一 骷髅人杀讯
雁门，双翅峰。
这是天门派的驻地。从一室一居做起，直做成一个蔚然城镇。这城镇又在雁北的高山双翅峰上，就更显得雄壮。
天门派，是七大派之外的武林名派。
虽然其名声不及少林、武当久远，气势不及峨嵋、崆峒雄壮，徒众不及淮阳、华山众多，剑法不及点苍那么招式狠辣，但作为天下一大门派，也是武林人士素来看重之处，轻易也无人敢来此寻衅。
所以，天门派二百年来在江湖上行走，也声名赫赫，手下徒众也颇有侠名。
这一日，天门派突然飞鸽示警，将天门派在外所有人都召集回山。
天门派的英豪们纷纷快马回山。
天门一鹰许方重正在为孙子做周岁饼会，一见飞鸽传讯，便五骑快乘飞向雁北。
天门一鹫印方明正在与少林寺达摩堂三长老印证武功，在嵩山铘音谷打了三天三夜，见飞鸽传警，从少林寺借得快马，直飞雁北。
天门派的好手纷纷归来。
堂上，有一张大桌子。
天门派的掌门人天门一隼李方恩正坐在桌后。
他已嗒然若丧。
桌上有一锦匣，锦匣是白色，上面画着一具骷髅，匣里有一颗六阳之首，那是天门一隼李方恩的儿子笑方侯李士雄的首级。
李士雄十八岁入江湖，风风险险走动了七年，以“玉面笑朗神剑如电”八个字冠绝江湖，令江湖宵小不敢小舰。可如今，他已被人杀了。
匣内还附一柬：
天门掌门李方恩阁下：
贵派弟子笑方侯李士雄不识时务，不谙风流。三五之夜，本是月圆佳期；风清玉树，本是郎思女怀之时。我有佳人，李士雄妒之，便有一怒，拔剑相向。怎奈天门一派剑法式微，令人齿冷。三五招式，令郎授首。如此之易，殊非憾事？思十五月圆之夕，人至雁北，身现双翅峰上，遍会天门诸雄，不亦快哉？！
其柬之后，又不具名，只画一具骷髅。那骷髅形状，同锦匣素色上所画一模一样。
天门三鹰看毕此信，又看那匣，许方重与印方明二人遂劝老大李方恩节哀，好在月圆之日不远，可等待那贼徒上门，碎尸万段，为侄儿报这血仇。
他们遂来计议这骷髅人。
许方重道：“江湖上近日传言，有一人名古楼，在关东声名颇振，他在蛤蟆塘主刘雪羽宴上斗长白十二峰，又回头杀其老六独秀峰。是不是这个古楼，也未可知。传说中此人与狼鹰为伍，宿郊餐露，一心快意恩仇。如果是这个人，便须一见便格杀，无甚怜悯可言。”
李方恩道：“天门一派，至我们兄弟三人，也算颇为光大，徒众行走江湖，多做侠义之举。这个骷髅人杀了雄儿，大抵是雄儿撞了这贼子采花淫窃一类勾当，一言不合，便即动手。雄儿死得也算其所，但这骷髅人敢传书示警，显见并不惧我天门派。这倒不可不防……”
老三印方明猛然吼道：“叫他来吧！咱们也杀了他，为侄儿报仇，让他明白，天门派也绝不是好惹的！”
人磨剑，马佩鞍，人不解甲，雁北双翅峰从此不夜。
直等到五月十五，月圆之夕。
从白日直待到日已西沉，玄乌方坠，玉兔又升。
李方恩叹一声道：“也许是一场虚惊，那骷髅人只是一场大话，要安吾等之心，以便他远遁关东，让我等寻他踪迹不便。如果是这样，也颇麻烦。”
许方重、印方明道：“大哥放心，不管他逃到哪里，我兄弟二人也把他拿回来，在侄儿灵前一祭。决不能让侄儿英灵受屈。”
三人就在双翅峰上驻鹰亭喝酒。
时已近夜。
从双翅峰下闪出一行人来。人奔极迅，直奔双翅峰而去。
一行二十余人，到了双翅峰前，便有人朗声而啸道：“双翅峰上人，请禀报天门派李方恩，就说骷髅人到了！”
这人声音浑厚，清亮，显然内力极深。
寨墙上便有人下寨，飞报掌门人知道。
李方恩与师弟二人偕三十徒众来到寨门外。
见对方人成散形，都施施然站立在寨门之外，一共有二十三人。
李方恩一揖道：“不知哪一位是骷髅人？”
居中瘦长一人面带脸具，那脸具像是社火之戏中的鬼魅，猩红又狰狞，那人咯咯笑道：“在下姓古名楼，江湖上人称骷髅人的便是。”
李方恩道：“这么说，犬子是丧生在你手下？”
那人不答，只是咯咯冷笑。
李方恩怒道：“好，你能来便好。”
印方明怕大师兄急而无智，于是抢上前去，吼道：“贼子，纳命来吧！”
印方明一吼而上，直扑过去，形如飞鹫。
谁知那人身子一闪，便轻轻避过，身边一人迎上前来，与这印方明交手。
印方明不用兵刃，直以双爪劈抓格打，声势甚厉。他双臂快如风，直欺对方面门，这一只鹰鹫之爪，如抓中面门，对方便是金身罗汉也当被抓得血肉淋漓。
谁知那人让过了这一抓，随手劈来一刀，这一刀却是五虎断门刀法。
印方明微哼一声，又左欺面门，右抓钢刀，左右手齐施。
这二人你来我往，斗得极酣。
场上就有了突变。
三句话不合，便有了许方重与对方一个胖子的搏斗。许方重手里一副精钢爪勾，一抓一剔一拿一咬，让对方只好躲闪。看对方那腾挪身形，显然是一个高手，对手手里持剑，但剑持有若无，时常又以剑为掌式，一推一卸，莫不是极高深的掌式。这让许方重暗暗纳闷。对方既然用掌，这一柄剑便形同于无，既手中有剑不如无剑，何不弃剑？
李方恩也与那骷髅人交手。
那骷髅人冷冷笑道：“好教李掌门得知，我这一双手擅天下两大掌法。左掌可能是赤阳神掌，右手可能是寒冰毒掌，我今日如用两种掌式胜你，也算是欺你天门派无人。今日我只以一只掌击你，让你尝尝我寒冰掌的味道就是了。”
说罢，骷髅人就劈掌而击，一掌带寒，寒凝冰霜。
李方恩暗暗吃惊，只好以一柄青霜剑敌之。
双方混战，直至拂晓。
天门派弟子虽众，但功力鲜有与三鹰平齐者，就渐渐不敌，被敌手当场格杀。惨吼之声不断。
天门派双翅峰堂门前尽是尸首。
现在，天门派徒众已经尽数战死了，尸横遍地。
而对方二十三人只死伤了七、八人。
印方明，许方重、李方恩犹在苦斗。
他们身边站满了围观之人，这些人剑器滴血，正伺机而上。
李方恩就边战边退，直退至许方重身边。
李方恩嘶吼：“二弟、三弟，快走！”
许方重长啸而笑：“大哥，死算什么？咱们以血溅敌就是了。”
印方明狂吼道：“二哥说得对，痛快，痛快！”
李方恩吼道：“天门一脉，不能绝于你我之手。你二人出山，放追杀令去，把这二十三人一齐斩了。”
许方重一愣，流出热泪：“大哥，你……”
李方恩吼：“快走！”
他不顾骷髅人击掌，转身一剑，向那与许方重恶斗之人一剑击去。这一击是他天门派镇山之法，名叫“临空一堕”，其义原系鹰鹫自堕，不愿老死，而愿飞翔之中一堕而死，虽死而心荣。这一击力道极大，一剑将那使刀者刺伤。
那人突然将刀一掷，从怀里掏出一白蜡杆子来。
骷髅人突然一吼：“老三！”
那掏白蜡杆子的人一怔。
许方重此时一飞而至印方明面前，二人齐出。印方明双爪抓向那人下部，许方重双爪横扫那人胸前。一时身前要穴全在这四爪笼罩之下。
那人惊惧，急闪身而退。
许方重与印方明双双飞起，直飞向寨墙。
有人在掏暗器，骷髅人冷冷一声喝住：“别动手，让他们去吧。”
这时，围观之人渐渐走至面前。
天门派掌门人李方恩身陷重围，被这十五人围得风雨不透。
单是一个骷髅人，他就已难对付。这十五人围攻，他必死无幸。
谁知李方恩大笑起来，这笑中满是悲愤仇恨：“好，好，只要我三弟印方明在，他放出那名动江湖的‘追杀令’，你这骷髅人和你们这一党，没有一个可以逃过，就是你进了地狱，也必死无疑。”
骼髅人也冷笑道：“你也笑得太早了一点儿，是不是？”
李方恩凝定，持剑傲睨，的是一代宗师风范。
“来吧，你们这些王八蛋。”
骷髅人慢慢走了上来。
那个胖子突然说了声：“大哥，我来对付他……”
骷髅人一笑，笑得很是阴邪：“别忘了，人家是天门派一派掌门人哪，还是你我兄弟一起上吧。”
二人同时向李方恩出掌。这回，二人均以空掌对付李方恩。
三五招过后，李方恩剑更迟滞。这二人掌力精深，绝不像刚才持械时那般沉稳，显出毒狠阴邪，一招比一招快。李方恩胸前总受那冰冷寒风一阵阵砭人肌骨，身后又似被那胖子刮起的一阵阵热风烤焦。
他知道他这是真正遇到了寒冰毒掌与赤阳神掌的高手。
他知道这一次已是绝无生理。
他突然纵身而去，这又是一式“鹰绝三折”。
飞鹰失堕，不光折翅，也折头断颈，求血溅岩石。飞鹰折堕乃悲壮之举，自然选择绝高之巅，清洁之石，以求溅血之烈。它飞入云霄，直失而堕，疾落如箭，鹰翼三折，加速其堕势。这一招叫做“鹰绝三折”。
不想这胖子与骷髅人识得此势，吼道：“小心，这是‘鹰绝三折’！”
李方恩从空中折下，飞手出剑，一剑破空，无比凌厉，剑掼入一人胸前，又穿入后面那人小腹，二人抱拥着倒下，訇然一声如坠重物。
李方恩空中机变，手持一双小巧精钢爪扑来。
他左手掌分，一爪勾住那胖子后背，爪搭其背，便觉有大力反弹，使他爪击不下去。另一爪抓在那骷髅人面上，一下将那人脸具抓掉，露出白惨惨一张瘦脸来。
因他是头先失堕，所以不待回身，胸前、背后被印上了一掌。
胸前一掌火热，背后一掌奇寒。
他跌倒在地，喷血如标箭。
李方恩戟指着那白惨惨脸面的人，怒喝：“原来是你，是你……”
白惨惨脸色的人冷笑道：“李掌门，你死前已经知道死在了谁的手中，该死也瞑目了吧？”
李方恩喉头格格乱响，他的心脉已断，嘴角涌血。他缓缓地倒了下去。
正如鹰折绝堕之姿势，他双臂直软，头颅萎倚。
但他双目向天，不能瞑目。
是鹰折其身，不折其志么？他还在怅恨苍天么？
二 江湖追杀令
嵩山，少林寺。
方丈禅房。
这里现在坐着天下七大门派的长老。
少林方丈澄聪坐在上首，他坐在一蒲团之上，自然身姿较众人为低，但众人仍敛首低眉，静等他讲话。
左面的凳子上坐三位。
头一位是一个矮人，笑眯眯的，是武当派长老之一。这人是武当七长老中传说名声最不振的一人，他的大名叫“笑扫”，传说他在武当山上清宫天天洒扫，让他习武他就不乐，说武当剑法极难学，不如洒扫可以一心一意。他师父笞他五十鞭，说他习艺不勤，难成大器。只有武当掌门，现时掌门人清川道人的师父见了他洒扫，大加喜悦，告诉全宫人不得扰他清修。这人轻易不入江湖，入江湖辄因大事。这人身长只及常人一半，自称笑扫道人，手持一柄竹帚，好像到哪里都想扫地。这一柄扫帚走到哪里便带到哪里。
第二位是一女尼，人称冷面师太。她年近四十，虽在这一群人中算少者，但这一伙人没一个人敢小觑她。冷面师太出家之前就已经是江湖上的一个黑煞星了，蒙峨嵋清静师太收伏，为徒七载再入江湖，便一改恶性，专行善事。她这三年来在江湖上所闯名头实已不小。
第三位是点苍派的孙长老。这人一身儒者打扮。但眉心不宽，双目之中积郁愠气，显然神思偏狭，不属宽厚长者。这人不论别人怎生议论，也只是傲然一笑，不作一语。
右面凳子上也坐三位。
头一位是华山武三屈。这人一手华山剑法据说已不弱于其掌门人鲜三怒，一柄剑曾重创连天寨三十二徒众，一日杀三十二人，曾有人问道：“疲否？”武三屈朗吟而笑道：“人疲剑不疲。”这人威名，在江北江南都著，黑道人闻之无不畏惧。
第二人是崆峒三长老之一，“不哭不笑”凑热闹。据说此人姓秦。但因其好生事惹人，被武林人称“不哭不笑”，言下之意，不外是武林人见了他，哭不得也笑不成。这人行止，嘻嘻哈哈，不闲不憩，无休无止。但武林人知，如他同崆峒另外二老“不悲不喜”无老少，“不痴不癫”笑罗汉比起来，这人比那二老更难对付。
第三人是淮阳鹰爪门的掌门人杨伯怒的师兄曾刚。这人一手鹰爪功据说已能生裂虎豹。这人生性刚直，是火仗脾气，与人三言五语不合便即忙着动手。
这六个人等着少林方丈澄聪讲话。
澄聪手里持一块玉牌，这玉牌晶莹碧透，十分珍贵，正反两面，各刻一字，这两个字是：杀恶。
这玉牌是天门派前辈掌门人大力神鹫当年行走江湖的信物。大力神鹫武功深不可测，曾分别与少林等江湖七大门派有恩。当年七门派集会嵩山，铸此玉牌，赠与大力神鹫以为信物，让他持此物可以调得江湖七大门派中人为天门派出力解难。但大力神鹫印定海武功盖世，直至终老天门双翅峰，也无甚要事要江湖七大门派去做，所以这江湖追杀令落在了其子天门一鹫印方明手中。
印方明当天门派折翼喋血之时，将这江湖追杀令送上少林，求少林方丈澄聪会集七大门派长老，计议寻仇之事。
澄聪手持玉牌，沉吟不语。
华山武三屈颇为不耐烦，他声音响亮，直问澄聪道：“不知这块玉是不是真的？”
澄聪一叹，点点头道：“这玉确系真的。当年我七大门派在江湖上历风险，遭邪魔围攻，七大门派掌门人俱受困于黑森林中，是天门派大力神鹫印定海将我七派掌门救出。当时七派掌门齐聚少林，以此一块海心澄玉石刻字送与大力神鹫，许愿异日有召，当为天门派一效死力。这事不出三十年，想诸位都熟知的了。”
众人纷纷答允，承认其事。
点苍孙长老道：“久闻此玉出自少林，有一灵验，不知可否验看一下，也好慎重其事。”
少林方丈澄聪道：“孙长老所言极是，拿水来。”
就有少林寺僧从后堂持一瓷钵而上，这瓷钵如玉洗铜盂，可为净水而用，钵中装满清水，水清见白瓷，一白如玉。
少林方丈澄聪以此玉牌投入瓷钵，便见出了奇怪：这是澄澈之一钵清水，忽然皆为绿色，绿而透明，就显出水似被染过一般。
众人齐声道：“果然是好玉。”
澄聪道：“此玉为武林一宝，为海心澄，乃玉中奇品。当年七大派掌门以此玉赠天门派掌门人大力神鹫，原是赞他心如此玉，澄澈透明，使世中浊水为清，清水更碧之美意。但也是七大门派向天门派许诺，可为天门派一死效力。如今，天门派人来求见七大门派，有要事求告。”
澄聪向门边寺僧略一点头。
门边寺僧便打开门。
门外进来形容枯槁之天门派人天门一鹫印方明。
印方明向七大门派长老行礼。
七大门派纷纷询问。
印方明将骷髅人示警，后又杀上双翅峰屠遍天门派诸人，如今天门派只剩下自己与二哥天门一鹰许方重。
印方明目眦尽裂，声继以血。
七大门派人人动容。
如此狠毒，如此阴邪，这骷髅人让他们起了敌忾之心。他们不再因这骷髅人在江湖上籍籍无名而予以轻视，他们决心让这骷髅入地狱，让他万劫不复。
七大门派决定，向骷髅人出手。
三 江南旖旎游
江南好，江南春，人皆忆江南。
江南风景梦中谙，恰似熟遍，又未熟遍，人景如画染。
古楼喜欢这江南春色。
他想上金陵一游，想上太湖一游，也想上苏杭一观。他想去的地方很多。
他是跟随长白十二峰的足迹来到江南的。长白十二峰直奔雁北，忽然不见了踪迹，他就来到江南，寻踪追觅长白十二峰。
他要杀死他们，把他们一个个送去卧牛镇，做阴灵之祭。
他如今来到了江南。
江南的样子真好，但一切都显得小气了些。
江南楼小。那一座座雕梁画栋的小楼独栖柳下，有一些水乡雾蒙中的绮丽之姿。有南人迤逦而来，大多粉面锦衣，扭扭捏捏，让他觉得好闷。
这远不如和胖子喝酒痛快，也远不如和小孩儿掷骰子快活，更不如和羊羔讲话舒坦。
他决心上酒楼自谋一醉。
酒楼也是雕梁画栋。一切都安排得极工细，连窗前那风雨剥蚀得十分厉害的窗扇都刷得油漆几乎比木板还厚，透示着十二分的古老。
这楼叫“眺湖楼”。
楼下是太湖。
太湖烩鲤，自然很是有名，他叫了三瓶酒、一盘鱼来吃，还有维扬小菜。
他就自斟自饮。
边饮边望太湖湖水，湖水倒是很阔大，风习习临湖，吹皱一湖春水，让他心也舒怡。
一抬筷，那鱼没了。怎么只吃了三口，这鱼就没了？
他喊来伙计，要再来两盘太湖烩鲤。
伙计应声而去，须臾转来，端上来两个小盘，盘中当然是他所要的名菜：太湖烩鲤。
他一看，不由得怒从中来，这两个小盘比前一盘子更小，这一个比一个小的盘子，只可能装那么一块烩鲤，叫他怎么吃得饱？
他大怒，吼道：“是我不付你银子么？弄这么三口两口来糊弄我？”
他一抬那两只盘子，把它向楼口一扔。
盘子如飞般直奔楼口，眼见得鱼洒盘碎。
楼上众人一见有客人震怒，都来瞧他。
这时，忽然有一长衣书生身子一飘，人就飞到楼口，双手一抄，那两只盘子就来到他手上。他手势几旋几转，化解了那盘子的飞旋之力，他便又鬼魅一般来到了古楼桌前，托住盘子打揖道：“大哥如何生气，是不是因为这鱼不够吃啊？”
古楼也正想自己忒孟浪了些，哪里寻事不好，偏在吃上寻衅，为人不齿。这时见这书生一飞一旋，身姿美妙，转瞬间化一场争吵于无形，也很佩服，忙打揖道：“在下北人，十分粗鲁，想是贪吃这太湖的烩鲤了，就急了些，怎耐这伙计一盘一盘皆以这挖耳勺般的小盘拿来，以为我不付银子么？”
那书生就笑道：“这事好办。”
这书生朗笑而呼伙计：“快来，捉太湖红鲤，以银盘烹之，拿来下酒。取三瓶上好女儿红来，我来与这位相公共饮。”
伙计马上去取银盘，持烹红鲤。
伙计送来之后，站于一旁。
那书生笑道：“如此一盘怎够？”
伙计踌躇。银盘红鲤，其价逾倍，贵于寻常太湖鲤鱼。
见这书生与那相公相酌，显非熟识，怕出意外，沉吟立于旁而不去。
书生突然醒悟一笑，原来这伙计是怕这银子泡了汤。
书生从衣袋内掏出一锭银子来，这银子足足有一百两之数。
“告诉厨下，就用这同样银盘，一次一条鱼，好生上来，何时吃够说不要了才行。”
伙计连连点头。这一条银盘红鲤，也不过是七八钱银子。足足一百两，能吃多少条？
就又叫来女儿红酒，二人边饮边食太湖红鲤，边眺太湖景色。
便有了七八个银盘撂在了一起。
身边也各自放了几只空酒坛。
古楼吃得兴起，对这书生长笑，直呼其为老弟：“老弟快人快语，一问果然不是南人。这小小盘子真叫我气恼。来南方游玩，那小盘小杯小盏，也真叫人扫兴，让人吃得不爽快。”
书生一笑，举杯一邀，一饮而尽。
古楼连呼痛快痛快，喊伙计拿大碗来。
伙计就拿来了大碗。
古楼看着这碗，笑，问那书生道：“你看，你看，果然这就叫个大碗。”
这碗也只不过比北方的二碗还小那么一圈儿。在北方这大碗只好算做小碗。
“这也算是大碗？算了，算了。”
古楼捧起酒坛，直饮坛中酒。
其实，这坛在北方，也只好算是小罐子，像北方人熬药用的小罐子。
那书生笑道：“对，像小药罐子。”
“来，来一口小药罐子。”
“对，来一口小药罐子。”
二人皆醉。
二人从楼上走出，已是趔趄摇晃，不辨东西了。
古楼道：“兄弟，你去哪里？”
那书生道：“大哥，你去哪里？你去哪里我便去哪里。”
古楼大笑道：“好，好，去，去夜游太湖。”
那书生也道：“好，好，去，去夜游太湖。”
太湖之夜，也别有情致。
湖中水静，水睡了，但鱼未睡，偶尔可以听得见水中鱼的喋唼之声。时而见水花鱼跳，水波哗哗响。远处，渔火点点，时隐时现，又滞在湖水中。船乘黑暗，一点点向湖中心去。
两人都趴倒在船头船板上，看水。
近处可见一两米，远处皆是梦中水了。
古楼道：“兄弟，酒楼邂逅，只知你是北人，可不知你的名字呢。”
那书生略一迟疑，笑道：“我也不知你的名字。”
古楼叹气道：“我叫古楼。但这名字也是假的，真名字是一段伤心事，不用它也罢了。”
那书生笑道：“我叫封汝申。这名字怪吧？”
古楼看一看他，没讲话。
书生笑道：“我有一个同胞妹妹，叫封南子，她比我好上百倍，真比男人都强。娘把名字叫差了，她该叫封汝申，而我该叫封南子。”
古楼不讲话。
他突然说：“封老弟，你是哪里人氏？”
封汝申一笑道：“我是关东奉城人氏。”
古楼拍击船板大笑道：“可不是熟悉么？见了老乡。老乡见老乡，两眼泪汪汪。封老弟，你让我觉得……好欢喜。”
封汝申望着他，不讲话。
他不知古楼自幼便失训怙，没了父亲母爱，虽然又拜到了灵台洞门下，但狂侠不叫他称师，与他亦庄亦谐地开玩笑，这也让他极少想起人的亲情。如今见了这个封公子，人又漂亮，又知人心意，古楼自然心里十分快意，像见到了多年不见的亲人，一种亲近之情油然而生。
古楼望定湖水，久久不语。
书生道：“古大哥，你莫不是疲惫了，你如睏了，就进舱中去睡。”
古楼摇摇头：“封老弟，我心挺乱的。”
封汝申问：“大哥心中有事，不知可不可以同我一诉？”
古楼一跃而起，踞坐于船舱上，面对着封汝申，一双目光中炯炯而闪精光，他说道：“封老弟，不知你是不是看得起我？”
封汝申止不住心跳，看定古楼，强笑道：“大哥有话，但直讲不妨。”
古楼道：“酒楼上一见贤弟，便知你身手不弱。也是江湖中人。我辈中人好一个快意恩仇，语言直爽。我身世凄凉极难尽言。一生中很少与人相亲近。与兄弟太湖酒楼上相逢，也是一个缘字。我想请兄弟同我结拜，成为不离不弃之兄弟。这样也让我在江湖上有一个亲人。就不知贤弟肯是不肯？”
封汝申一笑，拍掌笑道：“好，好。原来大哥也有此意。刚才在酒楼上，我一见大哥豪爽，才生结纳之心，才不揣冒昧去接大哥抛掷的那两只盘子。那两只盘子岂是那么好接的？其实我也看出了大哥那两只盘子最后也不会洒了鱼失了汤，只不过没人接时会顺顺当当落在楼口楼板上了。但我不去接这一下，就无法与大哥讲话了。其实，小弟心中甚是佩服大哥豪爽，英气逼人。”
古楼大笑，心中疑虑一扫而光：“贤弟过奖了。什么英气逼人，不过是英气逼鱼就是了。”
太湖船上，老汉轻轻棹舟。
太湖船外，点点渔火沿湖迤逦，像洒了一地夜星。
老汉自有香火，置于饭盆之上，二人在船上，对天地祷祝。
二人愿结为兄弟，生生死死，不离不弃。
古楼很快活，他轻轻抓住了封汝申的手，笑道：“二弟，如今我可有了一个亲人了。我这回可以向胖子和小孩儿吹嘘一下了，我的二弟人好，功夫也好。”
封汝申笑，任由他握着自己的手。
太湖的天要亮了，那拂晓的曙色先是映在太湖灰蒙蒙的湖水里的。
古楼与封汝申都偎在船舱中睡。
古楼睡得很熟。
封汝申也睡得很熟。
只有舱后，那棹舟的老汉仍有精神，他一下一下地荡桨，这船静静行驶在晓雾的太湖上。
封汝申突然睁开了双眼，双目如电。
他悄悄地从袖里拿出一柄匕首，这是一柄有毒的徐夫人匕首。
他轻轻地向古楼身边偎去。
他双目中射出一股杀气。
他如奋力一刺，古楼马上就会死于非命。
他毫不犹豫地奋力一刺。
这时，古楼的脸色突然没了那平静，充满了杀意。他突地猛吼：“杀——，杀——，杀——”
他这一吼虽是梦中所为，但那声势也显然极像他平时杀人，带无限怨恨与杀机。这奋力一吼让封汝申顿时脸色吓得苍白。他马上把匕首又置于袖内。
老船家吓坏了，他不虞会在他船舱熟睡客人之中发出这样的嘶吼，马上放下桨，探头入舱，问：“客官怎么啦？客官怎么啦？”
但是，船舱内二人都仍在熟睡，没有一个人能回答他。
老船家又去扳舵荡桨。他确信这二位相公中有人是睡魇了。他心中暗笑自己，干嘛这么心慌意乱的，这两位相公都那么文雅，怎么能有杀人之念？
但他看那雾蒙蒙一望无际的太湖，想这二人之中如有一个奸歹之徒，那他的头也没了。想到此，老艄公止不住连连打上几个寒颤。
古楼与封汝申二人甚是相得。
古楼多志，便事事行而果断，颇有主意。以往行事，虽有胖子与小孩儿，但二人也不把他的话奉为圭臬，他自然不甚畅意。如今有了封二弟，对他几乎是言听计从，而且颇解人意，只是听他吩咐，要玩便玩，要行便从。这让他玩兴大发。于是二人就下扬州，游金陵，过苏杭。
玩得十分快意。
金陵乃六朝故都，繁荣花城，如锦似玉的一个世界，他二人玩得十分快意。
在鸣钟寺见到了一个算命之人。
那人要古楼与封汝申算卦，而且说定要多取他二人二两卦金。
古楼忙问何故。
那人笑道：“如二位这样福相，在金陵城六万人中也难得一见。为什么不多要卦金？又如二位这样子的福相，命相自然多奇多折，正如武人刀剑、文人墨宝，一见辄喜，便跃跃而欲试。二位就舍下银子，来算上一卦如何？”
古楼摇头不语。
封汝申直笑道：“大哥，走一次金陵，算上一卦也好啊。”
封汝申递上银子，让这人先为古楼算上一卦。
就抽签，爻卦。
算卦人把卦签放在桌上，沉吟许久，方才对古楼一揖道：“这位相公的卦相十分奇怪，不知能不能直说？”
古楼有点惊异，望定这人，笑道：“好，但说不妨。”
四 卜人沉吟间
那算卦人凝神望定古楼，一句一字地说道：“阁下非是常人，此看额头命相，已知底里。想来阁下曾经死去一次，人命已没，所以就显了一次丧生之相。但不知怎样，竟有福纹斜来，轻轻化去这一次地狱之劫。这让阁下有后来之福了。当真可喜可贺。”
古楼突然从兜袋里掏出五两银子，放在桌上，道：“好，细看一看。”
算命先生见一谈之间，便有五两银子卦金，知是豪爽之人，惊喜之色溢于眉尖。
“阁下生有贵相，看额头蹙眉，是心有积郁，久久不解的，但阁下手上现杀纹，而且杀气隐现，看得出阁下有杀心。杀心颇重，这可能让阁下一了积愿，可获成功……”
古楼听得极专注。
只有封汝申四外张望，显然神思不属。
算卦先生盯住古楼看：“先生还要看这卦签么？”
古楼道：“当然要看。”
算卦先生将卦签拾起，沉吟着看手中卦签。
这时，一辆马车突然从身后急急冲过。
带起一群人向外一拥。
身边的封汝申趁这一拥，向古楼挤了一挤。
他也只是那么挤了一挤。
算卦先生手一扬，手中那根卦签卟地飞入古楼肩头。另一只手抓起一筒卦签，向古楼随手而掷。
卦签成散花状，飞向古楼前身。
卦签飞速甚急，古楼离算卦先生又近，只有两米远。
这一把卦签必将全部插在古楼身上。
这时，封汝申竟掏出了那一柄徐夫人匕首。
古楼应该闪避，躲过这卦签之一击。
没想到他身子向前一冲，迎着卦签飞身而上。
他身子在向前动时便移了位置，那些认穴极准的卦签都击在他身上。
他身上顿时有许多处伤口，在流血。
古楼的身子不慢，人疾射上去，一把抓住了那算卦先生的左臂。
古楼怒喝：“你是谁？为何害我？”
算卦先生狂笑道：“古楼，你这个卧牛镇的孽种，你中了我的毒了，你活不过一个时辰去。”
古接气凝右掌，准备一掌击向那算卦人的胸膛。
谁知那算卦人从怀中抽出一柄软剑，连连对古楼刺出八九剑，古楼左右躲避，扯住他臂，时时以他臂迎剑，让他不敢再刺。
算卦先生怒喝一声，挥剑一斩，一道白光。
人已转身脱逸，瞬息不见。
古楼手里紧紧握着那算卦先生一条手臂，血淋淋的。
围观之人如市。
封汝申仍手持匕首，扯住古楼道：“快走，一会儿该来官兵了。”
二人急忙忙从人丛中逃走。
金陵名城，熙熙攘攘之中也有僻静之处。
僻静偏往热闹处。
封汝串带古楼去城北大钟楼上去歇息，治伤。
古楼伤势很重，算命先生那一排竹签，几乎要了他的命。虽然当场不曾溅血丧生，但也伤重异常。
古楼很少流血，大约因为他身体内没有多少血。
封汝申要查看他的伤口，他不让，他自己用上金创药，躺在大钟楼顶的阁子里歇息。
这里是最热闹的地方，每天这儿都有缕缕行行的善男信女们。这里又是最清静的地方，人都在眼前过，所有的人都眺望大钟，却没有人去眺望大钟上的藻井，更不知道藻井之上还有阁楼，阁楼之内藏有个养伤之人。
古楼的伤很重，他主要是中了毒。
封汝申为他弄药，对他百般呵护。
古楼人很瘦削，脸无血色，渐渐地伤处发黑，红肿，气若游丝，至第六天早晨，他竟然昏迷过去了几次。
封汝申喊他道：“大哥，大哥，你醒醒啊……”
古楼悠悠醒来，他对封汝申一笑道：“二弟，这几天累你了，让你熬得又苦又乏。好在为兄这几日便可撒手而去，也让贤弟不再这么劳苦……”
封汝申泪流如雨，伏他身上大哭道：“大哥……”
古楼很平静地看着他。
“二弟，我死之后，你可以把我送去西郊铁槛寺去，把我的棺木置厝寺内，放上七天，再命寺人安葬。这样就可以了。我此生时日不多，得以结识你这样一个好友，好兄弟，真比什么都强……”
古楼轻轻击节而歌道：“人云此生兮信不枉，佩剑云游兮走四方；别梦依稀兮情所系，剑风荡涤兮扫魍魉。”
古楼双目圆睁，眼视那庙槛飞檐，似有无限怅惘。
封汝申哭道：“大哥，如果没有你，兄弟走在江湖上，就再也没有像你这样的好兄长了，那该多寂寞。”
古楼望定他，笑了一笑。
突然，大钟寺哄地热闹起来了，从静夜中清醒过来的凡夫俗子们又拥入寺，他们仍来这里寻他们的寄托，来这里找他们的平静。
寺众开始早课，在一片祷祝声中，他们二人脚下那只大钟敲起来了，三次，再三次，又三次，成九之数。
钟声像从地下传来，在空中震响，这钟声也不曾让古楼睁开眼睛，他呼吸急促，生命濒于死亡。
封汝申轻轻说道：“大哥，我能不能揭开你面上的面具看一看你？我想……看一看你。”
古楼摇摇头道：“那……那会吓坏你。”
封汝申不语，看着古楼，在哀求他。
古楼道：“我死之后，你可以随意。但我怕吓坏了你。我这人的脸相，比死人还可怕。”
封汝申道：“我不怕。”
二人握着手，在静静地等待着死亡到来。
封汝申想：他在将死之际，还想着别吓坏了我，可见他这人为人敦厚，江湖所传这人暴戾，看来不完全是真话。或者，也许是人之将死，其思也善罢。不管怎样，大哥要死了，我只好静静地等着……
封汝申道：“大哥，你中的毒……”
古楼一笑，笑得很吃力：“我中的是关东山之毒，这是关东三毒，瘴毒为表，虫涎为里，倒鳞鱼为附。这三毒很厉害，我吃的那药也不顶事……”
封汝申一叹：“那算卦人一定有解药，可惜找不到他，在这金陵城内，找他这么一个人也很难……”
古楼叹息道：“我命该如此……”
封汝申紧握着古楼的手，这只手渐渐变得冰冷。
又是一个月圆夜。
六月月圆夜，金陵夜冷，大钟寺夜更冷静。
封汝申慢慢地放开了古楼的手。
古楼死了。
他静静地看着古楼那一张平静的没有表情的脸。
这并不是古楼的脸，他的脸在这一张面具下面。那一张脸上的表情是怅惘？是失意？是怨恨？是轻松？他很想知道。
他想去揭古楼脸上的面具，但又停住了手。
他慢慢地跪下去，说道：“大哥，你原谅我吧……”
他去揭开古楼脸上的那一张薄薄人皮。
这人皮面具做得很巧，即或是当年的七巧童子在世，也不过做得这样的面皮。面皮揭下后，他先在月光下细细地看这一面皮，轻轻地赞了一句：“好！”
他放下这张面皮，又去看古楼的脸。
就是在明亮的月光下，这张脸也极为可怕。
苍白，没有血色。眼珠不转动，便使这面上了无生气。
两颊塌陷，下巴尖出，额头窄而突起，这只是一具髅骷外面包着一层人皮罢了。
封汝申看着心惊，他颤颤地说了一句：“大哥……”
他又要流泪了。
夜已很深了。
封汝申在阁楼上守着古楼的尸体，他点上檀香，烧了几陌纸钱，看定纸灰余烬，又望望僵卧的尸身。他不再望古楼那面容，但又想看，就匆匆地看了三次。
更深了，有更夫敲夜更，正是三更。
封汝申坐下来守夜。
突然从远处传来嘶嘶声响，像毒蛇的吐信声似的，又有些不似。
人影一闪，就有人站在了他身后。
他对来人恍若不见。是他太累了，不知道有人来。要不就是他睏倦了，正恹恹假寐。
来人像鬼魅一样站在他身后。
封汝申仍像睡着了一样，坐着不动。
突然，来人讲话了，他慢慢说道：“他死了？”
封汝申似对来人没一点惊怪，也好似早已知道来了人，应声道：“他死了。”
来人也一叹，不再讲话了。
来人站在古楼的尸体前：“这小子，原以为他有什么大不了的本事，老大和老二也太多虑了，又调偷王，又调天下第一杀手，又去灭了天门派，让江湖七大派去对付他，如今这些计谋都没用了。只用了老七的一点妙计和老九的一条胳膊……”
这人竟然是那个失去左臂的算卦人。
封汝申仍坐着不动。
算卦人冷笑道：“也好，也好，总算可以让长白十二峰过几天安稳日子啦。”
算卦人向北跪下，拔出佩剑来，向天祷祝：“六哥，你英灵不远，九弟为你报仇了。”
他回身持剑，向古楼那死去的尸体狠狠刺去。
这算卦先生恨古楼夺他一臂，虽古楼已中他毒器而死，他仍不觉解恨，这一次竟然想戮尸以解其恨。
剑光如匹练，刺向古楼的尸体。
五 生死不可言
算卦先生这一剑抖无数剑花。
他把剑杀向死人，死人无言也不动，他这一剑便可将古楼的头切下，将古楼的肺腑挑开，将古楼的心脏挑出，让他分尸为八块。
这一剑下去，古楼的尸首便不能完全。
古楼没动，死人根本不会动。
这时，封汝申一跃而起，上去点住了算卦先生的穴道。
算卦先生顿时怔立在那里，持剑欲击，一副呆状。
算卦先生怒道：“老七，你想干什么？”
封汝申道：“他是我的大哥。”
算卦先生怒极，吼道：“狗屁大哥，你与他拜把子，不过是做戏罢了。你是长白十二峰的老七……”
封汝申话语慢悠悠：“咱们拜把子，也不过是做戏罢了。你说对不对？你们十一人当年与我爹拜把子，说是‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’。我爹死了，你们却都不死，这不是很可笑么？偏又想出个新主意来，让我充你们这个数，又要和我‘但求同年同月同日死’，这不有点滑稽么？”
封汝申竟微微冷笑。
算卦先生气道：“胡扯！你爹病死，又不是仇家所杀，我们长白十一峰怎能去陪他死？”
封汝申道：“对呀，既然不能同年同月同日死，又何必说那假话？”
算卦先生吼道：“狗屁，你这个丫头，净说狗屁话，让你补老七的位置，是不想让我们长白十二峰的名头缺折，你以为你配？”
封汝申大笑道：“好。果然是快人快语。但我们毕竟结拜过了，对不对？”
算卦先生道：“那是自然。”
封汝申笑道：“既是兄弟，就不该手足相残，是不是？”
算卦先生道：“那对。”
封汝申道：“那好，我和这古楼也是结拜弟兄，他既已死，你绝不可以在他身上动一点儿杀意，他的债孽已还，你如果不解气，就在我身上戳几刀也行。”
算卦先生愣怔了一会儿，愀然不乐道：“老七，你真的认他为兄弟？”
封汝申道：“当然。我要把他送去铁槛寺，守灵七日，然后再送他回卧牛镇，把他埋在那里。”
算卦先生笑道：“好，好。这骷髅有了你这么一个结拜兄弟，此生也不枉了。”
算卦先生道：“既是如此，我就告辞了。”
封汝申道：“好。”
他上去解了算卦先生的穴道。
算卦先生转身而去，但他乘封汝申一低头之机，身子一旋，飞速扑向尸体。
封汝申大惊，急向算卦先生后背扑去。
算卦先生料定他会顾及活人面子，而不能对死人更为眷顾，就不怕他背后下手，向古楼身子猛拍一掌。
这一掌，就是铁石身躯也会被击得粉碎。
封汝申也一掌击在算卦先生后背上。
算卦先生狂喷一口鲜血，这一口鲜血竟全都喷在古楼脸上。古楼那骷髅一样的面色，染上了斑斑血迹，更是阴森可怖。
算卦先生望定古楼，突然大吼一声，转身就逃。
封汝申由他逃逸，也不去追。
他望定古楼，突然叹息道：“大哥，我对不起你。让你死后肢体受残，这虽然不是我意，但如我早些察觉，他定然不会得逞的……”
他流下了泪。
月光下，古楼的尸体仍冰冰冷，脸上那血仍是极为可怖。
封汝申战战兢兢，恍然中以为所对非人，饶是他胆大有识，也心中战栗。他撕下长衣，为古楼擦脸上的血，那脸血很难擦拭，他费了很大气力，才把这面上血迹擦去。
封汝申望定古楼，低低地说了句：“大哥，我们走吧。”
他上前去抱起古楼。一触手时，竟然觉得他浑身又有暖意。心生念转间，又暗暗笑自己多疑，人死了已近四个时辰，哪里去寻找暖意呢？这不过是他心生的幻想罢了。
他发觉自己真不愿意让古楼死去。
铁槛寺内，摆放着三口棺材。
其中最前面的、居中的棺材是一具大大的、上好的楠木棺材，前面草厝一灵牌，上写“兄长古楼之灵位”。
封汝申天天在这铁槛寺守灵，但他也是白日来焚一陌纸，晚上自去寺后客房安歇。
如此过了四日，再有三日，封汝申便要雇车将古楼的棺材拉回关东去了。
封汝申每日两次焚烧纸陌，超度亡灵。
这日下午，他正在焚烧纸钱，忽然听得有人咳嗽，这咳嗽声很怪，连连咳，不止气，像人被呛哽住了似的。那声音很清楚，但封汝申四处一顾，寺堂内没有一个人。
“是谁？”他沉声问道。
不知从哪里飘忽出了一个人来。
这个人很怪。身上的道袍已然破旧，但脏兮兮的还像布袋一样挂在身上，人很矮，只可能有一米高，笑眯眯地扛一把竹扫帚，他很好说话，一见封汝申在焚烧纸钱，就笑道：“小兄弟，你怎么烧个没完了？死人烧纸活人看，这儿也没人看，你就不烧也罢……”
封汝申看一看他，不答话。
“你咋知道没人看？”有人接上了话茬儿。
不知从哪儿又飘进来了一个人。
这人身子倒长，如儒者打扮，背上背一把窄窄长剑，封汝申一见这长剑，便知这人是点苍派的高手。他抬头见这人笑也阴森，且眉头蹙处，似积无数心思，便知这人不是善类。
笑扫道人说道：“你说有谁看？”
这位点苍派孙长老笑道：“自然是这棺材内的人在看了，你在这里烧一张，他在那里念叨一次：好，一张了。你再烧一张，他再念叨一次：好，又一张……”
封汝申慢慢起身道：“难道二位是前来消遣我的不成？”
笑扫道人像很吃惊，又有些怕事，忙说道：“不不不，不是不是。咱们就只是想告诉你，这棺材中的人没死，他会龟息之术。如果你细听听，他还在呼吸。你这边烧纸忙碌，还悲伤万分，他那边轻闲躺着，还笑你傻瓜蛋，你岂不是上当？”
封汝申道：“二位话如果讲完了，请走开如何？”
点苍孙长老神色一凛：“施主真的不信？在下愿以人头担保，这人没死。”
封汝申冷冷一笑。他想到，说别人没死他还可信，这古楼死在他眼前，他是握着他的手，渐渐死去的。死去四个时辰，还挨了一掌，这一掌是少林派的大般若掌，轻易挨不得的，就算是自己生生挨上那么一掌，也会心脏碎裂而死，何况一个死人？就是他有十条命，如今也去了十条了。哪里还会有什么龟息之法，有什么活着的人？这二人骤然诘难，大约是想与他过不去。
他便冷冷笑：“二位如果有什么过不去的，请向我说就是了。”
笑扫道人正色道：“我们只想打开那口棺材……”
封汝申厉声道：“不可！除非你们拿去我的颈上人头……”
点苍孙长老冷冷一笑道：“何必如此固执呢？你以为你的颈上人头很牢实，是么？”
他身子一纵，人突然横飞起来，来一式“苍鹭一点”，空中抄手，从背后拔剑，挑起剑芒，连向封汝申刺出八剑。
这一下兔起鹘落，纵身、拔剑、击刺，一气呵成，妙在自然成势，无一丝迟滞。
封汝申连忙避了开去。
这时，笑扫道人身子纵起，扫帚突然横涨成更大之扇面，他顺帚一刺，逼封汝申向旁一躲，他那扫帚便去挑棺材厚重的盖板。
封汝申岂容他动，回手一击，剑指笑扫道人胸前七道大穴。
笑扫道人轻轻闪过。
这时，点苍孙长老的剑正刺在他身后手太阳小肠经五大穴上。
他即时咯血，不能动了。
笑扫道人止住孙长老道：“这人与我们无冤无仇，不要伤他。”
孙长老见笑扫道人制止他，心中老大不快，但又不好说什么，只好怏怏收剑。
就有人赞道：“道兄好主意，确是慈善心肠。”
从寺堂外走出来五个人，这是少林寺达摩堂长老澄圆、淮阳门曾刚，崆峒长老“不哭不笑”凑热闹、峨嵋冷面师太、华山武三屈。
五个人静静站在封汝申面前。
少林僧澄圆向封汝申打一个问讯道：“实在唐突，贫僧少林澄圆，在此向施主告罪了。”
封汝申突然冲澄圆一笑：“大和尚犯什么罪，要向我告罪？”
华山武三屈性子刚烈，突然朗笑一声道：“小兄弟，咱们就是要看一看你这口楠木棺材中有什么鬼名堂……”
封汝申冷哼一声道：“诸位想必是天下七大门派的高手，七大门派向来做事正正大大，这次怎么竟然想干起这下贱勾当来了？”
孙长老冷哂问：“你说什么是下贱勾当？”
封汝申道：“人死无大过，不管我大哥欠你们什么，他如今已成故人，自然不再欠你们的了。”
少林澄圆道：“好。但我们只是想开棺看一看，这人是不是骷髅人，他是不是真的已经死了。”
封汝申突然恨恨地说道：“好，如果你们开棺之后，找不出我大哥的毛病，我一个个决不饶过你们！”
曾刚大笑道：“好，好！我可是越活越不济了，还要你这后生小辈饶过。”
他大步一踏，左手一揽，右手一错，便遥遥对棺材搅过一式“推耳问鼎”。
棺盖便咔咔移向一边。
封汝申心中一痛，不敢再向棺内看一眼。他知道，棺内的古楼死去多日，那脸面该是惨不忍睹。
谁知他注意到澄圆、武三屈、孙长老那目光中都透着惊奇，古怪，这目光让他不禁回过头来，向棺材内望去。
棺材内什么也没有。
不光没了古楼的尸体，甚至连古楼那丧器丧服都不见了。
武三屈一把揪住封汝申，喝道：“这是什么鬼名堂？”
封汝申更是呆住了，他无论如何，也不会想到棺材内是空的。
人呢？古楼哪里去了？
他是死了。但谁偷去这死人的尸体做什么？
他守灵，他悲戚，觉得古楼的逝去让他没了最好的朋友。可是，什么时候这棺内变成了空荡荡的呢？他的悲戚只对着一具空棺。人不在，尸无存，这让他又惊又怒，又气又恼。
他缓缓闭上了眼睛，流下了泪。
古楼，你在哪里？
你要我守这儿七日，送你在铁槛寺内停灵，七日不到，你的尸体却没了。这叫我怎么办？如何办才好？