车马终于进入了寺院。
那间寺院正就在一里之外，颇具规模，可惜年久失修，经已大半倒塌。
放目都是颓垣败瓦。
寺门前那块横匾亦断折，金漆剥落，连这间到底是什么寺院也分辨不出了。
整间寺院唯一比较完整的就是寺中那座宝塔。
那座宝塔在一个独立的院子内，高七层。
院子周围环绕着一道高墙，大致亦还算完整，门开在高楼东面。
车马也就从这道门进入，在院中停下来了。
沈胜衣推开门跃下，周围望一眼，道：“你们是住在宝塔之内？”
公孙夏道：“这宝塔除了顶层之外，其余各层都能够住人，我住在第六层，三姐与胭脂就在第五层，第四层用作存放粮食杂物，第三层是厨房，杜顺在厨房弄妥食物之后，就在第二层守望，最底一层我们拿来做马廐。”
沈胜衣道：“如此分配甚好，由今天开始，我便与公孙兄一齐住在第六层之上，可交替监视周围。”
公孙夏道：“辛苦沈兄。”
沈胜衣道：“这是什么说话。”
武三娘插口道：“算我一份。”
胭脂道：“还有我。”
公孙夏道：“有我们三人轮流守望已可以。”
胭脂道：“这是我的事，怎能够袖手旁观？”
沈胜衣道：“你不再悄悄的溜出去，让我们担心就成了。”
胭脂道：“这一次我非独不会再溜出去，甚至进寸步不出塔门外。”
沈胜衣道：“应该如此。”
胭脂道：“我不会忘记地狱刺客杀我之后才会杀我爹爹。”
沈胜衣道：“你本来就是一个孝顺的孩子。”
胭脂一呶嘴，道：“别再叫我孩子好不好？”
沈胜衣笑道：“好。”
他想想忽问道：“先刻你是怎样在他们守望之下偷出去？”
胭脂道：“怎么，你不相信我不会再偷走？”
沈胜衣道：“我问你这些，目的并非在如何防范你再次那样。”
胭脂道：“是为什么？”
沈胜衣道：“你能够那样子避开他们的守望偷出去，地狱刺客也许亦能这样子偷进来，他们疏忽的地方，我未必不会疏忽，为安全设想，这件事，你非说清楚不可。”
公孙夏连忙道：“不错不错。”
胭脂道：“其实很简单。”
公孙夏不由一声：“哦？”
胭脂看一下武三娘，道：“你们不是已约好了轮流守望的？”
公孙夏道：“问题难道出在这里？”
胭脂点头道：“三阿姨实在太关心我了，不是她守望的时候，她也不肯多休息，到她守望的时候，竟然睡着了。”
武三娘道：“先刻我好像只是打了一个盹，很快便已醒转。”
沈胜衣微笑道：“一个人在极度疲倦之下，感觉与平时是不一样的。”
武三娘粉脸一红。
沈胜衣回问胭脂：“你就是那个时候离开？”
胭脂道：“嗯。”
沈胜衣道：“那时候你二叔经已入睡，以你的身手，要瞒过杜顺的耳目，当然不成问题。可是你的马......”
胭脂道：“是一匹很听话的马，而且积雪盈尺，马走在上面，根本就没有发生多大影响。”
沈胜衣道：“那个小铃......”
胭脂道：“离开的时候，金铃乃是在我的手中。”
沈胜衣道：“你倒也小心。”
胭脂道：“我是怕惊动了三阿姨与二叔，如果给他们发觉，一定会阻止我的。”
武三娘道：“未必，你坚决要去，我们说不定也会陪你回家去一看。”
公孙夏道：“你以为我们不关心，不想知道你爹现在的情形。”
胭脂道：“不以为。”
说话间，一个青衣老仆人从塔内走出来！
沈胜衣一见，道：“那位想必就是杜顺。”
武三娘道：“正是。”连随向杜顺招招手，却不作声。
沈胜衣看见有些奇怪，道：“杜顺莫非也是个哑巴？”
武三娘道：“不是哑巴却是聋子。”
沈胜衣一愕。
武三娘接道：“他的武功也不高，但忠心耿耿，随时随地，都准备为龙大哥拼命。”
沈胜衣道：“这样忠心的仆人，并不多。”
语声甫落，杜顺已来到胭脂面前，关心的问道：“小姐怎样了？”
胭脂双手比划了一下。
杜顺面目露出了笑容，道：“幸好没有事，否则叫我怎对得起老爷。”
胭脂又比划了一下。
杜顺一惊道：“敌人要来杀小姐？”
胭脂点头。
杜顺握拳道：“我老杜跟他拼命！”
胭脂笑笑，一面比划，一面指指沈胜衣。
杜顺目光落在沈胜衣面上道：“公子原来是老爷请来帮手的好朋友。”
沈胜衣一笑颔首。
杜顺道：“老爷请来的朋友，武功一定很了得。”
沈胜衣又是一笑。
杜顺接道：“未知公子有何吩咐？”
沈胜衣目光一转，道：“胭脂替我告诉他，做他本来所做的已成。”
胭脂双手比划。
杜顺连连点头，一望天色，道：“我现在先进去烧饭。”
胭脂挥手，杜顺退下。
他走得并不快，所过之处，留下一行很深的脚印，武功的确并不高。
胭脂随即向沈胜衣道：“沈大哥，依你看，地狱刺客什么时候会到来？”
沈胜衣道：“片刻之后亦未可知。”
胭脂道：“我们岂非现在就要准备应付？”
沈胜衣道：“不错。”
韩平插口道：“我先去安置马匹。”
公孙夏信手将坐骑的缰绳交给韩平，转对沈胜衣道：“沈兄先观察一下周围的环境如何？”
沈胜衣道：“正有此意。”缓步踱了出去。
公孙夏亦步亦趋，时加指点。
胭脂武三娘不觉亦跟在两人的后面。
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绕着宝塔走过了一圈，又回到门前。
沈胜衣一收脚步，道：“这果然是一个易守难攻的地方。”
公孙夏道：“围墙无疑建筑得很稳固，所以到现在还没有倒塌。”
沈胜衣道：“这座宝塔虽则年代久远，仍可以看出化过一番心血，大概亦因此，建一道那么稳固的高墙来保护它。”
公孙夏道：“也许。”
沈胜衣目光一转，道：“整道围墙就只有这边一个门口。”
公孙夏道：“也是说，如果将门关闭，外面的人就很难进来。”
沈胜衣道：“可惜我们准备抵抗的，并不是一般盗贼。”
公孙夏道：“但是地狱刺客的手下能够一跃登上两丈高墙的相信也不多。”
沈胜衣道：“他们可以利用绳索，甚至可以将整道围墙拆下来。”
公孙夏道：“这一来，势必会惊动我们。”
沈胜衣颔首道：“地狱刺客的成功，据说一向都是得利于偷袭，突击，可是在武功方面，并非打败天下无敌手，行动如果被发现，他即使不退，我们相信也可以应付！”
公孙夏道：“我正是因为防备敌人的偷袭，一来到立即修好那道门。”
他松了一口气，道：“不过我那时准备对付的只是司马长乐的手下，这当然比较地狱刺客的手下容易应付。”
说着他过去将那两扇门户关上，再下了两道门闩。
沈胜衣目光随落在门上，道：“这道门也相当坚固。”
公孙夏道：“只惜我们人手不足，否则大可跟他们隔着高墙来一场攻防战。”
沈胜衣道：“与地狱刺客那种不择手段的人作对，除非我们请来的都是高手，否则只有加重伤亡。”
公孙夏同意道：“不错，不错。”
沈胜衣四顾一眼，道：“既然一切都已经准备妥当，我们目前需要做的一件事，应该就是休息了。”
公孙夏道：“地狱刺客相信还不会这么快到来。”
沈胜衣道：“以常理来推测，他在未清楚这附近的情形之前，我也相信他不敢随便采取行动，所以在最初两三个时辰，反而是应该比较安全的，由韩平守着就成了。”
公孙夏道：“一路舟车劳顿，韩平支持得住？”
沈胜衣道：“这三天以来我只吩咐他一件事。”
公孙夏道：“是什么事？”
沈胜衣道：“睡觉。”
公孙夏笑道：“如此，就不必为他担心了。”
沈胜衣回头望着武三娘，道：“经过胭脂这一次的事，轮到休息的时候，三姐可就要好好休息了。”
武三娘点头，还未开口，旁边胭脂已嚷来：“我不是说过，再不会偷走。”
沈胜衣微笑道：“敌人却是会进来偷袭。”
胭脂噗哧的娇笑道：“原来不是防备我。”
武三娘摇头道：“你就是这样小孩子气。”
胭脂道：“这件事了结之后，你才教训我如何？”
她是噗哧一笑，道：“到时候我就是不听话也不成。”
武三娘一怔。
胭脂笑接道：“因为到时候你不是我的三阿姨，是我的妈妈了，做女儿的总该听妈妈说话的，是不是？”
武三娘一张脸却红如晚霞，一时间也不知道如何才好。
胭脂笑牵着武三娘的手，转身向塔内走去。
看着她，沈胜衣心中不由得一声叹息。
——好像胭脂这样可爱的女孩子，又有谁忍心伤害她？
——地狱刺客是否忍心？
沈胜衣不敢肯定。
完全不敢肯定。
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黄昏消逝。
风更急。
龙飞仍然在追踪孙恩。
天逐渐暗下来，本来白皑皑的雪地，现在望上去，也只是灰朴朴的一片。
前面的蹄印逐渐也看不清楚了。
龙飞幌着第一个火熠子。
在离家之前，他已经准备好一切追踪的必需品。
火熠子是其中的一种，他准备了三十个之多。
可是他仍然只一幌便熄去，追出了一段路之后，才再次幌亮。
因为他只需要看看前面有没有蹄印。
这冰天雪地之中，他当然不能浪费，而且火熠子亮得太久，孙恩如果就在前面不远，就会发觉而不难改变主意。
在目前来说，他只有这样一条线索，怎肯让这条线索这样断去？
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火熠子剔亮了七次。
蹄印仍然在前面出现。
孙恩始终走大路，这更加方便龙飞追踪。
到现在，龙飞已能够肯定一件事。
——孙恩是真的赶回去向地狱刺客报告，否则绝不会夤夜赶路。
他精神大振，策马追下去。
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漫漫长夜终于过去。
拂晓。
雪倏的落下。
龙飞不由得担心起来。
他担心雪将蹄印掩去。
心一急，马放得更快。
这匹马，是一匹骏马，才能够驮着他走到现在，被换是一匹普通的马，早已倒下。
孙恩那匹马无疑也是一匹好马，龙飞却知道那匹马已经不能够再支持下去。
前面的蹄印越来越深，已证明了这一点。
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雪越下越大。
蹄印仍是那么清晰。
这又是证明什么？
——孙恩就在前面不远！
龙飞心念方动，一声凄厉已极的马嘶声突然遥遥划空传来。
龙飞一听，双眉暴展，策马如飞。
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马倒在路心，头已被斩下，鲜血仍然在断颈涌出，染红了附近雪地。
走不动就杀掉，孙恩无疑也是一个心狠手辣的人。
龙飞并不意外。
地狱刺客的手下如何残酷剽悍，前后他已经见识过两次。
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蹄仍在抽搐，周围的雪地已经被踢得一塌糊涂，以至马旁那一行脚印亦模糊不清。
并不要紧。
模糊不清的只是马旁，马蹄踢不到的地方脚印仍然清楚。
那一行脚印一直伸展到两丈外路旁的一株大树后，每一个脚印都很深。
树后却不再见有脚印出现。
龙飞看在眼内，一声冷笑，在马尸之旁勒住坐骑，盯着那株树，道：“到这个地步还躲什么，给我滚出来。”
语声方落，马尸旁的一块雪地突然四面激射，露出了一个洞，一个人从洞中标出，手中一支软剑，飕的疾斩！
龙飞一怔，但到底武功高强，临敌经验丰富，那刹那之间，人已从马鞍横翻出去！
不过就算他不动也不要紧。
孙恩那一剑斩的并不是人。
是马！
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剑光一闪，那匹马后蹄尽断！
血射马倒！
孙恩伏地一滚，人已在两丈外，左手一按，弹起了身子。
龙飞一眼瞥见，喝道：“休走！”身形一落即起，扑了过去。
孙恩根本就没有走，冷然站在那里。
龙飞飕的凌空落在孙恩身前一丈之处，腰间长剑已出鞘！
孙恩冷然盯着他，一动也不动。
龙飞大笑道：“想不到你也是一个聪明人！”
孙恩一怔，道：“何以见得？”
龙飞道：“以你的轻功，根本就跑不过我，所以索性省去这番气力，这还不聪明？”
孙恩冷冷道：“如果我要走，早已走远 了。”
龙飞道：“是么？”
孙恩道：“一路上经过四条岔路，我放马这条路走，人却向第二条路去，你如何知道？”
龙飞道：“人不在鞍，蹄印上，深浅一看便知。”
孙恩道：“这问题更加简单，我只须将块石头或一截树木搁住鞍上就解决。”
龙飞愕然道：“为什么你不这样？”
孙恩道：“我看你也是一个聪明人，这道理难道也想不通？”
龙飞道：“你是要引我追来这里？”
他连随游目四顾。
孙恩道：“这里并没有埋伏。”
龙飞道：“哦？”
孙恩道：“我将你引到哪里也是一样，越远越好。”
龙飞道：“你知道我一定会在你的后面追踪？”
孙恩道：“老爷子一向料事如神。”
龙飞一皱眉，道：“他到底怎样吩咐你们？”
孙恩道：“老爷子早已料到你必然会跟踪在马车之后。”
龙飞道：“料到又怎样？”
孙恩道：“让我们无论如何也要追踪马车，直到你出现。”
龙飞道：“若是我不出现又如何？”
孙恩道：“你一直会出现的。”
龙飞道：“哦？”
孙恩道：“在接近胭脂藏身的地方之前，如果仍然不见其他人与我们联络，你一定会以为跟踪马车的只是我们两个人，一定会现身将我们截下来，绝不会让我们太接近。”
龙飞道：“你们难道不是两个人？”
孙恩道：“当然不是。”
龙飞道：“还有几个？”
孙恩道：“连老爷子在内，还有十一个。”
“在哪里？”
“他们十二人分成几批，都跟住你的后面。”
“我的后面？”
“不错！”
“我怎么不见？”
“第一批离开你最少也有一里路。”
龙飞闷哼道：“地狱刺客吩咐你们见到我之后如何应付？”
孙恩道：“一个拼命缠住你，其余一个立即要逃跑。”
龙飞道：“给我追到了又如何？”
孙恩道：“无论你追到与否，自觉不难逃下去，就必须杀自己的坐骑，再设法将你的坐骑也杀掉。没有马你就不能够及时赶回去救胭脂。”
龙飞瞪眼道：“你是说地狱刺客现在已开始行动？”
孙恩道：“应该开始了！”
龙飞道：“一夜之间他们就能够肯定胭脂在什么地方？”
孙恩诡异一笑，说道：“不能够才奇怪。”
龙飞心头一动，说道：“你说得好肯定。”
孙恩笑道：“因为马车上，有我们的人。”
龙飞面色一变，道：“胡说！”
孙恩道：“这时候，我还有骗你的必要？”
龙飞一想也是，喝问道：“那是谁？韩平？”
孙恩道：“我们还没有时间对付韩平，因为我们见到这个人，还是三天前的事情。”
龙飞沉声道：“那是郭安了。”
“正是。”
“郭安一向对我忠心耿耿。”
“也许是的。”
“所以，他绝不会接受你们的威迫利诱。”
“我们也没有对他这样。”
“那......”
“你当日见到的郭安已不是本来的郭安。”
“你们的人易容冒充？”
“一些不错。”
龙飞冷笑道：“那么你们的易容术亦可谓巧夺天工了。”
孙恩道：“郭安的面皮，本来就是天工。”
龙飞勃然大怒道：“你们是杀了郭安，将他的面皮剥下来做面具？”
孙恩道：“否则，怎能瞒过你的眼睛。”
龙飞握拳道：“若非郭安本来是一个哑巴，你们又焉能瞒得过我。”
“郭安是一个哑巴，对事情的确很有帮助。”
龙飞咆哮道：“好贼子！”
孙恩忽然道：“冒充郭安的那个人你知道是谁？”
龙飞面色一变再变，道：“难道就是地狱刺客？”
孙恩道：“老爷子向来都是喜欢以真面目杀人。”
“那是谁？”
“说出来你也不会认识，但我可以告诉你一件事。”
“说！”
“他是一个杀人的好手！”
“好手又如何？”
“接近胭脂的时候，他突然出手，你以为如何？”
“他敢！”龙飞面色惨白。
孙恩大笑。
龙飞激动的表情忽然平淡下来，道：“他即使突然出手，亦未必能够得手。”
孙恩道：“哦？”
“我那个朋友一定能够保护胭脂。”
“郭安纵然真的失败了，还有老爷子他们。”
龙飞道：“他们亦未必能够应付我那个朋友。”
“你对他这样有信心。”
“在我所有朋友之中，我只对他一个人有信心。”
孙恩奇怪道：“他到底是谁？”
龙飞道：“我现在不妨告诉你，他姓沈！”
孙恩道：“沈胜衣？”
龙飞道：“你已经知道？”
孙恩沉声道：“武林中姓沈的高手固然不少，但值得你如何依赖的，除了沈胜衣之外，我想不出还有第二个。”
“听你这样说，你们其实并不知道我请来帮忙的人是他。”
“老爷子早已看出他是一个高手！”
龙飞道：“未必看得出他是高手之中的高手。”
“高手之中的高手已不止一个死在老爷子的安排下！”
“你口中说的，果真是沈胜衣这种高手中的高手？”
孙恩没有作声。
龙飞接道：“十三杀手我相信你一定也知道。”
孙恩点头。
龙飞道：“他们都是杀手之中的杀手，但西溪一战，全都伏尸沈胜衣剑下。”
孙恩冷笑道：“十三杀手又怎能与我们老爷子相比？”
龙飞道：“十三个加起来也不如一个地狱刺客？”
孙恩哑口无言。
龙飞道：“这一次，地狱刺客一定会失败！”
孙恩突然道：“这是你以为。”
龙飞道：“难道你认为你们这次还能够成功？”
孙恩道：“付出的代价或者惨重一些，但一定能够成功！”
龙飞奇怪道：“怎么你一下子又变得这样有信心了。”
“因为我忽然省起，沈胜衣是一个侠客。”
“这有何关系？”
“关系可大了。”
“你只管说来听听。”
“侠客必然有一颗锄强扶弱之心。”
“地狱刺客他们难道是弱者。”
“表面上看来是的。”
“你以为他们能够骗得过沈胜衣的眼睛？”
“只要他是侠客就能够。”
“每一个都能够？”
“最少有几个能够。”
“沈胜衣是个老江湖，那种外表善良，内心恶毒的人，你以为他还见得少？”
“我知道绝不会少，但，好像老爷子他们那种人，他有生以来，相信还没有见过。”
一顿，孙恩又说道：“一个人通常都要上过一次当，下一次才知道小心的，我们这种当，上一次已经足够。”
龙飞自我安慰道：“好像沈胜衣身手那么敏捷，反应那么灵活的人，纵然上当，也一定来得及补救。”
“你当然这样希望。”
“我相信他一定来得及。”
“非相信不可，你人在这里，除了这样安慰自己，还有什么办法？”
“可以赶返！”
“没有马代步，由这里回去我看得要一天！”
“一天之内，地狱刺客能够做出什么来？”
“老爷子，除非不采取行动，否则绝对用不着一天那么多的时间。”
龙飞终于镇定不起来，颤声道：“他若是杀了胭脂他们，天涯海角我也要代他算账！”
孙恩道：“杀了胭脂之后，你就算不找他，他也会来找你——我们第二个要杀的对象岂非也就是你？”
龙飞须发皆颤道：“好！你们好！”
孙恩仰天道：“老爷子现在也许仍未得手，但无论他现在怎样，抢先我也要试试，能否杀你的了。”
龙飞道：“你非试不可！”
孙恩道：“因为就算我不试，你也一定要我试！”
龙飞冷笑道：“好像你这种没有人性的人，本来就不配活在世间。”
“说得好！”
这句话出口，孙恩的身形飕地展开，剑一引，飞刺龙飞的咽喉！
龙飞振剑疾迎了上去！
铮一声，双剑交锋，迸出了一蓬火花！
龙飞纹风不动，孙恩被震得倒飞了回去！
一飞半丈，孙恩大喝一声：“果然厉害！”正待回攻，眼前人影一闪，龙飞到了他面前！
人到剑到！
“哧哧哧”的破空声响！
只听这声响，孙恩已知道龙飞是全力进攻！
他没有退避，咬牙迎前，软剑毒蛇般颯颯抖动！
反正都是死，他决定与龙飞拼一个明白！
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两支剑刹那拼上！
剑风呼啸，天上落下的雪花还未接近两人，便已被剑气催击成粉碎！
周围的空气更觉寒冷了。
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龙飞一刺就是十七剑！
孙恩连挡十六剑，左肩已被龙飞的第十七剑刺穿！
血怒激，孙恩一张脸不由扭曲。
两人的武功相关实在太远，何况龙飞心悬爱女胭脂安危，全力出手。
十七剑之后，龙飞又是十七剑！
这次的十七剑孙恩只能接下十五剑，接不下的两剑左右刺在他的膝盖之上！
他再也站立不稳，两膝一屈，卟的倒地！
龙飞即时又一剑刺出，刺入孙恩的右腕！
孙恩右手五指不由自主一松，软剑落地！
龙飞再一剑，将那支软剑挑飞！
飕一声，那支软剑离弦箭矢一样一飞两丈，夺的钉在路旁那株枯树近树梢的树干之上！
龙飞的右脚，同时踢向孙恩的右边面颊！
孙恩哪里还能够闪避？
叭一声，皮开肉裂，嘴角亦迸开，一排牙齿连随鲜血飞出！
龙飞长剑连挑，那些牙齿还未落地，已被他一一挑飞！
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孙恩那个身子也震得横飞了出去！
他挣扎着以右肘支地，爬起半身，惊慌的望着龙飞。
龙飞看在眼内，冷笑道：“你也知道惊慌？”
孙恩颤声道：“你待要将我怎样？”
龙飞冷声道：“放心，我绝对不会杀你。”
孙恩面上不由自主的露出一丝喜色。
龙飞即时冷笑道：“可是你也莫要太高兴。”
孙恩脸上的喜色马上收敛。
龙飞接道：“这个时候，这条道路，我相信很少会有人经过，你要生存，就得依靠自己。”
孙恩没有作声。
龙飞道：“你身上血流不止，在冰天雪地之中，能够再生存一个时辰，已是你命大！”
他冷笑又道：“万一你真的那么幸运，这个时辰之内恰好有人经过，将你救起来，也不是一件值得你高兴的事情！”
孙恩诧异的瞪着龙飞。
龙飞道：“你双膝筋骨已被我以剑割断，左肩右腕亦被我的剑洞穿，即使痊愈，以后也是一个残废，终于只能够在地上爬行！”
孙恩面色大变！
他绝不怀疑龙飞的说话。
龙飞又道：“所以今日你纵然能够逃出生天，以后日子亦是生不如死！”
孙恩嘴唇一阵颤动。
龙飞道：“我知道你口中牙齿有一颗可能藏有毒药，必要时可以自杀。”
孙恩瞠目道：“你......”
龙飞道：“我方才那一脚已将你大半的牙齿踢落，其中的一颗是一颗形状奇怪，镶金的牙齿，若是我的判断没有错误，毒药应该就在那颗金牙之内。”
孙恩张目四顾道：“那颗金牙呢？”
龙飞道：“我已经用剑挑飞！”
孙恩道：“落在何处？”
龙飞道：“自己去找寻！”
孙恩道：“你......”
龙飞道：“我要你尝尝求生不得，求死不能的滋味！”
孙恩道：“你好毒！”
龙飞道：“是我毒还是你毒！”
孙恩嘶声叫喊道：“你何不一剑杀死我？”
龙飞切齿道：“好像你这种人，一剑杀你反而是便宜了你！”
孙恩挣扎着向龙飞爬过去。
龙飞盯着他，道：“你就算爬到我脚前，我也不会再给你一剑！”
他也根本不打算站在那里等候孙恩爬过来，说完这句话，立即转身向倒在地上那匹坐骑走去。
那匹坐骑只是断了后蹄，仍然生存，悲嘶着在雪地上挣扎。
龙飞走近去，拿起鞍上的干粮水袋，一声叹息，长剑疾落！
“刷”一声，龙飞一剑割断了那匹马的咽喉。
马嘶声立即停顿！
孙恩即时一声哀呼：“杀我！”
龙飞恍如没有听到，放步奔出。
他宁可杀死那匹马，解除那匹马的痛苦，也不肯杀死孙恩，给孙恩一个痛快。
看见龙飞离开，孙恩的眼瞳中露出了前所未有的恐惧。
“杀我！”他一再狂叫，咽喉也叫破了。
龙飞始终头也不回，迅速消失在风雪中。
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清晨。
风吹雪落，天寒地冻。
宝塔中的人相继醒来。
胭脂一起身，第一件事情就是走上宝塔的第六层。
沈胜衣就在那里睡觉。
胭脂上来的时候，他已经醒转，一见道：“这么早，有什么事情？”
胭脂笑道：“看看昨夜有没有事情发生。”
沈胜衣道：“这个要问你二叔了。”
胭脂道：“二叔呢？”
沈胜衣道：“在上面那一层。”
话口未完，公孙夏已从第七层的楼梯走下来。
胭脂奇怪道：“二叔，你躲在上面干什么？”
公孙夏道：“守望。”
胭脂道：“怎么不在这里？”
公孙夏道：“我若是在这里逡巡，沈兄如何能够入睡？”
胭脂道：“这也是，但上面那一层不少地方崩缺，四面当风，夜里那冷，么你抵受得了？”
公孙夏道：“我在一角烧了一个火盆，倒也不觉怎样。”
胭脂道：“有火光，不是很容易被敌人知道我们的藏身所在？”
公孙夏道：“这根本已经不成为秘密了。”
胭脂点头。
沈胜衣道：“相信昨夜地狱刺客即使已率领手下到来，再冷也不敢在外面生火取暖。”
胭脂道：“恐怕暴露行踪，给我们发觉？”
沈胜衣道：“正是。”
胭脂回问公孙夏道：“二叔，昨夜有没有看见火光？”
公孙夏道：“没有，否则沈兄与我已经采取行动。”
胭脂道：“那么，昨夜可够他们受的了。”
公孙夏道：“也是活该。”
胭脂道：“最好他们一个个昨夜全都冷死。”
公孙夏笑道：“这可是妙想天开。”
胭脂道：“那种恶人本来就是不容于天理。”
沈胜衣道：“大概如此，这次假手我们来将他们处决。”
胭脂问道：“他们现在真的已经在外面？”
公孙夏道：“目前还未能够肯定，昨夜一夜，外面全无声息，方才我仔细观察四周，也不见有任何异样的地方。”
胭脂道：“会不会地狱刺客收不到那个假郭安的飞鸽？”
沈胜衣道：“如果这些也拿捏不准，地狱刺客相信绝不会有今天的恶名。”
胭脂道：“不知道他到底是怎么的一个人？”
沈胜衣道：“相信不久，我们就会知道的了。”
公孙夏突然问道：“三姐身在知否你上来了。”
胭脂道：“我上来的时候，她已经醒转。”
公孙夏道：“有没有跟她说一声？”
胭脂道：“我有说。”
公孙夏道：“现在你已经知道昨夜并没有任何事情发生......”
胭脂道：“二叔这是要赶我下去。”
公孙夏道：“不下去也成，总之莫骚扰我睡觉。”
胭脂道：“那么沈大哥怎样？”
沈胜衣说道：“当然是上去塔顶守望了。”
胭脂道：“我跟你一起。”
沈胜衣说道：“为什么不留在三姐身旁。”
“我有些事要问你。”
“什么事？”
“你近来的遭遇。”
沈胜衣叹了一口气，道：“现在不是说故事的时候。”
“有个人跟你聊聊，时间也没有那么难过，是不是？”
沈胜衣道：“话虽如此，现在可是非常时期，精神一分散，敌人偷进来也不知道就糟了。”
“那么我应该怎样？”
“还用问，自然是回到三姐身边。”
“看来只有这样了。”这次轮到胭脂叹了一口气。
沈胜衣一笑举步，走向那边的楼梯。
胭脂无奈下去。
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宝塔的第七层不少地方经已崩塌，风从四面吹入。
墙角那个火盆的火焰“毕剥”的不住飞舞，但因为烧得猛烈，也实在驱去不少寒气。
沈胜衣信步走了一圈，只见宝塔外一片银白，人固然不见，鸟兽亦绝迹。
周围非常的平静。
沈胜衣反而担心起来。
暴风雨的前夕也总是特别平静的，而且越平静，来势就越激烈。
天气变幻是这样，地狱刺客的攻势是否也是这样？
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未到正午，将近正午。
一阵阵轰隆的巨响突然遥遥传来。
宝塔中所有人都震惊。
公孙夏一惊而醒，一个箭步标到窗前去，迅速的转了一圈。
周围并没有任何异样。
巨响传来的那方向也没有。
他心中奇怪之极，一闪身，不由自主的奔了上去。
沈胜衣站在上面，正望着那方。
轰隆之声仍未绝。
公孙夏急问道：“发生了什么事？”
沈胜衣道：“相信就是雪崩。”
公孙夏手指道：“那方？”
沈胜衣点头道：“只是距离这里太远，否则在塔上我们应该可以看得到。”
公孙夏道：“那轰隆之声在这里听来，却是如此惊人。”
沈胜衣道：“可见这次的雪崩是何等严重。”
公孙夏道：“会不会是地狱刺客他们弄出来的？”
沈胜衣道：“如果他们能够弄出这场雪崩，应该有能力将这座宝塔粉碎。”
公孙夏“哦”的一声。
沈胜衣道：“这场雪崩若是人为最少要好几十桶火药。”
公孙夏道：“火药。”
沈胜衣道：“火药并不是那么容易制造的，武林中除了霹雳堂之外，好像还没有什么人懂得，霹雳堂的当家火霹雳与地狱刺客据说却是有杀子之仇，至今火霹雳尚在追查地狱刺客的下落。”
公孙夏道：“这件事我也有耳闻。”
沈胜衣道：“所以这场雪崩相信只是天灾，再说，地狱刺客这样做并没有什么好处。”
公孙夏道：“不知何故，自从昨夜开始，我就变得多疑起来。”
沈胜衣一笑，道：“用不着这样紧张，记着，地狱刺客只是一个人，不是一个神。”
公孙夏道：“地狱本来就不是神住的地方。”
沈胜衣笑接道：“劳烦公孙夏兄下去告诉各人一声，省得他们惊慌。”
公孙夏道：“我这就下去。”转身举步。
沈胜衣旋即周围巡逻起来。
雪崩虽然没有可能是地狱刺客弄出来的，地狱刺客却有可能利用他们的注意力，被这声音巨响引开的时候采取行动。
宝塔之外却始终不见人影。
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午后。
风雪更凌厉。
一行人冒着风雪，由雪崩那方向宝塔这边走来。
这时候，是韩平在第七层塔内守望，一见立即大呼道：“人来了。”
各人方在宝塔的第四层之内用膳，一听都放下了碗筷。
只有杜顺例外。
杜顺是一个聋子，可是一见其他人这样也知道有事发生，不由自主亦将碗筷放下来。
沈胜衣连随站起身子，吩咐道：“胭脂与三姐回去上面，没有必要不要离开，杜顺留在这里，我一会叫韩平下来，助他紧守上去第五层的通道。”
胭脂连忙举手向杜顺比划一番。
沈胜衣同时招呼公孙夏，道：“公孙兄与我上去第六层监视来人。”
公孙夏应声纵身穿出。
沈胜衣再叮嘱武三娘，道：“胭脂交给三姐了。”
武三娘道：“放心。”
语声未落，沈胜衣人已纵身掠过楼梯。
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“人在哪方？”
公孙夏一上了第六层立即振吭高呼。
韩平在第七层之上应道：“西方。”
公孙夏长形一展，掠至西面窗前。
这时候，沈胜衣亦已上到来，高呼道：“韩平快下去四楼与杜顺会合。”
韩平一声：“是！”飞奔而下。
沈胜衣紧接一个箭步，抢到公孙夏身旁。
公孙夏戟指西方，道：“在那边。”
沈胜衣放目望去。
雪地上果然有一行人向这边缓缓的走近。
雪花飞舞，距离又远，他们虽则眼睛锐利，仍然看不出那是什么人。
沈胜衣眯起眼睛，道：“来的人可真不少。”
公孙夏道：“沈兄看他们是否地狱刺客的人。”
沈胜衣道：“这么远，面目都不清楚，如何能肯定。”
“不过这些人来得未免可疑。”
沈胜衣道：“这个时候，这种天气，的确可疑。”
话口未完，身形飕的一闪向南，道：“看看其他几面又怎样？”
公孙夏身形应声闪向北面，凝目向外望去。
沈胜衣仔细一望，说道：“南边没有人。”
公孙夏道：“北面也不见人。”
沈胜衣身形再转，说道：“东面也不见。”
公孙夏道：“沈兄，如何？”
沈胜衣道：“公孙兄监视东北两面，西南两面交给我。待来人接近再打算。”
公孙夏一声：“好！”左手已扣住了金钱镖，右手亦松开了腰间一把缅刀的活扣。
嗡一声，刀抖得笔直。
他以暗器成名，可是刀上功夫，绝不在那一手暗器之下。
刀在手便又飞出，钉在一旁的墙缝之内，他空出的右手连随抓住了四颗飞蝗石，指缝间同时平夹住了三支透骨钉。
暗器与兵器都已准备妥当，只等敌人的出现。
沈胜衣虽然没有公孙夏那么紧张，却也丝毫不敢大意。
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风呼啸，雪在飞。
那些人终于来到了围墙之外，大门之前。
一行十个人。
当先两个中年人劲装疾服，一个腰挂单刀，一个背插双枪。
随后是一个面色苍白的中年书生，与一个丫环，扶着一个衣着华丽的女人。
这个女人老大一个肚子，竟然还是个孕妇。
三人之后又是一个丫环，手托着一个看来只有十岁左右的男孩子。
男孩子圆圆的一双脸已经冻得通红，就像一个熟透的大苹果，眉目清秀，相当惹人喜爱。
跟着两个家丁模样的人，相扶着一个相貌慈祥、鬓发俱白，头戴暖帽，身穿貂袄的老翁。
一见大门紧闭，他们的面上都露出了诧异之色。
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沈胜衣公孙夏看清楚来人，亦是大感诧异。
公孙夏皱眉道：“这是一家人。”
沈胜衣道：“看来就是了。”
公孙夏说道：“可是，那两个劲装疾服......”
话说到一半，那两个劲装疾服的中年人一抬头看见他，背插双枪的一个连随高呼道：“塔上的朋友！”
公孙夏截口道：“下面是什么人？”
背插双枪的一个应声说道：“在下丁宽！”
腰挂单刀的一个接口说道：“在下李成。”
丁宽又道：“我们都是镇远镖局的镖师，这次护送薛老爷回家，不幸在前路遇上雪崩，车马都惊散，而且死了好些人，只剩下我们侥幸逃得性命。”
公孙夏道：“你们到来这里，想干什么？”
丁宽道：“前面的路已被雪封闭，我们只有回头，附近一带，只见这座宝塔，所以走来暂避风雪。”
公孙夏道：“往东再走几个时辰，就有人家。”
丁宽道：“我们再走几个时辰倒不成问题，只是薛老爷一家人经已不能够再支持。”
那个中年书生即时道：“拙荆有孕在身，实在不能够再走下去了。”
他虽然高声说话，并没有丁宽李成两个人那么清楚。
公孙夏低声道：“这两个人似乎不是练家子。”
沈胜衣点头，道：“丁宽李成两人的内力也不觉好。”
中年书生不见回答，又道：“家父已七十，小儿年仅九岁，一老一幼，亦是不能够再走远，两位就行个方便，让我们进来歇歇。”
话口未完，那个小孩子已放声哭了起来。
他哭着叫道：“爹，我好冷。”
中年书生叹了一口气，那个孕妇勉强招手道：“过来娘这边，让娘抱着你。”
那个小孩子扶着丫环走了过去。
孕妇想俯身，一条腰却弯不下。
中年书生叹息道：“娘子，你小心自己好了！”
说着他伸手拖着那个孩子。
那个孩子哭个不休。
孕妇看着不觉流下了眼泪。
那个老人似乎亦想走过去，可是一双脚尽在颤抖，突然一栽。
两个家人慌忙扶住。
丁宽回头望一眼，脚一顿，摇头道：“这寺院想必已是无主之地，两位就是让我们进来，也没有什么损失。”
公孙夏微一皱眉，说道：“我不是这个意思，我们在这里，乃躲避仇敌，若是让你们进来，仇敌到来，说不定会害了你们的性命。”
丁宽李成相顾一眼，李成道：“但目前这种情形，也顾不得那许多的了。”
公孙夏突然问道：“你们真的是镇远镖局的镖师？”
丁宽道：“朋友难道认为我们是冒充的？”
公孙夏不答反问：“镇远镖局的总镖头叫什么名字。”
丁宽道：“柳风清。”
公孙夏道：“柳风清一把阴阳扇横扫两河，据说就只是十七年前初出道的时候败在一个人的剑下。”
丁宽道：“是十三年前。”
李成接道：“也不是败在剑下，是败在一个人的暗器下。”
公孙夏问道：“是什么人，有这种本领？”
李成道：“千手佛。”
公孙夏道：“那是我记错了。”
李成道：“我看并不是朋友记错，只是借此来试探我们。”
公孙夏抱拳道：“强敌当前，我们不能不小心。有得罪的地方，柳总镖头面前尚请包涵。”
李成道：“哪里话，尚未请教......”
公孙夏截口道：“是了，镖局那位刘驼子可好？”
李成丁宽两人齐皆一怔。
丁宽脱口道：“哪个刘驼子？”
公孙夏面庞一寒，道：“好小子，终于露出马脚了。”
丁宽李成又是一怔。
公孙夏看在眼内，厉声道：“如果你们真的是镇远镖局的镖师，怎会不知道刘驼子这个人？”
丁宽摇头道：“我们就是不知道。”
李成接问道：“朋友口中的刘驼子，在镖局内干什么工作。”
公孙夏道：“烧饭。”
丁宽道：“在镖局之内烧饭是钱小三夫妇。”
李成道：“我在镇远镖局已六年，从来没听过有所谓刘驼子，如果有这个人。相信是六年之前的事情。”
公孙夏道：“六年之前，镇远镖局之内并没有一个刘驼子。”
李成道：“这就奇怪了。”
丁宽追问道：“然则那个刘驼子是什么时候在镖局之内工作的？”
公孙夏道：“我也不知。”
丁宽道：“哦。”
公孙夏说道：“根本就没有刘驼子其人。”
丁宽李成相顾苦笑。
李成说道：“朋友仍然是不相信我们么？”
公孙夏道：“小心一些总是好的。”
丁宽道：“莫非以为我们这次到来是受了你们仇敌指使？”
李成叹息道：“如果是这样，我们绝不会带着这样的一家人。”
丁宽接道：“倘若朋友还有怀疑，那我们两个人尽可以远远的退开，你们就让薛老爷一家进内好了。”
李成又道：“冰天雪地，朋友你们难道连一点恻隐之心也没有？”
公孙夏不由回顾沈胜衣，道：“我看他们怎也不会是地狱刺客的手下。”
沈胜衣道：“委实不像。”
公孙夏道：“丁宽李成两人若非镇远镖局的镖师，在我方才那一番试探之下，早就已露出马脚了。”
沈胜衣道：“你试探的很好。”
公孙夏道：“对于镇远镖局柳风清这个人，我虽然与他素未谋面，其人其事，多少我也知道些。”
沈胜衣道：“我知道你就是千手佛的弟子。”
公孙夏道：“那么，就让他们进来如何？”
沈胜衣还未回答，胭脂武三娘已然从下层上来。
胭脂道：“沈大哥，那个孩子哭得那么可怜，一定是又冷又饿了，不认他进来，说不定冷坏了他。”
武三娘亦道：“还有那个孕妇，看肚子只怕已经有七八个月的了，再这样站在风雪中，冷着了可是两条人命。”
沈胜衣终于颔首，道：“我就下去放他们进来。”
胭脂道：“我也去。”
沈胜衣摇头，道：“你跟着三姐，不得离开第五层宝塔半步。”
胭脂道：“难道你仍然怀疑他们。”
沈胜衣道：“我只担心地狱刺客已在一旁窥伺，乘我们分神之际采取行动。”
他转对公孙夏道：“公孙兄也请仍然留在这里，小心监视周围。”
公孙夏道：“放心好了。”
沈胜衣立即拾级走下。
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以沈胜衣的轻功，要跃下这七层宝塔，简直比吃杯茶还要容易，但是他宁可逐层下去。
他这是为了隐藏实力。
虽则并没有任何发现，他总觉得地狱刺客已经窥伺在附近。
走到第四层，韩平杜顺左右迎前来。
杜顺连声道：“公子是不是决定给他们进来？”
他虽然耳聋，但韩平在旁，早已用手势告诉他发生了什么。
沈胜衣点头。
杜顺道：“这是一件好事啊。”
沈胜衣脚步不停。
韩平追上，道：“让我去开门。”
沈胜衣没有拒绝。
杜顺也跟在两人后面。
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出了院子，来到门前。
杜顺韩平左右齐上，取下门闩，拉开门户。
孩子的哭声立时停下。
十个人，不约而同都露出一脸感激之色。
韩平连忙摆手道：“快！快进来，快进来。”
一行人鱼贯进入。
丁宽李成走在最后，一入立即抱拳，连声道：“谢谢，谢谢！”
韩平道：“不用谢。”
杜顺一旁接口道：“你们饿不饿？”
丁宽道：“水粮都在马上，雪崩的时候，我们正准备取出进食。”
杜顺道：“嗄？”
韩平一面对他打了一个手势，一面应道：“这是说，你们这顿饭，还没有吃的了。”
丁宽道：“是的。”
韩平双手又对杜顺比划了一下。
丁宽看见奇怪道：“这位老伯......”
韩平道：“他的耳朵不大好。”
丁宽道：“哦......”
杜顺即时道：“我去给你们准备一些食物。”
丁宽道：“这怎么......”
沈胜衣那边应声道：“丁镖头无须客气。”
丁宽尚未回答，旁边那个中年书生已一欠身，道：“这位公子尚未请教......”
沈胜衣道：“在下姓沈。”
“原来沈公子。”中年书生道：“在下薛允......”
沈胜衣道：“幸会。”
薛允回顾身后那个白发老人，道：“那位就是家父......”
白发老人道：“老朽薛长生。”
沈胜衣道目光一转，道：“老伯没事吧。”
薛长生颤声道：“没事，却险些吓破了胆子。”
沈胜衣道：“雪崩的确可怕。”
薛长生道：“老朽活到这个年纪，还是第一次遇上这种事。”
沈胜衣道：“家人都平安就好了。”
薛长生连连点头。
薛允这时候又介绍那个女人，道：“这是拙荆。”
沈胜衣道：“嫂夫人这个时候应该留在家中。”
薛允微喟道：“小畜生不知天高地厚，玩耍的时候，打伤了当地的小衙内，不得不小举家迁回故乡。”
那个小孩子立时嚷了起来：“是人家先动手的。”
“住口！”薛允喝道：“你闯下了这个大祸，连累祖父爹娘落到这般田地，还不知错。”
那个小孩子垂下头。
薛允回对沈胜衣道：“他叫永昌，年纪虽小，却是胆大包天。”
沈胜衣道：“男孩子胆大一些未尝不是一件好事。”
薛永昌笑道：“这位叔叔说得是。”
薛允瞪了他一眼。
沈胜衣道：“院子风大，几位且进塔内吃些东西。”
薛允欠身道：“打扰你们实在过意不去。”
沈胜衣道：“哪里话。”
薛允手一推那个孩子，道：“永昌还不过去多谢沈叔叔。”
薛永昌应声奔了过去：“多谢你，沈叔叔。”
沈胜衣道：“不用谢。”
薛永昌一跃一跳的嚷叫道：“叔叔抱我。”
他看来是那么天真。
沈胜衣不由自主的探手将他抱起来。
“呱”一声，恐怖已极，乌鸦一样的叫声，这时从那个老人薛长生的口中传出来。
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鸦啼声一响，宝塔后面的围墙之上立即冒出两团白色的东西。
那是两个人，白衣白履，面庞亦用一块白布幪住，只露出两只眼睛。
在雪地上，要发现这两个人实在不容易。
那些人向塔前进来的时候，这两人已在塔后出现，却不是走来，是爬来。
爬得也并不快，所以沈胜衣公孙夏都没有发觉。
塔前走来的那些人引开了他们的注意力，与及漫天的风雪，也不无影响。
之后这两人就贴着墙壁站在围墙下，直至现在听到鸦啼声。
啼声一入耳，他们的左手就射出一条漆成白色的铁链。
铁链的一端连着十支铁爪。
铁爪一搭住墙头，两人已飞快纵向落在墙头之上。
这两人的轻功显然就不错，有这两条铁链帮助，更加迅速。
一上墙头，铁链又飞出，这一次是飞向宝塔那边。
铮铮的两声，两只铁爪分别抓住了宝塔第五层第六层的窗沿。
两个白衣人的身子旋即箭一样射了过去。