌。”
水俊浩道：“他们以二对一？”
蓝大将军道：“事实上，施姑娘若非分心旁骛，他们虽是以二对一，也难胜得姑娘。”
水俊浩剑眉微皱了皱，道：“这么说，那‘参机先生’根本没有出手了？”
蓝大将军道：“他只在一旁站着未动。”
门外响起一阵脚步声，三名店伙计进来了酒菜。
店伙计摆好了酒菜退去，“铁算秀士”吴千里走进来说道：“贤侄，外面来了八位书生投店，不知是不是贤侄的属下？”
水俊浩问：“是什么样的打扮？”
吴千里道：“青衫佩剑。”
水俊浩转向侍卫蓝贞祥道：“蓝侍卫，你出去招呼他们一下；要他们在外面招呼后到的人。”
蓝贞祥离座站起躬身应道：“臣属领谕。”
水俊浩又道：“问问他们八人是谁为首，带他来见我，”
蓝贞祥恭敬地应了一声，转身大踏步走出静室而去。
吴千里正要转身随同走去，水俊浩却说道：“吴伯父别走，请坐下喝杯吧。”
吴千里道：“这方便么？”
水俊浩微微一笑，道：“没有什么不方便的，伯父请坐好了。”
吴千里摇摇头道：“但是、愚伯认为还是避点嫌疑的较好。”
水俊浩正容说道：“书有未曾经我读。事无不可对人言，小侄此来根本没有秘密可言，同时。以伯父和先父的相交之深。
实在也没有什么避嫌的必要。”
吴千里哈哈一笑，道：“如此。愚伯只好恭敬不如从命了。”
“铁算秀士”吴千里落坐后，水俊浩这了问道：“伯父现在大概已经明白，那祁连山秘谷中隐居着的隐世武林高手，都是些什么人了吧？”’吴千里目光掠视了蓝大将军等众人一眼，道：“可是昔年‘雷霆大帝’属下的蓝黄两氏家臣？”
水俊浩颔首道：“不错，正是游黄两氏家臣。”语声微微一顿。接道：“小侄偶因机缘巧遇，得进‘雷霆’洞府。独得大帝的遗学绝招。”
吴千里微一沉吟道：“那‘参机先生’也是蓝黄两氏家臣中人么？”
水俊浩道：“如果不是，何能进入谷中，又怎得职司‘参机’？”
话锋一顿，忽然感觉诧异地目注吴千里问道：“伯父．为何忽有此问？”
吴千里道：“愚伯偶而想起一件事。觉得可疑？”
水俊浩道：“伯父可是曾经见过这位‘参机先生”
吴千里微一犹豫。道：“是不是他，实在不敢说。”
水俊浩道：“是什么时候的事情？”
吴千里道：“三年以前。”
水俊浩道：“他曾来店中住过！”
吴于里摇摇头道：“没有，三年以前。突然来了一批武林高手。也包下了整座店房。”
水俊浩道：“是哪路武林人物？”
吴千里道：“脸上全都带着人皮面具，难识庐山直面目。”
水俊浩道：“一共有多少人？”
吴千里道：“十六个人，十六匹马！”
水俊浩道：“在这里住了几天？”
吴千里道：“三天。”
水俊浩道：“可知他们是为何而来！”
吴千里道：“三天里，他们足未出户。”
水俊浩道：“这么说。他们每天除了吃饭睡觉外，什么事也没有做？！”
吴千里道：“事实确是如此。”
水俊浩星日一转。道：“结果。他们是在这里等人的。对不对？”
吴千里道：“一点不错，他们会见过那人之后。第二天一早，便就动身走了。”
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