日正午，天上干的要冒火，地上晒的直出油，这时候若没有能要人命的事情，谁也不愿意再赶路了。
这样热闹的“六安县”的前长街上，连只狗猫的影子都没有，更不用说人了。今年热的邪门，田地早已开始龟裂，稻秧没活一棵，不只是“六安县”，围绕着六安县包括远近地区左右前后，两千来里地的地方，从插上秧苗开始，就没见到过天上有半片云，地下落一滴雨。
河床都干了，别说田里用水啦，连人喝水都成了问题，往年，前长街老坤记茶酒楼，每值盛夏，生意特别的兴隆，因为老坤记的楼房高大宽广，前后窗一开，过堂风儿吹人凉爽，再加上小童儿拉动着吊在梁上的大羽毛扇子，花两文钱，泡壶上好的茶，乘个风凉歇个晌午，是一乐也。
可是今年不行了，在正赶好生意的季节，老坤记的掌柜费大娘，竟关上楼门歇了业，不为别的，老坤记自己没有井，没水用，茶楼断了水，不歇着干么？
六安县的井不少，可是从开春到现在，大井小井深井浅井，一句话，全干露了底，如今整个县城，只有“石佛寺”的一口井还出水，全县用水就全靠这口井，不幸的是，水少人多，于是演出争打的事日必数十起，县老爷无奈，派出官兵镇压，规定大小口的水量，才使本来和睦的亲戚朋友们，勉强罢争，又恢复了交情。
今天下午，当全县城的住户每家派人提桶拿壶去“石佛寺”领水的时候，老坤记楼门板打开了，门口多了个大木牌，贴以红纸，纸上写着——本楼自明日起，恢复营业，专供茶水及香甜精细点心，因水奇缺，被迫增加茶价，每壶只泡两次，收白银一两，壶以本楼惯用之“四杯壶”为准，白开水每壶收银半两，此启。
这消息，像京城里换了皇帝一样，立刻传遍了全县城大小角落，自然，也包括了“石佛寺”的和尚及东西厢房中偶来寄居三五日的施主们。
人们开始纷纷议论，无不奇怪老坤记到哪里弄来的水？一壶茶白银一两，乖乖，这不是喝茶，简直是“喝银子”嘛，天奇旱，百物腾飞，家家户户为填饱肚子在打算，谁肯花上五斗白米的价钱，去喝壶茶，所以在议论之后，无不暗笑那“费大娘”是“财迷转向”。
石佛寺东厢房，住了一家三口，这家人家可不是偶游至此寄居三五日的施主，他们住了整整八年了，住进来的时候，是两个人，女的也看不出有了身孕，可是四个月后就生个胖男娃，这一家人姓仇，男的叫仇静，女的姓什么没人知道，不过那仇静却称她作“可人”，小娃儿名字好像叫“天怡”，仇天怡，乳名“逸哥儿”，据石佛寺方丈“颠和尚”在嘻嘻哈哈发了颠疯的时候说，仇静是大施主，一口气布施两千两银子的灯油费，说好住十年，从前是大户人家，如今有些落魄了。
西厢房，住了位道爷，和尚老道一家人，是昨天深夜来的，呼找颠和尚，道爷似乎生了病，苍白的脸还直滴汗，全身发抖，颠和尚伺候他到五更，并且急急的叫开东厢的门，请仇静帮忙，因为仇静对医道有些心得，两个人到了日上三竿，才悄悄的离开西厢，仇静回去睡觉，颠和尚叫小和尚找了把大铜锁，把西厢院门横锁起来，肃容吩咐知客僧和轮值僧，不许惊动东、西两厢房的客人，才擦着满脸大汗回到他那静室休息。
老坤记明天开始照常营业，每壶香茗价一两银子的事，在石佛寺院后排队领水的人群中，引起议论和骚动，人多声音大，把颠和尚惊醒了，他用不着问，静着听上一会儿，就明白这是发生了什么事，也深觉奇怪。
东厢房的仇静，也醒了，正和妻儿闲聊着，对老坤记费大娘重新开张的事，似乎都避忌着什么，不加闻问。
颠和尚来了，仇夫人避向内室，仇静请颠和尚坐，颠和尚摇摇头道：“不啦，我来恭请您到西厢的。”
仇静哦了一声道：“好，就走。”
逸哥儿大眼睛一翻，道：“我也去。”
“你去作什么？”仇静扫了逸哥儿一眼说：“好好的在家里陪着你娘。”
“不，我要去，去玩。”
仇静双眉一皱道：“爹不是去玩......”
“我知道，是去看那个受伤的道士，所以我要去。”
颠和尚一怔，目光自然地看向仇静，仇静低低地问逸哥儿道：“你娘对你说的？”
内室中的仇夫人，隔着竹帘儿接上了话道:“我哪来的那么喜欢多嘴，昨夜方丈来的时候，逸哥儿正练‘天听神功’，后来更悄悄地跟过去，又回来找我也去，你们在房里忙，我们娘儿两个，更不闲着！”
颠和尚才待开口询问，仇静悄然向颠和尚示意，对室内的夫人只喔了一声，然后拉着逸哥儿的手和颠和尚去到西厢。
西厢正房床上，半坐半卧着一位道爷，五十来岁，一双蚕眉，脸上没有好肉，东有个剑扎的洞，西有块大刀疤，总之是一脸的旧伤，这些伤，使人看来不但丑陋并且狰狞，尤其是再衬上那生来的三角眼睛，和魁伟壮健的体格，与一身杀气，于是十足的成了一个令人畏若蛇蝎不敢亲近的人物，日久天长，再加上他的杀劫奇重，江湖上遂给他起了个名字，叫“天杀手”，并把他排列在武林三十六凶人中的第三位，其实他本来的法名很动人，是“知机子”。
知机子早醒了，突见颠和尚和仇静进来，身旁还有个八九岁大的孩子，不由一双蚕眉一挑，道：“老颠，你可是昏了头，带个迂朽还牵着小娃儿来，是……”
颠和尚用白眼珠对着知机子，以冷的像隆冬腊月天气的脸孔说道：“要不是人家这位迂朽，今天我和尚可要为你这‘天杀手’，忙着念‘倒头经’了，你要是能活动啦，就快滚起来给他磕头谢人家的救命大恩！”
知机子怔了，逸哥儿竟插一话道：“我问你，你是老道，怎么会惹上那多的一群小姑娘？”
知机子啊的一声跳下地来，道：“怎么，又找到这石佛寺来了？”
颠和尚根本不知道这档子事，自是无法回答，逸哥儿却在笑，知机子猛地跳下床来，赤足光着上半身，也没说话，仇静微笑着接口道：“先把衣服穿上吧，若受了凉对你内伤不好的。”
知机子丑脸一红，拉过道袍穿好，仇静才接着说道：“昨夜太过匆忙，我忘记伤你的人可能找来此处的事了，正好蠢子偷窥，发现对方，请来他的母亲，悄悄地把那人给劝走了。”
知机子双目一瞪道：“劝走了？鬼才能信那些狗淫娃会听劝！”
他头一掉，冲着颠和尚咕道：“你这算哪门子的好朋友，人家替我劝跑冤家，你怎么也不早说，庙里住着这位武林奇客，也不给我引介，告诉你，惹起我的‘杀性’宰光了全庙的秃驴，一把火再烧光了这座贼庙！”
颠和尚不怒反而笑了，嘻喀地说道：“行，你杀，你烧，下次你若又快死的时候，看你到哪里去找我和尚。”
玩笑是玩笑，正经归正经，颠和尚引介了仇静，知机子红着脸道谢，突然伸手道袍袖中，反过袖口来，二指捏开了缝线，掏出来一只小才一寸见方的木盒子，往逸哥儿怀中一塞道：“小哥儿，这个送你！”
颠和尚不知道这小小木盒中，能放什么，道：“我说‘天杀手’，人家逸哥儿可不养蟋蟀玩！”
“滚你个秃驴蛋，这盒子能养蟋蟀？养你还差不多！”
“那你说是什么？”
仇静这时自爱子手中接过木盒，递向知机子道：“道长，此物蠢子不能拜领。”
知机子皱皱眉道：“仇朋友，别听秃贼瞎猜，里面不是蟋蟀，您打开来看看……”
仇静含笑摇摇头，道：“里面是什么东西我知道，就因为我已经知道是什么，所以才不能叫孩子收。”
知机子有些不信，却不好出口，于是说道：“仇朋友可是觉得这东西太寒酸……”
仇静哈哈一笑道：“功能起死回生的‘玉乳碧莲’，世间仅有三粒，虽万金亦不足论其价值之百一，若再说此物寒酸，普天下又何物方算珍贵！”
颠和尚固然傻怔一旁，知机子却也呆了半响，接着他摇摇头道：“贫道请大侠指点，是怎能不启此盒即知盒中之物的？”
仇静笑道：“这没有什么神秘的，只是偶得之见。”
知机子还要接问下去，颠和尚立即示以眼色道：“我看你这应该死一百次的‘天杀手’臭杂毛，放着天下奇珍圣药，服下就能太平无事的‘玉乳碧莲’不吃，却深更半夜跑到我和尚庙来惹我几乎急死，不但舍了三粒‘金庙丸’，并且损失三分以上的真力，你说，你有多么混蛋？”
知机子哼了一声道：“说你禿贼颠狂，你可真颠狂的不含糊，凭我这条死活都差不了多少的贱命，可配吃这粒‘玉乳碧莲’，何况我有自知之明，用你几粒金刚丸已足可再活几年，又何必动这至圣奇药？”
话锋一顿，知机子转对仇静道：“仇大侠，您可是当真不要小哥儿收我这点心意？”
仇静肃容道：“此物太过珍贵，在下实不敢当的！”
“好，那可是你仇大侠说的。”知机子三角怪眼一瞪，接着道：“没别的好讲，贫道生性特别，既然仇大侠坚决不让小哥儿收我这份心意，那就请仇大侠再费费心，把您施诸于贫道的那些侠心情意，敢收转回去！”
颠和尚哈哈笑着拍手道：“对对，和尚没有想到‘天杀的’你会这样说话，公平，公平极了！”
仇静剑眉微蹙道：“道长是在强人所难了！”
知机子重新将小木盒送交逸哥儿，一张脸带着期盼的神色对仇静道：“仇大侠答应了吧。”
仇静微吁一声道:“这样好了，就算我暂代道长保管些日子，今后道长可以随时来取。”
知机子神色十分肃穆的沉思着，好久之后才接话道:“也好，不过若是有一天，贫道业已离开此世的话，此物就算是小哥儿的东西了，如何？”
仇静再难推辞，苦笑着点一点头道：“吉人天相，现在说要紧的事，道长感觉内伤如何……”
“好了，全好了，顶多再休息上一天，就像没受伤以前一样，这要感谢仇大侠您和这颠秃贼！”
颠和尚哼了一声道：“天杀的就是天杀的，连说话都带着天杀的死气！”
知机子没理颠和尚，却反问道：“秃驴，你这厢里究竟是出了什么怪，一大清早那后院里就吵死人！”
“水，是为了水！”颠和尚遂把目下缺水的严重情形说出，知机子脸上突然掠过笑意，道：“全县城当真就你这一口井还出水！”
“这能有错，县里早就让人全査清楚了！”
“秃贼，西城有家大酱园，酱园右隔壁是什么人家？”
“那是‘裕泰酱园’嘛……是尚府，对，是本省三大茶行巨商之一的尚员外府！”
“秃贼听明白，我说的这户大宅院，占地数亩，有搂台亭阁假山荷池，大‘隐避墙’上写着个丈大的‘福’，是尚府吗？”
“错不了，和尚去过……”
“去干嘛！”知机子接话奇快。
颠和尚老脸一红，道：“那是私人秘密，不能说！”
知机子一对三角眼中，倏地暴射出两道闪电般的寒光，直逼着颠和尚道：“老颠，这是正经话，你若是仍然没改那老脾气，趁早还俗，否则迟早有一天你会连死都不知道是怎么死的，谁下的手！”
颠和尚老脸又是一红，道：“错了，这次老兄弟你错了，你放心，从我当了和尚的那天起，老脾气早就随着那满头怒发逝去，永不再回了！”
“好，我信你这颠！”知机子话一顿又道：“老颠，对你的看法我也许错了，不过有件事情，却没错，这六安县城内，并不只你这石佛寺的井里有水！”
“你是说尚府后花园那口井也有水！”
“井里有没有水和尚家的井在何处，我没看到，只是尚家那荷花池中水清见底，水面有丝丝涟漪却是目睹！”
“天杀的，你又去尚府干什么？”
“我去尚府？哼！我是被别人诱进去的，昨夜那身差一点就和阎王结缘的伤，就是在尚府遭人围攻……”
颠和尚不由惊啊出声，知机子话声顿止，问道：“怎么，你知道什么事？”
颠和尚双眉紧皱，半响没有开口，看似有十分重大的心事，知机子有些不耐烦了，道：“怕什么，天掉不下来！”
颠和尚摇摇头，笑道：“老兄弟，你可知道这位万贯财富的尚员外是何许人？”
知机子冷哂一声道：“是皇帝老子也咬不掉我的……”
他瞥目看到逸哥儿像听“簌儿词”似的在用心听，于是心中一动，把最难听的字，硬给吞回去。
颠和尚又一摇头道：“这个主人比皇帝老子还可怕，你不会没听说一佛二圣三仙……”
知机子面色一变道：“这些罕绝的武林高手中，没听说过谁姓尚呀！”
颠和尚扫了知机子一眼道：“火烧屁股的脾气永远改不了啦，听明白，刚才说的这些位，包括那些‘神’，是久在江湖走动的武林奇客，另外有四位名头虽大但不过问武林是非，那就是一官、一役、一贾、一农……”
知机子脸色又是一变道：“莫非这姓尚的茶商，就是那‘怪贾’万金不改口的‘尚可’？”
“不是他是谁？我和尚没想到你会闹事闹到尚家！”
知机子皱眉道：“我说过被人诱入尚府。”
颠和尚低吁一声道：“为什么事？”
知机子目光一瞥逸哥儿手上的小木盒道：“为它！”
“财不露白，你这杂毛越来越嫩了！”
“闭上你的贼秃臭嘴，这东西从到手时看过一次外，就缝在袍袖里面，根本没人知道！”
颠和尚想想道:“昨夜人家可是先礼后兵？”
“买卖要双方愿意，强买我能答应？”
仇静半天没开口，这时突然问道：“他们出多少钱？”
知机子道：“刚上来他们是很客气，他一再声明说这‘碧莲’无价，只是他们非用这东西不可，并且搬出帐来，愿意把尚家‘齐山茶园’和各处分庄的一半资财，来交换‘碧莲’，当我摇头说没有‘碧莲’时，他们就翻了脸。我出了尚府，刚到那家酱园，就碰上暴客，于是……”
仇静接口道：“原来没在尚宅动手？”
“没有，也许他们想得周到，事后可以推说不知！”
“嗯，”仇静应着说道：“打斗时可有呼喝声音？”
“没有，一群女子，都蒙着了脸，老的少的全有。”
“天杀的，既然人家都蒙着脸，你又怎知有老有少？”
“听声音，从她们说话的声音来分别老少，她们一边打，一边低声的和我仍在商谈买‘碧莲’的事……”
“矛盾！”颠和尚摇头说：“这里有毛病！”
仇静一笑道：“不必多研究了，反正东西又没丢，也没卖，道长虽然受了伤，所幸业巳无碍，再将养一日就可以去了，这件事也就自然平淡下来。”
仇静突然出此言，倒使知机子和颠和尚不解，二人不由都以一种莫明其妙的眼光看着仇静。
仇静若无其事的接着说道：“尚可据说为人十分正直，一言出口，虽明知上当吃亏，也万金不改，功力又高，这种人还以不招惹的为是，所以在下才劝道长罢休。”
知机子心中十分不以为然，但因仇静有恩于自己，所以才忍耐不加可否，颠和尚更不便反对什么，于是室内沉默下来。
仇静此时突然叹了口气，道：“其实道长的这段公案，容易解决，目下有更困惑的事，使人难以决定行止。”
颠和尚闻言知意，道：“仇施主，你是指‘水’而言？”
仇静颔首道：“正是，尚家井中有水，竟秘而不宣，这似乎和尚可平日的为人大有出入，值得人来考虑！”
颠和尚想了想道：“事非目睹是难定真假，今夜一探如何......”
仇静摇头道：“我看不必，等会儿说不定尚府就有人来，那时方丈随机应变问上两句就行。”
知机子和颠和尚略加沉思，咸认仇静料的不错，尚府既知天杀手在石佛寺养伤，昨夜动硬的又遭到失败，今天来个开门见山的拜望，自是合理的事。
颠和尚想通了这一点，才待关照知客几句，不料室门敲叩，知客僧在外已开口道：“禀方丈，本城巨绅尚员外府的夫人和小姐们来了，说有佛事，要面见方丈一谈。”
颠和尚以钦佩的眼光看着仇静，向外答话道：“他们人呢？”
“在客堂侍茶，由慧师弟相陪。”
“去，恭请她们到后面‘静堂’侍茶，就说老衲立刻前往相会，吩咐了慧，守于通道园门，不得任何人出进。”
知客僧应命去了，颠和尚笑对仇静道：“静堂在老衲所坐云台后面，可通方丈禅室，仇施主请与‘天杀的’在禅室一听端倪如何？”
仇静笑谢道：“不啦，若有需要在下的地方，事后方丈知会在下一声就是。”
说完，他牵着逸哥儿的手，向颠和尚及知机子微一颔首，推门慢步去了。
知机子当室门重又关阖的时候，压低声调说道：“快说，这位仇朋友是什么来路？怎会和你相识的？”
颠和尚一笑道：“快不了，现在没空说这件事，不过我可以告诉你一点点内情，那就是把咱们綁在一块再加三倍的人手，也不是人家内眷的敌手，连十招也走不了！”
知机子还要询问，颠和尚正色道:“目下应付尚府内眷要紧，别的事有空再谈，走。”
说声走，知机子有点纳闷了，颠和尚并不出西厢室门，却转到明堂，手一推，墙即绽破，出现一道门户，颠和尚头一低当先走了进去。
知机子随行于后，边走边说道：“好哇，贼秃，原来你这里是座‘黑寺’造夹壁墙地道，暗藏春色……”
“叭！”颠和尚给知机子来个“翻云手”，一掌拍在知机子的左肩上，打的知机子一兹牙！
“没好话，狗嘴里难找象牙！”
“对，臭贼秃嘴里才有象牙，要真有象牙，你不是成了象精啦，凭你能是象精，顶了天是个兔子精！”
玩笑间，又是一亮，已经到了方丈禅室，颠僧指着一尊如来佛像，轻声道：“你的一对狗眼，对准佛爷那双眼神，就能看到听到‘静堂’的一切，小心点，别做贼心虚弄出响声来害人。”
话罢，颠和尚推门而出，推门时，只见他全身一抖，似是改变了个形态般，慢慢地庄严地步向静堂。