“老神鹰”，一位地道的传奇人物！
在武林中，老神鹰的那三脚猫的功夫，谈起来会叫二流的好手们狂笑，一流人物摇头叹息，可是若谈到老神鹰这个人，包括十二个大门户的掌门人在内，却无不肃然起敬，尊他声“神老”而不名。
老神鹰究竟是何等人物？说穿了不值一文，他就是曾任京城八部总班头有三十年的名捕快。人在公门好修行，有道理，据说老神鹰这三十年的捕快生涯，活人无算，尤其他那一诺千金不谎言的性格，令天下武林中人钦佩而佩服，江湖大豪，更相戒子弟，京城百里之内，不准惹事生非。
于是近十年来，京城一地虽是龙蛇混杂，但却相安无亊，而老神鹰那所破旧的宅院中，更是任人往来，就算世仇冤家相遇于此，也从来没有红过脸，瞪过眼，这是老神鹰的面子，也是老神鹰过人的地方。
不幸，建文帝一道削藩的圣旨，惹恼了雄才大略的“燕王”，于是“绥靖”军兴，龙椅上换了主人。
更不幸，建文帝失了踪，于是谣言纷起！
有的说，太祖早有先知，宫中留了妙策，建文帝化身佛僧，由枯井地道，逃出了兵火禁宫。有的说，大火时，建文帝预服奇毒，骨肉化尽！
有的说……
燕王不信神话，手下武士，按户搜査。
此时，有人告密，锦衣保卫夜访老神鹰，老神鹰被连夜请进了禁宫，次日旨下，交刑部严审取供！
老神鹰被捕的消息，比瘟疫传染的还快，看，信鸽飞空而西散！听，竹筒传声而布远！武林中人震怒了！
第一天，刑部提审，就遇上了怪事。
刑部差使捕快，狱中牢头禁卒，一个也没缺，联名上了辞呈，不管你准不准，都来了个“称病”家居修养。
别看刑部权重势大，但是“光杆虽称将军”，没有喊堂的，没有提人的，没有一个走吏下役，刑部傻了眼。
锦衣卫有人奉旨监视，也没有了辙。
当夜，禁宫中的“上书房”内，有段秘密的故事发生了，锦衣保卫满布宫中，敢说就算虫介也休想欺近一步。
上书房中，只留一盏晶灯，龙书案后，坐着那枭雄之主，他正对面的晶灯暗影里，也坐着个人。
此人是谁，竟能蒙恩赐座，并且与当今天子只间隔三步，面面相对，只惜他藏身暗处，看不见形貌！
这时，该暗影中人答话，他道：“这绝对使不得！”
九五之尊，自有威凌，道：“何故？”
暗影中人道：“他三十年来，已成武林中人的偶像，若刑求取供，只怕会惹得武林中人的残酷报复，那时……”
九五之尊震怒了，道：“他们敢，哼！”
暗影中人道：“江湖多亡命之徒，武林半慷慨之士，这种人只能以义相结，不能以法相拘，他们没什么不敢作的事情！”
九五之尊改变了语气，道：“莫非罢了不成!”
暗影中人一笑道：“主上圣明，小小八部班头家中，竟有地道直通禁宫，要想追获逃者，自然非问他不可。”
九五之尊目光一闪，竟然有些阴森诡诈之色，暗影中人看在眼中故作未见，可见此人城府之深。
九五之尊突然微吁一声，道：“怕他是误会了？”
暗影中人道：“不，前夜我已向他解说的十分明白，主上志在虚位以待，并无他意，怎奈他却坚不相信！”
九五之尊冷笑一声道：“事已至此，你有何妙策？”
暗影申人站了起来，好高的身量，也十分魁伟！
他背着晶灯，取出一柬，呈给了“主上”。
“主上”细看了一遍，沉思有顷道：“有把握？”
暗影中人道：“君子欺以其方，我有把握。”
九五之尊嗯了一声，道：“好，就按你的办法作。”
话罢，缓缓又叠起那张信柬，要往衣袖中放。
暗影中人微微一笑道：“敢请主上赐还此策。”
九五之尊抬头看他一眼道：“有此必要？”
暗影中人好大的胆量，道：“主上的目的，和我的目的不同，只因彼此有百利而无一害，并可各达目的，所以才有今夜之令！”
他这话回答的不甚合题，但已将机结原因说了出来。
九五之尊道：“是如此，但此策……”
暗影中人竟敢中途接话，道：“此柬必须收回！”
九五之尊哈哈一笑道：“你究竟怕些什么？”
暗影中人也哈哈一笑道：“主上是怎样的想法呢？”
九五之尊坦然说道：“飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡，如今事端方兴，结局难料，寡人怎会对你不利！”
暗影中人一笑道：“请先赐下此策，再容禀奏。”
九五之尊开朗的笑了，笑声中，将叠作方块的信柬，交给了暗影中人，暗影中人双手握柬道：“主上若将此柬于事后次日公开时，我将死无葬身之地！”
说着，双手张开，转向轻轻一吹，柬已成灰，扬飞散落于地上，此人好高的一身内家功力！
九五之尊微微一笑道:“原来你和那老神鹰是同样的多疑，寡人若将此柬公开，又如何请得回来我那侄儿？”
暗影中人明知其诈，意作不解，道：“我多想了。”
九五之尊突然改了语调，道：“告诉寡人个日期。”
暗影中人道：“请赐限三月。”
九五之尊颔首道：“好，限时，你自己明白！”
暗影中人不答此言，躬身道：“请容告退！”
九五之尊一挥手，暗影中人退步出了上书房！
这时，那高背的古檀太师龙椅后，轻似狸猫般滚落下来一条影子，影子在地上伸缩间发出咯咯怪响！
九五之尊毫无惊容，正拂鬂微笑地沉思着。
地上的影子一跃而起，竟是一个高约五尺的昆仑奴！
昆仑奴竟吐汉语，道：“别人追不上他，我要去！”
九五之尊一笑，挥手道：“速去速归！”
昆仑奴一躬而退，启门闪飞而去，在数十名功力高超的锦衣保卫监视下，如一道黑烟般一闪而逝！
上书房中，此时突然传来九五之尊的怒喝声——
“来人！来人！”
随声两名袖绣金丝的保卫，报名而进。
在那龙椅后面角落暗处，拖出来一个昏死的人，这人，赫然竟是业已飞身而去的——昆仑奴！
九五之尊震怒异常，有顷，传下秘旨，着令五名身为锦衣保卫中的顶尖高手，各赐金牌，严缉要犯——无影燕！
榜文贴在刑部堂外的榜牌上！
上面写的十分清楚，是“前八部班头老神鹰私于居宅开凿地道，通往禁宫，部识斩决！”
行刑的日期，是十九的午时三刻，地点为菜市口！
今天，是十八，现在，是已近黄昏。
自老神鹰被捕到今天傍晚，五天了，只有五天，但还在川、滇的武林高手，竟已有人赶到了京城！
据说南北往来必经的大道上，处处可见鞍蹬鲜明倒毙路中的千里良驹，而武林江湖英豪，奔行疾若电掣，涌进了京城。
正扬门外打磨厂一带的客找，大大小小都皆客满，京师八大镖局的东主和镖师们，更早就对外声明，暂停营业。
正扬门外大街上的“聚福楼”，楼上下客满，坐着的，不是武林中人，就是江湖朋友，但皆雅雀无声的用饭。
这时，楼梯响动，又上来了几名酒客。
走在前面的那位，浓眉大眼，望之四旬上下的年纪，短打扮，背着一柄刀，站在楼梯略以扫视，大踏步走向靠窗的一付座头，那里只有两名酒客，正浅饮低酌！
背刀汉子的身后，是位年约三十的文士，面色略有些苍白，但不失英秀，腰挂一柄剑，缓步走着。
最后停在楼梯口上的，是两名老者，一着灰衫，一穿黄衣，两个人都背着剑，目光阴森面寒如霜。
他们没找座头，却目光盯住在那佩剑的文士身上。
背刀的汉子，时已停步在那两名酒客面前，八仙桌面靠窗，两侧有人，所空的位置正对窗口。
背刀的汉子根本不看先来的两名酒客，拉开圆発，大马金刀的坐在正对窗口的位上，扬声叫呼店家。
满楼酒客，都是悄然无声的进食，背刀汉大一声呼叫，声音宏亮，不由引来了许多眼神，他也不理会。
堂馆还没来，那文士却到了，向背刀的汉子道：“你老哥可否劳步往旁边挪挪，人多，在下想挤个位置。”
背刀的大汉头都没抬，但却欠身向右边挪了挪地方。
文士拉个発子坐下，和背刀汉子并排平肩。
奇怪的是早来的这两位酒客，竟也没抬头，他们两个对面而坐，依旧是浅斟半盏，微笑低酌。
浅饮低酌中，仍能看清他们的模样，坐于背刀的汉子右侧的，是位公子，十分英俊，体态健壮。
靠文士左侧的那位，也是公子打扮，年纪不会高过十八九，极美，男孩子如此美的，非常少见。
“堂倌”！背刀汉子再次扬声呼叫店家。
这一嗓子大过刚才，惹得火气大的朋友开了口。
那靠墙角的一付座头，八仙桌斜放着，坐满八名壮汉，一名秃头汉子，牛眼一翻，冷冷地说道：“没掉魂，你大呼小叫的喊什么！”
背刀的汉子理都不理，可巧堂倌到了，背刀大汉要了两斤酒，整个的薰鸡，文士顺便叫了碗大卤面！
当堂倌经过楼梯口的时候，被那两老者叫住了，堂倌好不容易在一付座头上，把两名老者安插好。
就在这个当空，楼梯上脚步响成了一片，一名瘦小的江湖人，首先奔了上来，扬声对四座道：“诸位，那北霸天和‘九环’‘金鼎’两家镖局的总镖头，全来啦。”
人的名，树的影，楼正中那桌酒客，自动地搬挤到邻近几付座头上，空出座来，虚待北霸天！
北霸天到了，好魁伟的人物，真不比半截短塔低多少，左边是“九环”镖局的总镖头邵九环，右面是“金鼎”的总镖头壮金鼎，北霸天身后两名童子，分抱着他那“金流星”和“七曲拐”！
一阵掌声，代表着久盼的欢迎。
北霸天微一扬手，楼梯顿即悄然无声，北霸天目光如炬，挨着座头看去，停在背刀大汉的座头上。
他先是一楞，继之微惊，终于微微一笑。
目光再移，这次看到了那两名老者，他竟冷哼了一声，然后微一抱拳道：“兄弟不能久坐，只对在座武林江湖朋友们说几句话，首先请朋友们对‘神老’的事，沉住气忍耐一时，千千万万不能鲁莽……”
话没说完，有人喊道：“明天午时，‘神老’就要挨刀啦，空口白话叫人怎么样个沉着法。”
北霸天扬声道：“诸位都知道‘白云观’吧？今夜那里有个聚会，不到五更，准有好消息传到这聚福楼头。”
又有人开了口：“好，咱们都去白云观！”
哗啦啦，站起来了满堂的人！
“坐下！”北霸天一声断喝，站着的又全坐了下去。
北霸天冷眼旁观，没起座的只有六个人，背刀大汉那一桌四位，角落上的那两名老者。
北霸天心里有数，但安慰这群江湖人要紧，开口道：“各位可曾听说过一位人称‘至尊王’的前辈？”
满楼的江湖客，脸上都现出了惊容，不用问，“至尊王”在武林中的声望，必然是无人不知！
北霸天接着又道：“白云观之会，就是‘至尊王’前辈所召集，发有请柬，无柬而欺近白云观百丈者，杀！”
他强调那个“杀”字，使满座的江湖人无不惊心！
他目光直盯着那背刀大汉，道：“至尊王曾亲自对兄弟说，此次请柬，未必周全，若能报出名号，当得武林或江湖一流髙手者，他祈盼能够光临，共商拯救‘神老’之事！”
可惜满座江湖好汉，都有自知之明，难当一流高手之名，因此他话说完之后，无人应声！
北霸天心不死，大踏步走向那背刀的大汉。
他停步背刀大汉身侧五尺，拱手道：“兄弟若是没有看错，尊兄大概是贵姓展吧！”
背刀大汉连一眼都不看北霸天，道：“是又怎样？”
北霸天一喜，道：“展一刀！”
他这么“展一刀”，比刚才那个“杀”字，还让人心惊胆颤，展一刀，武林十大无敌高手之一，竟会是这么一个看来粗野的汉子，但展一刀遇敌只用一刀的事，却尽人皆知，他只用一刀，到如今还活着，他那些对手呢？人人心中有数！
展一刀答了话：“是我”！
好简单，不带半丝儿热气，这正是展一刀的个性！
北霸天大施一礼，道：“恭请展大侠移驾白云观！”
“不去！”这次更千脆，话说完，他吃鸡喝酒。
北霸天没有生气，一笑道：“好，兄弟告辞，也许等会儿换个够身份的来恭请展大侠。”
展一刀霍地转对北霸天，一个字一个字的说道：“就算换‘至尊王’来，我说不去，就不去！”
北霸天笑着道：“老神鹰恩在武林……”
“我不认得他！”
展一刀冷冷地对住了北霸天的话！
北霸天浓眉挑飞又放平，转身大步走了。
满座酒客，虽是畏惧展一刀那一刀，但神色上也不由对他现出了轻蔑，有的甚至冷哼出声！
展一刀状若未闻，吃喝他的。
北霸天走到那两名老者座头前，又停了步，冷笑出声道:“两位今天宫里没差使？好自在呀！”
灰衣老者抬头道：“阁下不嫌管的事太多了？”
北霸天哈哈大笑道：“好话，现在有关‘神老’的事，尚未定局，我们多大的气全受得了，也全能忍得下！”
黄衣老者阴笑一声道：“圣旨已下，是定局了！”
北霸天好耐性，道：“法场临刑，刀下留人的事，古今都有，没到时辰，难算定局，我代表武林江湖上所有的朋友，这样的答复你们！”
灰衣老者点头道：“好，那就等明天午时三刻吧。”
北霸天动了性子，哈哈几声道：“不错，等明天午时三刻，万不幸，两位请牢牢记住，在下已调来了九寨七屯的髙手，午时三刻一过，王法二字自此失效，我率众先攻的，就是‘锦衣卫’和那‘曹太监府’！”
黄衣老者霍地站起，厉声道：“北霸天，你大概忘记你沧州老家的家小吧，这罪名能‘诛九族’！”
北霸天仰颈狂笑起来，笑声止，才要答话，展一刀竟不知何时已到了他的身旁，冷冷地说道：“北霸天，你不去白云观了么！”
北霸天一愣。
展一刀又接着道：“走你的！”
北霸天看了展一刀一眼，转身和壮金鼎及邵九环，快步下楼而去，展一刀却冷冷地转向了两名老者！
灰衣老者看出不对，也站起身形，展一刀这时道：“报名！”
黄衣老者双目一转，道：“展大侠……”
展一刀沉声道：“报名！”
黄衣老者目光一扫灰衣致者，道：“云鹤裴空！”
灰衣老者道：“寒剑李不同！”
座上有人惊呼道：“原来是长白二杰！”
展一刀双目一闭，道：“我领教，撤剑！”
满座江湖客，从展一刀逼问对方名姓时，已知好戏上场，此时竟纷纷起座，悄然将桌椅搬了开来。
和李不同、裴空坐于同桌的江湖朋友，当北霸天指出二人身份时，早已轻蔑的拂袖离座而起。
不过展一刀和李不同及裴空之间的桌椅，都没人敢动，因之他们真要动手，地方并不宽敞！曾和展一刀平肩而坐的文士，缓步到前，一笑道：“机会难得，在下帮个忙。”
他不待任何人答话，已将桌椅推向一旁。
地方宽了，但也不过丈五见方，似乎仍难展尽所学。
酒客们都退后静静观变，只有靠窗的那两位公子，仍是浅饮低酌，根本连一眼都不看即将血搏的战场。
不过他们没闲着，美如女子的公子，这时悄声问道：“他又是谁？”
他，似乎是指着那位文士而言。
另一个年纪大些的公子道：“大概是‘无影燕’！”
美公子哟了一声道：“那就没错了，这两双鹰犬就为他而来，不过他也不走运，替别人背上口大黑锅！”
年纪大些的公子道：“不要紧的，这世上要说还有人能抓住‘无影燕’，那只有去请‘老神鹰’……”
话没说完，美公子已接口道：“和你无毒丈夫？”
无毒丈夫笑了，轻轻摆手道：“咱们走吧。”
美公子一摇头道：“不行，我要看看那一刀！”
无毒丈夫微吁一声道：“磨人，下次不带你出来啦。”
美公子一笑，若无其事的回头向战场。
战场上，李不同正解说着：“展大侠，咱们既无怨仇又何必……”
话没说完，展一刀已冷冷地接口道：“此盏落地，生死即分，莫自误。”
展一刀早已握着一只酒盏，话罢，将酒盏向上扔去。
楼头人有近百，此时竟丝毫听不到呼吸之声，数百十双眼睛，俱皆随那酒盏儿扬起，随那酒盏儿落下。
一声响传出，两道寒闪射向展一刀，寒闪交错而来，在绞到展一刀胸前时，金华突飞条隐，寒闪双双附于地上，展一刀转身大步走向搂口，探手抛出一锭银子，登登通通下楼而去！
长白双杰，仍然在木立着，突然，自左胸肋到右肩头，喷出腥血，双双全身猛地一抖，仆于地上。
人群乱了，纷纷惊谈那一刀的来迹，惜无寻觅处！
人群乱时，美公子和无毒丈夫已到街心，谁也没见他俩怎么走的，坐处桌上，却留下了一锭银子。
街心上，无毒丈夫笑问美公子道：“过瘾了？”
美公子摇头道：“太毒了，是鬼刀！”
无毒丈夫微微一笑道：“能躲他这一刀的人不多！”
美公子大眼珠一转，道：“你呢？”
无毒丈夫笑而不答，突然说道：“好厉害的无影燕！”
美公子笑了，道：“逗逗他。”
无毒丈夫微一抬头道：“走，咱们找沙回子去。”
美公子又一笑，和无毒丈夫转进了打磨厂！
沙回子，开了一家客找，就在打磨厂长弄里，字号“百顺”，无毒丈夫和美公子，进了“百顺栈”，直奔后厢院，他们前脚进去，那位文士后脚到了，只对着刚关的厢院大门笑了笑，又踱出了栈去。
厢院内的正房中，无毒丈夫和美公子坐着，栈主人沙回子笑嘻嘻地站着，一名小童儿给无毒丈夫斟茶。
无毒丈夫指着旁边的座位道：“老沙，坐！”
沙回子摇头道：“谢您啦，我站惯了。”
无毒丈夫笑道：“你是一栈之主，叫小家伙来斟茶已经很够了，你再不入座，咱们这话可没法谈下去了！”
小童儿，八岁了，是沙回子的独生儿子，嘻嘻笑着道：“无毒叔叔，您不知道，您没来呀，我爹那谱可大着呢，从没起座过，所以越来越胖，您就让他今天站站吧。”
沙回子真开心可假生气，骂道：“小兔崽子！”
无毒丈夫笑了，道：“老沙，你骂的不像话！”
小童儿，名叫沙静，可是个倔脾气，偏偏静不下来，聪明调皮，除了怕他娘外，可说天地都不怕。
无毒丈夫看着他长大的，对这孩子是从心眼里喜欢，这时手摸着沙静冲天小辫子道：“练功夫了吧？”
沙静大眼睛一转，道：“除非无毒叔叔您教我。”
沙回子怒声道：“叔叔就是叔叔，什么无毒有毒的！”
无毒丈夫一笑，对沙回子道：“干么不教孩子练武？”
沙回子向后窗一抿嘴，道：“还不是为我当年那场事，她怕了，说什么也不叫静儿习武，除非您肯讲几句话。”
无毒丈夫想了想，道：“我喜欢这小子，京城里这件事情过了，你们两口子要能舍得，我带他到我那里住几年。”
沙回子乐了，静儿更乐了，爹儿俩个一挤眼，小沙静鬼灵精般，推开门往后面他沙家的私宅跑去。
美公子一撇嘴道：“爹儿俩个搞鬼，无毒丈无上当！”
沙回子兜头向美公子一揖，道：“玉姑娘您留两句，等您和咱们大兄弟好日子的那天，沙回子准把袖一挽，亲自下厨！”
美公子的那张脸，红成了鲜桃，说嘛，男人家那有这样美的，原来她是位姑娘，暂时矫扮作男儿模样。
无毒丈夫哈哈笑了，对假公子道:“古人说，言多必失，晓玉，今后就少说两句！”
晓玉，又叫小玉，姓什么没人知道，此时含羞带嗔的站起来，白了无毒丈夫一眼，哼了一声道：“坏透了！”
话声中，人如阵风般出了门，门外又传来了一句道：“沙大哥你小心着，瞧沙嫂子是听我的还是听你的！”
沙回子冲着无毒丈夫一笑，道：“大兄弟，小姑娘究竟还是小姑娘，说上天去，老婆子心眼里还是疼老公！”
这句话，把无毒丈夫说笑了，沙回子也笑出声来。
笑声住了，沙回子凑近前去，声音低沉地道：“大兄弟，您能看着老神鹰挨刀？”
无毒丈夫道：“难道还有别的办法？”
沙回子道，“别人没有，大兄弟你有！”
无毒丈夫微吁一声道：“很难！很难！”
沙回子有些急了，道：“宫里那个主他欠你的……”
无毒丈夫接口道：“时代不同了，不错，他欠我很多，但那是他为“燕王”的时候，如今他是一代帝王了！”
沙回子不服，道：“一代帝王怎么样，当年‘打虎山’下被擒，要不是您，‘女真王’早宰了他，如今……”
无毒丈夫突变话题道：“你看过刑部那榜文没有？”
沙回子冷声一声道：“看了，还不是官样文章！”
“这次不是！”
无毒丈夫严肃地，肯定地说，接着又叹息一声道：“老神鹰家里本有条可通禁宫的地道，刑部以此论刑，不涉及前皇失踪的事，这就是他厉害的地方！”
沙回子想了想，道：“大兄弟，你该知道，老神鹰要真挨了刀，九城必乱，九城一乱，北五省的老百姓就……”
无毒丈夫接话道：“你别急，我保证老神鹰死不了。”
沙回子乐了，忘形地一拍无毒丈夫的肩头道：“我说嘛，你有这样好的心情到我这里坐着闲聊，原来是早已成竹在胸的，您等着，这消息值一醉，我去拿酒！”
无毒丈夫拦住沙回子，声色郑重地附耳低低说着，沙回子先是一愣，又是一惊，最后笑道：“当真的？”
无毒丈夫道：“保无错失，此事交给他办正合适！”
沙回子一点头，推门去了。
一大早，九城已开始戒备，进城的诸多刁难，带有兵刃的，十之八九非放下来是不能进城。出城的，问都不问！
天下事就这么怪，今天尽是进城客，绝无出城客人！
且慢，有人出城了，一个人，摇摆着八字步，缓缓踱出了城，出的是西直门，不慌不忙，十足的公子调调。
这人出城，曾回头了一眼，怪哉，竟然是那无毒丈夫，今天老神鹰问斩，他却出城漫步，令人不解。
不远处有片树林，他四顾刹那，颔首一笑，自语道：“大概就是这里了，你们巧定妙计，杀人！救人！藏人！又杀人！只当能够一手掩尽天下人耳目，哼！”
他冷哼声中，一闪已到了林中。
突然，他心中一动，思忖着——不对，他这样作，是为了帝位，您呢？你和他狼狈为奸，有何企图？
想到这里，无毒丈夫的神色变了，他深信这定妥诡计的人，必有极大的企图，掲发这鬼祟企图，他义不容。
用人山人海来形容今天菜市口的人群，如隔靴搔痒，菜市口附近的屋宇，若是糖和蜜捏成的，这人群，恰是无法计数的千千万蚂蚁，只见人头挤人头，人头压人头，人头碰人头，是活生生的“人头大阵”！
在人头大阵中，空出来可怜兮兮的一块地方，从髙处远眺，菜市口成了口大锅，煮人的大锅，中空的地方，正是煮滚的气泡，看，气泡有时大，有时小，波及四外煮的头，一会儿近些，一会儿又远了！
一大队保押军，押着囚车到了，怪！先前本是吵嚷叫喊的人群，此时竟变作悄然无声，但却都瞪大了眼。
囚车停了，囚笼开了，老神鹰被请出车来。
老神鹰没变，没受半点凶刑，那对鹰目，依然寒光灼灼，白发整齐，发中飘风，银髯垂拂，红面含笑。
不知是谁，突在人群中高叫一声——好个英雄人物！
于是“老神鹰，真英雄”的呼叫声，响彻云霄！
在呼喊声中，有人以耳语传开了命令，命令是——至尊王传令，老神鹰另有救应，三通鼓响刽子手举刀未下前，任何人不得妄动，以免误害了老神鹰的性命！
耳语奇快，不管认不认识，不管你是不是武林朋友江湖客，命令是速传身旁人知，于是一盏茶光景已人人皆知。
至尊王，当然也在人群中，耳语命令，突然传到他自己耳中，他不由惊心色变！
他不必看，已知道消息难以阻止了，这是谁？谁有这种本领，在眼看大功告成的时候，使自己一败涂地！
他想走，又不能走，他不放心远在另外一个地方的安排，但事出意外后，他更不放心当前这场大事了。
咬咬牙，他横了心，眼前要紧，先顾眼前。
老神鹰被请上了髙台，他虽然綁着，仍有个空位。
有席酒，等他享用，有人喂他，他开朗地把头一摇，向奉旨临斩的官儿，要求喝一壶酒，及说几句话。
临斩官准了，他酒入肚，人起座，面对千万人群，扬声说道:“我老神鹰应首先敬谢好朋贵友的关怀，并向武林各派好友，江湖各路英雄，作最后的一个要求……”
谁那么大的胆，高喊道：：“说吧老朋友，就算叫我们杀进禁宫，哪个皱皱眉头，他就不是人生父母养的。”
这一叫子，如同火上浇油，人群暴叫着：“对！对！杀进去，我们把老神鹰先救了再说。”
老神鹰双手绑着，无法挥动表示心意，只急的那张红脸变成了紫茄子颜色，这时人群中突然一声大吼，道：“别乱叫，听老神鹰的！”
此人以“真气”叫声，因之在人群吼叫声中，依然清楚的送入人们的耳鼓，于是人群倏地又静了下来。
人群中，有位好心人注意到这发话的朋友，目光一扫，看清了此人的模样，暗中冷哼一声道：“原来是你，很好，你等着瞧吧。”
这位有心人固然有心，另外却还有有心的人，对所发生的一切，竟都看在眼中而记在心内。这时，老神鹰又开了口，道:“老朽请求朋友们，以老朽数十年来的清誉为重，国法不容人为，老朽甘愿就死，哪位如果好心而妄动，老朽必先嚼舌自尽！”
老神鹰这番话，吓住了武林江湖中的各方英豪，谁都知道，老神鹰一向言出信随，救了他他必然自杀。
人群正木楞间，一身黑衣，头罩黑套，只露一双眼睛的刽子手，出现了，老神鹰转身笑问刽子手道：“刀如何？”
这话人人听得清楚，不由纷纷暗赞老神鹰的气概。
刽子手答了话，道：“快！”
他只说了一个字，这个字是恰到好处！
老神鹰这时突又笑问道：“刀快很好，你功夫如何？”
刽子手又是只笑了一个字，道：“好！”
老神鹰哈哈的大声笑着，道：“不含糊，你功夫好，刀口快，正是‘好快刀’！”
原来相传古时，一巨盗被缉获，罪当斩，行刑前，获知刽子手为国中第一“快刀”，逐与相戏说，他临刑刀下刹那，要说出三个字的一句话来，他认为任凭刽子手刀有多快，也快不过他的那句话，刽子手只笑而不言，无奈时辰已到，巨盗就在临颈间时开了口，惜快刀已下，将人头割落，人头于滚落地上时，方吐出“好快刀”三个字来。
这则笑话，凡刽子手无不知晓，如今尚未行刑，老神鹰却已经和刽子手开起这种玩笑来了！
蓦地，一名官吏仰望苍穹，扬声道：“时辰到！”
老神鹰神色自若，不必人扶，坦然大步到了早已备好的沙坑后面，这时那头一阵“催命鼓”，咚咚地响起。
鼓声倏停，老神鹰举目扫过人群，含着笑，点着头，在和大家打个最后的招呼，二通鼓声又咚咚的响起来了！
二通鼓，三通鼓起声声扣人心弦，人群不见任何反应，倏地，金华一闪，老神鹰的綁绳被削断了。
刽子丰左手指下，封住了时正木楞发呆的老神鹰的三处穴道，老神鹰企图自杀，再也无法办到！
临斩官呆了，保甲兵发着楞，锦衣保卫士，飞越而到，刽子手一把将老神鹰挟在左臂下，电射迎上锦衣卫！
只见金光闪处，两名锦衣卫倶皆成了没头的鬼，人群中传来一声赞喝：“果然不愧是‘好快刀’！”
刽子手已行到人群前，一声霹雷怒喝道：“让路！”
人们如潮水向两边分退，刽子手以无与伦比的轻功身法，挟着老神鹰，疾逾石火闪电前奔！数十名锦衣卫士追到，人们倏忽重合一处，锦衣卫士难越雷池一步，又不敢真犯众怒，只有跺脚干急！
这时，临斩官自呆傻中醒来了，急忙下令，保甲军弓箭刀枪开踏，人群时已获令散归，锦衣保方始追捕逃犯。
刽子手挟着老神鹰，逃出西直门，真叫巧，扑进了无毒丈夫料定必有人来的那片树林！
刽子手将老神鹰放于一株大树下，他从容的一整衣衫，根本不再理会老神鹰，大踏步走向林木深处。
这时，有三个人迎面拦住了刽子手的进路。
这三个人很怪，有两个是黑衫黑头囊蒙着头脸，只露出双目，内中之一，活像那救来老神鹰的刽子手！
另外一位，此时若被局外人看到，必将骇然而惊呼出声，因为此人不论衣衫年纪和模样，和老神鹰处处相同！
刽子手这时对蒙面人中那高身量的人道:“咱们谁也不欠谁了！”
身高量的蒙面人，向旁边一让，闪出通路，肃手相请，刽子手哼了一声，毫不犹豫，走过蒙面人渐渐远去。
高身量的蒙面人，几次似欲出手对付这刽子手，大概是没有一举竟功的把握，终于目注刽子手走没了影子。
髙身量的蒙面人，这时转向另一蒙面的刽子手和另一名老神鹰道:“去，按预计而行！”
假刽子手一点头，上步将假老神鹰挟在掖下，身法展开，穿林而出，奔向了往来通行的大道中。
那高身量的蒙面人，却于此扶起老神鹰，笑着道：“我用千言万语来解释这件事情，都不如神老你目睹来的明白，目下恕我冒犯，扶‘神老’你一看究竟！”
说着，他似扶实挟地把老神鹰挟上了林边的一株巨树顶头，在这里正好能看清大道上的一切。
西直门内，行出来了四五十匹保骑，马上清一色的是锦衣保卫中的一级高手，他们追上了刽子手和老神鹰！
老神鹰手中，已多了柄刀，于是刽子手和老神鹰，双双力战这一群锦衣保卫，眨眼间锦衣保卫已死伤数名。
但猛虎再凶，惜恶狼太多，久战力弱气虚，老神鹰和刽子手，只有背对背靠立着，难攻而坚守了！
林边高树上的蒙面人，这时悄对穴道未解任人摆布的老神鹰道：“请‘神老’注目，他们将怎样的报答你！”
这时战场上，那假刽子手扬喝道：“：在下已无法支持了！”
那假老神鹰，哈哈一笑道：“朋友，你此番心血虽是白费，但老朽仍感恩德，既难逃生，誓不受辱，你呢？”
假刽子手猛挥手中金刀，格退三般兵刃，狂笑道：“英雄不怕死，怕死不英雄，‘神老’赏在下一刀！”
假老神鹰，也大笑相应道：“一刀换一刀，请！”
西直门内，涌出来了难计其数的武林江湖英雄，人人皆看出事态的严重，有人震天大喝道：“神老请支持片刻！”
可惜，话喊晚了，假老神鹰和假刽子手，刀尖互向身后猛地扎下，刀尖破腹而出，人却挺立而不倒。
锦衣卫停了手，武林英雄飞射闪到，“神老”已死，那些义士在，悲、恨、愤，怒之下，包围了锦衣卫。
锦衣卫中，出来了个会说话的，他声明追捕老神鹰，这是官差不由已，假如老神鹰是死在锦衣卫中，武林朋友为老神鹰复仇，他们没话可说，但是如今事实俱在，老神鹰之死，与他们无关。
当然，此人在好话说尽之后，又加上几句带骨头的警告，说杀官如同造反，老神鹰已经死了，大家如若拼上祸灭九族的大罪，能使死者复生，那就拼，事实这办不到，何不彼此留个再见的情份！
最后双方协议，锦衣卫归报事实，但不再追究那至今蒙着脸的义士是谁，并保证老神鹰族人的安全。
武林江湖朋友们，答应不再为老神鹰之死报复，于是在协议完成后，锦衣保卫们首先撤归城内。
林边大树顶上的神秘客，挟着真正的老神鹰下了树，在林木深处放落老神鹰，声调柔和的说道：“已死的那两位朋友，只是为了报答神老你当年的恩遇，他们死后会风光盖世，他们的后代，终生食用不缺，这都是我老朽一手所安排的，也是奉令才如此安排的！”
老神鹰不能动，不能开口，但他有一肚子的话想说。
神秘客善解人意，笑道：“神老若能保证，从此不再自绝，老朽就拍开你的穴道，并且愿意知无不言，言无不尽。”说着，他伸手解开了老神鹰四肢的束缚。
老神鹰口不能言，手已能动，在地上号了承诺。
神秘客果然守信，立即将老神鹰的全部穴道拍开。
老神鹰活动了一下脚后，苦笑一声道：“从今以后，老朽恐怕非隐名改姓作半辈子‘黑人’不可了！”
神秘客笑道：“神老你圣明，人的姓氏究竟算啥？追究起来，是谁给我们列祖列宗姓氏的？所以神老……”
话没说完，老神鹰已一笑接口道：“有道理。”
神秘客谦逊地说道：“是神老谬赞。”
老神鹰道：“好啦，你摘下这蒙面的黑口袋来吧。”
神秘客似乎没有想到，老神鹰放着很多要紧的话不问，却突然开口先叫自己摘落蒙面的头罩，他略加沉思，摘下了头罩。
不认识，老神鹰不认识这个人，这人如道学宿儒，只是在那魁梧的身材上，看出不似文墨中人。
老神鹰神色不动，道：“朋友你尊姓大名？”
神秘客笑道：“老朽今已七十有五，三十年前就已经忘记了姓氏，因性喜山川风光，神老叫我山川客好了。”
“山川客无名利心！”
老神鹰不凡，笑作结论。
但话声乍止，突然正色道:“阁下何故相救老朽。”
神秘的山川客也一笑答道：“奉令相救。”
“谁的命令？”
“老朽自己良心所令！”
“我与阁下素未谋面，这“良心”二字由何而出？”
山川客哈哈大笑道：“神老三十年来，活人无算，老朽从侄辈，皆感恩德，老朽是人，由是生良心二字！”
老神鹰微笑道：“阁下有备而出手，老朽受恩而拙辞，好，老朽相信再问其他也枉然，只问还有何教我？”
山川客道：“老朽心意已尽，神老行止焉敢妄言。”
老神鹰吼了一声道：“这样的话，怒老朽告辞了。”
山川客把手一拱，道：“不送。”
老神鹰一笑，转身走了，山川客也一笑，走了，他们是一东一西，相背而去，无毒丈无一闪而出，竟也微微地笑着走了。
晓玉姑娘不信，非逼问个中道理不可！
不是吗？山川客就这样的放神鹰走？不通！
老神鹰也就这样的坦然而去？不通？
无毒丈夫笑着道：“就算这是不通，但也们真的像陌路人一样，毫无牵挂的分手走了，你叫我又有什么办法？”
晓玉哼了一声，对笑嘻嘻的站在一旁的沙回子道：“沙大哥，这种事你能相信？”
沙回子回答的正经，道：“这要换个人对我如此说，我不信，是无毒丈夫这样说，那就只好信了！”
晓玉大眼晴一转道：“只好信了是有不信的意思！”
沙回子一摸嘴巴道：“我可没有这样说！”
晓玉一瞟无毒丈夫道：“你又为什么回来了？”
无毒丈夫把双手一摊道：“人家都走了，我不回来到那儿去？”
晓玉小嘴一撇道：“你刚才说过，你也笑了笑就回来啦，我问你，你笑什么？要没有获得什么，你会笑？”
无毒丈夫皱眉道：“晓玉，你又不讲理了？”
沙回子突然接话道:“大兄弟，可不是我偏向着玉姑娘说话，你今天这种行为，不大合乎你平日的作风……”
晓玉得了理，接口道：“沙大哥说了公平话。”
无毒丈夫无奈何一笑道：“好好，我是有了点心得，不过这还要去证明，今夜我获得证明回来，再告诉你！”
晓玉知道，只要无毒丈夫作了结论，那就是结论了，否则任谁再问，也不会得到半个字的回答。
曾在“聚福楼”和展一刀平坐一处的文士，无毒丈夫猜他是“无影燕”，他究竟是谁，还难证明?
他，文士，也住了“百顺栈”，本来是没有空房的，可巧有人看到了他，竟心甘情愿的让出房间来。
那是个单间，七号单间，他也回来不久，洗了把脸，吩咐店家，他要午睡，午睡时概不会客，请访友留言。
又是初更，三山五岳的英雄汉和武林成名的高手们，齐集于“九环”镖局的大厅上，因为这间大厅，如今改成了灵堂，两口“十三元”的贵重棺材，里面平躺着老神鹰和刽子手，供人吊唁。
刽子手的头罩，被取下来了，竟是位中年俊秀的人物，在座的江湖武林中人，却谁也不认识他！
这并不奇怪，老神鹰一生交遍九流，三百六十行内，谁也不敢说全认识，反正此人是位义士，值得尊敬就行。
上书房外十丈内，谁也不敢踏入，九五之尊在此人到后，下过严令，不管是谁私入十丈地区，立即诛杀！
今夜上书房的一切，和那夜没有两样，依然是客在暗影中坐，主上坐于龙椅上，不同的是谁也没有开口。
主上取用御茗，来客也开始端起茶碗。茶罢，主上以龙案上的雅柄银钱，拨拨小金鼎中的檀香，使烟香淡些，然后看着来客笑了。
九五之尊不知道心中有什么得意事，似乎愈想愈开心，愈想愈高兴，最后竟哈哈地笑了起来。
来客没有陪他笑，但也没有开口。
笑声止住后，九五之尊开了金口，道：“你没笑。”
来客道：“我没有哭出声来，就很不容易了！”
九五之尊龙眉一挑道：“别这样沉不住气！”
来客道：“主上业登大位，自然该沉得住气，可是我大仇未报，在眼下可望成功的刹那，出此奇变，我……”
九五之尊挥手道：“我所笑的正是此事！”
来客霍地站起，这一站，不对了，他不是那夜的那个人，他瘦弱的多，也比那人矮有半个头！
他站起之后，激动的问道：“叔父这是您的主意？”
此人竟称呼当今皇帝为叔父，必是金枝玉叶无疑。
九五之尊摇头道：“你不该疑心我的，你该知道，不能擒获建文，我将食不知味寝不安枕，不会比你好过！”
来客道：“不是叔父之意，他怎敢杀了老神鹰？”
九五之尊道：“他是我当年所交，武林异人之一，只有他，能暗随老神摩身后，找出建文的藏身所在！”
来客哼了一声道：“如今呢，他竟敢私自作主，杀老神鹰于城外，从此断去诛杀建文小儿的线索，我恨不……”
九五之尊沉声喝道：“住口，我也是被骗人之一！”
来客恨声道：“那就杀了他！杀了他！”
九五之尊天颜怒矣，斥道：“杀！杀！杀！你父子就只知道杀，削番之识，建文固然不当，但你父私召禁军，而不知藏拙，致连累他人，咎由自取，今朝妙计成空，我之恨无过于你，可是此人功力技艺已入化境，锦衣卫无人能敌，稍有不慎，我叔侄则将不保，这道理你懂？”
来客低下头去，半晌，咽泣道：“叔皇恕我，只为父母惨遭赐死，封寺被夺，致方寸混乱……”
九五之尊步下位来，手拍此人肩头，温语安慰道：“侄儿你放心，封地我会再交给你，免死“铁券”已赐交两道，何不把报仇之事，全交给叔皇来办呢？”
来客聪明至极，更识时务，躬身道：“侄儿遵旨。”
九五之尊笑了，道：“你是在叔皇身边长大的，又善解叔皇之意，安心吧，他这样作非但威协不了我们，并且弄巧成拙，身受此害的是他自己！”
来客一愣，道：“侄儿有些不解？”
九五之尊道：“老神鹰的事，你有数吧？”
来客颔首道：“这是小侄之计，怎会忘记。”
九五之尊哈哈一笑道：“是了，姑不论他突然变计的目的何在，匙柄操诸我手，我有何惧？”
来客想了想道：“但他竟敢如此，实欺人太甚！”
九五之尊道：“我无法跟你说得更加详细，总之，他认为武林中无人会疑心他的如意算盘，现在不如意了！”
来客霍地想起一事，道：“和我那昆仑奴被人击昏有关？”
九五之尊笑道：“不错，昆仑奴以巧手换下他那信柬，他所毁去的已是伪笺，而昆仑奴被人击昏，真像……”
来客接话道：“这样的话，该追回缉捕之令才是！”
九五之尊道：“我喜欢你的地方，正在这里，你的心意，多和我的心意相通，追回缉令的事已下达了！”
“百顺栈”七号单间的文士，傍晚才一觉醒来，是被店小二叩门之声惊醒的，店小二给他送来了一封信。
信上写着——急事相商，盼移驾“牛街”菜园一会。
信中没人具名，好像深信文士必将赴约似的！
“牛街”，在“玄武门”外，住在“牛街”的人，十有八九是回子，所以三百六十五天，见不到卖猪肉的。
文士接信，只是冷冷地一笑，根本不问送信的人还在不在，挥手打发店小二出去，擦把脸，穿衣出了客栈。
文士前脚走，沙回子后脚已到了厢院，他要告诉无毒丈夫，说有人柬约文士去“牛街”菜园的事。
哪知无毒丈夫已不知何时出了门，就连晓玉姑娘也没在家，沙回子一皱眉，转身回到前面。
他叫来亲信小二，怒问为什么厢院的人出去，小二不遵命令，竟瞒着自己不马上报告？
小二不答话，取出了个纸条来，递了过去。
纸条上写着¬——难为店小二，就是难为我。
就这么十个字，叫沙回子不敢再罚问店小二了，他打发开小二，愤愤回到内宅，换身衣衫后从后面而出。
“牛街”街底，通往菜园的路上，文士缓着踱方步。
再慢，也总要到的，到了！
文士毫无机心，坦然推开了菜园的木栅门。
门启，一声“吱”叫，这无异是告诉守在园中的人，他来了。果然，随着门响，暗影中走出来两个劲装人物。
文士仍在前走，劲装人物之一开了口，道：“朋友可是“无影燕？”
文士笑道：“咱们别来这个，有话请说，有屁快放。”
劲装人道：“是无影燕，我们有话说……”
文士接口道：“不是的话呢？”
劲装人道：“那就只好怨朋友你来错了，我们哥儿们没办法不惜错杀你，来守今夜这件事的一切秘密！”
文士乐了，道：“有意思，我是你们请来的，请错，你们就杀人灭口，请对了呢，大概你们要灭口杀人！”
话声一顿，文士怒声又道：“来吧，我该死，你们就杀了我，你们要该死，就会被我所杀，废话可以免啦！”
劲装人哼了一声道：“朋友，你先点点我们的人数！”
文士冷冷地道：“还早，都宰了埋人的时候，我自然会点！”
劲装人怒声道：“你这是自己找死，咱们上！”
一声“上”，暗影中又闪出来了两个人，文士早已看到那人身边还有一个，是五比一，文士心中不由的暗惊。
有人把他错当成“无影燕”他只是觉得好笑，但对无影燕惹下这多仇家的事，却有些不解了。
因为他和无影燕，交成莫逆，曾同行江湖十数年，深知无影燕很少杀人，似乎没什么深如此的冤家。
时间上，不容他多想了，五柄剑已攻向他一身大穴，对方出手之狠之毒，显然无一不是顶尖的高手！
事逼至此，文士打定以奇技震住对方之心，他肃立当场，若无其事，当剑光临体的刹那，他右手微抬，一片玉影飞卷，叮叮五响，将五名高手皆震退出去，他手中，却多了支尺八玉箫！
玉箫乍现，那菜园葡萄棚架顶上，如幽灵般冲天飞出一条黑影，人在云空，已开口说道：“
玩箫的，果然是你，好高明的易容术，你歇着，他们是找我来的！”一句话完，人竟仍未落地，好轻灵的身法功夫！
五名劲衣高手，闻言而惊，倏地合于一处。
黑影飘飘如浮云般停在地上，文士哈哈一笑，收起了玉箫，迎向前去，摇头头说道：“找我找你有什么两样，只是你小子怎会惹下追魂夺命的冤家，我弄不懂！”
黑影，才是道地的无影燕，只看他现身的那份从容轻灵劲儿，也不会有错，此时哼了一声道：“你问我我问谁，等着，反正有人要告诉我们的！”
话一顿，他转对五名劲衣人道：“我就是五位要找的人，有什么事？”
劲衣人中为首的一名老者，目光一扫文士道：“朋友，正主儿来啦，此地没有你的事，请！”
文士脸一寒道：“是谁放过的屁，请错了你们也只错杀，怎么现又叫我走了！嘿嘿，这怕由不得你们！”
劲衣为首者，眉头一皱，转对无影燕道：“我们有重大之事，和尊驾商量，尊驾能否劝请贵友离去！”
无影燕一笑道：“你们对我这朋友，何前踞后恭？”
劲衣为首者道：“乃是贵友？”
无影燕把头一点道：“总算有点道理。”
说着，转对文士道：“怎样，弄箫的，帮帮忙吧？”
文士冷冷地一摇头：“你是你，我是我，我不走！”
无影燕笑道：“好啦，那心我懂，怕我会吃亏，放心啦，他们能比“鬼堡”七无常，拜托！”
文士笑到：“我走可以，拿什么换？”
无影燕道：“老毛病，什么你全能吃，可就是不吃亏，好在我正有你听了高兴的消息，这里事了再谈如何？”
文士点头道：“一言为定，我绕个弯回头儿。”
他俩一搭一档，旁若无人，有话定在亊后再谈，这何异明告诉那五名劲衣人，未来的一战他胜定了局！
文士转身要走了，来了怪事，人影一闪，一人进了菜园，这人竟谁也不理，一扬手高道喝道：“奉谕，追回搜索无影燕之前令，并火速归队！”
那五名劲衣人，闻令即退，竟分五路倒纵而去！