柏青山正准备夜探白云崇梵寺，尚未动身，但发觉窗外风声有异。他警觉地升上屋梁藏身，以为有人前来行刺。刚躲好，窗门自开。
灯火变色，变成了幽暗青绿色的鬼火。
白气入室，微风飒然，鬼火跳动，令人毛骨悚然。
小白气旋动，片刻间便涨大百倍，逐渐形成鬼物的形态。最后，终于变成了一个巨大的白无常。
梁上藏身的柏青山心中一冷，只用微闭的一个眼睛，冷眼旁观下面的变化，据说邪不胜正，心正的人看不见鬼魅，眼神可令鬼魅自毁，因此他只用一只微闭的左眼向下细瞧，以免将鬼魅吓跑。
白无常虚空飘浮，向前一跳，哭丧棒一挑蚊帐，发出一声鬼啸。
帐中一无动静，被中的假人毫无异状。
白无常等得不耐烦，拘魂牌猛地向床中击下。接着阴风乍起，白无常飘然出了窗口，在窗口变回一团小白气，冉冉消失在夜空中。
窗门自闭，灯火复明。
柏青山一跃而下，自语道：“妖道已探出我的住处，派鬼物来吓我。”
他掀帐向床上瞧，衾被与里面的枕头，竟然腥臭扑鼻，有一滩灰蓝色的渍痕。
“妖道邪法高明，不仅是以鬼物吓人，而是可用鬼物伤人了。”
他重新升上屋梁静候变化，床上他放了一张木桌。
三更的更鼓声传到，鬼物果然去而复来。
这次窗门不开，先是灯火的火焰跳动。变成青色的火焰，与先前一般怕人。
“妖道又来了。”他想。
绿气透窗缝而入，像一条绿色的火焰，长有三尺，入窗便变成一把钢刀，直向床上飞去，穿帐而进，帐立即出现一个碗大的破洞。
“克勒……”钢刀削掉了一条桌腿，在帐内绕飞，折木声清脆。
刚刀连绕九匝，木桌成了一堆碎木，衾被稀烂。
柏青山虎目怒睁，闪电似的拔出辟邪剑，向下飞掷。“叮”一声怪响，辟邪剑击中了钢刀。
灯火重明，鬼气全消。
他飘身而下，一把便抓住被辟邪剑压住的一柄六寸长，似铁非铁似木非木的小刀，冷笑道：“老道，你在自掘坟墓。”
蓦地小刀在他手中扭动挣扎，似要挣脱而飞，像是活的。
他咬破舌尖，喷出两星血珠沾在小刀上，小刀立即停止挣扎。他手急眼快，一把便撕下了刀上的一张贴在刀身上的小灵符，纳入怀中冷笑道：“你跑不掉的，妖道。”
他将小刀绑在辟邪剑的剑靶上，然后熄了灯火，跳窗走了。
光禄坊是城中最大的一坊，南首便是东大街，这一带皆是住宅区，环境相当幽静，附近亭院甚多，但楼房出色的甚少。白云崇梵寺的天心阁与梵音堂，是附近最出色的建筑，只要登高一望便可一览无遗了然于胸。往北，便是黄华山的山麓，街道延伸至山腰，向上走须经过不少石级。
他不用飞檐走壁的轻功从屋顶走，而是沿街道隐起身形逐段而行，避过巡更的更夫与巡夜的丁勇疾趋白云崇梵寺。
刚折入至白云崇梵寺的街口，左面屋檐下突然射出一条黑影，以奇快的身法一闪即至，疾冲而来。
他倏然止步，左掌徐徐伸出，蓄劲待发。
黑影在他身前八尺处突然止步，袍袂飘飘，黑夜中，亦可看出是一个中年和尚，拦住了去路不言不动，用阴森森的目光冷然注视着他。
他心中有数，猛然以龙腾九霄身法上升，腿不弹肩不晃，突然冲霄扶摇直上，迅捷无伦地升上了街右的瓦面。
和尚也快，大鹏展翅跟踪跃登，表现得十分出色。
“好，咱们较量较量。”他想，立即飘身而下美妙地以“飞花落絮”身法着地。
和尚这次差了半分，在半空中略一停顿，在风声呼呼中，后发同降。刚一沾地，柏青山如劲矢离弦，又上了瓦面。
“施主留步。”和尚在下面叫。
“要不要再较量陆地飞腾术？”他站在瓦面问。
“不必了，贫僧承认施主轻功高明三两分。”
“阁下也不弱。”
“施主请下来说话。”
“上来谈更方便些。”
和尚一跃而上，沉声问：“施主是到白云崇梵寺探消息的？”
“不错。”
“施主贵姓大名？”
“山东柏青山，你呢？”
“贫僧道生。施主要到寺中探何消息？”
“看贵寺那群客人是何来路。”
“施主知道所冒的风险有多大么？”
“不知道。”
“白云崇梵寺的方丈，号称东南第一僧，来自普陀落珈山。”
“哦！是不是早年号称伏魔尊者的竺法兰大师？”
“正是他。”
“怪！他为何招纳亡命在寺中鬼混？”
“那些人中，有一位独角蛟童贤，竺兰大师早年曾经受过姓童的救命之恩，因此借此……”
“借此酬恩，不惜包庇凶手？”他沉声接口。
“施主必须体谅方丈的困难。”
“哼！竺法兰未免不明大义。”
“那也是不得已的事。”
柏青山举步便走，飘落街心。
道生和尚也一跃而下，拦住去路道：“施主仍要前往？”
“不错，大师是不是想阻拦？”
“施主想到后果么？”
“想到了。”
“施主要与东南第一僧为敌？”
柏青山哼了一声，一字一吐地道：“在下立身行事，只问是非，理之所在，不怕任何人威迫利诱，任何人也休想阻挠在下的行事，东南第一僧的名号，吓不倒我姓柏的。大师可以返寺告知竺法兰方丈，这种以别人的鲜血作为酬恩的代价，不是佛门高僧所应为，他必须及早纠正这件错误的事。大师如果想阻拦，尽管出手便是。”
他沉声说完，举步向前闯。
道生和尚退了两步，大声道：“施主，不要迫贫僧动手。”
柏青山冷笑一声，说道：“除非你能将在下击毙，不然阻不了在下。”
“施主……”
“即使贵方丈能击毙在下，他这辈子休想心安，成佛无望，还得下阿鼻地狱。”
“施主……”
“目下已死了不少人，贵方丈不知作何感想？贵方丈为了个人的恩怨，而令别人肝脑涂地，他为何不脱下袈裟，何必混在佛门弟子中造孽？”
道生不住向后退，不知如何是好。正感难以下台，小巷中突然闪出四名僧侣，其中一人沉喝道：“道生法兄退！”
道生长叹一声，向侧退走。
柏青山一步步向四僧接近，冷笑道：“你们大概想出手拦截，让路。”
先前发话的和尚举手一挥令三僧后退，立下门户道：“阿弥陀佛！施主请转。”
柏青山以一声冷哼作为答覆，大踏步而进。
两丈，丈五，八尺了……和尚一声冷叱，进步一掌吐出。
柏青山横挪半步，一掌斜引。罡风被他引得向侧一掠而过，令他感到掌风迫体，护体真气一阵波动，衣袂猎猎有声。行家一出手，便知有没有，他已试出对方的修为，掌力之浑厚是他生平所仅见，不由心中一懔。
“你练的是大摔碑手。”他沉声说。
和尚一怔，一掌无功，知道遇上行家，一面功行双掌，一面说：“施主好高明的引力术，再接贫僧一掌。”
声落，翻掌便拍，掌不徐不疾地划出一道优美的半弧，没有掌风发出，暗劲山涌。
柏青山的掌也从容吐出，排气而进。相距尺余，劲流迸发。
双掌终于接触，“嘭”一声掌心接实，罡风四射，人影乍分。
和尚踉跄退了五六步，脚下的大青石板似有踩裂的声音传出。
柏青山只退了半步，冷笑道：“干元一气掌，你竟练了玄门心法，那么，你不是和尚。”
和尚呼吸一阵紧，悚然地叫道：“你……你练的是六合潜能。”
“所以在下知道你练的玄门绝学。”
“这……”
“那么，你也是隐身寺中的客人之一了，竟然穿了僧袍伪装僧侣，是不是竺法兰允许你们混迹佛门的？”
“废话少说……”
“你非说不可。”他厉声说，开始迫进。
和尚举手一挥，向三同伴叫道：“联手，永除后患。”
柏青山突然一声低叱，闪电似的冲进，出其不意先下手为强，在对方尚来不及联手的前一刹那，突然放手抢攻。
和尚大骇，退已无及，大喝一声，推山掌双手齐出反击接招。
高手拼命，一接触胜负立判，除非有一方退让，不然硬碰硬非死即伤，双方皆了解对方的所学，如不全力施展有死无生。
柏青山怎肯与对方拼命？在双掌行将接触的生死关头，大挪移向侧扭身用上引力术，借力闪进右掌发如电闪，功行全掌，六合潜能发似山洪，一掌按在和尚的左后肩上，真力倏吐。
一瞬间，另两僧到了，双剑俱至。
同一瞬间，中掌的和尚扭身冲出，“嘭”一声撞到一名同伴身上，两人同时倒地，滚出丈外“哇”一声喷出一口鲜血，叫道“快……撤……”声落，蓦尔昏厥。
同伴狼狈地爬起，挟起昏厥的和尚，往小巷中一钻，溜之大吉。
也就在同时，“铮铮”两声剑鸣，两名出剑抢救同伴的和尚，剑被辟邪剑击断，大骇而退。
柏青山追逐右面的人，大喝道：“谁也别想走……”
右面一块招牌顶端，突然飞下三道黑虹，迎头罩落，急如星火。
“叮叮叮！”暴响连珠，火星四溅，三颗卵大的铁胆在辟邪剑一击之下，在剑尖前炸裂成碎片。
柏青山失去了追逐的机会，正想以牙还牙以剑掷射藏身在招牌上的人，街左的暗影中，已掠来一个黑影，叫道：“无量寿佛！施主请留步。”
他火速转身向敌，冷笑道：“走了和尚，来了老道，在下相信你必定走不了，一切唯你是问了。”
黑夜中看不见面貌，但可看出身影形态，来人确是个老道，而且留了灰髯，年岁不小了。老道稽首一礼，朗声道：“施主，贫道是来向施主求情的人。”
“求情？别开玩笑，求什么情？”他冷笑着问。
“施主……”
“要在下饶了这些拦截的人？”
“不，贫道与他们无关。”
“你是……”
“贫道紫极。”
“我不认识你。”
“紫虚是贫道的师兄……”
“好，你也算上。怪！刚才你为何不乘机施用妖术？”
“贫道不会邪术。”
“怪！你不是白莲会的妖人？”
“家师兄本是清修玄门弟子，只因为误入歧途，交友不慎，误投白莲会。”
“你的意思是……”
“今晚家师兄施术惊扰施主，劳而无功，最后……”
“最后他用本命元神，作孤注一掷。”
“他不知自量……”
“因此死有余辜。”
“家师兄并不是穷凶极恶的人……”
“但他已满手血腥。”
“贫道知道他并非罪大恶极，因此斗胆请施主高抬贵手，放回他的本命元神，贫道必定带他远走……”
“不行，太晚了，他必须付出生命的代价，以赎他的罪。”
“施主……”
“再见……”声未落，他已跃登瓦面，去势如电射星飞。
紫极急起直追，在后面大叫道：“施主请高抬贵手，贫道愿与施主谈交易。”
他在一处屋脊倏然止步，厉声道：“老道，你听清了，我这人不喜谈交易。你所说的交易，是不是指用别人的性命，来买妖道的生死？”
“贫道绝不用别人的痛苦，换取自己的快乐。”
“那你打算如何交易？”
“贫道愿以一瓶治百病的九还丹，与一瓶保命辟毒的玉露灵芝散，交换敝师兄的性命。”
“在下不信玄门弟子的炼丹术。”
“贫道的药，保证可以起死回生。施主如果存心济世，百颗金丹至少可救活三十条命，贫道以至诚祝施主成此功德。”
“你将令师兄带至何处？如何管束他？”
“贫道要将他带回小有凌虚之天，交给家师母严加管束。”
“话说在前面，在下有三件交换的条件。”
“只要贫道能办得到，将尽力而为，请说施主的条件……”
“其一，在下需要一种拔毒圣药，该种毒可能是从海中一种毒鱼体内提炼而成，中毒的人可能三年两载而不致命，时发昏眩，病发时如脑消之症。”
“这个……贫道恐怕无能为力，因贫道对毒物所知有限。至于各种剧毒，贫道反而有所涉猎，如鸩毒、牵机、鹤顶红等等，入口气绝，见血封喉，虽无法抢救，但仍可先期预防，玉露灵芝散便有预防之效，至于慢性毒药，非贫道之长，须经漫长时日，或可找出病源。”
“在下并不想强人所难……”
“施主何不去找灰衣使者？使者一生沉浸于毒物数十寒暑，极为渊博号称毒王，宇内无出其右，除了他旁人无能为力。”
“灰衣使者已身死大庾岭……”
“他的下落贫道不知其详，有关他的传闻大多是不可靠的，这人游踪天下，出没如神龙，可遇而不可求，贫道爱莫能助。”
“好，你这人倒还坦率。其二，令师兄必须供出主事人。”
“贫道可用迷魂大法将主事人找出来。”
“其三，在下要破他的气门，以免他借武功挟妖术为祸江湖。”
紫极笑道：“施主何必费神，贫道带他回小有凌虚之天，家师母将追究他投身白莲会习妖术的大罪，他这辈子根本就不可能重出江湖为恶了。”
柏青山不再多说，挥手道：“在下答应你，他可以活，你回去取得口供，到客店换回他的本命元神。”
“施主明鉴，目下他远在开元寺，来回费时，元神归窍的期限，只剩下不到一个时辰……”
“那你就赶快些。”
“施主……”
柏青山将小刀与灵符取出，说道：“道长，在下能信任你么？”
“贫道尚祈施主信任。”
他将小刀与灵符递过，说道：“这是你所要的妖道的本命元神。”
老道将两瓶丹丸取出奉上道：“这是施主的九还丹与玉露灵芝散。”
“口供……”
“口供明晨贫道亲至客店面禀。”
“道长可以走了。”柏青山接下丹丸说。
“贫道告辞，明晨再见。”
经过众和尚的拦截，与紫极老道的纠缠，天色已是不早，已不宜再前往白云崇梵寺去探了，即使勉强前往，对方必定已有万全准备，很可能凶多吉少，不去也罢。他立即动身返回客店，悄然跳落东院。
目光落在自己的窗口，夹觉心潮汹涌，毛发悚立，心生警兆。
窗下，不是伏着一个黑影么？
“擒住他！”这是他的第一个念头。
相距在三丈外，窗下附近种了不少花草，可以说，方圆十丈的大院子，真实像是一座小型花园，何处伏了人，如不走近不可能发现警兆的，能发觉窗下有人，他的目力与警觉心已是超人一等了。
他闪在一株花树下，恩量片刻，终于决定暂时不必声张，先看看附近是否还有其他的刺客同伴再说。
怪！怎么黑影毫无动静？难道是死人不成？
他取出三颗豆粒，向伏在窗下的黑影打去。
“噗噗噗”三声轻响，三豆全中。
有泄气声传出，黑影逐缩小。
“好啊！原来是个皮人引媒，附近定然有人……”
他知道遇上了老贼，正在心中好笑，蓦地“嘭”一声响，火光乍现。
皮人爆炸了，火光熊熊，有不少铁片向四面飞射，有两片擦胁衣与顶门而过，呼啸声令人闻之心向下沉。
如果他刚才贸然冲上擒捉皮人，结局便不知如何了？
他毛骨悚然，向下一伏。
爆出的火花直飞出两丈外，墙壁上与花树附近全被波及，如果被沾上，不皮焦肉烂才怪。幸好这些火焰片刻即自行熄灭，并未引起火灾。
“咦！”东面有人叫，显然有人潜伏。
他等到火光熄尽，方长身而起道：“诸位，出来说话。”
西面花丛中站起一个黑影，嘿嘿怪笑道：“咱们碰上了老江湖，妙计落空。伙计们，现身了吧！”
四角共出现十六个人，同声叫道：“十面埋伏擒蛟龙。”
四周的瓦面也有二十人之多，也同声道：“天罗地网诛妖孽。”
他一声长笑，撤剑在手朗声道：“柏某有幸，能获群雄枉顾，深感荣幸。哈哈！在下倒要看看你们这些夺墓贼，到底是英雄还是鼠辈。有人敢通名号么？我，山东柏青山。”
没有人敢通名号，十六个人占住了四面八方，徐徐迫近。
他移出树下，笑道：“果然不错，一群不敢称名道姓，见不得人的鼠辈而已。倚众群殴，可证明你们并不是什么高手名宿，黑夜中你们绝难围住柏某，柏某可以保证你们将有一半以上的人尸横五步，上啦！”
一声暴叱，四方有四个人疾冲而上，四剑齐聚，居然计算得十分准确，恰好四剑齐攻，不差分毫，手眼身法步无一不臻上乘，看出剑的声势便知是此道高手了。
剑啸刺耳，风雷殷殷，剑虹快速飞射，光芒急剧流转，人影乍合。
“铮铮……”剑鸣乍起。
人影倏止，剑虹乍敛，在四剑合击下，柏青山屹立如岳峙渊停，一招“八方风雨”，便击破了对方的合击狠招“万流归宗”。
但他也感到真气翻涌，真力耗损至钜，昏眩感因真力急剧损耗而光临。
“啊……”右方的黑影狂叫着，突然扭转摔倒在地。
“嗯……”前方的人以手掩胸倒下了。
这瞬间，斜刺里飞来了一柄利斧，与一柄八角飞锤。
他看到了朦胧的飞来黑影，本能地一剑挥出，“铮”一声拨偏了利斧。
“噗”一声响，右肩背挨了一飞锤。他向前冲出两步，几乎栽倒。
昏眩感渐来渐猛，他的剑发出了可怕的震鸣。这时，如果有人接近，很可能同归于尽，更可能被他所乱剑分尸。
四面又出来了四条黑影，有人叫道：“咱们接着上，雷霆一击。”
先前未倒的两个黑影，瘸着腿徐徐后撤，让出空隙，一个叫道：“他已受了伤，毙了他！”
四剑进入部位，行将进击。
蓦地，东面瓦顶上有人飞坠而下，三个人几乎同时跌落。接着，惨号声惊心动魄，西、北两面也有人接二连三飞坠而下。
四方瓦面共有二十人之多几乎在同一瞬间跌下了九个人。
来了三名不速之客，都是身材矮小的人，两人穿劲装，一人穿长袍，三人用的都是剑，分立三方嘿嘿怪笑。
东面瓦顶的长袍人站在檐上面，笑着以怪异的口音说：“三十六比一，成何体统？限你们立即离开，不然有死无生……呔！下去！”
原来一名黑影乘他说话分神的机会，突从侧方飞扑而上，剑化虹而至，来势汹汹。
长袍人上身后仰，一掌斜拨，相距八尺，扑来的黑影突然一顿，如被雷殛，然后一声惊叫，像飞鸟中箭翩然下坠，“嘭”一声掼倒在两丈下的树丛中，起不来了。
北面的不速之客也用怪异的嗓音说道：“给你们半支香时间，让你们救死扶伤。不走未离开的人，全得留下。”
留瓦面上的人纷纷骇然徐退，如见鬼魅。
“不许空手离开，带人走！”南面的不速之客沉喝。
不一会儿，已经走得干干净净。一个柏青山已难对付，后来的三个不速之客不但形成反包围，而且在刹那间便放倒了十个人，比柏青山更可怕，更厉害，再不见机逃命，岂不太傻？要有一个人心虚溜走，其他的人便斗志全消，纷纷带了受伤与被杀的人，溜之大吉。
柏青山倚树而立，耳听八方，神智并未昏迷，随时准备与接近的人作生死一搏。
人去院空，四面无人。
南、北两瓦面的不速之客，向长袍人举手示意，悄然撤走了。
长袍人飘然而下，向柏青山走去，剑已归鞘，举步从容。
柏青山眼前发晕，看不见人，但听觉极为灵敏，听到了脚步声传来的方向，剑尖移位，发出了阵阵龙吟。
长袍人一怔，在丈外止步，朗声道：“柏兄，咱们是朋友。”
他不言不动，准备雷霆一搏。他见过了不少稀奇古怪的事，经验告诉他，生死关头，不可信任别人。他看不见四周的变化，耳听的动静未可信赖。
长袍人踏出一步，柏青山的剑也指出了。
“柏兄，请收剑说话。”长袍人沉静地说。
他哼了一声，强提心神说：“不许任何人接近。”
“咱们是朋友。”
“此时此地，柏某没有朋友。”
“你……”
“退回去！”
长袍人不明白他何以表现得如此乖戾，叫道：“在下姓费名芳，刚才已将那群恶贼赶走了。”
“谢谢。”
“你怎样了？”费芳关心地问，重新举步走近。
“不许再进！退回去。”
“你……”
“再进一步，生死相拼，阁下援手之情，尽付流水。”
“请信任我，你……”
“目子柏某谁也不信任。”
“你……你是否受了伤？”费芳的嗓音在变。
“不要管我。”
“老天！你……你怎能拒绝别人相助的诚意？”
“柏某不是不知感恩的人，只是目……目下……”
他双脚一软，滑倒在树下。
费芳大惊，急急抢上。
他一声虎吼，奋余力一剑挥去。
“嗤”一声厉啸，剑尖拂过费芳的左腿外侧。费芳骤不及防，几乎挨了一剑，袍袂被划了一条缝，剑气直迫肌肤，令他大吃一惊，飞退丈外，毛骨悚然。
辟邪剑砍入树中，柏青山已陷入半昏迷境地。
“柏兄，你……你怎么了？”费芳惶然地追问。
柏青山已无法回答，像是僵了，但剑已拔出，谁也不知他是否仍能挥剑自卫，半躺在树干上虎目仍然瞪得大大地。
费芳惶乱地左右移动，进退迟疑，焦急地叫道：“柏兄，回答我，回答我……”
没有回答，他再急促地叫：“我不管，我要帮助你，你如果再动剑，我只好打昏你了。”
他一面说，一面将徐徐接近，将手伸出说道：“柏兄，你需要帮忙，请相信我，把剑交给我吧，我……”
他身形一闪，侧射丈外，然后以神奇的身法向后绕，无声无息如同鬼魅幻形，到了树后倏然伸手，便扣住了柏青山的右手脉门。
柏青山已神智昏迷，本能地左掌急伸，便扭转身躯抱住了费芳，发出一声兽性的咆哮，力道千钧，将费芳拖倒在地，抱得结结实实。
“哎……”费芳惊叫，伸左手便扣住了他的咽喉，但不知怎地，却又不忍下手，急叫道：“放手！放……你……”
他感到柏青山的力道突然消失，不由心中一震。
“柏兄……”他惊叫。
柏青山终于昏迷不醒，失去了知觉。
费芳挣脱了柏青山的手，一摸鼻息，惊叫道：“他已脱力昏迷，糟！”
救人要紧，他收了辟邪剑，将柏青山抱起，跳窗而入。掌起了灯，他发觉柏青山脸色苍白，呼吸不平静，手脚有轻微的痉挛。
“他受伤不轻，老天！”他惊叫，三不管从怀中取出一个小玉瓶，倒出一颗丹丸塞入柏青山的口中，一捏牙关，吹口气丹丸下喉，再找水灌了两口水，方替柏青山解衣检查伤势。
他大惑不解，不知柏青山为何伤得如此离奇。除了右后肩琵琶骨被钝器击中，有拳大的淤伤外，找不出第二处伤痕。
“是不是中毒？这点点伤绝不会令他昏迷的。”他百思莫解地自语。
他不好替柏青山检查全身，只大略地检查上体而已。下身腰裤毫无异状，不可能有其他的伤痕，只好在房中等候药力行开，看以后有何变化。
这是一间相当雅洁的客房，房中收拾得干干净净，但床上却一塌糊涂，蚊帐已裂如被快刀乱削，一堆碎木与零乱的衾被，可看出是被锋利的刀剑所毁遗痕。
“这是什么人把此地弄得如此零乱不堪？他碰上心狠手辣的可怕高手了。”他摇头自语。
当然他并不明白，入侵的人为何拿家具出气？正在检查中，安置在椅上的柏青山徐徐醒来。
他正在察看碎桌的刀口，突听身后的柏青山沉声叫道：“阁下贵姓大名？有何见教？”
他心中狂喜，转身一看，柏青山站在椅前，依然生龙活虎，只是脸色苍白而已。
“谢谢天！你醒了。”他喜悦地大叫。
“你是……”
“我叫费芳。刚才你……”
“哦！我记起来了，你是助在下一臂之力的人，谢谢你，费兄。”柏青山抱拳行礼道。
“柏兄，刚才你……”
“没什么，老毛病发作而已。费兄请坐，兄弟去泡杯茶来。”
房中原准备有茶水，他一面泡茶，一面打量着这位仗义助拳的新朋友，那是一个年轻人，眉清目秀，可惜脸色苍黄，小嘴唇上留了稀稀疏疏的两撇小胡子，最引人注目的那双明亮的大眼睛，眉梢眼角涌现着笑意。看身材，大概只有十三四岁，一袭青袍又嫌宽大了些。戴了一顶儒巾佩着一把古色斑斓的长剑，坐着那儿不住偷偷地向他打量，似乎在回避他的目光。
费芳确是在回避他的目光，迟疑地说道：“柏兄，刚才你的神情吓坏我了，你真的不曾受伤么？”
“真的，他们虽然很了得，但还伤不了我。”
“不，你就是中了他们的暗算，被他们用毒物所伤。”费芳关心地说。
柏青山心中一跳，问道：“费兄，你对毒物是否学有专精？”
费芳摇摇头，笑道：“我是个门外汉，只知道毒物可怕。但我的家传保元辟毒丹，却可预防一些令人昏眩、麻痹、窒息、呕吐等等剧毒，可是对那些见血封喉的天下奇毒无济于事。刚才我怕你受伤或中毒，所以大胆给你服下了一颗丹丸。”
他将茶奉上，笑道：“谢谢，刚才如果不是你及时出现相助，我必定栽在他们手上了。”
“柏兄，刚才到底是怎么回事？你是老毛病……”
“没什么，刚才接了他们四剑合击，他们的剑上内力出奇浑厚，一时脱力而已，那四个高手的内力修为，至少也下了三十年苦功，我胜得十分吃力，四方聚力合击，我除了硬接之外，连借力打力的机会也抓不住。”
“柏兄，内功是否受损？是否有岔气的可能？脱力而昏眩，不是好现象……”
“呵呵！谢谢你的关注，不要紧，留得命在，已经是不容易了。费兄年岁甚轻，尚带童音，能将那些高手名宿赶走，兄弟自愧不如，请问费兄今年贵庚，仙乡何处？”
“我是浙江人氏，今年方二八，性喜山水，想到武夷九曲开开眼界。”
“呵呵！惭愧！我今年及冠，比你虚长四岁，但艺业却比你相去远甚，令师必定是非常人，方能调教你这位出色的弟子。”
“别骂人了，其实你的根基比我深厚得多，我只是惯于取巧而已。”
“费兄……”
“你比我大，我叫你大哥，可好？”
“这……不嫌我高攀？”
“说这种话的人，该打！”费芳笑着说，颊旁居然出现了笑涡。
柏青山并未留意，笑道：“那么，我称你为贤弟。过几天，我陪你一同游武夷。愚兄平生无所好，只好游山玩水……”
“也好打抱不平，行侠仗义……”
“最近方不得已管些人间不平事，以武犯禁，不足为法。愚兄寄情山水，涤一己之灵性。论武艺仅略窥堂奥。论学识修养，愚兄反而见长些，虽不敢说才高八斗，满腹经纶，但学富五车，不敢菲薄。”
“小弟深信大哥有此造诣……”
“呵呵！好了，再吹下去，就窘态毕露罗！贤弟，今晚你我一见如故，也是缘分，但不知贤弟落脚在何处？”
“小弟住在西院厢房。”
“哎呀！原来还是同店，我就不留你了。我这儿很乱，你还是回房，休息休息，明天咱们再聚首，我治酒作东。”
“大哥，天快亮了，何不作竟夕谈？”
“这……”
“大哥，床上是怎么回事？”
“喝！你如果早来，便可看到怪事了。愚兄不信妖邪，偏偏接二连三碰上一些令人迷惑的怪事。今晚一个白莲会妖道先遣鬼怪前来闹事，劳而无功，最后以元神幻化妖刀，孤注一掷前来行凶，把这里砍得一塌糊涂。”
“你是说妖术？世间真有妖术？”费芳骇然问。
“我的回答是有，而且千真万确。”
“你……”
“我不怕，邪不胜正，何怕之有。”
“大哥，你在本城是否有困难……”
“呵呵！贤弟不必胡思乱想，与这些小混混周旋，愚兄对付得了。贤弟，你是不是有困难？可不能瞒我，说啦！”
费芳在套他的口风，他却不想将费芳拖下水，转过话锋问费芳是否有困难，义形于色态度诚恳。
费芳摇摇头，笑道：“我没有困难，我很少管闲事哪！哦！我想起来了。”
“贤弟想起什么来了？”
“小弟途经浦城，去访才子江淹祠，想看看这位江郎才尽的才子故里，却碰上了一位厉害的人物找麻烦。”
“有人敢找贤弟的麻烦？”
“是的，而且是一位少女。”
“老天！你这点小小年纪便与女娃娃打交道？”
“她找上我，可不是我找她。她有一具瑶琴，老天爷！她的琴音……”
“且慢！她是不是穿一身蓝衣裙？”
“咦！你……你知道？”
“她可用琴音降龙伏虎，可用琴音杀人……”
“咦！你真知道她？”
“知道，贤弟，你与她……”
“小弟败在她手下，大哥能不能助我一臂之力？”
柏青山脸色一变，离座在房中往复走动，剑眉深锁，不胜烦恼。
“大哥，你怎么了？”费芳追问。
他久久不答，最后在费芳面前一站，正色道：“贤弟，愚兄不是不知感恩的人，但……但这件事，愚兄不能助你，抱歉！”
“大哥……”
“贤弟，不要迫我。”
“她……她是你的朋友？”
他心事重重地摇头，苦涩地一笑道：“不瞒你说，她虽然不是愚兄的朋友，但她曾经三番两次帮了愚兄的忙，在紧要关头曾全力替我解围，我不能负她。”
“这……”
“贤弟，她不是坏人，如果日后再碰上她，我愿替你们化解这段误会，怎样？”
“大哥，你知道她的底细么？”
“不知道。”
“她为人如何？”
“不知道。但我仅知道她心硬如铁，滥用雷琴的琴音杀人，我怕她，女孩子心肠太硬，不宜交之为友。女孩子天性温柔，心肠硬便是天性易变……”
“大哥，那么，你……”
“我不能帮你。”他斩钉截铁地说。
费芳长叹一声，苦笑道：“大哥，我不勉强你。”
“贤弟，原谅我。”他恳求地说。
“大哥……”
他倏然拔剑出鞘，神色凛然。
费芳失惊而起，惊叫道：“大哥，你……你想怎样？”
他冷冷一笑，说：“大丈夫恩怨分明，我欠你一份情，但我不能报答你。在下歃血明心，聊算回报老弟台今夜的情义……”
“大哥，你怎么啦？我与那女郎毫无仇怨，根本不要你帮忙去找她报仇雪恨，只想请你替我引见她，你……”
他吁出一口长气，收剑苦笑道：“贤弟，你怎么说话婆婆妈妈，老天！你何不早说清楚？”
“嘻嘻！大哥，你并未给我说清楚的机会呢！”
柏青山走近费芳，大指头几乎点在对方的额角上，笑道：“你呀！人小鬼大，呵呵！你得小心，那是一条母大虫，日后遇上她，愚兄保证替你引见，但等到你吃到苦头，可不能怨我。”
“大哥，你认为她还有其他的缺点么？”
柏青山回到座椅落坐，沉思片刻慎重地说：“没有，除了心肠硬之外，她可说是个近乎无瑕的好姑娘。我与她虽仅数面之缘，但我相信我的目光和相人术。”
“这个……”
“我们不谈她了，谈谈至武夷的行程。”
“别忙，先谈谈大哥在此地的困难。”
“我没有困难。”
“那些围攻你的人……”
“跳梁小丑，何足道哉？你千万不可过问这些小事，咱们谈谈各地风光，免得让这些不相干的事扫兴。”
费芳大笑离座，笑道：“那么，你我以后再谈，天色不早，我得回房安歇，免得我那两位小仆担心啦！告辞，明天见。”
“也好，明天见，别忘了明天愚兄作东，你我把盏言谈。”
送走了费芳，他草草就寝，结交了一位朋友，他颇感欣慰，安心沉沉睡去。
一早，店伙送来了一封书信，赫然是费芳的手书。书中说接到浙江来的家书，需立即返家，武夷之行，容图后期。因知大哥夜来辛劳，不愿惊扰，所以匆匆留书而别，幸勿见怪。
他问店伙，知道费芳一主二仆，天未明便已动身走了，不由徒呼奈何，不胜惆怅嗒然若失。
“谁知咱们日后是否相见有期呢？贤弟，也许咱们只能来生再见了。”他呆视着书信喃喃自语。
他尽量休息，养精蓄锐，巳牌左右许文琛前来讨信息，他将夜探白云崇梵寺，半途遇道生和尚与一群僧侣拦截，无功而返的事说了，并将店中夜斗的经过略加说明。最后告知白鹤山约会的事，请许文琛速派出眼线在各地守候，以便跟踪赴会人的下落，千万叮咛，切不可贸然出面插手管事。
午牌初，他内穿劲装，外穿青衫，带了辟邪剑，大踏步出城，径赴白鹤山。
他先到白鹤山房走走看看形势，这座一朝名臣杨荣的读书处，已由杨家的子孙整理得焕然一新，是本城学会中的生员子弟们，前来读书游玩的地方。
今早紫极老道失信，未至客店送来紫虚妖道的口供，他认为自己受了骗，太过信任于人。今午罗家坟园的约会，两老道很可能用妖术来对付他。
他找了一条黑狗，宰了将血灌入一根竹筒，准备停当，方向罗家坟园而去。
事先已打听清楚，罗家坟园不难找到。到了坟园，他不住摇头，哪有什么五龙朝日吉地？广大的坟园后，凸起的山丘延伸出五条丘脚，如此而已。他不懂风水之学，但怎么看也不像是龙眠吉地。
有人比他先来，但似乎并未看到熟面孔，是不是对方请来夺墓的人，他并不知道。这些人的底细，他也一无所知。
但他可以断言，至少有一大半是夺墓主事人请来的打手。
只要有人前来参加，他便成功了一半。
距午正不足一刻时辰，散处在山林荒野中的人逐渐向墓前聚集，三五成群，也有些是落单的人。但不管是落单或结伴，每个人都带了兵刃，有些人扮成村夫，有些人扮成小客商，但大多数扮成游山的人，带了仆从小厮煞有其事。
墓前的祭台甚大，石案重有三千斤，巨大的三足石香炉重量也不下千斤。格局古朴庄严的坟园入口，两行松柏修整得清清爽爽。
他踏入墓园走道，大踏步走近了祭台。打开带来的一包香炉纸马，他从容上香行礼如仪。
祭台上，摆了那只小珍盒，十余颗极品珍珠宝光四射，令人眼花撩乱，珠盒左面，是三颗钱大的祖母绿名贵宝石。右面，是一座其色猩红鲜艳夺目的尺高珊瑚。
这都是无价之宝，真要以时价估计，二千两黄金不算太贵。
人为财死，鸟为食亡，对方既然花钱买凶手，他以其人之道还治其人之身，用重金珍宝寻找凶手又有何不可？以毒攻毒，他想这世间贪财的人多的是。
日正当中，四周已到了三四十名男女群雄。
他跃上祭台，虎目中冷电四射，举目环顾四周，亮声叫道：“日正当中，午正已到。”
四周鸦雀无声，仅松树阵阵涛声。
他发现有人在远处徘徊偷窥，不知外围到底有多少看风色的人。
所有的目光皆向珍宝集中，红、绿、白三色宝光，吸引了无数贪婪的眼神，群雄皆屏息以待。两妖道踪迹不见，大概不敢来了。
他游目四顾，一字一吐地道：“在下山东柏青山，行道江湖初临贵地，路见不平，管了这档子夺墓案。这件事，在下不必多费唇舌，总之，这座墓园是罗家的祖坟，夺坟人不择手段收买凶手，不择手段迫害罗家的人，已经出了不少人命。在下与罗家一不沾亲，二不带故，激于义愤出面打抱不平，所行所做与罗家无关。诸位可曾看到这三色珍宝么？”
那还用说？所有的目光皆投向宝光耀目的珍宝上了。
他冷冷一笑，又道：“在下孤身一人，无法追查夺墓的主事人，因此以这三样珍宝，赎买主事人的首级。极品珍珠十二颗，每颗可值白银三百两以上；祖母绿宝石一双，每颗可值白银千两左右；红玉珊瑚一株，在江南，可值白银四千两，在边疆塞外，可换骏马千乘。”
他说出价值，那些贪婪的眼睛更亮了。
有人跃然欲动，窃窃私语议声四起。
他瞥了众人一眼，稍顿又道：“夺墓人既然能花重金收买凶手，自然是富甲一方，财力雄厚而且与江湖朋友有交情的人。也许在下的财力不如他雄厚，但自信这三样珍品谅他也拿不出来。在下郑重宣布，谁能将那位主事人的脑袋搁在祭台上，他就是这三样宝物的得主。”
他这惊人的消息宣布，立即收到了预期的效果，人群一阵骚动。
他冷冷一笑，又道：“当然，在下的珍宝不能白给，必须有凭有据，证据确实，不能随随便便捉一个人来，诬指无辜为主事人，天下间哪有这种便宜事？在下于瓯宁客栈等候消息，在此地以人头换珍宝，绝不食言。”
他看出有些人动了贪念，似乎想下手夺珍宝，便跃下祭台，大声道：“如果有人想贪心，觊觎珍宝想不劳而获，在下劝他赶快收起这愚蠢的念头。柏某如无保护珍宝的能耐，岂敢带着这些珍宝走江湖？”
他一手抓住石香炉，一声低叱，石香炉突然凌空而飞，上升两丈余，像山岳般向下压来。
在群雄惊叫声中，他伸右手一把接住香炉脚，大喝一声，又将石香炉掷出两丈以外，在隆然大震声中，陷入地中尺余。
单手飞掷千斤石香炉上升两丈，再单手接住横掷两丈余，没有千斤神力，休想。
他拔出辟邪剑，一声长笑脱手飞掷，“喳”一声剑没入石香炉，尽偃而没。
他拍拍手，大踏步上前伸两指拔出，“喳”一声剑入鞘，从容回到祭台，将珍宝打好包裹大踏步走了，临行挥手道：“在下于瓯宁客栈恭候未来的珍宝得主，再见了。”
有人不死心，上前摸摸石香炉，看是不是石制的。
两个人上前搬，没搬动。
众人目送他扬长而去，没有人敢出面拦截。
绕过里外的山脚，进入一座密林，前面人影纷现，老老少少不下二十之多。
他止步回顾，五个黑衣人正抢出现身截住退路。
一声怪笑，左面又有五个人现身。
“桀桀桀桀……”右面怪笑声刺耳，共出现了八个人。
他陷入重围，终于被他将人诱出来了，有人拦截，尽在他意料之中，因此他毫不感惊讶，从容地将包裹背上。
挪了挪辟邪剑，他哈哈一笑，大踏步向前闯。
前面二十余名男女，看到他沉着冷静的神色，颇感意外，一个个脸上皆涌起怒意。
“此路不通！”拦在路中的一名佩剑花甲老人沉喝。
他哈哈大笑道：“条条大路通长安，世间哪有不通的路？路是人走出来的，在下不是在走了么？”
“站住！”
“是你不准在下走么？”
“此路是老夫所有。”
“哦！你要收买路钱？”
“就算是吧。”
“哈哈！你偌大年纪，收买路钱不嫌年纪太大了？”
“能收钱，就不怕年纪大。”
“哈哈！你太老了，有银子你也搬不动。”
左面踱出一个壮年人，豹头环眼，虎背熊腰，佩了一柄鬼头刀，怪叫道：“好啊！你嫌周老年纪大，我怒豹潘洪如何？”
“很好，很好。”他点头笑道。
“哼！你的眼光不错。在咱们这些人中，我怒豹潘洪是艺业最差的一个。”
“哈哈！搬银子你大概不太差。”
“搬你那三样珍宝，潘某还费不了多大劲。”
“哦！你要珍宝。”
“不错。”
“你该去把夺墓主事人的头拿来交换。”
“废话！快将珍宝丢过来。”
“你真想要？”
“潘某连你的头也要……哎唷！”
话未完，人影一闪，“啪”一声暴响，已被柏青山出其不意欺上，一耳光击得跳撞出丈外，几乎跌倒。
这刹那间的变化，快逾电光石火，柏青山出手之快，神乎其神。
怒豹潘洪大骇，凶焰尽消，如见鬼魅般向后退，左颊上指痕宛然，先是苍白，接着是泛红，泛肿，变紫。
“你怎么不搬取珍宝了？”柏青山扬声问。
怒豹扭头便走，远退出五六丈外了，脚下踉跄，被这神奇快速的一掌吓破了胆，哪敢回嘴？
其他的人，皆被柏青山这一击吓了一大跳。
花甲老人脸色一变，徐徐拔脸沉声道：“好小辈，你的身法像是传说中的浮光掠影。”
柏青山摇摇头，笑道：“在下所学的绝不是浮光掠影，人是不可能与浮光掠影比快的，只知练武讲究一个快字。进退快，闪避快，出手快，反应快，如此而已。因此说学拳千招，不如一快，阁下如果比在下快，当然可能获胜。假使阁下认为骨头硬了，心有余而力不足，那就乖乖退开，不然可能断送一生辛辛苦苦获得的名头与声誉，何苦来哉？”
“你小子该知以静制动……”
“哈哈！在下也知道寓快于慢的秘诀，打！”
花甲老人勃然大怒，一剑拂出即叫：“好狂的小辈……哎！”
花甲老人只顾对付柏青山的手，却忽略了柏青山的剑。他左手是诱招，存心激怒对方，在对方拂剑攻手的刹那间，以神奇莫测的手法拔剑进击，撒手，拔剑，欺进，出剑，伤人，一气呵成已臻以神驭剑的化境，但见剑光一闪，辟邪剑危极险极地拂过花甲老人的顶门。
花甲老人大骇而退，伸手一摸顶门，发结已不见了，再摸了一手血，原来顶皮被削掉一片。
“咦……”四周传出了惊骇的叫声。
这瞬间，人影暴起，柏青山已像离弦的劲矢，追击退后的花甲老人。
老人大骇，向侧急闪。
“哈哈哈哈……”柏青山长笑震天，从老人让出的空隙中疾冲而过。
老人的身后两丈左右，已有人填补了老人原先所站的位置，这人是个面目阴沉的中年人，已撤下长剑戒备。
“此路不通，退回去……”中年人大喊，剑出“灵蛇吐信”，凶猛地出招拦截，剑上的火候相当精纯，剑气直迫三尺外，啸鸣宛若虎啸龙吟。
“铮！”中年人的剑被崩出偏门，柏青山硬接了这一招。
两侧的人吓了一跳，怔住了，忘了合围进击之举。
柏青山的剑已乘势吐出，指向中年人的左胸要害。
中年人扭身闪避，百忙中想收剑反击。
但已慢了一步，“噗”一声响，柏青山疾冲而过，不用剑用脚，冲越的闪电间，一脚踢在中年人的左胁下。
“哎……”中年人狂叫，摔倒在地，连滚两匝。
柏青山已一闪而过，突围而去，掠出五六丈外，收剑扭头大笑道：“哈哈哈哈！你们快死了硬抢珍宝的心，赶快去找主事人的罪证，取头换宝。临渊羡鱼，不如退而结网，你们还有机会，少陪了。哈哈哈……”
在长笑声中，他展开了轻功绝学赶路，后面，追赶的人像潮水，也像一群争食的乌鸦。
他急赶急走，出林半里，又进入一座树林，他一闪不见。
这是一座矮林，枝桠低垂，人往林中一钻，视度不良，追的人岂能进入？
对方人太多，青天白日易受围攻，他不愿冒险，因此运用机智制造突围的机会，果然如愿以偿，毫无困难地出困，溜之大吉。当然他不甘心，必须查出这些人的底细，机会不可错过，这些人总会有落单的时候，他必须耐心等候机会的到来。
怪！这些家伙为何不追来了？
他向侧一绕，重入丛林。
人群已散，他追上了三个人。这三位仁兄正向白鹤山走，一面走一面低声交谈。
妙极了，三个人容易对付。他脚下一紧，穿林而走，先一步绕至前面等候，伏身在路旁的一株大树下，借草隐身，等候猎物前来送死。
说巧真巧，路对面的草丛中，也伏着一个人，比他先到许久。他一时大意，并未先搜附近，也无暇先搜。
三位仁兄出现了，渐来渐近。不错，是刚才拦截他的人。
三人一面走，一面交谈，路径窄小，只容一人行走，因此三人鱼贯而行，走在中间的马脸中年人不住摇头道：“这小子真够狠的，这一手也太过阴险。天知道他哪儿来的那么多珠宝？为了不相关的事，竟以万金充作赏格，出手之大方，委实骇人听闻。你们看好了，这些珠宝所掀起的风波，不知要有多少人遭殃哩！”
后面走的三角脸大汉嘿嘿笑道：“管他娘！在下并不想发横财。”
“哈哈！你不想发，有人要发呢。”走在前面的人说。
“不错，那小子说对了，人为财死，鸟为食亡；总会有人送命的。老实说，在下也感到心中放不下，委实有点眼红。”马脸中年人说，眼中涌出贪婪的光芒。
“大哥，你心动了？”后面的三角脸大汉问。
“三弟，你不在意？”马脸中年人扭头反问。
“别忘了，咱们已得了人家的好处。”三角脸三弟信口答。
“好处？哼！秀才人情纸一张，百十两银子的礼物，哼！”
“咱们是为了道义……”
“道义一文钱几斤？兄弟，别傻。”
“大哥之意……”
“先看他们是否能毙了柏小辈，是否能夺得珠宝。”
“如果失败……”
“哼！咱们何不探出主事人是谁再说？”
走在前面的吁出一口长气道：“哗！万金珠宝，我见犹喜，不喜的人才是傻瓜。大哥，我赞成你的高见。”
“对，咱们留心些就是。”马脸大哥低声说。
“留心？我不干。”
“你……”
“为免让人家捷足先登，咱们必须赶快进行。”
“不错，但……”
“量小非君子，无毒不丈夫，咱们找胡狼郭老大直接要人。”
“这恐怕不太好，郭老大请咱们来帮忙，以道义……”
“大哥不是常说道义一文钱可买不少斤么？”
“这……”
“不必三心两意了，这些珠宝可令咱们兄弟坐食三辈子。得手之后，咱们便不用在江湖鬼混了，讨个老婆，养他娘五男三女，岂不写意？”
马脸老大点点头，阴阴一笑道：“对，刀头舔血的生涯，真该结束了。三弟，你意下如何？”
后面脚步声突然消失，得不到回答。马脸大哥一怔，转头一看，糟！三角脸三弟直挺挺地仆倒在后面十余步处，无声无息。
“哎呀！”马脸大哥惊叫。
两人回头奔到，同时俯身伸手相扶，急叫道：“三弟，你……”
蓦地，身侧有人冷笑道：“他睡着了，不用叫啦！”
两人大骇，放手向侧方跳。
“嘭”一声大震，倒了一个。
马脸大哥反应快，已窜出丈外撤剑火速转身，骇然叫道：“老天！是……是你……”
“我，山东柏青山。”
马脸大哥心胆俱裂，扭头撒腿狂奔，向林中逃命。
柏青山一声长笑道：“你逃得了？留下啦！”
声落，飞跃而出。论轻功，马脸大哥比他差了十万八千里。
草丛中绿影暴起，从侧方丈余窜出，一围白影斜飞而至。
柏青山一惊，本能地一掌挥拍。“噗”一声响，袭来的白影碎裂如粉。但他突然感到气血一涌，立即眼前发晕。
“哎呀！毒烟！”他心中狂叫，急急持手入怀并屏住呼吸。
晚了，身在空中，手刚入怀，便已失去知觉，“嘭”一声摔倒在两丈开外，重重地撞在树干上，人事不省。
马脸大哥像是漏网之鱼，头也不回逃入林木深处溜之大吉。生死关头，千紧万紧，性命要紧，同伴的死活算得了什么？这时候讲道义是不值半文钱了。
绿影是个年轻的女郎，急急将柏青山扛上肩，向东飞奔而去。
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一整天，许文琛来来去去往瓯宁客栈跑。可是，始终不见柏青山回店。
城郊各处，血案丛生。人为财死，鸟为食亡。