在崎岖的山间驿路上，走着一辆破旧的马车。
马车夫不在意地扬扬鞭子，并不驱策那马。那马也不在意地拉着车子，并不怕在头上飞扬的鞭子。
车子就慢慢地颠。
这是黑水都护府向京都进贡时走的贡路。
虽是贡路，也还是崎岖不平，坑坑洼洼的，有石块水洼。
车里，一男一女，双目互视，那眼神中只有这一对眸子在闪，对人世无他念想。
这是金扇公子弘澧和芙蓉小妹四娘。
昨天夜里他问她：“小妹，你姓什么？”
她一愣，随即流下了泪：“对不起，我忘了。”
他想不出艳溪水边的那娃娃该是什么样子。
她说她也想不出。长大了，很少出艳庵。一日随艳庵师太走出来，一路看那些丛丛总总的牡丹。她突然问：师父，我是在哪儿给拾到的？艳庵师太一惊，看着她，半晌不语。她就脸红了，忍不住又问了一句。艳庵师太长叹一声说：四姐妹中，我以为你最慧，谁知你六根不净，难啊难。然后师父就把她带到一丛牡丹花丛下。告诉她就是在这儿拾到她的。她还是垂着头不讲话，艳庵师太就点点头，说：都告诉你吧。你是被别人扔在这里的。她扬起了眉目，师父怎么能这么认定呢？艳庵师太说：别人被扔弃时，都是用棉被包裹，一层一层地裹得很严实，那里有舍弃的不忍和对骨血的关切。你呢，咳……她就静静地看着师父，叫一声：师父！这一声叫得很悲切。师父就抚着她的头，告诉她：你瞧这株牡丹，十几年前就喝过你的血呢。我拣到你时，你身上的襁褓已散，赤裸着身子，肩头上刺入一根花枝刺，正流血呢，可你那时还在笑……
她讲过了这些，也还是浅浅地向弘澧一笑，好像在请他谅解，她用这凄凉的故事打扰他的心境。
弘澧心酸。
“苦命的孩儿……”弘澧说。
“有了你，我命就不再苦。”她说。
弘澧惊叹造化的神奇，她看上去那么剔透，像晶莹的玉石，她的笑容，她的面目，都像是一个天真未凿的孩子。
她望着他，说：“你不会嫌我？……”
他摇了摇头。
他想，佛祖渡劫时，遇到过真挚的爱么？也许没有，不然他就会坠入轮回，万劫不复了。如果他也有一个天真未凿的少女爱他，把水晶一般的心都给了他，那他会忘了佛的极境。
他把那金扇子扔在了一边，紧紧地搂住她。
“明天，我们回京都去……”
他向她讲这句话，是深思熟虑的神态。
“去做什么？”她不经心地问。
现在，她对去哪儿都无所谓，只要让她和弘澧在一起。
“我要去看皇上，把红木令交与皇帝。告诉他，任他怎么刑罚我好了，我不要做铁帽子王了。咱们和母亲一起，去乡下耕田，不是更好么？”
“好，我会养花，我养花给你看……”她也挺高兴。
现在，他们正走在回京的路上。
“我一回去，就去见皇上。”弘澧说。
“他会见你么？”她有些担忧。
“会的，我原来就是在朝房里做事，做当朝行走，是八大贝勒之一。”
“什么叫当朝行走？什么叫贝勒？”她瞪着眼问。
他看她那神情，像个孩子。他想，母亲见她一定高兴，她怎么会想到，这个女孩就是艳名闻天下的“艳水四姬”啊，母亲会怜爱地看着她，给她重新梳一下头。每次他回京，母亲都给他重新梳一下头，母亲说一路风尘，郁结了心火，都积在头里，用乌木梳子一点一点地梳，不光是把头发梳得柔顺，更主要是把心火全都梳没了。
昨夜里，他和小妹讲了他母亲，讲了母亲梳头的事儿，她呆呆地望着弘澧，眼里流露出无限柔情。今早，她一醒来，就抱住了他的双肩，说：“我来给你梳头吧，公子。”
他笑了：“别叫公子，人家都叫我公子。你别这么叫。别人叫我金扇公子，我每天手里握一把金扇子，到处走动，那样子准很可笑，一本正经像个江湖志士……”
她笑着望他，为他梳理头发。
“咔——”咯咯一阵子石响，车停了。
“车怎么停了？”她问。
“不管它……”
这时，车外传来一阵阵冷冷的笑声。
这笑声不止一人，是两人不和谐的笑。
“一老一少！”他脸上变了颜色。
弘澧叹了口气，抓起了金扇子。
刚才他还在想，这一辈子再也不用这把金扇子了，谁知这破车咯咯一响一停，他就只好抓起了金扇子。
“公子！”她紧抱住他，“他们……杀人不眨眼。”
用心爱上的人都会一下子珍视自己的生命。
“你说，这破车半天没人出来，是不是车里没人？”一个小孩的声音说。
“可能，我给它来几粒毒玩艺儿看看吧。”一个老人的声音说。
两人说着话，眼眨也不眨地盯着车内，并不动作。
金扇公子弘澧一声长啸，一个纵身，人已经落在了马车前。
蓉小妹慢慢从车棚里钻出来，她用手遮了一下阳光，秋天的太阳竟这么毒？
车夫死了，脸朝天，瞪圆着眼睛死了，他的额头上有一个洞，正汩汩往外流血。
蓉小妹看一眼车夫，她恨得心直哆嗦。这车夫是个好老头，昨晚上，他特意从山上摘来一大捧鲜花给她，还笑着说她像他女儿一般大。“可她已经生了儿子啦！”蓉小妹听了脸色绯红，车夫就爽朗地大笑。
那么好的一个赶车人，就这么轻易地死在这两个怪物手下。
弘澧和小妹互相望了一眼。他们的心意是相通的。
“其实呢，咱们和你金扇公子没什么过不去处……”一老说。
“可你不该拐走人家的‘艳水四姬’，再说呢，你看上了这个小丫头，我呢……也……也看上了这个个丫头……”一少还做出一副羞涩状，那样子活像一个毛头孩子向成熟的女人表白爱，十分可笑。
但弘澧和小妹都神色严峻。
“咱们可不能让你随便拐走这丫头……”一老说。
“留下那红牌牌，咱就放你走！” 一少一边说，一边从兜里掏出那支橙木令来摆弄着。
“老头儿，你说，我是不是要有两块木牌牌啦？我呀，弄来以后的头一件事，是用那红牌牌砸这块橙牌牌，看哪一块更硬些。”一少琢磨着，对一老说，他那神情，显然已视弘澧手里的神木令为己物。
“别胡扯！交出木牌牌，留下这丫头，放你一条生路！”一老冷冷地说。
弘澧默默峙立在他们对面。
“想想，好好想一想……”一少像在哄孩子。
“你不认得咱们吧？咱们是‘天下一叹’和‘天下武功第一’，是求少老人和不长童子。”
弘澧点点头，笑笑：“候教。”
一老说：“你听！他说什么？他来一句‘候教’，那样儿是等着咱们教训他吧？”
“他是来了一句‘候教’，他是等着咱们教训他。”
话音刚落，一老一少就纵身飞起，来击弘澧。
弘澧忙打开金扇，迎上去还招。
一老一少比弘澧快许多，二人一气之中，在空中连递了十几招。
弘澧只还了五六招。
“真不行，是不是？”一老说。
“真不行，我自己来！”一少说。
一少就突施杀手，一边递招一边向小妹念叨：“你跟他去干什么？他那么大岁数……你和我来，我抱着你，说话，解闷。我可会老多解闷法儿。上回那丫头，我可是把她拴在床上，玩得畅快，她跟我不笑，跟那些大人公子什么的才笑，那怎么行……”
这一口气，连连还了弘澧二十几招，口里说着，眼睛瞟着小妹。
弘澧知道今天是凶多吉少。
“小妹，你走吧。要不，就和那老家伙回去。我和这恶小子斗斗……”
芙蓉小妹摇了摇头。
她这时气定神闲。
她右手握着剑柄。
一老嘿嘿一乐。
“芙蓉小妹四娘，你还是回去吧，是不是？你要不回去，那‘艳水四姬’就不成席了，三缺一，没兴头，是不是？再说，九天秀女也不会饶过你们。你们是好运道，手指甲白生生的，没闹成个黑爪子。如果让九天秀女把你抓回去，你的指甲可就不那么干净了。”
蓉小妹抽出了剑。
“还想试一试？”一老嬉皮笑脸凑上来。
“别动，她是我的！”一少喊，想纵身过去。
弘澧急急发招，死死缠住一少。
一少急了，连施杀手，弘澧的衣裳被扯破，肩头、身上已经血迹斑斑。
蓉小妹突地掣剑在手，高喊：“住手！我有话说！”
弘澧和一少都住了手。
“澧郎，你把那支木令给他！”
弘澶没一丝犹豫，从怀里掏出红木令，“叭——”地摔在地上。
一少喜孜孜地拣起来。
他真地马上从怀里掏出那块橙木令，用两块木令叭叭地对撞。
撞了半天，两块木令也不见破损。
“怪，真是怪，这是什么鬼木头？”
他仍是撞个不停。
“别撞打了，别撞打了。”一老喊。
一少这才住手。
蓉小妹用剑尖指指一老一少。
“你们要逼我回去，是不是？”
一老一少点点头，那样子像是很听话，在乞求她回去。
“我不回去，你们看！
她把剑锋对准了咽喉。
“如果你们再逼我，我就自刎……”
一老一少显然没想到这个。
“她不会玩，这不好玩，傻丫头，人只有一条命啊。”
“她能干，能……凡是让男人迷住的臭丫头都会毫不犹豫地干这一手儿……”
一老一少怔在当地。
“放他走，我就和你们走！”
一老一少乐了：“行，行，咱们本来就只要他这块木牌牌，也不想难为他。走吧，走吧，你这臭小子！”
弘澧站着不动。
蓉小妹嘶声喊：“公子，你快走！”
一老一少冷冷地看着弘澧。
他望着蓉小妹：“干嘛要我抛弃你？我不会的……”
蓉小妹急步过去，抱住了满身伤痕的金扇公子弘澧。
一老一少立在一边。
弘澧闭上了双眼，紧抱住蓉小妹。
“小妹，别说话！”
二人等着一老一少的最后一击。
“嘶——”一物从林中飞来，叭地打在一少的身上。
一少扑地跌倒。
一老急忙回头。
从林中走出一个衣履褴褛之人，他手里什么兵器也没有。
这人冷冷地看着一老。
一少躺在地上呻吟，显然是受伤不轻：“老……老东西，你把他毁了，毁了他，快！”
一老慢慢走向这人。
“三环独行？”
这人点点头，他看也不看弘澧和蓉小妹。
一老冲上去就是一掌，弘环忙迎掌上来。
“寒风掌？”一老冷笑道，“这也算是掌么？”
他呼呼带风，向弘环连施杀手。
一少挣扎起来，他的脸色变白。
弘环这一只绿玉环就打中了他，击中了他后背上的穴道，而且让他受了伤，这让他吃惊。
“小心他那破环！”
一老把弘环已逼至树林边。
弘环且战且退。
“环公子，快走！”蓉小妹急呼。
“你可倒会关心人呀，又心疼上一个了？”一少带着伤虎一般扑向蓉小妹，直扼她的咽喉。
弘澧忙用金扇横扫过去。
这一对带伤的人又战在一起。
蓉小妹看看弘澧，他同受伤的一少缠斗，还可屡屡进招。小妹就一纵身，飞至一老身前，一声娇叱，和弘环一起斗一老。
一老只是嘿嘿冷笑。
“啪”一老击出一掌，将蓉小妹击向树身，一撞之下，顿时昏晕过去。
蓉小妹连吐了几口鲜血。
三环独行弘环急了，收掌拢手，慢慢将右手五指伸开，平平地看定手心。
他食指、中指上还套着两只绿玉环。
一老慢慢向弘环走近。
弘环手不知怎么一抖，一团绿光向一老飞去。
一老眼望这绿光，在林子的枯树中间飞动，他看不清环在哪儿，只见那一团绿光越飞越大，一老忙飞一势“老者梳髻”，想让过这环儿，谁知一抬头，绿光已至眼前，他大吃一惊，忙又施一式“披发学婴”，才勉强躲过。
这一只环让他连施两式“老少求近”才幸免，这让他大吃一惊。
弘环又默默地注视着他的食指。
这是三环最后一环。
人家说三环独行弘环是“食指动，要人命”。很少有人能在这二环之下逃生。
可现在站在他面前的是武林中赫赫有名的一老。
他注视着手中这只绿玉环。
一老也不动，他站在五丈开外，注视着弘环的手指。
突然间，弘环的手挥舞起来。
一老原想这一次看清弘环的手指如何动，这一瞬间突然醒悟，他根本不可能。弘环的手像生了千只，手指在空中随意抖动，不知哪一只手指是实，哪一只手指是虚，虚则他不该动，一动就给弘环造成了先机；实则应马上动，否则那致命的一环会击在他的死穴上。
一团绿光忽然飞起。
一老心忽一亮，他先来一个“学婴团泥”，又施一个“拽尾唤狗”，回头见绿光在脑袋后绕，又来一式“捶背教子”。
“叭”这一环打入一老肩内。
一老疼得啊啊直叫，他跳起来，背上开始流血。
“我今天一定杀了你！”一老恨恨地说。
弘环没动，他知道自己走不了，他也不想走，
“你的木牌牌呢？拿来……”一老哑声说。
弘环摇摇头。
一老拔出了剑，走向弘环。
突然一个人影子一闪，弘环身前站了一个人。
是疯道人。
“我说老家伙，干嘛总想杀人？”
一老低声喝道：“滚开，疯子，你根本不是我的对手！”
疯道人笑眯眯地说：“你看——”
一老回头一瞧，只见那个长发披肩的姑娘弘云正抱起了蓉小妹。
弘环回头看一看她们，他惨白的脸上露出孤独的笑。
“弘公子，弘公子！”蓉小妹低声呼唤。
“她叫你呢。”弘云喊弘环。
弘环慢慢走至一少面前。
“他喊你！”他对弘澧说。
满身伤痕的弘澧过去，抱起了蓉小妹。
“你说，还能走到京城么？”她问。
“能，能。”弘澧流下了眼泪。
“我……真没用，让你一个人活在这世界上，多孤单。你再别那么眼也不动地看那扇子啦。咱是凡人，学不成佛祖轮回……”
蓉小妹闭上了眼。
“小妹，小妹……”弘澧惊呼。
他抱起小妹，急急地向山上奔去。
他在密林里飞奔，像一个疯子。
“咱们别跟他们缠，是不是？”一老说。
“对，咱们‘天下一叹’和‘天下武功第一’得走啦！”一少说。
这两人起身，大摇大摆地走了。
弘云掣剑在手，一个箭步想上去刺他俩的后背。
疯道人一下抓住了她。
“疯师父！”她急得直喊。
疯道人长长地一叹：“现在天下只有两个人能制得住他们了……”
“谁！”弘云问，弘环也看着他。
“一式三绝和高枕无忧弘依。”
一式三绝死了，高枕无忧弘依重伤，眼见得性命不保，难道就让这一老一少这么倡狂下去不成？
弘云愁眉紧锁。
弘环向疯道人打了个揖，起身欲走。
“等等！”疯道人喊。
弘环站住了。
疯道人笑了：“弘云，你和他说说看。”
“说什么？”弘云的脸红了。
疯道人一笑，起身施施然奔林子里去了。
只剩下弘云和弘环。
“环哥，你好……”她说。
他低下了头，不吱声。
“环哥，你为什么不说话？”
“咱们是兄妹……”弘环抬头看她。
她好美，一头乌发垂披着，一双星眸流光，顾盼生情，万般风情都溢于言表。
她笑了：“八大贝勒的谱系乱，算不得数的。你也许不知道，我不是府里的格格，是王爷福晋从外面拣回来的。我……是个被人遗弃的人。”
弘环抬头看着她。
被人遗弃的人！她说得多好。
弘环从小就知道继母不喜欢他，爹也不喜欢他。
爹死了，继母没了，他头一回坐上爹坐的那卧榻。他用手抚一抚，看看所有低眉顺目的奴仆，他总从心里觉得，这些人的嘴角上总是带一丝看不见的冷笑。他心里很不得劲。
他命令奴仆们把爹和继母睡的那张大床搬出去，不再让他看见。
他就在那间大屋里睡了几夜。
他睡不好觉。
最后，他告诉奴仆们把他的木床和椅子弄到柴房小屋去。他自己在柴房小屋住。只有在奴仆们早晨侍候时，他才去大屋坐下，不大说话，只听总管对一应事物发号施令。
他是八大贝勒最富的人。
他是当朝行走，和弘澧、弘德一起为八大公子中的三朝臣，为军机章京。
他坐在轿子里时，有时也会想起他的童年，这时，他就沉思着，用手去摸那顶戴花翎，以为这从二品的顶戴是小时候玩的假玩艺儿，从心里浮土来一阵子慌乱。
他只有坐在柴房里时才心安。
“环哥，你陪我走走……”弘云说。
她就挽起了弘环的臂。
两人在林子中间慢慢走。
“环哥，我……”
“你知道不知道……我……我曾想把八大公子都杀了，夺过来神木令，去当摄政王？”
他看着弘云。
弘衣一笑：“谁没这样想过？人都有贪欲啊，贪心大小而已，贪心一大，有时害人，有时害己。”
他听着弘云的话，心中一动。
“你知道…“我……我……我曾经……”
弘云笑了：“干嘛吞吞吐吐？你就说，我曾经在京城街上用寒风掌的第十一式‘逆风转雪’暗中打了你哥哥一着，对不对？”
弘环惊愕地睁大了眼睛。
“你不恨我？”
弘云摇摇头：“疯师父说，那一掌只要稍稍向下一点儿，哥哥的命就没了。”
弘环心里明白，当时他是想那么做的，没了弘水的“枯风掌”，他以为凭他的“寒风掌”和“夺命三环”就可以和弘延一决雌雄。但一动手时，他心念一动，只是让弘水受了伤。
“你是个好人，只是一时糊涂……”
她身上的香气在他身边绕，弘环这一生很少和女人这么近地交往，他的心开始咚咚跳。
“我那回被艳水三姬……咳——”
弘云看定了他，目光中满是怜爱，满是慈和，那神情和她的年纪十分不相称。
“干嘛总是唉声叹气？看见了女儿身心，不动心念的，还会是血肉之躯么？环哥，你干嘛总是一个人叹？要叹气也得两个人叹才好……”
弘环看定了弘云。这是一个美丽的女孩子，是那种雍容华贵的美。这是那种天生做贵妇人，善体谅人心意的女人。弘环不禁又长叹了一声。
这时，弘云拿摸准他叹气的时候，也同他一起，一模一样地叹了一口气。
他那叹，是叹他自己活得不易。
她那叹，是善意的学舌和捉弄他的悲颓。
弘环不由得一笑。
“环哥，环哥，回去别住在柴房里了，那里不好，我怕……”
弘环又一叹：“我再也不会住柴房了，再也不会了。有你，我干嘛要住在柴房里呢。你给我壮点胆儿，我得好好干一点事儿了。”
……