无名岛势力强大，中原武林道上没有人敢轻易开罪他们，此次，竹傲天亲率精锐进军江湖，在武林中是一件人人瞩目的大事。
季伯玉目前是孑然一身，无论功力多高，也难与无名岛为敌，如果竹傲天不听竹凤的解释，如果他要惩罚季伯玉以挽回无名岛受损的声誉，那么季伯玉的处境更是难上加难。
不过他要等下去，不管处境如何艰险，他还是要面对现实，再说，水飘香是被竹龙掳去的，他飘洋过海为的是援救他的小妹，现下无名岛的竹家一伙就在眼前，他怎能就此放过！
这是竹凤离开以后他的思考，以及所作的决定。
季伯玉就是这样一种性格，既经决定，无论是对是错，绝不更改。
今晚竹凤没有讯息，无名岛也没有人说来找碴，翌晨早餐之后，无名岛有了行动，那是一个彪形大汉，替他送来一份战书。
战书的内容是约季伯玉于午时在城外名教寺前较量，署名是无名岛主竹傲天。
瞧罢战书，季伯玉叫送书来的彪形大汉道：“请兄台上复贵岛主，季某当准时赴约。”
彪形大汉双拳一拱，转身急驰而去。
季伯玉为了赴约，提前吃了午餐，他向店小二问明了名教寺的所在，单人只剑径行赴约。
江湖搏杀原是一件十分平常的事，但此时名教寺有庙会，竹傲天选在此地了断过节，似乎是别存用心。
莫非想借此一战挽回他受损的声誉？要是当真如此，对季伯玉来说应该是一件喜讯，因为在众目亏睽睽之下，无名岛绝对不会倚多为胜，只要公平搏斗，他不见得就会输给无名岛。
季伯玉准时到达名教寺前的广场。他挤进瞧热闹的人潮，举目向场中一瞥，瞧到了一个惊人的行列。
一名身着金袍，满面红光的老者，坐在一张太师椅上，他身左坐一位年约五旬的青衣妇人，右侧是一名彩衣少妇。
季伯玉不认识无名岛主竹傲天、却认识他的如夫人，那位彩衣少妇是竹姬云彩彤，金袍老者及青衣妇人，自然是竹王及竹后了。
他们的身后立着两名三旬上下的蓝衫少年，是竹傲天的弟子邓深及朱达南。
再往后是两队精锐的武士，一队身着灰色劲装，胸前绣着一只老鼠，一队身着赭色劲装，胸前绣着一只黄蜂，这两队各有三十余人，名满江湖的竹鼠竹蜂就是他们。
季伯玉没有瞧到竹凤，不知道她是否为了避嫌不来，其实她来不来都是一样，这场搏杀没有人能够阻止。
他往场中一站，对竹傲天双拳一抱道：“晚辈季伯玉参见前辈。”
竹傲天哼了一声道：“冒充勾漏山主到本岛暗中骗走竹凤的是你？”
季伯玉道：“晚辈没有骗竹凤姑娘，令郎竹龙掳走了晚辈的义妹水飘香，前辈如果讲理，请叫令郎交还在下的义妹。”
竹傲天大喝声道：“我儿子何等人物，岂会看中姓水的女子，达南，给为师教训教训他！”
朱达南应声步入场中，抱剑一礼道：“请赐招。”
季伯玉见此人身材矮小，面颊削瘦，但目凝神光，举止沉稳，令人有一种莫测高深的感觉，他不敢掉以轻心，也撒出长剑，道：“不必客气，请！”
朱达南道了一声：“有僭！”右臂一吐，刷地一剑劈了过来。
季伯玉点足旁移，让过一剑，反臂一划，也回敬了一招。”
他们剑来剑往，谁也没有施展出剑道上的绝招，只是探打虚实，想摸清楚对方的路子而已。
十招过后，朱达南已经有些不耐，他忽然剑式一变，以惊雷轰顶之势，给季伯头当头一击。
这一招如同急雷撼山，威势之强，当得是无与伦比。
这才是无名岛的真正绝学，朱达南的功力，较竹凤还要深厚几分。
无论他的功力如何深厚、剑道如何高明，似与掸云剑法相较，那就有小巫见大巫之别了，何况季伯玉日日在勤修“五行化音”心法，内力之强，也不是长达南能够望其项背的，不过他不想过份激怒竹傲天，以免弄得难以收拾。
于是他仍以师门九子连环剑法招架，却喑注五行化音心法，迎战无名岛的镇山绝艺。
此时剑气弥空，金铁交鸣之声不绝于耳。
瞧热闹的但见人影交错腾挪，连谁是谁都瞧不清楚了。片刻之后，场上响起一声闷哼，剑气一敛，搏斗者现了出来。
季伯玉怀抱长剑，气定神闲，并以歉疚的吻道：“在下—时收手不及，请阁下多多包涵。”
照他这般说法，莫非朱达南败了？
不错，这位无名岛主最得意的弟子竟然败了，他左右双臂各划上一道血口，伤势虽然不重，却不能不承认他技不如人。
竹傲天面色一变，呼地一声站起来，道：“没有用的东西，还不回来！”。”
朱达南退了回去，竹姬云彩彤立即请令道：“老爷，让贱妾会会此人。”
竹傲天点点头道：“好，出手不必顾虑，别给无名岛丢人。”
云彩彤道：“贱妾遵命。”
在无名岛，竹姬云彩彤是第二位高手，除了岛主竹傲天，没有人能在她的剑下讨得好处，现在这位如夫人居然亲自出战，足见他们对季伯玉的重视，而且是志在必得。
她出场之后，足踏离宫，剑指丙火，一片杀机立即绕体而生，原是一个娇滴滴的美人儿，刹那之间已经变成一个要命的罗刹子。
季伯玉瞧得心神一震，暗忖：“目前江湖之上，会有这么多的剑道高人！”
的确，他曾经瞧到水飘香摆出一个气吞河岳的剑式，以及金大先生的金锋三杀，现在又瞧到无名岛的剑术，都堪称一时之先，他如不习得掸云剑法，这般班人他都将无法应付。
现在面对无名岛的第二号高手，他不仅毫无怯意，甚至可以稳操胜券，因他对五行化音心法已有颇为可观的成就，掸云剑法配合五行化音，他自信可以应付任何横逆。
不过在敌众我寡的情况之下，他不得不隐藏实力及保持体能，只有这样才有余力应付突发的意外。
当云彩彤那隐挟轻雷之声的剑虹迎面罩来之际，他只以普通的剑法，暗合五行化音挥剑一挡，然后撤身后退倒窜五尺。
云彩彤感到剑气微微一窒，季伯玉便已安然退出，她这志在必得的一剑，竟然师出无功。”
她哼了一声，弹身出剑，全力猛击，连续使出两招，都有天河倒泻之势。
这两招跟第一招没有两样，季伯玉在弥空剑气之中，依然安全退出。
无名岛的剑术跟金大先生一样，最仿害的只有三招，等于程咬金的三斧头，云彩彤重复使了三次，季伯玉还是毫发无损。这三招剑法是无名岛的镇山之宝，凭着这项绝艺，竹门弟子可以说无往不利，现在居然收拾不了一个后生晚辈，这个台阶叫他们如何下法？
也许他们的运气不坏，叫他们下台的人终于来！
那是一群僧侣，人数约莫三十余名，领头的是少林寺现任掌门普法禅师，他身后跟着初祖堂主持普济，一砖堂主持普智，及二三代弟子三十二人。
这班人以风驰电掣的速度闯进场中，云彩彤自然要停止搏杀了。
无名岛主见他们来意不善，立即迎上去双拳一抱道：“咱们在了断私人过节，老禅师莫非要插手过问！”
普法禅师立掌打了一个问讯道：“施主此言差矣，红粉挽歌暗下毒手，杀害了敝寺前任掌门普慧师兄，少林弟子已在佛前立誓，无论天涯海角，必须擒获此人，为普慧师兄报仇。”
竹傲天道：“贵寺要找姓季的报仇，咱们也是一样，姓季的只有一个，那就要分先后了。贵寺来晚了一步，必须待咱们了断之后才能轮到贵寺。”
普法禅师喧声佛号道：“掌门被害，是少林寺数百年来前所未有的奇耻大屏，本座如若不能擒回此人，岂不是本寺的罪人。”
竹傲天冷冷道：“竹某很同情贵寺，但却爱莫能助，摆阵！”
竹傲天唯恐季伯玉被少林寺所擒，想先下手为强，但见人影急闪，劲风猎衣，少林僧侣在普法禅师指挥下，抢先阻住竹门弟子的行？。
此时双方剑拔弩张，一场争夺战将要一触即发；季伯玉的耳鼓之中，却响起一股蚊呐般的传音道：“少侠快向西走，老婆子助你一臂之力。”
语音甫落，一股强大劲力忽然撞了过来，”
季伯玉身具天下无双的勾漏轻功，再借这股强大的劲力一送，身形之快，有如电掣星驰，只不过眨眼之间，他已经逃进一片森林，再经过一阵狂奔，身后的叱喝之声已杳不可闻了。
此时归鸦绕树，暮色将临，他进入了皖山山区，暂时总算安全！”
接着而来的是食宿问题，经过这半天的折腾，他必须对肚皮作一个交待。
忽然他发现一丝灯光，在松林中闪动着，这无异迷航者瞧到了灯塔，不由喜出望外。
及奔到灯光之处一瞧，原来是一座破旧的山神庙，里面正有八名大汉在猜拳行令，大碗酒、大块肉的吃喝着。
季伯玉刚刚奔到庙前，他们已经发觉，八个人呼地一声站了起来。
季伯玉停下脚步双拳一抱道：“各位请了，在下迷失道路，希望借一宿。”
八名大汉走出庙门，身形闪动，将季伯玉圈在当中，他们领头的是名身材修长，青衫文士打扮的中年汉子，他背上插着一对判官笔，可能是一位点穴的高手。
季伯玉微微一笑道：“各位不必紧张，在下并无恶意。”
青衫文士道：“你是谁？”
季伯玉道：“敝姓季，草字伯玉。”
青衫文土啊了一声，立即摘下判官双笔，其余的下人也纷纷撒出兵刃，显出一副如临大敌的模样。
季伯玉一怔道：“各位这是做甚么？咱们素昧平生，难道会有过节？”
青衫文士道：“你是否红粉挽歌？”
季伯玉一叹道：“各位原来为了这个，如果在下说是被人栽赃嫁祸，各位是否相信？”
青衫文士道：“天下的人千千万万，别人为甚么要嫁祸你姓季的？
季伯玉道：“这个么，只怪在下是武林第一家的门下，树大招风，名满招忌，各位应该明白这个道理。”
另一虬髯大汉嘿嘿一阵冷笑道：“武林第一家的门下，嘿嘿，这可是难得一见的高人，不管你是不是红粉挽歌，咱们兄弟要不领教一下，岂不遗憾终身！”
季伯玉道：“咱们素不相识，何必兵戎相见？请恕在下失礼，还没有请教各位的字号。”
虬髯大汉指着青衣文士道：“这是我大哥牵光武，在下卓倔。”
接着介绍富四海，从游，岳协，马人俊，荆大尤，段九等人。
这八人在江湖道上声望颇高，提起江淮八义，可以说无人不知。
不过他们是属于黑道，名声并不太好，虽然他们是劫富济贫，仍然难脱“强盗”的封号。
季伯玉的江湖见闻虽是不多，却也听过这八人的传说，再度抱拳一拱道：“江淮八义，名满武林，这当真幸会得很。”
卓倔道：“咱们只是几个打家劫舍的强盗，不敢当季大侠的谬赞，请。”
此人也是用剑，他摆出的起手式，居然是天山剑法，这一门派的武功，以辛辣变化见长，在武林之中属于名门正派，想不到他竟然落草为寇，岂不是有辱师门！
自然，这是别人的事，季伯玉无权过问，他现在要管的是如何化解这个兵戎相见的场面。
但卓倔不想听他的解释，长剑一颤，一剑刺了过来。
季伯玉无可奈何，只得拔剑出招，与卓倔斗在一起，他并不想伤人，所以只用师门的九子连环剑法。
虽然如此，但他此时功力精进，已经不是昔日的吴下阿蒙可比，一剑挥出，势如狂飙，第二招就将卓倔的长剑震得脱手飞出。
江淮八义久闯江湖，他们会过不少高人，也曾经吃过败仗，但两招之内兵刃脱手，这还是第一次遇到。
季伯玉不愿使他们难堪，因而退后两步道：“卓大侠太轻敌了，倒让在下捡了一个便宜。”
卓倔呆了一呆忽然哈哈一阵大笑道：“大哥，江湖流言不可轻信，你说是不是！”
牵光武道：“二弟说的不错，季公子，你愿不愿交咱们这几个朋友？”
季伯玉道：“当然愿意，只不过在下是武林的公敌，交在下这样一个朋友，会替各位带来无穷的后患。”
卓倔哼了一声道：“怕甚么，咱们兄弟早就想斗斗那些名门正派，请进，季公子，为咱们的订交应该喝一个痛快！”
牵光武道：“这话不错，七弟先去张罗一下，菜饭只怕凉了！”。”
老七荆大尤是理厨的能手，段九自告奋勇帮忙，他们入座不久，热腾腾的饮食就端了上来。
江淮八义是性情中人，只因性格有些不合流俗，以致落入歧途，他们不受名门正派的重视，与季伯玉倒是同病相怜，经过一阵推心置腹的交谈，他们决定追随季伯玉与武林各派一争长短。
这八人的武功不弱，却无法与金锋三杀这一类的剑术相比，如果要与各大门派一争长短，就必须增强他们的武功。
因此，季伯玉决定在此地暂作停留，为牵光武打通任督二脉，使他突破一般练武者的极限，其余七人都传给三招掸云剑法，使他们能够应付未来险恶的环境。
他们在山神庙停了一个月，一个月的时间虽然暂短，江淮八义却对季伯玉的品德武功有了很深的了解，他们愿意死心塌地的跟着他，虽是肝脑涂地绝不反悔。
翌晨，他们九人九骑，由山神庙出发，经半节店向三十里铺驰去。
距离镇集约莫还有十里，一阵兵刃撞击之声忽然由前面传来。
季伯玉知道又是江湖仇杀，忍不住双腿一磕马腹，纵骑向前急驰。
驰行不足两里，果然瞧到一伙人在那儿拚斗，搏杀的双方是三男一女，三个大男人正围攻一个女的。
那名少女只有十六七岁，一身青衣，梳看两条长长的大辫子，她也是用剑，招式颇为凌厉，只是搏斗经验不足，因而无法发挥所长，她伤不到敌人，反而受到几处创伤。
卓倔第一个瞧不顺眼，粗着嗓门问季伯玉道：“公子，这人岂有此理，我去帮帮那位姑娘，好么？”
季伯玉道：“好，富四海跟你去。”
卓、富两人应了一声，立即甩蹬飘身，凌空下扑，一阵金铁交鸣之声响过，两名使刀的大汉已经被他们震退数步。
另一名大汉也收招后退，三人并肩而立，立在右首的灰衣大汉是这三人的头儿，两眼一翻向卓、富两人打量一眼道：“两位是江淮八义的二三两位当家的？兄弟姓孟，承江湖期朋友抬爱，称咱们一声孟氏三杰。愚兄弟江淮八义河井不犯，希望不要伤了咱们间的和气。”
卓倔冷冷道：“不对吧，孟氏三杰在江湖道上也算得是一号人物了，怎么会联手欺负一个女孩了？”
那老大道：“这么说卓当家的是小看那位姑娘了，咱们人联手，实在出于无奈。”
卓倔道：“在下想讨一个人情，不知孟大侠能不能赏在下—个薄面？”
此时江淮八义与季伯玉全都到达现场。孟老大知道一旦翻脸，他们兄弟绝对占不了便宜，遂哈哈一笑道：“好，孟氏兄弟卖你这个交情，告辞。”
语音一落，三兄弟立即跨上马背，泼剌剌的急驰而去。
卓倔没有留难孟氏三杰，因为人家姑娘正在向他道谢，他分身不开，只好放孟氏兄弟一马了。
青衣少女似乎身有急事，她顾不得敷药疗伤，牵过两匹骏马，就待纵骑上路。
季伯玉出声劝阻道：“姑娘的伤势虽然不重，但也应该敷了药再走，如果伤势恶化那就更为麻烦了。”
青衣少女噘着嘴说道：“小姐要我去找季公子，一直寻找不到，真是急死人了，哪里还顾得了疗伤！”
季伯玉一怔道：“姑娘，你的小姐是谁呢？”
青衣少女道：“我家小姐姓竹，你问这个作甚么”
季伯玉道：“是竹凤？”
青衣少女双目大睁道：“你如何知道我家小姐？你是谁！”
季伯玉道：“我叫季伯玉，不知姑娘要找的是不是在下？”
青衣少女哼了一声道：“不是你还有谁？哼，人家差一点快要急疯了，瞧你玩得到蛮自在的！还不……”
季伯玉微微一笑道：“在下是遇到几位朋友，所以就离开官道了。哦，竹凤呢？她在哪里？”
青衣少女道：“小姐原是要带着小婢来找公子的，不巧遇到少岛主，小姐无法脱身，才叫小婢暗中出来找你……”
牵光武道：“公子，那边有一个茶棚，咱们去歇歇吧。”
季伯玉道：“好，姑娘请。”
到达茶棚后，季伯玉迫不及待询问道：“你说的少岛主是竹龙？”
青衣少女道：“咱们老主人只有一个儿子，少岛主自然是竹龙了？”
季伯玉道：“他有没有带着一个姓水的姑娘！”
青衣少女道：“没有，小姐曾经问过少岛主，他说当晚水姑娘就跳河逃走，那时天黑水急，水姑娘是生是死，他也无从得知。”
季伯玉心神一震道：“水姑娘是在哪儿跳河的？”
青衣少女道：“这就不知道了，因为小姐没有问，少岛主也没有说。”
季伯玉道：“多谢姑娘相告，你敷了药就回去吧。”
青衣少女摇头道：“我不回去，小姐要我留下侍候你的。”
季伯玉道：“我能够照顾自己，不必姑娘侍候。再说咱们都是男人，你留下来也有些不便！”
青衣少女道：“男人怎样，难道你们会吃了我？而且小姐的话小婢不敢不听，我如果回去，她不剥掉我的皮才怪！”
牵光武道：“留下她吧，公子，你的确需要一个人侍候。”
青衣少女道：“是嘛，要是男人会侍候人，还要咱们女人作甚么！”
照她这么一说，好像女人天生就是侍候人的，季伯玉不由哑然一笑。
青衣少女又啊了一声道：“啊，公子，我忘告诉你，我名叫小莲，小姐要我替公子带来一匹马，还有一包你的衣物。”
小莲是一位天真活泼的俏丫头，很容易引起人们的喜爱，既然撵她不走，只好留她下来。
他们歇了一会后继续上路，当晚宿在三十里铺，翌晨西趋六安，迳向河南商城奔去。
季伯玉是想赴开封，然后将人马分为两路，沿着黄河两岸寻找水飘香，他却疏忽了一点，目前这中州地区，是擎天剑沈振山的势力范围，沈家是当代的武林第一家，势力之强，如日中天，他如果被沈家的人瞧到，必然会引起很多的麻烦。
再说少林寺在嵩山，距离开封也不算远，江湖上既然认定他是红粉挽歌，掌门被杀之仇，少林弟子岂能善罢？
这天他们到达商城，江淮八义的老五岳协就已发现情况有些不对，在落店之后，他悄悄告诉牵光武道：“大哥，你有没有注意一个人！”
牵光武道：“甚么样的人？”
岳协道：“是一个五十来岁的光头汉子，身穿蓝布短装，脚下穿的是一双多耳草鞋，背着一把雨伞。”
牵光武道：“我没有注意，怎么，你认为此人会对咱们不利！”
岳协道：“小弟还不敢确定，不过此人由午间开始，一直跟到商城来了。”
牵光武道：“阳关大道人人可走，此人不一定是跟踪咱们，今后你留点心就是了！”
岳协道：“是，大哥。”
在江淮八义之中，岳协是他们的智囊，凡是较为重要的争端，多半是他拿的主意，不过牵光武还不敢跟季伯玉说，在事态没有明朗之前，他不便过于造次。
次日由商城北上，牵光武瞧出夹了，而且跟踪者不止一个光头汉子，留心计算一下，竟有五人之多。
这些人或前或后，时隐时现，直到商水以前的周家口，他们忽然一起隐去。
这晚季伯玉他们在一个客栈打尖，晚饭后牵光武来到季伯玉的卧房，跟小莲打过招呼之后，牵光武对季伯玉说：“公子，晚间睡觉时最好警醒一些。”
季伯玉道：“可是出了甚么事吗？”
牵光武道：“打从到商城的前一天起，岳协就已经发现有人跟踪咱们，跟踪的人数逐渐增加，最后这几个人前后照应，但他们却没有跟进周家口。”
季伯玉道：这是为了甚么？”
牵光武道：“可能周家口有特殊人物，他们不便跟踪，但最可能的是已经到了地头，他们不必再跟踪了，所以请公子睡觉的时候警醒一点。”
小莲道：“那不要紧，公子尽管安心睡觉，一切都包在小莲的身上。”
牵光武道：“你怎么个包法！”
小莲道：“那还不简单，小莲坐在这里守夜，只要一有动静，我立刻叫醒公子。”
季伯玉微微一笑道：“你有没有整夜不睡觉的经验？”
小莲道：“这倒没有。”
季伯玉道：“一夜不睡虽然算不了甚么，但漫漫长夜，很容易使人在静寂及疲乏中睡去，那时打雷只怕也惊你不醒，何况只是一点轻微的动静。”
小莲面色一红道：“这个……”
牵光武道：“公子不必过份担心，咱们兄弟已经分配好了，轮班守夜，一般江湖人物，绝对逃不过咱们的耳目的。”
季伯玉道：“这样吧，我晚一点睡下由我守头班。”
牵光武道：“不，咱们八个人轮班尽够了，公子还是早点安息吧？”
双拳一抱，牵光武告好退去。
季伯玉瞅着小莲道：“咱们明早还要赶路，你也去歇身吧！””
小莲道：“公子，我……”
季伯玉道：“你怎么啦，小莲。”
小莲道：“今晚只怕就会出事了，明天不一定准会赶路，所以小婢想跟公子聊聊。”
季伯玉道：“这个……”
小莲道：“公子……小婢只是想问你一句话。”
季伯玉道：“哦，你想问甚么？”
小莲道：“听说公子的船被风打坏，你跟咱们小姐漂到一个孤岛之上。”
季伯玉道：“不错！”
小莲道：“既然如此，公子今后如何安排咱们小姐？”
季伯玉一怔道：“我不懂你的意思，你家小姐何用我来安排。”
小莲樱唇一噘道：“看公子不像薄情寡义的人，为什么说出这种话来，你跟小姐陷身孤岛，孤男寡女日日混在一起，咱们小姐还能够再嫁别人！”
季伯玉错愕半晌道：“这不能怪我，是飓风将咱们送上去的。”
小莲道：“是飓风送你们上去的，但你不能否认这是天意，也是缘份，再说，一个女孩子最要紧的是名节，她跟你有了孤岛相聚那段往事，别人不会再娶她，她也不会嫁给别人，她要小婢侍候公子，就是表明了她的心意。”
季伯玉道：“竹凤的心意我非常感激，只怕我会辜负她这一番美意。”
小莲道：“为什么？公子。”
季伯玉道：“自然是为了她的父亲了，难道你瞧不出无名岛对我的仇视？”
小莲道：“小婢当然知道了，不过无名岛对公子的仇视是暂时的，往后这种情形会逐渐改善。”
季伯玉道：“你怎么知道！”
小莲道：“小婢当然知道，因为岛主夫人十分同意小姐主意，还想尽力帮助小姐，要撮合你们这段好姻缘。”
季伯玉“啊”了一声道：“那位以传音要我往西逃，并以掌力将我送出重围的，莫非就是你们岛主夫人！”
小莲道：“除了夫人谁会帮你？现在你总该明白了吧！”
季伯玉略作沉吟道：“我明白了，只不过……”
小莲道：“怎么，公子，你还有甚么困难！”
他语音未落，后院突然传来一声叱喝，接着兵刃撞击之声响成一片。
季伯玉与小莲抓起包裹背下，手执长剑，双双穿窗而出，两人奔到后院，江淮八义已全部闻声而来，此时马人俊、段九已经跟两名面目陌生的大汉交上了手，双方斗得难解难分。
来人除了交手的两个，还有十人手握兵刃，在一旁眈眈虎视。
季伯玉到达后院，牵光武等立即迎了下来，道：“公子可认识他们？”
季伯玉道：“不认识，你先叫他们停手，待问明白了再动手不迟。”
牵光武点点头，立即贯注内力，纵声叱喝道：“住手。”
马、段两人一招迫退对方，返身奔了过来，牵光武向对方双拳一抱道：“哪位是领头的？请出来答话！”
对方十二人之中，有一名年约四旬出头，一脸络腮胡子的大汉道：“我就是，朋友有甚么话要对我说！”
牵光武道：“尊驾的万儿怎样称呼？咱们好像面生得很，我兄弟几时开罪尊驾了？”
络腮胡子大汉道：“江淮八义的大名在下久仰，不过咱们缘悭一面，的确还是初识，其实咱们找的不是你们，江淮八义可以自行退出。”
牵光武道：“这就难了，江淮八义是季公子的部属，你如果是找季公子，跟找咱们兄弟没有两样，咱们公子几时开罪了尊驾？尊驾不妨说来听听。”
络腮胡子道：“红粉挽歌是武林的公敌，咱们的屡遭他无耻暗袭，杀兄之仇焉能不报！”
牵光武道：“应该，不过红粉挽歌暗算令兄，是尊驾亲眼瞧到的？”
络腮胡子哼了一声道：“红粉挽歌如果让万某瞧到，还能够被他逃出手去？万某话已说明，是敌是友，朋友不妨作个考虑。”
牵光武道：“尊驾是铁汉庄的万大侠万眺！”
络腮胡子道：“不敢当大侠两字，万眺正是在下。”
牵光武道：“十三铁汉名满江湖，想不到令兄竟已作古，这实在令人惋惜，请问令兄是何时遇害的！”
万眺道：“到今日为止，正好刚一个月。”
牵光武哈哈一笑道：“一个月前咱们还在皖山，看来万大侠是误会了。”
万眺道：“在下说的不是你们江淮八义……
牵光武道：“我知道，但季公子是跟咱们在一起的，近两个月没有离开一步。”
万眺一怔道：“此话当真？”
牵光武叹了一口气道：“江淮八义人微言轻，万大侠自然不肯相信，不过在下所说的句句都是事实。”
万眺道：“不报杀兄之仇，我兄弟寝食难安，总不能因为牵大侠几句话咱们就此作罢！”
牵光武道：“万大侠说的是，但是有一点贤昆仲只怕没有想到，在下如果不说出来，于心实在不安。”
万眺道：“那就请说吧，万某洗耳恭听。”
牵光武道：“红粉挽歌是武林的公敌，但红粉挽歌却人人害怕，他如果要杀某一人，那个人必然难逃劫数，连少林掌门也不例外，贤昆仲就算找到他又能如何？”
万眺面色一变道：“你是威胁我？”
牵光武道：“万大侠不要误会，在下是实话实说，你认定咱们公子是红粉挽歌，在下不得不提出一点忠告。”
万眺冷冷道：“这么说季公子的武功，必然不在红粉挽歌之下了！”
牵光武道：“这就难说了，在下没有见识过红粉挽歌的武功，只知道咱们公子的武功极高，贤昆仲不是他的对手。”
万眺一抖掌中的八楞钢锤道：“好得很，罗兄弟要是不见识一下季公子的武功，岂不如入宝山空手而回！”
季伯玉踏前几步道：“在下的确不是红粉挽歌，而且跟各位一样，同是被害之人，希望各位能够相信。”
万眺道：“咱们的话已经说得够多，不必再浪费唇舌了，请。”举手一挥，铁汉庄的十二兄弟立时围了上来。
江淮八义也摘下兵刃向前冲，却被季伯玉挡了回去，道：“你们且退下去，我一下人也可以应付的。”
季伯玉并非狂傲自大，他只是不愿造成凶杀的场面罢了。如若江准八义参加群殴，人数一多，场面就难以控制，因为铁汉庄不是坏人，他不愿滥杀无辜。
现在他怀抱长剑，迎风挺立，对四周游走的十二铁汉，宛如没有瞧到一般。
忽然，万眺一声叱喝，十二铁汉刀剑并举，一起向中心攻来。
他们蓄势已久，这全力一击的威势当得是无与伦比，但他们的兵刃才使出一半，就感到一般强大无比的暗劲，向他们当胸一撞，他们无法抗拒这劲力，十二个人禁不住连连倒退，最后终于嗓门一甜，喷出一口鲜血，双腿一软，一起坐了下去。
现在他们混身脱力，不要说杀人，连站起来的力量也没有了。
季伯玉双拳一抱，歉然道：“对不起，在下一时收招不住，各位多多原谅。”
万眺用衣袖抹掉嘴角的血丝，勉力站立起来，道：“姓季的，你最好杀了咱们，否则铁汉庄跟你誓不两立！”
卓倔怒叱道：“姓万的，你不要给脸不要脸，咱们公子如果要杀你们，比踏死十二只蚂蚁没有甚么两样。”
牵光武道：“万大侠，铁汉庄名噪江湖，应该不是愚蠢的人，以红粉挽歌嗜杀的性格，他还能留下你们！”
万眺呆了一呆，道：“这个……这个……这个……”
季伯玉道：“在下不是红粉挽歌，除了对付孤竹帮，没有杀过一个无辜之人，各位要是不信，在下也无可奈何，你们请吧。”身形一转，径自返回客房。
小莲跟了进来，先替季伯玉倒了一杯，再打一盆水给他清洗，然后连声称赞道：“公子好高明的武功，真叫人开了一次眼界。”
季伯玉微微一笑道：“去睡吧，小莲，眼看就要天亮了，你去歇一下。”
小莲似乎不想离开，但以季伯玉的态度坚决，只好怏怏的退了出去。
翌晨他们由周家口出发，奔向西华县城，晌午时分，牵光武指着前面一个野店道：“公子，咱们要不要打个尖再走？”
季伯玉道：“好，咱们是该吃午餐的了。”
牵光武应了一声，立即对走在前面的从游、岳协道：“四弟五弟，咱们到前面的小店打尖。”
从游、岳协一提马缰，迳向那间小店驰去。
待季伯玉到达，他们已经要了两桌酒菜，五个人一桌，开始狼吞虎咽起来。
江湖中人多半是粗豪的，江淮八义是典型的江湖人物。
他们没有注意别人，是由于小店的客人不多，除了他们这一伙，只有一名农人装扮的老者，及一名青衣中年妇人。
那名妇人似乎有着极重的心事，店中人喧马嘶，她竟然连瞧都没有瞧看一眼，此时小莲不知怎样忽然想起竹凤来了，也许她瞧到青衣妇人孤零零一个，因而触发了她的心事吧。
小嘴一噘，幽幽一叹道：“公子，你说小姐会跟她一样吗？”
季伯玉道：“跟谁一样？”
小莲指着青衣妇人道：“她，你瞧，孤零零的一个人该多可怜？”
季伯玉举目打量青衣妇人，她也拧转身来瞧看，两人目光一接，竟同时“啊”了一声。
“袁大嫂，是你……”
“啊，公子，我终于找到你了。”
这位青衣妇人原来是郁雀儿，是怒海沉舟之后，除了竹凤，季伯玉第一个遇到的故人。
他请郁雀儿移过同桌饮食，然后询问道：“袁大哥呢？你没有找到他？”
郁雀儿眼眶一红道：“没有，他们只怕……只怕……”
季伯玉安慰她道：“别担心，袁大嫂，吉人自有天相，袁大哥定会脱险的。”
郁雀儿幽幽道：“我也是这么想，大江淹不死袁江，大海不一定能够将他怎样。”
说到这里，她的精神振作了一点，停了一下然后继续说道：“公子，你还没有找到水姑娘？”
季伯玉道：“听说她跳进黄河去了，我想沿开封两岸向下游去找。”
郁雀儿“啊”一声道：“她跳了河？你听谁说的？”
小莲道：“是咱们的公子说的。”
郁雀儿道：“你们公子？”
季伯玉道：“她叫小莲，虽竹凤的丫头，水飘香跳河是竹龙说的。”
郁雀儿道：“哦，公子，我不是跟你说过吗，我和你袁大哥曾见竹龙带着一位很像水姑娘的年轻后生，所以要找的话就应该从长清县找起，跑到开封去作甚么？”
季伯玉道：“袁大嫂说的是，我因为竹龙说水妹子当晚就跳了河，袁大嫂瞧到的那位少年不一定就是小妹子，所以才想从开封找起，其实水妹子如果没有意外，她绝对不会待在河边，在下这么做只是尽心而已。”
郁雀儿道：“不，公子，我在山东长清县瞧见的小后生，事后想来一定是水姑娘，再说你怎能断定她不会待在河边？如果她受了伤，或是穴道被竹龙封闭……”
不待郁雀儿的话说完，他已经呼地一声站了起来，道：“光武！走，咱们去山东……”
黄河之水天上来，奔流到海不复回，由于它水势湍急，沙洲太多，夜间多半不便航行。
竹龙的座舟靠在长清县的码头，他带着水飘香及小蛮、小玲，在县城蓬莱酒馆开怀畅饮，此时已近黄昏，船只必须在此地过夜，多喝一点又有何妨？
他的酒量原本不好，禁不住心情愉快，自然要酒到杯干了。
他心情愉快的原因，是来自水飘香的赐予，美人一笑，人君倾国，多喝一点酒又算得了甚么？
打从他在郑州将水飘香掳上船只开始，这位自视极高的少岛主就跌进痛苦之中。
因为水飘香从不假以辞色，甚至不顾瞧他一眼。他如是稍有越轨的言语或行为，水姑娘就疾言厉色下以死自誓。
他天天面对这个有刺的玫瑰，竟然无法亲近一下，你说他能够不感痛苦？
不易得到的东西，会被人们所珍视，因而竹龙不惜低声下气，对水飘香曲意逢迎。
所谓精诚所至，金石为开，也许水飘香被竹龙的诚挚所感动，居然答允跟他到城里来喝酒。
竹龙眼界极高，一般的庸俗粉脂，很难获得他正眼一顾，是皇天不负苦心人吧，终于让他遇到了水飘香。
由郑州一路东下，他用尽了各种尹段，都无法打开水飘香的心扉，现在蓬莱对酌，他的兴奋自然不是笔墨所能形容的了，最后他终于醉倒、由小蛮、小玲架回船只之上。
天有不测风云，人有旦夕祸福，日间的天色还是好好的，入夜后竟然风狂雨骤，似乎整个大地都笼罩在一片黑暗之中。
这是水飘香逃走的好机会，竹龙烂醉如泥，睡在船舱像死人一般，加上老天爷帮忙，此时不走更待何时。
她虽是武功被封闭，但身手的矫捷，依然逾于常人，因而她冒着风雨，悄悄爬上河岸。
逃亡已经获得初步成功，但非绝对安全，就算竹龙他们明天才会发觉，说不定还会将她找到。
再说她水姑娘几时受过这种窝囊气？就此一走，也心有不甘，于是她悄悄解开系船的缆索，用脚向船舷轻轻一点，狂风立即将它送往河心，顺着万马奔腾般的流水逐波而去。
樱唇一撇，水飘香笑了，竹龙受到了惩罚，她如何能够不笑？
只是风雨交加，天若泼墨，她总不能就这么站立在河岸上，于是她向东走，绕过长清县城，进入山区，希望能够找到一个躲避风雨的地方。
最后她找到一个土地庙，容身是可以了，但却无法弄干一身湿衣。
此时她感到有些寒冷，身上的湿衣也使她不大好过，待到天近黎明，雨终于停止，她再向前走，到达一个镇集“党家庄”。
此地也有客栈，刚一开门她就走了进去。
店小二见她这么早，而且一身落汤鸡似的，不由讶然道：“客官，你这是怎么啦？”
水飘香道：“路上遇到强盗，差一点命都丢了，小二，请替我开一个房间。”
店小二道：“这个……”
水飘香身上还有银子，随即掏出一块二两重的交给店小二道：“我身上的银子，没有被抢去，你放心，我不会白吃白住的。”
店小二立即换上笑脸道：“客官误会了，请跟我来。”
进到客房之后，随即关上房门，再将全身衣衫脱下晾起，然后蒙头大睡。
待一觉醒来已是晌午，她感到头脑沉重，双颊如火，她病了，必然是昨晚受到风寒。
风寒不是什么大病，但必须服药调治，所幸她已受过季伯玉的薰陶，这类小病的处方倒还难她不倒。
她向店小二要来纸笔，开了一个处方，请他抓药代为煎熬，并另外赏了他一点银子。
所谓病来如山倒，病去如抽丝，虽然不是大病，也得五七天才能复元。
这就糟了，她身上所带的银子有限，病还没有全好，银子已经用光，在这人地生疏，举目无亲的地方，这该如何是好？
这天午间，她扶着病走出房外，她是想活动一下，想不到迎面遇到一位红衣姑娘。
她身着男装，娇艳，也有几分削瘦，仍被红衣姑娘一眼认出。
“啊，水姑娘，你是怎么啦！”原来红衣姑娘是沈芳儿，她已瞧出水飘香的神情有些不对。
沈芳儿是水飘香不愿意见到的，此时却有他乡遇故知之感，因而淡淡一笑道：“我遇到坏人，又病了。”
沈芳儿道：“是竹龙？他人呢？”
水飘香道：“我已经摆脱他了，只是受了一点风寒，也快痊愈了。你怎会跑到这儿来的？”
沈芳儿道：“还不是为了你，说来话长，我饿了，咱们边吃边聊。”
她向店小二要来菜饭，这才将随着季伯玉到无名岛找她，以及遇风覆舟的事，原原本本的讲了出来。
水飘香不胜关切地道：“你上岸之后，有没有瞧到我二哥！”
沈芳儿道：“你是说季公子？没有，不知道他们究竟漂到哪里去了，直到现在我一个都没有找到。”
水飘香眉峰一皱道：“竹龙真该死，他封闭了我的武功，我一直冲它不开。”
沈芳儿道：“我说呢，一个练武的高手，怎么会受到风寒的。走，咱们到客房去让我试试。”
她会过账，跟着水飘香来到客房，经过盏茶时分，终于以内力帮着水飘香将穴道冲开，然后微微一笑道：“你穿着男装，咱们在一起有些不便。”
水飘香道：“我除了身上穿的，甚么都没有，想换也没有法子。”
沈芳儿道：“不要紧，街上有成衣铺，咱们去买。”
水飘香道：“这个——咳，我没有银子。”
沈芳儿道：“不必担心，银子我有，你先调息一下，然后咱们一道上街。”
水飘香点点头，立即开始调息，运功三周天，所受的风寒即已痊愈，当即一跃而起，道：“芳姊姊，咱们走。”
沈芳儿握着水飘香的玉手道：“谢谢你，香妹子，我能够有你这样一个妹子，今后就不会感到孤独了。”
她们手牵着手走出客栈，来到大街，虽是惹得路人侧目，她们丝毫都未在意。
鲁人性格豪爽，但极重礼教，任何一对少年男女，都要遵守上床夫妻下床客的古训，像她们这么携手井肩，招摇过市，怎能不教路人侧目？好在成衣铺距离客栈不远，总算没有发生意外。
待水飘香恢复女装，沈芳儿由头至脚，上上下下的打量一阵道：“妹子，你好美，难怪季公子对你那么念念难忘了。”
水飘香娇艳笑，纤足一跺道：“芳姊姊，你胡说些甚么，他要妳跟他去无名岛，才是对你有了情意呢……”
沈芳儿道：“妹子，你这么说就冤枉他了，他是为了你二上黄山，是我苦苦求他才让我去的，不过我已经神前发誓，只要在江湖修积三年善功，就到莲花庵削发为尼，从此青灯古佛，再也不理江湖恩怨了。”
水飘香愕然道：“你为甚么要这样？姊姊，你这么年纪轻轻的，难道就勘破世情了？”
沈芳儿幽幽一叹道：“各人的处境不一样，心境也就迥然而不相同了。好啦，咱们不谈这些，你说今后咱们到哪里去找季公子！”
水飘香道：“我想先到济南，看能不能找到竹龙，然后咱们到东南沿海各省寻找二哥。”
沈芳儿道：“好，咱们明天一大早就走，现在咱们出去吃晚餐，顺便托店小二买两匹坐骑。”
她们来到食堂吃晚餐，买坐骑的事也顺利解决，翌晨天刚蒙晓就联骑向济南驰去。
党家庄距离济南不远，日色才刚刚偏西，她们已经赶进城里。
此时午餐时间已过，晚餐又早了一点，但水飘香和沈芳儿还没有吃午餐，所以她们一径来到一间饭馆之前。
“丰雪斋”是济南城里的中等饭馆，此时虽然不是吃饭的时候，却有些人在这儿喝酒。
水飘香选了一个临窗座位，与沈芳儿坐下来，她们要来饭菜，默默的饮食着。
距离她们两张桌子，坐着一老一少，他们不只是酒酣耳热，而且正在谈笑风生。
原先他们只说些风花雪月之事，后来那老者语气一转，竟然涉及骇人听闻的武林大事了。
“杨少侠，有没有打算到江湖上去闯闯？”
“晚辈是想，可是家父不许晚辈离开济南。”
“那太可惜了，这种增加见闻的机会，百年来难得一见！”
“莫非江湖之上发生了什么惊天动地的大事？”
“不错，少侠你有没有听说过红粉挽歌？”
“听说过，那是几年以前的事了。”
“但红粉挽歌却重现江湖……”
这的确是一件武林大事，而且耸人听闻，不只是那位杨少侠大感兴趣，水、沈两人也急欲知道其中究竟。
杨姓少年果然连声催问道：“快说嘛，尚前辈，后来怎样？”
尚姓老者道：“红粉挽歌这回当真出尽风头了，他连挑孤竹帮的五大堂口，杀死少林掌门，再二上黄山，剑伤金大先生，杀死不少莲花庵的女尼……”
杨姓少年道：“啊，真过瘾，那红粉挽歌必然是一个女人了，她美不美？”
尚姓老者道：“很遗憾，他偏偏是一个男人。”
杨姓少年道：“尚前辈认识他？”
尚姓老者道：“不认识，老朽那有这么好的福气，不过听说他是虎林武林第一家的传人，名叫季伯玉。”
听到此处，水飘香再也忍不住了，她正待长身而起，却被沈芳儿伸手按住，道：“不要冲动，香妹子，其实我比你更为着急。”
水飘香道：“芳姊，咱们去黄山。”
沈芳儿道：“现在？”
水飘香道：“现在，立刻就走。”
沈芳儿道：“好吧。”
她们买了一些干粮及饮水，再到兵器铺添置兵刃，然后策骑南下，不分日夜向安徽奔去。
这天赶到南驿，已是夕阳含山时分，依沈芳儿之意是在此投宿，但水飘香不肯，她认为这是浪费时间，倒不如赶到前面的吴村再好好地歇歇。
沈芳儿拗她不过，只得打了一个尖，补充了干粮和水，继续上路。
距吴村还有廿多里，天色终于黑了，而且浮云掩月，大地一片迷朦，再加上山道起伏，草木丛生，景象显得颇为险恶。
沈芳儿向四周打量一眼道：“香妹子，此处形势非常险恶，是强人出没的所在，咱们可要当心一点！”
她语音未落，忽然嗤嗤之声不绝干耳，无数弩箭向她们人马招呼。她们的反应极快，在第一声弩箭破空之际，她们已经摘下长剑，并猛磕马腹，经过一阵狂驰，这一关竟被她们安全地闯了过去。
待驰下一个山坡，沈芳儿不由长长一叹道：“好险，差一点就作了别人的箭靶子。”
水飘香哼了一声道：“这一群无耻的强盗，如果让本姑娘……”
“让本姑娘怎样？”她没有再说下去，因为她瞧到一群面目冷肃的彪形大汉，在前面拦住了她们的去路。
水飘香勒住缰绳，柳眉一挑道：“你们是孤竹帮的？”
拦路者约竟十七八人，领头是一名年约五旬，留着三绺山羊胡须的黑衣老者，水飘香一语道破他的门派，他不禁一呆道：“姑娘好眼力，竟能瞧出咱们的门派。”
水飘香冷哼一声道：“这有什么稀罕？对你们这一伙，谁都可以一眼瞧出。”
黑衣老者道：“哦，为甚么！”
水飘香道：“因为只有你们没有人味，是一群披着人皮的畜牲！”
黑衣老者勃然大怒道：“小贱人找死，给我杀！”
水飘香道：“慢一点，本姑娘还有话说。”
黑衣老宥道：“你要说甚么？”
水飘香道：“咱们与孤竹帮河井不犯，你为甚么找上咱们？”
黑衣老者道：“红粉挽歌季伯玉连挑咱们五处分堂，你们既然是季伯玉的朋友，只得委屈两位一下。”
水飘香道：“胡说，我二哥不是红粉挽歌，这是别人嫁祸的。”
黑衣老者道：“这个……好吧，请两位跟咱们走。”
水飘香道：“为甚么要跟你们走？”
黑衣老者道：“只要季伯玉向本帮投到，两位就可离开本帮，这是本堂主法外施仁，姑娘不要不知好歹。”
水飘香道：“如果咱们不跟你走又如何呢？”
黑衣老者道：“只怕由你不得！”他同时举手一挥，两名面目森冷的抱刀大汉，立即并肩走了出来。
水飘香知道这场搏杀难以避免，因而对沈芳儿道：“芳姊姊，孤竹帮的匪徒十分凶悍，出手千万不能慈悲？”
沈芳儿道：“我明白。”