巫山神姥的马特别雄健，那是九幽天魔的坐骑，渐渐超越屠龙客的坐骑。
“真糟！追上了也难将老匹夫留住。”李文良心中焦急地想。
怪！蒙面人竟离开了官道，向左侧山麓而走，不走落马坡。
蒙面人绕过一座山嘴，人马的踪迹消失在视线外了。
李文良不死心，驱马抄直线越野狂追。这一带是山坡下的旱田，有许多小坑，坑中原生长着茅草，又浓又密。入冬后，草枯了，草梢下搭，雪覆盖在上面，已无法看出原来的形状了。
他驱马奔出百十丈，蓦地马儿前蹄踏空，“砰”一声冲倒在地，马前蹄折了，马儿在地上打滚哀嘶。
他骤不及防，被扔飞三丈外，几乎栽倒。
屠龙客的爱子被蒙面人击昏，也气冲斗牛，急肯甘休？驱马越过李文良，仍然向前狂赶。
蒙面人领着春虹，沿山下的坡道往丛山中钻，奔了三里地，他扭头叫：“虹儿，由此往东北行十里地，有一座高约三十余丈的小山，山顶有不少苍松，你带人到那儿等我，小心不要在雪地上留下脚印。我引他们往钟成山追，跑断他们的狗腿。”
春虹应喏一声，缓下坐骑跃下马匹，牵过另一匹马，割断绑住马上被擒人手脚的绳索，也来不及看那人是谁，匆匆将那人扛上肩头，向蒙面人说：“师父，虹儿先走一步。”
“小心了。”蒙面人说，牵了两匹坐骑，一人两马改奔西北，隐入稠林山丘之下。
春虹强提真气，展开踏雪无痕轻功，向东北急走，居然十分俐落，这得感谢青城丹士一颗灵丹之功。
有苍松的小山，南距落马坡不足五里地。昨晚蒙面人在落马坡将巫山神姥引走，就是从这一面过来。落马坡那儿巫山神姥的九名男女手下，仍在那儿等候他们的主人，落英旗仍挂在先前的竹竿上。
远远的，一个身穿黛绿劲装，外穿狐皮短袄，披着风衣戴皮风帽好小身形，正孤零零由东面踏雪而来，肩上的大红剑穗迎风飘扬。皮耳放下了，掩住口鼻，只露出一双亮晶晶而略现忧伤的大眼睛。
更远些，八名男女拥簇着两乘山轿，冒着狂风暴雪，也沿官道冉冉接近了落马坡，八骑两轿奔走如飞。
春虹上了山巅，进了堆满白雪的松林，呼出一口气，将扛着的人往地下一放。
“我的天！是他！”他讶然叫。
这人的头巾丢掉了，头上的灰色发髻积了不少雪花，口吐白沫，闭着眼人事不省。
看了这人的三角脸，三角眼，他便认出了是屡次找麻烦的勾魂手麦金堂，七星镖的主人。
他心中一阵迟疑，救与不救的念头在脑海中不住翻动。经过再三思考，他一咬牙，在勾魂手的身旁坐下，功行双掌，替勾魂手推拿。
不久，勾魂手的脸色逐渐恢复红润，呼吸一阵，三角眼终于徐徐张开了。
“咦！是你？”勾魂手坐起讶然叫。
春虹对这家伙深怀戒心，目下勾魂手身上已一无所有，剑和百宝囊都被屠龙客搜走了，名震天下的七星镖也被没收啦！但仍然不放心，站起退出丈外，怕这家伙用霸道的凝血掌行凶。
“是我，你想不到吧？”他冷冷地答。
勾魂手缓缓坐起，伸展手足，左手有点不便，伸展时皱眉，龇牙咧嘴，然后注视着春虹，迷惘地问：“这是何处？屠龙客老匹夫呢？”
春红摇摇头，说：“不知道，包老狗可能在山下。”
勾魂手又道：“你……你为何救我？”
“在下并非诚心救你，只不过顺手将你救走而已。”
“哦！但是你为何仍将我救醒？”
“在下不能见死不救。”
勾魂手摇头苦笑，说：“你没忘了你我是死对头吧？小伙子。”
“在下没忘。”
“那……”
“在下既然在屠龙客手中救了你，自不能乘人之危，目下你我都在凶险中，假使你仍然不放在下，好吧，你上啊！”
勾魂手坐下了，苦笑道：“天下间像你这种愚蠢的人，确实少见。罢了，你我之间的无谓仇怨，从今一笔勾消。”
春虹冷冷一笑，说：“那是你的事。”
“你不想放过我？”
“在下从不想和你计较。”
勾魂手神色一正，说：“你必须知道，我勾魂手不是宽宏大量的人，睚眦必报。不论是非，不讲道义，今天令我勾魂手第一次感到惭愧。告诉你，今后我不但不再找你，假使你需要我姓麦的效劳，不要你找我，我会义不容辞替你尽力的。哦！老虔婆确是可怕，小老弟，你可有灵效的治伤药物？”
春虹摇摇头，说：“对不起，没有色魔的金创药治外伤灵效，内创不知是否能用？你受了伤？”
“你有色魔的金创药？”勾魂手面露喜色地问。
“是的，在下抢来的。”
稍停，又道：“快给我一些，色魔的金创药与他的荡魂香同样了得，外敷内服皆可用。”
春虹将百宝囊打开，取出盛金创药的玉瓶抛过。勾魂手抓着雪代水，吞下一把金创药，将玉瓶抛过，一面揉动着臂膀，一面问：“小老弟，你似乎也受伤不轻，脸色为何如此苍白？”
“包少堡主射了我一箭，几乎要了我的命。”春虹答。
“你们闹翻？”勾魂手问，他和春虹结仇，起因便是包少堡主，他还以为两人不至于用性命相搏哩。
“不但闹翻，而且是生死对头，你怎会落在包老狗手上的？”
“唉！一言难尽。他们不放过我，我同样不想罢手，冤魂不散紧缠不休。要不是巫山神姥老虔婆击毙了我的坐骑打伤我肩，他包老狗岂奈我何？倒霉的是，老虔婆认为我不该用假名号骗她，也同行追赶。我在路旁躲避，不想躲过老虔婆，却被后到的包老拘搜山。真他娘的走了亥时运，被他们生擒活捉，绑在马上，颠得三魂七魄全然出窍！狗东西！我永不会放过他父子的，除非他死了，或者我被埋葬掉！”
“目下包老狗父子有九幽天魔撑腰，你难动他了。”
“哼！老夫早就知道他们的秘密，但我没有怕他们的理由。”
“你不怕他们的党羽群起而攻？”
“为什么要怕？像我这孤魂野鬼，他们岂奈我何？他们不找我，我还得找他们呢！见一个杀一个，明暗下手，无所不用，看谁狠！我该走了，小老弟，你打算怎么办？”
“在下等那一群佝东西走了再说。”
“什么人？”
“九幽天魔。”春虹答，将连津村的事说了，但没将蒙面人的事说出。
勾魂手吃了一惊，抽口凉气说：“我先避开，将伤养好再说。留得青山在，哪怕没柴烧？慢慢来。哦！据潜翁说，你是广信葛家的人？”
“不错。”春虹坦率地答，他已没有保守秘密的必要了。
“上次花魔火焚枫林村，你可知道其中的缘故吗？”
春虹咬牙切齿地说：“妖妇是九幽天魔的同党，同是白莲教主的爪牙，毁我枫林村何足为奇？”
勾魂手摇摇头说：“不！那是二堡主李文良用一颗师鱼毒珠收买花魔动手的，花魔不会替九幽天魔本人卖命的。阴谋诡计出于叶夫子之手，连李文良也受叶夫子支配。毁灭广信葛家，完全是出自叶夫子的主意，日后你报仇雪恨，千万不放过叶夫子。”
“叶夫子他是谁？”春虹讶然问。
“是一个读书人，手无缚鸡之力，但比任何人都可恶，目下是九幽天魔的狗头军师，叫做叶嵩岳。这家伙心黑手辣，毒如蛇蝎，剪除名宿的毒计，就是他所提出来的。早些天各地展开的一昼夜的大屠杀，仅南昌一地，便失踪了五十三人之多。”
“你怎么知道的？”
“哈哈！你以为老夫没有朋友？老夫的朋友绝大部分成了九幽天魔的忠实爪牙，九幽天魔的举动，难逃老夫的法眼。”
春虹抱拳一礼，一字一吐地问：“老前辈，可肯将九幽魔域的所在示知一二？”
勾魂手拍拍脑袋，苦笑道：“难难难！这老狐狸比任何人都狡狯，老夫委实不知。小老弟，你为何要到九幽魔域？从十一月初一起，九幽天魔一群人不再掩饰行藏，在江湖上杀他，不比闯魔域来得方便了老狐狸虽飘忽如鬼魅，但不难碰上的。如果我是你，就不会愚蠢往九幽魔域送死。”
春虹错了错牙齿，说：“在下的嫂子身陷魔窟，非前往一走不可。”
勾魂手眉头略锁，另起话题说：“你可认识三奇妖？”
“小可与他们曾有一面之缘。”
“怪！三奇妖带了一个青年人，相貌与你甚是相像，难道你还有兄弟不成？”
春虹根本不知三奇妖曾在灵山出现的事，讶然问：“小可三兄弟，大哥死在枫林村火海之中，三弟死于花魔之手，由小可亲自营葬入土的，已没有其他兄弟了。”
“那人的相貌确是像你，只是脸色青灰，身材没有你雄壮，走起路来脚下有点生硬，但奇快无比。昨天，他们四人在九江府以西的官道上，杀了九幽天魔留在后面的爪牙二十四名，恰被我暗中看见。我的天！那人比三奇妖还残忍百倍，每一个人全被他用剑分尸，惨极！”
“那人的腰脊可有伤？”
“腰不碍事，闪动如电，剑如狂龙，手可硬接刀剑，修为比三奇妖还高明，但却对三奇妖执礼甚恭。”
“他可曾通名？”
“我到晚了，没听到是否通名，事后二十四人全被分尸曝骨，没留活口，无法打听。”
“哦！小可倒希望会会像我的那青年！”
“三奇妖与他往这条路上来了，也许你会遇上的。目下你与九幽天魔仇深似海，须知独木不能成林，必须多找帮手，三奇妖既然与九幽天魔公然为敌，你该找他们的。好了，我该找地方疗伤去了，后会有期。”
勾魂手说完，举步走开，行了五六步，突又回头道：“九幽天魔的事，我知道很多，日后可以找我，我会将所见所闻告诉你。早些天，九幽天魔在饶州府碰了个大钉子，我想你应知道的。他们想宰竹林居士和魅影阴魔，但未如意，反被魅影阴魔擒走了一个叫白如霜的女人，偷鸡不成蚀把米。哈哈！老阴魔大概是返老还童了，也抢起女人来啦，奇闻！”
春虹脸色大变，跟上急问：“老前辈，可否将详情见告？”
勾魂手摇摇头，说：“只能在朋友的口中知道大概，详情无可奉告，魅影阴魔是能帮助你的人，去找他吧！再会了。”说完，展开轻功下山而去，走的是南面至落马坡时路。
春虹呆立在当地，闭上了虎目，脸上出现了痛苦的神情，颊肉抽搐，口中喃喃地说：“如霜，我愿你活着，我必定杀你，我必定杀你！”
×
×
×
落马坡插落英旗处，东面走来的带剑姑娘渐来渐近，看到了在风雪中飘动的落英旗，一怔之下，突然急奔而至。
山坡上的九名男女，也突然从树上现身。风帽绊耳，向山坡上奔去，现出了真面目，她是带了湛卢剑的宇文书韵。
两乘山轿相距还有两里地，冒雪急赶。
落后三里地，三奇妖带着一个脸色青灰鬼气冲天的青年人，脚下如行云流水也后这儿急赶。
宇文书韵发现了巫山神姥的手下，口中叫着谷姨，往山上迎去，脸上泛着惊喜的神色。
谷姨脸上也露喜色，亲热地挽着她，含笑问：“书韵，多久不见了，你可好？”
“谷姨，姥姥呢？”书韵喜孜孜地问。
谷姨用手向后面一指，说：“追人去了，快两个时辰还不见转回，不知怎样了，我正不知如何是好哩！”
谷姨嗤嗤一笑，说：“不必替她老人家担心，天下间论真才实学，能与她相提并论的人，屈指可数。”
“姥姥这些年来，从未离开过巫山仙境，这次怎么出山了？”
“还不是为了你母亲。她老人家自从你母亲下山之后，十分怀念，听说你母亲是到江湖找你回山哩！你母亲目下在那里？”
“不知道，这半年来韵儿从未见过母亲。”
“你母亲下山三个多月了，至今音讯全无。”
书韵摇头苦笑，无可奈何地说：“也许母亲已经找到爹爹的确实行踪，姥姥她老人家是往山后走的？”
“正是。”
“韵儿且前往找找看。”
“还是在这儿稍候好些。孩子，你有何打算？”
“韵儿想随姥姥和母亲到巫山久住。”
“你不打算回九幽堡了？”谷姨讶然问。
“不了，眼不见为净，韵儿不打算在九幽堡呆下去了。爹爹的所作所为……！唉！不说也罢。谷姨，呆会儿见。”
“小心了，姥姥所追的人身手实为高明，同时，红绡电剑是否已到兴国州难以预料。”
“是的。”谷姨将不久前的事略略说出。
书韵一听有一个使用绝尘慧剑的少年，脸色一变，谷姨继续往下说：“你叔叔已率人在不久前赶下去了，如果顺利，早该赶上啦！”
书韵吃了一惊，脱口叫：“糟！我得找姥姥出面。”
她向谷姨行礼告退，向山后如飞而去。
×
×
×
三里外，勾魂手正往这儿奔来，由双方所走的方向估计，恰好可以迎面碰头。
两乘山轿在八名男女骑士的保护下，逐渐接近了落马坡。两乘轿共有八名轿夫，四人抬，四人在轿前后待命接手，一个个身上腾起汗雾，可见他们已用了全劲，向兴国州方向急赶。
后面三里地，三奇妖和青灰脸色的青年人也向这儿赶。三奇妖仍是那古怪的装扮，似乎漫天风雪毫无影响，寒冷在他们身上不起作用。
青年人脸色灰中带青，便成了青灰色，看去阴森森的，一双虎目中透出奇冷奇毒的眼神。身上穿一件青布夹长袍，腰中悬挂长剑，胁下挂了一个不大不小的包裹，头上戴了一顶皮风帽，掩耳并未放下。
不错，他的脸容确与春虹相像，他就是从九幽堡逃得性命，脊骨已断复原无望的葛春帆。
怪事！他被三奇妖从灵山救走，为期不过二十来天，怎么已能行走？脸色竟变成如此灰暗？但双目却又不像是濒死的人，确是令人困惑不解。
百毒青妖和春帆走在最后，两人并肩而行，雪花扑面，狂风怒号，但他们不在乎，一面走一面聊天。
百毒青妖的大鹰勾鼻抽动了两下，说：“小子，你真决定了？”
春帆双目冷电回射，一字一吐地说：“晚辈自从吞下第一颗虎魄神丹，便已决定一切了。”
百毒青妖神色有点黯然，说：“你还有半个时辰思索，等到吞下第十颗虎魄神丹之后，你便开始向黄泉路踏出第一步了。”
“晚辈将毫不迟疑踏出第一步。”
“话是这般说，老夫到底有点儿不忍。同时，日后我真不敢向令弟春虹交代。”
“前辈请勿顾虑太多。”
百毒青妖呼出一口长气，说：“虎魄神丹虽是老夫所炼制，但试一个人死一个人，百日的奇迹究竟太过短暂，而生命却又太值得好好珍惜。你难道没想到百日之中，万一仍找不到九幽魔域，岂不枉死了？你何不多想想？”
“晚辈深信在百日之内，必可找到九幽魔域的。”
走在前面的独脚狂妖，突然扭头怪叫道：“玩毒的，你的废话有完没完？”
“瘸子，你少管闲事。”百毒青妖怪叫。
独脚狂妖哈哈大笑，笑完说：“你这杀人如麻的家伙，几时慈悲起来了？怪事！你想想的，葛春帆吃了你十颗虎魄神丹，不但腰背复元，功力更可增加十倍，浑身刀枪不入，比金钟罩铁布衫更了得。虽然今后只可活一百天，但在他来说，值得的！这百日奇迹，换了我瘸子，也会毫无犹豫地接受。”
“去你的！你才是满口废话！”百毒青妖怪叫道。
“绝非废话。玩毒的，你何不设身处地想想？春帆如果不吃虎魄神丹，一辈将躺在床上任人宰割等死，天知道能活多久？目下他已吃了九颗，如果不吃第十颗，必将回复残废的身体，更令双手瘫痪，五官如死，甚至连张口也是不易，这时要他不吃笫十颗，你简直废话，等于没说，你已将他放上了虎背，他不骑能成吗？”
春帆淡淡一笑，接口道：“陈前辈所说，确是一针见血之论。与其躺在床上任人宰割，毋宁利用短暂余生轰轰烈烈快意恩仇干一场。晚辈明知此举不啻饮鸠止渴，但极为乐意食下这杯鸠毒，有生之年，不敢忘了三位前辈的再造鸿恩。”
芳兰女妖略略娇笑，接口道：“大丈夫视死如归，能有百日光阴了断恩仇，岂不快哉？葛小友的抉择是明智的。怎么，玩毒的，你反而婆婆妈妈起来了？”
百毒青妖一把抓住春帆的肩膀，沉声问：“小子，你真决定了？”
“前辈，晚辈再说一遍，一切早已决定了。一生百岁等闲过，古往今来，不知埋葬了多少英雄豪杰，活一百天与活一百年，并无太大的差别。”
百毒青妖在怀中掏出一个玉瓶，倒出里面仅有的一颗青灰色丹丸，“得”一声响，玉瓶碎成百片，他丢掉手中残瓶屑，苦笑道：“配一瓶丹丸，必须花上十余年岁月搜集药物，方可炼制一瓶三十六颗虎魄神丹，炼来却毫无用处，反而先后害死了三个人。我老了，不能再花十余年岁月配炼这种毒药。”
他将丹丸递到春帆手中，自顾自举步赶路，说：“愿意向黄泉路踏出第一步，吞下它，要不，扔掉。”
春帆淡淡一笑，毫不犹豫地将丹丸丢入口中吞，抓一把碎雪塞入口中，吞下说：“谢谢前辈成全之德。”
四人不再说话，久久，芳兰女妖说：“咱们何不引九幽天魔出来决一死战？”
百毒青妖摇摇头，说：“我反对，咱们用不着和他们拼老命，免得扫咱们遨游的游兴。”
“如果他们要找咱们呢？”芳兰女妖再问。
“那又另当别论。”百毒青妖一字一吐地答。
“你不打算再管葛小友的事了？”
“正是此意。目下小子的功力，比咱们三人都强，足以报他的毁家夺妻的深仇大恨。”
“晚辈的仇恨，不想假手他人。”春帆接口。
百毒青妖点点头，说：“假手他人，算不了大丈夫。咱们在兴国州分手，老夫三人要到孟嘉山走走。”
独脚狂妖接口道：“葛春帆，今后不可赶尽杀绝，留一两个活口传信，九幽天魔定会找到你的，岂不省事？”
“多谢前辈指教，晚辈遵命。”
芳兰女妖向前面一指，前面是座树林，外面便是落马坡，她说：“前面有一条岔道，走兴国州南境，从柳峰岩岔出孟嘉山，可近二十来里，何必在兴国州分手？送君千里，终须一别，咱们抄小道走。”
“很好！很好！”独脚狂妖接口赞成。
百毒青妖也点头赞成，说：“好，小子，你走落马坡，咱们就此分手。”
四人脚下加快，向前面树林掠去。
×
×
×
落马坡插落英旗的山坡上，谷姨与刚到的两乘山轿会合了。山轿中的人，赫然是虎哮岗出现过的中年美妇，也就是九幽天魔的结发妻子宇文长华。
两群人会合，在山坡上的矮林中寒暄。远远地，脸色青灰的葛春帆脚下掠走如飞，快到插落英旗的地方去了。
山坡居高临下，官道两端半里内的情景可一览无遗，春帆的身影，早已落在众人眼下。
但谁也投留意这位孤身行客，她们在话旧。宇文长华寒暄毕，向谷姨问：“谷姐，韵丫头走了多久了？”
“好半晌了，可能已走出五里外啦。”
“这丫头，唉！真教人担心，找得我好苦。”宇文长华叹息着说，她久已不见的笑容在脸上重现了。
“长华妹，愚姐看丫头的神色，似乎忧心忡仲，六神无主，她定然遇上了困难，你得留心些才是。”谷姨关心地说，一面说，目光一面向下凝视。
宇文长华见她似乎心不在焉，扭头顺她的目光向下看去，十丈下面的官道中，春帆青袍袂飘飘，站在竹竿下抬头打量竹竿上飘动着的落英旗。
“咦！”宇文长华轻叫。
矮林中隐身甚易，可以看清下面的人，而下面的人却不易察觉林中有人。春帆的脸虽未向着山坡，仅可看到他的侧脸，但宇文长华记意力极强，一眼便看出他极像在虎哮岗擒金甲神的春虹。春帆三兄弟的相貌极为相像，只是年岁不同而已。相距在十丈外，大雪纷飞阻挡了视线，无法看清年岁，只可看清侧脸的轮廓，所以误将春帆当成了春虹。
“长华姐，你认得这个人？”谷姨问。
“曾有一面之缘，怪！他怎么没带绝尘慧剑？”宇文长华信口答。
下面，春帆的手伸向竹竿。
谷姨冷哼一声倏然端起。
宇文长华也心中一惊，她对在虎哮岗出现的春虹甚有好感，深怕这小后生少不更事，取下落英旗，那还了得？落英旗代表巫山神姥本人，早年在江湖足以吓破一流高手的虎胆，谁要拔了老妖婆的落英旗，必须将命搭上。
她正想开口阻止，但迟了一刹那。
春帆在半里外便看见竹竿上的黑色三角旗，一时好奇到竹竿下端住了，抬头上望，三角旗不大，上面用白丝线绣了不少小花朵儿，零乱地飘扬，像是一阵花雨飘堕，看不出所以然来。
“咦！这是啥玩意？我以为是七星旗哩！”他想。
他年纪轻，不曾见过传说中的落英旗。他一时还想不到老妖婆巫山神姥的身上，更没想到会是传说中的落英旗。
他看了看雪地上的蹄痕，脚印，心说：“唔！有人马上了山？”
他向山坡上的浓密矮林瞥了一眼，心中一动，伸手握住了竹竿，突然一扳，将竹竿扳断了，摘下了落英旗，倏然转身向山坡上叫：“什么人，下来说话，不必鬼鬼祟祟。”
不用他叫，矮林中已出现了谷姨，以及八名男女，向坡下掠来。
宇文长华的手下，原是巫山神姥的人，见有人取了落英旗，那还了得？八名轿夫和八名护卫全都跟着抢出，向坡下掠去。
宇文长华不敢不走，她也带侍女小娟向坡下急掠，心中暗叫可惜。
“我早该出声叫他的，唉！”她心中懊悔地想。
春帆看矮林中出现了二十五个男女，毫不在乎，挪了挪腰中长剑，不住冷笑。
“谷姐姐，请慢动手！”走在最后的宇文长华高叫。
春帆向宇文长华瞥了一眼，再转向领先掠到的谷姨。
谷姨没动手，所有的人成半弧形将春帆迫在断崖上，后面是滚滚河床，春帆毫不在意。
“你好大的胆子！”谷姨厉声说。
春帆轻蔑地瞥了谷姨一眼，冷冷地说：“胆子不大，怎敢单人只剑闯江湖？你的话自说了，用不着鸡猫狗叫吓唬人，在下是吓不倒的。”
“你是存心拔旗自寻死路来了？”
春帆扬了扬落英旗，说：“这玩意看起来不起眼，大嫂似乎相当重视哩！”
“你知道这旗？”
“对不起，不知道。”
“你是不知道呢，抑或是故意装傻？”谷姨语气益厉，凤目中杀机怒涌。
“是禁物么？请教。”春帆若无其事地答。
“落英缤纷，来自巫山。”
话未完，春帆一声怒叫，虎目涌上重重杀机，切齿大叫道：“你是说，这是巫山神姥的落英旗？”
谷姨一惊厉声答：“半点不假，拔旗者死！”
“巫山神姥的徒婿，可是九幽天魔？”春帆语气反而低沉了。
“正是。”
“巫山神姥何在？”
“你不配问她老人家，通名受死。”
春帆冷冷一笑，挽袍袂塞入衣带中，说：“杀了你，老妖婆想必会出来的。”
声落，“哗”一声脆响，落英旗被撕成两片，信手丢入河中，向前举步迈进。
谷姨大怒，一声娇叱，双手箕张飞扑而上，招出“金豹露爪”，抢中宫伸右手切入，五指倏张。
春帆似若未见，直待抓到胸前，方伸手一勾，缠丝手急扣对方的腕门，捷逾电闪。
敢撕落英旗向巫山神姥叫阵的人，岂会是庸手？所以谷姨深怀戒心，立即变招收手，用巫山绝学落英掌进击，但见双手飞舞，内劲直迫入尺外，掌势连绵而出，连攻八掌之多。
春帆得虎魄神丹之助，功力大进，体内的先天潜能发挥了作用，这种作用可以令他活到一百天，然后精力耗尽崩溃而死。他不在乎落英掌的凶猛狂攻，先看看对方的掌路，信手左拨右挥，化解了八掌，脚下未挪动分毫。
谷姨大吃一惊，不等春帆回敬，立即收招退出八尺外，伸手拔剑。
剑刚出鞘，春帆已狂啸而至，手一抄长剑出鞘，剑上风雷大作，剑气直迫八尺外。他恨重如山，下手不留情，大吼道：“你得死！”声出剑出，劈胸点出一剑，奇快无比。
谷姨一听剑啸不对，惊得冷汗沁额，向左一闪，招出“拂柳分花”，斜身错招，百忙中挥剑自救。
糟了！春帆志在必得，剑锋距来剑还有尺余，她自己的已受到奇大的压力，潜劲直震心脉，虎口欲裂。她发觉不妙，双方的内力修为悬殊，任何神奇的剑法，也禁受不起对方的沉重一击，绝招攻不出去，也保不了命，相差太远了！
“不好！”她绝望地暗叫。
两名大汉同声虎吼，拔剑冲上。
晚了，“铮”一声暴响，谷姨的剑突然断成十数段，剑虹一吐一吞，她的喉下使出现了一个血孔。
“嗯……”它喉中只发出一声轻响，血孔中群血如喷泉，往后便倒。
几乎在同一瞬间，剑芒左右分张。
“啊……”两名扑上的大汉同声惨叫，仍然挺剑前冲，身躯顿了顿，再往断崖冲去。
“噗通！”一阵水响，两大汉冲下河中去了。
“砰”一声闷响，谷姨的尸身倒地。雪地上，血迹斑斑。
春帆已从两大汉的中间冲过，冲抵外围人丛前面，前面的是两名女骑士，是保护宇文长华的人。
谁也没看清他是怎样在极短的刹那间，将三名了不起的高手一举击杀的，人倒了剑影穿过，如此而已，所以其他的人还不知是怎么回事，太快，太出人意外。
“你们都得死！”春帆大吼，长剑再吐。
两女还来不及拔剑接招，胸前便挨了一剑。
左右两名大汉大吃一惊，大叫一声左右上扑。
“铮铮！”暴响似连珠，断剑往外激射。
“啊！”绝望的号叫震耳欲聋，令人闻之惊心动魄。
春帆用奇快的身法冲到山坡下，剑上鲜血斑斑。他大旋身冷然屹立，剑尖徐举迎往跟踪扑来的宇文长华。在片刻间连杀七名男女，他青灰色的脸膛不带任何感情，只流露着残忍刻毒的微笑，虎目中似乎喷射着怨毒的火花，看去委实令人害怕。他像一头刚扑杀十名羔羊的金钱豹，毫不在乎地再扑向其他的羔羊。
宇文长华已看出他不是春虹，不得不挺剑扑上，一声娇叱，身剑合一，出招抢攻，落英剑法绝学展开了。
春帆屹立待敌迫进，一面出剑，一面沉叱：“留你报信，我，广信葛春帆。看着！”
落花剑法固然是武林一绝，以快攻猛攻凶猛绝伦见称，但双方功力相差太远，双剑一接触便被雄奇无比的奇劲所阻滞，绝招用不上，连剑也感到十分吃力，变招极感困难，无用武之地，一切都成了白费心力的徒然挣扎。
她攻了五剑，却退后了五步。
春帆的长剑，如同狂龙舞爪，一剑连一剑，狂野地连攻五剑。
宇文长华总算不弱，同时她也敢放胆抢攻，被她躲过了致命两剑，鬓角出现了汗珠，危极险极，避开了最后一剑，她退出丈外走了。
春帆的话，她听了个字字入耳，但她并不知广信葛春帆五个字有何用意，摸不着头脑。她是从巫山进入江湖找爱女的，对九幽天魔的所作所为知道不多。九幽天魔为祸江湖，所杀的人多得不可胜数，她只本能地感到，葛春帆定然是九幽天魔的仇人而已。
侍女小娟和其他的人心胆俱寒，她们第一次见识到这种凶猛无比的场面，不由她们多想，呐喊着向前急冲，四面八方合围，剑形成一道剑网向内急攻。
春帆家破人亡，恨重如山，这时的他，与早年的葛春帆完全不同了。天下间有两种情绪可令人疯狂，一是爱情，一是仇恨。春帆的爱妻不知下落，爱情受到了打击，家破人亡，仇恨深如浩海，两种情绪全加在他身上，他怎能不疯？怎能不狂？在他没有能力报复以前，疯狂的情绪受到了压抑，只能将痛若埋藏在心底，打掉牙齿和血吞，不忍也得忍。目下他有能力报复了，久蕴在心底的仇恨毒火发如山洪，不可遏止，疯狂自是意料中事。他变了，变得凶狠，残忍、冷酷、毒辣。他要索回血债，他要加倍地将仇恨之火烧向那些曾损害过他的人。他不是圣贤，无法宽恕九幽天魔以及九幽天魔手下的恶贼们。
“杀！”他厉声，人如狂风，剑似暴雨，先旋向北首，从左一抄，绕了一匝，人群四散，所经处波开浪裂，血肉横飞。
剑芒飞旋几匝，倏然敛去。
“啊……”惨叫声惊天动地。
“噗！噗！”六具尸体是齐腰而折，另两具脑袋掉了，另有一具腹下中剑，是唯一完整的人。
所有的人，全退出三丈外，脸色死灰，被眼前的光景吓得血液似乎已经凝固了。
小娟的一头青丝不见了，顶端鲜血往下流，流了一头一脸，站在那儿摇摇欲倒，手中的剑已断了尺寸剑尖。她是唯一受伤而未死的人。
春帆站在中间，虎目中厉光闪闪，紧闭着双唇，剑横持在胸下方，剑身染满了鲜血。他身前，腹下中剑的人横陈在他的脚下，手脚不住抽搐，想要站起，手脚在积雪上作徒死的挣扎。不久，突然不再抽动，断了气。
他阴鸷地扫视未死的十二个人，最后目光停留在宇文长华的脸上，用似乎来自地底阴曹的阴冷声音说：“谁说出九幽堡座落在何处，他便可以活在世间。”
没有人回答他，所有的人全以宇文长华为中心，缓缓地聚集。
“没有人想活吗？”他再次发话问。
小娟用衣袖拭掉眼角的血液，吸入一口气，断剑举起了，沉重地举着向春帆迫进，虚脱地叫道：“狂徒！你好狠的心肠！”
他冷哼一声，切齿道：“九幽堡的人，无一人具有人性，比葛某狠上一千倍，毒上二万倍。”
“巫山仙境的人，并未和你有仇。”
“凡与九幽天魔有亲有故的人，杀无赦！”
“你为了什么？”小娟痛苦地问。
“夺妻毁家之仇，家破人亡之恨，岂能不报？”
“但巫山仙境的人，与九幽天魔李堡主已断绝往来，你怎能不分皂白乱来？”
“九幽天魔难道不是巫山神姥的徒婿？”春帆抢着问。
“你难道不知九幽天魔与其结发妻子分居十载的事？”
春帆不住冷笑，冷厉地说：“在下没听说过，没有人会信这话，叫巫山神姥出来纳命，杀了你们之后，九幽天魔自会出来还葛某的公道，他必须用无数人的性命和他的血来偿还葛某的血债。他一天不出来，在下要杀一天他分布在江湖的爪牙恶贼，直至他出头纳命的那一天到来。说出九幽堡所在地，饶你不死！”
小娟一声厉叫，倏然冲到。
“小娟，快退！”宇文长华惊叫，飞扑而上。
她本想喝退小娟，在春帆前道出自己的身分，岂知晚了一步。
春帆冷哼一声，长剑急挥，一面说：“找死！”
“铮！”一声暴响，小娟的断剑再次齐锷而折，剑虹急剧地闪动，人影乍分。
“哎……”小娟狂叫，丢了剑靶向后退，双手掩住胸腹交界处，血从指缝中涌出，退一步身躯猛烈地抽动一次，退到第五步，嗄声叫：“主母，快……快……逃……”最后一个字叫出，仰面倒地，在雪地上痛苦地滚动。
春帆冷厉的声音，也接着响起：“葛某留你报信，滚！”
他是向宇文长华说的，长剑急吐，招出“寒梅吐芯”，袭向宇文长华的胸口。
宇文长华只好挥剑自保，想错剑向左飘掠，明知内力相差太远，剑不宜和对方的剑相触，但对方出剑太快，不错剑便难以脱身，她希望利用对方剑上传来的奇大震力，借机飘退避过这一招。
她没有机会了，春帆志在必得，行雷霆一击，“铮”一声脆响，双剑相接，她的剑震断成三段，不但未能利用震力飘退，虎口反而裂开了。
剑虹再进，这一招共有五剑，她只接了第一剑，兵刃便没了。
她感到眼前剑影飞腾，彻骨奇寒直透心脉的剑气，令她呼吸困难，气血欲散，肌骨欲裂。
“嗯……”她轻叫，只感到双腰一麻，接着浑身一冷，响起两声闷音，脑袋像被巨锤所撞击，眼前一黑，便失去了知觉。
春帆用剑尖击中了宇文长华的双井穴，再用剑脊闪电似的抽拍她的左右绝门。一声狂笑，向四周的十名男女厉声问：“谁不想死？站出来！说出九幽魔域……呵！走得了吗？”
十名男女不愿等死，不等他说完，便互相递送眼色，突向四面狂奔逃命，十个人分十个方向各自逃命，春帆单人独剑，绝难将他们全部留下的，且有一面是河，巫山神姥的手下怎能不会水？
他大意了些，放松了临河一面，从西绕过近面，再向东。绕过，捷愈电光石火，将由四方面逃命的人先后截了七名，有三名滑下断崖入水逃命了。
他没听到水响，以为三个男女定然乘他离开西端追人时逃往兴国州方向去了，便向西狂追。
风雪交加，但官道上的履痕并未完全被雪花所掩盖。他追了半里地，方看出没有新的履痕，不会有人从这儿逃走。他想转回落马坡，却又怕三名男女用踏雪无痕轻功逃命，没留下脚印，所以最后仍向西赶，放弃了回落马坡分尸的念头。
上次截杀李文良二十四名爪牙，他曾用剑将尸体的手脚全部卸下泄愤。
追过了落马坡丘陵区，他一无所获，最后他决定向西赶，一面暗自决定在各地屠杀九幽天魔的爪牙，追问九幽魔域的所在。他不信在这众多的爪牙中，难道没有一个人知道九幽魔域的确实座落所在？
过了丘陵区，他看到许多蹄印。这些蹄印相当深，雪并未能完全将蹄痕掩没。不用猜，便知不久前曾有不少马匹，从官道驰入路右的原野，奔向西北一带山区。
假使他早一时刻到达，便会和九幽天魔碰头。在年青的一代中，他是唯一见过九幽天魔真面目的人。
他不知大批人马已进入了山区，更不知那些人是他的死对头，撒开大步向兴国州奔去。
×
×
×
巫山神姥和九幽天魔数十名高手，已经追入山区，沿蒙面人故意留下的蹄迹，漫山遍野狂赶。
×
×
×
勾魂手奔向落马坡官道。这个一生坏事做尽，只知自己不知有别人的老怪物，自从春虹无条件地救他以后，这一生中，他第一次感到心头沉重，有无限感慨在心头，观念开始转变。
一个作恶多端无所不为的人，他的一生遭遇必定与人不同。憎恨与人的可怕性格，极可能是从早年曾遭受迫害歧视的环境中养成的，久而久之，他不但不信任世人，也仇视世人，极难想变根深蒂固的观念。勾魂手便是这种人。他在江湖流浪，像个无主孤魂，坏事做尽。老一辈与同辈的侠义江湖人对他深恶痛绝。他所有的朋友全是些大奸大恶之人。小一辈的人，对他又恨又怕，敬鬼神而远之。他这一生中，从未交过真正的英雄朋友，从未接近过真正具有豪杰襟怀的人，始终在他人心险恶的红尘中打滚，难怪他将世人都看成比他更坏，更险恶，必须用险恶阴狠手段去对付他的对头。他认为人与兽相差无几，弱肉强食，理所当然，不是敌便是朋友。朋友如果有了利害冲突，也未尝不可下毒手，白刀子进红刀子出。这次他却出乎意料之外，屡次被他迫害的春虹，不仅在屠龙客的手中救了他，居然不记前仇，将他救醒并加以释，无条件地不追究他的既往。他总算破天荒遇上这种人，脑中有点迷惘，更有无比的感慨在心里，脑子里乱糟糟。
蓦地，一个人影突然出现在他的视线内，他本能地向树后一闪，警觉地向出现的人影掠去。
“唔！是女人。”他喃喃自语。
来人是宇文书韵。她向北急掠，想找寻巫山神姥，却不知道后面落马坡前，她的母亲已伤在春帆的剑下，奄奄一息在风雪中等死。
她目光十分犀利，一面急掠，一面用目光向四周搜视，勾魂手发现了她，她同样也发现了勾魂手。
她不知掩在树后的人是谁，不敢冒昧招呼，急拂而至，在三丈外站住了。
勾魂手精明过人，由书韵的神情中，他知道自己一时失神，发现警兆太晚，已落对方的眼中。如果他不是受了伤，又假使他不是被春虹的豪杰行径所感，他早已出手了。但他却忍住了杀人泄愤的举动，一直呆在树后，用两只眼睛冷冷地留意姑娘的一举一动。
“谁在那儿？”姑娘问，胆气可嘉。
勾魂知道不出来不行了，暗自运功戒备，举步跨出，冷冷地说：“丫头，你想怎样？”
书韵大吃一惊，只消看了勾魂手的三角脸，三角眼，她便知道来的人是谁了，惶然地说：“原来是麦前辈，对不起，打扰前辈的清净了。”
勾魂手对书韵陌生，但口气便知姑娘不是花魔中人，心中一宽，问：“你是谁？”
“小女子宇文书韵。”姑娘提心呆胆地答。她对勾魂手深怀戒心，知道老家伙为人阴狠卑鄙，招惹不得，说不定会用七星镖突下暗算哩。
她行走江湖，始终使用母亲的姓。勾魂手虽是老江湖，也没想到她是九幽天魔李文宗的女儿。
勾魂手摇摇头，说：“你是谁的门下？老夫没听说过你这号人物。”
“江湖忌讳甚多，前辈见谅，恕难见告。”姑娘委婉地答。
勾魂手目光，注视着她肩上的沾着雪花的细穗，一步步走近。他的兵刃暗器，全被屠龙客搜走了，目下赤手空拳，防身不易，他必须找一把剑，以便应付意外。
姑娘不敢和他相距太近，警觉地向后退。看了看他的神情便知老凶魔来意不善，左手伸向百宝囊中，扣了三颗九幽天魔用以震撼武林的彩虹五芒珠。她改姓在江湖行走，非至生死关头，不敢使用这种暗器，免得暴露身分。这时对面仗暗器七星镖成名的勾魂手，她不得不预作准备的防身保命，不用不行。
勾魂手是暗器大行家，一看便知姑娘有使用暗器的打算，冷笑道：“丫头，不必打可笑主意，用不着班门弄斧。”
“前辈意欲何为？”姑娘强按心神问。
“小意思，借剑一用。”勾魂手若无其事地答。
姑娘心中暗惊，她的剑是神剑湛卢，不仅价值连城，也是仗以防身保命的兵刃，怎能放弃？
勾魂手口中的“借字”，任何人也听出那是“要”的代名词。
“这是小女子防身的兵刃，恕难奉上。”姑娘不安地拒绝，语气相当坚决。
“笑话！你不答应？”
“正是此意，前辈不至于夺人所爱吧？”
“呵！你拒绝了？你凭什么敢拒绝我老人家？”
姑娘柳眉一挑，语气转硬，不再委曲求全，冷冷地说：“本姑娘无所凭藉，但有与剑一样的勇气与决心。”
勾魂手大怒，先前由春虹引发的稍些良知，已抛到九霄云外了，江山易改，本性难移，他忘了自己左肩已受伤不轻，也忘了七星镖已不在身上，姑娘的话，激起了他凶悍的本性，一声怪叫，急扑而上，伸右手当胸便抓，在他的眼中，动手时没有男女之别，只有生死之分，抓胸不足为奇。
他的怪叫声，惊动了里外山顶的春虹。
姑娘向左一闪，叱道：“住手！你我无怨无仇，为何这样？”
“拿剑来！”勾魂手用沉喝打断她的话，跟踪追到。
姑娘被勾魂手的名头所镇慑，所以委曲求全。但动起手来，她却无所顾忌了，连潜翁她也敢动手拼命，与潜翁齐各的勾魂手她为何不敢出手？双方动手，她的心神反而平静下来了，再左右急闪，连避两招，怒叫道：“再欺人过甚，休怪本姑娘动兵刃了！”
她知道勾魂手的凝血掌可怕，岂可愚笨得和对方用肉掌拼命，所以用计扣住勾魂手，以便拔剑进击。
勾魂手不知厉害，狂笑着扑上叫：“为何不拔剑？呵呵呵……咦！”
笑声倏止，接着是一声惊呼。剑虹如电，光华飞腾，湛卢剑突然出鞘，洒出一丛耀目剑影，凶猛地向他射到，娇叱震耳：“接着！姓麦的。”
大敌当前，姑娘下手不留情，落英剑法出手，恍若狂风暴雨施威，无坚不摧的剑气锐不可当，奋勇抢攻，剑势如长江大河难以遏止。
勾魂手大惊失色，做梦也没料到姑娘的剑是神物，更没料到姑娘的造诣如此了得，一照面便几乎挨了一剑，骇然闪身向侧方掠走，一声怒叱，连劈三掌，他用出了凝血绝掌，行雷霆一击。
姑娘不敢太过迫近，怕勾魂手发射七星镖，剑随身转，旋身挥两剑。
可裂开石碑的掌力，一触剑气便消散于无形。第三剑乘势再吐，一声娇叱，剑尖已快接近勾魂手的胸坎。
勾魂手骇然，凝血掌挡不住剑气，反被剑尖突破他用掌力布下的内力潜劲防卫网，再加掌非死不可啦！他向右急飘，开始游走，不敢近身冒险了。
姑娘身法奇快，比勾魂手灵活多了，如果不是顾忌七星镖，勾魂手想游走也不会如意。
一阵抢攻，把勾魂手迫得有点手忙脚乱，他无法将湛卢剑发出的剑气击散，近不了身？因而十分狼狈。这种毫无还手余地的情势，令他悚然而惊，也激怒得几乎发疯了。
姑娘心中大奇，怎么这家伙手底下如此稀松？又为何不用七星镖伤人？渐渐地，她看出了端倪，勾魂手的左掌，出招的次数少得可怜，全仗右掌进击，显然左手派不上用场，难怪至今还不见他使用七星镖。
她胆气一壮，一声矫叱开始放手抢攻了。剑势倏变，攻多守少，迅捷凶猛的进手绝招，如长江大河滚滚而出，剑上光华大盛，飞腾旋扑锐不可当。
勾魂手感到压力愈来愈大，感到脊梁上冒起阵阵令他心惊胆跳的寒流，逃命的念头像闪电般在脑海中闪过。
可是，晚了一步，他无法抓住脱身的机会了。剑影像潮水般向他涌来，他只能拼命向后急退，只片刻间，便退出十余丈外，右臂和右腿侧连中两剑，几乎要了他的命。幸而他身手总算不弱，只伤皮肉不伤骨，险些做了湛卢神剑下的冤魂。
正危急间，春虹的身影出现在山坡中段，喝声传到：“住手！住手！”
同一瞬间，勾魂手感到脚下不对劲，踏入一个洞穴中，穴内有树根，“噗”一声闷响，他仰面便倒，沉重地倒在雪地上。
“完了！”他想，但本能地双手齐抓，抓住了两把雪，一声怒吼，双手连环扔出，使用了全力。
姑娘正急抢而至，剑下绝情，向勾魂手的双脚挥去。突见白影疾闪，向脸上飞来，她对勾魂手的七星镖深怀戒心，赶忙收剑向侧方急闪。
真糟！勾魂手是暗器大行家，左手雪团先发，右手的雪团稍后一刹那出手，拿捏得恰到好处。姑娘躲得了第一团碎雪，第二团雪却无法闪避，“噗”一声闷响，碎雪飞溅，恰好击中她的右肩。
“吱呀！”她惊叫，沉重的打击力道，将她打得飞退丈外，湛卢剑脱手斜飞，飞出两丈外，“噗”一声闷响，她也感到脚下一虚，仰面滑倒在浮雪上。
勾魂飞跃而起，他不找宇文姑娘，先向湛卢剑奔去，一手抓起了剑靶。
剑刚到手，眼角便瞥见三道小小彩虹飞射而来。他大吃一惊，这种暗器他不陌生，知道是九幽天魔到了，无暇多想，扭头拔腿狂奔，冲出两丈外，突感到左股一麻。
只听“得”一声脆响在身后传到，他顾不得左股疼痛发麻，向树林深处一钻，没命地飞逃，急如漏网之鱼，溜之大吉。