文斌并非认为姑娘真的不知好歹，也不认为姑娘胆小不能和他这种玩命人的走在一起，表面上看他是愤然而走的，其实另有原因。
他不能将原因向姑娘解释，反正他心知肚明不便表白，这附近林深草茂，摆脱追踪人并非难事。
两个恶贼他一无所知，反正在这一带搜索的人一定不少，姑娘与两个恶贼打交道的经过，他全部目击。
他是跟在姑娘后面出村的，只是内伤不轻，不敢妄用真力，也无法使用真力与人搏斗，躲在一旁暗中留意动静，事急不得不冒险现身抢救。
这两个人，必定来自夺命怪医的石屋，无论如何，他得冒险了解情势。
内伤已经稳定下来了，正加快向复元之途迈进，这期间他不可能与高手名家拼搏，一个三流高手，也可以轻易把他摆平。
因此，只能暗中观察踩探，如果被人发现，大事休矣！在最近十天半月间，他必须扮演最平凡的村夫俗子，须绝对避免与人发生冲突。
藏身在夺命怪医的石屋右方草丛，小心地留意动静，感到十分诧异，怎么石屋静悄悄像是空房舍？不可能没有人活动。
透过大开的院门，却可看到里面的院子里，有两匹鞍辔齐全，鞍后有马包，鞍前有鞘袋的健马，拴在拴马栏上不安地甩尾掀蹄。
当然他不知道这里所发生的事故，更不知夺命怪医被九个不速之客灭门。
那位被称为庄主的人，留下两位随从，在附近搜寻可疑的线索，坐骑便是那两位随从的。
这两位随从，永远不会回来取坐骑了。
潜伏侦伺了半个时辰，依然毫无所见。
他不能冒险接近窥探，目下一个三流人物也可把他置于死地，行动不便，接近必定凶险万分，不得不打消一探究竟的念头，失望地离去。
他不再返回小村，坐骑和行囊不要了，反正重要物品皆在随身携带的大百宝囊里，他不想和姑娘再有任何干连，向东重新寻找农舍养伤。
这一步棋走对了，所有追寻他的人，皆在平靖关至信阳县途中寻踪觅迹，他像是平空在人间消失了，让搜寻他的人大失所望。
×
×
×
这期间，信阳城内城外，有不少神秘人物，布下了天罗地网，等候着鱼儿入网鸟儿入罗。
日精月华两个江湖浪女，也在城内本城爷字号人物神拳吉永春家中作客，不时在外走动，还真有几分招蜂引蝶的女浪人形象。
一天天过去了，时光飞逝，人也不能长久停留，每个外地人都有自己的道路，不可能在异乡久耽，某一件事不论有无结果，都得告一段落。
终于，神秘的陌生人陆续离去，神不知鬼不觉失去踪迹，没留下任何动向的线索。
那位庄主偕同六名随从秘密南下，走的是回头路，至于是否还有同伴偕行，谁也不知道。
江湖双娇也突然失踪，去向不明。
但有人悄悄留下不走，其中有扮成男装的杨琼瑶姑娘在内。她，是知道文斌仍活在人间的人。
×
×
×
八月天，夜间已有点凉意。
河南黄淮大平原白天热浪蒸腾，夜间气温逐渐下降，敏感以及身体虚弱的人，该准备冬衣了。
信阳县城热闹一如往昔，南来北往的旅客络绎于途。
这是豫南边界的最大县城，而且是宿站，城本身与府城（汝宁府）大小相等，规模也完善些，而且多了一座城门（小南门），所以后来升为州。
这天午后不久，文斌仆仆风尘踏入信阳的大南门，气色还不错，已恢复了八九成元气，提了一个小包裹，落店后立即上街购置衣物。
上次在嘉鱼，被黄泉鬼魔身边那位高贵美丽的女人，暗中打了他一枚淬毒牛毛什，养伤祛毒一个月，几乎丢掉老命。
这次，三个超拔的高手，出其不意聚三人精纯内功，给与他几乎致命一击，真是倒霉透顶。这次，养了半个月的伤。
他一点也不介意这些人给与他的伤害，尽管对方所用的手段卑鄙恶毒。他杀人，别人也杀他，这世间是相当公平的，用不着怨天恨地。只是，想起来有点不甘心而已，他有重要的事待办，其他的事必须暂且丢开。
神拳吉永春的大宅，在北门附近的明月桥畔，两进一院，是最平凡的中下等人家，左右邻也都是一些土瓦屋。
这里是住宅区而非市街，街道也狭窄，弯弯曲曲有如小巷，很少有鲜衣怒马的贵人达官经过。
但在江湖朋友的心目中，他却是信阳地区的大爷级人物，神拳的绰号颇有分量，据说他的拳可以隔山打牛。
据传说，隔山打牛是少林寺的绝技，至于是否真能隔山打牛，信不信由你。
称大爷，只限于在江湖朋友之间，至于在本城，他只是一个好勇斗狠的地棍，哪配在仕绅大户人家面前称大爷？门都没有。
这天掌灯时分，他在堂屋进膳，在座的除了他的儿子吉承宗之外，另两位张三李四，是途经信阳前来拜望并且寄宿的江湖朋友。
谈起江湖得意事，少不了酒是英雄财是胆，论英雄难免多喝了几杯，有了五分酒意，三扯两扯就扯上了江湖事。
“吉大爷。”那位叫张三的人酒意上涌，似乎舌头也大了，说话含含糊糊：“早些天听说你替一些人办事，调查一个叫文斌的人，到底是怎么一回事？听说你出动了不少人，捞到多少油水了？”
“捞到油水？他娘的，没亏掉家当已经是不错了，别提啦！霉气星照命。”他大发牢骚。
“呵呵！你也没有多少家当可亏呀！”李四在旁煽风拨火：“皇帝不差饿兵，要你办事的人，不会不上道要你倒贴办事吧？”
“办的事没有着落，那些大菩萨肯花银子？所以我不但一文没赚，还真倒贴了不少的花费。”
“失败了？”
“没错。当然，也谈不上失败。”
“那到底办的什么事？”
“调查一个受了重伤，可能前来信阳就医的年轻人，叫文斌，姓名是真是假，连要求调查的朋友也不知道。结果，我出动了五六十名地老鼠，也查不出丝毫线索，白忙了十几天，所有的开销花费，大部分由我掏腰包，真是见了鬼啦！”
“谁要求你的？未免大不上道了吧？”张三义形于色代为抱不平：“要不要咱们替你讨回公道？”
“别提啦！我认了。来，敬你。”
“兄弟希望能替你分忧。”
“我说过别提了。”他提高了嗓门，脸色不好看。
“好，不提不提。”张三识趣地避免引起主人的不快：“据说江湖双娇曾受到你热情的接待……”
“那两个骚货闲得无聊，在信阳逗留好些日子，天知道她俩身上哪根筋不对，整天在城内城外逛，不知在打什么鬼主意。后来说走就走，而且是天黑以后走的，大概犯禁跳城走，可能听到什么不利于她们的风声，连夜跳城溜之大吉了。”
一声轻咳，通向后堂的走道口，踱出身材修长的文斌，脸上有如谜的笑意。
陌生人居然从后堂踱出，主人的脸往哪放？神拳不但脸上变了颜色，而且惊怒交加跳起来。
“真的跳城溜走了？真的吗？”文斌背着手走近，脸色突然一沉，笑容消失无踪：“坐下！你给我放乖巧些。你是无端涉入的人，按规矩你可以推诿不知情，如果你不识相，后果你去想好了。”
一声怒吼，他吐气开声，远在丈外虚发拳，手一动风雷骤发，拳劲像劲急的气柱，愤怒地行雷霆一击，神拳的绰号名副其实，这一拳真可以遥碎碑石。
人影直撞而入，拳劲突然向外侧偏移。
“你已经表示包揽这件事了。”文斌沉声说。
两人面对面几乎贴身相对。
文斌的左手，紧抓住对方无法收回的大拳头，五指真力徐发，大拳头似乎要崩裂瓦解，手腕更被压迫反折、下压，这滋味真不好受，会把人痛得冒冷汗。
两位宾客张三李四大惊失色，不敢出手抢救。
神拳的左拳不敢攻出，也无法攻出，身形已歪斜扭曲，浑身已僵发不出力道，如果本能地出手自救，右拳必定被抓裂破碎。
“不关我……的……事……”神拳狂叫：“我只是冲……冲江湖道义，不得不提供协助……”
“按规矩，你也必须向在下提供协助，对不对？”
“你……”
“我就是你协助他们搜寻的人，文斌。”
“老天爷……”
“你愿意合作吗？”
“我……”神拳绝望地叫。
“你没有选择。”文斌厉声说：“你如果拒绝，在下有权采取江湖规矩对付你。你替人办事，必须准备承受可能的风险。”
“好吧！我愿意合作……”
张三左手悄然上抬，电芒乍闪。
李四也双手齐扬，两种光芒骤然激射。
张三的铁翎箭，以神拳为目标，李四的柳叶刀射向神拳，右手的六寸双锋针取文斌的心坎要害。
相距仅丈余，暗器的速度，在灯光下几乎目力难及，在发射前一刹那，生死便注定了，没有任何躲闪的机会，太快了，而且奇准奇狠，射要害追魂夺命。
食桌就在同一瞬间掀起、斜移，准确地挡在暗器的径路上；飞起的碗碟，暴雨般撒落在张三李四身上，撒的劲道也相当猛烈。
“闪到一边去。”文斌沉喝，把惊怒交加的神拳向侧推出：“他们要杀你灭口。”
抓住食桌猛然砸向张三，像猛虎般扑向李四。
慢了一刹那，两人发现暗器近距离突袭无功，知道大事去矣！
李四双目被菜汁所污，身躯也被食具打得立脚不牢，右掌一翻，啪一声拍破了眉心额骨内陷，眼珠突出眶外，仰面便倒。
张三也在被桌砸翻的同时，双掌一合，重击在双太阳穴上，脸部整个变了形。
“谁训练出来的死汉？”文斌颓然放弃抓人的举动，骇然自问。
“他们在我这里只……只住了六天。”神拳惊魂初定，不住打冷颤：“在本县逗留的人都走了，他两人才从湖广过境的，我与他们无冤无仇……”
“他们是奉命派来监视你，预防你泄漏秘密的杀手。”文斌一面检查尸体的对象一面说，显然找不出可疑的线索事物：“如果我文斌伤重死亡，你是安全的。我仍然健在，你就是灭口的目标。我一报出名号，就发现他们所涌发的杀机了，所以他们突袭失败。”
“我……”
“阁下，你如果拒绝合作，在下……”
“天杀的混蛋，这种尽人皆知的事，杀我灭口毫无用处，我那些朋友谁不知道这件事？太过分了，他们哪将江湖道义放在心上？我保证和你衷诚合作，我把所知道的事，钜细无遗告诉你，我咽不下这口气。”神拳气得脸色发青，恨恨地踢了张三的尸体一脚。
×
×
×
文斌公然在城内城外走动，故意向城狐社鼠打听江湖双娇的消息，他并不想操之过急，谋而后动策定行动计划，必须以智慧应付各方的压力和危机。
神拳吉永春不是省油灯，本来就大爷级的人物，这次事故他算是死过一次甚至两次，这口恶气咽不下，把心一横豁出去了，配合文斌的计划，向外散布谣言，放出文斌在信阳现身追凶的风声。
追凶，对象是在武昌行凶杀人的凶手。
被杀的人秘而不宣，那也是文斌的要求，内情不能先行公开，把这件血案当作内部问题处理。
一方面怕天网之秘被揭发，另一方面是他已经不是天网的人了，而且正受到天网的人追杀，所以避免被人认为他欲盖弥彰，故意嫁祸为自己脱罪。
风雨欲来，他露了两天脸，在风雨将临之前，神不知鬼不觉离开信阳城。
杨琼瑶扮成大户人家的少爷公子，玉面朱唇英气勃勃，还真有几分头巾味，可惜身材不够高壮，所穿的绣云雷花边的深棕色骑装宽大了一号，仍然缺乏壮实味。
她是从南面来的，未晚先投宿，落脚在南门外的吉星老店。那是城南最高尚的旅舍，位于信阳驿北端，落店的旅客都是颇有身分地位的人。
她的身分是挂剑游学的书生，所以名正言顺腰间悬有佩剑。
洗掉风尘，她换了一袭碧色长衫，佩了剑，走向对街那条小巷。
那是城外的龙蛇混杂问题地区，有各式各样的店铺左右林立，达官贵人不会涉足其间，那是城狐社鼠猎食与谋生的贫民区。
她一身光鲜，身分特殊，容貌出众，出现在这种地方，引起注意理所当然。
天色尚早，小巷显得有点拥挤，踏入一家酒坊的店堂，酒香扑鼻人声嘈杂。
人声突然静止，她的出现，吸引了所有的目光，酒客们惊讶的神情显而易见。
店伙颇感意外地趋前招呼，似乎觉得这位公子爷实在不宜上酒坊，小小年纪，能喝得了多少高粱烧？在这里喝酒是用碗的。
酒坊以卖酒为主，虽然也设有食堂，但仅供应一些现成的下酒小菜，与一般食店性质不同。
“公子爷请至左厢雅座，小的替公子爷张罗几味可口小莱。”中年店伙招子亮，一看便知道她不是来打（买）酒的，客气地将她往稍像样的雅座引：而所谓雅座，也不过食桌稍干净些而已。
“别用那种眼光看我。”她瞪了忍笑的店伙一眼：“我是来喝酒的，错不了。至于喝多喝少，那是我的事，别小看我，我可是海量。”
“好，好好，公子爷海量。”店伙仍然强忍笑意，清理食桌：“请坐，稍候。”
刚送来两壶酒四碟小菜，过来两个泼皮打扮的大汉，大马金刀拖出两侧的长凳坐下，两面一夹狞笑着睥睨着她，像两位金刚挟住了小鬼。
“你敢到这地方来，一定自以为不凡。”右首大汉说话居然有点文味，替她斟酒：“大概也以为够斤两，让人莫测高深。”
“我本来就不凡，斤两也够。”她的话可就没有文味了，有浓浓的江湖味：“没有三分颜色，岂敢开染坊？我敢到这种地方来……”
“来撒野？”
“怎么会呢？我无意招惹谁，迄今为止，我还没瞪过谁一眼呢！”
“你是那些人的探子，没错。”大汉瞪了她一眼：“不要再来了，好吗？消息只有那么一点点，实在用不着跑得那么勤快。姓文的已经走了两三天，你们仍在这里进进出出，烦不烦呀？”
“哦！姓文的？”她眼中一亮：“姓文的怎么了？我怎么没听说过？”
“你没听说过？”
“是呀！我刚从武阳关来。”她不想隐瞒行踪，地老鼠们如果查，必定可以查出来的：“我在武阳关等了不算短的一段时日，等那位名武师五花剑潘兴，想领教他的五花剑术，到底有多神奥。结果……”
“结果失望了。”大汉接口：“这段时日里，那位可敬的武师不在家，早些日子就和朋友到外地去了，听说要去拜望什么名震天下的某一位宗师级名宿，近期内不会返家。”
“你怎么知道？”
“武阳关距这里不到百里，算是邻居哪！邻居的动静，多少得留意些。他……”
“不谈他，谈姓文的。这个人……”
“这个叫文斌的人，其实不怎样。”
“且慢，你说他叫文斌？”她一怔。文斌通名时叫文长虹，会不会是另一个人？
“咦！你似乎与这件事无涉……”
“我只是一个过境的旅客，一个在各地游历以增长见识的人。出门人少沾惹是非为妙，似乎这件事是非多，但我好奇，算是增加见闻吧！添酒菜，咱们谈谈这个人，谈贵地到底发生了些什么轰动的事。”
“哈哈！那就叨扰你一顿酒菜，这件事我最清楚，可以把来龙去脉告诉你。”
不远处位于角落的一桌，那位年轻英俊的食客，一直就留意她这一桌的动静，不时暗中捕捉她的眼神变化，始终以侧面相向，不让脸部完整地呈现。
×
×
×
她带了五分酒意步出店门，后面跟来了那位年轻英俊的酒客，紧走两步，便与她并肩而行。
“你并不相信那两个地棍的消息。”年轻英俊的酒客说：“他们是信阳地棍头头神拳吉永春的爪牙，这个人招摇撞骗没有一句真话。”
“不是理由。”她扭头瞥了对方一眼：“还有更充分的理由不相信他们吗？”
这位年轻英俊的酒客，人才一表英气照人，令人一见便生好感，也让大姑娘们芳心怦然。
但她却毫无怦然的感觉，只觉得这人不错，也仅止于不错而已，没留下多少印象。
“我只是觉得，无代价提供的消息，真实度有限，甚且别有用心，这些地棍唯利是图，居然无条件提供消息，是否可疑？”
“你的分析不无道理，但我另有看法。”
“你的看法是……”
“我与他们毫无利害冲突，在茶楼酒肆大家谈论见闻，是极为平常的事，替自己吹嘘表示见闻广博，这也是地棍们抬高身价的手段之一，卖消息也不会在大庭广众下求售，对不对？”
“似乎江湖双娇与文斌的人，你很感兴趣呢！”
“正相反，我毫无兴趣。”她再次扭头瞥了这人一眼，疑云大起：“我反而觉得，你对这些消息极感兴趣，而且有颇为深入的了解，成竹在胸将有所行动。”
“我对那位叫文斌的人，所追捕的凶手有兴趣。”年轻英俊酒客的虎目中，冷电乍现乍隐：“武昌府城早些天，的确出了几件神秘血案，捉凶手，是我这种在江湖行侠者的事。至于这位叫文斌的人，江湖朋友对这人毫无所知，他为何要出头缉凶？所以我也对他颇感兴趣。”
“江湖行侠者？”她一怔。
这次，她用心观察这个人。
不错，剑眉虎目英俊挺拔，眉梢眼角间英气勃勃，还真有强烈的江湖行侠者气概，即使一团和气笑容可掬，也流露出似是天生的傲视群伦气势，是属天生令人心慑的英雄形象，极为出众。
“小姓贾，贾永豪，匪号叫伏魔剑客，在江湖小有名气。”酒客自我介绍，笑容可掬：“一个练武有成的武林人，行侠江湖仗剑行道，不负大好头颅，在下深以为荣，老弟台贵姓？”
“我叫杨钧。”她信口胡扯，姓没改，家住钧州，以州为名：“在外游历没几天，还谈不上行侠，多看多听以增长见闻见识，连我自己也弄不清为何要过问这里所发生的事故。”
“只是有兴趣？”
“就算是吧！”
“如果有兴趣，何不联手查个水落石出，杨老弟如果游程并不急促，查一查浪费不了多少时日。”
“你的意思……”
“我对那位叫文斌的人，所查的凶手有兴趣。他既然放出风声，却又不将凶手的姓名，以及犯案的底细透露，其中有何隐情？因此，我打算查个水落石出，杨老弟如果有兴趣，欢迎你我联手进行。”
她心中一动，正中下怀，她对文斌是不是文长虹，感到疑云重重。
如果文长虹在这里寻仇，应该寻找五花剑潘兴，不可能追捕在武昌作案的凶手，五花剑也不可能到武昌作案，这人是颇有名气的白道武师，而非无恶不作的歹徒恶棍。
她对江湖门槛一知半解，正苦于无法施展，为了打听消息便往大庭广众间乱闯，可知她根本就不知如何找门路打听消息。
有一位行侠江湖的侠义英雄联手，她求之不得，一个绰号称伏魔剑客的人，必定是众所尊敬的侠义英雄，走在一起，至少可以增加一些光彩。
她并不知道伏魔剑客其人，但这并不重要。
“好哇！”她欣然应允：“我的行程是自订的，并无一定时限。贾兄，你说该如何着手呢？”
“那就从你所获的消息，着手循线跟踪。”
“哦！你不是说，那些地棍的消息不可靠吗？”
“全城的地棍，所供给的消息大同小异。”伏魔剑客不着痕迹地掩饰：“重要的是如何凭智慧与经验，研判孰真孰假如何取舍。目标的去向只有东西和北面三条路，查下落并无困难，我晚上找黑道的混世好汉讨消息，保证不会落空的。我就住在吉星老店，明天我去找你……”
“我也住在吉星老店……”
“真巧，咱们回店再作商量。”伏魔剑客欣然说。
×
×
×
吉星老店的三进院，包括两厢，全是高尚的客房。
虽然不是每间房格局独立，但每间房不论内外，都有供旅客使用的广阔空间，门窗的开设备有不同，有内眷的人，不至于受到邻房旅客的干扰。
杨琼瑶的上房，房门外就是一座独立的天井型小院子，摆设了一些盆栽，甚至有一只荷花缸，足供带三两位内眷的旅客活动。
她一个人住这种有内间的上房，并非有意抬高身价，而是其他客房旅客杂处，她女扮男装活动受到限制，必须住高级些不受打扰的上房。
这种客房的缺点是：出了意外，邻房的旅客无法知悉。
伏魔剑客住在第二进的单间客房，往来相当不便。夜间全店都在忙碌，供旅客交际客堂也人声嘈杂，谁也不知道身边的人，是不是投宿的旅客。
天黑后不久，伏魔剑客便挟了剑走了。
真正在江湖行道的人朋友多门路广，出马讨消息找线索容易。初出门的琼瑶哪能比？只能呆在店中等候消息。
三更起更，店中仍有旅客落店，但三进客院已经清静下来了，仅不时有店伙仆妇往来伺候旅客。
琼瑶留在房中，在外间面对油灯品茗。
她感到困扰和寂寞，迄今为止，她还弄不清文斌何以突然盛怒而走，出乎她的想像，感到震撼和意外。
她并非责备文斌搏杀敌人，事实上敌人正在向她行致命一击。就算她说错了话，引起误会，但以几天来相处融洽的情形看来，文斌实在没有生那么大气的理由。
她的一颗心，已完全投注在文斌身上了，突生意外，她感到十分伤心无奈，无论如何，她得找到文斌当面解释误会。
面对孤灯，她想得很远很远，内心在向苍穹呼唤：长虹，你在何方？
她并非第一次在外地行走，钧州天马牧场与各地的马贩子有往来，各地也有杨家的亲友，她从小就往各地游玩，十二三岁就单骑往返，胆子愈练愈大。加以武功的根基扎实，家传武学的成就，甚至比她两位兄长更精纯些，在外行走从来就没吃过亏。
这次她用上了轻功秘学，被人一眼便看出是杨家的秘传天马行空轻功，她已经有警惕，决定除非到了生死关头，尽量少用家传武学。
她心中也在暗中琢磨，打算把家传武学加以综合整理，并合成改头换面的格斗术，以免一出手就暴露根柢。
正在胡思乱想，突然凤目中冷电幻现，第一个反应，是解佩剑塞在腰带上。
佩剑，是摆样子给人看的，却不便于与人拼搏，剑鞘必定碍手碍脚，丝毫的阻碍，皆可能因此而送掉性命，剑系在背上或插牢在腰带上，交手时毫无阻碍活动自如。
启门外出，她冷然沉着举步踏入小院子。
繁星满天，房中各处皆悬有照明灯笼，光度足以综览全院每一角落，暗器的威力大为减弱。
店中各处传来隐约人声，有些旅客还没就寝。
小院子有矮墙，没设有院门，店伙便于出入，偶或也有摸错门路的健忘旅客闯入。
“下来吧！”她扭头向屋上叫：“其实走院门方便得多，可以毫不费事接近撞破房门闯入。客房上方没加建承尘，在屋上行瞒不了房中的人。如果是有意来找我的，何不下来赐教？”
接二连三跳下五个人，一式青劲装，青帕包头，青巾蒙住口鼻，刀剑皆系在背上。
星光下面目难辨，只能从身材的胖瘦高矮，知道五个轻功相当高明的人，却看不出面貌特征。
小院子不大，六个人如果搏斗，可以施展的空间不足，人多的一方赢定了。
她不在乎对方人多，艺高人胆大，而且已有格斗经验，胆气已经逐渐培养得将成气候了。
“咱们是来找你的。”迎面拉开马步拔出剑的人声震耳膜：“你落店的姓名是杨钧，没错吧？”
“没错，为何找我？”
“你在打听有关文斌的事。”
“没错。”
“为何？”
“好奇。”
“真人面前不要说假话，为何找他？说。”
“我再说一遍，好奇。好奇是人的天性，我也不例外，我不知道这位叫文斌的人是何来路，也不知道他是高是矮，仅听说过有这么一个人，扬言搜捕在武昌作案杀人的凶手，如此而已。”
“咱们是文老兄的朋友，你最好明白交代找他的意图，如果仍在撒赖推诿说谎搪塞，休怪咱们心狠手辣。再问你一声……”
“不必再问了，我的答覆不会有第二种。你们如果是他的朋友，该知道我不认识他这个人。阁下，不要多树无谓的强敌，姓文的如果从事捉杀人凶手，那就会受到我的尊敬，他的朋友，也必定不是心狠手辣的仗义行道英雄。你们声势汹汹，像英雄吗？”
“该死的小辈……”
“闭嘴！你最好像个英雄。”她沉叱，在对方剑尖的有效控制下，仍不打算拔剑：“你们五个人蒙了脸夜间前来骚扰示威，我实在看不出你们有几分英雄气概，你们走吧！我不希望留在信阳打人命官司。”
如果文长虹就是文斌，绝对不可能有这种见不得人的朋友，与文斌相处数日，对文斌的为人她有相当程度的了解。
文斌从来就不提有关朋友的事，在夺命怪医的石屋，他对付独角山魈那些凶魔的暴烈手段，便可了解他那嫉恶如仇的性格，怎么交上这些声势汹汹的蒙面朋友。
“小辈，死的将是你……”
几乎有三支剑同时向她集中吐出，劲道极为猛烈，快逾电光石火，三道激光一发即至。
出其不意的快速致命突袭，通常效果极佳，成功的机会极浓，一个三流人物，可以把一流高手打下地狱，但成功的机会，先决条件是对方毫无防备。
琼瑶曾经有被突袭的经验，早有提防，步出房门时便已神功默运，提防藏身屋顶的人用暗器偷袭。在被五个人包围下，更提高警觉，五个人一切举动，她全神留意不敢掉以轻心。
刀剑的光芒一动，便引起她的高度反应。
剑的卡簧早就释开，手动剑出鞘力贯剑身，对方的剑光行动，她的剑已在电光石火似的刹那间挥出，身形也同时移位，立即传出铿锵的金铁交鸣，火星飞溅，人影急剧闪动，剑光飞摆如狂龙。
另两人的一刀一剑，发动晚了一刹那。
五个人的武功造诣有差距，猝然发动不可能完全协同一致，合击的技巧也不够圆熟，可能事先并没取得协同的默契。
剑光流泻、反旋、斜移。
一支剑从中而折，断剑飞落墙角，另一支剑连人带剑被震得倒退至院门，几乎摔倒。
反旋的剑光，没入第四个人的右后腰，这人的刀已经挥出，因而脱手抛起丈高。
刹那间发起的暴乱，也在刹那间结束。
五个人的突袭行动彻底失败，阵势瓦解。
人影突然静止，地下躺着一个人，发出痛苦的叫号，向同伴求救。
杨琼瑶的剑，指向打交道的蒙面人。
“我不知道文斌是什么人，但我知道你们绝不可能是他的朋友。”她的嗓音变了，变回女性原音：“你们如果不从实招出意图，我要杀光你们。”
吃过人的猛兽最为危险，它会继续找人果腹，因为人最脆弱，既无坚牙利爪反抗，也跑不动无法逃命，而且美味可口。
开过杀戒杀过人的人，也具有高度的危险性，不会再受血腥所震慑，罪恶感也逐渐的减弱。
一个屠夫，与一个连杀鸡也不敢的人，心态是完全不同的，心理生理在行动方面的发展，必定南辕北辙不能相提并论。
杨琼瑶已经开过杀戒，而且因杀人事故，让所倾心的人误会而离她而去，心理上本来就不平衡，面对要杀她的人，她成了最危险的发威母老虎。
四个蒙面人吓坏了，这怎么可能？五个高手发起突袭，结果一个被杀一个断剑，重围一击即溃。
事实上他们并没有看清杨琼瑶的反击技巧，在比力上也相差了一大段距离，仅凭在电光石火似的刹那间，击断剑震退另一人的内劲，即可跻身超绝高手之林。
这应该出于经过千锤百炼，修至化境的高手名宿身上，绝不可能出于一个十几岁的少年之手，难怪他们吃惊。
这五位蒙面仁兄，距一流高手还有一段距离，凶猛有余，内劲不足。
按一般武林朋友概略的分类，内劲可以外发伤人，才可名列一流高手，刀风剑气可以震偏以及消除对手的抗力，虽然也可称之为内劲外发，但并不能以刀风剑气虚空伤害对手的身躯，所以只能名列二流高手。
刀风剑气如果能在三尺内造成伤害，那就是名正言顺的一流高手，伤害的距离再远些，比方说，拳风指劲可远在三尺外伤人，掌风拳劲在八尺外裂石开碑，那就是所谓的超拔高手了。
超拔的高手在与人相搏中，不可能每一招皆可伤人于八尺外。事实上交手中，没有凝聚功力行致命一击的时间和机会，即使有机会施展，也不可能持久，一击落空精力便耗损过半，以后便每下愈况，三下五下就竭泽而渔，贼去楼空，便只有任人宰割了。
所以在交手的过程中，内家对内家，气功对气功，制胜的决定因素，仍然在于支持的长劲，与蓄力暴发的时机而定。
这五位蒙面人，内劲仅能藉兵刃本身发挥，一触杨琼瑶的剑，便剑折人被震飞，双方相差甚远，难怪他们吃惊，那简直有如驱羊斗虎，绝无侥幸可言。
杨琼瑶的话，也令他们入耳心寒。杀光，以刚才的表现估计，绝非虚声恫吓，她具有杀光的实力。
夤夜蒙面纠众持刀剑在客店行凶，非奸即盗，这官司没有打的条件，杀光了名正言顺。
这是说，一旦动手，他们已注定了不论官了私了，命运便决定了：匪盗是唯一死刑，格杀匪盗者有赏。
大多数江湖朋友避免官了，以表现英雄亡命气概，三刀六眼私底下解决纠纷，死了认命，不需向官府喊冤诉苦，既然踏入江湖路，就必须具有这份豪气。
杨琼瑶说不希望留在信阳打人命官司，在江湖朋友耳中，一听便知是外行，对江湖规矩道义所知有限，即使不是门外汉，至少也是生手。
生手通常打了就跑，迅速脱离现场，避免被捉入官府。这种生手最具危险性，下手必定凶狠猛烈，杨琼瑶一招便把人毙了，危险性表露无遗。
生死等闲，这就是江湖亡命的豪气。
“用暗青子招呼！”为首的人大吼。
四个人在第一个字传出时，便已发射暗器，配合比用刀剑突袭要圆熟些，吼声刚落便有了结果。
四种暗器方向没能掌握目标的动向，计算前置量错误，全部落空，杨琼瑶反向为首的人所立处移位，向敌接近而非躲闪趋避，行动出乎对手的意外。
移位的同一刹那，剑光再次急剧闪烁，剑气外迸传出隐隐风雷，剑上已御发相当程度的真力。
两个人影向下栽，左手掉落还来不及再次发射的暗器，哀叫着向前仆倒。
另两个蒙面人非常机警，暗器发出身形下挫，斜窜倒退而走，以高速退向院门。
剑光突如其来，像电光闪烁了两下。
“呃……”两个蒙面人退势倏止，急晃了几下，脚下一软，呻吟着摔倒。
都是背部中剑，剑奇准地从胸肋骨缝楔入，毫无阻滞直透肺腔，入体足有八寸以上，创口之大之深，可想而知，一剑便追魂夺命。
伏魔剑客出现在院门外，堵住了院口，冷然俯身用蒙面人的衣衫拭掉剑上的鲜血。
“除恶务尽。”伏魔剑客从容收剑踱入小院子：“杨弟，以后请记住，不可放走活口，以免后患。你进房歇息，我会找人前来善后。”
“地方窄小，我施展不开，无法把所有的人留下，谢谢你，贾兄。”她收剑呼出一口长气，以稳定情绪：“这些人……”
“定然是文斌所追捕的凶手，所请来的帮凶或爪牙，可惜，真该留活口的。”
“姓文的已向东追，走了好几天了，凶手的爪牙朋友，怎么还在信阳逗留？”她颇感怀疑：“真的可惜，该留活口取口供的。下次，哼！”
“我去找人来善后，你不必管。”伏魔剑客向外走。
“店家……”
“店伙计不会出面。”伏魔剑客信口说：“车船店脚牙，都是我道中人，招子亮得很，他们会等我们自行善后，如何掩饰，他们有一套可循的规矩。”
她实在无法善后，五具尸体她那能处理得了？对伏魔剑客的慨然出面包揽，她十分感激。
在心理上，她已认同伏魔剑客是和她并肩站的人了。