云万里和滇、苏二隐叟，头也不敢回，这次他们有了经验，提起轻身功力，飞也似的逃去！
适时，在他们刚刚立足的地方，传来惊咦之声！
一个小小牧牛童，手横短笛，斜跨牛背，双目露出讶然的神色，望着业已远在只剩黑影的三个飞人！
小牧童摇摇头，短笛在腰间一插，自语道：“奇怪，城外的小哥们，都说我唱的山歌动听，这三个大人，才听了半句，怎就掩耳便跑呢？”
假如云万里等人还在，听到这句话时，准将气结！
这才是：一朝叫蛇咬，十年怕井绳！
夜初更！
苏隐叟那广大的巨宅中，众人在商谈前情。
滇隐叟和苏隐叟，是从未见过“快活仙婆”和“糊涂和尚”，只将日间所遇，告诉了大家！
蜀隐叟，鄂隐叟和鲁隐叟，在当年，得缘窥过“仙婆”及“和尚”的真面目，闻言下，蜀隐叟首先道：“侥天之幸，亏得有云老在，否则看不被那‘混账和尚’耍个淋漓尽致才怪，没有错，正是他！”
滇隐叟道：“蜀兄认识这和尚？”
蜀隐叟道：“剥了皮肉，骨头我都认得出来！”
话说完之后，蜀隐叟蓦然觉得不对，老脸一红，垂头不语，众人都是老江湖，内情不问已知！
除非蜀隐叟在“糊涂和尚”身上，吃过大亏，否则断然不会说出这种恨极而露骨的话来！
鲁隐叟适时道：“和尚虽曰‘糊涂’，其实比谁全‘精明’，不过他却从不伤人，只是喜欢把你愚弄够而已！
“但那‘仙婆’不然了，长笑脸只要一拉，准叫你去层皮，她那怪伞对你一张，就是性命一条！”
苏隐叟道：“听鲁兄和蜀兄的话中，是认定没有错了？”
云万里残眉一皱，道：“店家说的那老婆子，若不是‘快活仙婆’，老夫就挖去双目，至于那和尚，还在城里，苏隐叟可去试试！”
苏隐叟立刻陪笑道：“云老别动气，我问一句，是对咱们大家都好，云老知道主家的性情，万一事有偏差……”
话就未完，蓦地传来飞鸟扑翅震爪的铃声！
众人神色俱皆一变，接着一头“赤鸽”穿窗而入，停在了云万里的身前，咕、咕、咕的叫着。
云万里首将鸽爪竹筒取下，然后喂了鸽子一粒粉丸，这才轻轻抽出竹筒中的小柬，展开注目。
他边看边念，道：“据报，冬花孤女似未出苏州左近，其藏处任多秘密，余亦将于最短期间，得获确址！
“糊涂和尚，近在苏州出现，并得报，快活仙婆时亦往来苏杭路上，汝等接柬，立刻停止活动！
“一苇丈人边渡，实有可疑，万里之策可行，然莫打草惊蛇，边渡不足俱也，余二人却十分惹厌，慎之慎之！”
云万里念完之后，暗自心惊，对边渡事，尚可说是那公子已有陈述，但日间发现糊涂和尚一节，却是机密！
岂料远在数千里外的主家，竟也已知消息，并立即飞柬谕示机宜，对于这一点来说，着实令人心悚！
不过云万里老奸巨猾，脸上故意现出得意笑容，道：“诸隐叟，主人神目如电，无所不见，今既示谕暂停苏州一带之活动，我等自当遵谕而行！
“示柬附论边渡事可为，如今我们大可趁苏州一带暂停活动之期，先全力解决了边渡的事情！
其实老夫来时，已有安排，我二弟云飞，早率干员进入太湖，候其归报后，即立刻行动，诸位意下如何？”
众隐叟既知主人谕令如此，怎敢说不，自是一体赞成。
于是云万里立刻安排计划，对付一苇丈人边渡！
次夜，云飞归来，他手掌伤势早好，但因失去了五指，十分不便，已装上了把奇异钢钩，深藏长袖之中！
云万里召集诸隐叟，共聆云飞所侦消息，大家集于客厅中，一人一盏香茗，听云飞的报告。
云飞此行不虚，非但已侦得一苇丈人边渡住处，并且将边渡日必所经的途径，也打听得一清二白。
在经过商讨后，大家咸皆认为，凭这多成名天下的高手，任是边渡功力多高，亦必成擒！
因此谁也不愿弱了名头，遂决定光明磊落的相访！
云飞吃过大苦，不由开口道：“诸位可能听云飞一言？”
众人自无不允，云飞遂将那夜之事，详尽说出，这次他并未隐瞒丢脸的实情，最后到：“以小弟功力来说，自难比诸君，然亦非普通身手，边老贼一招而借蓝丫头之剑，伤我五指，实令人怀畏！
“因之以小弟之见，对敌人，似可不必讲究那些武林规矩，最好是暗中下手，擒而诛之！”
湘隐叟一笑道：“云二侠的功力，说实话，除令兄外，并不低过我们大家，竟会一招而伤在边渡手中，说来令人难信！
“但我却深信云二侠此言不虚，只是以我们现在的人手来说，若仍暗袭，的是太丢人了些！”
云飞道：“我们应该记得主家说的话，欲达目的，可不择手段，只要将事办成，至少是有功无过！”
“有功无过”四字，说得众隐叟人人动容，实在，主家素日待人是十分宽厚，但若失职，惩处甚严！
云飞也够厉害，伤指之仇，他是在所必报，但自份万非边渡敌手，遂以功、过来威胁众人！
结果，云万里作了结束，他并不赞成云飞的意见，但为了达到目的，预备万一，作了明、暗齐下的决定！
事经决定，谈妥次午动身，并安排在边渡事了后，就正大光明的去会会汤怀仁，讨还个公道！
哪知就在次日清晨，发生了出乎他们意料之外的事！
一大早，苏隐叟刚刚起身，就听到由外面传来的争吵声，苏隐叟眉头一皱，步向大门，看个究竟！
适时，云万里和蜀、鄂、湘、秦四隐叟，也听了争吵而出，正赶上苏隐叟步向外面走着。
云万里眼睛一霎，扬声道：“苏兄且慢！”
苏隐叟闻声止步，道：“云老何示？”
云万里道：“门外争吵之事，使老夫心疑，云兄身为主人，为免事情可能尴尬，暂时由秦隐叟前往好些！”
苏隐叟先是一愣，继之恍悟，拱手道：“云老高明。”
云万里一笑，转对秦隐叟道：“秦兄可见机行事，不可承认主人在家，若实在发觉来者有心生事时，最好能骗其宅中一谈！”
秦隐叟会意，应声而去，云万里却又对湘隐叟道：“湘兄从旁相助秦兄一臂，并观察有无其他外人！”
湘隐叟点点头，也步向大门。
云万里却一挥，对其余隐叟们道：“事若如我所料，必将十分惹厌，我们早作准备吧！”
话声中，已当先走向前客厅，诸隐叟也相随而去。
秦隐叟刚近门际，尚未转过正对大门的“影壁”，已经听到守门的汉子扬声怒喝，道：“你这和尚好不省事，着人布施是要随施主之意，我还没见过你这个样子的，真岂有此理！”
接着，听到另外一个声音，嘻笑着说道：“这是你少见多怪，嘻嘻，我和尚人糊涂，化起缘来可不糊涂，昨夜梦到你们主人要布施千两，所以……”
守门汉子沉声道：“放你的秃驴屁，你作鸟梦，和我们主人有屁的关系，滚！如今我告诉你，一文也没有！”
嘻笑的声音又起，道：“骂得好，嘻嘻，你这一骂，更和昨夜的梦相同了，因此千两之数，又加了一倍，不信你就再骂上一句试试！”
守门汉子才待再次喝骂，秦隐叟已闪出了“影壁墙”，首先喊了声“你们站在一旁”，继之大步而前。
秦隐叟站于门槛内，注目外面这化缘的和尚！
和尚一袭古铜色僧衣，又肥又大，胖胖的脸，泛红，大眼睛，长长的慈善眉目，雪白的长髯须！
看来，非但不像个化恶缘的坏和尚，并且应该是位有极深修养的高僧，秦隐叟不由加了几分谨慎！
和尚一见秦隐叟，合十念一声佛，道：“施主真是可人儿，省了和尚跑一趟秦地！”
秦隐叟闻听，心头怦然一惊，当时竟没能答上话来！
和尚却已接着又道：“施主，你不会说‘苏施主’不在吧？”
秦隐叟更答不上话了，那刚刚走到“影壁墙”的湘隐叟，正好听清这两句话，他竟转身返回了宅中！
和尚第三次开口道：“秦施主，你不请我和尚进去坐坐？”
秦隐叟记起云万里之言，这才答了话，道：“高僧上下是怎样称呼？”
和尚嘻嘻一笑，道：“人说我和尚糊涂，原来秦施主比我还要糊涂，前日秦施主不是和很多施主，说及和尚来历吗？”
秦隐叟骇然而口呆，心中暗忖：“是他，糊涂和尚，这……这可怎么好？”
他正思念间，和尚又说道：“也许秦施主要向云施主请示一下，没关系，你只管去，和尚生来贱命，在这里等着就是！”
秦隐叟不能不有所表示了，一笑道：“此间能得蒙高僧佛驾光降，实是蓬荜生辉，请，请，请，高僧里面请，在下正想讨教一番佛家因果！”
和尚一声嘻嘻，道：“秦施主错用了成语，此非施主秦地隐叟府，‘蓬荜生辉’也罢，‘珠墙蒙垢’也好，和施主何干！”
秦隐叟张了张嘴，却没吐声，他本想还上几句，但想起鲁隐叟的话来，生怕这和尚动了性，耍他个不死不活！
和尚话罢，却已迈脚过了门槛，秦隐叟只好向旁一闪，拱手肃让，和尚双手合十，道：“秦施主先请，和尚那座破庙里的徒儿们，尚须众施主们布施活命，和尚胆子再大，也不敢僭越！”
秦隐叟被和尚弄得哭笑不得，憋足了闷气，道：“既是如此，我就……”
话尚未完，人影连闪，云万里为首，众隐叟相继，全走了出来，云万里未语先笑，拱手道：“不知佛驾光降，迎迟，迎迟！”
这是句相当好听的客套话，至少和尚该答句美言。
哪知这和尚嘻嘻一笑，道：“我不入地狱，谁入地狱，来早，来早！”
任是云万里怎样老奸，也被和尚这句话说红了脸！
他十分尴尬的一笑，勉强道：“人言佛驾多祥语，果然！”
“果然”之后，他生怕和尚再说更难听的话，又道：“请，里面请！”
怎料和尚却毫不留情，边走边道：“前天，云施主要不是听到我那化缘的歌儿就跑，生怕要舍巨金的话，今日和尚大可不必来这儿烦扰了！”
云万里脸成了大红布，一言不发。
客厅中，香茗献敬之后，云万里扫了诸隐叟一眼道：“诸兄怕有多人不识得这位佛家高僧吧？来，让我引介一下，武林中，真见过这位高僧佛面的……”
他话还没有说完，和尚一本正经的接口道：“老衲法名‘糊涂’！”
云万里的话，无法再接说下去，只好尴尬的一笑。
糊涂和尚却接着又道：“众施主也许有人不识老衲，但老衲对众施主都十分熟悉，原因简单，施主们都在我募化的名单之中！”
云万里当湘隐叟归报，来者可能是“糊涂和尚”时，知道躲已不能，无可奈何硬着头皮迎接！
再加上云万里曾仔细想过，糊涂和尚既然明访，最多是出上些难题，当不致于就对自己不利。
如今，糊涂和尚说出了来意，是募化，云万里当然不会相信如此简单，但不能不答上句话。
他想了一下，含笑说道：“高僧是准备修庙，抑或是……”
糊涂和尚仍然一本正经的接口道：“一是修庙，在座诸施主，每人白银千两！
“二是请命，请诸位施主远离苏杭！
“三是寄言，请诸位施主的贵上，收敛些杀气！”
虽有些横狂，但云万里等，却尚易办。
第二件，与他们主人传示相同，暂避亦可！
唯有第三条，云万里等人实在没法答复！
于是，大家沉默着，久久无言！
糊涂和尚适时嘻嘻一笑，道：“咱们按条来可好？”
云万里硬着头皮，道：“好！”
糊涂和尚道：“诸位共有十四个半人。”
云万里不由微愣，道：“还有‘一半的人’？”
糊涂和尚道：“有，我和尚是因人而分格，因格而论价，诸位每人值得和尚募化千两，但令弟云飞，却只值五百！”
云飞也在，气在心中，笑在面上。
糊涂和尚对云飞一笑，道：“别生气，你另外有比他们值价的地方！”
云飞忍不得了，道：“请问指的何物？”
糊涂和尚道：“抱歉，一时糊涂我忘了！”
云飞气得脸发了青，但却无言好答。
糊涂和尚却若无其事的，又道：“一共万四千五百两，中午以前要！”
苏隐叟一急，不由脱口说道：“一时之间，哪里凑得出这多现银？”
糊涂和尚一笑，自僧袍袖中，取出一纸文书，展开摆于苏隐叟座旁八仙桌上，不紧不慢的说道：“这是苏施主典押这座宅子的文书，画个押，再由云施主作个中人，可算得五千五百银子！”
“其余九千两，却必须现银或是城中‘韩家钱庄’的银票，时限还是在正午前，苏施主去想办法吧！”
苏隐叟急了道：“本城韩家钱庄，我又没有熟人，再说……”
话尚未完，糊涂和尚已接口道：“苏施主现在就可以去钱庄上试试！”
此言说的既不合理，又不通情，举座皆都愣在一旁！
云万里的是比别人聪明一些，已然有点明白，道：“高僧要我们如何试法？”
糊涂和尚摇头道：“我和尚无事能不糊涂，该怎么办，只好请苏施主自己着量，不过总离不了先求见钱庄的掌柜！”
云万里已有所悟，笑对苏隐叟道：“死马权当活马医，苏兄就辛苦一次吧！”
苏隐叟急红了脸，道：“云老，这不是没影的事吗，人家姓韩的和我不认不识，凭什么能一口答应借给这么多银子！”
糊涂和尚霎霎眼，道：“苏施主别客气，你们很熟！”
苏隐叟发誓道：“我要是见过这姓韩的面，就不得好死！”
糊涂和尚念声“善哉”，道：“施主原来是个死心眼的人，和尚再告诉施主你点线索，姓韩的钱庄，掌柜的不一定就姓韩，你懂？”
苏隐叟苦笑一声道：“我越听越糊涂！”
云万里此时越发明白了原委，道：“苏兄去一趟吧，假如那掌柜的真和苏兄不识，苏兄大可询问一下存提金钱的办法后，回来就是。”
苏隐叟一听，云万里说的对，遂满怀不悦而去！
苏隐叟走后，云万里沉思刹那，仍作笑脸道：“高僧可有心找云某及诸朋友而来？”
“这可不是，咱们巧遇！”
云万里暗呼一声“晦气”，表面上又不敢开罪糊涂和尚，只有先应付着，等苏隐叟回来再说！
于是他找些话题，开口道：“高僧要修什么庙呀？”
糊涂和尚道：“众施主的‘七级浮屠’！”
云万里一笑道：“听来又是场大功果！”
糊涂和尚道：“冤魂太多了，这不过是尽心力罢了！”
云万里深知话题必须更换了，否则谈下去，和尚的话必然一句难听过一句，遂哦了一声，道：“高僧由何处来？”
糊涂和尚道：“河南！”
云万里又哦了一声，道：“去向呢？”
糊涂和尚叹息一声，道：“那要看诸位施主了！”
云万里不能不接问下去，道：“有关系？”
糊涂和尚道：“关系很大，老衲这次，要募足三万两银子才够！”
云万里激讽一言，道：“难道还有比云某杀孽重的善士？”
糊涂和尚道：“有，施主你不过是操刀者，另外还有主谋人！”
云万里神色一变，半晌未能答言！
糊涂和尚一指那桌上文书，道：“云施主，先在这中人的空格上，画个押吧！”
云万里道：“不慌，也许我们苏兄的面子大，银子借到……”
糊涂和尚不讲理了，摇头道：“我敢说，人家就只能借九千两，这房子是押定了！”
云万里暗叫声“苦”，不问可知，这和尚是成心要这座宅第，故意逼使自己的人，在苏州没有根据之地！
不过云万里却仍然没有画押，心中却想着事情。
他在想——
“秃驴功力固是天下罕有匹敌，但自己这多一流高手，若任其威武而来，狂傲而去，那成什么话？”
但是云万里更清楚，除非一拥齐上，或有胜望外，只要有两三个人，胆怯不敢出手，则大事败矣！
所以他不敢露出有心一战之意，岂料那糊涂和尚，像人家肚中蛔虫似的，竟对着云万里一笑，道：“云施主有不愿甘服之意了，怎么样，想动手？”
云万里心头一凛，道：“高僧，云某有自知之明！”
糊涂和尚哈哈两声，道：“的是高明，更不糊涂！”
云万里看出和尚已无伤人之意，接口道：“高僧法号‘糊涂’，其实是毫不‘糊涂’，尤其是对募化方面，计算金钱方面，真可说是算盘精细！”
糊涂和尚嘻嘻笑着，道：“很对，你可知道内中原由？”
云万里摇着头，道：“愚者焉能有得！”
糊涂和尚道：“募化是当和尚的苦差使，尤其是一化千两，就更苦不堪言，所有必须在事前，仔细打听，谋定而动！”
“譬如这一次吧，诸位在茅山石屋中，老衲就该出面募化了，但因时机未至，才忍到现在！”
“果然，现在是一募而成，立集万金，其实老衲如此行事，并非自己聪明，而是受云施主你的影响！”
云万里对这半讽半刺的话，还必须追问下去，道：“与我何干？”
糊涂和尚嘻嘻两声，道：“记得滇边梅家庄吗？”
云万里心头怦跳如同擂鼓，因之没能答上话来！
糊涂和尚却接着又道：“谁能把事情作的那样干净？只有你云施主，一切谋定而动，因之不发则已，一发则中！
“老衲募化之策，就是根据此理，可惜的是，施主谋定，在杀人残命，老衲谋定在替人解忧！”
云万里仍旧没有恢复自然的神色，而众隐叟却已一个个心悚神惊，变颜变色的魂魄不安！
正不知如何才好的时候，苏隐叟已经由外归来！
恰好打开僵局，话题自然又转到银子上面。
苏隐叟脸上不见一丝笑容，说实话，非但不见他的笑容，并且像要流下苦水来似的，难看至极！
云万里眉头一皱，暗想道：“莫非事未完成，钱庄掌柜，不是我所想象的那个人？”
想着，正要开口询问，苏隐叟却已说了话，道：“幸不辱命！”
接着，自身上掏出了一张九千两的银票，放于桌上！
糊涂和尚看都不看，道：“银子呢？”
苏隐叟道：“银票就等于银子……”
糊涂和尚道：“我说过，要现银！”
苏隐叟道：“九千两银子，我怎样搬法？所以……”
糊涂和尚接口道：“一斤十六两，九千两不过是五百六十二斤半，我实在不信，苏施主你搬不动，苏施主可认为对？”
苏隐叟低着头没有接话，糊涂和尚一指桌上文书道：“先画这押吧！”
苏隐叟话都不答，令人取来文房四宝，画了押字。
云万里再难推脱，中人空格上，也画了押！
糊涂和尚把文书收起，笑向苏隐叟道：“现银什么时候到？”
苏隐叟一愣，才要摇头，糊涂和尚已接着说道：“钱庄掌柜的是不是还另有吩咐？”
苏隐叟神色一变，喟叹一声，道：“算你厉害，再有一刻工夫，现银就到！”
说着，苏隐叟伸手要抓放于桌上的银票。
岂料糊涂和尚比他还快，早已拈起置诸袖中，道：“老衲本定要向那钱庄掌柜的，单独募化一万五千五百两的，谁知道他却小气，只布施了九千两！”
苏隐叟一愣，道：“这是由何说起，等一会现银送到之时……”
糊涂和尚嘻嘻一笑，道：“我深知那掌柜的为人，必然先拿银票来试试我和尚，但他又知道和尚向来话不打折，才安排再送现银！
“这样正好，九千两银票，下午去提现，九千两现银，等一会儿点收，由我和尚负责，不碍苏施主什么！”
云万里残眉一皱，道：“高僧这声作，似乎说不过去吧？”
糊涂和尚霍地站起，目射神光，说声道：“难道他暗中主谋，杀千余人命，就说得过去？”
云万里和诸隐叟，骇然无言，糊涂和尚却又说道：“告诉你们，河南干旱，今秋必成荒年，这些银两，要换成粮食，那时可救万余人命，以减尔等罪孽！
“这座宅第，自即日起，老衲要把它改为‘贫老院’，收容孤老无依之人，银子仍要你们的主子出！
“只要他这苏州城的韩家钱庄不倒，不迁，这‘贫老院’的月月银子，他都要付！
“我去了，九千两现银到了之后，诸位劳神，放在这间客厅中就是，中午过后，愿诸位能在苏州城外了！
“老衲再告诉诸位一件事，我是越老杀心越盛，和那‘快活仙婆’越老越慈善是恰相反，不信可以试！”
糊涂和尚这番话说完，迈开大步出了客厅，向大门而行，真是从从容容而来，坦坦然然而去！
糊涂和尚走后，苏隐叟苦丧着脸道：“主人面谕，受多大的罪，也不能相抗这个恶贼秃，并吩咐我们，此间事了，立刻出城！”
众隐叟不必再问了，那韩家钱庄的掌柜，就是他们的主人，这次是被糊涂和尚算了个准，丢了个大脸！
不过自云万里起，大家却深自奇怪，以主人的那身罕绝功力来说，即便不是和尚对手，也断不会如此容让！
但是事实却告诉他们，主人是容让了，并且容让得近于屈辱，也许主人是另有图谋，非他人所知！
移时，九千两现银送到，众隐叟果如糊涂和尚所说，搬银于客厅中，收拾过自己的东西，离开了这座巨宅！
云万里憋在心里的闷气，没有出处，虽想下手汤家，但因汤家就在城外，怕起祸端，被迫作罢！
不过他忘不了“一苇丈人”边渡，于是决定把所受的窝囊气，一股脑的发在了边渡身上！
这是云万里等人，被逐出苏州城后的第六天！
傍晚时候，天色晦沉！
因为自午间至傍晚，细语始停，所以道路有些泥泞！
太湖傍岸的一条小径上，站着云万里和众隐叟！
云万里身旁，是他二堂弟云飞！
云万里这时悄声问云飞道：“老二，事没有错？”
云飞道：“老大放心，他就快来了！”
云万里道：“怎地不见他那条船？”
云飞道：“这老儿有时将船停在右弯，那小岛后面！”
湘隐叟道：“那他如何上岸？”
云飞道：“老儿至今没放弃勤练功力，这二里水程，老儿皆以‘登萍度水’的轻功，踏波而行！”
滇隐叟一皱双眉，道：“如此说来，他功力似比当年高了许多！”
云飞道：“高了数倍，否则我怎会一招而失五指！”
滇隐叟没有答话，但心中却自有数，若论边渡这身功力来说，众隐叟中，几乎无人能够抵挡！
片刻过后，云万里突然神色一变，悄然向诸隐叟打个招呼，然后人人闪移，隐去了身形！
接着，自远远的小径上，传来了步履之声。
刹那，出现了一个人影，此时天色更黑，相隔五丈，就难看清人的动作，模样自是更不用说了！
来人越走越近，当接近适才云万里等人立足处时，这人倏忽止步，一对长眉扬处，沉声喝道：“什么人藏在四外！”
云万里身形一闪而出，到了这人的面前，道：“边渡，难道认不出老夫来了？”
这人正是武林六大高手之一的边渡，闻言一笑，道：“原来是你，等久了吧？”
适时诸隐叟已纷纷出现，前前后后，围成三面，将边渡进退之路全皆堵死，边渡却神色不动！
他只横扫了众人一眼，若无其事的说道：“云万里，这几位是谁？”
诸隐叟不待云万里答话，纷纷报出称谓。
边渡眉头一皱，道：“云万里，你是想算算旧账？”
云万里冷哼一声，道：“旧账固然要算，新欠也要追讨！”
边渡冷笑一声，道：“老夫已十数年未曾与尔谋面，有什么新欠？”
云万里手指云飞，道：“姓边的，不会不认得老夫的二弟吧？”
边渡道：“当然认识。”
说着，他瞥目看到了云飞左手的钢钩，心中一动，那钢钩新装，一望而知，已料到替人背上了黑锅！