夜深沉，全庄死寂。
宾馆的内房中，霍然熄了灯火，躺在床上沉思，思路导向被掳的六个孩童身上。
神枪太保的条件很简单，简单得令魏庄主无法“简单”办得到。
在与魏庄主见面算老账之前，神枪太保不会先把人质杀掉，六个孩童，是胁迫魏庄主的凭借砝码，砝码一去便失去平衡，魏庄主会破釜沉舟拼个玉石俱焚，不会有所顾忌任由宰割。
杀掉人质，是灭口的最有效手段。
三天的期限，用意就是把魏庄主逼疯，见面时就可任由摆布了。
所以先期救出人质，是扭转危局的唯一良策，不然见面之后，魏庄主必将上天无路，除非能硬下心肠，目击六名孩童被杀而无动于衷。
这里的仇恨，不关他的事，但他能完全置身事外吗？至少他想离开就有困难。
他能眼看六个孩童被杀而无动于衷？答案是肯定的：他不能不管。
思路回到他练武的目的上，他在自问：“练武仅为了强身自保，筋骨强健多活几年？”
他师父逍遥修士，以及指导他练功的红尘邪怪，从来就不曾灌输给他这种自私观念，所以要他离家外出在天下历练，不至在世间白活一场。
练武如果纯粹为了健身与自保，实在用不着浪费一生大半精力，投入苦练的非人生活里，那种苦练的“苦”，绝不是一个资质平凡的普通人，所能承受得了的。
规律的生活，注意饮食卫生，清心寡欲（指人生的欲望），奉公守法，同样会活得如意，活得健康。
世间活得最久，最长寿的人，没有一个是所谓练武的人，练武人反而死得最快，而且短命。
运动（练武也是运动之一）伤害，会促使上了年纪的练武人痛苦地活。
内家接近玄门流派的人，最大的愿望是修炼成神仙，据说神仙可以不死，但谁也没见过真的有人成了仙。
如果见到，那一定是在庙堂的神龛内，不存在于莽莽人间世，只存在于人的欲望梦境中。
他一跃而起，开始穿衣拾掇。
拉开房门，一个人扑入他怀中。
“天啊！这么冷的天，你在等我？”他紧拥着不住颤抖的姑娘柔声低语。
“大哥哥，你……你一定要去吗？”小姑娘哽咽的声音令人怜爱。
“是的，我一定要去。”他低沉坚决的语音坚强有力，“我不能坐视，我不是冷血的人，我会良心不安。这件事会成为我的梦魇折磨我一辈子，会因为我不曾为了这事尽力而受痛苦折磨。”
“我知道，你是我心目中的神的化身。你救我，也是这种心情，所以我仍然活着……”
“不要说这种话，我只是一个平凡的人。”
“大哥哥，你一定要回来。”
“我如果不回来，魏庄主会照顾你。他曾经是横行天下的一代之雄，他有能力照顾你。”
“不，我等你，你……”
“我会回来的，你放心。”
“我会求神保佑你，你一定要回来。”
“是的，我会回来，因为我挂念你。”
“大哥哥，亲我一亲好吗？”。
他在小姑娘沾满泪水的娇嫩面庞，匆匆亲了一吻，再紧紧拥抱，轻拍小姑娘的肩背几下，松开拥抱，踏入茫茫的黑暗中。
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护庄河的水好冷好冷，但他一点也不在乎，脱了个精光，夜裤鞋帽举在头顶上，无声无息游过。
之后，是十分艰苦的体能、韧力、技巧的大竞赛，长期的坚苦卓绝大搏斗，在一望无涯，平坦一无遮掩的麦地爬行，留意任何声息动静。
他必须神不知鬼不觉，远离南漳庄。
南漳庄外围，夜间必定有接近监视的伏桩，任何快速移动的物体，也逃不过静伏潜候的监视者耳目。幻形变化，只是夸大的形容词。
监视的人，也必定是行家高手，耳目之灵，不见得比他差，所以他必须特别辛苦些，以免打草惊蛇。
他并不怕有人拦截，怕的是打草惊蛇以后活动困难。
破晓时分，他已远出十里外。
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一早，照料他们的女郎魏小芳，领了一位大嫂，替他们送来漱洗的热汤水。
小姑娘拉开房门，卓然俏立，眼红红地但没有悲伤的表情。
“芳姐，谢谢你。”她嗓音有点沙哑，接过热气蒸腾的水桶，“稍后带我去见庄主，好吗？”
“咦！你……你的气色……”小芳颇感吃惊。
“很差，是吗？我一夜没睡。”
“没睡？大冷天……”
“我在替我大哥祈祷，求神灵保佑他平安顺利。”
“哦！你大哥起来了？”
“他昨晚出庄去了，去设法救那六位小孩。”
“哎呀！”小芳惊得跳起来，扭头便跑：“我要去禀报庄主……”
“带我去，芳姐。”
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麦地是一望无涯平坦辽阔，但视界并非一眼便看到天尽头，中间有一排排树木挡住视线，所栽种的榆、槐、杨、柳，一方面可作为田地的界限，主要却是为了作建材的木材来源。至于果林，效用更广。
因此，视界仍然是有限的，能藏身的地方也多，藏三五匹马轻而易举。
五匹马藏在果林内，有一个人看守，如果不入林察看，绝难发现不时踢蹄喷气的马匹。
看守马匹的人，全身裹在羔皮大袄里，风帽只露出一只眼睛，蜷宿在一株梨树下，不时抬头看看天色，起身走动活络筋骨。
晓色朦胧，动的物体就可以吸引人的注意。
这人在活动手脚，马座也不时在动，把一个黑影引来了，巨灵飘忽像鬼魅。
监视南漳庄的人，必须在天亮之前，远撤出十里外，避免庄中派出的搜索队堵住。
天将破晓，负责看守马匹的人，活动手脚之后便是检查坐骑，等候潜伏的人撤回。白天的监视人员由另一批人负责，撤回后便得返回藏匿的地方。
正在检查马匹的鞍具，身边突然多了一个人。
“我帮你，老兄。”身旁的黑影说。
这人吓了一跳，反应甚快，疾退三步脱出危险圈外，一声剑吟长剑出鞘。
“什么人？鬼鬼祟祟，干什么的？”这人有剑在手，胆气一壮。
黑影是一个仅穿了夹袄的人，两手空空，一看便知是生活景况不怎么好的村夫，看不清面貌，黑暗仍未消逝，要站在切近才能看清。
是不是自己人，倒是容易辨认的，这人一看外型，再一听声音，便知道不是自己人，采取严密的警戒，扬剑待发警觉心甚高，反应迅速。
“帮你的人呀！你在这里守夜太辛苦……”
“去你娘的！你是南漳庄的人……”
喝骂声中，剑光疾吐，剑吟似风雷，一招乱石崩云骤下杀手，本来下垂的剑身猛然挑出、飞起、迸射，从下向上吐出铁雨钢流，吐出死亡的激光。
眼一花，运剑的手腕被抓住了。“叭”一声脆响，一耳光清脆响亮干净俐落。
黑影是霍然，辛苦有了代价。
他已经搜遍了东面和北面，附近十几里可能有人潜藏的地方，果然被他发现看守马匹的人，知道是贼人夜间临时聚会的匿伏处。他需要活口，要了解情势，活口最可靠。
“砰”一声大震，他把俘虏摔倒。
是一个身手非常高明的中年人，当然比他差了一大段距离，一耳光先把对方的神智打乱，再摔翻把身心的精力打散。
他想起受到魏庄主控制神意身心的绝技，进入他心智以搜求内心隐秘的经过，他为何不试试？
他曾经涉及这门心法，只是不曾使用过，欠缺实际的经验而已，也不怎么了解其中神秘的功效。
玄门修道人士，多少把这种心法作为修炼的附带功课，内则搜神探意，外则附在奇门遁甲技术中，牵涉的范围甚广，甚至与药物相结合，功效更彰。
舒散了这人的心脉激动，全身立即呈现松弛状态。
对方已陷入昏迷状态，天色也黑暗，不能用魏庄主那种温和而耗神的方法，他改用另一种方式对付这个人，各种技巧他都修炼过。
“你们来了多少人？”他用柔和低沉的嗓音问。
“五个。”死尸似的人，直挺挺地躺在树下，用稍发僵的嗓音回答。
“南漳庄可有动静？”
“不知道，大概没有。如果有，张老哥四个人必定有所行动。”
“沈标老大在何处？”
“可能在城里。”
“那六个小孩呢？”
“也在城里，由九幽狐几个人藏匿，以防北斗星君冒险抢救，安全得很。”
“九幽狐藏在什么地方？”
“不知道，听说在县前街西面的柴家大宅。那妖狐不屑和我们的人同行，沈老大也不敢差遣她们，除非与北斗星君交手，她们概不理会。辛苦的事咱们包办，她们只负责对付北斗星君和分三分之一财物。”
“哦！原来如此。我弹指三下，你就可以做你的事了，什么事都不曾发生。”
弹指发声三下，他已经远出百步外了。
“城内的确最安全。”
他一面走一面自语：“魏庄主做梦也没料到，人质会藏在城里。这些杂碎还真有几分才干，策略可圈可点。我想，利用串乡队掳人，主意一定也出于这头九幽狐，我必须集中精神和她周旋。”
有案的强盗，打家劫舍劫持人质，居然藏在城里，难怪不怕魏庄主冒险救人。县城距南漳庄二十余里，谁会想到人质藏在县城里？魏庄主即使出动人马在四乡搜寻，也毫无所获白费工夫。
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平原上耸起一座四四方方的城，颇为壮观。尤其是这座南宫县城，更为抢眼。
三丈高的厚实土城墙，城壕外面有防水堤，堤外又加建更厚的所谓重堤，够壮观吧！两重堤把八里周径的城墙围住，再也不怕被洪水冲垮啦！
这座城已经被水冲垮了好几次，每次都得另行觅地重建，人们谈水色变，发誓不许洪水再冲毁这座新建三十余年的新城。
新城地势高些，原址本来叫飞凤岗。
旧城在西门外略偏北三里余，目下仅有幸没冲坍的十几座房屋，洪济寺与普同寺，孤零零地仍在废墟耸立，但已破败不堪，大耳禅师所建的宝塔，像在与天比高。
南宫县不是商业城，以农业为主，但官道四通八达，算是颇为繁荣的城市了，旅客出入城门，很少引人注意，真可算藏匿的好地方。
霍然也是陌生外地人。他在西大街的一座小客栈投宿。他的旅游证件都是合法的，仅名字利用关系加以更改而已，旅行不受管制。
当天，他在城中游荡，留意县前街的柴家大宅。大宅，一定很大，至少比四合院更大，不难打听。
察看柴家大宅的格局，他心中有数。这种小地方城内的大宅，其实并不大，多了几座院子而已，比城外南漳庄那种大宅，差得太远了，片刻便可走遍每一角落。
前街后街他重新勘察了两遍，这才满意地回客栈歇息。
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掌灯时分，柴家大宅的西院内堂，灯光明亮温暖如春，取暖的火盆炭火甚旺。
主人是一位美艳的中年妇人，长裙短袄天姿国色，成熟女人的高贵风华极为动人，可惜脸色有点苍白，却不用胭脂掩饰。
另两位年华双十，打扮也极为出色的美丽少妇，美丽的面庞莹洁红润，透露出健康青春的神采。
另一侧的交椅上，是一位更年轻，更富青春气息，健美活泼神情流露的少女，穿了水蓝色绣云雷花边紧身劲装，胴体玲珑透凸十分惹火。
客人是三位年已半百出头的中年人，一个比一个健壮，一个比一个剽悍，相貌也狰狞，粗眉巨眼胡须戟立，凭长相和魁梧的身材，就可以把胆气不够的人吓得惶然走避，怪眼中的精光更具有慑人的威力。
为首那人腰间所悬的皮套袋中，盛有一根两尺二寸紫金套筒枪，必要时可以突然弹出，枪尖可以弹伸出一尺二寸，成了全长三尺四寸的致命金枪。
这位仁兄，正是曾经横行大河两岸的黑道之豪，一度曾经参加响马贼的神枪太保沈标。
他大部分人手，不分昼夜皆派往南漳庄，监视庄中的动静，用不着他费心。
主人九幽狐胡五姑，是他的好朋友，也是贵宾，请来对付魏庄主的主将。
北斗星君会邪门妖术，只有九幽狐可以匹敌。九幽狐邪术的道行极高，对付北斗星君绰绰有余。
其实九幽狐的武功，也比神枪太保高明。
神枪太保另有住处，带了一群党羽在东街一座大宅内藏匿，天黑才出来走动，把所得的消息告诉贵宾。
因为九幽狐爱洁，而且自视极高，不屑与他那些爪牙打交道，那些爪牙没有一个能让九幽狐几个女伴看得顺眼。
“沈老大，有何动静消息？”九幽狐喝了一口茶，笑吟吟流露出心中的愉快，“你像叼住了一只鸡的黄鼠狼，一定有好消息。”
“呵呵！狐狸才叼鸡，黄鼠狼咬鸡当堂吃。”神枪太保得意地大笑：“消息还不能断定是好是坏。一整天，南漳庄毫无动静，既没派人到县城报案，也没派人四处搜寻肉标的下落。毫无动静引人生疑，令人摸不清他的意向，不派人搜寻，我就捉不到活口，很可惜。”
“也许北斗星君真的害怕了，准备用七车金珠换回人质，所以毫无动静，你何必生疑？”九幽狐的估计相当乐观：“我另有主意，逼他死心塌地受你摆布。”
“五姑，你又有什么好主意。”
“你何不求周小妹助你一臂之力？”九幽狐指指明眸皓齿的美丽少女，“请她前往南漳庄走一趟，向魏庄主提出严厉警告，可以避免你和他那些亡命弟兄拼死，减少你那些弟兄的损失，岂不是上策？”
“胡前辈，不关我的事。”周小妹并不因九幽狐叫她为小妹，而称对方为大姐，却称为前辈：“我是跟来看热闹的，做一个旁观者，希望见识这个号称主宰人间生死，法术惊世的北斗星君，是否浪得虚名。”
“周小妹，你如果出面，对你日后声誉威望的提升，形势必定大好。”九幽狐说，“我对斗北斗星君并不热衷，他那些弟兄恐怕不会秉可贵的江湖豪气，和我们公平地了断，很可能明枪暗箭齐施，相当具有危险性。
“多事不如少一事，你出面轻轻松松便可解决，岂不皆大欢喜？一大群人混战厮杀，老实说不论输赢，所付出的代价一定不会小。”
“你的意思我明白……”
“你根本不明白。”
九幽狐抢着说：“江河后浪推前浪，世上新人换旧人；你老爹已取代了大河两岸的豪霸地位，老一代的豪霸不见得很甘心，北斗星君如果卷土重来，肯定会威胁你老爹的霸业。防患于未然，你就没想到为你老爹分忧？”
“这……”
“只要你提起你的身分，报出你老爹的大河苍龙名号，北斗星君如果没有卷土重来的打算和能力，必定心甘情愿接受你的摆布，想想看，对你建立威望有多大的帮助？周小妹，值得的。”
“算了，我得考虑。你们谈，我要歇息了。”周小妹知趣地告辞，她不想干预有关机密的事。
“你请便吧！”九幽狐无意挽留，“请不要接近后面的内院，弄乱所设下的禁制。”
“我对法术一窍不通，才不想自找麻烦呢！”周小妹向厢房走，“沈大爷，少陪。”
“周姑娘请便。”神枪太保客气地说，“后天是决定性的一天，希望姑娘仍在旁替在下助威，谢啦？”
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“我想请你姐妹明晚走一越南漳庄，探一探虚实。”神枪太保等周小妹一走，压低声音提出请求：“南漳庄一整天毫无动静，令人莫测高深，不知魏天枢这混蛋弄什么玄虚。我有点不放心，可别让煮熟了的鸭子飞了，珍宝没能索回，反而着了他的道。”
“不是我有意偷懒。”九幽狐明显地拒绝所求，“也许我的道行比他高些，但即使高两三倍，也不可能进去之后，他完全毫无所觉。一旦他发现警兆，那就打草惊蛇大费手脚了。”
“可是……”
“你还不明白吗？”九幽狐笑容消失了。
“明白什么？”
“你是杀人如麻的将军，他也是杀人如刈草的带兵指挥，一旦他觉得大祸临头无法避免，肯定会抛开一切，作宁为玉碎的打算，牺牲六个小孩，算得了，易地而处，你会为了六个不是骨肉的小孩，而甘心屈服舍弃一切吗？”
“这……”
“你不会，我也不会。”
“好吧！以后再从长计议。天色不早，不再打扰你们歇息了。”
神枪太保偕两同伴走后，九幽狐脸色有点不悦。
“他不派人前往窥实，居然要我们前往涉险，没安好心。”
她向两同伴说：“我们给他出主意，我们负责对付北斗星君，他坐享其成，而我你获三分之一金珠，仍想要我们闯虎穴龙潭，真是岂有此理。”
“师姐，金珠还没到手呢！”
右首那位右颊有颗美人痣的少妇冷笑：“有没有金珠，谁也不知道。你相信北斗星君是蠢材，会把金珠窖藏到现在吗？如果他将金珠买了田庄耕地，我们能把庄院田地据为己有吗？”
“师妹，不要泄气好不好？建庄院买田地，要不了多少钱。大乱之后十室九空，田地不值钱，一两车金珠，可买下一个乡镇呢！北斗星君是见过世面的人，绝不会为财而丢命的。”
“但愿如此……师姐，你听到什么声息吗？”师妹突然侧耳倾听，脸上出现警戒的神色。
“大家小心。”九幽狐双手齐挥。罡风乍起，灯火摇摇，四只烛台八支大烛，几乎同时熄灭。
厅堂一暗，充满炭火的暗红色微弱光芒。
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霍然很懒，因为他欠缺夜间登堂入室，侵入陌生人宅院的经验，懒得偷偷摸摸逐室摸索，也缺乏耐性，干脆让宅中的人找他。
先登屋顶，向有灯光的地方走。
跳下西院的大院子，沿右面的长廊，向灯光隐约从窗缝透出的厅堂走去，不时伸手轻拍廊内侧的墙壁，意在吸引里面的人外出。
果然有效，一门厢房的房门，吱呀呀拉开了，冲出两名衣裙尚称完整，作侍女打扮的女人。
“咦！你怎么乱拍墙壁……你是什么人？你是怎么进来的？”
夜色暗沉，女人的问话像连珠炮，已经看出他不是自己人。
“我从前面的院门进来的呀！”他的嗓门大得很，“我是柴老爷雇的花匠老霍，西院的盆栽和后花园的花果，都是我照料的。春天到了，我得放勤快些。”
“胡说八道！你分明知道西院住的都是女流，胆大包天前来偷香的贼。”
“你说我是偷香贼？”
“不是吗？哼！先打你个半死，不怕你不招供认罪。”侍女恶狠狠地说，说打便打左手疾伸。
是爪功中颇为难练的燕爪，五指张开的弧度不大，抓住人五指像扣又像钩，将肌肉扣牢向内卷收，会把人痛得叫皇天。
另一手用的是鬼王拨扇，远距离的掴耳光手法。
左手扣住了，扣住了霍然的右手爪，十个指头同时发力扣牢，扣得死死地。
右手的一掌也落空，被霍然扣住了脉门。
侍女的反应超人，抬膝攻他的下裆。
他身形半扭转，侍女的膝盖撞在他的右腿外侧，像是撞在棉花上，不可能造成伤害。
一瞬间的接触，连续的打击又凶狠又阴毒。
“就算是偷香吧！你不漂亮。”霍然一扔手，侍女飞摔出院子，向另一个还没看清变化的侍女一指：“你稍标致些，来来来……”
侍女果然来了，纤指排空而入，可爱的纤纤玉指，指向他胸口的鸠尾大穴，要用点穴术擒人。
点在他的鸠尾穴上，奇准无比，力道猛烈，劲道用的是昏字诀。
“暖玉幽香抱满怀。”
他浑如未觉，似乎他没有可制的穴道，一把挟住侍女，一手扣住侍女的脑袋徐徐扭转：“看清了不过三五分姿色，不要，把脖子扭断算了，我要的是艳狐。”
“不……不要……”侍女尖叫，脖子如果扭转半圈，非断不可。
“好吧！不要，带我去找狐狸精。”他放了侍女，一把揪住背领向前推。
摔落院子的侍女，已被摔昏了。
“救命啊……”
侍女尖叫示警，被推着向前走。寒风一吹，冷得直发抖；也可能是害怕得发抖，脚下虚软拼命踹蹬，蹬的部位也是下体。
已经知道这两个侍女身手了得，不是普通的女人，他知道找对人了，用不着客气啦！对方攻势泼野阴毒，他也大为反感。
把侍女猛然推倒，揪住发髻拖着走。
踏上厅廊，具同样打扮的侍女从暗影中冲出，像一阵狂风，两支剑一左一右一上一下，幻化为两道电光，悄然扑出手下绝情。
他丢掉侍女，以更快一倍的速度，在双剑及体前的一刹那，身躯像已变形，竟然从刹那的空隙中钻入，危极险极地从右面贴上那位侍女的右侧，一把扣住剑攻下盘的纤手，向前扭身急翻。
有骨折声传出，侍女尖叫一声，被他的翻腾力道掀倒，仰面摔翻仰面朝天，握剑的右手肘骨被扭断了，剑甩出丈外。
似是同一瞬间，他双脚一沾地，鱼龙反跃立即仰面撞入左面侍女的怀中，身形扭转来一记大鹏敛翅，一肘撞在侍女的右肋下，挺身双脚沾地斜窜八尺，冲向厅门。
贴身攻击他经验丰富，与德州的城狐社鼠打架，拳打脚踢全是贴身拼搏，怪招百出，他从来就没输过。
不同的是，与泼棍们搏斗，游戏的性质高，所以不用内力用技巧，他的技巧几乎全从那种搏斗中，体悟出来的手眼心法步，泼棍们等于是替他喂招，比师父传授功效更高。
两侍女像是同时倒地的，说快真快。
举拳千招，不如一快；快，主宰了全局。
他这种和女人贴身相搏，在两支剑凌厉聚合中，走险行雷霆攻击有如搏命的搏斗技巧，确也让自命不凡的人心惊胆跳。
如果用上内力，一沾之下便生死立决。
他无意下重手，但仍有一个侍女臂骨折断了。
贴身相搏通常受力不重，但脆弱的部位极易受伤，速度大快变化激烈，谁也无法保证不会受伤或丧命。
迅雷不及掩耳，攻击的气势常可控制大局。
“砰”一声大震，他一脚踢倒了厅门，疯虎似的冲入幽暗的厅堂，火盆炭火的暗红光芒，对他的视线大有帮助，厅中的景象一览无遗。
厅中空空，桌上余茶尚温……
“哎……唷……”厅外侍女们的叫喊声震耳。
他取烛台点燃，出厅把四个侍女拖入，摆放在堂下，各在腰脊上拍了一掌，四侍女只能躺在地上叫骂，喊痛，动弹不得。
烛光明亮，他大马金刀地高坐堂上，自己动手斟茶，像是本宅的主人。
喝了第二杯，右厢门前出现一个美丽女人。后堂口，出现另两个：九幽狐和她的师妹。
三个女人佩剑挂囊，烛光下，一个比一个艳，高贵的风华中，另有一种不可侵犯的气势流露。这种气势，行家称之为杀气。
杀气好浓好烈，他悚然而惊，不能再大意轻敌了，拾起桌上拾获的连鞘长剑，小心地插牢在腰带上。他的目光，留神地注意三个女人的动静。
不但杀气浓烈，另一种妖异之气也十分慑人。
烛火摇摇，一阵阴风入厅，似乎火盆的热力随之消失了，气温陡然降低了一倍。
他突然敛下心神，正襟危坐，深深吸入一口气，虎目中幻现异光，像是猛兽的眼睛，眼神深邃、幽沉，却又隐透出冷厉、狞猛。
他知道碰上劲敌了，心神受到妖异的压力所震撼，汗毛直竖，气血的脉动加速、有力。
“你是南漳庄派来的人？”九幽狐怪异的嗓音，直贯耳膜撼动灵智。
呼出一口长气，他狞猛的目光松弛了。
心中一动，有了主意。
“来捉狐狸的。”他也用低沉震耳的嗓门回答。
“回答我的话。”九幽狐用命令式的口吻压迫。
“你听说过炼魂修士詹清尘？”他仍然不直接回答。
“唔！听说过。”九幽狐眼神一动。
“中州双奇。”
“你提他们干什么？”
“我跟踪他们来的。”
“胡说八道，他们目下行脚江南。”
“信不信由你。他们追踪毒娘子和闹江龙，我跟在后面准备浑水摸鱼，必要时，助他们一臂之力从中牟利。一到这里，便发现这里有狐狸祟人，很可能与毒娘子这些人有所勾结，所以我来了。”
“一派胡言。说！北斗星君派你来有何图谋？”
“在下不过问旁人的事，只管维护我的利益。”
“你不要顾左右而言他，答非所问……”
“我已经告诉你了，你不肯听，故意曲解。一句话，我要捉狐狸。”
“是吗？你又是何方神圣？”
“在下姓霍，霍然，霍然而癒的意思，很好记。”他眼神一动。似有所觉：“我猜，狐狸不止你们三个。你，一定是九幽狐，我要捉你……”
“你去死吧！”
很不妙，三个女人六手齐动，异光满室，慑人心魄的声音四起，烛火剧烈地闪烁明灭不定。
他手忙脚乱，毕竟欠缺应付众多高手围攻的经验。
“啪！叭……叭啪……”四只茶杯，急剧地与四道晶芒接触。
案桌掀起，异物击中桌面的异声暴响。
双手左右拂拨拍抄，各种怪异的小物体在他四周飞舞。
脚一挑交椅，椅飞起、跳荡，一声巨震，椅和飞舞而来的一股黑气同时爆烈。
变化太快，他像发疯般手脚并用，身形闪转起落穷于应付。有些物体在他身前身后发出异响，纷纷弹落。他的衣裤，也不断出现裂缝和洞孔。
在原地应付招架，他实在很笨。
最后一声气爆，刹那间的暴乱倏然中止。
烛火摇摇，徐徐重放光明。
他的棉袄裂了几条缝，棉絮冒出裂口。下身的长裤也有缝有孔，幸好不曾流血。
“厉害！”他额上冒汗，狼狈万分，“你们都……都可以用元神御发法器，应该是不可能的，居然发生了，幸好要不了我的命。”
三个女人分列三方，把他逼在堂上。
三双冷电湛湛的凤目，全用怪怪的眼神，在他身上搜索，似想找出是否有严重的伤口，也意似不信他仍是完整的人，惊讶的神情写在脸上。
衣裤破烂，但人确是完整的。不完整的是桌椅，和所有的茶具。
“你也不可能。”九幽狐的话也显得怪异。
“也许是运气好，你们众多的法器，御发得大多，多而力分，我幸运地留得命在。狐狸，这不公平，倚多为胜，毫无成名人物的风度。”
九幽狐向同伴暗中打手势，剑出鞘杀气炽盛。
“不要再群殴了……”他拔剑。
剑光破空，激光暴射，汹涌的剑气压体，第一支剑眨眼即至。
“铮！”他愤怒地一剑封出，把第一支剑崩飞丈外。
身形在这瞬间下挫、斜转，“铮”一声崩开了第二支剑，光练横空，向第三支剑喷出。
总算脱离原位，第三支剑成为他反击的目标。
本来已经聚合的三支剑，在电光石火似的刹那间崩散，震散的剑气似隐隐风雷，金鸣余音袅袅消逝，聚攻的雷霆一击，刹那间瓦解冰消。
“铮铮铮”三声狂震，第三支剑的主人九幽狐，斜冲至厅口，脸上泛灰。
他来不及追击，九幽狐闪退的身法太快了，出乎他意料之外，截错了方向。
刚转正身形，第一支剑准确地破空而至。
这次，他不再硬封。
经验是从真实的生死搏斗中，累积而成的。他的悟性超人，知道该如何应付群攻急袭了。
剑身锋刃侧转，劲道内敛，毫无震力发出，“嗤”一声金铁切刮声传出，光临右肋的锋尖被他的剑错偏三寸，贴肋背而过。
扭身切入，左手探出擒人。
先前侍女用燕爪功对付他，他也会使用燕爪。
爪功有多种，功能与手法其实相差不远，巧立名目而已，龙、虎、豹、鹰、燕虽则各有所长，真正的分别于内功的火候，抓扣不牢，任何爪也造成不了伤害。
双方都快，攻击闪避快逾电闪，几乎都是用神意自行反射，看招出招根本无此可能。所以十之七八之所谓高手，急了就忘了招式，变成拳打脚踢无章无法的打乱架，不是比武功论英雄。
扣住了女人的右肩，却在收爪时手中一空。
女人的身躯滑溜、柔软，着指下滑内陷。
“噗”一声响，他的剑靶云头，在同一瞬间撞中女人的左耳门。
“嗤”一声裂帛响，女人的狐皮小袄与贴身衣衫，被他从右肩背撕裂。没能扣牢女人的右肩窝，仅扣住衣衫，女人滑脱爪抓，衣衫遭了殃。
剑靶云头撞中耳门，不死亦昏。
女人向后倒，他从女人的左侧一掠而过。
“哎呀！”第二个女人尖叫，剑没刺中掠走的霍然，几乎把仰面而倒的女人一剑穿腹，危极险极。
变化急剧，谁也看不清经过。
旁观者清，有人旁观。
一声怒吼，他身剑合一招化白虹经天，猛扑刚冲来的九幽狐。
身后同时响起一声娇叱，剑气压体彻骨生寒。
是第四支剑，他计算外的一支剑。
前后受敌，生死须臾。
尤其是身后的第四支剑，来得太突然，在计算中，他的对手只有三支剑，而且已经减少了一支。另一个女人急于救助同伴，事实上威胁已经解除。
可是，多出来一支剑。
他能击中九幽狐，背部的剑也能击中他。
生死关头，生死的价值已无暇衡量，唯一的行动是死中求生。以命换命作为代价的想法，他从不曾有这种念头，平时只注意锻炼在何种绝境中，用何种技巧死中求生。
虽则他从没在实际发生的凶险情势中，经历过这种磨练，骤然发生了，他发挥了求生的本能。
向下一挫，剑飞腾而起。
“哎……”九幽狐尖叫，砰然摔倒。
同一瞬间，飞腾的剑，被身后的剑击中，翻腾更为激烈，再次升腾。
同一瞬间，他身形再现，猛然疾升，双手一合一分，罡风似殷雷。
“砰！”第四支剑的主人，被凌空摔翻在堂下。
人影倏止，烛火暗而复明。
九幽狐是被他伏下时，贴地一脚扫翻的。
扶住女伴的女人，张口结舌惊呆了。
女伴的小狐袄与衣衫，破裂成数片挂垂在腰下，露出精赤的上身，胸围子的系带也断了，椒乳怒突。
第四支剑的主人，是那位周小妹，衣裙也碎裂肉帛相见，晶莹的胴体若隐若现。
他虚空的双手一合一分之下，周小妹的衣裤是被无俦的合分异劲所震腐碎裂的，所以不是撕裂，仍然留在身上，不至于成为裸体女人，比那位侍女衣不蔽体稍好些。
他远在内堂口，背部本来已有多处破裂的棉衣，共出现三个洞孔，一条裂缝。新添上的这三洞一缝，是周小妹在击中翻腾的剑后一刹那，所加上去的。
这位周小妹的剑术快速的程度，简直骇人听闻。
这件棉袄成了花子衣，彻底报废了。
有两处棉絮露出处，可以看到血迹。
他自己知道，受伤了。
估计中，侍女既然练成了肌柔如脂的奇功，情急愤怒一击，所用的劲道不能用至刚强压，所以他用的是阴柔的韧劲。
估计错误，周小妹所练的是刚性的内功，身躯没被柔劲强压萎缩，因此出现衣裤破碎的景象。
所承受的压力，也因为她身在空中，未能发挥全劲而减弱，护体的刚劲内功还承受得了，衣裤破裂而不曾受伤。
即使受伤，也不严重。表面上看，周小妹是胜家，击中他四剑之多，而且造成伤害。
骨子里却不是这么一回事，一比四，谁是真正的胜家，不能以被击中而论定。
不论徒手相搏，或者以兵刃交手，除非有一方使用游斗，不然绝不可能不被击中。问题在于是否承受得了，是否击中了要害。
交手接触快逾电光石火，没有人能看清变化。