最先走入女儿楼去的是那个白无常江思白。
一边向里走，一边心中暗自心惊：这女儿楼回旋曲绕，幽径更深，他一步一步走向深处。他不知道这楼有多少栋，也不知道那一栋挨一栋的房间都是做什么的。但他明白，从前面看，几栋高楼把后面的房屋掩住了，人从外面看，自然无法知道女儿楼有这么多气派的小小楼群。楼群由一道道回廊连接，弯来绕去，不知所终。
女人把白无常引到一间房屋前，开了门，顺楼梯而下，直入地下一间幽雅的房屋里。
这屋里坐着一个女人。领白无常来的女人转身回头，关上门，走了出去。
这女人穿一身红衣服。
女人笑吟吟地看着白无常：“我叫芍药。”
白无常知道她叫芍药，他的手里正拿着一枝芍药。
女人轻轻启唇一笑，她脸色绯红，一身衣服又红，只有牙齿洁白。芍药笑着，伸出一只手来：“把那朵花儿给我。”
白无常把这一枝芍药递与她。芍药把这朵花儿很小心地插在瓶子里，然后转身请白无常坐。
江思白坐下了。
他找这女人做什么？
通常男人在冰天雪地里去找女人，就只为一件事。
他不为那件事而来。
他不擅赌，他也不雅好诗文，他又不会讨女人喜欢，还不很能喝酒。他找女人做什么？
他找到了一个绝色女人，这女人姿色极佳。
他能跟这女人讲什么？
“听说，女儿楼在江湖上的名气很大？”
女人一笑：“是么？”
她决不会不知道，但这一笑让男人没了怒气。
“有人告诉我，江湖人有了什么疑难都可以来找女儿楼？”
女人沉默了一会儿，低声道：“不错。”
白无常道：“我是白无常江思白。”
芍药道：“我知道。”
既然人家什么都知道，为什么不实话实说？
“我们三个人遇上了麻烦。”
“人人都可能遇上麻烦。”
“有人想杀我们……”
“谁？”
“大侠林渊。”
芍药停了一会儿，她垂下了眉。她的睫毛很长，长得要掩住她绯红的面颊。
她轻轻说道：“没有办法。”
白无常一笑。她当然没有办法。既然没有办法，就只好听之任之了。芍药说没有办法，江湖上的人都说没有办法，他又有什么指望？
江思白轻轻一叹道：“我又何尝不知道没有办法？只是心存侥幸就是了。既然来到了这天下闻名的女儿楼，为什么不好好快活一下？”
他提起精神，但依然神色漠然。
芍药看着他，有些怜悯。她那神色，象看一个濒于死亡的人。
大侠林渊如果要杀人，谁又能制止他？大侠林渊要杀谁，这人不死也快了。
白无常江思白要好好玩乐一回。
“芍药，芍药，你会做什么？”
芍药一笑：“你想做什么？”
“你为我抚琴，唱上一曲，好不好？”
芍药一笑答应。
就抚琴，就唱。
曲子是白无常江思白点的。这一曲正是南朝乐府《懊侬歌》：
“江陵去扬州，三千三百里。
已行一千三，所有二千在。”
路途迢迢，余日更多于今日，让人如何不心焦？
江思白闭目凝神，听琴韵悠扬，知他自己虽去日无多，但从前的日子很是遥远，就心中一阵阵悲哀。
芍药款款轻语：“人生一世，难得心境平和，此时是冰雪严寒，人在这暖暖楼屋之中，有美酒煨炉，有玉人抚琴，客官为什么不快快活活的乐此一日呢？”
江思白一笑道：“何必要乐？我这半生乐事太多。要愁，你今日为我抚琴，要的是一个愁字才行。”
芍药道：“好。”就又抚一曲。
这是唐朝元稹的七言绝句《闻乐天授江州司马》：
“残灯无焰影幢幢，
此夕闻君谪九江。
垂死病中惊坐起，
暗风吹雨入寒窗。”
这首诗从芍药的琴中奏来，凄风苦雨，冷雪严霜，都一齐从琴中泻出，让人生无限苦楚。
芍药停琴不奏了，白无常的眼里噙着泪水。
她静静地看着白无常江思白。
“你怕死了？”
江思白点点头。
他确实是怕死，因为他与大侠林渊一旦相遇，肯定会一死。任何得罪大侠林渊的人都不得不怕死。
芍药道：“据我所知，夺命三无常也不好得罪，他们的功夫在天下也是一流的。”
江思白神色黯然：“对这个林渊，什么人也没用。”
芍药知他心境，就缓缓弹琴，一点点儿抚奏，让琴音与他那忧郁心音相谐。
黑无常坐在了绣墩上。
他手里仍拿着这一朵夜荷。夜荷未开，花蕾隐隐可见，花瓣半张半合，就有一股清新香气，从这菡萏之中隐隐透出。
对面这个女人也象夜荷，她穿一件长裙，下摆是淡淡的粉红，上面却是纯洁的白色，又披了一条白丝生巾，就透着几分清爽。
夜荷在笑：“为什么不把这荷花给我？”
黑无常笑一笑，他那笑实在不如不笑：“我还想把玩，因为这荷很有清香味儿。”
夜荷正色道：“你还是把她还给我的好。”
黑无常见她变了脸，想索性涎脸不给她。但又一思忖：来女儿楼可不是为了寻衅，不是要来找一点儿乐子么，何必惹这个夜荷不高兴？
他就把夜荷递与女人。
女人笑盈盈一谢，把这夜荷插入花瓶里。
说也奇怪，花瓶中只有那一瓶水，夜荷插入瓶中，竟然有气泡从花瓶中咝咝作响。不一会儿，就见夜荷缓缓张开了，绽成了好一朵荷花！
黑无常很吃惊，一时竟忘了这仍是在大白天。
这花一入水即开，更透出几分诡异来。
夜荷对黑无常笑：“客官要做什么？你到女儿楼来，大概不是为了只呆呆地看这一枝荷吧？”
黑无常长吁了一口气：“不错。我来这里，是为了同女儿楼主一晤。”
黑无常居三鬼之首，自然当以这要事为先。他想晤女儿楼楼主，也是因为江湖上屡有传闻，说这女儿楼楼主神通极广，或许他可以求女儿楼楼主，从他那里讨一个万全之策，以应付大侠林渊。
夜荷笑道：“谁是楼主，我又怎么知道？也许就是夜荷，也许是山菊，还可能是牡丹。牡丹是百花之王，是不是？但我在女儿楼呆了一十六年，还从来不知道谁是女儿楼楼主。”
黑无常沉默了。他不知道女儿楼有这么复杂。
夜荷笑：“不过你只要说出了你的心愿，楼主她一定听得到。你为什么不好好玩一玩，放松放松你自己？”
黑无常一叹道：“为什么不？反正是非死不可，为什么不趁活着时好好乐一乐？”
夜荷凝视着他：“不知道你想玩什么？”
黑无常道：“喝酒。喝得烂醉，我想请姑娘陪我饮酒。”
夜荷点点头：“好。”
两个人默默地喝酒，身边已放了六只酒坛子。
黑无常是千杯不醉，天生的酒量。可这个夜荷把酒喝到哪里去了？她为什么一杯一杯地喝，也没一点儿醉意？她只是盯着黑无常，双眼发亮。
黑无常道：“喝这闷酒，人便容易醉，为什么不来豁拳？”
夜荷斜着醉眼看他：“豁什么拳？”
黑无常道：“江湖上的兵器拳，你会是不会？”
夜荷点点头，她当然会。
就划拳，一个醉醺醺的男人同一个醉醺醺的女人划拳。
“一柄剑哪，走四方，
两把刀，是鸳鸯。
三节棍，能克敌，
四尺木棒兵器王。
五尺长矛六尺鞭，
七寸匕首是鱼肠。
八把飞矢是暗器，
九子连锁勾连枪。”
………
先数一遍这兵器诀，然后就豁拳了，两人呼五吆六，倒也痛快。
笑无常曲思笑仍是笑眯眯的，他这个人大概死时也还是笑。
他面前坐了一个女人，这也是一个兰花，她长得比刚才那个有奇异武功、有七成大力金刚指力的兰花还要秀颀。
“我是兰花。”她不笑，眼睛很清亮，看着他。
“不知道有几个兰花？”
“谁知道？我只知道我是兰花。”
这女孩很窈窕，长得很端庄，且又不苟言笑。
“你为什么不笑？”
兰花道：“我为什么要笑？客官总是在笑，大概是有什么喜事。我总也不笑，是因为我没有什么喜事。”
笑无常当然要笑，笑无常不笑还叫什么笑无常？
兰花道：“你想做什么？我可以陪你。”
笑无常道：“你会不会赌？”
兰花当然会赌。
“赌什么？”
笑无常从口袋里掏出一把纸来，这是一沓子银票。
笑无常一叹：“人如没了命在，银票又有什么用？”
笑无常想与兰花赌银子。
兰花道：“我没有银子。”
笑无常道：“何必认真？分你些好了。”
就有人接言道：“我有银子，我来和你赌，好不好？”
叭地打开了窗子，从窗外跳进一个人来。
这人浑身白色衣衫，他的衣衫却怪，薄而亮，却不象平常的衣服。
一见这人进来，笑无常的脸色一变，变成死一样的苍白。
这人是大侠林渊。
笑无常盯住林渊，他知道三无常今日没命了。但他毕竟是江湖好手，宁死也不会向林渊跪下，他看着林渊，说道：“林大侠，你想怎么样？就说好了。”
林渊一笑：“久闻女儿楼有趣，今日来了，自然要好好玩玩，早听说夺命三无常中的笑无常曲思笑是赌中好手，今日一会，机会怎能错过？”
笑无常声音嘶哑：“林大侠是真的要赌，还是想消遣我？”
林渊道：“你不相信我？”
谁敢不相信林渊？
笑无常冷冷道：“既然林大侠有此雅兴，我一定奉陪。不知林大侠想赌什么？”
林渊轻轻一叹道：“自然是赌命。”
林渊道：“我如果输了，命归你。你如果输了，我要杀死你！”
笑无常嘶声而笑：“好，好，笑无常有一条命，能送与林大侠，这一生也不枉了。”
就赌，由笑无常随便赌法，林渊奉陪。
笑无常刚才也想赌，但那赌与这赌不一样了，如今是赌命，刚才是消遣。银票再多，也是身外之物，人命却只有一条。
笑无常决定用骰子，好赌的人大都喜欢用骰子。
他抓起了骰子，刚刚要掷，忽听有人喊道：“且慢！”
走进来了两个人，是黑无常常思黑与白无常江思白。
黑无常冷冷一笑：“多谢林大侠想着我们三兄弟，林大侠既然来了，三无常自当奉陪。林大侠要赌，咱兄弟三人陪林大侠好了。”
三人站成鼎足之势，都静静地看着林渊。如果林渊一动手，三人就决心拚死一战。他们同林渊动手，当然不会取胜，但他们也决不会怯战，束手就擒。
林渊道：“山西宁氏一十四口被杀，是不是你们干的？”
黑无常冷哼一声：“不错”。
林渊道：“长白山赶山人曲亮是不是你们杀的？”
白无常漠然道：“林大侠这回算找对人了。”
林渊朗声大笑：“好，果然爽快。既然三无常认账，就不怕欠账不还了。”
他抓起骰子，道声：“我先掷，好不好？”
就有人应声：“林大侠，林大侠，你就是江湖上的第一高手，到了女儿楼，也不该无视女儿楼的规矩。”
说这话的是兰花，那个一直沉默不语的兰花。
林渊是大侠，但他犯了个错误，一个极大的错误，他不该在女儿楼与人争竞，与人动手。
女儿楼有女儿楼的规矩，只要你进了女儿楼，就得依女儿楼的规矩行事，否则女儿楼必然会插手。