落魄书生祁震又回到他那房屋里。
他把两柄剑放在桌上，人躺倒在床上。
他太疲惫了。
他想同郜亦天决一死战，但他没同郜亦天一拚，他情知倒下的肯定是落魄书生祁震，决不会是天下第一高手郜亦天，他宁愿倒下，也不愿走回这间冷漠凄苦的小屋。
他承认这是他自己的怯懦。
他不想再回头过那一天天忍耐熬煎与痛苦的日子。
窗外众豪杰闹闹嚷嚷，他们想同落魄书生一叙，想让他快活，让他同他们在一起分享这折辱武林第一高手郜亦天的巨大喜悦。
他们公推出两个人，让他们进来同落魄书生搭话。
门没关，两个人鱼贯而入。
前头的是一个猥琐老头儿，后面的是剽悍汉子，两个人一进门便向躺在床上的落魄书生打躬：“祁大侠，窗外的众豪杰今天太痛快了，他们想请祁大侠去星外楼一聚，好好庆贺庆贺才是。”
落魄书生祁震看了这二人一眼，心道：这些江湖人士唯恐寂寞，总是爱把世事都弄成吵吵闹闹的样子，却不知我这人不喜欢他们吵闹，不愿与他们沆瀣一气。他们不甘寂寞，是因为活得太无聊，太没趣了，只好如此寻找乐子。江湖中，十年之内，没有哪一件事比今天落魄书生祁震闯郜府更大了，他们为此会有几十日，甚至几年的话题可说，当年落魄书生祁震闯入郜府，要与天下第一高手郜亦天一战，他们正躬逢其盛，亲眼目睹这场面。他们会一传十，十传百，在这江湖上传下去，一直把这件事传得直到落魄书生再听到也茫然不知所云才算罢休。
落魄书生心中想的不少，但脸上却漠然，无甚表情，他望着二人，说道：“庆贺什么？”
剽悍汉子声音爽快，也极响亮：“刚才祁大侠那举动天下人都佩服，只有你祁大侠才会碎匾额，挖楹联，入府挑战郜亦天。郜亦天不敢应战，只好把十年前恃强占去的祁大侠宝剑归还。这众人都看在眼里，是他郜亦天不战自败，而不是你祁大侠亏输，这还有什么话好说？”
猬琐老头儿脸上陪笑，边笑边点头，好象要证明剽悍汉子所言不错，他也心同此理似的。等剽悍汉子话音一落，他便接言道：“祁大侠该去走走，出去走走，同众豪杰喝一喝酒，岂不是比躺在这儿好得多？”
两个人都望着祁震，等他讲话。
祁震突然挺身而起，哈哈大笑道：“对，对，为什么不去喝几杯，去喝酒确确实实是比在这儿躺着好，既然如此，为什么不去？”
他起身匆匆出门，同众豪客一起去星外楼喝酒。
星外楼是大去处。
传言唐时大诗人李白曾来过此楼，饮酒数日不去，将楼上一张桌子的桌面上压出了酒杯之痕。由此之后，这星外楼就有了与众不同的两个特点：一是他们的桌上，每一张桌都是有一个大大的酒杯压痕，这压痕又奇在并不在主位，而是在两首客位上。所以来星外楼的吃客也大都听了这楼的规矩，入乡随俗，一入此楼，主客之位常常颠倒，那酒杯之痕处便成了尊贵的位置；第二个特点是这酒楼因当年李白曾坐饮三日，所以自那时起直至今，每日座中客满，主家也拣一个最豪饮之人做为今日主家之客，不收他酒饭之钱。这也是敬李白，以示对豪饮之人的尊重。
星外楼很有名。
星外楼的酒好，菜好，乐曲也好。
星外楼有美人佐酒。
祁震坐在主位上，今日他是众星拱护的月亮，他是最尊贵的客人。
他尽情饮酒，他是星外楼今日唯一不收酒饭钱的人。
众豪杰极口称赞这一次盛会，甚至有好事者想公推出一人来撰文记此次盛会。他们对落魄书生祁震恭维不已，只有他才可以让郜亦天受此折辱，人生一世，有落魄书生这一举，此生不虚矣。
众豪杰都奉承，说笑，让落魄书生心中宽慰。
但落魄书生祁震只是冷冷笑着，默默饮酒，对众人的谄媚之词既不应答，也不致谢。
他只是看着他的大酒杯。
他每一饮之后都把酒杯小心地放下，让酒杯的杯底正好放在那酒杯的刻痕之上。他又自斟自饮，绝不要别人代劳。
众豪杰恭维话儿说了不少，看看话都讲完了，落魄书生也不言语，只是冷冷笑着，默默喝酒，酒桌之上便有人依他模样，只是陪他默默饮酒。但有些豪杰酒热肠肚，便大呼小叫，喊来女人弹词唱曲，以助酒兴。
星外楼的女人颇有姿色，星外楼的女人曲子唱得好。
就上来了三个女人，一抱琵琶，一执檀板，一捧古琴，施施然而出，等候主人示下。
众豪杰七手八脚，把桌子又挪又移，让出靠窗边的一块地方，为她们位置。
三个女人置琴于案，执檀板在手，抱琵琶静心，便叮叮淙淙奏了起来。
确实不错。
祁震看着这三个女人，听着她们弹琴，脸上亦神情漠然。
抱琵琶的女人奏得很轻松，执檀板的女人敲得甚是自如，古琴也弹得抑扬有致，但落魄书生心中明白，这只是极为平常的弹奏，没什么特别之处。
众豪杰中便有人喝彩喊好，又有人请这三个女人为他们弹奏一曲《侠客行》。
众豪杰又一阵喝彩，因为知道，这一曲实际上是向祁震致意，他敢向郜亦天挑战，真大侠士本色，这一曲《侠客行》便是赞他颂他的，称他是豪侠之风、壮士之举。
三个女人就互相说了几句话，显然是因平素多弹奏些缠绵伤情，悲凄哀艳的绮靡之音，而少奏上这一曲豪气千云的曲子，怕手下生疏，出点什么纰漏。
却也能奏。
因是豪放之音，又有那铿锵琴韵，听来就一改那低沉哀绵之情，使人生豪迈慷慨之心。
歌儿一起，手执檀板的女人便用檀板击节，口中随琴韵琵琶而歌：
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照百马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
闲过信陵饮，脱剑膝前横。
将灸啖朱亥，持觞对侯赢。
三杯吐然诺，五岳倒为轻。
眼花耳热后，意气素霓生。
救赵挥金锤，邯郸先震惊。
千秋二状士，炫赫大梁城。
纵死侠骨者，不惭世上英。
谁能书阁下，白首太玄经？”
虽是古琴抑扬，琵琶铮琮，檀板爽脆，却也能使人顿增豪气，女人一唱此曲，也似没了那浓艳绮靡之情，也多了些男人般的刚强之气。
众豪杰都拍手称快，称道这一曲《侠客行》确实做得好。
有人便叹：“我见人都称赞李白诗，又是酒仙，传闻此人又剑法极高，但我看即使他今日活着，也比不过咱们祁大侠。咱们祁大侠今日入郜府，砸匾额，挑楹联，确实有这‘救赵挥金锤，邯郸先震惊’的豪侠之举。就是比饮酒，祁大侠也不比李白差，祁大侠真是海量，我在这里看着祁大侠，别人一杯酒未尽，他却默默一杯又一杯，将这坛酒也自喝了下去。我敢担保，这星外楼开张几百年来，也很难遇上象祁大侠这样好酒量的人，只怕今天星外楼的买卖是要赔本了。”
众豪杰都随声附和，连声叫道说得好。
众豪杰正纷纷赞扬落魄书生祁震，便听得有人噗哧一声笑了，这是一声冷笑，也是一声挑战。
这一声笑笑得却不是时候，如果他在众豪杰争相说些讨好的奉承话时便笑，也就被那热热闹闹的话语之声掩盖，就被轻轻带过去了，偏偏他这笑声响在众人话音刚落之时，便被楼上众人听得清清楚楚，听在众人耳里，这笑声无疑是在讥讽，是在嘲笑楼上刚才讲话之人。
众豪杰之中有人便喝叱道：“谁？胆敢耻笑祁大侠，站出来！”
众豪杰互相望着，你看我，我看你，谁也不知这个窃笑之人是谁。
楼梯上沓沓响起一个人的脚步声。
随着脚步声，就走了上来了一个人。
这人是个女人。
这个女人生得漂亮，浑身缟素，一身雪白，白的耀眼，倒真是应了那一句俗话“女要俏，一身孝”了。
她冷冷瞅着这众人，目光中是讥讽与不屑。
最后，她把目光凝定在落魄书生祁震身上。
落魄书生祁震很吃惊。
他认识这个女人，这是他在凤园那一日缱绻缠绵，相依相偎的女人。
他想起了这个女人的热烈，想起了这个女人的种种好处。
他记得这个女人的名字，她有一个很好听的名字：孔雀。
孔雀是一种很漂亮很华贵的鸟儿。
有几个人已经站起来了，想质问这个女人，但见她袅袅婷婷而来，浑不把这一些江湖豪客看在眼里，就心中也自心虚，不敢讲话。一怕在众人之中讲话，遭落魄书生祁震不满，那样反而不美，再怕这女人在甚么厉害手段，受她欺辱，更是不上算了。
孔雀实在漂亮，这也是在座男人心中嗟叹不已，不由得改变了态度的因由。
有人问道：“你是谁？”
这声音好奇更是多于质问。
孔雀神色极冷，人又高傲，只是缓缓答道：“死亡之鸟。”
众人一怔。什么是死亡之鸟？什么样的鸟儿是死亡之鸟，他们从来听说过。而今这女人一说，让他们又惊又疑。
这时，落魄书生把酒杯一放，突然抬起头看着孔雀：“你来做什么？”
孔雀一笑：“杀你！”
一言既出，四座哗然。
她是不是在说胡话？落魄书生现在是敢向天下第一高手郜亦天挑战的人物，它能够轻易被她杀死？她是什么人，一个江湖上默默无名的人，又是一个女人，她如何杀得死落魄书生？
但落魄书生却很认真，一点儿也不以她这句话为怪，他看着这个美丽冷漠的女人，问道：“你如何杀我？”
女人傲然：“用剑。”
落魄书生道：“什么剑？”
女人道：“如果你用黄帝之剑，我就用你的湛庐杀你。如果你用湛庐宝剑，我就用黄帝之剑杀你。你看我能不能杀死你？”
落魄书生直盯着她。
她已经不复是那个在凤园对他依偎纠缠的女人了，她比那个女人更多一层傲气，一层让人不敢亲近的傲气。
女人一叹道：“可笑啊可笑，其实你早已经被人杀死了，从一进这星外楼时，你就已经被人杀死了。”
众豪杰见她出言不逊，直冲撞这外落魄书生祁震，心想今日必定有好戏可看，但见她总是出口冲撞落魄书生，祁震的态度却反而越来越委婉，都不由得心中大奇，觉得祁震这态度极为意外。
落魄书生道：“我已被杀死了，你还来做什么？”
女人道：“取剑，如果你被他们杀死，那只是一副臭皮囊，我为什么要对你感兴趣？但这两柄剑，一是帝王之剑；一是邪恶之剑，我不拿走，落在这群人手里。我怕他们要受寿夭之厄。”
女人向四外一视，因为他们没想到落魄书生会死，落魄书生活得好好的，他为什么要死？
落魄书生祁震被人咒死，他不恼怒，脸上却头一回浮上了笑意，他向这浑身缟素的女人一笑道：“好，好，说得好。你说，我是该死在这里呢，还是该死在别处？”
孔雀一叹：“是人都自有自己的归宿，你不是李白，何必硬要装做酒仙？你也不是侠客，何必在这里受人捧场？可笑啊可笑，你为什么不走？为什么不跟我走？跟我走，才会一死。你为什么不跟我走？”
众豪杰听得她这几句话，恰象是梦呓一般。落魄书生为什么要去死？为什么要跟她走？就因为她是女人么？就因为她生得美么？
美也是诱惑，但她自称是死亡之鸟，死亡再美，人也畏惧。
显然落魄书生并不畏惧，他长笑道：“好好，我随你去。我随你去。”
酒意微醒的落魄书生祁震从桌上抓起长剑，随这女人下楼，扬长而去。
两个人走得极快。
两个人来到了一处树林。
这是一片葱郁的树林，树林之中很静，静得只有淙淙的流水之声。
林在有一片空地，空地上寸草不生。
一个女人，一个戴着面纱的女人站在这空地之中。
她在等人，她在等落魄书生祁震。
孔雀站住了，她只是默默示意他，让他去那个女人面前。
落魄书生向前走，一直走到那个女人面前。
女人很威严。
落魄书生已隐隐猜测到了她是谁。
孔雀带他来见的女人，这个女人一定会是凤凰，她是百鸟之主凤凰。
落魄书生看着凤凰。
他好久才说了一句话：“你是凤凰。”
女人点点头。
她不愿意讲话，她不愿意对人讲话，是因为她很有威严。有权威的人很少讲话。
落魄书生也无言，两个人只是默默瞠视。
好半晌，落魄书生才轻轻吐了一口气，说道：“这不公平……”
女人无言，等他说话。
落魄书生道：“我这嘴脸虽然丑陋，却被你上上下下看了个够。你肯定貌如天仙，因为你是凤凰，但我却看不清你的颜面，这不公平，极不公平……你说对不对？”
他脸上竟然有了笑意，一种嘲讽的神态。
他这是嘲讽对方？还是嘲讽他自己，抑或是在嘲讽死亡？
女人一笑，这一笑很轻，却让落魄书生心魂一荡：“我一向不愿以面目示人，书生何必在意这个？”
落魄书生也一笑，知道若再说此话题，便真让她耻笑了，于是就心想：这个凤凰，当初在凤园之时，不肯见我，只让她手下的那一群女人出来，那十几个女孩之中，孔雀，翠鸟都有惊人的功夫，她们在江湖上行事，也是飘忽不定，虽然至今没做下什么动天地、惊鬼神的大事，却也沸沸扬扬，让江湖之人好一顿猜疑，认为这凤凰定非常人，且野心不小。如今她亲自出来见我，一定有极重要的事要谈。
她要对落魄书生说什么？
凤凰说道：“今天你输了，你已经有三次失手，郜亦天如果想杀你，他至少有三次机会。”
落魄书生一惊，她是什么人？她一定也在众豪杰之中，那些吵吵嚷嚷的江湖豪客之中有一个凤凰，他也不会注意。
他心里一叹，点头道：“不错。”
只有面对这个女人，他才能讲出这一句实话来。
可笑那些酒楼上的众豪客，他们以为郜亦天胆怯了，以为郜亦天不敢同落魄书生动手，这想法不光可怜，也很可笑。郜亦天如果动手，他祁震已经死去了三次。
但他会同那些人说什么？他什么话也不说。星外楼之上，只有他一个人才明白，他是输得很惨。他才明白，李白当年为什么孤自一人，在这星外楼坐了几日，饮了几日才去。
孤寞之人，在热闹之中更为寂寞。
可叹李白，当日的寂寞也被人用做招牌，用来赚银子花了。
凤凰知他已经死过了三次。好凤凰！
“如果出手，则必死。你没有出手，你就有机会。”
落魄书生呆怔怔地看地，这块林中空地很怪，光秃秃地不留一点儿生命的痕迹。没有草没有树，也没有花儿。
他想不明白，郜亦天几乎是无懈可击。
他只好说出一句话，尽管说出这一句话让他很痛苦：“我没有机会。”
凤凰笑了，笑得很温柔：“你承认你没有机会，你就会有机会了。”
这一句话很别扭，也很拗口，但落魄书生笑了，因为他听懂了这句话。
他的心境好起来。
他很佩服这个女人，这个女人很聪明，站在一边看，看明白了他与郜亦天的弱点。
她比郜亦天更可怕。
女人的身上有香气，这香气很淡，但又很好闻。这是梧桐的香气，还是百鸟之王凤凰的香气。
凤凰笑着，这笑让落魄书生也觉痴迷，她笑着对落魄书生说道：“我送你一柄天地之剑，你又有了自己的那一柄湛庐之剑。一个人有两柄剑，心神不一，就不如无剑了。你该只有一柄剑，你是要天地之剑，还是要你的湛庐？把另一柄剑给我。”
她伸出了手。
这哪里是一只手，这明明是凤凰的羽翼。
有半截玉臂外露，白白生生，又有纤纤玉手，削削瘦瘦，偏唤人许多遐思。
落魄书生迟疑了一下，把黄帝之剑递与了她。
凤凰接剑在手，突然一叹道：“错了，你错了。”
落魄书生愕然。
他有什么错？
凤凰婉言道：“湛庐宝剑，用来杀人报仇驱恶皆可，但如你要胜郜亦天，湛庐却怎么可能？他不是恶人，也不是你的仇人，他是武林之中的第一高手，你不用王者之剑，怎么会胜他？”
凤凰将黄帝之剑递与他。
落魄书生又将湛庐剑递与凤凰。
凤凰道：“祁震，祁震，好自为之，好自为之。”
言罢，她身子轻轻一折，人便飞起，直折几折，便飞出这空地，落在树枝之上，又攀枝一荡，便又荡远，三攀两荡杳无踪影。
只剩下他与孔雀两人在树林之中。
孔雀递与他一双鞋子，要他换上，告诉他那一双鞋踏在空地之上，已经有毒，不能再穿了。
落魄书生换上了鞋子。
孔雀转身就走。
落魄书生手中兀自拎着鞋子，匆匆唤她：“孔雀，孔雀！”
她站住了。
落魄书生见她站住，却并不回身，显然是仍有去意，就柔婉地说道：“孔雀，我——我是男人，也屡有荒唐，但我很想念凤园那一次……”
他的话情意殷切，也颇为激动。
但孔雀并不激动，她为什么要激动，男人喜欢上一个女人时总会很殷切，也很激动，但他殷切也好，激动也好，同孔雀又有什么相干之处？
孔雀已死，她如今是死亡之鸟。
孔雀已死，她投火自焚涅，而今又是一个新生的孔雀了。
孔雀洁白，不再身污世尘，她已经是个不食人间烟火的孔雀了。
落魄书生见她仍不回头，就鞋也不及趿，冲将过去，要拉孔雀。
他太寂寞，在江湖豪客的热闹之中更感到寂寞。他在寂寞之中，更觉得需要女人。
孔雀是女人，一个很漂亮很有风情的女人。
她会让落魄书生不感到寂寞。
他要抓住孔雀，当日在凤园，她对他很依顺，没一丁点儿推拒。现在的推拒就让他有一点羞怒。
是因为他折辱在郜亦天手下么？
孔雀回过头来，冷冷道：“放手！我告诉你，我是死亡之鸟，一只白孔雀。你看到的那个孔雀已经死了，已经被男人杀死了。如今我有一个新规矩。我可以和男人睡，但睡过之后，一定把他杀死……”
落魄书生惊诧地望着孔雀，他看着孔雀的脸，明白她的心意：她真的会这样做。他想问她为什么，但问不出。
孔雀道：“因为只有这样，他才再也不会向女人讲他的那甜言蜜语，他就是头一回向女人讲了真话。”
落魄书生轻轻放了手，他很吃惊。
孔雀的话语冰冰冷：“你想亲近我也行，但你也会同别的男人有一样的下场。”
那就是说，她也会马上杀死他，即使他是落魄书生。
落魄书生看着孔雀，他明白了孔雀的心意。
她恨男人，她只能恨男人，男人让她没了信心。是哪一个混蛋王八蛋让她伤心欲绝？
孔雀又想走开。
落魄书生身子一纵，人已经拦住她面前。
“闪开！”
落魄书生一笑，把黄帝之剑递与孔雀。说道：“好，好，我就愿意你把我杀死，我只要能和你再有一夜温柔，死与不死，又有什么关系？”
孔雀愕然，她愣怔着不动，盯着落魄书生。
他不畏死，还是自信孔雀杀不死他？他还是以为凤凰关注他，会不许孔雀杀死他？或者是他这人自作多情，以为孔雀会不忍心杀他？
孔雀道：“好，好。你跟我来……”
这一句话也冷冰冰，没一点儿热情。
落魄书生手中无剑，跟着孔雀而去。