别院小厅，清雅怡人。
午时刚过，大伙已用完膳。
心急如焚之左瑗安已等不及，急忙道：“师哥，你可有我爹的消息？”
因小时她和楚霸王一起练功，所以皆以师兄妹相称。
楚霸王叹口气，道：“没有，就连师娘也都杳无音讯。”
“怎么？连娘也不在？”洛英红亦感惊讶地说。
楚霸王点头怅然道：“师父出事之消息传来，师娘已急着赶回金枪堡，就这样一去无音讯。连我派去之人手都没回来。”
左瑗安闻言，泪珠已轻流粉腮，哽咽道：“他们必定出事了。”
洛英红安慰道：“夫人别太担心，事情总会解决的。”
他也不知该如何安慰人家，只有轻抚她肩头，让她知道还有人关心她，照顾她。
楚霸王心头亦甚难受，为了左侯爷安全，他不得不瞒这秘密，但见着师妹如此难过，他真不忍。
沉默一阵，他问：“洛兄可见着师娘？沿途或在金枪堡？”
洛英红摇头道：“一无所获。”
“师娘会去了哪里？”沉吟一阵，楚霸王又问：“金枪堡近况如何？”
洛英红将遇见公西铁剑所谈之话，一五一十说得甚是详细。
楚霸王苦笑道：“金枪堡恐怕要不回来了。”
左瑗安惊讶道：“怎么要不回来？公西铁剑不是亲口答应要还我们吗？”
洛英红轻轻一笑，安慰道；“夫人您别为此事操心，他当然会还我们，只是时间较久些而已，我们得准备妥善才行。”
左瑗安闻言心中稍安，转向楚霸王道：“师兄您可曾派人出去探查线索？”
楚霸王点头道：“一天十二个时辰不分昼夜都有人在查，想必不久就会有结果。”
洛英红道：“楚兄，依我看，红叶庄是需要调些人手过来支援，不知楚兄意下如何？”
楚霸王考虑良久，道：“同是左家源流，危难临头，相互支援，自是理所当然。”
洛英红点头笑道：“楚兄不见外，那小弟赶明儿即调人手过来。”
楚霸王含笑不已，转移话题，道：“洛兄对公西铁剑之‘铁剑门’知道多少？”
洛英红叹道：“一无所知。”
楚霸王长叹道：“看来天下除了那位孟绝神，可能无人知晓他的来历了。”
洛英红道：“这件事我也想过，那位孟先生，普天之下只有小小君及容老爷子找得着，是以小弟想亲自走一趟东海，请小小君帮忙。”
果然如公西铁剑所料，他想找小小君调查此事。
楚霸王闻言眼眸闪出一道青光，甚是激动地说：“小小君？”
洛英红点头：“正是他。”
楚霸王不时点头，道：“有他帮手，何患此事不成？”
洛英红道：“能尽早找到他，事情也许就不必如此麻烦了。”
“听说小小君萍踪四海……”楚霸王问。
“当尽力而为。”
突地，一名六旬白发鹤髯紫衣儒生已急奔入室。
他乃霸王庄“文天相”杜梦堤，是谋士，专掌庄中一切人事，财经及对外司礼。
人未到，他已急呼出口：“禀庄主，左公子左晏安已到庄里。”
“晏安？！”楚霸王急忙站起来。
“哥哥……”左瑗安急叫几声已夺门而出。
楚霸王挥手急道：“快带路！”
在大厅。
躺着两个人——左晏安及牛头。
血，并没在他们身上流，但却使人触目惊心。
浆过血的破碎衣衫已凝结成那种所谓“碧血丹青”，一阵阵腐腥味充斥厅堂，令人作呕。
左晏安僵直而泛白成纸地躺在那里。
从牛头将他背出金枪堡，他就没苏醒过。
几道无伤大雅之刀痕已凝结血块，挂在肩上、手肘，他似乎受的全是内伤。
而牛头呢？
这位战得使敌人不敢再战的人，他如何了？
虫，一条条蠕动之蛆虫正在他脸上翻转扭动。
齐肩而断之右臂，包着从袖管撕下之烂布，缠着一节腰带，再用枯枝绞紧。
像绞螺丝般地绞紧。
厅堂这些铁铮铮汉子已忍不住眼眶盈泪，纵使强忍着不使泪掉下，也憋得血丝布满眼球。
还是牛头先开口。
他以艰难僵硬的声音拼出一句：“堡主还好吧？”
众人不断安慰他，就连左瑗安此时亦扭动身躯，握紧他那仅剩之左手，流下感激泪水。
就这样，牛头已满足地昏睡过去。
大夫更加细心照顾他，因为他的心已完全松懈，一切都得靠别人帮忙了。
他的伤是外伤、刀创伤，只要仔细调养，不恶化、不失血，就能康复。
而使大夫担心得，仍是左晏安的伤。
他胸口印着一只青色掌印。照大夫诊断，还含有剧毒。
这掌印，大夫不识，连楚霸王和洛英红两位武林豪杰也不识。
楚霸王以询问之眼光望着文天相。
杜梦堤回答：“未曾见过，亦未曾听闻。”
楚霸王沉吟，不久又问：“以大夫诊断结果又如何？”
“阴柔、狠毒。”杜梦堤道；“左堡主他有寒气侵身，而且武功无法施展，有时却如针刺，这正像阴柔掌力所伤之症状。”
洛英红道：“昔日苗疆有位毒眼婆，她所练之‘尸魂爪’中人之时亦有此种症状，不知是否是她后人所伤？”
杜梦堤道：“那是爪，这是掌，似乎牵连不上……”
“只要性质相同？”洛英红道：“爪和掌是可以互换。”
杜梦堤无言，因为洛英红说得甚为有理。
楚霸王叹气，道：“也不知晏安能支持多久？”
杜梦堤回答：“十天、半月也许不成问题，久了恐怕无法支持。”
洛英红道：“我看我得赶快去找寻小小君，或许浣花姑娘能治得了此症。”
“可是容老爷子高足？”楚霸王问。
洛英红点头：“正是，她一直在小小君身边，事不宜迟，小弟先行离去。”
救人如救火，他走得很快。
“铁剑门？！”左侯爷惊讶道：“你说铁剑门门主姓公西名铁剑？！”
“是的，师父。”
左侯爷手中捏着那把牛头从旗杆上取下之小铁剑，直抖着手。
“是他？是他……当真是他？”
不但手在抖，连声音都在抖。
“来了！他终于来了！这么久，他始终怀恨在心，始终不能谅解我！”
左侯爷说得很小声，除了他，恐怕无人知道他在说什么？
“师父，徒儿想攻打铁剑门。”
“不行——”
突然间左侯爷已失态地吼起来。
像母亲关心孩子安危而情不自禁表露之急切惊叫一般。
连如此老练之楚霸王都被吓着。
左侯爷也知道自己失态了，轻叹口气，慢步摸回床边。
“天河……”苍老的他，慢慢地说：“算了！都已行将就木，又争些什么？”
楚霸王静静地听。
侯爷又道；“这一生他从没过得舒服，晚年也该享享清福。”
“可是……师娘。”
“不必为此担心。”侯爷轻声道：“若是公西铁剑，他一定不会伤害你师娘。”
话声中，他甚有把握。
楚霸王不懂，眉头直皱。
“天河。”侯爷道：“你一定很想知道其中原因对否？”
楚霸王轻轻应“是”。
考虑良久，侯爷又叹道，“这是上一代之恩怨，你不知也无妨，就当作没发生过此事吧！”
“可是……晏安他……”
“唉！”侯爷站起来，不知如何是好。
楚霸王说得没错，以左晏安受此重伤，又不知侯爷仍活着，势必拼命。
“况且此事还牵涉了红叶庄……总不能让江湖人士说笑。”
见侯爷不说话，他又道；“师父，此事似以公平解决为是。”
“怎么解决？”
“如若不想使事情过于复杂，只有徒儿下战书和公西铁剑公平决斗，不论成败，一笔勾消。”
“只怕他不肯。”
“那……”
侯爷叹道：“此事以后再说，能拖则拖，先将你师娘找回来，我和她做个商量再做定夺。”
“是。”
“还有，那位瞎子，得想办法除去，否则将危害武林。”
“是。”
侯爷又补充道：“对付他只可智取，最重要是不可近身，必要时可以蒙上双眼。”
说这话，他是感慨良多。
突如其来之指示，使楚霸王计划被搅乱，在不愿违背侯爷旨意之下，他只好改变方针。
——先对付赵瞎子再说。
在某地方之小村庄。
山边小村，不到二十户小家。
都是茅草外加竹片编盖之小茅屋。
围着茅屋是一大篱笆，总是缠满滕花、杂草。
总是有些不怕死的人找到他头上。
三名，黑衣蒙面，手持闪闪长剑。
这次赵瞎子很潇洒地伫立，解下盒子，对准来人。
蒙面人不但蒙面，而且也蒙上眼睛，是睁眼的瞎子。
三人一起出手，分别从三个不同方位，以一种不知训练多少次之搏击方法，天衣无缝，且快如一道闪电地扑向瞎子。
纵使是像小小君那种身手，也不可能丝纹不动地迎敌。
而瞎子竟然一动都不动，只轻轻拨开那口神秘盒子之铅盖。
带著点淡淡红色之银光已射向四方，宛若将升起朝阳那片光幕。
三人仍在动。
可惜他们只能将剑尖推至瞎子身前不及三尺处。
依样哀嚎悲叫，丢剑滚地，十指猛抓脸。
依样奄奄一息，依样溶化成血水。
最后仍只剩那三把利剑，闪闪发光。
——看来这是世上最厉害、最恶毒的武器了。
“呵呵……”一阵低沉笑声过后，那人已开口：“赵瞎子果然厉害。”
他点燃火烛。
瞎子是不需点灯，他是有备而来。
烛光闪闪，那人黑衣劲装，六旬上下，一双粗黑眉毛倒竖入发，甚是威严，可惜嘴唇薄如利刃，挂在短髭下，十分不调和。
赵瞎子没动。
那人轻轻一笑，接着说：“我想你一定很想知道我是谁？是敌是友？对不对？”
不等赵瞎子回答，他又说：“在下姓柳，双名阴直，该算得上是朋友吧！”
说完他爽然含笑，语调清晰且含有那种精明人应有之味道。
“刚才那是你手下？”赵瞎子问。
“不错。”
“你要他们杀我？”
“不错。”
“你却说我们是朋友？”
“不错！”
赵瞎子不懂了，恐怕也很少人能懂。
“通常你都如此待朋友？”
“不是。”
“你走吧！”赵瞎子很不客气地说：“你是十足杂碎。”
“不错！”柳阴直竟然如此回答？而且回答得十分高兴。
他说，笑着说：“我是十足砸碎所有武林名人的高手。”
他回答得很好，连赵瞎子都觉得他回答得很好。
他竟然还在吹嘘：“像我这么一个有能力的人，当然不会和那些杂碎为友了。”
赵瞎子已露笑意。
“你是我的朋友。”柳阴直笑着说：“你当然也是个很有能力的人。”
“你刚才在试我？”赵瞎子问。
“不是。”
“不是？！”
柳阴直笑道：“我在杀你。”
“杀我？”
“不错。”柳阴直道：“能杀掉你，就能得到那口盒子，这不是很好的一件事？”
“你的理由很好。”赵瞎子不怒反笑：“现在呢？你觉得现在如何？”
“那是口可怕的盒子。”柳阴直很坦白地说：“也许我沾上了，命运可能和那些人差不多。”
他又补充道；“这口盒子再适合你不过了。”
“你很坦白？”赵瞎子说。
“对朋友，我一向如此。”柳阴直回答。
翻翻白色眼球，赵瞎子淡然一笑，问：“你是谁？”
“看来我们这朋友是交定了。”柳阴直很快将名字一字字清晰重复说一遍。
“你说你很有能力？”赵瞎子问：“怎么个能力法？”
柳阴直反问：“刚才搏杀你的那些人，你认为如何？”
“一流高手。”
“二流高手。”柳阴直很快回答：“在我手中，他们算是二流人物。”
“哦？”
“而且我还可以告诉你，我所拥有之手下相当可观，足与任何一个帮派相抗衡。”
“哦？”赵瞎子问：“如若两个帮派联合对付你呢？”
“勉可应付。”柳阴直笑道：“这只是纸上谈兵，论斤论两，事实上我不容许此事发生。”
“凭什么？”
“凭实力、凭智慧、凭敌明我暗。”往赵瞎子看去，他又道：“凭我俩的合作。”
赵瞎子笑了，笑得很开心：“看来你果然是个很有能力的人。”
“当然。”柳阴直肯定而有力地回答。
“你也好像是位理想的合作人。”
“当然。”
两人都在笑。
“那……又如何合作？”赵瞎子问：“我又有何利益？”
柳阴直笑道：“共同对敌就是合作，利益随你选，随你喜欢。”
“你说得很含糊。”
“不含糊。”柳阴直认真地说：“交椅随你选。利益也随你挑，绝不含糊。”
“我全挑好的，那你将如何？”
柳阴直笑道；“我就留着挑剩下的。”
“我挑第一把交椅呢？”
“我就坐第二把。”
“你为何如此让我？”赵瞎子不信地说。
“因为你拥有了任何人都抗拒不了之武器。”柳阴直道：“包括我在内。”
“你很会说话？”
“不是会说话，而是有自知之明。”
赵瞎子已沉思起来。不久他说：“诚如你所说，我是该有自知之明，一个瞎子又能做些什么事呢？”
他已有些伤感地叹气不已。
柳阴直道：“也许你能完成你所想完成之心愿，也许你能找到名医医好眼疾，这都是可做之事。”
感慨一阵，赵瞎子已恢复冷漠，道：“我是个瞎子，纵使有万里江山也是枉然，你想称雄武林，我没兴趣，也不必坐什么交椅，只要能过得好些，以及完成几件心愿，也不虚咱们合作一场了。”
他已答应合作。
柳阴直甚是高兴，他就是看准瞎子再怎么也是个瞎子，只能当副手，无法夺实权。
赵瞎子亦非常人，能明白自己缺陷，事先摆明，省得日后互相猜疑，吃亏总是自己。
两人目的迥异，合作自然愉快。
柳阴直仍是坐稳第一把交椅，赵瞎子则坐第二把交椅，但两人权利相等。
“帮名呢？”赵瞎子问。
柳阴直反问：“赵兄你那盒子装的可真是传说中的‘红丝水晶变’？”
“也许是吧！”赵瞎子回答：“我只看一眼就瞎了，也没见过真正‘水晶变’是何模样，不能比较，姑且当做此物吧。”
柳阴直也不在乎这些，轻轻一笑，他道，“本派就叫‘水晶门’如何？”
“水晶门？”
“对！”柳阴直解释道：“取其赵兄那盒中之神秘力量，必能震慑群雄。”
两人都在笑。
两人都认为这名字取得甚为理想。
如今可谓三分天下。
——霸王庄、铁剑门、水晶门。
不。
“四分天下。”赵瞎子说。
“四分天下？”柳阴直不懂：“你是说红叶庄？”
瞎子摇头。
“冰雪楼？”
“冰雪楼最近元气大伤，不能算数。”
柳阴直想了想，道：“除了这些，只有丐帮和九大门派了。”
瞎子仍摇头：“他们都有自己基业，抽出一两位高手尚可，但若想逐鹿武林，似乎无法自顾。”
“那……会是谁？”
瞎子一字字道：“李小小。”
“只他一人？”
“一人不够吗？”
柳阴直不说话了。
兵在精不在多，尤其像小小君这种对手，是够使人头痛。
瞎子解释：“李小小是个硬脚色，尤其他的智慧足以抵上千军万马，再加上逢敌便拼的路君回，背后还有个盂绝神、容观秀。”
他说：“麻雀虽小，五脏俱全。”
这该算是一股不可忽视之力量。
柳阴直道：“照你这么说，他也该列入目标？”
赵瞎子点头。
柳阴直开始沉思，不久他满意道；“这和计划无差。”
“怎么说？”
“因为他迟早会倒向楚霸王那边，是以我将对付于他。”
赵瞎子考虑半晌，不再说话。
柳阴直见他不再表示意见，默认，微微一笑，问：“赵兄和公西铁剑之关系……”
“利害关系。”瞎子直截了当地说。
“这我就放心了。”他又问：“左金枪可曾受到赵兄那口盒子之殃？”
“可能没有，当时太急促，我又眼盲。”
“据我所知，当时有匹快马趁夜直奔霸王庄。”
“乌驹？”
“嗯。”柳阴直点头：“所以我推断左金枪为楚霸王所救。”
他又问：“你可知公西铁剑和左金枪之恩怨？”
“不知。”赵瞎子道：“我没问，他也没说，传言是宿怨。”
“两虎相争……”柳阴直笑得很深沉；“只要任何一方倒了，咱们就趁机下手。”
“现在不动？”
“不。”柳阴直说：“你仍是公西铁剑邀助的人，先整垮霸王庄再说。”
“留公西铁剑在后面？”
“嗯。”
“你可知他的功力？”
“大概和我在伯仲之间。”
赵瞎子轻轻一笑，道：“现在或许如此，将来恐怕无人能赢。”
“怎么？他有秘笈或灵药？”
“两者都有。”
搓搓短髭，柳阴直问：“以你那口盒子……”
瞎子道：“盒子之力量不是人力所能抗拒，怕就怕在他早有预防。”
柳阴直闻言轻笑道：“多谢赵兄提供如此宝贵意见，只要公西铁剑胜不过你那口盒子，咱们就稳操胜券，其他的赵兄就让小弟来操心好了。”
“还有一位小小君。”赵瞎子道：“其实我担心的还是他。”
从一开始他就一直提起小小君，可见他对小小君十分忌讳。
柳阴直亦感觉到他似乎曾吃过小小君什么亏似的，心头亦警惕起来，道：“赵兄你放心，我会特别留意他，必要时将针对他下手。”
常子开总不会忘记将最新武林动态告知门主。
他说：“红叶庄已加派好手支援霸王庄。”
公西铁仍然没反应，左手食指仍在搓那刀疤。
“护法狄健，左掌令颜人颖，以及一百二十位好手。”
常子开将支援人数一一念出。
“嗯。”公西铁剑已翘起嘴角，微露笑意。
这似乎又在他预料之中。
“很好！”他说：“去的正是时候。”
常子开不明白他所言何意。
公西铁剑很快就说：“我等的就是这一刻。”
他竟然在等这一刻？
红叶庄支援霸王庄，等于力量已扩大，他却在等这一刻？
他不是白痴，就是有超人智慧。
“我知道你不懂。”他说：“这种事一点即破。”
他装作毫不在乎而轻声地说：“但是要知道点破之方法并不容易。”
这些天，他都是如此，常子开已习惯，而且门主毕竟有过人之见解，他是由衷佩服。
他在听。
公西铁剑笑了笑，道；“你可知晓一国不容二君之道理？”
常子开当然懂，但这和此事又怎么牵连上了？
公西铁剑很快解释：“一国不容二君，是因为王不能见王。是王，就必须是强者，强者是很难臣服于他人。就像‘铁剑门’和‘霸王庄’不能并存，迟早要斗上一斗。”
他又说：“我要说的是指‘强者’两字，‘红叶庄’是强者，‘霸王庄’也是强者，他们似乎也该斗上一斗，不对么？”
常子开有点懂了，他问；“但是他们是同一路的，又怎么斗？”
公西铁剑又说：“兵家有云：‘有内忧，攻其强’。国有内忧则攻打其强国，为何要如此？”
不等常子开回答，他又说：“那是要使全国上下团结起来，共同抵御强敌。你懂了吗？”
他笑得甚是和蔼，像是父亲在教爱儿一般慈祥。
“强国是指我们。”常子开仍未领悟，问：“那他们岂不更加团结？”
“要是我们变弱国呢？”
“那他们必恃骄而有分歧。”
“这就对了！”公西铁剑笑道：“这正是我们所等的时刻。”
“这……怎么变？”
“由弱变强难，由强变弱易。”公西铁剑笑道：“只用一个字。”
他说：“装。”
“对。”他道：“立时派上二十名好手夜侵霸王庄。”
“这……”
“我知道你不懂。”公西铁剑笑道：“这二十名是去送死的。”
“既是送死……何须好手？”
“不是好手，那才叫白送死，楚霸王并非省油灯，如是庸手必瞒不过他。”
“但……如是好手，又怎能装弱？尤其是送命？”
这点问得很好，再怎么装，也不可能将生命拿来开玩笑，除非是忠贞烈士。
公西铁剑在笑，笑得甚是得意。
他说：“有人会让他们死得很舒服。”
“门主是说另派人手将他们杀了？”
“不必派！”他神秘地说：“那人早就在霸王庄了。”
“原来如此！”常子开顿悟道：“原来霸王庄早就有内线。”
他在笑。
公西铁剑也在笑，不久他又说：“本门示弱以后，他们必有所骄纵，那时再加以分化，制造间隙，霸王庄非混乱不可。”
“门主高见。”
接下来常子开又将其他事说明：“左晏安已回到霸王庄，但身受门主一掌，命在旦夕。”
“他——”公西铁剑闻言却吃惊地站起来，急道：“他受了掌伤？”
这一问倒使常子开迷糊了，他说：“难道门主没打伤他？”
“没有。”
“那……”
两人陷入沉思。
“难道有另外一股力量存在？”公西铁剑已喃喃念着：“他们会是谁？”
考虑半晌，他似乎已有决定，道：“此事暂且不谈，你先去办那件事。”
“还有一事。”常子开道：“侯爷夫人云湘君下落不明。”
“她……”公西铁剑皱起眉头，又开始冥想，不久叹口气，道：“派人马四处查寻。”
“是。”
“四大护法的剑阵练得如何？”
“威力大增。”
公西铁剑满意点头，又问：“绿竹如何？”
“少门主亦有进步。”
“很好！”
一切都如此顺利，一切都在他预料之中，出现在他眼眸者，乃是一片美好景象。
隔天夜晚，霸王庄果然来了刺客。
个个身手矫捷，但仍然被逐一歼灭。
——武功虽高，却有破绽。
这是霸王庄和红叶庄，两庄高手所认为。
公西铁剑之谋略很简单的就生效。
任何武功都可能有破绽，若是这破绽之时间、方位、尺寸愈小，甚而接近于微乎其微，如此一来破绽就可以达到“非破绽”之地步。
但若有人说出破绽在何处，那么“非破绽”仍是破绽。
这些人就是这么死的。
公西铁剑只吩咐内线将这些人之武功破绽告诉一两人就可以。
果然他已达到目的。
当然，内线也要运用技巧才行。否则就得暴露身份了。
这内线是谁？
能利用此技巧将任务完成者，他职务并不低。
可惜没人察觉，甚至连感觉都没感觉。
看来霸王庄处于十分不利之地位，迟早非栽筋斗不可。
一排漆白色并盖上绿瓦之围墙已出现三位姑娘。
一胖、一瘦，两人扶着一位白衣女子。
她们正跚跚走向霸王庄正门。
不是别人。正是胖妞弄玉，瘦妞香晨和那位病美人袁小凤。
杜梦堤已迎她们到大厅。
他也问袁小凤是为何而来。
绿衫而俏皮之香晨已回答：“我家小姐是送药来的。”
“送药？！”杜梦堤惊讶地说。
——自己如此病重，却想替人治病？
该不会有诈吧？
杜梦堤心中已闪出此念头。
弄玉见小姐说不出口，她马上接口道；“听说有位左晏安堡主受了掌伤，我家小姐是想送灵药给他。”
“这……”杜梦堤拱手问：“敢问小姐贵姓？令尊……”
胖妞弄玉截口道：“我家小姐姓袁，其他不便奉告，药在此，和水服下，或许能解那掌毒，用不用，你们自己决定。”
说完她拿出一白色小瓷瓶往茶几一放，已扶起袁小凤往外行去。
“是解药。”楚霸王很有把握地说。
他果然非常人，只听杜梦堤如此一说，已能断定那是解药。
楚霸王又补充：“我所说的解药，乃是指可能是真正解药，也可能是专解各种毒药之灵药。”
杜梦堤就不如他的机智与经验，是以他要请教。
——经验往往能使人产生机智。
楚霸王回答：“左堡主已中毒掌，随时都有生命危险，如若未找到解药，他可能会送命，别人不须多此一举，再送毒药来。”
这就是经验谈。
杜梦堤立时明白其中关键，连连点头。
“只不知来人是何方人物。”
“那位小姐，和洛庄主千金年龄差不多，弱不禁风，满脸病容，自称姓袁，有两丫环，一胖、一瘦。属下所知只此而已。”
很快的，他们已将解药让左晏安服下。
药只三颗，牛头也服了一颗。
盏茶功夫一过，左晏安已有反应，狂吐几口乌血，血脉也顺畅活络起来。胸前碧绿掌印已趋转淡红色，想必已对症下药。
“爹，大叔伤势好转了？”
门外奔进两人，一男一女。
男者颇像楚霸王，身材魁梧，英挺豪迈，一身蓝色劲装，十分俊俏。他是霸王庄唯一少庄主楚天观。
女者清新脱俗，两口梨涡更是迷人，她乃洛小双。
两人手拉手，十分亲切。
该算是表兄妹吧，如此亲切也算常情。
但楚霸王神目如电，突然这么一闪，不知是有意还是无意。
只这么一闪，楚天观赶忙松手，乖如小猫地停立于该处，不知如何是好。
洛小双本是无啥感觉，但被楚天观当众松手，那份少女娇羞亦展露无遗，满脸红霞。
还是左瑗安爱女心切，替他们解了危。
“天观。”楚霸王道：“你今年几岁？”
“回爹话，二十四。”楚天观回答。
书房只有他们父子俩，点在黑色长书桌之檀香袅袅而起，气氛有些闷人。
沉默一阵，楚霸王问：“功夫练得如何？”
“爹教的全学会了。”
“你离家过几趟？”
“两趟，都是和爹一起回老爷爷（左侯爷）那里。”
“你认为你长大了？”
楚天观惊讶地看着他爹，迟疑一阵才点头。
楚霸王轻轻一笑，道：“想不想出去走走？”
“爹，您……”楚天观真不敢相信自己耳朵。
“不错！”楚霸王更坚定地点头。
“多谢爹——”
哪位年轻人不想到外面闯？楚天观惊喜之下已跪拜于地。
他终于长大了，可以自主了。
——这是他心中现在的想法。
而楚霸王呢？他是如何想？
第二天楚天观真的走了。
单枪匹马，连书僮都不带。
看来他是决心闯出个名堂。
全庄上下没有一人问楚霸王为何作此决定？
——十分不妥之决定。
楚霸王也没说，只说儿子长大了，该出去闯闯。
这其中最着急的莫过于洛小双，一觉起来，如意郎却不见了？
连走都不告诉她一声？回来非得好好“修理”他一顿不可。
敢情她并不知道楚天观在短期之内不回来，兀自准备许多话要骂他。
这艘任何人看了都会喜爱的小船，仍然宁静安详地停在岸边。
随风翻飞之轻纱，宛若袅袅轻烟，又柔又美，映在如镜之水面，点缀数朵白雾，如入梦境，如临仙居，如诗之美，如画之景。
“哼！罚三杯！”
高兴得满脸笑颜的佳酒，俏皮地抓起酒杯，准备一人灌上几杯，以消心头怨气。
“你们好可恶！一走就是三个月？害我和浣花姊姊流落他乡，看你们怎么赔偿损失？”
佳酒撒起娇嗔来，更是让人爱煞。她总是无忧无虑地过着。
这些天，她等烦了就酿酒，就陪浣花下棋、练琴、做女红，不过还是以酿酒为主。
她说要让小小君和路挂斗醉昏船上，永远走不了了。
今天她不知能否如愿？
“罚三杯！再三杯！”佳酒轻笑不已。
“呵呵……三杯！三杯！大的！大的！佳酒呀！辛苦你了，我罚！我罚，一次罚完！省得你操劳过度！”
叽叽喳喳的，路挂斗已抓起酒壶，用灌的。
他动作很快，佳酒一时不察，酒壶已被他抢去。
佳酒见状，急叫道：“路大哥不成！留给李大哥，你……”
“来不及了。”路挂斗叹道：“来不及了，这酒……会跑啊！一不小心就往我嘴里钻，真拿它没办法！”
他哀声叹气地将酒壶交还佳酒。
“路大哥你……”佳酒翘着嘴，十分委曲地瞪着路挂斗。
但见着他那种装出来之“十分无奈”表情，忍不住已咯咯笑了起来。
这一笑，三人已笑成一团。
佳酒抱怨道：“你们怎么那么久没回来？好可恶！”
“公事！公事！呵呵，公事。”路挂斗很认真地说。
“算啦！路大哥你会有公事？一定乱跑对不对？”
似乎又想到了什么，佳酒往小小君瞪去，娇嗔道：“李大哥你也一样，说走就走！好没良心。”
小小君苦笑着。
佳酒装凶，叫道：“李大哥你走了也不留点银钱，害我和浣花姊抛头露面地去赚钱，真可恶！”
“这……这……”小小君憋得甚是困窘。
“呵呵……”路挂斗调侃直笑道：“没想到名闻天下的小小君也有这么一天？被骂？”
他笑得更大声。
“笑什么？”佳酒连他也骂上了。她叫道：“这些钱都是被你偷去喝酒，赌博花光的，你还笑？”
路挂斗霎时宛如被人塞了个大馒头，噎住了，满脸通红，两颗眼珠已慢慢瞟向小小君。
这同时小小君也正好瞟向他，四目一照，想笑又不敢笑，窘得很，十分狼狈。
任谁也想不到叱咤风云之武林双豪，会有今天这种可怜的窘像。宛若犯错之顽皮小孩跪在他娘面前忏悔一般。
佳酒本想装凶，狠狠骂他们一顿，但毕竟火候不够，见着两人如此窘态，禁不住已笑了起来。
这一笑，就再也骂不下去了。
“浣花呢？”小小君轻声问。
佳酒叹道：“你们走后，浣花姊才发现没银钱，是以她时常替人看病，赚点零钱，今天她又到村庄行医，可能快回来了。”
小小君闻言感到十分内疚，他实在忽略了这点。
路挂斗更不用说，要不是他常偷钱，那些银子够浣花花上十年还嫌多。
他已暗中发誓以后不再偷。但只要酒瘾一犯，他的誓言就靠不住了。
小小君摸摸口袋，眨眨眼，轻轻推推路挂斗手肘，路挂斗亦搜起口袋。
结果两人相视苦笑不已。
——果真一文钱逼死英雄汉。
路挂斗很快地在手上写了个“当”字，递给小小君看。
他反应甚快，也许当铺走多了的原因。
小小君会意，轻轻一笑，转向佳酒，道，“也许舱里卧房还有些碎银，我这就去拿。”
不等佳酒回答，他已钻入酒舱。
佳酒见他俩鬼鬼祟祟必有目的，但她心中早已认为小小君无所不能，怎么可能会没钱？是以没想那么多。
不久小小君已走出船舱，手中提个小包袱，含笑走过来。
佳酒奇道：“李大哥你……”
小小君装出无所谓的轻笑，道：“是银票和一些东西，我想拿到镇上换银两。你等等，我这就去换。”
虽是如此，脸部也微微泛起红云。
说着他已往岸边行去。
一踏上岸，他愣住了，十分着急地将那小包袱塞往背面。
浣花已迎面而来，一袭淡紫罗衫轻飘，虽有些劳累，却掩不住她那绝世姿容。
“小小君？！你回来了？”
惊喜之余，她已经急奔而至。
这下小小君有若被逮着之小偷，困窘非常，整个脸已红了起来。
“小小你……”浣花也感觉不对，问：“你又要走了？”
“没有，浣花，我不走……我……”
“那你……”
“我……”
这时佳酒也发现浣花已回来，她笑道：“浣花姊你快来呀！我有好多事要和你说！”
她迫不及待地想将刚才那得意事说给她听。
浣花向她招手轻笑，随即又深情地望着小小君，真怕他当真又离开了。
小小君困窘笑道：“浣花你先回船上，我马上回来。”
佳酒声音又传来：“浣花姊！李大哥他不走的，他是想拿银票去换银子，很快就会回来，你快点来呀！”
“银票？”只要有钱，小小君从不私藏，他哪来银票？
浣花看着他，那不同的眼神，不同的表情，再看他往后藏之双手，轻轻道：“你有银票？”
小小君尴尬点头，脸更红了。
路挂斗见状，暗道糟了，准出纰漏，双手捏得紧紧，一颗心已悬在心口，他和小小君一样紧张。
——这次他猜得很准。
浣花已将那包袱接过手，泪珠儿已滚落腮边。
她哭，不是因为难过，而是感动。
——她好感动小小君如此怜惜她，知道她在外吃苦，想筹钱让她过得舒服些。
——她好感动，为了她，小小君能将自己最心爱之一只碧玉壶拿去换银两。
——她好感动小小君怕她难过而想隐瞒此事。
晶莹亮丽之泪珠，宛若天上小星，一闪一闪，闪出人间真情。
抚动着带满爱心双手，轻轻抹去剔透泪珠，洒向天空幻化成万点寒星，一闪一闪，闪出人间关怀。
留下清新泪痕，蕴化无比娇柔，轻轻挂在脸庞，蜕化成银河新星，一闪一闪，闪出人间温情。
今夜，无月。有星，小星星。有河，小银河。
一盏烛灯透出焰黄烛光，反照四周轻纱，映出柔和温暖色彩，也映出两尊人影。
她倚在他怀中。
夜，很静，飞虫可闻。
佳酒，睡着了。路挂斗？他说他要赚钱，也走了。
只剩他们两人。她倚在他怀中。
他说：“你……累不累？”
她说；“不累，永远都不累。”
她浅浅一笑，他在沉思。
他抱歉地说：“对不起，让你……”
她制止他，说；“别说那，为你分担，我喜欢。”
他轻抚她秀发：“赶明儿，我弄点银子回来。”
“怎么弄？再拿玉壶去当？”她轻声反问。
他哑口无言。
“你……”沉默一阵她又说：“你真敢拿玉壶去当？”
“嗯！”他点头。
她心口一甜：“那我拿什么替你盛酒？”
“粗杯劣碗……”
“我不要！”她说：“我要你用最好的，只要我在，我都要你用最好的。”
“浣花……”他激动得抚紧她肩头。
她陶醉温馨之中，不久她问：“你……还要走？”
“嗯！”
她抬头望着他，幽幽道：“我跟你去。”
他摇头：“不成。”
她默默无言。
他安慰她：“我不走，我是去赚钱。”
“你不像上次走得远远？”
“嗯！”
她又满足地倚在他怀中：“其实这些天，我也赚了……一些银子。”
“苦了你。”
“不苦，我喜欢。”
“我不忍。”
烛光映在浣花脸腮，泛出那出水芙蓉之绝世花容，尤其她那特有之神韵，不由得使人为之一傻。
他静静地看着她，欣赏着她。
蓦然睁开明眸，她顿觉他在看着她，脸腮已泛起红云，娇羞的说：“你……在看什么？”
“看你。”他说：“你好美。”
轻轻一笑，她感到无限温馨涌上心头。
今夜，好美。
夜美，星美，烛美，风美，人美，情更美。
轻纱静悄悄悠闲地享受柔美的风。情人默默甜蜜地享受沉醉的情。
无声。
烛，无声地熄了。
夜，无声地流逝。
人，无声地倚偎着。
像路挂斗那种人，真他妈的绝。
他好像就是那种永远都不会没钱的人。
以前没钱，小小君有的是钱，多少偷点、骗点，也穷不了。
现在小小君没钱了，他仍是有钱，油水从不间断。
这种人实在少见，也实在是有两下子。
平常他只顾花钱，但等到他说要赚钱时，他就能赚到钱，而且相当容易。
他不偷、不抢、不骗，还是能弄到钱。
凭真本事——喝。
喝？
喝就能赚到钱？
能！
这才叫绝。
赌喝酒。
以一赌十，利润很高。
凭他唱做俱佳之表演，竟然将全镇炒热起来，争相一睹风采。
有人赌小的，有人赌大的。赌小的大部分是想看热闹，赌大的通常都是花得起钱的人。
所以他们并不在乎路挂斗是否有钱赔。
——何况他腰际塞石块，塞得鼓鼓的，随便一掏永远是那块镀金的铅元宝。
这方法，小时候他常用，现在用起来更顺手。
就这么，他赢了这笔钱。
连那十缸白干都是酒铺老板奉送。
每一缸有米斗大，十缸足足得喝上一个更次。
他终于熬出头。
——不但喝酒免费，还可以赚钱。
除了上次跳长江三峡捞月外，这是他最出风头的一刻。
不醉是骗人，只是有点头昏，等他晃回船上时，天已大亮。
喜闹气氛已淡，众人坐于舱板，叙旧。
浣花问：“你们去了哪里？”
小小君总是喜欢躺在那张逍遥椅，脚垫得高过头，他道：“找一位瞎子。”
接着他将经过说一遍。
浣花奇道：“传言‘水晶变’并非如此，赵瞎子那盒子当真是此物？”
小小君摊手苦笑道；“我也不清楚。”
浣花觉得再谈此，谈不出结果，遂转移话题，道：“那位病姑娘袁小凤她患了‘玄阴绝脉’？”
小小君肯定道：“没错，当时我诊断得很仔细。”
“她是邪道中人？”浣花问。
路挂斗抢口回答：“我看也差不多，她和赵瞎子是一伙的。”
“可是她两位女婢却是峨嵋弟子。”小小君说。
“怎么说？”浣花问。
“她们会峨嵋‘舞柳春风手’。”小小君回答。
“她们是嫡传弟子？”浣花迟疑一阵，又摇头：“不可能，她们没出家。”
“却不知是掌门心静，还是长老心悔师太之徒？”小小君问。
浣花道：“据我所知心静师太三年前已闭关苦练‘太清神功’第八层，到现在仍未出关，而心悔师太在十余年前就进入‘千莲洞’此生可能无法出洞，怎么会收徒？”
小小君苦笑道：“我只是瞎猜，反正以后会再碰上，以后再说吧！”
路挂斗往浣花看去，笑得甚是暖昧，道：“浣花呀！钱也够啦！赶快和佳酒去进点货，准备放洋出海吧！”
“你们不走了？”浣花及佳酒异口同声地说。
“不走了！”路挂斗叹道：“江湖饭一天比一天难吃，现在乱得很，不溜，何时再溜？”
浣花往小小君看去，她知道路挂斗说话靠不住。
小小君点头道：“暂时避开也好。”
路挂斗又道：“等敌人明白了再回来，免得挨黑刀。”
浣花急问：“他们要杀你？”
“不是我。”路挂斗指向小小君：“是他，树大招风哪！呵呵……”
他幸灾乐祸地笑着。
小小君苦笑：“现在还轮不到我们，避开一阵，散散心也好。”
“哇！太棒了！”佳酒天真地拍手直笑：“浣花姐我们快点去进货，快点将船开走，省得他们反悔又溜走了。”
浣花求之不得，喜上眉梢，抓起那一大麻袋九十余两银钱，拉着佳酒已雀跃奔向岸边，进货去了。
“听公西铁剑说，有不少奸细混入霸王庄，却不知是谁？”
对于此种既隐密又刺激，还能使自己表现出不同于他人之优越感，孟绝神永远不会忘记去探察。
“多少也得探些线索，否则李歪歪得笑我不管用了！”
双目灵如正在滚动之水晶球，瞬也不瞬地往四周看去。
虽然是白天，他总是能找一段最佳时刻潜入他想潜入之地方。
大敌当前，霸王庄在夜间可说是草木皆兵，但到了白天，许多人就得撤哨休息了。
又有谁敢白天侵入霸王庄？
——除了孟乌龟以外。
不论防守多严密之处，他总是有办法潜入。
——这正是天下人对他头痛之地方。想保住自己一丝小秘密都不成。
就是你秘密放在最安全的心中，他还是有办法弄到手。
当真？
当真！
怎么偷？
人总是要休息，人总是会作梦，只要你一作梦，他就能叫你一五一十地将心中秘密说出来。
以现在科学观点来说，就是催眠术。
你虽然不觉得已说出来，但他已获得他想要之秘密了。
沾满淤泥之微臭的秃脑袋已钻出地面，是靠近花园假山之左后方。
花园为长椭圆形，十分宽广，弯湖、拱桥，还在湖中盖了座白色八角亭。湖水如碧镜，映着瑞雪红梅，乳皑小亭，再加上朱栏画梁琉璃瓦之厢房，宛若梦中美景。
以他数十年之经验，立时判断出何处可以找到自己想找之东西。
微微探首，他已轻巧翻越假山，往厢房另一道回廊潜去，再一转身，已翻窗进入一间雅房。
是书房。坐落左墙之一叠叠古旧典籍，整理得十分整齐干净，一张六尺长四尺宽之黑色大书桌，置满文房四宝及烛台、书本。
孟乌龟倒也逍遥自在，甚大方地坐上那张铺了豹皮之太师椅，欣赏墙上那幅像是唐伯虎之观月图，明月清雪，不染尘烟。
目光移向另一边和观月图对向之墙上，正挂着一幅仕女图，含羞带怯，欲笑乍嗔，红香罗裙，风俏衣裳，堕马髻掠玉钗。很美。
孟绝神讶异道：“这女人……我好像在哪里见过……她会是谁？”
他知道这女人必和楚霸王有所牵连，可惜一时却也想不起来在何处见过此女。
冥想再三，仍是一无所知，只好放弃，以后有机会再查。
接着他开始找寻资料，翻箱倒柜，典籍字画通通不放过。
“飞狐十九邪？……南瞑神功？……九幽神功？……凌空摄力……”
孟绝神感到十分不解，怎么楚霸王会对这些邪功有兴趣？
再翻下去，他发现这些邪功资料都不完全，心想：“练武者研究功夫并不是件大不了之事，而这些功夫也许将来都可能成为他的对手，事先探索其中奥妙，也是合理。”
接着他又找出一本专写“破枪”之秘笈。
“怎么？这大块头连自家的枪法也想拆？”翻了又翻，他想：“也许知道本家枪法破绽，就能另创一套更完美之枪法，他倒是个有心人。”
他来此并不是想偷功夫，而是想找那所谓之奸细，可惜找了老半天，也没发现可疑之名单。
人事资料对于所有人都记载得十分清楚，全然无疑窦可寻。
他只好放弃此书房，想再往别处搜搜看。
这下子他可闯对了。
“咦……左金枪没死？”
他已闯入禁地，已见着左侯爷好端端地坐在床上打坐。
这个发现，使他如获至宝。
第一个反应是——这个秘密可以搪塞小小君一切质询。
接下来之疑问已接踵而来。
——该死的为何未死？
以他狡黠之心灵，一刹那之间已闪出十数道疑问。
他在笑了，本已过小之眼珠，现在已眯得像老鼠屎粘在上面似的。
他已找到他要找的了。
这“找到”两字包括——找到能够找到“答案”之目标。
他并没再进一步去打扰左侯爷，他知道该如何调查方能收到最大效用。
他只是再真确地辨别左侯爷，看是否为冒牌货，经再三探索后，他已敢认定除了眼瞎外，他是百分之百的左侯爷。
高兴之余，他已退去，临走前还赏了颗石头给他。
接下来他想去看看左晏安身上之独门掌伤。
摇身一变，他不知从哪儿弄到一身侍卫衣服。穿在他那五短身材，虽有些过大，也勉强凑合凑合。
房里仍然躺着两人——左晏安及牛头。
孟乌龟拿着药罐，说是要给牛头敷药，一进房，他已往左晏安行去。
这一看，他有些失望，自己慢来一步，掌伤已褪色，无法辨认是何种掌法所伤。
抿抿嘴，他已往左床之牛头行去。
乍看之下，不由得倒抽一口凉气。他早已闻知牛头英勇事迹，现又见着他那烂溃半脸之伤势，同情之心油然而生。
“牛头！你还好吧？”他轻轻握住牛头粗手：“你伤得好重，我看看……”
他开始诊视牛头伤势。
这一诊伤，他发现除了脸部伤口一直溃烂无法愈合外，其他伤口已渐渐复原。
奇怪之余，已挑少许溃肉至随身携带以采样品之小玻璃盒中，再加点药粉。
霎时他脸色大变，叫道：“妈的！你们还是人吗？”
这一吼，是气极而吼，够大声，惊得门扉咯咯作响，左晏安也被惊醒。
孟乌龟顿觉自己失态，房外已有急促脚步声传来。临机应变，他已凄叫起来。
“牛头你不能死呀！你死了我该怎么办？牛头快醒醒！哇……”
众人以为有刺客之类的事发生，惊惶奔至，却见自己“弟兄”在哀泣，也明白这是怎么回事，三劝四劝才将孟乌龟给哄回去。
“不行，我绝不能让牛头这样就翘了！”
孟乌龟已离开霸王庄，心中却一直燃烧那把热火，他为牛头愤愤不平。
“妈的！好人不能死！”狠狠一拳打在树干，震得枝头积雪咯咯往下掉。
“我得赶快找人来替他治伤。”
话未说完，他已一溜烟往小径奔去。
那是因为他发现有人想置牛头于死地，而那人不是敌人，是混在霸王庄的一名奸细。
牛头脸部的伤，本该和他处伤口一样可以愈合，但它却一直溃烂不合。
很明显，是有人动了手脚。
难怪孟乌龟乍觉之下会失态地吼叫起来。
浣花和佳酒已回船上。
她们并没带多少东西回来。尤其是酒。
路挂斗见状，叫嚣道：“喂喂喂！我说浣花小公主呀！怎么？
你们存心要叫我出洋喝海水？你以为昨天喝十缸就可以‘堵’上一个月？”
佳酒娇笑：“路大哥不是啦！我们碰上事情，浣花姊说恐怕出不了海，所以才随便买买而已，你别生气嘛！”
路挂斗还想发牢骚，小小君已急切地往浣花看去，问：“浣花你……有事？！”
浣花含笑点头，移步坐在小圆凳上，道：“有人在找你。”
“笑话！”路挂斗戏谑地说：“要找他的人多的……”
浣花截口道：“这人不一样。”往小小君看去，道：“洛英红。”
“他……”小小君微微吃惊道；“我知道他迟早会找我，没想到他找得这么急。”
“你怎知他会找你？”路挂斗不解地问。
小小君回答：“左瑗安是侯爷独生女，洛英红是他女婿，这还不够？”
“够是够了，但……”
“好啦！想抬杠以后再说。”小小君反问浣花：“他是如何找到你？”
浣花娇笑一声往路挂斗看去，轻笑道；“还不是路大哥。”
“我？”路挂斗纳闷。
“嗯！”浣花颔首一笑：“路大哥昨日那出‘英雄饮’可惊震全国，所以他们就循线找上来了。”
“哦！原来如此！呵呵……”路挂斗显得十分光彩，很是得意，情不自禁又耸起肩头，沉缅于昨日那段光荣情景。
小小君和路挂斗一向焦不离孟，只要找到路挂斗就能找到小小君。昨日那一幕拼酒之事，很容易能令人想起路挂斗，是以才有人找到此地。
“洛英红亲自来？”小小君问。
“他属下，以及所有有交情之朋友。”浣花说：“包括冰雪楼，找上门的是冰雪楼属下。”
“他为何找我如此之急？竟然出动所有可用之人？”小小君不解，喃喃道：“时间还未到嘛？……”
浣花回答：“是为了左晏安的伤，他中了独门毒掌。”
“那……”小小君轻轻一笑，往浣花看去：“他们找的是你，不是我吧？”
浣花脸腮已泛红。
佳酒却不解其中奥妙，很认真地说：“没有啊！我在旁边听得很清楚，他们是说要找李大哥，一句也没说要找浣花姊。”
浣花脸腮更是红云如霞，已有些困窘起来。
小小君见状不忍，爽朗一笑，道：“我是说着玩的，谁不晓得浣花医术天下无双，看病找她不是最好吗？”
佳酒有点懂了，轻瞥浣花，神秘笑道：“那……浣花姊你去不去？”
“我不晓得！”浣花脸红地往小小君看去：“人家并没说要找我。”
路挂斗瞪着小小君，叫道；“李歪歪你去是不去？拖拖拉拉，你烦不烦？”
“烦！”小小君很干脆回答。
“不去！”这话更回答得斩钉截铁。
“不去？！”
众人顿觉甚是诧异，像此种救人之事，只要对方不是大凶大恶之人，小小君很少会拒绝，此次他却回绝了。
浣花愕然，她也以为小小君必定会去，才没采购出洋必需品，现在小小君突然来这么一下，倒将她弄得手足无措。
佳酒反而高兴，出了洋，就能天天有人陪，再好不过了，她反问：“李大哥你真的不去？”
“嗯！”小小君点头笑道：“那人的病不必我们去医，他也会好的。”
“为什么？”浣花急问。
路挂斗也不解：“人家动用全江湖之力量来找你，这病会痊愈？”
他说：“所有力量都动了，只有一人没动。”
“谁？”路挂斗问。
“楚霸王。”
“他？”路挂斗不解：“他不动又和左晏安伤势有何关系？”
小小君轻轻一笑，道：“以楚霸王之为人，他会让左晏安白白送命？”
“不会。”
“这就是了。”小小君解释道：“左晏安在金枪堡受伤，那掌也必定在金枪堡挨的，现况十分危急，楚霸王却与公西铁剑之任何交涉也没有，这是不合理的现象，这种现象也只有解释做左晏安的伤势并不如传言中那么严重。”
“原来如此！”路挂斗已轻轻满意地笑着。
对小小君的解释，他永远感到很满意。
浣花也笑了，叹口气，道：“早知如此，我就将货买齐，现在又得再跑一趟了。”
“不必如此。”小小君道：“先走吧！你如再回到镇上买货，他们必定猜到我们将有远行而不放人，说不定他们已在路上。”
佳酒闻言高兴雀跃不已，娇笑道：“我去解绳索！”
“我来！”路挂斗抢在前头已将绳索解下，扬起帆，准备飘洋入海。
“我们走吧！暂时离开内陆一阵，只有好处没有坏处。”
帆已张满，船行如梭。
但离岸不到四丈，已有声音传来——
“李歪歪你不能走——”
孟绝神急奔而至，大小汗珠落满脸，可以看出他已经过长途跋涉。
“嘿嘿！是孟乌龟？准没好事，不理他！”
路挂斗在船头装出一副逍遥状，边喝酒边唱戏，全然将孟乌龟视若无睹。
浣花和佳酒也高兴地招着手，但船却没停下。
孟乌龟但见船只不停，情急之下已腾空而起，划起一道长虹，直冲小船。
可惜功力不够，一头栽至湖里，溅起水花宛若雪白串珠挂向天际，哗啦啦脆响不绝于耳。
“李歪歪你不能走啊！浣花姑娘你要去救人，不能走——”
虽然湖水如冰，他却全然不觉，猛力往船只游去。
这和他平常之为人不同。
众人都愣住了，尤其是小小君。
——有谁能使孟乌龟如此激动？
“牛头！你们一定要救他！”
孟乌龟激动地吼着。
小小君安慰他，要他慢慢说。
“他是条好汉。为了他主人，他被砍掉一条手臂，半边脸颊，身中十数刀。”孟乌龟激动地说：“我没看过这么忠心的人，就是因为他只是个侍卫、凡人，所以许多人都不关心他。”
“人没有卑贱，生命没有卑贱，牛头在救主人时连脸部溃烂生蛆都无暇用手拂去，他说剩下的左手是要用来抱紧主人。这种人不能死，不能死！”
“竟然有人还想害他？那狼心狗肺的奸细，非把他逮出来碎尸万段不可！”
吼着，骂着，孟乌龟已激动地流下泪来。
小小君默默无语，但从他表情可以看出他的心比任伺人都痛苦。
“牛头是好汉！牛头不能死！他是好汉……”路挂斗喃喃念着。呆然凝视天空，见到的牛头似乎就是他的化身。
浣花和佳酒已抽搐哭了起来。她们也许感受不出牛头的忠心，但她们感觉牛头是个可怜的人，他需要人家帮助和安慰。
船调了头。
它不能为了人情而调头，却能为一位平凡而垂危之人调头。
浣花替牛头诊伤后，反身向楚霸王询问：“庄主，他的伤刚开始就是如此？”
楚霸王回答：“先前仍有好转，后来才逐渐恶化。其中间隔约七天左右。”
“那……堡主之伤又是谁所治愈？”
“不瞒姑娘，左堡主之伤乃一名女子赐药所致。”
“女子？”浣花疑道：“庄主没将她留下？或许牛头的伤她也能治。”
楚霸王苦笑道：“那女子自称姓袁，赐药之后即行离去，当时老夫并未在场。”
“姓袁？”小小君惊异道：“来人可是病容满面，一袭白衣，或有两名女婢一胖一瘦在身边？”
文天相拱手道：“正是。”
“袁小凤？”路挂斗往小小君看去：“会是她？”
楚霸王问；“李少侠认识此人？”
小小君哑然一笑道；“也说不上认识，只是彼此碰过一次面而已。”
他似乎不愿多谈袁小凤之事，转向浣花，问：“病情如何？”
浣花沉思半晌，道：“牛头……牛大成他中了毒。”
“毒？！”楚霸王两眼闪出骇然青光，激动道：“有人下毒？”
浣花娇笑道：“庄主别心急，这毒并不一定在霸王庄下的，也许敌人兵器早有抹上毒药也说不定。”
楚霸王闻言心头稍宽，问：“他中的……是何种毒药？”
“赤练五绝散。”
浣花道：“牛大成本身伤势已相当重，再加上伤口不能愈合，血流过多，本已十分棘手，然而他却能支持到现在，可算是一项奇迹，我当尽力而为。”
她道：“我想先配点药稳住他伤势再求解药，较为适当。”
“承姑娘援手相助，老夫感激不尽。”楚霸王拱手道：“不知容姑娘需要用到何种药物、器材？也许庄里能够供应。”
“不必了，多谢庄主，医药用具我已随身携带，这就去拿，对了！”浣花往小小君看去，娇笑道：“你那把刀呆会儿也带来，我想用它刮掉溃肉。”
小小君轻轻往她瞧去，目光一触，他有所领悟，笑道：“好，那我先去拿。”
说着他已告退，路挂斗紧跟其后。
路挂斗问：“李歪歪你有什么宝刀可以刮肉？”
“你猜？”
“以前那把‘寒露弯月雪’？”
“神兵利器怎能乱用？”小小君笑道：“我没什么宝刀，是浣花怕我们被楚霸王缠住，是以才如此说，刮肉的刀她多的是，保证顺手又实用，你试试如何？”
“去你的！”路挂斗甩过一只酒杯，笑骂道：“谁知道你们在搞什么心心相印？害我摸不着边。”
两人视目而笑。
此时浣花已和佳酒步入客房。
“哇！那个叫什么楚霸王？真够吓人！一个人两个大，好像一座大门神，我和他这么一比。”佳酒左手往上比，叹道；“真如七爷碰上八爷一般，不能比呀！”
众人又是一笑，随即围住圆桌。
浣花道：“牛大成的伤是另有人下的。”
路挂斗惊异道：“你是说有人在事后再下毒？”
浣花点头道；“不错。”
小小君问：“他的伤……”
浣花回答：“他元气十分弱，又中了独门毒药，再加上拖延时日，不很乐观。”
“你有解药？”
浣花摇头。
“解毒方法？”
“有是有。”浣花道：“可是远水救不了近火。”
小小君开始沉思：“也许找到袁小凤就能索到解药。”
路挂斗道：“可是这三个死丫头不知躲在何处，老乌龟又没跟来，这一耽搁，恐怕不成了。”
小小君反问浣花；“毒药性质如何？”
浣花道：“赤炼五绝散产自大漠，性属纯阳，十分强烈，要不是牛大成昏迷不醒，血脉运行微弱，否则早已丧命，须要纯阴性质之解药。”
小小君沉思半晌，道：“看来只有找公西铁剑要了。”
“找他？”浣花道：“我不懂。”
小小君解释道：“铁剑门和霸王庄相互对恃，而你又说有人暗中下毒，可见此人是铁剑门派去之奸细，而如此霸道之毒药，公西铁剑不可能不留解药在身上，找他要乃理所当然。”
”可是……”浣花担心道；“我师父曾提过公西铁剑这个人，但他早该在三十年前就死了，是以我不明了他功夫如何，没想到他还活着，想必一身修为能高过他人许多……”
小小君笑道：“凡事我会多加小心，为今之计也只好如此，何况他刚创立‘铁剑门’根基未稳，想必也不敢树敌太多，我想他不会为难我的。”
浣花幽幽道：“我还是不放心。”
“让你担心了。”小小君歉然地说：“但有许多事不能因为它有危险就弃之不做，我相信我会平安回来。”
路挂斗安慰道；“浣花你放心，有我同行，保证一切顺利。”手慢慢如顺水推舟般地往前推，十分有信心而带着点天真道：“顺利啦！”
佳酒见着他那副宛如顽童的臭像，已忍不住笑了起来。
众人也轻轻一笑。
小小君斜睨着他，故意冷森森道：“我有说要你同行？”
路挂斗还以颜色：“脚长在我身上，我爱怎么走就怎么走，你管不着。”
“这么说……”小小君轻轻问：“敢问路兄何时启程？”
“不便奉告。”
“我打算现在……”
路挂斗截口道：“我现在就启程，你想跟我走？”
他真以为小小君想现在就走，自己截在前头占定了优势。
谁知——
“路兄请便。”小小君哑然一笑道：“我是说我打算现在好好养足精神以便晚上行动，路兄可是快人快语啊！”
他和蔼地笑着。
霎时路挂斗巳知上当，老脸一红，老羞成怒，吼道：“休息个鸟！”
一拳已往小小君脸上打去，他是存心豁上了。
小小君亦有意嬉闹，耍得众人呵呵直笑，沉闷气氛也冲淡不少。
“明访？还是暗取？”闹累的路挂斗问。
“暗取，被逮了再明访。”小小君逗趣地回答。
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