可惜一切努力全属徒然，三音妖尼根本没有回慈云庵，只有闻风赶来抢夺九如王佩的双凶一霸的走狗。
茫茫人海中，竟失去了三尼的踪迹。
光阴似箭，日月如梭，一年又一年，晃眼三年过去了。但兄妹俩对盟兄文俊的思念，并不因岁月如流而淡薄，反而更加殷切，尤其是廷芝姑娘，文俊舍命在刀光剑影中救她两次，她对这位盟兄的关切更深。
自回到长湖的第二天起，兄妹俩像变了一个人，变得沉凝而稳重，他们知道年纪大小不痛下决心，绝不能出人头地。
三音妙尼的武功，在江湖上也算是顶尖人物了，要找她们报仇，就得好好用功，所以兄妹俩不再外面闯祸，专心致志的在家中苦练武功。
三年来，两人长高了不少，轻功和内力修为，也有意想不到的进境，这天是八月中秋后三天，徐家湾经过三天的热闹，已经消闲了不少了。兄妹俩一早驾着扁舟，向烟波浩渺的长湖中荡去。
这时晴空万里无云，湖面水平如镜，湖中零零落落散布一群群渔舟，远处天际飞翔着阵阵白鹭，整个人十里长湖，是那么安详静溢。兄妹俩身穿绿油绸水靠，头戴竹笠，小船轻飘，桨儿轻摇，看看离岸十余里，小姑娘远望西北隐隐青山。
蓦地幽幽一叹，恨恨地拨了一桨，小舟速度失去均衡，悠悠地转过来。
廷芳诧然地问：“小妹，你这是算什么呀？”
廷芝颓丧地扔下桨，大眼睛一眨，叹口气说：“三年了，真长啊！俊哥一点音讯也没有，爷爷虽请江湖上朋友四处打听，这有什么用。”
廷芳了扔下桨说：“爷爷又不是江湖人，人家何必引火焚身呢！三音妙尼的武功和霸道的逍遥香也算得江湖一绝，谁又愿意去招惹他们呢！”
“我问你，你有何打算？”
“打算？我准备沿江直下江西，你敢不敢。”
“呸！废话！”小姑娘柳眉一扬，又说：“只怕你不敢去！”
“那好办。”廷芳一拍胸撑，神色一怔。又说：“咱们从长计议，三夭后动身，但你得改穿男装，免得爷爷派人搜寻，这次要再被捉回，关上三年五载也不是奇事，一切得听我的，不然准有麻烦。”兄妹俩嘀嘀咕咕商量了半天，原则是沿江东下江西建昌府，假试找不到三尼下落，再往回搜。
三天后，兄妹俩带了两个小包裹，偷了乃母百十余两白银和少量金珠，扮成两个小厮，连夜偷走长湖南岸。
第二天到了江水边的潜江，雇了只小船直下武昌府。
九现云龙第二天方发现两小偷走，派人到荆州沿途江边搜寻，没想到兄妹俩鬼精灵，不走荆州走汉水，舍近而求远。
并且化装上路，逃出众人耳目，老人家心中大急，四处托江湖朋友踩察。
十天后，水上朋友传来信说，在武昌府曾发现有两男一妇三个大娃儿乘坐两艘大船，随行且有不少人，终日待在船上，三个娃儿都出落得俊美绝伦，倒有八成像孙少爷兄妹云云，只是大船上的人，都有点岔眼，是何路数，还未摸清。
老人家不管三七二十一，带了两个朋友连夜放舟，直下武昌，等他一到武昌府，水上朋友留下话说：三个大娃儿不是孙少爷兄妹，两船已经东下，前面已派人跟下了。
老人家仍不放心，急急忙忙向下赶去。
且说兄妹俩虽则小厮打扮，可惜那身细皮白肉和清秀的脸蛋却难逃人家法眼。
廷芳这小鬼名堂多，不管乃妹反对，用黄颜料加上黑锅灰，顾不得肮脏，在手脸颈上淡淡抹上一层，头上青丝给乱七八糟地抖散，胡乱挽在顶端用帕儿包着。
那时，男女头上只有结髻之别，小娃儿更易改装，就这样，果然让他们逃过了追访者的耳目。
九现云龙的朋友满天下，可是他们只知道孙少爷兄妹是一双奇绝的俊美金童玉女，谁又会想到这两个肮脏透顶的小厮，就是他们所找的对象呢？
兄妹一到武昌府，落脚文昌门附近，第二天便到江边雇船东下。
江边帆桅林立，码头上熙熙攘攘，贩夫们走卒摩肩接踵。他俩摸不清该往何处雇船，又不好开口，站在人群中正在作难。
合该有事，两人正沿江边向平湖门走去，行人太多，正慢慢向前移动，猛见前面人潮分向两边涌出，惊叫之声大起。
兄妹俩正在奇怪，人潮开处，已现出七八名脚夫米，一个个身材魁梧，相貌狰狞，前襟敝开，露出古铜色的毛茸茸宽大胸膛，领头的那位大汉显得特别雄壮粗野，伸开两个蒲扇大的巨灵之手，将避开得不够快的人连推带拨，也不管人家死活，直往前大踏步撞来。
兄妹俩摸不清来路，正想让开，岂料两人前面正走着一个瘦个儿，最前面还有一个大胖子，两人反应都不快。
大汉将胖子一掌推开，大胖子“哎哟”一声惊叫，仰面便倒，恰好将瘦子撞个晕头转向，像根木头似的倒向兄妹俩身前，不偏不倚迎头压下。
兄妹俩平时是个惹祸胎，一看有人不讲理，无事也得找蹅儿，先前看了众人大汉气势汹汹的讨厌相，心里早就透着不愿意，再被瘦子一撞，不由小性子大发。
廷芳年纪稍长，怕生事后引起注意，忍着气急忙扶起瘦子，仅瞪眼鼓腮生气而已。
小姑娘可不同，两手一叉腰，杏眼含威，往路中一站，恨恨地向那大汉“呸”了一声，迎面拦住去路。
最先那大汉先是一怔，倏然止步，最后勃然震怒，双手一张，将随后众人一拦。他自己晃着大脑袋，牛眼一翻，冲着小姑娘吼叫道：“好小子，一指头将你摁死，你吃了虎胆豹子心胆敢拦住路中，向我鲁小牛瞪眼睛吐唾沫？你是那家的小子？说！”
双方相距不过三尺，鲁水牛话声音够大，臭口水满天飞溅，小姑娘怎受得了？掩着鼻子往后退，心里憋得难受，无名之火一发不可收拾，这时路人纷纷让开，江边船舶上的伙伴们全挤到跳板上看热闹，人人都为这两个褐色小伙子担上了心。
小姑娘不等鲁小牛说完，冲廷芳一眨眼，他俩早就约这定好，向外打交道由廷芳出面，廷芳也按捺不下，也叉着腰向前，一撇嘴不屑地说：“你找碴吗？谁又惹着你呀？向我们穷叫瞪眼睛，想吓唬人吗？你是什么东西？水牛也说起话来啦，怪事！”
“这东西像只疯狗，哥哥，给他吃顿生活，上啊！”小姑娘拍着手叫，直着喉咙嚷。
“反了！反了！”鲁水牛气得直翻牛眼，怒气如雷：“小狗，你活腻了，鲁大爷成全了你，先赏你两个耳光开开眼界。”跨前一步，一掌向廷芳左颊上掴去。
四周围了七八十名观众，见状全发出一声惊叫。皆因这鲁水牛鲁子兆，是江边一霸，他那一掌下去，怕不有上百斤蛮力？这小伙子不死也是重伤，众人怎得不惊？
惊叫之声未绝，只听“叭”一声闷响，接着“噗”一声，像倒了一根大木柱，随之哗叫之声大起，把观众惊得舌头伸出口外，半天缩不进去，久久才叫起好来。
原来小爷一看就知道这人是个大笨牛，掌到时骤一低头，他个儿小，手脚俐落，存心给鲁水牛难看，只一扭虎腰，但到了鲁水爷身侧，右腿起处，“叭”一声踢在鲁水牛臀上，兄妹俩自小随祖父练正宗内家拳脚，身手岂同等闲？这一腿没有三百斤也有二百余斤，鲁水牛岂能好受？“噗通”一声跌出丈外，狗抢屎面朝地面猛撞，大门牙掉四颗。
血水满地，正在哇呀呀穷叫，挣扎着要爬出来，后面的七名大汉先是大惊失色，最后同声怒叫，磨拳擦掌向前一拥，要将兄妹俩毁在拳脚下。
小姑娘在欢呼“好啊！这些蠢材交给我，别抢先啦！”她一见哥哥得手，小手心痒痒啦！不等众人扑上，她已卷入人群，双掌一分，宛如虎入羊群。
只听噼啪之声此起彼落，狂叫之声大起，七大汉捧着脸扶着腰，发喊声扭头狂奔而去，丢下鲁水牛仍在挣命。
这里，四周反而声息全无，只有鲁水牛摇摇晃晃哼哈着爬起，所有观众张口结舌鸦口无声。
兄妹俩一打眼色，廷芳一掌将鲁水牛推倒在地说：“水牛，你不是说一指头就把小爷摁死了吗？地上大概可以找到蚂蚁，你去摁吧！小爷少陪。”
话罢，两人转身便走，钻入人群片刻不见了。
不久到了平湖门，这里也是热闹场所，由汉江下放的舟船，全在这靠岸，帆桅林立，密密麻麻，廷芳硬着头皮上前找船伙计打听，要找小船直放郡阳。
花了整个一上午，才花五两银钞雇了只扁舟，约定明晨东下，便转头回客栈准备上路物品，足不出户的等明晨动身。
在两兄妹走后不久，江边来了一群蛇鬼牛神，有两名大剌剌上了小船，半盏茶工夫，小船上值钱的家伙全搬上了岸，船夫换了两个粗眉大眼赤膊大汉。
在这艘小船的左侧泊着两艘大型客船，舱面上坐着两个衣着华丽的十七、八岁的公子哥，靠左舷船板卓立着一个梳三丫譬、眉目如画的十二岁小姑娘，月白罗衫上，罩着一件银色小坎肩，流苏儿款款轻荡，雪白长裙澈曳，绣带儿轻摇，宛如仙子凌波，显得江水更美了。
三个人在低声谈话，似对邻船上粗暴声浪毫未注意。直待小舟所有物件全搬上岸，留下的两名赤膊大汉也搭着衣衫上了码头，三人方停止谈话，向两大汉背影投过不屑一瞥，少女那秋水也似地明眸中泛上一丝寒意，低声说：“这些小流氓太不像话，连两个穷小子也不放过，哼！”
右手少年接口说：“他们不该跑到江中下手的，这教水上朋友难堪，犯了江湖大忌，看他们如何解脱。”
右手少年接口说：“不用解脱的，这趟买卖似难得手。你不看那两个黑小子步履轻盈，双目英光外露吗？江边的好汉们如在水上出口气并没有大不了，只怕怨气难出，还碰上大钉子呢，不信且拭目以待。”
少女却冷冷地道：“强龙不斗地头蛇呀！黑小子准占了不上风，这容他们不得呀，我要准备。”
左手少年不以为然说：“二弟和三妹未免管事太多，要是你们冒昧出手，不怕泄露咱们行动么！”
少女柳眉一扬，哼了一声说：“怕事的别多嘴，反正明晨同时放舟东下，要是他们胆取行凶杀人，哼！我管定了，这就去和爹爹商量。”说完莲步轻摇入舱去了。
两少年耸耸肩，相对一笑，状甚得意，那右手少年说：“三妹一耍赖，爹便会准，明天有好戏可瞧。”
“大哥，你就别管了，明天我和三妹动手足矣！”
“好吧由你出面，别忘了拖葛叔叔下来，爹准没话说。”
翌晨寅未卯初，两个黑少年身背小包裹，欣欣然来到码头，小舟上两名大汉笑嘻嘻地迎出，将两人迎入舱中。
两黑少年就灯光下打量船夫，发现共有四名之多，一个个粗眉大眼，体格魁梧，两人似乎一怔，随又相互一打眼色，没做声，一迭声吩咐开船。四大汉一阵子好忙，小船悄悄地退出船丛，向下游滑去。
这时天色虽早，但码头上已经人声嘈杂，船只陆续解缆，自文昌门以下的船只，都是向下开的，三四十艘大小船舶，先后向下直放，那两艘大客船，也陆续启旋。
廷芳兄妹的小舟箭似下泻，后面两艘大船衔尾紧迫，大船风帆已经扯满，舱面上船伙计们清闲得很，全悠闲地靠在船舷上张望。
最先头那艘大船后面，拖着艘梭形快艇，支起两把长桨，后舱坐着一个年约三十开外，豹头环眼的精壮大汉，在含笑向前注视。
船首上就是大船上的二哥和三妹，他俩内穿着油绸水靠腰带上插着匕首，外面披着墨绿色罩袍，恰将水靠掩住。外表上看去，男的悦如临风玉树，女的赛似海宫龙女，一般的英姿勃发，超绝尘世。
这时，天已大明，江面上无烟无雾，十里上下江景可以一览无遗，忽听三妹神情紧张地叫道：“葛叔叔，解缆，前面已动手了！”
二哥猛一拉缆绳，后艄的葛叔叔双桨轻点，小艇快似脱舷之箭，向前疾冲，瞬间就超过了大船。
大船中舱窗帘一晃，传出一句话说：“小心了，玉儿不可有失江湖规矩。”
“大哥放心！小毛贼嘛，从轻发落就是啦！”
葛叔叔洪亮的声音震荡在江面，小舟已远出二三十丈外地去了。
廷芳兄妹俩在武昌府上船，发现船上伙计竟然换了人，小扁舟竟然有四个狞狰恶汉干活，岂不透着邪门？
兄妹俩经常伴爷爷与那些好汉们盘桓，江湖中的许多事情，不算太陌生，心里犯疑，口里可没说。反正初生牛犊不怕虎，艺高人胆大，还怕这些小毛贼不成？
暗地里一商量，便分别入舱准备。船一离开武昌，两人已经换了贴身水靠，外面罩了长衫，小腿上各藏了一支八寸长的匕首。
兄妹俩生长在江湖，说水性敢说不作第三人想，泡上三五天，下潜十寻，简直算是儿戏，难怪有恃无恐。
船一过青山江面，距武昌约有三十里，前后左右的船只，最近也隔着二三里之遥，猛听船头两大汉之一发话道：“我说老二，草不丰，羊不肥，这趟买卖本大利轻，着实让人泄气，耽误了你我的正事，何苦来呢！”
那个叫老二的接着说：“没话说，老大，为朋友两胁插刀，斤斤计较本利，咱们还用混吗？”
“鱼儿鳍儿长，别让他们漏了网，老二，撤网儿吧！”
“是啊！先要活的！上哪！”声落，两人突然仰天狂笑。
兄妹俩坐在舱面，他们的江湖切口，怎能瞒得行家，两人相互一打眼色，暗骂一声：“鼠辈该死！”已自运功防备。
狂笑声一落，两条缆绳夭矫如龙，迎着兄妹俩头兜盖下，倒真有儿门道。
廷芳倏然站起来喝道：“来得好！”反手一翻腕，身形疾闪，缆套落空，伸虎掌抓住过索结，猛地挫腰旋身，喝声：“过来！”
大汉只觉虎口发烧，立足不牢，向前一栽向廷芳箭似撞来。
小爷手下绝情，一掌拍在他的左肩上，一抬腿，“噗”一声闷响，膝盖正顶在他的下颔，大汉门齿尽落，“咚”一声仰面便倒，杀猪似的嚎叫起来。
另一面小姑娘也够狠，不退反进，抢近另一大汉身前，左开弓“鬼王拨扇”，右手出“云龙现爪”，“叭”一声脆响，大汉右颊结结实实挨了一记耳光，口鼻鲜血迸流，眼中金星乱飞，左肩井穴也被扣实，锁骨着手即折。只得痛狂叫一声，扔掉缆绳，觉得眼中发黑，只见满天星斗。
一照面间，两个大汉都躺下，后艄的两名大汉大出意外，呆了一呆，蓦地同声怒吼，掀起舱板，各取出一把明晃晃的分水峨嵋刺，火速褪去外衣，恶狠狠地向前舱抢来，像煞两头疯虎。
兄妹俩制倒两个大汉，也倏然褪下外面罩衫，露出里面的紧身水靠，后面的两大汉也恰好赶到。
廷芳叫道：“好兔崽子，你们都想谋财害命？饶你们不得。”抓起一段缆绳，迎面一抖，就是一记“龙游沧海”，劲风呼呼，向两大汉劈面挥去。
两大汉一看兄妹两露出一身水靠，青油绸闪闪发光，不用猜，准知是水上大有来头的人物，绝非三流小混混的东西，心中不由骇然。刚想刹住身形之间，缆绳已劲风呼呼破空而来的。
两人心中更惊，一左一右纵开，分手刺一招“分波逐浪”，两下里一探一分，揉身急扑。
缆绳触刃断成三截，兄妹俩知道两人手底不弱，舱面上有的是木棍，怒叱一声，各自捞起一根四尺木棍，火辣辣地向两大汉攻去。
舱面上能有多大？四人一交手，便两下里堵死，谁也别想过来。船失去了主宰，忽横忽竖直缓缓向下游漂流，风篷的控索虽已挂紧，但操舵无人，也就等于无羁野马。幸而风势甚小，倒不怕翻船，只在滚滚江流中晃动，打旋。
四个人是堵住拼命，只能硬攻硬接，形成鼠牛比力大者胜的局面，分水刺分量轻，木棍又粗又硬，不到十招，两大汉被迫到退到两旁船舷过道跳板上，中舱将四人分成两面，各自为战。
小姑娘一面打一面欢叫：“笨虫，分水刺在船上使用，小爷让你换家伙。打！”兜头就是一记“泰山压顶”，把大汉又迫得退了三尺。
廷芳也在叫：“有你乐的！这招是怪蟒翻江，着！”木棍一圈一抖，分水刺破荡得向上一扬，空门大开，要不是大汉见机暴退，胸前怕要开个透明窟隆。
这里，先前两大汉已爬起，一看同伴只有招架之功，情势可危，顿忘身上痛伤，怒叫着抽出两把大桨，摇摇晃晃分向兄妹俩身后攻去。
廷芳回头大笑道：“蠢材，丢掉那笨家伙，乖乖说出你们是受何人指使，饶你们这一遭，说！”他嘴在说，手可没停，一棍迫退分水刺，纵身一跃，躲过身后插来的长桨，“巧燕翻云”向后反蹿半空中，转下身形，凌空向操桨大汉迎头就是一棍。
那大汉被他的奇身法唬傻了，将桨一抬，向后急退，只觉重心一失，“噗通”一声跌入江中，逃掉一棍之厄。
另一大汉睹状急叫：“哥儿们，下水！”语音一落，三大汉已翻入江中，水花一旋，人已不见。
廷芝扑到船后艄叫道：“小妹，注意他们翻船！我来撑舵。”
但迟了半步，他拉转舵柄，扯住风篷控索，舱中已有潺潺水声，小姑娘叫道：“哥哥，这是活舱，船难保全，我们由水下走。”她入舱中提出两个油绸小包，抛一个给廷芳。
这里，左侧已冒出四只贼脑袋，用的是上乘踏水法，水线在乳线以下，不晃不摇，如站浅水之中。
其中一个奸笑道：“小子们，这小舟有活舱，等会儿就开往水晶宫，咱们两个服待你一个，来吧！龙王爷在等你们报到呢！”
这同时，上游箭似驶来一只梭形小艇，前面屹立着一男一妇，青帕色头，青油绸水靠，男的英伟出群，女的美艳动人，各提着一把青光闪闪的鱼须刺。这种刺长只两尺两寸，把有护手，粗如拇指，愈往上愈细，尖和利锥，距刃尖三寸有条寸长倒刺，前后开刃，以切割为主，所以不能当钩使用，在水中使用十分俐落。
船距二三十丈，少年人向后一招手，后艄豹头环眼的精壮汉展开雄浑的喉咙叫道：“五湖四海，江汉分流，有话好说。”
这是水路朋友的切口，“五湖四海”是说“我也是江湖人”，“江汉分流”是说：“我是这条线的一分子。”
可是他的话音未落，廷芳兄妹已经将包裹放在一块舱板上，像两只鱼鹰子钻入水去了。
四大汉之一的高声答道：“武昌鲁大哥之事，请阁下休管。”四人一低头，也钻入水底，瞬即不见。
“三妹，我们下去。”少年在叫。
曹叔叔停下桨，朗笑道：“且慢！你们不见两个黑少年的水靠和入水身法么！葛叔叔招子不瞎，不是我灭你兄妹的威风，恐怕他们俩不会比你们俩差，等着就是啦！”
少女点点头微笑过：“是啊！海燕掠波加鱼鹰入水，这是第一流的身手嘛！”
且先说廷芳，他一入水便游在左侧，向四大汉冲去。江水略浑，视度不良，而且流速甚大。但兄妹俩功夫到家，毫无顾忌潜泅。潜游不到十来丈，猛见两丈外两条黄影一晃，就知敌人来也，向乃妹一打手势，急向下潜入近丈，再向黄影疾冲而上，反手一抄，拨出匕首。
两大汉也真了得，廷芳一到便已警觉，两下里一分，头下脚上向下迎去，两把分水刺疾似惊鱼，向廷芳递出。
廷芳早料到有此一着，双足向左一蹬，左手横推，身形俩向右急移，右手匕首冲向右首大汉分水刺中段，一点一绞，等他撤招的瞬间，左手向前一探，要抓他的顶门。
两人都是顶门相对而冲，大汉兵刃过长，一开始被匕首架住偏门，下沉的身势因变招而滞，没有廷芳上浮的来势劲急，眼看天灵盖在碎在对方手下，人急也会生智，双腿一分，左掌疾推，将身形反向上升，分水刺拼命向后一带，横截廷芳左手，他只好拼命啦！
两下里来势奇急，不过是眨眼间事。廷芳心里冷笑，心说：“小爷可犯不着和你拼命，哼！”一扭身，匕首便又将分水刺架开，身形右移，左手仍伸向对方顶门。
大汉心中惊慌，左掌拼命一拍，一股劲急的水流，迎着廷芳压去，同时利用反坐力向上急升去，在间不容发中他脱出廷芳爪影，也亏另一大汉及时返身回救扎出一刺，方免一爪之危。
另一大汉将同伴救出险境，廷芳已经上升近丈，紧追前一大汉身下，似乎不知道身下有人。大汉心中狂喜，手足一尖，箭似上升，分水刺已经递出。
廷芳上下受敌，但他不在乎，手脚齐推，人已横移了五尺外，再向上一托，身形倏然下沉五尺，就在这一移，一沉之间，恰好到了向上击来的大汉脚下。良机难得，慢不得！左手疾伸，一把扣住大汉足踝。
大汉上升之势收不住，足踝突被人扣住，惊得他在水中也会冒汗的，急身运刺，向下急点去。
廷芳用手制敌，就是准备用匕首防止分水刺的回击，刺到，他拖着大汉向下急流，轻轻用匕首将分水刺拨开，左手用上五成功劲，大汉疼得张口大叫出声。
这可妙极了，他一张口，深水中压力奇大，江水呛得他几乎闭气，硬灌了几口江水，身形向下沉。
另一大汉本来快要升上江面，一见同伴被人向下拖，惊得三魂出窍。总算他够义气，吞入江水憋住气，急向下冲，要解开同伴之危。
廷芳不想伤人，将那大汉向江底拖。
大汉痛得浑身发软，吐噜噜直喝水，眼睛泛白，分水刺不知何时已经沉入江底去了。
廷芳见他水也喝够了，人虽未昏迷，已去死期不远，便将他放开，向上急升，迎着赶来解救的大汉冲去。
那大汉见廷芳带着一个人，下沉的速度惊人，愈赶愈觉心惊肉跳。一见廷芳向他急升，心中更慌，急忙一收腿，以全速向下冲去，分水刺也乘势点出。
廷芳左手略摆，便闪过分水刺，右于匕首倏出，一刀点在大汉上臂，再向外一带，江水被鲜血染成了红色的一团，分水刺脱手沉入江底。
大汉知道自己万不是敌手，创口被江水一侵，其痛彻骨，一口气也憋不住了，赶忙向横里逃走。
廷芳怎肯放松？只一夹双腿，便超越大汉的上方，紧紧地盯住他不放。
大汉想往上冒，他就踹他一脚，仍叫他沉下。不久，大汉憋得咕噜噜直喝水，手舞足蹈的情形愈来愈慢，翻着一双死色眼，口中直冒水泡。
廷芳一见时机已到，方一把扣住他的腕骨，将他带上江面，大汉已是半死，他一冒出水面，便慢慢吸入一口气，有气无力地讨饶：“小爷，请放开手，我跟你走就是。”
廷芳微笑着放开手说：“你这是班门弄斧，知道厉害了吧！”
他放眼望去，小船已经不见了，不远处小妹正挟着一支浮木，将两名半死的大汉搁在上面，正和梭形快艇上的一双少年男女答话，在身侧十余丈水面，先前被他扣住足踝，灌了一肚子江水的大汉，正在一浮一沉的挣命。
廷芳一看乃妹无恙，便撇下两大汉，向乃妹身边游去。只听乃妹说：“不管，你得应允我处治这两个笨贼。”
少女笑嘻嘻地说：“你先上来再说嘛，还怕他们跑掉吗？真是！”
廷芝一点水面，浮木一动，身形平空穿出水面，轻灵地落入艇中，水靠一经水，将她的玲珑身材裹得曲线毕露。
她已经十四岁啦，正是大明圣律可以结婚的年龄，可见不算小了！
两大汉奄奄一息爬在浮木上，显然吃了不少苦头，浮木一动，双双滑入水中挣命。
艄公葛叔叔眼明下快，单桨一动，小艇便横了过来，伸手一将他们捞起丢入舱中。
这时廷芳也到了，少年兴高采烈地叫道：“兄弟，快上！”
廷芳蓦地双掌一拍水面，身形倏然拔起落入舱中。只看得葛叔叔心中一震，暗中点头微笑，突然又悠悠然一叹道：“自古英雄出少年！”
又转向廷芳笑道：“哥儿！真了不起！”
廷芳脸上一红，还未答话，少年已经鼓掌大笑道：“妙哉！这算还汝本来面目。”
一面说，一面伸出虎掌，握住廷芳的右手掌说：“小弟东方群，咱们先上大船再叙，家父和家兄还在坦诚礼侍。”
原来廷芳兄妹手脸上的水彩，经江水一浸，已现出红润的秀美本面目。
“小弟余芳，东方兄休得笑……”
“那是舍妹东方玉，后艄是小弟义叔葛叔叔，日后当详告。”
他又一指已被葛叔叔一一救起的四名大汉说：“这四个小混混的来龙去脉，小弟略知详情。兄弟，饶了他们好吗？”
廷芳接着说：“东方兄但请吩咐就是。”
廷芳没有理他们，只和东方玉低声地说话，两人似乎一见如故，言谈形状像是十分愉快。
东方群正对四名奄奄一息的大汉说：“诸位就是鲁水牛手下吧？做买卖做到水面上来了，你们的胆子可真不小呢！等会儿让你们在黄州岸上，日后咱们找鲁水牛说去。”
小艇急如流矢，直向远出三五里下的大船追去。艇上四个少年男女重新见礼，廷芳兄因怕祖父追踪，所以改了姓名，将徐字去掉了双人旁，延字也去掉，变成了余芳和余芝。四人相见恨晚，自有一番客套。
这时，左侧百余丈外，也有一艘情形快艇顺江而下。操桨人是一个赤着上身，浑身肌肉虬结如球的三十余岁大汉，熟练地运着两支长浆，小艇快逾奔马，速度惊人。
船头去盘膝坐着一个身材奇伟的少年，黑发盘头，器宇超绝，只是一双星目有点异样，射出慑人心魄的冷寒光芒。涂丹也似的双唇闭得紧紧地，嘴角现出一丝倔强而又阴沉的冷笑。身穿青色对襟劲装，腰带上插着一个长囊，一双莹洁而恃大的虎掌扶在膝盖上，目光注视着艇前滚滚江流，似乎有无限心事，难遣难排。
突然，他仰天呼出一声长气，自言自语轻声说：“双凶一霸，梅文俊一日不死，你们也休想安宁，但愿你们留得命在，别在我取你们项上人头之前横死掉！”
说完，长叹一声，将手掩面低声道：“芳弟芝妹，荆门这一别三年，可怜我连你们灵骸也无法寻觅，愚兄这次千里投师，途经潜山先找阎王令报急，还望弟妹隐灵佑我。”
小舟快如流矢，看着要与廷芳兄妹的小舟齐头并进，只是中间仍隔百十丈距离。
廷芳兄弟的小舟已追及大船。
廷芝突然对乃兄说：“哥哥，怎的我突然感到心潮澎湃，坐立不安呢？真怪！”
廷芳也困惑地说：“是呀！我也感到心血翻腾呢！怪事！”
廷芝身边的东方玉，将她挽住身边坐下说：“芝姐你刚由水中搏斗上来，气血波动乃自然之象，有何足怪？别胡思乱想啦！”
小舟一靠大船，由东方群领先，一一纵上大船。
葛叔叔系好绳，对四大汉淡淡一笑道：“好汉们，你们委屈些，在这歇歇，午夜让你们在黄州上岸。”提起水中捞起的廷芳兄妹包裹，一点足，轻灵地纵上大船去了。
百丈余外梭形小艇上的操舟大汉，向船首少年叫道：“梅老弟，那大船的人端的不凡，连掌船的伙计也可用轻功提纵术，自漂荡着的一叶小舟一纵两丈，不简单啦！”
梅老弟回头淡淡一笑道：“陈大哥，休长他人志气，你老兄不更高明些吗？其实，他们五人轻功虽佳，但丈余高远还要借力作势，那有你来得纯厚呢？”
“老弟过奖，假使要有老弟你造诣的百分之一二，不是我夸口，长江这条水道，我分水飞陈家谋足以倒海翻江。”
“你是说，以我的造诣权衡，应该足以翻天覆地了吗？是捧我呢，还是损我？”少年似笑非笑地问。
“老弟，别钻牛角尖，我的意思是：要是我能有老弟你的造诣，加上我的江湖经验，定然在长江流域称雄道霸，插翅虎怎敢像上次一样，明目张胆挑我的窰子？”说完，仰天长笑，声如洪钟。
他笑完又道：“至于老弟你，初履江湖，气吞河岳，固然一鸣惊人。但经验不足是与生俱来的！水里火里，剑树刀山、世情诡谲，人心莫测，处处得留神暗算，时时得小心笑里藏刀。所以江湖是闯出来的，名望和交情是打出来的啊！这岂是一蹴而成的吗？我分水飞鱼不是瞎子，十年后，假使老弟你仍然健在，如不是武林翘楚，名震江湖，陈家谋这大好头颅，绝不多留一日，老弟，好自为之，哈哈！”
两人都笑了。只是，梅文俊的笑声阴冷而又凄凉，充满了悲愤和怨毒的情绪，令人闻之毛骨悚然。
小舟去知飞矢，船轻水急，近午便到了黄州。
梅文俊不是被宇宙神龙迫坠飞瀑深渊了吗？怎么又在长江中现身，与义弟妹错舟而过呢？
一年前，宇宙神龙率走狗们围困白鹿岭石笔峰，夺去荆山老叟的九如心法图，迫他吞下千日醉毒药。荆山老叟不甘自戕，与宇宙神龙动手，岂知三招一出，发现宇宙神龙已练有护身真气，双方功力相差太远，只好依言服下千日醉。
岂料宇宙神龙认为他竟然向自己挑战，不让他在平静中死去，竟将绝世暗器龙须针射入荆山老叟的左胸，让他在死前饱受摧残。
梅文俊遵师父遗嘱，拼命突围，被迫落飞瀑下百丈深渊。葬身渊底。
宇宙神龙认为他已被自己门人打下深渊，绝无生理，便派七大汉在山中等候三天，截杀上山的荆山老叟其他朋友。
七大汉一时大意，在山下苦等三日，最后发觉荆山老叟的尸体失踪，他们不敢声张，竟回汉中去了。
原来梅文俊跌下深崖，落入古潭，他生长在保康河畔，水性甚佳，自随师父苦练先天真功后，功力已非等闲，且体内那不知其所来的神奇力量，使浑身经脉与常人迥异，肌肤坚如铁石，具有反震的神秘作用。在他百忙中硬接大汉一掌落入深潭时，其实并未受伤，虽落下五十余丈深潭也未受到损害。
由飞崖到潭面，幸而没跌在潭中石头。
文俊一到潭边，便伏在乱石断岩之下，水虽奇寒刺骨，但他毫无所惧。直待午夜时分，方从水出口处，冒险爬上绝崖，悄悄掩回石洞。
丝草坪上横陈着荆山老叟的尸体，五丈方圆内草坪全被压平和拔起，可见老叟死前，所受痛苦之烈。
文俊几乎咬碎了满口钢牙，悲愤填胸，忍痛将师父尸体移入洞中，闭上洞门大哭一场。在师父手中，取出宇宙神龙的那颗千日醉，用布包好，纳入自己贴身小袋中。他还想取出师父胸内暗器，可是不忍心毁坏师父遗体，只好罢休。
宇宙神龙的龙须针，乃江湖一绝，长约三寸，细小如发，平时卷成一粒黄豆大小，发时以内力真气打击，化成细丝直贯体内，任何内家气功亦难抵挡，一入人体，即顺经脉向内腑钻，然后向内卷缩，针上附有的奇毒随血液遍布全身，如千万虫蚁啃咬，肌肉筋骨慢慢收缩，这种痛苦比凌迟还惨。直待浑身缩小了三分之一，微血管全部爆裂，心脉方行停止跳动，铁打铜浇的好汉也无法忍受这种酷刑折磨。
所以武林中提起宇宙神龙，莫不闻名变色，谁也怕他那毫无人性的暗器，和笑脸杀人的恶毒心肠。
文俊咬牙切齿将师父的遗体盘靠在洞内，拾掇一切打成一个小包裹背上，跪倒在地上痛哭流涕，眼泪尽继之以血。两年来，师徒间情同父子，亲胜骨肉，使他在饱受到后母摧残、心灵破碎之下，重获得人间无比温暖。今日宇宙神龙大举入侵，夺去师父生命，怎么不令他痛断肝肠？
哭罢，拭干血泪，咬破中指将血滴在师父胸前，祝道：“血债血还，天道循环。徒儿只要留得三寸气在，誓将宇宙神龙剖腹摘心，血奠师父在天之灵，方将师父遗骸入土。望师父庇佑徒儿，投师学艺，得雪此仇。”
祝罢，叩头再三，方将洞门闭了，觅路出山，遵师父遗命，要到江西麻山找师伯无极道人，练成绝艺再雪师仇。
他知道宇宙神龙必定派了爪牙，在出山道侍伏。猛想起师父曾经说过，往东二百余里，就是师父曾经住过的故居荆山凌霄峰，何不由此东行，出凌霄峰去呢？不顾一切危险，踏着星光越过古林，拔步向东走去。
由于宇宙神龙惨杀了荆山老斐，竟为武林中惹起了无穷杀孽。有分教：祸福难测，旷世有奇逢；恨满江湖，狂龙生恨海。
夏日里多雷雨，但来势虽凶，去势亦疾，在深山中尤其易来易逝，变化无常。可是不知怎么，这几天有点反常，天空中云层密布，却又时而大雾漫天，把这一带崇山峻岭，变成了九幽之境了。阵雨一来，势如千军万马奔逐；雨一过，却又变成灰沉沉的雾的世界，形容它伸手不见五指绝非过甚其词。
在深山古林中分办方向，唯一可靠方法就是观察日月和天上星斗。除此以外，什么风向啦，蚁穴啦，树皮和枝叶啦……全派不上用场，毫无用处。
近日来雨雾交替，大地像盖上一个灰黑色的铅罩，白天里除了茫茫的死灰色外，啥玩意也看不到。夜间更不用提啦！宇宙像一下子掉在巨大的墨缸里，再也没有任何色彩和微光。就在这黑地狱似的天地中，竟然有一个雄壮的少年，身背小包裹，彷徨急走。他就是亡命江湖的梅文俊。
荆山老叟曾经告诉他，由石笔峰到荆山凌霄峰，约有二三百里，在他看来，不消一天就可到达。
但荆山老叟所说的二三百里，乃根据南津关至归川的直距离而言。在这莽莽洪荒古林阳高峰千峦里，谁也弄不清是二百里呢？抑或是二千里？
老天爷一向就和苦命人过不去，不作兴绵上添花，一阵雨一阵雾，连东南西北也不愿人知道的。
文俊足足摸了三天，就不知道到底走了多少冤枉路。
今天算是第四个白天了，天色仍是灰沉沉的，大雾漫天不辨方向。文俊在山沟里扎束停当，提着一根木棍，不管东南西北的向前闯。
气候恶劣，沿途小动物绝迹，但原野里的大家伙却是不少，不时因饥饿而狂啸。有近丈长的吊睛白额虎，有八尺长的满身金钱的大豹，有站起来高约六尺的巴山人猿，还有臃肿可笑的千斤大熊……文俊身手了得，胆大心细，倒也不怕这些畜牲。一路上，他专找岩穴捣鸟巢，不管是鸟是蛋，抓到手就生吞活剥，他成了个野人啦！
不知走了多久，沉沉黑雾已开始消散，已可看清三两里外山峰的暗影。
他发觉已经进入了一座山谷，一条浑浊的溪流，汹涌地横在眼前，约有二三十丈宽阔。溪流对岸，丛林一片浓黑阴沉，比这一面更为险恶。溪水奔腾澎湃，想越涉那是休想。他知道下游溪流更为宽阔，不如由上游窄上小处越过为佳。便披荆分棘信步向上游去。
这两天来，他已心中大定，不再妄费精力，要出山非等到天睛方可弄清方向，才可安全离开这令人动魄惊心的洪荒绝域，乱冲乱闯说不定要累死在这儿。
正走间，猛听数里外兽吼之声大起，凄厉万分，整个山谷亦在撼动。接着，大雨倾盆而下，雷声殷殷，恍若天动地摇。
文俊大惊失色，听猛兽怒吼之声势，估计最少也有百十头巨物在那儿聚合。天雨而猛兽群出，必有事故发生，要是再往上走，说不定是撞上了，不入兽吻才怪。
他心中一动，忙闪入林中，跃上一棵古木顶端，向上游望去。大雨倾盆，视线模湖，尽目处一无所见。
不久，溪流上游水声如五月奔腾，水势似乎转剧，迅速地上涨，涛浪回旋争激，愈涌愈凶，漫天遍地而至。
他正在惊愕，忽见上游里许溪流转急处，水面突然涌起二三十条丈余长的巨大黑影，蠢动着顺水而下急射。
这些巨物背上凹凸不平，十分粗糙却又闪闪生光。
等到这些巨物到了眼前，方看清那是有名的鳄鱼，这东西残忍凶猛而又笨拙，乃是凶悍的两栖爬虫，铁尾全力一击，虽雄狮亦难以活命，想不到竟在这儿发现这种恶物。
数十条凶悍鳄鱼顺流而下，去意匆匆。不久，如电水声愈近，溪水两岸的兽声此起彼伏，动人心魄。溪岸高有两丈余，这时突然纷纷崩陷，洪水挟雷霆万钧之威，疯狂地向两岸狂卷，合抱木连根翻起，瞬即失踪。
文俊心中大骇，连忙纵下大树，向侧方山腰奔去。不到百十丈，两旁倏然出现四头吊睛白额虎。
文俊叫声：“苦也！”赶忙运功护身，暗说：“好大虫，咱们河水不犯井水，可别找麻烦！”
四猛虎见了文俊，似乎并未感到他的存在，不住仰天狂吼，并低声咆哮，不时向溪中回头注视，摇头摆尾缓缓向山腹中密林里退去。
文俊见虎群似无敌意，也就放下心来，展开轻功一阵急奔，想早些离开这是非之地。沿途遇到不少熊狮虎豹，但他们不是低首疾走，就是狂啸厉鸣，人兽互不相侵。文俊可感到有点莫名其妙。
好不容易到了山峰之下，密林将尽，距溪流约有三里。
这座山峰高入云表，稀奇古怪的巨大岩石处处壁立。此外就是阴森的古林。峰顶无法看清，半山以上怪岩林立，寸草不生。
文俊一出古林，拔步向一座崖壁驰去。
突然鼻中冲入一阵奇腥的恶臭，中人欲呕，不觉大吃一惊，慌不迭停下脚步。就他停身一瞬间，只觉腹中一阵翻滚，随又归于平静。他可不知，就在这一嗅之间，他体内那无法解释的神奇力量已发生作用，替他解去了一场大难。
他仅感到身上和脑间的不适已经恢复原状，腥臭之味引不起恶心和眩晕，便退回古林边缘举目向腥味处看去。
空空寂寂，草木阴森，倾盆大雨中，毫无异状。
正在大惑不解之际，猛听一声乍雷在右侧山谷里响起，似乎天动地摇，在满天金蛇乱舞中，鼻中嗅入一股焦臭味。接着，雨更紧，风愈猛，满天殷殷雷鸣，耳膜像是失去了作用，只能感到隆隆巨雷而已。
下面溪流陡涨，大量的洪水涌起掀天巨浪，排山倒海似的向两侧山峰卷到。文俊惊得浑身绽起鸡皮疙瘩，只感到头皮发炸。
就在这乍雷狂震声中，刚才想作为容身之所的崖壁下，矮林顶端，突然升起一个比圆桌还大上一的巨大蛇头来，一双奇大的巨眼如同电炬，狞恶地向天空注视，张开血盆大口，向上喷出一口黑色浓雾。
蛇首愈伸愈高，近丈长的黑色分岔长信，不住吞吐，足有两人合抱粗细的蛇身，凌空昂伸三丈余，方不再上升，腥臭之气四方弥漫。
文俊惊得浑身发软，暗中民侥幸不已，要是刚才贸然撞入那儿避雨，岂不完蛋大吉？
他心中暗想：“这怪物盘据此地，万一被它发现，发起威来，那还了得？只怕塞它的牙缝儿也不够，再不走准是死路。”
想到这儿，只觉毛骨悚然，便一步步悄悄向密林深处退去，直退出三二十丈，方向右发足狂奔，蹿出里外方惊魂初定，心说：“好家伙，要想制服这毒畜，五个大力士恐怕也不行，只有大罗金仙方有这能耐，好险哪！”
雨大风猛，他浑身像只落汤鸡，受了一场虚惊，腿也软了，非找个地方休息不可。这次他可小心了，看准十余丈外矮林中伸出的一道悬崖，那儿有一处凹入的小岩壁，不但可以避雨，还可俯视古林下溪流的景象。
观察良久，认为四周已不可能有异类藏匿，便一鼓作气向那儿奔去。
崖高十余丈，好在随处皆有落足借力的小岩石，毫不费力地便登上了凹入的小岩穴之处。他不敢大意，右手木棍蓄劲以待，左掌横置于胸前以防不测，在岩外先察看四周。岩深不过五尺，藏不住异物，仅有一条石缝向上裂开。
他刚一步踏入穴中，突然紫影一闪，腥风扑鼻，一条粗如牛腿的紫色蜈蚣，由石缝中飞射而出，直向他怀中抢来。
好文俊，临危不乱，左掌倏然劈出，右手棒一招“沉香劈刀”先出。危岩拼命，有进无退，他已用了全力。
“只”一声爆响，紫色蜈蚣由于来势太急，那一棍正而中那颗海碗大的巨头，棍撤，蜈蚣脑袋也立碎，四尺余长短的蜈蚣身，飞落崖下去了。它那巨大的尾剪，就在文俊的左小臂上扫过，衣袖登时碎裂，毒涎沾他整条臂膀。
文俊只觉臂上一麻，可是并无痛苦，反而将鼻中所留下的大蛇腥臭，排得干干净净，精神为之一振。
提起手臂察看，险了衫袖破裂外，手臂毫无异处。仍然光洁如玉。
他喘过一口大气，扔掉半截木棍，拭掉头上淋漓的雨水和冷汗，跨入岩中，喃喃地自语：“险哪！怎么这里竟有这么多毒物？看来不是善地，雨一停非赶快离开不可。”
解下身上小包裹，盘膝坐下，这时雨点大如青蚨，打在石上像冰雹一样暴响，除了惊天动地的雷声外，就是哗啦啦的雨声。
远处兽吼之声已经听不到了。转头向先前巨蛇现身处看去，模模糊糊地可以看到那巨树一样的蛇身，在暴雨中左右晃动。
他倒吸了一口凉气，猛记起《山海经》上说：“巴蛇食象，三岁而出其骨”。不由毛骨悚然，心中恍然道：“难道这畜牲是巴蛇吗？怪不得刚才向上狂奔时，那猛兽都不向山上避洪水，原来这里藏有恶物，难怪！”
再向百余丈下溪流望去，乖乖！浊浪滔滔，已看不见对岸，大雨将视线阻隔，只觉一望无涯的。水中无数连根拔起的大树，夹在浊流中翻滚而下。
在隆隆雷声中，可以听到上游三五里地，水声像一锅沸水般，在殷殷雷声的间歇中隐隐传了来。
水势愈来愈急，凶猛地狂卷。不久，这百十丈斜坡，已漫上了一半之多，所有古林瞬间不见了，洪水仍不住向上涨。
文俊只吓得心胆俱裂，心说：“那儿来的洪水呢！这条溪流不长江，怎么涨得这么快呢？下游的人畜可惨了！”
正在想，蓦地里，一道令人目眩的电光一闪，接着响起一声惊天动地的巨雷，几乎将他震得滑下石岩，浑身脱力。
等他惊魂返窍后，一连串的乍雷，加上漫天飞舞的金蛇，令人心胆俱裂，天在动，地在摇，像是已至世界末日的来临，山石挟大量的泥土林木，以雷霆万钧之势，由山上滚滚而下，有些巨石大如小丘，以排山倒海的声势向山下砸去。
幸而他躲身处是座悬崖，不受山石撞击之危，但也把他惊得呆住了，动弹不得。
就在这时，他朝向巴蛇身处看去，只见山下绵延的密林中，一条奇大奇粗的巨大黑影，正翻滚着向山下撞去。所经处，所有巨大的古木，不被压扁也被连根拔起飞上天去。
显然巴蛇已被巨雷所伤，已向山下急滚而下，片刻便消失在茫茫洪水中了。
文俊暗自庆幸不已，假使自己仍躲身于那古林中，一百条小命也得完蛋，谁也经不起巴蛇的一翻一滚。
正自庆幸，蓦地里闪亮了一道令人眩目的电光，比先前更强烈，他本能地用双手将耳捂上，一声惊天动地的巨响后，巨大的悬崖在震栗，摇摆，像侧身在摇篮中，端的让人心颤不已。
突然，上游刮来了一阵焦臭腥恶的狂风，将巨大的雨珠卷得飞旋不已，劲急绝伦，碎石断枝在空中狂舞不已。
文俊大骇，赶忙伏下身子，一把抱住石缝，并将身子贴紧壁根。抬头向上望去，只吓得心肺向上一沉，暗叫一声：“苦也。”
只见上游三里外，洪水滔天，以无可比拟的声势，向下游冲来，足有三五十丈高低，骇人听闻。
而在滔天洪水巨浪中，有一条庞大无朋的青色长影，不住翻腾扑击，在它的上空，金蛇旋得更快，雷声似大年夜的鞭炮，响个不停。风大雨狂的视线，看不见那怪物是什么东西，只觉那青影有点像蛇而已。
文俊心中一凛，暗暗叫苦不迭，暗说：“糟！这光影看来，定是青蛟无疑，大事不好！”他猜得不错，这儿正是南津溪上源，群山环拱中，不知积下了多少洪水，山谷也就埋藏着一枚蛟卵，蛰伏近千年，未得天时，始终不能出土入海，今日天假其便，连下了三天大雨，洪水已达饱和状态，乘雷神对付巴蛇之便，攻溃积水小山，引发山洪，要想乘机入海，正在和雷神搏斗呢！
其实雷神有无其物，犹在存疑之列，皆因巴蛇和青蛟久潜地中，玄阴之气极盛，与天空纯阳之气一触，便引起阴阳二气相吸，终于一发不可收拾，故而成天雷狂震，巴蛇终于难逃此劫，被雷火所殛。