道士吐出了吊亡客三个字，似乎还有话说，但已力不从心。下手的是吊亡客本身，还是他的传人？
小龙下意识地转动目光，四下扫瞄，但一无所见，空气是死寂的。
他忽然想到昏迷不省的余巧巧，不要又发生意外，忙奔了回去。
余巧巧还躺在地上，身边却多了个人。
小龙心头一窒，刹住身形，仔细一看，认出是铁脚，急掠了过去。先检视了一下余巧巧，没醒，但人还活着，这才松口气。
“伤了她的是谁？”铁脚问。
“一个黄袍道人。”
“黄袍道人？”
”嗯！道人已经躺在那边……”用手指了指方位：“这辈子不会醒过来了。”
“你下的手？”
“不是。”
“那是什么人下的手？”
小龙突然想到了一个问题，全身的肌肉顿时收紧，先后好几次的无名凶杀，都有铁脚在场。两个人同时奔来，他却迟到了半刻，这段时间，足可杀道人而有余。虽然他用的是杖，但道人的兵刃可以借用，道人最后吐出了吊亡客之名，这当中蹊跷大了。
吊亡客。”小龙故意说了出来，以观察对方的反应，他目不稍瞬。
“你说什么……吊亡客？”铁脚是有些微的激动，但仍保持一贯的神情。
“唔。”小龙紧盯着铁脚。
“你小子怎么知道是吊亡客下的手？”
“道人剩下半口气，吐出这三个字。”
“哦。”
“你阁下有何高见？”
“我先去瞧瞧死道人。”铁脚迅快地奔去。
小龙望着他的背影，心头有些紊乱，到底铁脚是不是吊亡客的传人？
铁脚矢口否认是吊亡客的传人，缺乏积极的证据，当然无法硬栽。
余巧巧已经醒转，伤势太重，显得相当虚弱。
“小龙哥。”孱弱的呼唤。
“你……醒过来了。”小龙的反应很冷漠，但心里想到该先问问她，也许能得到些端倪：“巧巧，那伤你的黄袍道人是谁？”
“不知道，我……从没见过。”
“他为什么要杀你？”
“不知道，他……只说……我该死。”
“别的什么也没透露？”
“没有……他的身手相当不赖，我一出手便被他击落了兵刃，他……逃走了？”
“死了。”
“小龙哥，是你……。”
“不是我，我迫他放下你，他把你抛给我，转身就逃，没多远就被杀。”
“谁下的手？”
“他临死吐出了吊亡客三个字。”
“吊亡客？”余巧巧想挣起，但力不从心，头一抬又垂回地面，只睁大了眼。
铁脚回到原地。
“怎么样？”小龙冷眼望着对方。
“那道士不是寻常人物。”
“噢！什么来头？”
“你应该听说过，崂山之鸮这名号。”
“他就是崂山之鸮？”小龙心里一惊。这名号他听人提过不止一次，响当当的人物，为人介于正邪之间，是当今有数名剑手之一。
“如果他不死，或许能揭开谜底。”铁脚摇摇头。
“你阁下各果早来一步，情况就会不同。”小龙故意这么说，有心试探：“阁下是有事耽搁了么？”
“是有事岔了一下。”
“什么事？”
“半途跟水仙宫那老太婆谈了几句话。”
小龙默然，也许是事实，也许是遁辞，反正无法查证，但心里的结是解不开的。
“天快亮了。”铁脚望了望天。
小龙这才注意到月已沉没，大地一片幽暗。
“在下得走。”
“上那儿？”
“带余巧巧去疗伤，耽在荒野里解决不了问题。三天之内在下到渔村拜访阁下，查证那档子事。”他不想当余巧巧的面说出宋文娟的事，他说三天之内，是恐怕余巧巧的伤一下子不会好，所以把时间说得活动些。
“她是有主的女人，又是天斩门弟子……”铁脚沉声着：“你带走她不太合适吧？”
“在下不管这些。”
“小子……”
“别说了，在下欠她人情，欠人情就得还，别的都不重要。”小龙抱起余巧巧。
余巧巧闭上了眼，被自己属意的人抱着，是一种至高的享受。
“你走吧。”铁脚摆摆手。
小龙转身跨步。
不是店房，是一间远离镇市的民房，房东是一对早出晚归做小买卖的老夫妻。
在这僻静的地方疗伤，是余巧巧的主意。
小龙不知道原委，但余巧巧心里有数，马之良诡计多端，防不胜防，她斗不过他。
今天是余巧巧受伤后的第二天，她已能扶着墙壁走路，自进饮食。
现在是晌午刚过，两个人坐在房里窗前。
“小龙哥这两天苦了你了。”余巧巧情深无限地望着小龙：“你那么狂傲，想不到对女人……这么体贴……”
“我只是为了还你的情，因为你曾经照料过我。”小龙意态冷漠。
“就只为了还人情？”余巧巧的脸色黯了下来。
“唔。”小龙望着窗外。
“别的什么也没有？”
“还能有什么？”小龙回过头。
“你一点也不喜欢我？”余巧巧直率地问，她是开放性的女子，说话很少含蓄。
“我什么时候说过喜欢你？”小龙冷酷无情。
这句话大大地伤了余巧巧的心，她怔住了，眼圈立刻发红。
“因为我不是铁脚和马之良一流的人，所以我不敢说喜欢你。”小龙又补上一句。
余巧巧本来难过想哭，但现在她却笑了，不是惯常的媚笑，而是一种异样的笑，由愤恨而升华成自嘲的笑，这种笑，的确不令人欣赏。
“你喜欢什么样的女人？”余巧巧偏起头问。
“还没碰到。”
“噢！比如说……像水仙公主之类的女人呢？”
这句话使小龙的心弦震颇了一下。他眼前浮现出冰山美人的影子，没有冰，但他已感觉到冷。但那绝世姿容，又使他感到冰里似乎有火。
而这冰，这火，迅快地远飏而去，代替的是铁脚的怪相怪行，这两个几乎完全是极端的男女，似乎已经有线牵连，这使任何不相干的人都无法忍受。
一朵高贵的花，怎能插在破瓦罐里？
“怎么，我说到了你的心上了？”余巧巧冷笑。
“别对我提到她。”小龙的话冲口而出。
“怎么？想，但得不到？”
“你什么意思？”小龙瞪眼。
“没什么，只是说出你不愿听的真话而已。”
“我不愿听。”
“好，我就不说。”眸光荡漾了一下：“小龙哥，你永远改变不了对我的看法？”
“什么看法？”
“你始终认为我是个不要脸的女人。”
“根本与我无干。”
“我知道你是喜欢我的。”
“……”小龙的眼睛瞪大到不能再大，这种女人，大概心里只有男女之事。
“你抱过我，你……要求过我，你吃过醋，你骂我不要脸，如果真正与你无干，你就不会这样？”
“哈哈哈哈，巧巧，你是尤物，女人中的女人，使男人一见就发火的女人。不错，我喜欢你，像铁脚对女人一样。”小龙是气极了负气说的，心里并不是这回事。
余巧巧怔了怔，又展颇笑开。
“小龙哥，可是你不敢，对吗？”
“我为什么不敢？”
“表现给我看？”毫无掩饰的挑逗。
小龙两眼冒出了血丝，赌口气，伸手把余巧巧拉到怀里，楼紧。
“哎哟。”余巧巧呻吟了一声。
小龙站起身，把她放在床上，然后两眼直瞪着她，久久，他喘了口气。
“别怪我抛下你不管，我要走了。”
“你……”余巧巧张口瞪眼。
“你的伤已不碍事，我用不着再陪伴你。”
“小龙哥，我……”
“你可以回你舅舅的酒店，不怕没人照料。”
“小龙哥，我……我刚才是故意逗你的，我不愤……你对我的看法。”
“你是你，我是我，谈不上那些。”小龙转身抓起自己的兵刃。
“你真的要走。”余巧巧坐起身，像要哭出来。
“这些无须作假的。”
“你要走你就走吧，我何必强留一个留不住的人。”她的语调显得无比的幽凄。
小龙忽然觉得不忍，他从来没听过余巧巧用这种声调说话，但他的个性又使他不愿改变主意。挪动脚步，走向房门。到了门边，又踌躇了一下，终于还是跨了出去，心里那一丝不忍依然存在。
“哇。”余巧巧呛出了一口鲜血。
小龙已在门外，他听得很清楚，脚步不由停了。心想：“真的抛下重伤未愈的她不管么？记得自己受伤，她照顾自己无微不至……”
他必须作痛苦的决定。
如果他对她真的无意，便不会有这种心理产生。虽然他一再对自己强调，这种女子不值得去爱，根本也不爱，可是潜意识里的那一丝意态却无法否定。
他僵立着，不知如何是好？
“哈哈哈哈……”余巧巧近乎歇斯底里的笑声。
小龙的心弦随着余巧巧的笑声震颤。
“浪子少爷。”院子里传来一声急迫的呼喊，接着是人倒地的声音。
听称呼，小龙已经知道来的是谁，毫不犹豫地冲了出去，只见孔大郎倒在地上直喘。
“大郎，怎么回事？”
“浪子少爷，快……快去救……”
“救什么？”
“救宝。”
“救宝？”小龙大感突兀。
“是……是的，迟就来不及了。”
“你受了伤？”
“只是……脱力。”说完，狂喘不止。
“慢慢说，到底怎么回事？
“来不及……说了，前面小路上……箩筐，必须截下来，请快。”
“你怎么知道我在这里？”小龙是满头玄雾。
“知道的……你……这家主人是小的亲戚，浪子少爷，请你快去……铁脚大爷……已经受了伤。”
小龙一听大惊失色，铁脚的真实功力没考验过，但绝差不到那里。连他都受了伤，显见对手之强，他不想再问，反正到场就知道。
“在什么地方？”
“前面不到一里的……小路上。”
“大郎，房里受伤的……”小的会照顾。”
小龙弹身奔了出去。
小路当中，摆了个大竹篓，加了旧，粗绳子十字交叉捆着，还穿着竹杠。
两名黑衣汉子躺在竹篓边，血肉模糊，死状很惨。
稍远的路边草地上，两个人相对，一个是铁脚，另一个是蒙面人。
铁脚须发俱张，横杖对着蒙面人，左肩头一片殷红，看样子是挨了一剑。
蒙面人的剑斜扬着，阳光下泛着刺眼的寒芒。
“铁脚，你死定了。”蒙面人声音尖细，像是故意逼出来的假嗓子。
“未见得。”铁脚手中杖抖了抖。
“嘿嘿嘿嘿……”冷笑声中，蒙面人欺身出剑。
剑法之诡异，武林罕见、剑是刺向空处，不刺人，而且相当缓慢，像是比着玩的、如果铁脚不见红，淮也示会认为双方是在作生死之斗。
铁脚的铁杖挥了出去，门户严紧，攻中寓守，可以说完全无懈可击，而且势道强猛得令人咋舌，像是一杖就想夷平一座土丘。
使人无法相信的情况发生了。
蒙面人的料产来刺向空气，待铁脚的杖一攻击，刺向空处的剑突然回转，完全不可能的角度，完全不可能的腕臂扭曲。
完全无隙可乘的杖势，像突然有了空隙，而这空隙就是特别为剑留下的。剑尖毫无阻碍地递进杖影，没有发出丝毫碰击擦撞之声。
闷哼乍传，铁脚连退了三四步，铁杖斜拖，右上臂裂开了一道大口，皮肉翻转，血流如注。
蒙面人仗剑前迫。
“站住。”小龙适时赶到，直朝蒙面人身侧。
蒙面人止步，转身，面对小龙，怕人的目芒透过面巾孔，照在小龙面上。
“你是谁？”
“浪子小龙。”
“准备做什么？”
“对你阁下拔剑。”
“什么意思？”
“在下的剑一出鞘，不见红不回。”
“哈哈哈……”
“别笑，这一点也不好笑。”小龙挑了挑眉，说道：“在下不必请教阁下了，既然蒙面遮脸，当然是见不得人的角色，等你躺下，再瞻仰你的庐山真面。”
“小子，你到底有多大的气候？”
“一试就知道。”
“年纪轻轻就死，不觉得冤么？
“如果阁下真有这份能耐，在下倒荣幸之至。”小龙狂傲之色自然流露。
“很好，老夫伸量你一下，拔剑。”
小龙横抬起剑，左手抓上剑鞘，缓缓拔出，到三分之二时停住，移步占位，脸色凝了下来。
铁脚怪声道：“小子，不是卖狂的时候，一丝疏忽便遗憾终生。”
小龙没任何反应，签于铁脚这等人物都伤在对方剑下，他心里当然是有数的。此刻，剑、气、神、人都已融而为一，旺盛的克敌意志，坚韧如钢。
对峙！
空气已凝固，一切都已静止，时间似也停滞在某一点上。要有，就是看不见但逼人窒息的杀机。
铁脚的两眼也不再眨动，凝注着。
没有时间意念，所以不知道对峙了多久。
“呀。”
“呀。”
栗吼声同时发出，剑芒乍闪即灭，使人心神俱颤的一瞬，就只这么一瞬。
小龙仍站在原地不动，剑斜扬着。
蒙面人退到八尺之外，左胸冒红。
“小子，留下他。“铁脚大声吼叫。
小龙窒了一窒，意念还没回转。
蒙面人掉转身，闪电般逸去。
“怎么放他走？铁脚顿了顿铁杖。”
小龙徐徐放下剑。
“在下有理由赶尽杀绝么？
“如果他是吊亡客一路……”
“你……你不早说。”小龙瞪眼。
蒙面人已消失得无影无踪。
小龙的目光扫向竹篓子。
“里面是什么？”
“宝。”
“什么宝？”
“活宝。”
“在下见识一下。”小龙举步向篓子走去。
“小子，不能看。”铁脚赶了过来。
小龙用剑去挑竹篓上的绳子。
铁脚用杖格住。
小龙怒视着铁脚，心火股股直冒。他是受邀来助拳护宝的，而铁脚竟然来这一套，他无意窥人隐私，只是既然因此而拔剑树敌，他有权知道内情、被人当猢狲耍，是窝囊不过的事。
“你真的不许在下看宝？”
“并非不许，只是此地不宜，得先到安全地带，以免再发生意外。”铁脚和声解释。
“瞧一眼能碍事么？”
“你小子一定要看，你就打开看吧。”铁脚收回拐杖。
小龙反而迟疑了，目光一扫地上两具黑衣人尸体。
“这两个死的是什么身份？”
“运宝的。”
“在下问他们的来路？”
“天斩门弟子。”
“噢！谁下的手？”
“刚刚那挂彩而逃的蒙面客。”
“蒙面客又是什么来路？”
“不知道。”铁脚摇摇头。
小龙端详了一下竹篓，还是憋不住好奇的冲动。用剑挑断绳索，揭开盖子。一看，几乎叫出声来。篓子里装的是一条破棉被，棉被里露出半截石头。
这就是宝？
不惜以流血护持的宝？
一股无名孽火从小龙内心深处冒了起来，赤红的双目直瞪着铁脚。如果他是只野兽，那样子表示它要吃人。
“铁脚，这是什么宝？”
“诱敌之宝。”
“什么，你……”
“小子，冷静些，别发那大的火。我告诉你不要看，你坚持非看不可，现在很可能有人在暗中窥伺。你听着，那边的树从很密，你背竹篓子过去。听我的口哨为号，把篓子、石头、棉被分三个地方抛弃，然后我告诉你详细的经过。”
“你准备耍我的宝？”小龙还在火头上。
“小子，我差点送了命，身上被戮了两个洞，这可不是假的？你自己也拔了剑，怎么说？”
小龙深深想了想，这当中是有很大的文章，且照铁脚的话做了再说。
于是，他收好剑，把割断的绳索重新绑好，反手扣住索子，把竹篓搭在背上，疾步奔向林子。
铁脚从斜里掠去，展开搜索，他必须确定暗中没有人窥探才不误事。
小龙到了林深处，放下篓子。
不久，传来了铁脚的口哨声。
小龙打开竹篓，把石头倒出来。石头一去，篓子便轻了。他一只手拖着，换了个地方，抛去棉被，然后再变方位，弃了竹篓。
“卿。”铁脚的口哨声又传。
小龙循声奔了去，双方会合。
“说吧！怎么回事？小龙迫不及待。
“事情的经过很离奇，我到此刻还想不透。”铁脚一本正经，狂态尽敛。
“从头说吧。”
“宋文娟是女人，留在我那里起居诸多不便，所以我请求水仙宫暂时收容。为了掩人耳目，准备以竹篓子运送。在行动之前，却接连发生了两件岔事……”
“什么岔事？
“头一样，村子被人侵入，黄狗遭毒毙。那是只灵犬，看守门户胜过一名高手……”铁脚语带激愤。
“噢！另一件呢？”
“江边发现浮尸。”
“浮尸？”
“唔！死者是宋文娟的男友古剑寒。”
小龙心头剧震，两眼暴睁。这的确是骇人听闻的意外，对方为什么要对古剑寒下手？
“谁杀了古剑寒？”
“不知道，尸体上没有伤痕，也没有中毒迹象，完全是在水里窒息死的，我把他埋了。”
“什么时候的事？”
“前天。”
“让我想想……”小龙的脸色顿时变得十分可怕。
前天，正是古剑寒与余巧巧在通天台约会的日期，但自己到现场，并不见古剑寒的影子。当时为了争执，没向余巧巧问起这档事……
“在下会查，先说你的。”
“为了这两件事，我临时改变主意，篓子里装上石头，照原定时间运出，途中巧碰上天斩门护法北剑寇年，他们仍不遗余力在搜寻宋文娟的生死下落。”
“后来呢？”
“我把实情告诉了寇年，他是绝对可以信赖得过的，商量结果，由他们的人接运，结果发生了刚才的事。”
“寇年人呢？”
“他带未文娟走另一条路。”
“你阁下判断下手的可能是谁？
“八成与吊亡客有关。”
“为什么？”
“你和宋文娟大难不死，中同样的毒，也有木珠出现，古剑寒虽没中毒，但他也是淌这趟浑水的一份子，很可能是二而一的事。”
“木珠是吊亡客的信物？”小龙激动起来。
“没听说过，想来必有关联。”
“刚才的蒙面客……”
“剑术惊人，只差没用毒……”
小龙陷入沉思，他深深地想。
他已经学会了思考，遇事不像以前那么容易冲动，也不再那么主观。江湖人，如果不学会思考，便永远只是个逞强斗狠的武夫。
铁脚的话到底有几分可信？
他对他的成见极深，他不敢片面相信。
“对方杀人的目的何在？”小龙这句话可以说是多余，只是他心里这么想，所以便脱口问了出来。
“这就是我们要揭开的谜。”铁脚漫应着：“不管什么人，杀人必有其目的，绝对不是盲目地杀着玩。我们得先找出对方的动机，便可判断出对方的来路。”
“何以怀疑是吊亡客呢？”
“基于毒的推论。”
“从表面上看，几次凶杀都涉及到女人，而且都是少女，这应该是一项特征。”小龙抓到了重点。
“唔。”铁脚点点头。
“宋文娟已经交给了北剑寇年？”小龙改变话题。
“怎么，你小子以为我说谎？”
“那倒不是。”
“那何必再问？”
小龙本来有话要说，但念头一转，把到口边的话硬吞了回去。他似乎已发现了问题的症结所在。
当年天斩门主宋海波是被毒杀的，判断是吊亡客下的手。现在天斩门已出面清理这笔老账，不管是吊亡客本人或是他的传人，先对天斩门的人开刀是当然的事。
想到铁脚的来路和近乎邪门的作风，小龙忍住了心头的话。谁敢断言铁脚不是在演戏？江湖上靠演戏骗尽天下人的并不乏人。
“你小子似乎有话没说出口？”铁脚够厉害，一眼看穿了小龙的内心。
“是有话要说……”
“怎不痛快吐出来？”
“说不说……也是一样。”小龙在打主意找遁词。
“不爱说拉倒。”
“在下要回头去向余巧巧查证一件事。”这句话是掩饰原来的心意，但却是实情。古剑寒变成了浮尸，他前晚本是赴她的约会的，她脱不了干系。
“查证什么事？”
“恕现在不便先抖出来。”
“我也有事要办，你走吧。”
小龙深望了铁脚一眼，转身离开，才走得几步，孔大郎迎面奔来。
“浪子少爷，情况怎么样？”
“你们大爷会告诉你。”
“他……没事？”
小龙想了想：“那位姑娘怎么样？”
“她也没事。”
小龙继续举步。
又回到了民居小屋。
小龙直接进房。
余巧巧躺在床上，半拥着被，脸色很不正常，那样子像刚刚跟人呕过气，吵过架。
“巧巧，你怎么啦？”小龙走近床前。
“我……怎么？”
“你脸色很不好。”
“奇怪，你怎会忽然关心起我来了，你不是撇下我这不要脸的女人走了么？”余巧巧鼓起了腮帮子，
她的脸因受伤而微呈苍白，现在因为激动而把苍白添上一抹红，益发增加了她的媚气。
生成的德性，小龙在这种情况之下转不了弯，换了别人，只消打个哈哈，便可以改变气氛，但他办不到。余巧巧这么一讥讽，他无言以对。
一个被爱的人，也很容易被原谅。小龙体会不到，也不屑于利用这一点，因为他是浪子中的汉子。
“你为什么又回来？余巧巧又问。
“有事。”
“哦！难怪，我说呢……什么事？”
“有几句话问你。”
“那你就问吧，回不回答得看我高不高兴。”余巧巧的声调并没缓和。
“前天晚上你跟古剑寒在通天台约会？”
“不错。”余巧巧眸子连转：“有这回事。”
“他去了没有？”
“没有。”
“真的没有去赴约？”
“你这是什么意思？”余巧巧坐起身来，以异样的眼光盯着小龙：“你是不相信我的话，还是……”她没说下去，不知道后半句是什么。
小龙紧抿着嘴，他在考虑该不该说出古剑寒的死讯。
宋文娟已被北剑寇年带回天斩门，这消息余巧巧很快就会知道，是否有必要由自己先告诉她？
“我相信你的话。”
“鬼话。”
“你……”小龙挑了挑眉：“什么叫鬼话？
“你分明说的是鬼话，你巴巴地回头来问我古剑寒是否赴约的事，定然是有目的的。而我随便一说，你便相信了，没追问下去，这不是鬼话么？”余巧巧振振有词，她说的不毛直理。
“要我说出来么？”
“随便你爱说不说。”
小龙口里微哼了一声，转身便想离开，转念一想又回过身来，吐口气。
“我告诉你，古剑寒浮尸江边。”
“噢。”余巧巧并无惊震之状。
“你早知道了，对不对？”震惊的反而是小龙，他大感意外口
“我不知道，我只是料到。”余巧巧皱眉望了望窗外，幽幽地道：“天下有很多事，凭人的智慧是无法想象的。你绝对想不到的事，偏偏就会发生。你绝对不敢相信的事却教你非相信不可。”
她说话从来没这么正经过，现在这一表现，像换了另一个人。
“你怎么会料到古剑寒会遭横死？”小龙对这公案突然发生了兴趣。
“我不能告诉你。”
“为什么？”
“这是我们门户的秘密。”
谈到门户的秘密，小龙便无法追问了，他不能不尊重江湖规矩，只是心头打了一个很大的结。据他的了解，古剑寒并非天斩门弟子。
“古剑寒是什么出身？”小龙忍不住问了出来。
“我说过无法告诉你。”
“那我们的话到此结束。”
“不过……”余巧巧又皱起眉头。
“不过什么？”
“算了，那只是我的胡思。”余巧巧似乎有极重的心事，又像是有很大的顾忌，言不尽意，想说又不敢说的样子。
“晤。”小龙成了无话可说。
“你又要走了？”余巧巧忽然改变了态度。
“我有理由留下么？”
“嗨。”她不知在想什么，嗨了一声，低下头。媚荡之中带着几分孤凄。
小龙下意识地心中一动，他无法分析他自己对这女人到底是什么感受。喜欢她？有一点。鄙视她？也有那么一点。
“你的伤怎么啦？”一种下意识的关切。
“不会一下子复原的"
“我陪你些时。”小龙自己也不知道，怎么会突然说出这句话来。
“陪我？”余巧巧似乎很感意外，睁大了眼：“什么使你改变了主意？”
“什么也没有……”小龙话锋顿了顿：“我一向喜欢做我喜欢做的事。”
“你……这是你喜欢做的事？”余巧巧眸子放光。
“我欠你人情。”
“你只是为了还人情？”余巧巧眸光收敛。
“不错。”
“那就大可不必了，我不稀罕你还人情，更不领你的情，你还是请便吧。”轻轻叹了口气：“天下有的事是勉强不来的。”
刚刚轻松了一下的气氛又冻结起来。
小龙突然想到了黄袍道人。
“巧巧，你认识那个拦杀你的黄袍道人么。”
“不认识，怎么样？”
“他就是大名鼎鼎的崂山之鸮。”
“崂山之鸮？”余巧巧惊叫起来：“想不到那牛鼻子就是名震江湖的崂山之鸮，他为什么要杀我？”
“他也被杀了。”
“啊！谁下的手？”
“不知道，他临断气说出了吊亡客三个字。”小龙又想到了当时铁脚诡异的行径，这邪门人物的确脱不了嫌疑，只是苦于没直接的证据。
吊亡客？”余巧巧的声音在发抖。
“事实证明吊亡客还在人世，东山复出。”
“唔。”余巧巧在深思。
“巧巧，坦白回答我一句话……”
“什么？”
“铁脚真的是专梢塌女人的邪门人物？”
“这……”余巧巧窒了片刻，才期期地道：“我并不知道他的来路，当初是随口胡说的，因为我们急于调查吊亡客的线索，而他从中阻挠。”
“嗯。”小龙吐口气：“你没怀疑过他与吊亡客有什么关联……”
“没有。”
“为什么？”
“因为他是残废，也不用剑。”
“现在呢？”
“难道你有什么发现？”余巧巧反问一句。
小龙答不上来，情况太复杂，不知从何说起，而纯属臆测，并没有积极的证据。他同时想到了截夺竹篓的蒙面客，如以情况判断，那该是最值得追究的对象。
“怎么不说话？”余巧巧久候小龙没开口，追问了一句。
“眼前没把握，我不想说无根的话。”
“对了，古剑寒的尸体呢？”
“铁脚收埋了。”
“小龙哥。”余巧巧望望窗子，又望望门，神色变得很凝重，用极低的声音道：“我说不上来，只是总觉得好像有－什么不对。”
“什么不对？”小龙靠近些，也用低声回应。
“古剑寒说什么也不像邪门人物，他……”
“他怎么样？”
“我请你办件事，不能让第三者知道。”
“噢！说说看？”
“请你到苪城西郊五十里的清风镇，拜访一个叫渔鼓老人的江湖奇人……”
“做什么？”
“探查一下古剑寒的来路。”
“渔鼓老人知道？
“那是他师父，了解一下古剑寒的情况。”
“好。”小龙一口应承，因为古剑寒之死，很可能关系到吊亡客。而他不能放过任何有关吊亡客的线索。
“我马上就可以动身。”
“不能让任何人知道。”余巧巧又叮咛了一句。
“我会记住的。”
清风镇。
小龙费了极大的劲才探听到渔鼓老人的住处。
一个江湖侠隐，他的行迹是相当秘密的。要不是花钱灌醉了一个退休的老镖师嘴中套出了线索，凭打听根本就休想找得到。
渔鼓老人一般人对他的称呼是莫秀才，他年轻时候是否中过秀才，只有天知道。
一间古老的小瓦房，加上个不成比例的大院子，这便是渔鼓老人的家。没亲人，孤寡一个。
院墙半已倾颓，院门不须关。因为两扇破木板门各歪在一边，根本就关不上。
小龙穿过花树与杂草并茂的院子，来到小屋前。
三开间的瓦房，迎面就是堂屋门，门半掩，可以看到大部份古旧而简单的布置。
“莫老先生。”小龙用了这极普通的称呼。
没有回应。
“莫老前辈。”小龙又叫了一声。
空气依然是死寂的。
小龙跨进堂屋门，目光扫处，心头不由一紧。忙拱手为礼，口里道：“冒昧打扰，请老先生恕罪。”
一个村学究打扮的白发老人，端然坐在八仙桌边钓太师椅上，貌相跟他的穿着一样古朴。
没有半点动静。
小龙抬起眼，心想：“好大的架子，好臭的脾气。”
仔细一看，一股寒气从脚板心冒了起来，连呼吸都窒住了，没有神的眼珠子，显示坐在椅子上的已经不是活人。
跨前两步，再看，断定老人已经气绝。
是遭意外么？不会死得这么安详。
是自然死亡么了那未免太巧了。
转头一看，桌上有张字条，一串狂草。
“门墙不幸，自决以谢天下”后面署渔鼓绝笔。
小龙连退三步，木住了。
门墙不幸，指的是什么？自决以谢天下，会有这么严重吗？
古剑寒是老人的传人，业已遭害，而老人又在住宅自决，简直是无法思议的怪事。
突地，小龙瞥见堂屋角落地上有两截断剑，登时心中一动，走过去检起来一看，剑是齐腰而断，剑属上品，照理这种好剑是不容易折断的。
小龙有两个判断：
第一，渔鼓老人在自决之前自毁兵刃。
第二，自决之前跟人动手，剑是别人的。
由于现场没有打斗的痕迹，所以第一个判断比较合理，人已经死了，问也无从问起。
自决！断剑！
两个谜在小龙的脑海里不停回旋。
细看渔鼓老人，他死得很从容，从口鼻间隐约的血痕判断，他是自断心脉而结束生命的。
门墙不幸，所指何为？这是问题的核心。
古剑寒之死，余巧巧说是门户内的秘密。古剑寒并非天斩门弟子，这句话本身也是个谜。
一种属于高手的微妙本能，小龙感觉身后来了人，虽然没有任何响动，但他确定来了人，心头为之一紧。
“什么人？”他没回顾，但开了声。
“小子，你变得伶俐多了。”这一声小子，已点明了来人的身份。
小龙松了口气，回转身。
门外五步处站着铁脚，眸子里隐隐泛着狂焰。
铁脚怎么也赶来了？小龙大为意外。
“你阁下怎么也来了？”小龙问。
“你我目的一样？铁脚步向堂屋门。
“来查古剑寒的底细？”
“不错。”铁脚已站到门槛外，目光触及渔鼓老人的遗体，眸子狂焰大盛。说道：“老人死了？”
“是死了，自绝的。”
“为什么？”
“照留的字条说，是因为门墙不幸，自决以谢天下，真正含意在下无法了解。”
铁脚进入堂屋，看看老人，瞄了一眼桌上的字条，然后目光停在屋角的断剑上。
“断剑，怎么回事？”铁脚像在自问。
小龙没接腔，因为他根本也不知道是怎么回事。
他在想：“自己是应余巧巧之请，来查询古剑寒的底细，铁脚怎么也同时间赶了来呢？古剑寒被淹死在水里，余巧巧称之为门户里的事，这与铁脚何关呢？
铁脚上前检起断剑仔细观察。
“好小子。”铁脚叫出声来，眸光变得更加可怕。
“怎么？”小龙大为错愕。
“能震断渔鼓老人的剑真不简单。”
“什么，剑是被震断的？”
“不错，而且是在第二回合。”
“何以见得？”小龙的眼睛也睁大了，他几乎想说你又是用鼻子闻出来的，但没说出口。
“断处下一寸留下了一个小缺口，这是交手第一回合留下的，所以折剑应该是第二次出手。”
“为什么不可能是七次八次才留痕呢？”
“这点你小子就不懂了，渔鼓老人有个大毛病，跟人动手限两回合，不管胜负，再不出手。他以为这样最公平，彼此各有一次攻击的机会。地上没有血迹，家具也没凌乱，显示对手非但没有受伤，而且剑术高得惊人。”
“哦。”
“老人是事后自决的。”
“为什么呢？”
“他说了门墙不幸。”
“门墙到底什么不幸？”小龙打破砂锅地追问。
“八成是古剑寒做了什么贻羞师门的大不道之事，否则老人不会自决。”
“古剑寒到底又做出什么见不得人的事呢？”
“可惜死人已经不会开口。”铁脚摇摇头。
“只有一条路……”
“什么路？
“找到震断老人兵刃的人。”小龙望着铁脚手中的断剑，心里在忖想着，那使渔鼓老人折剑的人，定是个不世出的剑手，跟这种人全力一搏，一定很过瘾。
铁脚把断剑放在桌上。
“小子，你马上回风陵渡去找余巧巧。”
“找余巧巧，做什么？”
“她要你到这里来，必然有道理。她很可能事先知情，从她身上追线索。”
“你怎么知道是她要在下来的？”小龙大感惊奇。
“瞒不过我的鼻子。”
“鬼话，早料到你会这么说。你阁下的鼻子既然这样灵，怎么闻不出老人自决的原因和震断老人兵刃的人？”小龙不屑地披披嘴。
“算你小子狠，你快上路，我留下来料理老人的后事。”铁脚耸了耸肩。
小龙转身出门，又转回头。
“你阁下还没说是怎么来的？”
“早说过我们目的一样。”
“时间上会这么巧？”
“天下巧的事多得很。”
小龙吐口气转回头，眼前陡地一亮，抬起的脚步收了回来，定住了，再也无法挪动。心弦一下子蹦得老紧，呼吸也似乎停止了。他怕喘一日大气，便会改变眼前的景象。
两只眼睛也无法移动，像被一种神奇的力量吸住。
几步远的庭树之下，悄立着一个白衣仙子。看了她，你就不会怀疑仙女下凡的故事。
水仙宫的公主，高贵洁雅，使你联想到百合、幽兰、牡丹、青涟中的白荷。
上一次是在夜晚，看不真切。现在是大白天，可以说纤毫毕现。她美得像名匠下的玉雕，毫无瑕疵，从头到脚，可以分开来一点一点地欣赏。
冷，冰一样地冷，像这种女人是应该冷的。唯有如此冷，才能显示出她的高贵不同凡俗。
小龙许久才回过神来。
她怎么也赶了来？
她真的恋上了铁脚么？这是不可思议的事，但事实上她和铁脚是十分接近，行迹已经证明了这一点。
想到这一点，小龙内心深处涌起一股，说不出来的奇异感受。与其说是扼腕、惊异，不如说是下意识的妒意来得恰当。
任何男人，对这种女人都应该产生妒意的。因为造物主对她特别偏心，把天下一切属于女人的最美好的东西，都加在她的身上。而获得她垂青的男人，更使人嫉妒。
人，有一种天生的倾向，对许多事物，都觉得只有自己才配。
小龙现在的感受，也许正是如此。他不承认这没来由的妒念，但感受是事实，尽管不承认，却无法否定。
他开始举步，似有意逃避。
白衣女子就这么冷冷地站着，连嘴皮子都没动一下。
走，走过她的身侧，两眼直望前方。
“浪子，你要走了？”她终于开了口。每一个字像一粒冰珠，但却扣人心弦。
我为什么不走？”小龙下意识地止了步，没回顾。他不敢再看她一眼，如果把持不住，在形态上有什么表示的话，将是很失面子的事。
“有事么？”
“当然。”
“那你就走吧。”
这句话使小龙啼笑皆非，实在是多此一问。暗暗一咬牙，大步走出院子。
到了大门外，小龙深深透了儿口气。他有回头再看一眼的冲动，但还是忍住了，身形一起，如飞而去。
风陵渡。
小龙已经回来了两天，但找不到余巧巧的影子。她不知是离开了，还是窝在什么地方养伤。照理说，她的伤应该已经好了才对。
他看不起她，
他轻视她！
现在看不到人，心里又有一种失落的感觉。毕竟她在女人中算得上是个尤物。
他找她，追查渔鼓老人自杀的线索是一回事，心理上的微妙反应又是一回事。
他急于要找到她。
原来住的那家民宅主人，不知道她何时离去，而住过很长时间的小客店，和经常光顾的酒店两家掌柜的，都说不出她的去向。
当然，也许是故意的。
午饭后，带着三分酒意，小龙又溜向江边。
他来到那晚铁脚与白衣女子相晤泊舟的地方。望着江水，他出了神，心念一直在铁脚与白衣女子之间徘徊。
突地，他感觉到空气有些异样，说不出来，只是一种直觉的反应。
他缓缓回转身，心里已作了应变的准备。
一看，心头为之一震。眼前毕挺地站着两个人，完全出人意料之外的两个人：
一个是北剑寇年，另一个是父执天马侠高前。
两个老人脸上的神色，更使小龙震惊，是两张充满了杀机的脸。
由于水仙宫管事闵大娘被杀的公案，天马侠矢口否认行凶，使小龙背了黑锅，上一代遗留的交情完全破裂，天马侠摆出这姿态情在理中。但北剑就不同了，他是武林中享有盛名的正派人物，为什么呢？
两个人怎么会在一道？
为什么同时摆出找岔的神色？
小龙深深望了两人一眼，略拱手。
“两位有何指教？”
“为了端正武林风气，要教训你残暴凶狠，目无尊长。”北剑沉声开了口。
“目无尊长，这……从何说起？”小龙心火冒了起来，他已经明白是天马侠捣的鬼。
“动辄杀人，狡赖嫁祸，正义所不许。”天马侠接上口，振振有词。
“两位准备怎么样？”小龙气极，半句也不想争辩。他早有杀欺世盗名的天马侠之心，只是格于上一代的交情，和对他母子有过救命之恩，这一层顾虑。现在对方找上门，就不必顾忌仁义二字了。
“你自恃剑术高超，就用你的剑术保命。”天马侠冷酷地宣示。
“老夫两人联手对你制裁，旨在除恶，你该无怨言……”
北剑补上一句。
“哈哈哈哈……”小龙怒极只好以狂笑发泄。