一住三天，文昌的性情上有了极大的改变。有时他后悔，痛心疾首，但却又无法抗拒无边的诱惑，沉下去的人想浮起来，太不易了。
在自疚的心情下，他开始自暴自弃，愈陷愈深，不可自拔。
非我人妖的真正身分是男是女，他并未弄清，也不愿追究。他和非我人妖的美丽侍女们荒唐，但坚抗与人妖狎昵，这证明了他的良知仍在，不忍揭开非我人妖男女之谜。
这三天中，非我人妖传授给他一些练功新法，也传给他一些不得为外人道的秘术。但他始终没机会见到经常前来造访的外客，也没见到非我人妖的其他党羽，似乎这间杜家庭园中，没有其他人的存在。
三天相处，文昌在性格上有了显着的变化，他不再经常面罩寒霜，脸色开朗了很多，在谈吐上也有了风趣和诙谐的情调出现。
似乎，这三天中他不但了解人生，也看透了人生，人生反正是这么一回事，用不着看得太严重。他认为，江湖人的性命不值半文钱，杀身之事乃是早晚的事，随时都可能有不测风云，谁也不可能未卜先知趋吉避凶逃避灾祸，除非他不是江湖人。
人生一世，如驹过隙，看得很严重，反而活不下去啦！沟死沟埋，路死插牌，生死就是那么一回事，何必斤斤计较个人间的一些小不幸而虐待自己？经过这几天来所遭遇的变故，他多次在莫名其妙中进入了是非漩涡，也多次在可怕的凶险境遇里逃得性命，身上创伤累累。同时，死在他手中的人，数量连自己也无法记清。想将起来，人的生命是太不算一回事了。
他有生命如蜉蝣的感觉，也有人生渺茫的看法。
但在这些灰色和无可奈何的宿命论感想中，他却有强烈的，明晰的念头，便是他必须活下去，他不愿死，不想死，他不管世间的一切变化，必须活下去。如果非死不可，除非突如其来无可逃避，他必须要求死得有声有色，死得不致默默无闻，他不是个弱者，绝不怯懦地走上黄泉路。
他认为他是个平凡的江湖人，他对世间的欲求不多，活下去，这就够了。
这天，他同非我人妖对酌，非我人妖就侍女手上干了一杯酒，大概已喝了不少，俊面上酡红，向文昌道：“老弟，你认为及时行乐的论调有何不妥么？”
文昌摇摇头，笑答：“公子的高论，在下不敢置评。不过，在下认为，公子横行江湖十数年，从万千凶险中闯荡出名列十三高人的地位，该慎重加以珍惜才是，人生几何的感觉和论调，不该出诸公子之口。”
“嘻嘻，等你有一天也争到我今天的地位，老弟，你同样会有我这种感觉和论调的。”
“哈哈！等那一天到来再说未晚，但愿我能活到那一天，我得请阎王爷少找我的麻烦才行。”
“老弟，但愿你能和阎王爷互相取得协议，敬你一杯。”
“哈哈！可惜我不知阎王爷肯是不肯。干！”文昌大笑着举杯，一口干了。
非我人妖在侍女手上饮，还未干杯，窗外突然传来一声尖厉而细小的喊声。
他双眉一轩，向侍女含笑道：“你们在地道秘室相候，先领文昌老弟早走一步。”
“大敌已至，可能是黑旗令主，他终于找到这儿了。可是，他将会付出巨大的代价。”非我人妖若无其事地答。
“黑旗令主来了？”文昌吃惊地问。
“已进入园内，快到了。”
“已进入园内了？”
“你可以在窗口看见他们的形影，但迟延不得，你先走一步。”
“走走？到何处……”
“先到秘室内暂避，如果事急，可由秘道退走。”
文昌哈哈一笑，站起道：“黑旗令主冲在下而来，在下怎能不见他一面便走？”
非我人妖懒洋洋地站起，摇手止住侍女熄灯，道：“老弟，我可不愿你冒险看他，我先走一步……”
“啊……”下面传来一声凄厉的厉号。
非我人妖淡淡一笑，转口道：“他们果然来得快，死得也快……”
语声未落，他已闪电似的消失在房门外。
“哎……”惨叫声又起，令人闻之毛骨悚然。
四个侍女从容不迫，将屋中有价值之陈设收起，用裙袂盛了。一名侍女向文昌道：“蔡爷，请收拾随小婢至秘室暂避。”
文昌略一沉思，道：“好，请领路。”
他衣着本已停当，加上了大氅，随四名侍女出房，下楼而去。
楼下黑暗，伸手不见五指，他已经摸熟这一带的路途，不怕黑暗，到了楼下，他往暗角里一闪，摆脱了四名侍女，窜入一间残破的房间，越窗而出，进入混乱的后园，闪在一株古梅树之下。
这三天，有了非我人妖的指点，他的功力精进了不少，明师一句话，胜练三五年，他比早些天强多了。
一条人影突然在左方不远处出现，黑衣裤，黑巾包头，剑隐肘后，蛇形鹭伏在了一扇破窗下，闪在窗旁耳贴窗沿向里倾听。
接着，另一条黑影窜到，低声喝：“不可大意进入，人妖的机关厉害，守住便成。”
文昌相距两人在三丈左右，心说：“好家伙，看来今晚他们来了不少人哩！”
“啊……”远处又传来一声厉叫。
先前到达的人低声道：“王八蛋，可恶，我们还未入屋，便被奇怪的机关损了不少人，屋内想来必定更为可怕，楼上灯光未熄，怪！”
“恐怕人妖不在，我可能又扑个空。”另一人答。
“确是古怪，怎么不见有人？”
“没有人才可怕。人妖的毒物骇人听闻，千万小心，不可被暗器沾身。”
“卫当家已上去了，我们小心把守，看有些什么人从窗中突围。”
文昌爬伏在树根下，心中暗惊，他知道自己错了，不该逞匹夫之勇单独行动，目下只有他孤家寡人一个，四面八方全是黑旗令主的人，想跑也跑不掉啦！
二楼风檐下人影一闪，一个黑衣人从屋顶用倒挂珠帘身法挂下，出现在文昌所在处的长窗外，灯光照耀，人影映现。黑影向上招手，另一条黑影出现，向下一挂，突然飘入窗内。
人影刚在窗口消灭，惨叫倏起，窗棂垮下了，人影从窗内飞出，挂在风檐下掩护的人，也失手下坠。两条黑影带着凄厉刺耳的惨叫，坠下四丈余高的地面。
“放火！”西南角传来震天大喊。
人影连闪，火星处处。
可是，没见有任何非我人妖的人出现。
第一处火头在东北角上升，烈焰飞腾。火光中，无数黑衣人飘掠不定，整个杜氏庭园陷入包围中。
隐伏着的文昌心中暗暗叫苦，大火一起，即将无所遁形，完蛋了。火光中，所有的黑影一个个人高马大，飘掠的身法迅捷无比，显然都是了不起的黑道高手，要想和这些人拼命，不啻以卵击石，后果实在可怕。
突然，正东传出一声震天狂叫，十二名白衣飘飘的人影，突然突围便出。似乎，他们的身畔有一阵灰色薄雾所笼罩，灰雾中剑影飞腾，所经处，拦路的黑影波开浪裂，一触灰雾便纷纷倒地，惨叫声动人心肺。
“梅林公子突围了，其他的人我怎么从未看见过？”文昌远望着十二名白衣背影怔怔地自语。
十二个白影像一阵狂风，逐渐去远。从南北两面赶去包围拦截的高手去晚了一步，像是替他们送行。
黑暗中，传来一声暴吼：“好人妖，本令主将逐渐挑了你在江湖的鬼窝。看你往那儿逃，江湖已无你立足之地。追！”
是黑旗令主的声音，但文昌看不见黑旗令主的真面目，只知道这人有个极雄伟的身材，由背影看十分魁梧而已。
银剑孤星带了八位名宿，掠过文昌隐身之处，相距不足两丈，幸未被他们发现。
烈火冲天，黑影们早已不见了。
文昌被热流所迫，树下躲不住，看火场中已无人影，便挺身出来。庭园中安全的道路他知道，便信步往外走，一步一回头，喃喃地道：“我天生流浪命，到了何处灾祸必追随不舍，一场大火，便毁掉了这一座荒园，唉！我也该走了，与黑铁塔的约会明天便到了。”
出了庭园，突地，他站住了，五名黑衣人正从南方凋林中掠到，劈面堵住去路。五名黑衣人背上有刀剑，这种装束文昌不陌生，不由心中暗暗叫苦。
“啊！站住！”中间大汉暴叱。
文昌穿着华丽，身上没带有兵刃，而且从容不迫，风度翩翩不像个武林人，所以五大汉毫不在意。
文昌心中一动，他不愿立即动手，也顾忌附近还有大批贼人，强按下心神，将大氅紧了紧，故作吃惊地问：“你们是什么人？好大的胆子，大概这把火是你们放的了，官司你们打定啦！”
五大汉哈哈大笑，先前问话的人又道：“小子，你又是什么人？好家伙，教训起爷们来了，放把火小意思，你管得着么？”
文昌心中又是一定，故意大声道：“小生乃是西面不远李氏别馆的少主人，途经此地看见庭园起火，一时大惑不解，所以前来看个究竟……”
“哈哈！原来是李家少爷，滚，少管闲事，记住，回去告诉你家的护院鲁师傅，叫他千万不可多管闲事，不然将有横祸飞灾。滚！”
文昌故意打一哆嗦，踉跄捞起衣尾，匆匆从旁溜走，一面故作心惊胆跳地走：“你们这……些目无王法的……”
大汉突然拔出长剑一挥，作势点出，狂笑道：“你小子用王法吓人？哈哈！你再说说看？”
文昌“哎”一声尖叫，用大氅袄蒙头，急急如漏网之鱼，踉跄就走，脚下一高一低，状极狼狈。
五名大汉哈哈狂笑，向火场疾射。
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五更天，文昌到了长乐门外。他穿着华丽，可是身无分文，走得很匆忙，百宝袋中没有半文钱，他必须找些银子，不然有笑话看了。
他和黑铁塔约定在鼓楼下会合，不见不散。鼓楼，在城中央，高有四层，共高十六丈左右，在城中心区，建于洪武十七年。从鼓楼下望，可以看到四座巍然高高耸立的雄伟城门，循北大街往北看，远远地笔直宽阔的街头尽端，便是秦王的王城。东南西三条大街上车水马龙，行人车马如过江之鲫。但北大街却行人稀少，车马来去匆忙，往来的全是豪门贵客。两旁的府第连云，庭深院广，高大的门楼牌坊高耸，大门口的石狮子成双成对。王城附近，甲士铁卫雄赳赳气昂昂，闲杂人等极少在这一带流连。
文昌没到过府城，但只消向人一问便知鼓楼的所在，那很好找，正在城中心，循东南西北四条大街往里走，都可见得到，一进长乐门便可看到了。
长乐门外，便是有名的长乐坊，也就是早年的东市附近，城墙虽然缩小了，长乐坊在城外依然繁华，兴庆宫、八仙庵、东岳庙、青龙寺，都在这儿。沿长安的酒市，以这一带最为着名。
长乐坊不受城内的宵禁管制，五更初便形成了闹市，到处有骡车、手推车。贩夫担挑菜米柴物牲口等生活必需品在附近等候开启城门，人畜杂混，拥挤在这一带闹哄哄地。
文昌在灯火嘈杂中，到了长乐坊。
鸡声此起彼落，鼓楼响起了五更三点的更鼓声，城门的千斤闸在轰隆隆声中升起，接着城门大开，十二名官兵分两侧站立，威风凛凛，带了刀枪，也带了皮鞭。
人们开始极有次序地入城，人车分行。如果人车没带货物，必定被官兵卡留查问，检验路引，但带了蔬菜货品的却可通行无阻。
文昌并不急于进城，会合的时刻是正午，他必须先寻钱买食物充饥。
挤挤的人群，全是贩夫小卒苦哈哈，他绝不会在这些人身上打主意，他留神找神气的财神爷。
他沿一条小街向北一转，经过兴庆寺，再向北去，眼前出现一座与兴庆寺毗连的小庙。说是小，指的是与兴庆宫比较而言。其实并不小，巨大的牌坊形庙门气象万千，额上巨匾上，有五个斗大的金字。敕建八仙宫。
这座庙在宋朝叫庵，元朝安西王重修改成宫。不管是庵是宫，反正是座极负盛名的大庙，里面供着八仙，据说吕仙在这儿遇上汉钟离，汉唐不分，这两位神仙竟会在这儿相遇的，见鬼！大概八仙中有何仙姑，又有丰神绝世的吕仙和蓝采和，甚至逃情的韩湘，所以这座宫一直是府城的妇女烧头炷香祈福的盛地，朔望之日香火鼎盛。由于进香是妇女们的事，陪同前来的先生们只好在宫外苦等，因此，酒市林立，专供大爷们歇脚小饮三杯。
要烧头炷香，必须尽早前来排队等候，城内的人如果不在前一天出城相候，当然轮不到他们，城外的人占了地利。因此，附近客店甚多，并且都是十分高尚华丽的客店，以便招待阔客的夫人小姐们。
宫左首不远，灯火通明，那是一家顶有名气的大酒楼，金字招牌上刻了四个大字：长安酒肆。
这座酒肆真神气，前面有停车场，驻宿所，栓马椿，一应俱全。车马是从左面进台阶下，有人招呼让贵客直上台阶，然后车马是从右绕至停驻之处，有条不紊，场面够大，酒菜之贵，在长安荣居第二，仅次于南大街的戈白楼，一席千金并非奇怪。在这儿，可以买到从洛阳运来的话的黄河鲤鱼，一条三斤重的端上桌，整整黄金六两。一条鱼的价值，可以够穷人半年粮。
这天望日，没有风雪，解冻了，晴和而阴冷，但阴冷阻不住虔诚的男女烧香许愿还愿的热情，昨天所有的客店皆已客满，连十里外的灞桥镇也客满。
八仙宫内人潮汹涌，全是巧打扮争奇斗艳的妇女，香烟缠绕，钟鼓齐鸣，庙门外，无数家仆和老人壮汉在等候亲人外出。
长安酒肆中，人潮汹涌，车、马，停得密密麻麻，人声和马嘶狗叫汇成极不调和的声浪。
在府城，许可良家妇女陪伴着丈夫光临的酒楼并不多见，长安酒肆便是其中之一，内进二楼上设有厢座，可以接纳贵客全家福。
而左面的一所高楼上，又另有一番光景，不但有年轻貌美的胡姬侍酒，甚至小家碧玉同样可以召来。这一酒楼，如果不是熟客，既不招待。而月在朔望两天，照例是封闭了的，免得引起进香的妇女找麻烦，激起了雌老虎的公愤，酒店掌柜怎吃得消。
前进大厅和二楼，阔客们携仆带童，各占雅座小酌，都是有地位的人，没有乱糟糟的景况。有些相熟的爷们，并坐在一块儿聊天低酌，话声隐隐，笑语如珠。
文昌已听非我人妖说过府城内的一些名胜风光，看起来不陌生，他大摇大摆踏上了长安酒肆的台阶，他那一身银紫色穿着和皮背心，十足表示他是个阔大爷，只重衣冠不重人，古今中外毫无区别，风俗差不多，他的身上行头受到了尊重，尽管他目下身无分文。
店外，四名伙计招子雪明，喝！阔客来也，不但浑身光彩，而且英俊绝伦，如果不是豪门的少爷，定然是大官大吏的公子，说不定还是秦王府的天璜贵胄哩！
“公子爷大驾光临，欢迎，欢迎，小店深感荣幸，请！请！二楼雅座，小的领路。”一名伙计哈腰欠身含笑招呼。
文昌淡淡一笑，大咧咧地伸手道：“领路，劳驾了。”居然派头十足，风度极甚。
同一期间，台阶下抢上两位肮脏的老花子。两个店伙计脸色一沉，同时大吼：“你们走是不走？骨头痒了是不，还不滚！”
店伙计领文昌到了梯口，梯口的两名店伙计有一名上前相迎，领路的店伙计向文昌告罪退下，退回到大门口。
梯口的店伙计领着文昌登楼。天色刚破晓，楼上仍然灯火通明，四十余副座头，有三十副先有客在。店伙领着文昌到北面近窗口一张红木大桌落坐，告罪退去，由楼上的店伙计招呼，这间店的派头确是不小，人手也够多。
两名穿得十分洁净的店伙计含笑走近，一名在文昌身后，欠身道：“公子请宽衣，小的服候。”
文昌解了大氅结，说声“劳驾”，由店伙将大氅挂在柱钉上，大马金刀地道：“给我来一个暖锅，四味下酒菜，一壶白酒，酒要好陈年上品，本公子不饮二十年以下的新酿酒。”
“公子爷请放心，小店有三十年以上的好酿。菜……”
“选贵店最妙的拿手好菜送上就成。”文昌抢着说。
“是！是！小的这就吩咐下去。”这副座头很妙，往后还有八张大桌，没有客人，后来的人，必须经过文昌的身边方可到达座位就席。
文昌在龙驹寨做了不少日子的小流氓，和三教九流的英雄好汉混久了，各种行径手法不陌生，他已看开了，决定做一个真正的亡命流浪汉，与非我人妖的三天相处，他的观念有了改变，为了生存，他不再计较小枝小节，胆子大了，脸皮也厚了。
一个原汤羊肉的暖锅，四色菜是烤鸭，鹿脯，牛蹄筋，熏獐肉。文昌任由店伙倒好酒，方打发他们离开，独自小饮，一面打量着左右附近的人物。
在座的全是地方富豪士绅，有些肥头大耳，有的倜傥出群，带着家童奴仆，谈笑自若说些城中琐事，并无岔眼人物。仅右前方一桌上，有两个身穿箭衣，身材雄壮的佩剑中年人有点不同。衣上绣有小杂花，鸾带上挂了一块素云银牌符。只消一眼，便知这两人来头不小，可能是秦王府的小官，或者是三卫中的百户以上军官。但由佩剑上看来，却又像护卫，因为如果是军官，必定带刀而不是剑，所以岔眼。
这两个中年人陪着两个脑满肠肥的中年大块头，在低声商量，声很低，不易听清。
文昌扫了两个带剑人一眼，心说：“这两个军官双目神光炯炯，两太阳鼓起，脸色红润，发角丰茂，定然是内外兼修的高手，眼神犀利无比，我得小心些才是。”
两个军官目光，在文昌身上略一流览，便移到别处，似未注意文昌的举动。
文昌一面喝着酒，一面在盘算着。
客人陆续登楼，由店伙计引从文昌的座位前经过。第一批经过的是三名衣着华丽的士绅，每人带了一名健仆，健仆捧着盒匣，吊挂着钱袋。
文昌不愿从健仆身上打注意，他的目的物在士绅们身上，可是这些人皆有随从带着钱袋，而且穿了皮裘罩袍一类外衣，掩住了腰带上的靠身钱袋，想下手确是难上加难，这儿不是人群拥挤之处，如何下手？
他在等机会，右手拿下两把梭形小飞刀。
机会来了，第二批上来的人，是三名身材修长，酒色满脸的中年人，羊皮外袄挽在臂弯上，只有一名带了健仆，临到文昌身前，三人在客套，一个道：“志翁请，请。”
“郑某怎敢僭越？还是谅公先请。”另一人向第三人发话。
第三人是谅公，含笑伸手虚引道：“不敢不敢，志翁先请。”
三人客套，挤在一块儿，走道本来就不够阔阔，挤满了。最后三人哈哈一笑，几乎同声道：“不必客套，走吧！”
文昌眼角余光，扫了三人一眼，已看清他们的腰带上，绣了一头黑虎的精致钱袋，乘他们客套的刹那间，两把飞刀电旋而出。
梭形小刀长仅三寸，体积甚小，旋转的速度又快，化为两团淡淡虚芒，拂过最近一个钱袋的两条皮挂绳，飞刀斜掠，绕飞一匝，钱袋也掉下了。
文昌脚尖一伸一勾，两声轻响，小飞刀被脚尖挑回，手亦同时伸出，伸两指挟住了钱袋，另一手收回了小飞刀，他手脚迅如闪电，未被任何人发觉，手法极为高明。
钱袋到手，他在桌下立即打开。袋是皮造，内有夹层，一层内有一锭黄金，另一层有四颗珍珠，用缎子包得好好地。
他将钱袋塞入靴统内，双手运起神刀，用小剑硬将金子切成两段。小剑是神物，无坚不摧，切口整整齐齐，处置了金子，珠子也塞入怀中，方安心小饮。
一壶酒下肚，他俊面上酡红，显出三分醉意，也显得更为俊逸。填饱了肚子，他招来伙计会账。
“哎呀！了不得！”有人怪叫，是丢了钱的家伙。
“相公，怎么？”有人问。
“天！我的钱包，我的钱包……”
楼上一阵乱，人声吵杂，所有的酒客，全都讶然往那儿注视。
半锭黄金，找回了白银五两。在众人大乱中他已经施施然下楼而去。
第一次出手，他到底有些心惊和不自然，也缺乏经验，故意装出的镇定神情，反而逃不过有心人眼下，假使他不走，好奇地驻足而视，定然无事。但他却从容下楼，并未被人群的哄乱所吸引，反而露出马脚。众人皆警扰，只有他若无其事，当然可疑。
两名军官在大乱乍起的刹那间，站起放目四顾，随即互相一打眼色，向文昌刚踏下梯口的背影呶呶嘴，低头向个胖子低语了几句，便急掠而出。
扶梯下是楼下大厅，这儿不设席桌，是客人起坐的所在，后厅方有食客。
文昌刚下了扶梯，后面下梯的脚步声急响，他并未在意，但有人叫了：“慢走，老弟。”
他弄不清来人叫谁，反正他没有朋友，绝不是叫他，仍大摇大摆走他的路。
突地，左肩搭上了一只大手，十分沉重，食中指微勾，似准备制住肩井穴。
人影一闪，有人掠身而过，一个脸形略尖的军官，已经拦住去路，挺胸叉手，嘴角泛起不怀好意的微笑。
文昌一惊，知道事发了，但神色丝毫不变；事发后他反而更冷静，更从容，缓缓转身：“咦！咦！爷是叫我么？”
后面那位军官淡淡一笑，并未放手，道：“我，秦王府中卫百户冷谦，正是叫你。”
“有事么？”
“老弟尊姓大名？”
“敝姓蔡，名文昌。大爷……”
冷谦左手一伸，冷冷地道：“拿来，蔡老弟。”
“咦！拿什么来？”文昌故作惊讶地问。
“钱包。”冷谦沉声答。
“什么？你……”
冷谦冷哼一声，道：“楼上那位姓封的钱包主人，乃是长安有名的吸血鬼封三爷，放印子钱，包打刀笔官司，为富不仁，固然可恶已极。但你可知道这问长安镇酒肆是谁开的？老弟，我姓冷的有一份。交出钱包，你走你的路，不然……”
箭在弦上，不得不发，金子已会了账，第一次做案失风，极不像话，文昌心一横一不做二不休，冷冷抢着道：“我不懂你阁下的话，放手，大爷。”
“你要我搜？”冷谦问，手上逐步加劲。
文昌已可驱运体内的气极真气，肩井穴抗力渐增，道：“你竟然想……”
“搜出之后，你……”
“啪”一声暴响，文昌突然发难，因为冷谦已动手制穴了，指尖用了七成功。铁拳如电，击中冷谦的肚腹。
“哎……”冷谦大叫，他估错了文昌的实力，而且猝不及防，这一拳够分量，打得他浑身发软，双手抱腹身形前伸，几乎站不牢了。
“滚！岂有此理！”文昌怒吼，右拳而出，“噗”一声击中冷谦下巴。左手反掌扔出，“叭”一声同时击中对方的胸膛，把冷谦打飞丈外，仰面倒在梯口挣扎。
另一名军官一声大吼，从文昌身后猛扑而上。
双方交手，惊动了大厅的客人和店伙，店伙计见东主挨打，喊叫着纷纷抄家伙要动手，封住了大门，登时人声鼎沸，厅中大乱，拿贼喊打之声，不绝于耳。
这时天色已经大明，店门外的人全向内涌，不知发生了什么变故，因此一来，大门整个塞死，水泄不道。
文昌已横了心，一不做二不休，突地大旋身一掌封，右腿疾飞，攻向身后飞来的军官。
军官确是了得，连避三腿，且能回敬三拳两掌，两人在大厅中展开绝学强攻。
两人身形迅疾无比，旁人插不上手，也不敢插手。门外挤满了看热闹的闲人，尽管店伙们高声叫拿贼，相信的人不多，也不知谁是贼，一个是王府卫队的军官，却不是拿贼的人，拿贼不需劳动王府卫队的大驾，另一个是衣着华丽，英俊绝伦的少年，怎么看也不像是贼。
“可能是争风吃醋，长安酒肆的粉头又闹事了。”有人在门口大叫，大概是有意的恶意嘲笑。
冷谦挣扎着坐起，摇摇头，似要将脑袋的昏昏感摇落，手一摸嘴口，摸了一口血，他一挫钢牙，站起来大吼道：“拔剑先卸他的狗腿！”
他自己先拔剑，厅四周的客人立即纷纷走避。
文昌不愿被缠住，闹市之中又不能下手杀人，他必须突围，但厅外挤满了人，走不掉，只好另打主意脱身。
大厅共有五个门，大门人潮汹涌。两个后门也挤满了人。右首进入右楼厅门人比较少。因为那是高贵客人携家休息之所。左首到有胡姬歌妓的左楼厅门关得紧紧地，今天不招待客人。
文昌已看清了退路，右厅门正是脱身的好地方。
军官拳脚十分高明，两人在宽阔的大厅中换了三次照面，拆了十余招散手，似乎势均力敌，两人的攻势越来越凶猛，手下劲道逐渐加重，双方的距离越拉越近，错招拨打化劲的劲风声浪逐渐可闻。
真巧，冷谦一声暴喝，从后厅门方向冲上了，长剑一挥，直点而出。
文昌拨开军官的两拳，正欲出拳回敬，冷谦的剑已递到肋下。
他左拳一挥，在军官一闪的刹那间，疾冲而下，在剑尖的左方掠过，反手一勾，勾住了冷谦的握剑手腕，向后猛带，喝声“爬下！”同时伸脚一拨。
冷谦挨了几拳，重伤不轻，劲道已消失了六成，反应自然迟纯，被文昌一搭即中，巨大的拉力将他带出，脚下又被绊住，沉重地向前疾冲，文昌叫：“你们仗势欺人，我们走着瞧！”
“恶贼休走！”迎面两名店伙计叫，两根木棍劈头便打。
文昌人如疯虎，身形一闪，从中间闪入，左右手齐出“平分秋色”攻出两劈掌，“噗噗”两声，劈中两店伙的左右肩后，两店伙同声狂叫，向前抛棍冲倒。
文昌抓起一张大环椅，一声大吼，砸向正在关闭的厅门，厅门轰然而开，大环椅也碎了。他把手中破椅反手后掷，砸向扑来的军官，人化轻烟，进入了右厅纵上楼梯。
二楼有花厅，十余名贵妇和淑女和士绅们正吃惊地向梯口注视，不知下面发生了什么变故。
银紫色身形一闪，文昌出现，银紫色的披风飘飘，在梯口一站。
三名店伙同声大喝，“狂徒！你好大的胆敢前来扰……”
一面大喝一面扑上，来势汹汹。文昌挤身抢入，一勾二拨三推，把三名店伙一一打下楼梯，再飞起一脚，把扶拦全数踢倒，掉下楼把向上抢的人全阻住了。
左首有两个长窗，窗门已推开，可以看到不远的屋脊。他想：“由屋上走，可不怕他们赶来了。”
他向窗口奔去，必须冲过三名贵妇身边。三名贵妇见他来势汹汹，喊叫着大叫救命，惊倒了。
窗前，绿裙飘飘，一名少女手扶着一个俏侍女，正站在那儿发愣，一双深潭也似的大眼中，流露出些少惊恐的精神，但却凝注着含笑动手把店伙打下梯口的文昌，并不怎样害怕。
文昌走到，少女摇摇头道：“你……你是贼？你……”
文昌一怔，脚下一顿，定神看去，只感到心中狂跳。那是一个年约十五、六岁的美丽少女，身段裹在貉裘内，下身穿了百褶黛绿长裙，看不出身段美，可是眉目如画，粉面桃腮，五官无一不美，衬托得极为匀称而调和。钻石般的大眼睛，在黑而长的美睫相映下，显得晶莹光亮而特出，流露出一丝儿惊恐，貂裘中掩着猩红的小樱嘴，更令人心跳甚急，予人平空生出一种恋爱而珍惜的情愫，她那修长的身材，与楚楚动人的表情，令文昌心中一震，心说，好美的女娃娃，端的是我见犹怜。
已不容他再看，梯口有人影出现，他向少女奔去。
“哎……”少女惊呼，花容变色。
他伸手一拨，把少女拨开，一闪便到了窗下扭头冷笑道：“不久之后，贵店就要关门大吉。”
上来的是未受伤的军官，拔剑冲上怒吼：“恶贼你走得了？投降！”
文昌飘上窗台，哈哈大笑道：“少陪有空再来贵店打扰。”
语声中，他飘然而下落在邻屋瓦面上，走了。
厅中共有三名体面的中年人，原先全惊呆了。军官现身之后，三入神魂入窍。靠北首一个中年人方面大耳，五绺长须拂胸，伸手一抹长须沉声问：“宋百户，怎么回事？”
宋百户正想纵上窗台，闻声一惊，止步扭头一看，脸色一沉，极不愿地收剑入稍，躬身行礼大声道：“卑职在捉贼。”
“捉贼？青天白日之下在酒楼捉贼。”中年人不悦地问。
“大人容禀……”军官将后楼所发生的事一一禀明。
大人略一沉思，道：“你可通知府台大人办理，不必在闹市酒楼之中拔剑吓唬小民，被人误解，有损王爷声誉，你走吧！”
宋百户行礼退走，一面答：“遵命，卑职告退。”退是退了，却用奇异的目光不友好地瞪了大人一眼。
大人大袖一挥，宋百户悻悻地下楼走了。美丽的少女以为文昌要对她无礼，却没想到恰好相反！文昌只瞥了她一眼，便避开了她的目光，大出意外，人走了，她却走向中年人道：“爹，宋百户在说谎。”
“说谎？孩子，别乱说。”中年人摇头含笑答，又问：“乖孩子，吓坏你没有？”
“这人不像是贼……”
“呵呵！人不可貌相，水不可斗量，大奸巨盗不一定有狰狞或猥琐的相貌。孩子，你未免太武断了。”
“这间酒肆的东主中，有一人是冷百户。”
“这与自称蔡文昌的小贼有何关连？”
“有的。爹请想想，一个百姓小民，怎敢和冷百户作对？”
“孩子，你不看贼人会飞檐走壁？这种人胆大包天，才不怕什么百户千户哩。孩子，不必胡思乱想了，姓封的吸血鬼这次失财大快人心，也是一大快事。”
“爹，那吸血鬼要在我们家的后园侧加建高楼，那怎成？”
“孩子，那也是无法之事，只要他不犯禁，为父岂能阻止他加建高楼？再说……再说……唉！不必说了。”他面上有怪异的神情。
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文昌越过两度屋脊，到了一条横街旁，青天白日在屋顶上行走，毕竟不像话，他想下去，下面却出现了先前在店门见过的两个老花子，其中一人向上招手含笑叫：“老弟，快下，先找地方暂避，跟我们来。”
横街上没有其他的人，文昌一跃下了地，轻如鸿毛。两个老花子同时翘走大拇指喝采：“了不得，老弟，轻如鸿毛，天下大可去得。”
文昌淡淡一笑，拱手道：“承让了。两位……”
先前发话的老花子呵呵一笑，拍拍讨米袋：“咱们是穷家帮西安府团头，我怪丐冯韬。他，狂乞郎夏田。”
穷家帮，并非是真有这么一个帮，只是口头上叫叫而已，也是花子团头们信口胡诌的代表身分代名词。花子与花子之间，除了同病相怜，不时互相照应之外，根本没有帮派的组织，他们谋生已是不易，怎有工夫搞组织？
文昌正式留意两个老花子，心中狐疑。怪丐冯韬身材伟岸，满脸乱虬须，大牛眼，朝天鼻，一股酸臭味从身上散发，触鼻令人恶心。
狂乞年约花甲，大马脸蒜头鼻，鲶鱼嘴，山羊灰胡，身材高瘦，脸上泛起怪笑的表情，却没有笑，挟着一根老山藤打狗杖，破棉衣绽露出不少黑色的破棉絮。
“唔！这人身上的气味极像那晚暗算我的人，可是脸型并不太像。”文昌在心里嘀咕。
那晚他被一个花子样的老怪物所暗算，心里一直怀恨，突然指着怪丐冯韬问：“姓冯的，早些天你是否曾在灞桥镇附近呆过？”
怪丐一怔，随又呵呵怪笑道：“废话！我怪丐吃定了府城，白天沿街伸手，晚间在城隍庙借宿，到灞桥镇喝西北风么？”
文昌心中一宽，道：“两位，咱们素昧平生，桥归桥，路归路。”
“老弟，你大概是初到府城的江湖晚辈，地头不熟，需要朋友，你闹了冷百户的店，乱子闹大啦，不久之后，公人四出，必定缉拿你归案，府城中没有容身之地，四海之内，皆兄弟也，俗语说，胳膊往里弯，咱们都是江湖人，有助你一臂之力的道义，跟咱们来，老怪丐替你安排，不然麻烦得紧。”
文昌一听也对，道：“有劳两位，咱们走。”
怪丐领他急走，信口问：“老弟尊姓？”
“小姓蔡，名文昌。”
“蔡老弟，是在楼上计算了西安吸血鬼封老三么？”
“不错。”
“那家伙可恶，早晚咱们要抄他的家。老弟，干得好。”
三人沿小街子乱钻，接近了城根，怪丐直趋一栋幽暗的破屋前，伸手轻扣虚掩着的班剥大门。
“吱呀”两声门响，木门半开。怪丐大踏步抢入，呵呵狂笑着叫：“喂！来见见第一次来到咱们地头，便反吸了吸血鬼一口血的年轻朋友。”
文昌随后掀帘而入，踏入了客厅，不由一怔。
客厅不大，但坐了不少人，正中一张八仙桌，三个敞着老羊皮外袄，内穿窄袖子蓝色夹劲装的中年人，大马金刀地半躺在桌椅上，三双直缝靴都高高地搁上了桌面，不轻意地扭头向外瞧，用目光迎接着三人进屋。
两侧，两排靠椅上，七横八竖靠了九个人腿不是搁在茶几上，便是架起二郎腿，有些用皮风帽掩住半片脸，有些在打瞌睡，十二个人，年纪约在三十岁至四十岁之间，相貌极为平凡，并无特出之处，仅一双眼睛比常人锐利些而已。
中间三人衣着整齐些，三人年岁相差无几，一个留了八字胡，一个是一字短须，一个没有留胡须。三人脸貌差不多，一看便知是兄弟三人，圆脸，大鼻，一字粗眉，露出四枚大门牙。身材雄伟，腰带上插了匕首，看客人入室，三人先后懒洋洋地站起，但凌厉的目光冷电四射。
“欢迎。”留八字胡的大汉揖手大声说。
怪丐向三人伸出大手，向文昌道：“蔡老弟，老朽且替你引见本城大名鼎鼎的长安三豪。”
文昌没听说过长安三豪的名号，他没听过的人多着哩！但看了这些人的光景，便知不是什么好来路，从他们表露在外的气质猜测，可能是当地的地头蛇。
“也好，先摸清底细再说，也许可以利用他们。”他想。
四周的九个人，也缓缓站起了。
文昌向长安三豪抱拳行礼道：“在下蔡文昌，来得鲁莽，尚请海涵，请教。”
八字胡大汉呵呵笑，道：“在下荣世明，绰号插翅虎。”
怪丐向另两人举手虚抬，道：“留一字须这位是老二夜鹰荣世群，老三踏雪无痕荣世杰。”又向三豪道：“蔡老弟轻功，不弱于贤昆仲，你们往后可多接近接近。”
“前辈谬赞，小可深感汗颜。”文昌谦虚地接口。
插翅虎豪爽地一笑，道：“老弟不必过谦，咱们江湖人用不着哄抬。敝兄弟在府城算不了什么，这两位老花子才是真正的风尘奇人，有他俩一句话，老弟的轻功造诣定然足以称道。首先，老弟必须知道敝兄弟的来龙去脉，不知心中定然不安，敝兄弟在府城有产业，但却是千真万确的江湖人，明里在地方上排难解纷，做好好先生，暗里管这些人间不平事，也劫富济贫惩恶霸。老弟，你敢交咱们这些朋友？”
文昌呵呵一笑，道：“在下第一天光临贵地，便下手生事几乎失风，贤昆仲如不怪在下鲁莽，愿与诸位交个朋友。”
“好，且替老弟引见几位弟兄，日后也有个照应。”
插翅虎替另九人引见了，又道：“这儿是咱们兄弟秘密集会之所，老弟如果需要臂助，可到这儿聚会。老弟，请教惩戒吸血鬼的事结果如何。”
文昌便将在酒肆下手的事说了，最后说：“蔡某并不知道那家伙叫吸血鬼，是怎么回事？”
“一言难尽。”插翅虎摇摇头，又道：“这姓封的不是东西，一句话，为富不仁，在府城除了官府之外，没有人喜欢这王八蛋。”
“荣兄为何不下手惩他？’”文昌问。
“他与官府有往来，巡检衙门有他的靠山。他的宅院在西大街与北大街拐角处，右首是西北镖局，后面接近去年致仕退休的左参政施若葵大人的府第，如果闹起来，事情将不可收拾。再说，这家伙爱钱如命，但出钱豢养护院却舍得花钱，三名教师爷出身河南少林派，手底下够硬朗。一个叫铁指祁英，一个叫恨地无环毛兴邦，一个叫神刀破浪禹江，除了这三个教师爷，还有八名同样了得的护院，想想看，谁敢惹他？连西北镖局也卖他三分交情，咱们可不敢拆他的窝。今天他的家小在八仙宫烧香许愿，随来的三个护院在庙门口等待，他和朋友单独上了长安酒肆，不然你恐怕不易脱身。”
“他是府城之霸么？”
“称霸，他不敢，真正敢称霸的是西北镖局局主神枪杨虎。他只配称吸血鬼，专欺负穷小子苦哈哈，被他放高利贷迫死的人为数不少，谋来的产业不知其数，这家伙放印子钱放得顶高明，先由旁人出面，事后再一手揽回，所以上当的人太多了。一两银子五分息，利上滚利，一年之内便成了十两债。债钱的人全是苦哈哈，还不了只好卖儿卖女，不然只好上吊跳河。这王八蛋，可恶！”
“荣兄的意思……”
“我在找机会，总有一天他会进枉死城。”
“愿打愿挨，放印子钱并未犯死罪，荣兄。”文昌说。
“那倒不错，可是出面的人事先只说一分，事后却转债变了卦……”
“官府不管？”
“苦哈哈敢进公堂？上告也不会有人受理。”
文昌点点头，突然道：“在下做了他一笔买卖，下次再找他。”
“老弟，目前最好不必打草惊蛇。”
“我知道，在下有事进城走走，有空再来拜望诸位。”
插翅虎讶然问：“你要进城？”
“正是。”
“目下已有冷百户出面惊动了官府，你怎能进城？”
“在下非去不可。”
“好，我这儿有衣裤，先换上，你这身银紫色衣裤太扎眼，如果不换，保证你在城门口便会出麻烦。”
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不久，文昌换了一身蓝色衣裤，蓝披风，衣帽也换了，放下掩耳趋长乐门。银紫色的衣物，用青帕包了挟在胁下，像是换了一个人。
怪丐和插翅虎送走了文昌，回到厅中笑道：“这小子好眼力，他竟然有点识出是我，好险！你拳头没将他打糊涂，委实能精明。”
插翅虎咧嘴笑，道：“他挨不起你几拳，显然很蹩脚，主人为何要看上他？怪事，这种人派不上用场哩？”
“你可错啦！那次被我击昏，不是他不行而是没有还手的机会，老实说，他比我差不了多少，真正动手，胜负难料，主人已追踪黑旗令主去了，咱们不可大意，好好助他一臂之力，把事体闹大。”怪丐摇头晃脑地说。
“咱们是否出面？”
“不必，暗中助他脱身便成，哈哈！主人想得不错，咱们拉这小子下水做贼，他定然不肯和黑旗令主的人交往，也必定仇视他们，不啻以黑治黑，由他放出黑旗令主与无尽谷同流合污的消息，定然引起江湖朋友的注意，大事定矣！”怪丐狂笑起来，哈哈之声刺耳。
蓦地，梁上突然传出震耳膜的嗓音，“啊！原来是你们唆使他做贼的，难怪你们笑得如此得意。”
厅中十余名高手全都大吃一惊，光天化日之下，有人躲在梁上而毫无所知，这一筋斗栽得太大了。
梁上灰影乍现，轻飘飘地落下一朵灰云，衣袂飘飘，像个无形质的幽灵。
是个年轻的尼姑，脸白唇红，五官清秀，衣领上插着拂尘，腰上悬囊带剑，在十四名高手包围之中冉冉降落在木桌面上，毫无所惧，胆大包天。
十四个人被年轻尼姑这种大胆镇静的神情镇住了，怪丐冯韬第一个神魂入窍，沉声道：“尊驾是谁？”
尼姑摸摸光头前的“戒疤”笑道：“贫尼出家人，本不该多管闲事，但事体可疑，贫尼岂能不管？你，定是大名鼎鼎的怪丐冯韬。”说完，一跃下地。
“老夫正是冯韬，并未改名换姓，有何可疑？”怪丐冷哼着答，说完，又重重地哼了一声。
“这就是可疑之处。”尼姑毫不介意地答，又道：“你，乃是大名鼎鼎的侠丐，与那位狂乞好管人间不平事，浪迹江湖，侠踪满天下，并非长安人。而这三位长安三豪却是长安的隐身大盗，暗中无恶不作，名声并不好。可是你两个侠丐，却和他们往来亲密，盗侠不分，有说乎？听你们的口气，你们竟然共同事奉一个主人，这位主人是谁？真了不起，能将盗和侠拉在一起加以统治，委实令人佩服就是你的行径，早些仅你在华阴现身过，为何却骗那姓蔡的，说你是长安的土生土长团头？是欺那姓蔡的少不更事么？”尼姑脸上一冷，语气更冷了，哼了一声往下说道：“你们之间，定然隐着不可告人的大阴谋，像是要挑起九宫堡和无尽谷之间的……”
怪丐冯韬已不容对方说完，身形齐动，一闪便到了尼姑的身前八尺处，沉此道：“亮名号，你胆大包天，管起咱们的事来了？”
年轻尼姑淡淡一笑，往下道：“九宫堡和无尽谷的主人，都是野心勃勃的枭雄，势同水火，已经将武林搞得乌烟瘴气，你们暗中挑起他们的利害冲突，岂不是火上加油？谁能善后？”
怪丐见对方不理睬他的质问，勃然大怒，大吼道：“你既然不回答，休怪老夫无礼。”说完迫近了两尺。
年轻尼姑嘿嘿笑，毫不害怕，问：“你又想怎样？”
“怎样？哼！毁了你。”怪丐声势汹汹地答。
“凭你？太不知自量了。”尼姑不屑地答。
怪丐忍无可忍，一声沉喝，猱身直进，伸出巨灵之掌，攻出一招“吴刚伐桂”凶猛地斜砍而出。他不敢大意，对方敢在十四名高手中出现管闲事，下降的轻功又如此高明，虽则年岁甚轻，岂会是庸手？他这一掌用了五成劲，左掌在胸前候机拍出，看去是实招，其实却是试探性的虚招，假使对方移动，便可立即变招反击。
岂知尼姑却纹风不动，恍如未见，似乎在准备挨掌。
怪丐吃了一惊，不待巨掌及身，突然右掌一撇，右闪两步，掌缘在尼姑的肩外侧掠过，硬生生撤出凶猛的一掌，此道：“你为何不回手？”
年轻尼姑淡淡一笑，若无其事地说道：“你倒有点侠义气概，不然，哼，你将横死在这儿，说出你们的主人是谁，贫尼不愿动手动脚。”
“你做梦。”怪丐答，重又迫近。
尼姑脸色一冷，厉声问：“你说不说？”
怪丐却伸出一掌，此道：“你动不动手？”
尼姑冷哼一声，接口道：“你真不说？”
怪丐用一声沉喝作为答覆，不动掌动脚，踏进左脚，右腿突然扫出。
狂乞突然抢出叫：“冯兄小……”
“心”字还未说出，尼姑已经动脚了，左脚向外一拨，“噗”一声响，鞋尖不偏不倚，拨中怪丐的筋骨，捷逾电闪。
怪丐只感到筋骨被巨锤所击，奇猛的力道几乎击断他的脚骨，身不由己，反抗无力，一声惊叫，仰面撞出丈许，“砰”一声撞倒了八仙桌，乱成一团。
狂丐抢救不及，大吼道：“退！打！”吼声中打狗棍劈面下击。
长安三豪举手一挥，十二个人急惊，一哄而散，从前后门走了。
尼姑冷笑一声，左闪，右手一抄，便抓住了打狗棍。狂丐还没有看清尼姑的闪动身影，便感到手上一紧，棍势突止，棍上传来一阵怪异的暗劲，震得他双膀发酸，虎口发麻，脚下一阵浮动。
“撒手！”尼姑冷叱。
“不见得！”狂乞沉喝，双手用劲夺棍，额上青筋跳动，下钉牢了地面。
“滚！”尼姑不悦地轻叱，手向外一挥。
狂乞只感到一般无可抗拒的巨大浑雄力道，将他已用千斤堕钉牢地面的身躯提离了地面，奇大的力道从棍上传来，直迫心脉，十个指头麻木得失去了知觉，握不住棍。接着，身躯飞抛两丈外，“嘭”一声撞在墙壁上，眼前一阵黑，神智在沉重的撞声中突然昏迷。
怪丐还来挣扎爬起，一根杖头已指向他的心坎，距衣还有半寸，奇异的凶猛暗劲已经着体，胸口不但发麻，气血也似要脱离躯体而飞逸。
他大吃一惊，撑起上身的双手一软，背脊贴地，大冷天，他浑身都在冒汗。
他身侧，尼姑正向他微笑，站在那儿像个石人，单手捉住夺来的打狗棍，指着他的心坎。她的笑冷淡而漠然，却实令他毛骨悚然。
“你说不说？”尼姑问。
怪丐知道绝望了，他放弃反抗的念头，漠然地道：“好吧！你可以杀了在下，至于在下的主人是谁，你永远不可能从在下口中问出任何消息。”
“贫尼却是不信。”
“信不信由你。”怪丐绝望地道。
打狗棍向上稍移，贴在怪丐的左肩井穴上，一股炙热的奇异暗劲怪流，注入了肩井穴。怪丐感到浑身起了奇异的变化，经脉中似有万千虫蚁在爬行、啃咬、钻动，肌肉每一颗细胞似乎要爆裂飞散。
他浑身颤抖，汗出如浆，脸上肌肉扭曲，虚弱地道：“你用的是……是赤煞真力插……插脉……”
“你猜对了。”尼姑不动声色地答。
“你……你是千……千面师……师太……”
“你果然见多识广。”
“冯某死定了，但你绝榨不出任何消息。”
“贫尼确是不信。”
“冯某虽不……不是铁打金……金刚，魔火却无法令在下屈……服……哎……”
叫声刚起，大门“砰”一声被踢开了。怪丐也在这刹那间失去知觉，痛昏了。
来人是蔡文昌，他去而复来。当他快接近城门口时，发觉城门口多了十余名官兵，还有一些来历不明的人巡逻在其间，如临大敌。他一看不妙，赶忙溜了回来，要找长安三豪设法，想混入城中。他的路引上写的是真姓名，只要亮出路引，准有麻烦，虽则他不知城门口的紧张为了何事，反正他心虚，不愿在白天闹市中冒险闹事，而他今天必须入城。
他刚到门口，便听出怪丐的声音在狂叫。身为江湖人一听叫声不对，便知出了意外，一脚踢开大门，狂风似的抢入屋中。看到屋中光景，他吃了一惊，大喝道：“尼姑，你干什么？”
千面师太收起打狗棍，沉下脸道：“又是你，你的命真长。”
能制住两个老花子，身手必定不等闲。文昌不敢大意，抓住一张靠椅，扔掉一条靠椅当作兵器，迫近道：“咱们少见，别管在下的事，你想怎样？”
“先说说你如何在银剑孤星手上脱身的？”
文昌吃了一惊，心说：“怪！这尼姑怎知道我的事？他站住了，问：“怪！你怎知在下曾落在银剑孤星之手的？”
“我，千面师太。”
文昌一震，原来如此，那晚这个尼姑曾和冷蝎高飞在广大殿中出现，吓走了银剑孤星，难怪她知道。他丢下椅脚，道：“前辈是大名鼎鼎的武林怪侠，晚辈不愿和你做对头。”
“你的事还没说呢。”
“银剑孤星半途遇上硬对头，晚辈乘机逃得性命。”他不敢将被非我人妖所救的实情说出。
千面师太死盯着他脸上的神情，要看出什么，文昌回答得从容而快捷，似乎没有撒谎的表情流露。她顿了顿，从问：“你为何不回去找黑魅谷真？”
一句话在文昌耳中，像一声焦雷，但他仍沉住气，道：“在下不想死在石榴……死在她手上，不用找她送死。”
“那……那你为何做了她的裙下之臣？你为何不杀她？”
“呸！在下被她从七幻道手下救出性命，为何要杀她？黑魅谷真虽为世人所不齿，但在下却不作此想。”
“哎！你对她有好感？”
“不错。为人不可忘本。黑魅谷真对在下有救命之恩，在下虽怕她，但仍然敬重她。老前辈，你是宇内十三高人之一，也是少数侠名响亮极受武林朋友所敬重的人，似不应与咱们这些武林末流计较，请手下留情，放了在下的朋友。”
千面师太不再问，答道：“年轻人，如果我不肯放手呢？”
文昌火速拾起椅脚，毅然无惧地道：“在下虽不行，但仍必须为朋友尽力。”
“你是以卵击石，自取灭亡。”
“为朋友两肋插刀，在下别无抉择，打！”
喝声中，文昌猱身而上，闪电似的扫出一椅脚，不等击实，招变“伏地追风”，改攻千面师太的双脚。
“得”一声脆响，千面师太信手一棍挑出，椅脚便被崩开。文昌却借势飘走，喝声“接暗器！”
一枚银羽箭急射千面师太的咽喉，如电光一闪。
千面师太伸两手挟住了银羽箭，道：“哎！你的暗器手法很高明哩！”
文昌大骇，对方根本未移动双足，在凶猛的招式抢攻下，神态从容无动于衷，暗器毫无作用，这种冷静的功夫就令人折服，更不必说接暗器的手法和指力的造诣了。他心中暗叫不妙，但却不能弃两个老花子而不顾。
他火速抓起身旁一张靠椅，全力掷出，不住向后厅口退一面抓起双手可及的任何家具掷击，一面叫：“来！到后面决一死战。”
千面师太用打狗棍不住飞点，将掷来的桌椅点偏，急射而至，大笑道：“你这点道行，不堪一击。”
文昌退入后厅门，到了天井中，天井两侧和内厅台阶左右，搁了不少花盆，没有花，只有几株松梅。内厅没有人，空荡荡地。
文昌一声虎吼，掷击两只盆景，急退入厅，抓起一张木桌，全力砸出，叫：“浪得虚名的师太，滚你的蛋！”
他这种泼妇式的打法，别开生面，不让对方近身，用乱七八糟的东西遥击，真也有效，盆景中泥块飞散，千面师太不得不缓下身形左右闪避。
等千面师太抢入内厅，文昌已退入厅后通道，一面将到手的杂物掷出，一面叫：“咱们比轻功，跑断你的狗腿。”
“那儿走？”千面师太喝叫，大袖挥舞中，强烈的劲风震飞了袭来的杂物，急射而去。
文昌鬼精灵，而且轻功也不弱，向后狂奔，钻入一间内房闭上房门击毁小窗，走了。
他上了屋，反奔前厅，从天井纵下，抢入了后厅门，抓走两个老花子挟在胁下，抢出了大门，沿小巷向大街狂奔。他想得妙，如果到了大街，千面师太绝不敢在大街上撒野。
千面师太没想到文昌使诈，也估错了文昌的轻功造诣，等她追出大门，文昌已挟着人转入另一条街角了。小巷中，五六个行人目定口呆，盯着文昌的背影张口结舌，莫名其妙。
千面师太向文昌的背影不住点头，微笑着自语道：“我看错了人了，这是一个血性的小伙子，是一个值得造就的好人才，我可不能放过他。我这一身绝学，确是该传给根基有血性的人了。”
她泰然转入屋中，不久，便成了一个手挂长包裹，摇着拂尘的老尼姑，脸上皱纹密布，风尘满面，刚才的年轻面目，已无丝毫痕迹可寻，她步出大门，带上门举步下阶，一面自语道：“这后生不但精灵，而且胆气也高人一等，难怪他敢和黑旗令主作对，在群魔聚集处从容脱身。他走不了的，我必须找到他。赤煞真力和千面易容之术，皆不适宜传予女子，他正是最佳的理想传人。”
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文昌并未奔至大街，料定千面师太不会追来，在另一条巷口中一家大门的台阶上将人放下，首先便探囊取出针盒，取了一枚三棱针，在怪丐背后第一椎骨上大椎穴刺下一针，双指一捏，鲜血涌出。
他又对狂乞如法炮制，方收好针盒。两个老花子从昏迷中逐渐醒来，怪丐挣扎着坐起。萎顿地轻呼：“妖尼，你枉费心机……啊！你……”
文昌扶起他，急急地道：“冯兄，快走，我将千面师太引走了，恐怕她会追来，咱们赶快离开。”
“你……”
“我无法入城，城门口戒备森严，恐怕长安酒肆的事发了，所以转回来找诸位设法，却碰上两位受折磨，只好引走那怪尼姑，救两位出险。”
蓦地，他扭头一看，一个老尼姑正从巷角转出。他认得老尼姑的衣衫，惊叫道：“来了，快走。”
两个老花子扭头一看，果然是个老尼姑，虽则已不是原来的年轻尼姑，但他们已是惊弓之乌，看了尼姑便心惊胆跳。千面师太的化装易容术。天下闻名，她可以在极短的时间内改换脸容身段，甚至变换身分，但大都以尼姑的身分游戏人间，甚少变成其他男女的形状，所以两人一见老尼姑出现，不管是真是假，已经心惊胆眺，顾不得身上疼痛，撒腿便跑。
文昌也吓了一跳，怎敢逗留？向大街如飞而去。
两个老花手分开走，往人丛中一钻，在片刻便无影无踪，把文昌撇掉了。
文昌不见两个老花子，便往长安酒肆方向走。他必须入城，想起了酒肆前的车轿，他心中一动，便向酒肆前走去。
将风帽拉下护耳，只留眼鼻，不怕被人看出真面目，可且衣着已经换过了，谁会认出他是不久前在酒楼出现过的蔡文昌？
八仙宫前人潮依然汹涌，但启程返家的人比较多。车轿在一些健仆的招呼下，纷纷驶至庙前广场停下，迎接庙中出来的女眷。
文昌的目光，在车轿上转。车轿上，前面和侧方饰有一些图案和姓氏，那豪门家族的标记，和官位的特有装饰一看便知。
车声隆隆，三部轻车经过广场，鱼贯停下每车的左侧皆站了一个体面的中年仆妇，正在拉开车门放下踏凳。
车是轻便的双头马车，刻有素狮头饰物，绣带青幔十分神气，淡蓝色的车身十分扎眼，一看便知是四、五品大员的轻车，而且是文官的轻车。那时，武官极少乘车，也不许坐轿，必须骑马，免得忘了骑射。
文昌心中一动，便转身向长乐门走去，一面拾了一根小木根，用小飞刀削成两段小木针备用。
在距城十来丈处，他慢慢往回走，城门口进出的人，全在官兵监视之中。
车声隆隆，三部马车到了。
文昌回身便走，等到车到身后，突然右手轻扬，一枚木针脱手飞出，贯入一匹健马的前肋下。
“希聿聿……”健马长嘶，一阵急蹦。
掌鞭的中年车夫吃了一惊，“叭叭”两声响鞭，猛地刹车勒缰。但马儿负痛，且木针贯入肉中，鞭声怎能制止？立即发起疯来，疯狂地蹦跳，另一匹马也惊慌地乱冲，人群大乱，车厢狂摇。
“哎呀……”车内的女人们鬼叫连天。
文昌在千钧一发车儿行将倾覆的刹那间抢出，一把逮住马络头，顺手拔下木针，运神力一拉络头，伸手轻抚马头，马儿蹦跳渐止，他始抬头向脸无人色的车夫道：“老兄，你这匹马发了性，不好料理。”
“真糟！这畜牲可恶，大概是想要我的命。”车夫叫。
文昌带住马络头道：“不要紧，我替你带住，入城再说，切不可惊吓了车中的女眷，走！”
车夫喘出一口大气，苦笑道：“真见鬼，平时这畜牲从没出过毛病，偏偏……”
“老兄，别埋怨啦！走。”
车夫松了刹车横木，道：“谢谢你，老弟，有劳了。”
文昌拉住马络头，向前走，马车缓缓奔向城门。城门十余名官兵远远地看见马车驶来，向出入的人叫：“右参政张大人的车子要进城，闲杂人等让开回避。”
人群中分，官兵们也左右移动，三辆马车驶入城，进入了东大街。
文昌直等离开城门三二十丈，方放开马络头道：“老兄，小心了，这匹马还不能安静，怕要出事，依我看，你还是下来带着稳妥些。”
他不待车夫答话，举步走了。
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西安城府的人，如果有人问起，简称府城，再问，他们干脆叫长安城，不会有人称西安，不习惯。长安城确实繁华，东大街是商业区宽阔笔直的街道，行人似蚁，中间车马往来不绝，不愧称西疆第一大城。
文昌迈开大步往城中心走，直奔鼓楼。已经是近午时分，距约会之时已是不远。
宏丽的鼓楼耸立在市中心，里面住了一些管理更夫的小吏，闲杂人等不许在附近逗留。
文昌在南面台阶上留下了暗记，便往南门大街右前走去。本朝之前，鼓楼旧址本在皇城之内，城缩小之后，却成了市中心区，北大街不远处，可以看到新王城的城门，禁卫军盔甲鲜明，气象万千，任何人想在这儿生事闯祸，准倒霉。
这儿没有歇脚的地方，北大街是官吏豪门的大宅第，其他三条大街都是商店，难道倚门坐等不成？他找不到歇脚处，信步往西走。
西大街右首转角第一家，是一栋巨大宅院，与左首北大街的一幢有石狮牌楼的巨厦毗邻。这间宅院门楼高耸，台阶甚高，左右安了两座纹云石鼓，三座门，大门内照壁上塑了四个大字：福星拱照。侧门半掩一个中年门房在台阶上悠闲地走动。
“这大概就是吸血鬼姓封的宅院了。”文昌想。
第二家，也是巨型宅第，前面有半亩大的广场，栓马柱、停车场，十分气派。广场外靠街一面，高高建起一座牌楼式的外廓门，两侧各插了一面大旗，绿底、红字，字是“京师兰州，湖广大同。”
“神枪飞虹，无远不届。”
牌楼上的横额，四个朱漆大字十分醒目：“西北镖局”。下面也有四个小字：“长安总局。”
文昌哼了一声，自语道：“这位镖局主口气不小，过几天我要和他算算早些天的账，我蔡文昌岂是怕事的主儿？”他的目光转向北大街吸血鬼的左邻瞧，心说：“那就是倒霉致仕的右参政施若葵的家，垮了台气派仍在，唔！从这儿向吸血鬼下手，太妙了。”
他向西北镖局走去，有意无意之间，打量着四周的形势，留意封家和西北镖局出入的人物。
八匹健马从王城中奔出，在施家停下了，八名雄健的官吏全身披挂齐全，雄赳赳进入了施家的大门。
文昌不管施家的事，他从封家的大门口信步到了西北镖局的牌楼。牌楼附近，三名镖局的伙计正在附近眺望，有意无意地瞥了文昌一眼，互相一打眼色。
文昌肋下挂了小包裹，背着手踱着方步，状极悠闲，目光在两栋巨厦间流动。他的衣着不寒伧，并无可疑之处，只是，他不该仍然放下掩耳，只露出眼鼻，这便有点不对劲啦！城内风不大，何用掩耳？
对街一间店铺里，一个老尼姑正在向掌柜化缘。
蹄声如雷，五匹健马从东大街冲到，马上骑士皮风帽，皮外袄，天蓝色披风，腰悬长剑。马到，一声吆喝，马儿刹住蹄，缓驰而入。牌楼下出现两名镖局伙计，将众人迎入，骑士一跃下马，由店伙计牵走坐骑。
文昌站在牌楼侧方，心说：“这些家伙一个个面色狰狞，傲气冲天，怎么看也不像是善类。”
他重新举步，正待穿过西北镖局的大门。蓦地，他站住了，右肩搭上了一只大手，力道不轻不重，指尖扣在肩井穴上，如果有所异动，大手的主人必定加上重劲。
他一面运功护身，一面扭头向后瞧。大手的主人是西北镖局的一名伙计，正向他冷笑发话：“老弟，干什么的？”
“老兄，走江湖的，放手。”文昌冷冷地答。
“踩盘子么？你该将招子放亮些。”伙计问，手上下了三分劲。
文昌火起，这家伙竟将他当作探道踩盘子的小贼，未免太可恶。他重重地哼了一声，说：“老兄，你应该将招子放亮些。放手！”
伙计怪叫了一声，说：“喝！你小子教训起大爷来了？”
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西大街的另一端，街道中出现了黑铁塔高大的身影，粗大的长鞭围在腰上，人高马大，在街心比常人高了一个头，宛如鹤立鸡群，十分触目。他背上居然背了一个小包裹，天青色劲装，外披褐直裰，长鞭便缠在直裰外，比往昔整洁些，不再像个落魄江湖人了。
文昌并未发觉黑铁塔正大踏步向鼓楼赶，他要应付西北镖局的伙计。这时，广场内抢出另三名伙计，要看看谁在闹事，文昌火发，但仍未发作，冷冷地说：“教训你并无不可，闹市大街之上，尊驾出手拦截行人，是否挟西北镖局的威风欺负人？阁下这种态度怎像个生意人？太不像话！”
伙计大怒，怪叫道：“你小子前来踩盘……”
“呸！闭上你含血喷人的狗嘴。”文昌抢着叫。
伙计还没作声，抢近的另三名伙计大哗，怒叫着扑上，声势汹汹。抓住文昌的伙计一声怒吼，右手全力一扣一扳，左手一掌削出，劈向文昌的左耳门，要下手制人了，劈耳门可令人昏倒，扣肩井更是制人的重手法。
文昌忍无可忍，右肩功行肩井，坚逾金铁。旋身、抬手，“砰”一声格开一掌，右拳如电闪，“砰砰”两声暴响，伙计的小腹挨了两记大拳头，“哎”一声狂叫，松掉手，上身前俯，用双手抱紧小腹向下蹲。
一不做二不休，打一拳也是打，打十拳也是打，反正动起手来已用不着讲道理。他左手下落，“叭”一声拍中伙计的后脑勺，伙计上身向下仆，同一瞬间他右膝上抬，“砰”一声击中伙计的下颚。
伙计“嗯”了一声，满嘴是血，上身向上挺，踉跄了两步，仰面便倒，挣扎了两下，晕了。
两人接触，不过是刹那间的事，谁也无法阻止和抢救，举手不容情，胜负立判。
另三名伙计大吃一惊，同声吼叫：“好小子，你敢来西北镖局来撒野，胆大包天，还了得？抓住他。”
三人一挤而上，街上人群大乱。
文昌正要试试西北镖局伙计的功力，向左一闪，左手架开最左侧一名伙计的手，右手一掌推出，“噗”一声推中对方的胸口。
“啊！”这家伙狂叫，倒撞出丈外，砰然倒地。够了，如此而已。文昌扭头便跑，这时不宜生事。
可是晚了，镖局内已掠出五六个镖师，身法奇快，两面一抄，截住了，四面合围，有一个叫：“好朋友，留下亮子海底叫字号，西北镖局的伙计留客。”
伙计们一一拥倒，叫喊声大起。走不掉，拼啦！文昌翻上掩耳打好结，叫：“哈哈！留下也好，那一位上前留客？”
后到的伙计中，有一个像是大病未癒的家伙大叫：“是他，是他……”
“是谁？”一名镖师道。
“灞桥镇官道上，狠打我一顿的小王八蛋，也就是在帝坛废庙被擒，又被非我人妖救走的家伙。”家伙大声叫。
众人一怔，一名镖师脸上变色，向文昌问：“你……你是蔡……蔡文昌？”
文昌紧了紧包裹，叫：“别管在下是否蔡文昌，有种的上！”
蓦地，人群大乱，钻入一名黑大汉，怪叫如雷：“谁找蔡文昌……咦！老弟，是你，你来了……”
来人正是黑铁塔，第一眼便看清了文昌，文昌高大了些，但脸容未变，所以一看便认出了，一名镖师伸手一拦，作势进招上扑，大叫道：“你也是蔡小子的……”
叫声未落，文昌已亮声叫：“大哥，我先到一步，走！”
“叭”一声暴响，黑铁塔的巨灵掌排空而至，把拦路的镖师一耳光抽倒，大踏步抢入叫：“老弟，向西赶，冲！跟我来。”
“拦住他！拦住……”叫声暴响，人群大哗。
两头疯虎冲向西大街，所经处波开浪裂，四只铁掌如千斤巨锤，锐不可当，排开人丛撤腿便跑。黑铁塔地带熟，三转两转便扔脱了后面的人，唯一能钉住他俩的人，是一个老尼姑。
西北镖局中，神枪杨虎不在家。他儿子飞虹铁爪杨钧，乃是长安城中第一条好汉，比他父亲更狠三分，功力也深厚三分。飞虹铁爪听说有人在他店门口闹事，这人竟然是一再和他镖局伙计过不去的蔡文昌，火可大啦！这还了得？立即分配人手，几乎出动了局中所有的人员，在城中搜索蔡文昌和一个黑大个儿的行踪。他自己领了三名镖局伙计，向西走。
局中人员四出，大门外来了一个褴褛的小化子，肮脏邋遢，但脸上却甚是清秀，大双大眼睛亮晶晶，手中挟了一条打狗棍，急急而来。
街上行人议论纷纷，蔡文昌大闹西北镖局的传闻消息不胫而走，不但西北镖局的人在找蔡文昌，西安府衙的捕衙巡检也在找他。
小化子原在南大街流浪，听到消息便往西北镖局赶，镖局大门外形势紧张，六名伙计提棒挟刀把住大门戒备，预防有人乘机前来捣蛋。
捣蛋的人果然来了，是小化子。他挟着打狗棍，奔到一名伙计身旁，挂下一脸笑容，问：“大爷，贵局竟然有人敢前来在光天化日讨野火，这家伙大概是活腻了，是么？大爷。”
叫了两声大爷，这位伙计浑身是劲，信口答：“不错，那小子吃了豹子心老虎胆，不要命前来讨野火，竟然想砸咱们西北镖局的招牌，不像话。”
“哦！是真的了。”小化子自语。
伙计耳力不坏，接口道：“怎么不真？咱们老局主已率人往西赶去了，那小子跑不了，死活都难。”
“唔！大爷，那家伙姓甚名谁？何方人氏？”小化子问。
“叫蔡文昌，本地口音，底细还没摸清。”
“真叫蔡文昌？”
“怎么不真？身材雄伟，英俊绝伦……咦！你小子笑什么？”
小化子确在笑，龇牙咧嘴怪里怪气，接口道：“小大爷笑你有眼无珠。”
“什么？你小子是……”
“蔡文昌。”小花子抢着答，接着叫：“打！狗养的东西。”
“噗”一声响，伙计挨了一棍，正打在胯骨上，“哎”一声狂叫，倒了。
小化子猱身抢入门后广场，迎面两名店伙计还弄不清是怎么回事，打狗棍已两面分张，棍到人倒。
小化子直奔栓马柱，拉断十余匹健马的缰绳，将马赶向门口狂奔，一阵大乱。
店门口台阶下，刚停了一辆双头马车，车中人已经入店，赶车大汉还没将车赶到停车场。
小化子冲到了，飞跃而上，一把扣住车夫的膀子，顺手一带，车夫惊叫着冲到在车下。
小花子抓起缰绳，抽鞭猛挥，一声叱喝，鞭声叭叭暴响，两匹健马向外冲，小花子一面挥鞭，一面哈哈狂笑，驱车向外冲，一面叫：“哈哈哈！蔡文昌的朋友将大批赶到，砸了你这鸟镖局。哈哈！妙啊！”
马车以全速冲出，车厢擦门柱而过，突出的车轴，以雷霆万钧之威撞过柱旁，在轰隆隆暴声响声中，马儿嘶鸣，尘烟纷落，牌式楼的门坊摇摇欲堕。
这刹那间，小花子的长鞭左右疾挥，两名喝道的大镖旗齐根而折。这种击毁镖旗的事，乃是武林大忌，小花子胆大包天，竟然不顾后果子以摧毁，事情不可收拾。
车脱了轮，小花子却一跃而下，在镖伙计赶到之前，老鼠似的向西溜了。
文昌跟着黑铁塔急走，左盘右折，将追的人扔掉了，到了太平坊附近的街道上，这一带街道整洁，但行人不多。黑铁塔走在右首，一面放慢脚步，一面问：“贤弟，一向可好？”
“大哥，托福。”文昌答。
“贤弟，惹了西北镖局小事一件，咱们晚间出城，贤弟打算往何处闯荡？”
“由大哥决定行止……咦！三位老兄来得好。”
对面来了三名大汉，正是长安三豪。插翅虎呵呵一笑，迎上道：“老弟，干得好！这位……”他指了指黑铁塔。
黑铁塔大环眼一翻，向文昌叫：“贤弟，你竟交了这三个混小子做朋友？”
文昌站住了，讶然问：“大哥，有何不对？”
黑铁塔“呸”了一声，跳脚道：“这三个混球叫长安三豪，不是个东西，他妈的浑蛋……”