大南酒楼。
色如竹叶般青碧的酒，竹叶青酒。
竹叶青以杏花村汾酒为母酒，配以竹叶、砂仁、当归、栀子等十余种中药和纯净冰糖泡制成酿，是传统滋补名酒，至少已有一千三百多年的历史。
云开把第二坛酒倒入白瓷酒杯中，相映之下，酒如翡翠，如通透的碧玉。
酒香熏人欲醉！
云开善赌亦善饮。但就象从不狂赌一样，他也从不滥饮。神智失常时当然例外，幸而彼时的失态他已全部忘记。
世家公子无论做什么都要讲究身份，所以他喝酒的时候，作派非常斯文。
他从来没有抱坛狂饮的时候。他认为那和吴牛狂饮没有什么差别。一杯一杯地倒来斟酌，虽似琐慢，但能品出个中滋味。这里面有个涵养问题。涵养是一种功夫，有时和武功一样重要。十年筑基，十年养性，然后武功方可有成。云遮天的教导他是牢记于心的，并且已经养成了习惯。
所以，他宁肯在梨花镇的木桥上静伫七日，也不肯再次叩门而唐突佳人。
这种习惯非得有强烈的优越感才能养成。这种习惯好处很多，好处之一就是在突遭惨败折辱时令他精神崩溃。
因为他从来没有失败的准备。这样的信心通常都是既强烈而又脆弱的。
其实人在江湖，要准备的第一件事就是失败，要争取的第一件当然是成功，但成功无论怎么看都比失败要困难，机率要小得多。
幸而他的神智已复原，而且经无知大师的救治，他的内功也有受益，所以他需要用这种饮酒方式帮助恢复信心和记忆。
他想起了五个人：素音、金针、丁香、秋萍和柳如笑。
金针杀了云七郎。
丁香给他以羞辱。
秋萍给他以关怀，曾以羸弱之躯准备和他同生共死去救素音，曾义责丁香不够朋友。
——一个人若做不成想做的事，就不要出来闯江湖！
丁香的话绝对有理，所以给他的刺激非常大。失败及受辱象干柴梗塞于心，而丁香的话就是一把火！
柳如笑呢？
他见过柳如笑，而且印象极深。他随龙雪山到洛阳白马寺参加英雄大会时，见过柳如笑。东方一锋，西门三郎、佟三绝等怪杰奇才都帮助这个名不见经传的少年，而这个少年居然战败了领袖群雄的龙雪山！
柳如笑轰动武林！打败龙雪山就已是绝大新闻，何况他还揭穿了“龙头老大”的毒计！
云开适逢其会。同龄人绝大的成功带给他的刺激是显然而深刻的。幸好云开并不妒嫉。
不幸的是他爱上了素音，而素音爱的恰是柳如笑。
要么放弃她，表明自己是个懦夫；要么向柳如笑挑战！
他根本就没有战胜柳如笑的把握，一点都没有。但江湖人有多少事是可以自己选择决定的呢？甚至连自己的情感都不能随意决定。
在关帝庙向柳如笑动手是在神智失常情况下发生的，他已不认得柳如笑。
现在呢？现在他认得柳如笑，而且完全知道柳如笑是武林公认的第一少年高手！
龙雪山之所以一败潜隐不出，就是忌惮柳如笑！
柳如笑出山以来，一剑削断“八剑联盟”的泰山派双松道长，打败“西凉门”第二号高手尉迟彪，独闯桃源山，勇战“不管三七二十一”黑杀，清江县城大杀“神龙会”高手，威风赫赫，声震四海！
跟这样的高手来争夺一个美女，意味着什么呢？
——精神失常；
——男子汉的胆气；
——虽败犹荣；
——让天下知道云家的后代没有孬种！
……
不管意味着什么，他都握紧了拳头！
柳如笑已经上楼来！
云开又放开了拳头，而且把脸扭向窗外。
窗外是一条大河。远山苍苍，柳色沁绿。
北飞的雁阵横掠长空，空中有白云。
云开终于胆怯了？
柳如笑刚刚上楼，还没等坐下，他的椅子就到了另一个人的身下。
柳如笑不动声色，走向另一张桌子，朝下一坐，坐空了！收腹，扎马步，没有跌倒！
抢他椅子的是一位如花似玉的少女！
“小姐这是何意？”
“怎么了，我惹你了？”
“小姐为什么单单抢我的椅子？”
“明明是酒楼的椅子，怎么是你的椅子？”
“……我是说，这楼上有的是椅子，小姐何以偏偏抢我要坐的椅子？”
“这椅子是不是谁坐都可以？”
“是。”
“那么我爱坐哪个就坐哪个，有何不可？”
“可你刚刚已抢去了一把……”
“那把嘛，小姐我不爱坐了！”
“那好，小姐先选一把吧！”
“嘻嘻，小姐我有个毛病，只有别人选中的东西我才喜欢哪！”
这可不是个好毛病，但柳如笑有什么办法呢？她在街上已经纠缠了他好一会了！
很显然，不论他选中了哪一把，她都会来抢，她似乎打主意跟他缠到底了。
柳如笑忽然笑了，因为他已有了个主意。
什么主意？
——站！站着不坐！
可那位小姐也笑了，因为她也有了主意。她吩咐堂倌：“在八张桌子上都给我摆上酒菜！”
堂倌谄媚地笑：“小姐可是要请客？”
“少废话！”
“可是这位相公……小姐何必……”
“找打！哪个要你多嘴？”小姐叱道。
堂倌吓得唯唯诺诺，再不敢相劝。
刁钻、霸道、灵心、快手，这是谁家的阔小姐？她这岂非存心找架打？
存心找架打的女孩子有两种：一种是对方乃自己的冤家仇敌；一种是明知对方不肯跟她动手而故意使刁放泼。
这一种女孩子通常也并非真的找架打。
除了云开所坐的靠窗的桌子，其余七张桌子果然都摆上了酒器和碗筷。堂倌一脸苦相地对柳如笑道：“相公多包涵！”
这与酒家毫无关系。
柳如笑一笑抱拳：“请教小姐芳名？”
少女故意板脸：“我与你素昧平生，何以唐突相问？”
“在下柳如笑，得知小姐在此请客，特来叨陪末座，芳驾允可否？”
一年前的柳如笑，憨厚质朴，见了女孩子就脸红，绝对说不出这种话来。可他现在已和好几个少女琼瑶木瓜，相交燕好。刁钻的杨盼盼，狠霸的韩香儿，灵秀的龙芳，狡黠的西门独秀，都给了他丰富而宝贵的经验。何况曾与武林著名的女魔头“阴阳罗刹”冷刀花打过交道，再见到女孩子，自然不会再讷讷讪讪了。
少女作惊讶状：“哟！是大名鼎鼎威震天下的柳公子呵？本小姐有眼无珠，多有冲撞了！”
“不必客气。”
“不是客气。大名鼎鼎的柳公子我可是请不起呀！”
嘿！她可真难缠！柳如笑非但还是连“末座”都坐不下来，而且连站都不能站了！
难堪不？不难堪。她既非真的请客，他也不是真的来讨酒吃，所以他并不动怒，他还有办法——走！
他刚要转身下楼，她已堵住楼口！
不能坐不能站亦不能走——
“小姐究竟要干什么？”
“我忽然又改变了主意。柳公子这样的人物，我想请都请不到，公子自来讨酒，我何不识趣知荣以请公子？”
“我也忽然改变了主意，变得一口酒都不想喝了！”
小姐一扬黛眉：“我笃定要做的事就一定要做成！”
柳如笑点点头：“在下恰好和小姐有同样的毛病。”
小姐道：“听说‘大圣门’的柳如笑不但神勇惊人，而且是个笃诚淳朴的君子，怎么却有点油嘴贫舌？这真是有其父必有其子！”
江南武林盟主柳南风倜傥风流，名动一时，人称“风流大侠”。
其实虽是武林的风流人物，却终生只爱苏红莺一人，或者说只有苏红莺一人是他的妻子。柳如笑比肖其父，于风流一道大有过之。
柳如笑作愠色：“小姐何以这等出口不逊，辱及家严？”
“她怎么能有教养？因为她说不定是从哪家青楼花堂里跑出来的野鸡！”
这句话可真损透了！
柳如笑大惊，那小姐大怒，云开握紧了拳头！
楼下走上来一位斯斯文文的美小姐。
斯斯文文的美小姐说话可一点都不斯文！
那女子厉叱一声，朝她扑来，出手狠辣，打她的脸和胸！
她却猫一样灵动，一闪到了柳如笑身后。
那少女的拳掌呼呼呼地打到柳如笑身上，反震得她双手麻痛，呼痛甩手。
“你怎么不打了？”柳如笑问。
“呸！你坏死了！”少女啐道。
“唉，这年头真是世风日下人心不古！无理取闹的野丫头不怪自己不守名教礼规，反怪被打的人坏！呸！”
猫一样的少女也啐了一口。
“有本事你别躲躲藏藏的！”
“小姐我可不是那种疯疯颠颠抛头露面的野丫头！动辄出手，有损闺阁斯文！”猫一样机灵的少女道：“名动天下的柳公子，我今天不但请你吃酒，而且还想给你买一个丫环伺候你，你看好不好！喏，这是那丫环的佩玉，你嗅嗅，有什么味儿？”
玉佩伸到柳如笑的鼻下，他道：“很香呵。”
猫一样的少女啐道：“呸！很臭嘛！”
那少女大惊！怎么一招之间，自己的佩玉就到了她的手里，而且如此辱我，岂有是理！她娇叱一声，从怀中取出一口一尺长的短剑，娇叱道：“你找死！”
一剑刺向柳如笑！
她算准柳如笑不会打她，必躲此剑，则那个少女就会暴露出来。但她没有算准自己的武功和柳如笑的功夫之间有多大差别，所以柳如笑不但没有躲，她的剑也到了他的手里。
“你们何苦非得打呀杀的，做个朋友好不好？秀儿，你向她陪个礼吧！”
秀儿是谁？西门独秀！
一个斯文小姐怎么会有神偷妙技？因为她的父亲就是自称“人间第一天上第二”的圣手神偷西门三郎！
西门三郎和柳南风是好朋友，和柳如笑是忘年之交。一年多前，西门三郎和东方一锋在陪柳如笑上姑苏寒山寺的路上，曾大骂柳如笑太笨，说道：“我没有女儿，有了也绝不会嫁他这个大笨蛋！”
他有女儿，西门独秀不但生得十分美俏，而且偏偏就爱上了柳如笑！
西门独秀啐道：“你偏心！不怪她骂你不是个正人君子，为什么让我给她赔礼？你见异思迁嘛！”
柳如笑有点窘：“你别胡说！是你先骂人家的嘛！”
西门独秀想了想，终于从他背后钻出来。
“我给你赔礼，是看他的面子，你可别以为我的功夫打不过你！”
那少女总算遇到了克星，放不下脸来，但接连受挫，面子上又过不去，偏转身子道：“哪个要你赔礼。”
“你不要我赔礼？那可好极了，我把这个玉佩香铭随便扔到一个男人爱去的地方，给他们拣着了，一定很好玩！”
男人爱去的地方除了酒馆、赌场就是妓院。少女听了大急：“你敢！”
玉佩上刻着她的姓氏和标识：一个大篆的古体“云”字和一朵玫瑰花。
西门独秀道：“你若不向我赔礼，看我敢是不敢！”
柳如笑道：“秀儿，别胡闹！大家相识便是有缘，何苦闹别扭？”
这话是说给那少女听的。那少女只好微一裣衽施了个万福礼，道：“我叫云花，适才冒犯少侠了！”
西门独秀道：“不给我赔礼？不算数！”
柳如笑道：“云小姐可是中南云水山庄的大小姐？”
云花点头。柳如笑道：“令兄云开公子不幸身受魔劫，在下曾将他送上火莲寺，不知现在却到了哪里，若得苦觉大师施治，想必已经痊愈了。”
云花道：“我和爹都出来寻找他，现在还没有消息。”
柳如笑道：“我想不会出什么差错。”
西门独秀撇嘴：“你为什么替他着急？”
柳如笑忙岔开话题，因为秀儿是诸女子中最狡黠难缠的，连龙芳都让她三分。
“秀儿，我知道你最爱喝京口百花。云小姐请客，你可以尽情地喝了。”
秀儿听了心里高兴，口中却道：“灌醉了我，你正可以成其好事溜之大吉呀！”
京口百花是镇江名酒，甜而有劲，质似绍酒而独有百花之香气，曾为贡酒，故人称为“京口百花”。
堂倌用藤篓提来三坛京口百花，一人一坛，稍大的那坛放到柳如笑面前。
将及午时，客人多了起来。
有几位面目不善，都带着兵器，说话刻意粗声粗气，喝骂堂倌手脚慢。大头堂倌低声下气地招待他们。
柳如笑扑落泥封，揭掉熟油纸（熟油炸过的纸晒干后蒙酒坛能不跑味），酒香冲腾，犹如百花盛放！
“好酒！”
“评！叭！哗啦！”
柳如笑的赞美刚出口，突听风声疾响，一抄手，抓住了射到耳畔的一枚松花蛋，而另一只酒杯却射中了他的酒坛，酒坛粉碎！
柳如笑怫然起身！
窗口处的云开亦怒目而起，云头宝刀出鞘！
柳如笑一怒又一惊，一惊复一怔！
云花也大惊，惊得说不出话来！
柳如笑放开握刀的右手。“是云公子？你怎么会在这里？你偷袭我又是何意？”
云开一字一顿地说道：“我在这里，为的是杀你！”
柳如笑惑然，不知道云开的神智是恢复了还是仍旧疯颠？看他身穿簇新的僧衣，显然是从寺中出来，应该是神智已清醒了呵！
云开此语一出，满楼皆惊！
云花更惊！她找柳如笑打架是假的，可云开呢？云开满目凶怒，显是真的。
“哥哥！你——”
云开怒火冲天：“这小子适才侮辱你，你居然又和他一同吃酒，真给云家丢脸！”
云花顿时眼含泪花！她平素是多么敬重这位斯文而英勇的兄长呵，可现在他却当众说出这么难听的话来。听说他疯了，真象是疯了！
“你……你胡说！”云花委屈至极。
柳如笑皱眉：“云公子莫非喝醉了？”
云开一振刀，亮了一记，“怀云入岫”，云头宝刀竖抱胸前，这是“云家刀”云路三十六招的起手式。
“少废话！公子今日与你一死相决！”
柳如笑觉得莫名其妙，西门独秀幸灾乐祸地说：“早劝你莫要到处拈花惹草，你就是不听！怎么样，碰到硬碴了吧？云花的确花一样美，可她是玫瑰花，花上有刺儿呀！”
柳如笑心说秀儿也一样莫名其妙！明明我没惹云花，更没侮辱她，你见得清清楚楚。怎么也来胡说？是了，他们都在吃醋！
秀儿吃云花的醋。
云开吃他的醋——秋萍说云开是为了素音才发疯的嘛！
倘若如此，战与不战都两难。
云开怒啸：“你何不拔刀？”
西门独秀帮腔：“名动天下的柳公子，你莫非胆怯了不成？你若害怕了，乖乖地向云少爷赔个礼吧！”
柳如笑气乐了。“我武功虽然平庸，却从没有怕过谁！”
云花生怕他们果真动手。无论谁胜谁败，都会叫她万分难过。急忙挺身跃到二人中间，叫道：“哥哥！你别胡来！”
云开一伸手就把她推到一边去。
西门独秀道：“这才是男子汉大丈夫的行径！要打就打，说杀就杀！”
云花怒道：“西门小姐！你存心让我哥哥出丑么！你安的是什么心？”
西门独秀笑道：“他们为了你打架，和我有什么相干？”
云花跺脚：“你——！”
一时气得说不出话来。
柳如笑去拔刀，西门独秀却又按住他的手。
“你在这酒楼上打架，无论谁败了都是当众出丑。我看这样吧——你们是不是真的要打？那好，你们不如到城外的荒野里去决斗，无论谁胜谁败，落个碧血黄沙好风景，却是没人看得见，好不好？”
两个少年同时道：“好！走！”
楼上楼下的食客们有很多也都尾随出来。
谁不爱看热闹？一般的打架也就算了，听说是云水山庄的少掌门云开公子为了他的妹子而和什么“天下第一高手”柳如笑决斗，这可是个非看不可的大热闹！
西门独秀却道：“你们这些人跟着干什么？”
有人笑嘻嘻道：“看热闹呵！”
西门独秀也笑了，问那位佩刀答话者：“你爱看热闹？”
“是呵！”
“你老娘在家偷汉子，叫你后爹给抓着了，正在和人打架，这样大的热闹你怎么不回去看呵？”
“呀呸！”那汉子大怒，便欲拔刀，但终于住了手。没等看到别人的热闹，自己先和人打架那可不好玩。
西门独秀秉承她老子西门三郎的禀性，说话十分尖酸刻薄！
“喂，云公子和柳公子，你们去决斗拼杀，必有死伤，要是跟着一群野狗想吃死伤者的肉，那好玩不好玩？”
柳如笑道：“当然不好玩！”
西门独秀一指众人：“那你为什么不先把野狗赶走？”
柳如笑停步，回身：“你们不许跟着！”
热闹是看不成了，还挨了一顿臭骂！
无论谁被人骂了心中都会不舒服的，何况其中有几位是江湖中的带刀豪客。那位最先挨西门独秀骂的汉子终于抽出佩刀！
“老子愿意去哪儿就去哪儿，谁也管不着老子的鸟事！”
柳如笑朝他逼来，他霍霍霍地狠劈三刀！
秀儿笑道：“想不到野狗还会少林披风刀！”
柳如笑问那恶汉：“你有没有不愿去的地方？”
说完，一拳打出！
拳头从刀光中穿出，正打在汉子的下巴骨上，汉子连叫都没有叫出，一式“燕子穿帘”，身子平直如射箭地飞了出去！
所有人都站住，都惊怔，都恐惧！
谁还敢跟着看热闹？
热闹固然好看，但若搭上命来看，谁肯？
郊外，荒野，有灌木林。
一条大河从林中穿过，如银蛇从青石间爬出。两岸沙滩宽阔，黄沙。
北岸，沙滩上。
正午的太阳照在河面上，银光耀眼！
但刀光更耀眼，更森人！
将有鲜血染红黄沙！谁之血？
西门独秀道：“碧血黄沙，说来的确是一种很好看的风景——”
云花怒视她，大有一剑杀她之心。
“——可是鲜血很快就会渗没，或者被河水冲刷掉，留下来的又有什么？只有痛苦和仇恨！你们都是聪明的后生娃儿，对不对？聪明人怎么会让世上只留下痛苦和仇恨呢？”
云花听了，恨不得过去拥抱她。
“云花，你想不想让他们打架？”
“不想！”
“我若能劝住他们，你肯不肯叫我三声姐姐？”
肯！当然肯！云花立即就叫了三声秀姐姐。
西门独秀问：“你们真的要决斗？”
两位少年都已拔出刀来，都已蓄势欲发！
西门独秀问柳如笑：“云公子打破你的酒坛，你是不是很生气？”
柳如笑不会撒谎：“是。”
西门独秀道：“他若是真的认为你侮辱了云花，为什么当时不动手，却要等我们和好后打破你的酒坛？”
柳如笑立即就收起了玄铁柳叶刀。
西门独秀又对云花道：“你为什么不问问你哥哥，他为什么打破酒坛？”
云花问，云开用只有她才能听清的声音吐出一个“龙”字。
云花惊问：“你是指神龙会？龙雪山？”
云开不语。西门独秀道：“云公子的暗器手法十分精妙老道，他本应以松花蛋打酒坛而以酒杯打你，可是他却恰好颠倒了用。”
柳如笑心说松花蛋上所蕴的内劲也不小，倘若打中脑袋也得昏晕！
但相互较试武艺本是武林人的常事。
“若要动手他早该动手，若要打人本不该打酒坛，所以，他的目的是要告诉你不能喝那坛酒。为什么那坛酒不能喝？只因为酒中有毒。酒中怎么会有毒？因为酒店是‘神龙会’所开设。云公子怎么会晓得？如果我记得不错，你曾对我说过，云公子也曾上洛阳白马寺，紧随在龙雪山的身旁；而且我听说云水山庄至今仍与‘神龙会’在做些好买卖，是不是？”
云花答：“是的。我们一直在帮他们贩运盐铁和丝织品，还有粮食和楚刀！”
吴楚刀剑，天下一绝！一般人贩运刀剑，一定会引人起疑，但云水山庄贩运什么都不会有人敢猜疑和劫行。
“所以，云公子既不想让你喝那坛毒酒，但碍于和‘神龙会’的关系，又不能直言点破，所以只好打破你的酒坛。你必会震怒，为不使神龙会的人看破，他只好以你侮及云花的名义向你挑战！我说得对不对，云公子？”
云开点头又摇头：“可惜有一点你没说对！”
“哦？哪一点？”
云开一字一顿：“我的确想杀了他！”
云花刚刚松弛的心又紧张起来。
她抓住云开的胳膊摇撼：“你在说什么？为什么你要杀柳公子？！”
云开的胳膊绷硬如铁：“你不必多问！”
他的心是不是也坚硬如铁？
西门独秀也很惊诧：“我知道有一出戏叫做《杀孤救孤》，云公子何以却救孤杀孤？”
柳如笑道：“我知道！”
西门独秀不相信：“你知道？”
云花十分惊疑困惑：“为什么？”
柳如笑看了云开一眼。云开的眼光比刀光还可怕！他笑了笑，道：“为了男人间的事，你们不必多问了。”
如果说出原因，两个少女一定会讥笑云开。云开要杀柳如笑，实在有点无理。
如果是柳如笑抢了他的女人，倒还说得过去。柳如笑想起了中原第四大剑客东方一锋。
东方一锋的女人被他的朋友挖了墙角，但他既没有恨女人也没有恨朋友，只是再也不沾女人了。
“如果一个女人不喜欢你，你就算杀光天下的男人也没有用！”
这本是一个极其简单的道理，可惜懂得的人似乎并不多。
就算懂得，可是很多男人还得为“名誉”而战。无论如何，自己的女人被人撬走，都是一件既不好说更不好听的事！
很多男人乐于勾引别人的女人，可轮到自己的女人被别人勾去，他就会气得发疯！
“你的女人喜欢别人了，说明你至少在她所喜欢的方面不如那人。若再去杀了他，是不是有点儿无聊？”
这也是一个极其简单的道理，只不过肯相信的人就更少。
象东方一锋这样的人的确极少。
而云开毕竟还很年轻。
而且为女人决斗，本就是古来的习俗。
这的确是男人间的事情。
柳如笑朝云开一抱拳：“云公子恩怨分明，敢作敢为，不愧英雄本色！在下适才于酒楼受公子警醒之惠，本不宜与公子交手。但‘云家刀’云水一百零八路刀法是武林八大名刀之一，在下心仪已久，早想领教领教了。请云公子赐招！”
玄铁柳叶刀出鞘！
刀闪寒光，寒光耀眼，杀气袭人！
云花大叫一声：“住手！”
她冲到二人中间，问柳如笑：“柳公子有没有必要非得跟家兄动手？”
柳如笑答：“似乎没有。”
她转向云开：“我们是兄妹手足，长这么大我是不是没有求过你任何一件事？”
生为云水山庄的大小姐，自幼锦衣玉食，奴仆成群，有什么事需要求哥哥？
“今天我求你一件事：你立即回庄子去，全家都在为你着急！你若一定要和柳公子决斗，我不管为什么，都会立即死在你的面前！”
她手中的护身短剑虽仅长一尺，但用来自杀是足够了！
云开了解妹妹，她是个非常任性的女孩子，说得出就一定做得到！
云开只好收起了宝刀，说道：“我本不是你的对手。”
说完，转身朝林外走去。
林外，静静地站着二十位健汉，一色白衣，一律佩乌鞘云头刀！
“给公子请安！”
二十名健汉一齐躬身施礼。
他们是云花挑选的护驾铁卫。因为小姐吩咐他们没有呼唤不得走进酒楼，所以他们就连荒林都不敢进入！
云家的刀手，的确训练有素！
云水山庄在江湖中的威名，确非幸致！
云开对他们很满意。如果他们冲进林中去和柳如笑动手，就会大大堕损云水山庄的威名。他瞟了他们一眼，道：“你们辛苦了。”
为首的云无形再次躬身答道：“少爷安然无恙，是为全庄之福！”
众健汉附和。
云开道：“老爷也亲自离庄了？”
云无形答：“我们和老爷同日离庄，至今已有五天了。”
云开道：“知道了。你们侍候小姐吧。”
云无形问：“少爷要到哪里去？”
到哪里去？云开不知道，他心情很烦闷，不想回庄子去。“你们告诉老爷，就说我好好的，一点事都没有，不用惦念。”
云无形道：“全庄上下都为少爷悬心不安！少爷还是回庄子去吧！”
云开愠色道：“我几时成了必须让你们呵护的三岁娃娃？”
云无形立即躬身：“少爷多保重！”
云花跑过来，拦住云开。
“哥哥，你还不回庄要到哪里去？”
云花的忧急溢于言表，关切之情令他心中感动，但他只是默默地盯着妹妹。良久，突然问：“咱们‘云家刀’最厉害的并不是云水一百零八路刀法，你知不知道？”
云花惑然摇头。云开突然又问不相关的话题：“你是不是立即回庄去？”
“我……我……”云花支吾，脸有些红。
云开笑了，一种苦笑，落寞的笑，惆怅的笑，忧郁的笑，倦怠的笑，然后沉重而缓慢地说道：“即使我的刀法和内功都不次于他，我今天也会败的。”
——那为什么？
云花没有开口，但她惑然的表情云开是理解的。朝夕相见的兄妹，他怎能不理解她的心思？
“因为他的确是个君子。”
柳如笑在道义和心理上首先就胜了。
柳如笑对待云花的作法，已使云开不能不佩服。换上云开，他未必能那么忍让，那么宽和厚正。但云开能认输，因为他也不是小人。
老子曰：“夫唯不争，是以不能胜”。
任何首先启衅、锋芒咄咄的行为，都必会露出身心上的空门破绽。空门虚，破绽弱，以虚弱对高手，结局是注定的。
但云花不解：“那你为什么还要杀他？”
云开沉默良久。
——也许因为知道杀不了他所以才一定要杀他；也许这就是妒嫉；也许我是想死，想让素音知道我多么爱她；也许向他挑战是为了恢复我的信心；也许不向他挑战我就无法向自己的荣誉心作交代，因为我是云家的后代，云家的后代不能要懦夫！
但是这些话他怎么向云花说，又怎么能说得出口？云开是孤傲的。这种孤傲使他不能眼见柳如笑中毒，这种孤傲使他不能不向柳如笑挑战，这种孤傲又使他不能不承认“我本不是你的对手”。
敢于认输本就是一种真正的孤傲；只有真正清高孤做的人才敢面对现实面对失败，因为这是对自己的良心和荣誉负责！
敢于认输通常都不是真正输到底了，通常都意味着他将蓄力翻本。
而不敢认输一味掩饰巧寻借口下台的人，他们所有的根本称不上清高孤傲，只是脆弱而可怜的虚荣罢了！
这样的人就算形式上胜了，其实质也已输了，而且是一输到底！
自古没有不败的英雄。
敢输敢败才是本色英雄，真英雄。
云开道：“也许，如果你是男人，或者等你再长大些，你就能明白了。”
云花的确不明白。她忽然发觉哥哥此次离家后，变化忽然非常大。
云开削瘦了，憔悴了，目光复杂而沉郁了，新生的胡须油黑如春草——更大的变化是心思和行事有点叫她感到陌生，感到有点难以捉摸，感到他有点神秘飘忽难以亲近。
她不清楚哥哥的经历和遭遇，她只听说哥哥受了某种极大的磨难，事态很严重，详情则不清楚。在云家，秘密从来都是真正的秘密，永远只有应该知道的人才能知道。如果云无形突然离开庄子，不会有人问他到何处去做何事。如果他不说，连他的妻子都不能问。如果云遮天命人把庄前的井淘干，绝不会有人敢问为什么，如果老爷不说停止，就算要淘一辈子他们也得认真地去完成。
这就是云遮天的作风，云水山庄的规矩。
云开酷肖其父。
所以，云花没有问哥哥究竟出了什么事，虽然她对此极为关心。
哥哥有什么重大的心事？经历了什么磨难？为什么神色抑郁落寞而疲倦？他一向话不多，但他不是个阴郁的人。以前的云开，明快而干练，从容而潇洒，信心能从他的语气和眼睛中流溢挥发！可现在呢——
现在云开已转身走了。
他的步履沉重、缓慢但很坚定……
他甚至对妹妹连一句嘱咐都没说。
也许因为本来就不必多说。他明白妹妹的心思，他不想干涉她。柳如笑是个君子，云无形所率领的十九位刀手又都是身手矫健、聪明而忠诚的硬汉。
大河流波，波光闪耀，清风徐来……
柳如笑和西门独秀朝云花走过来。
泼辣刁钻的云花忽然间说不出话来。
柳如笑道：“我们是不是还应该去喝酒？”
西门独秀道：“应该再去喝京口百花？”
云花的心情轻松了许多。从这两句话里，她听出了谅解和感谢，他们没有记恨云开，而且把她当成了朋友。
云花问：“家兄到底为什么要和柳公子动手？”
柳如笑道：“令兄没有说，我怎么知道？”
云花点头。哥哥说得对，他的确是个君子。
秀儿问：“你会不会当真和他动手？”
柳如笑道：“会的。因为他是个有责任心和荣誉感的人，他清楚自己在做什么，所以我必须尊重他的意愿。”
秀儿哂然笑道：“你们男人的确有点莫名其妙，变化之快，真象天上的浮云！”