出了江神庙，步下石矶，越过一段江滩，眼前是道林子，矮树丛，挺茂密的。
水仙宫就在林子里么？小龙在猜想。
入林约莫十丈，少女止步。
小龙也跟着停下。
少女斜移两步，瞪着小龙。
小龙心里起了狐疑。
“这是什么地方？
“是你葬身之地。”
“嘿。”小龙冷笑一声步了上前，目光扫处登时头皮发炸，连呼吸也窒住了。
在一丛被压平了的矮树枝叶间，赫然横陈了一具女尸。衣裙碎裂，几乎是半裸，两眼暴睁，舌头微吐，脸色是青紫色的。
一望而知，这女尸是生前遭强暴而被扼毙的。
死者是谁？大眼少女带自己来看的目的何在？小龙满头玄雾，想不透。
再仔细一看，死者的面孔是陌生的，从没见过，并非猜想中的纱灯少女风娇。
原以为大眼少女要带自己到水仙宫，结果是带自己来看这女尸，为什么？
小龙转望大眼睛少女，投以困惑的眼光。
“你长得像人样，却作这禽兽之行。”大眼少女咬牙切齿：“你该死一百次。”
“什么？”小龙惊叫了一声，倏有所悟。对方把他当成了奸杀少女的凶手，这实在是令人啼笑皆非的窝囊事。
“在下为什么该死一百次？
“你还想狡赖？”
“狡赖什么？”
“死凤凰三个字可是你亲口说的。”
“哦。”小龙明白过来，问题出在死凤凰三个字上，难怪在庙里对方在听到这三个字后，态度立刻改变，原先一心认定她是水仙宫的人，没注意话中的毛病，才发生了这要命的误会。
“不错，是在下亲口说的。”
“杀人就得偿命。”
“可是在下没杀人。”
“你……”大眼少女铁青着脸，手指那具女尸，娇躯在发抖。
“在下从没见过这被害的姑娘，连你，也是刚才见面，这话从何说起？”
“就从死凤凰说起。”
“姑娘，这种黑锅是不能随便要入背的，
“黑锅！哈哈哈……”笑声中，一个意态昂扬的年轻剑手从树丛后转了出来。
小龙皱了皱眉头。
年轻剑手狠盯了小龙一眼，然后望向大眼少女。
“文娟，用不着多费唇舌了，做得出这种事的人，你指望他是大丈夫，男子汉？”
“古大哥，你说怎么办？”
“为秀风报仇，为江湖除害。”
“好！我要亲手杀他。”
小龙并不在乎对方要杀要斩，倒是他听说死者的名字叫秀风而心里一动，问题可能就出在这个“凤”字上，很多误会都是由于巧合。
古姓剑手面对小龙。
“现在你必须为你的所为付出代价。记住，本人叫古剑。你准备保命。”
“我叫宋文娟，被你惨害的是我最心爱的丫头，我跟她情如手足，你明白之后会死得安心些。”大眼少女横了一步，按剑对着小龙。
“在下只说一句话……”
“说。”宋文娟咬了牙。
“在下并非凶手。”小龙面色沉凝。
“多余，拔剑吧。”古剑寒拔出了长剑。
宋文娟的剑也跟若离鞘，与古剑寒站成椅角之势，粉腮罩满了杀机。
“文娟你退开，宰他不必两个人动手。”古剑寒的剑斜斜扬起。
“古大哥，我说过要亲手杀他。”
“文娟，这种人的血会沽污你的剑。”
“晤。”宋文娟退开两步。
“叫你拔剑。”古剑寒大喝出声。
“在下不准备拔剑。”小龙的声音变冷。
“你以为不拔剑，本人就不会杀你？。
“要杀在下，朋友可能还差一点。在下不拔剑，就是说不愿意杀人。”
“哈哈哈哈。”
“不要笑，在下的话并不好笑。”
“非常好笑。”
“要杀人就动手吧。”小龙没任何动作，站立的姿势，也分毫没改变。
“看剑。”喝话声中，古剑寒划出一剑，凌厉的剑法像骇电乍闪。
“当”地一声，古剑寒剑被荡开，人也退了一大步。
小龙是用连鞘剑封挡的，随意地一挡，寸步未移，面不改色。
古剑寒脸色大变，小龙的功力远超出他的预估，刚才的话并不是胡吹。
宋文娟的粉腮也是一变，她站回原位置，看样子她要跟，古剑寒联手。
小龙吐了口气，转身便走。
古剑寒一个纵步抢到小龙身后，长剑刺出。
小龙立定。
古剑寒的剑在将要触及小龙的后心时突然停住，他刺不下去。虽然小龙没回身，但一个剑手常会有一种无法解释的超然感觉，一种直觉，他意识到这一剑刺出的话，会遭到致命的反击。
宋文娟身形一旋，截在小龙头里。
小龙冷冰冰地道：“为什么一定要迫在下拔剑呢？在下实在不想随便流人的血。”
宋文娟厉喝一声：“你少狂。”手中剑一举……
“住手。”娇喝之声传来。
很熟的声音，小龙心中一动。
一条人影飞凤般掠到身前。
“巧巧。”首先出声的是古剑寒。
不速而至的正是余巧巧。
“小姐，她就是我说的小龙。”余巧巧舒口气，深望小龙一眼。
“小龙。”宋文娟垂下剑。
古剑寒兵刃也撤了回去，挪步到侧方。
余巧巧的目光转向那具女尸，脸上现出激愤之色：“小姐，我刚刚得到讯息赶来，这……”
“秀凤死得太惨。”
“难道说芬……”余巧巧扫向小龙。
“巧巧，这是误会。”小龙开了口。
“怎么发生的？”
“我跟古大哥分头在追凶。”宋文娟语音仍是激动的
“我到江神庙，碰上他，他说找人，什么死凤凰……如果他不是凶手，怎会知道秀风……”
“死凤凰？”众巧巧切断了宋文娟的话，以询问的目光望着小龙。
“我到江神庙是要找那晚挑飞凤纱灯的女子算账。”小龙目芒一闪：“结果碰上了……”
“飞凤纱灯。”宋文娟和古剑寒同时惊叫出声，眼睛盯向小龙。
“小姐。”余巧巧有些明白了：“他说的那凤不是这个凤，他挨过对方的剑。”
小龙在想：“这叫宋文娟的女子是什么身份，为什么余巧巧称呼她小姐？姓古的又是什么来路？”
“那是谁害死秀凤？”宋文娟大叫起来。
“秀凤不是一直跟随着小姐么？”
“一大早她说有件私事要办，我没追问，不知道她要办的是什么事。半个时辰前，我跟古大哥准备渡河到对岸，抄近路经过这林子，发现了秀凤……”声音变为凄硬。
“有没有查验致死的原因？”
“明摆着是被扼死的。”
“秀凤不是普通女子，不可能轻易被扼死，看看有没有别的伤，也许能找出线索。”
“你去仔细看看。”
余巧巧走了过去，宋文娟也转身跟过去。
死者是半裸，小龙当然能不看就不看。
“呀。”余巧巧惊叫起来。
“这是什么东西？”宋文娟栗声问。
“不知道，但我看过，秀凤一定是先被这古怪的暗器击倒，而后受辱被害，不然这东西不会压在身子底下，有了这线索，一定能追出凶手。”
好奇，小龙回过身去。
余巧巧已走到他面前，举手在他眼前一晃。
“木珠。”小龙脱口叫了出来。
余巧巧手里拿的是一颗乌溜溜的木珠，跟在客店房里袭击小龙的那颗完全一模一样。
“木珠怎么回事？”古剑寒问。
“小龙曾经被袭击过，就是这种鬼东西。”说完，向小龙道：“取出你那颗比比看。”
小龙掏出木珠，一比，完全一样。
“什么人用这种暗器？宋文娟寒声问。
“在下正在查。”小龙回答。
“给我。”宋文娟伸出手，余巧巧把木珠递了过去。
“先料理秀凤的后事再谈缉凶。”古剑寒沉声发话。
“对不起，如果没在下的事，在下要先走一步了。”小龙挪动脚步。
“小龙哥，你上那儿去？”余巧巧追前两步。
“我去办事。”小龙脚步没停，扬长而去。
余巧巧很想跟去，但有宋文娟在场，而且也要帮助料理死者后事，只好悻悻然作罢，目送了小龙好长一段。
小龙又回到江边，登上石矶，在靠江的一面坐下，无意识地望着悠悠江水，他背后就是江神庙。
他不甘心，非要找到水仙宫那叫凤娇的女子不可。
他又想到木珠，被奸杀的女婢秀凤。
凶手是何许人？他苦苦地想。
突地心中一动，照余巧巧的说法，铁脚是个邪恶的人物，糟蹋过无数的女子，而接连发生的事，都有铁脚在场。除他之外，自己几天来没接触过什么扎眼的人，莫非他就是木珠的主人？
越想越觉得这判断非常正确。
见了面非揭开谜底不可，小龙下了决心。
日头已升到当顶，江面上闪动着万千鱼鳞，使人眼花缭乱。
一阵刺耳的怪笑声从庙里传了出来。
小龙虎地站起身来，收摄心神，返身奔向庙门。
堪堪到庙门口，眼前的景象使他大为震惊，立即止住脚步。
庙院里，铁脚拄着乌藤杖，斜倚在花台边，神殿外的阶沿上站着三个一色宫妆的少女，其中一个赫然是风娇，她站在居中稍前，看样子她是三女之首。
“残废的，你还不自作了断。”风娇语冷如冰，面罩严霜。
“老子为什么要自作了断？”铁脚仍是那调调，口吻相当狂妄。
“你还妄想活着出去？”
“老子爱来就来，爱去就去。”
凤娇轻盈地飘落院地，面对铁脚。
另两名少女也下了阶沿。
凤娇眸光一转，发现了门外的小龙，“咦”了一声，说道：“原来你俩是同路人。”
铁脚是背对庙门，他应该没发现小龙。他后脑勺没长眼睛，但他却大声叫道：“小子，进来吧，你怎么憋到现在才来，你的事让我替你顶缸么？”
小龙心中一动，这残废的确是邪门，他替自己顶什么缸？心念之中，他走了进去。
阶沿下的两名少女眸光一闪，立即左右分开，占了监视的位置。
小龙若到铁脚与凤娇对立的三角点处止步。
铁脚皱了皱鼻头，道：“小子，人我已经替你挖出来了，该怎么办你自己看着办吧。”
小龙这才明白铁脚所说顶缸的意思，不知他是用什么方法把水仙宫的人挖出来的。
凤娇转注小龙。
“姑娘，感谢你的厚赐。”小龙披了披嘴。
“厚赐？前晚不杀你已经是破例。”凤娇脸上浮起一抹冷笑。
“你已经下杀手了，只是在下的命很结实。”
“你想做什么？”
“没什么，在下已决定对你拔剑。”
“你不是不对女人拔剑么？”
“破例。”
“哈哈哈哈。”凤娇口里发出一串脆笑。
“没什么好笑的，停会你会哭不出来。”小龙眼里飘出狂焰：“让你先拔剑，否则你毫无机会。”
“当时你如果挨不起，就不要口出狂言，要是真要你的命，你就不会活到现在。”风娇露出不屑之色。
“现在并不迟。”小龙杀机大炽。
铁脚淡淡地道：“小子，别光说不练，对付毒蛇必须一下打中七寸。如果你小子要讲武士风度，我可没心肠替你善后。”
他在煽火，同时也暗中点醒小龙，如果不一剑奏功，后果就难说了。
凤娇横了铁脚一眼。
“拔出你的毒剑。”小龙已经不耐。
“什么，你说毒剑？”
“你想否认？
“这话从何说起？”
“就从你的毒剑说起，很高明，罕见的慢性之毒，如不是凑巧碰上解毒能手，在下死了还不知道如何送的命。”小龙的剑横到胸前。
“你胡说，我不会用毒，也不屑于用毒。”
“你不敢承认？”
“笑话，但是莫须有的事我不能承认。”
“那在下身中的毒是鬼弄的？
“你本来就在说鬼话。”
“拔剑。”小龙厉喝出声。
“把你的剑给我验验看。”铁脚直起身，上前一步：“老子一闻就知道有毒无毒。”
“你对谁称老子？”凤娇挑起了眉。
“对谁都可以，老子生来的德性，改不了口。”
“你要验本姑娘的剑？”
“不错。”
“如果证明没毒呢？
“那你就活定了。”
站在两旁的宫装少女冷哼出了声。
凤娇缓缓拔出剑来，振腕抖了抖。
“有本领拿去验。”
“稀松平常事。”铁脚倒提藤杖，欺身上步。
“你残废是活腻了。”凤娇斜跨一步，迎着铁脚的身形闪电般刺出一剑。
铁脚伸手便抓，打了个踉跄，妙到毫颠的身法。
“啊。”惊叫声中，凤娇的剑已到了铁脚手中。
没人看出铁脚是如何夺的剑，连小龙也不例外，这一手的确是惊人之笔。
凤娇发了呆，两名少女也面目失色。
铁脚倒转剑尖在鼻端闻了闻，用手指在剑身上摸了摸，摇摇头，道：“真的没有毒。”
小龙大感意外，剑没毒，而自己中毒是事实，这是什么蹊跷？
铁脚把剑抛还风娇。
凤娇伸手接住，粉腮气得发青。由于铁脚刚才显示了那一手夺剑的绝技，她不敢对他冒然出手，
小龙怔住了，不知如何是好了
铁脚喘口气，道：“小子，算了，咱们走。”
一个冷得使人起鸡皮疙瘩的声音道：“要走，没那么简单。”
声音是从神殿发出来的，但不见人影。
小龙听出，正是前晚闻声不见影的女人的声音。
凤娇立即转身朝殿门躬了躬身，两名少女也跟着转身施礼。
“残废的，到殿里来。”冰冷的声音又传。
“怎么，看上我啦。”铁脚目注神殿。
“无礼。”
“哟！蛮讲究的，你不会出来么？”
“要你进殿。”
“这……要讲悄悄话么？”铁脚不再自称老子了，他蛮识相的。
“你敢对我们主人无礼。”凤娇怒目瞪着铁脚。
铁脚耸了耸肩，向小龙道：“小子，如果我没活着出来，你得负责收尸，不必棺材，绑块石头往江里一扔就成了。”说完，真的举步走向殿门。
“叮，叮。”脚步声很有节奏。
铁脚进殿，凶吉难料。在这种情况之下，小龙当然不能袖手旁观，想了想，跟着举步。
风娇横剑一拦，道：“你不许动。”
小龙装着没听见，大步前进。
另两名少女围了过来，三支剑同时伸出。
小龙拉开马步，左手一抬，右手抓住剑柄，作出拔剑的姿势。
三个女的下意识地向后一退。
铁脚已上了阶沿，回头道：“小子，你安安分分地站着别动。我的事不喜欢别人管。”
小龙为之气结，大声道：“不管就不管。”转身退到原先铁脚倚靠的花台边。
铁脚进入神殿。
“把门关上。”殿里传出的声音。
庙殿共只这么大的范围，在任何角落发话都可以听得见，只消声音放大。
风娇迅速地上前拉上殿门，然后守候在门外，另两个女的原地不动。
显然，殿里那女人不愿外人见到她的真面目。
她将如何对付铁脚？
殿里久久寂然无声。
小龙先是狐疑，继而感到不安，因为他欠铁脚的人情。如果铁脚不幸，他将问心有愧。
本来他是斜靠着花台的，不知不觉中他站直了。
如果再过片刻没动静，他准备冲进去，他已经打定了主意。
殿里有了声息，很低，听不真切，但感觉上语调急邃，似乎发生了争执。
依此推测，面来。刚才并非没声音，只是更低，所以没传到外面来。
双方到底在捣什么鬼？
小龙由刚才的不安变为纳闷。
殿里的声音突然变大……
“你真的想死？”女人的声音。
“芳驾要区区死，区区还能不死么？”铁脚的声音，怪味十足。
“那你就休怪本座了？
“不怪，不怪，区区向来都很懂得认命。”
“你自己了断吧。”
“不成，还是芳驾亲自下手的好。区区自了，芳驾还得验尸，多费事。”
“本座动手，你将无法保住全尸。”
“区区不相信一宫之主会这么残忍。依区区的观察，芳驾是面冷心热的人。”
“胡说。”
“这是区区的真心话。”
“很好，让事实来证明。”
听口气，对方是要准备动手了，小龙的心提了起来，握剑的手抓得更紧。
“砰。”重物倒地的声音，接着是一声“铿”是铁器碰击砖地。
殿里，显然已经发生了事故。
小龙毫不踌躇，两个纵跃便到了殿门边，三名女子想要阻止已是不成。
砰地一声，小龙踢开殿门，冲了进去。
铁脚仰天躺在地上，口角有鲜血渗出，乌藤杖掉在一边。此外，再也没有别的影子。
小龙的心蓦然抽紧，他很后悔刚因铁脚的两句话而没跟着进殿。
他迅快地搜查了现场一遍，什么也没发现，从神龛后的中门穿到后院，同样一无所见。
只是眨眼工夫，又是大白天，水仙宫的主人是如何遁形的？登上殿顶远望，半点影子都没有。
从侧方绕到正面，三名宫装少女也失去了踪影。
再进殿，蹲下去一探铁脚的鼻息，没了气，明摆着人已经归阴了。看样子是自断心脉而死的。
真的要替他收尸，小龙咬牙切齿，恨恨地自语道：“我不宰光这群女妖誓不为人。”
铁脚说过用水葬，不需要棺材，但那只是一句话而已。小龙当然不会真的把他沉到江底。
发了一阵呆，小龙位起铁脚的膝杖，到了手中才发觉不是藤杖，是铁打的，分量相当不轻。
他把铁杖顺放在铁脚身旁。
“朋友，在下到街上去买棺材，你静静躺一会吧。”说完转过身。
“小子，你不能丢下我。”
小龙头皮发了炸，死人不会说话，铁脚还活着么？他又回过身，这一看，两眼登时发了直。
铁脚已坐起身，用衣袖揩拭口角的血渍。
“你……没死？，小龙退后一步。
“死了还能开口？”铁脚斜起怪眼。
“可是刚才……”
“我说过我的命很结实，不会这么容易死。”
“你装死？”
“不装就得被分尸。”
“对方人呢？”
“溜了！
小龙长长透了一口气，紧盯着铁脚，邪门，的确是个邪门的人物。
铁脚抓起拐杖，缓缓站起身来。
“小子，咱们离开这里吧，免得再生枝节。”
“嗯！走。”
两人到了庙对面的矮树林里，小龙特别选这地方有其用意，他跟铁脚之间还有事要解决。
“朋友，你的外号真的就叫铁脚？”
“真的假的差不了多少，余巧巧那小娘们临时给我这个封号，还不坏，我认啦。”
“你说临时。”
“唔。”
“那你以前叫什么？”
“什么也没叫，只是个残废。”
小龙将信将疑。
“好，铁脚就铁脚吧，在下请问一句，你怎么会到庙里，如何引出对方的？”
“我到江神庙是为了查究你中毒剑的事，至于如何引出对方，这点我不能告诉你，我答应过对方如果活着出庙，一定守口如瓶。”
“算了，还有……对方的剑真的没毒？”
“没毒。”铁脚答得斩钉截铁：“这点我可以向你保证，水仙宫不用毒。”
“用什么保证？”
“我的眼睛鼻子，用看、用闻。”
小龙感到对方邪门得可爱，他一再强调他的鼻子不但闻得出异味，还闻得出别人的心意，既然他有这能耐，可以来个以子之矛攻子之盾。
“你的鼻子有这么灵光？”
“当然。”铁脚一副得意之态。
“你闻闻这林子里有什么特殊的味道没有？”
铁脚游目四望，皱起鼻头，煞有介事地一阵乱嗅，连连点头。
“有，有。”
“有什么？”
“有活人味，也有死人味。不过很淡，活人死人都不在林子里了。”
小龙在心里暗笑，他自己干的好事，当然自己心里明白，居然还鬼话连篇。
“噢！了不起，真灵，你再闻闻在下心里在想什么？”小龙面带冷笑。
铁脚凝神望着小龙的眼睛，好一阵子才缓缓地道：“你心怀杀机。”
小龙心头“咚”地一震，暗忖：“他真的有这么邪门，刚才说闻出死人活人，他自己的杰作，自己当然明白，但别人的心意……”
“怎么，我说错了？”铁脚见小龙沉思不语，脸色阴晴不定，追问了一句。
“没错。”
“你想杀谁？”
“你闻不出来？”
“哈哈。”铁脚怪笑了一声，瞪起大眼说道：“你想杀我，但又拿不定主意，对不对？”
小龙窒住了，他真不相信自己的耳朵。
“小子，干脆些，把你心里的话抖出来。”铁脚直眼望着小龙。
“不久之前，林子里有个少女被强暴致死，是不是你阁下的杰作？”小龙眸子里杀光大盛。
“我就知道你会怀疑我，为什么？”
“因为你的嗜好是玩女人。”
“你亲眼看到？”
“这……”小龙略略一怔：“如我亲眼看到，我会当场拔剑。”
“小子，你中了余巧巧那骚狐理的蛊，她替找加封号，又给我编德性，你真的相信？”
“在下相信。”
“什么理由？”
“你不敢当面反驳她，而事情发生的前后你正在附近，你阻止在下跟她来往，居心显而易见。”
“哈哈哈哈。”铁脚狂笑数声，然后突然敛住笑声，沙着喉咙道：“你既然存心要杀人，何不立刻下手，你还等什么？”
“在下一向恩怨分明，你替在下解过毒，所以放过你一次，下次见面时，在下会拔剑。”
“你有自信能杀得了我？”
“大概差不到那里。”
“你忽略了非常重要的一点。”
“那一点？”
“我能解非常之毒，当然也能用非常之毒。”
小龙心头一震，连退了三个大步，的确这一点非常重要，但他就没想到，如果对方用毒，那可是件麻烦事，他瞪着铁脚，不知如何是好？
就在此刻，一条人影穿林奔来，是个女的。
小龙与铁脚同时望向奔来的女子。
“砰。”那女子在距两人不到三丈之处，仆了下去，手脚一阵划动，寂然了。
两人奔上前去。
“呀！怎么会是她？”小龙栗叫出声。
倒地不起的，赫然是不久前被余巧巧称作小姐的大眼睛少女宋文娟。
“是她？”铁脚也跟着惊叫一声。
“你也认识她？”小龙栗声问。
“认识。”铁脚上前，弯下腰，伸手探视，口里继续道：“天斩门门主宋海波的独生女。”
“啊。”小龙大感意外，说道：“宋门主不是已经过世了么？”顿了顿道：“听说死因很离奇……”
“不错！现在由宋夫人掌门户。”说到这里，忽然惊“啊”了一声，在宋文娟身上连连点戳，然后颓然住手。
“还有救么？”小龙急声问。
“迟了一步……没救了。”
“是什么原因致死的？”
“跟你一样，你比较幸运。”
“中了那种罕见的奇毒？”小龙心血上涌。
“一点不错。”铁脚直起身，左右一望，用拐杖向空比了个怪异的招式，然后向小龙道：“小子，快抱她到东面的林子边，会有人接，交了人立刻回头。”
“这……为什么？”
“回头再问，争取时间。”
“人已经死了，还争取什么时间？”
“小子，你不想缉凶？”
这一说，小龙虽然不十分情愿，但也不能拒绝。因为他也曾是受害人，缉凶当然是他所愿的，立即上前托起宋文娟的尸体，朝东穿林奔去。
宋文娟的尸身仍是温软的，可能是刚断气的缘故。
这林子是沿江东西伸展，很长。
小龙奔了里许，一条人影迎面走来，在无法判定是否接尸的人前，小龙缓了脚步。
双方距离很快拉近，小龙看出对方是个江湖郎中打扮的中年人，望着小龙点头笑了笑。
这一笑，表示对方正是铁脚所说的接应人。
“朋友是……”
江湖郎中咧嘴一笑，点点头，没开口，把肋下的药箱顺向身后，伸出手。
小龙把人交了过去。
江湖郎中接了人，立刻转身飞掠而去。
小龙怔立着，心里想：“这江湖郎中当然是铁脚的同路人，为什么连口都不开？铁脚说这么做是为了缉凶，可信么？小婢秀凤被奸杀，现在宋文娟也遇了害，到底谁是凶手？如属同一人，那就绝对不是铁脚，但又安知不是铁脚的同路人所为……”
心念之中，他回头奔回现场，
林子里宋文姗倒地的现场。
铁脚坐在一块石头上，拐杖靠在右肩头，身边围着三个人，余巧巧、古剑寒和马之良。
余巧巧斜脱着铁脚道：“你真的没见到人？”
古剑寒接着道：“人分明是朝这方向来的……”脸上尽是焦灼之色。
铁脚爱理不理地道：“没看到就是没看到，难道非要老子说成看到不可？”
马之良阴阴地道：“你很会装蒜。”
铁脚斜起眼道：“小子，老子前晚没宰你，你不甘心是不是？”
马之良道：“你今天非交代来路不可。”
铁脚道：“如果老子不交代呢？”
马之良道：“那就要你再装一只铁脚。”
铁脚不屑地道：“你小子要等重新投胎做人，看能不能办到。”
马之良狠盯了铁脚一眼，这一眼尽是恨毒。如果说眼光也能杀人，这一眼就差不多了。攀，
古剑寒道：“我们得分头去找文娟，不能在这里干耗着，奇怪……”皱了皱眉头：“文娟怎会突然发疯似地狂奔离开？”
余巧巧道：“可能是秀凤的惨死给她的刺激太深，对了，马大哥，你……不是说从秀风的遗体看来，有中毒的迹象？
马之良“唔”了一声，道：“不错，照我的判断，秀凤是先被毒倒而后才遭污辱，所以才没挣扎反抗的痕迹。”说着，偷觑了铁脚一眼。
余巧巧咬牙恨声道：“既然用了毒，为什么还要扼她，凶手是什么心肠？”
马之良道：“狼心狗肺，恶毒残忍。”说着，转向铁脚道：“你是毒道能手，所以才不怕回龙飞刀之毒……”
余巧巧和古剑寒瞪大眼望着铁脚。
马之良又道：“而且，你也是采花能手。”
铁脚道：“谁说的？”
余巧巧接口道：“我说的。”
铁脚怪笑了一声道：“小娘们，你替老子取了铁脚的外号，又说老子爱玩女人，玩过你么？”
余巧巧不怒反笑道：“你准备打我的主意？”
铁脚道：“你愿意？”
余巧巧道：“我愿意你死。”
古剑寒突地亮剑道：“铁脚，如果你还算个男人，我问你一句话，是不是你干的好事？”
铁脚道：“老子只说两个字，不是。”
余巧巧道：“偷汉子的女人，死也不会承认她做坏事的，古大哥这话问得多余。”
铁脚冷笑了一声道：“只有你例外，对不对？”
再不要脸的女人听了这种话也会冒火，但余巧巧连脸都不红，笑着道：“我如果做了就敢承认。”
古剑寒一抖手中剑，道：“以你的为人，杀你绝不为过，算是替江湖除害。”
铁脚道：“你根本不认识老子，怎知道老子的为人？简直是狗放屁。”
古剑寒欺前两步：“起来，准备保命。”
铁脚斜起眼道：“你小子还不配跟老子动手。”
怒哼一声，古剑寒一剑刺了出去。
“当”地一声，古剑寒退了八尺，铁脚坐着没动，只随便用拐杖挡了一下。
古剑寒的脸变得十分难看。
突地，余巧巧的目光扫向不远处的地面道：“什么东西？”
马之良转头道：“大妹子发现了什么？”
余巧巧横弹过去，从草丛里捡起一样东西，脸色倏变。
马之良也是脸色大变，票声道：“那是什么？”
余巧巧走回原位置。
古剑寒转头一望，惊声道：“木珠子。”
余巧巧激声道：“这颗木珠是在秀风的尸身下发现的，小姐带在身边，说是要据以缉凶，既然珠子掉在这里，证明小姐……”目芒扫向铁脚。
铁脚站起身来，眸子里狂焰闪闪，直瞪着余巧巧手里的木珠，脸皮子在抽动，绕颊的乱光蓬起如刺猾，那神情说多可怕有多可怕。
小龙早已来到现场，他隐身在暗中，铁脚的反应使他的内心起了激颇。
难道铁脚就是凶手？
可是铁脚跟自己一道离开江神庙，两人到此地才发现宋文娟，铁脚会分身之术？
他还有同路人，刚才接宋文娟尸体的江湖郎中，铁脚识毒必能用毒……
人影一闪，挟着惊叫，木珠已被铁脚抢到手中，身手之玄诡令人咋舌。
呛呛。”余巧巧和马之良也亮了兵刃，三人一移位，把铁脚圈在当中。
小龙现身入场。
“小龙哥，你来得好。”余巧巧首先发现小龙。
“是你！浪子小龙。”古剑寒也发了话。
马之良扫了小龙一眼没开口。
小龙迫到三人之间的空隙位置。
铁脚可怕的狂焰扫向小龙。
“小龙哥，不能被凶手走脱。”余巧巧厉声大叫。
“你们闪开。”小龙摆摆手：“让在下来对付这邪门东西。”
马之良横移两步，其他两人没动。
“铁脚，在下要为你拔剑。”小龙的剑横过起来，左手抓剑鞘向后，右手反握剑柄朝前，略向下压，这是准备拔剑出手的姿势。
铁脚把木珠纳入怀中。
“小子，你别冲动。”这话是对小龙而发。
“我要宰了你。”小龙声激如狂。
“你胡来会后悔。”
“后悔的是你，后悔做事不干净。”
“我不跟你斗。”
“这由不得你。”
铁脚一个倒挺，闪电般飞泻而去。动作太快，快得使三个本已亮剑在手的人没出剑的机会。
小龙衔尾疾追下去。
“追。”古剑寒大喝一声，弹起身形，余巧巧和马之良也跟着扑去。
铁脚的身法快如电掣风驰，他不走直线，在丛杂的林子里几个隐现便失了踪。
小龙发狂地追下去，不久出了林子，眼前是个江湾，只见一条小舟顺流而下。
小龙心念一转，沿江岸去追小舟，不久便超在小舟头里。
小舟在出了江湾之后，意外地拢岸而行。
小龙配合舟行的速度，并行了一段，飞身上舟。
顺流，不必摇格，操舟的坐在舟尾，控制方向，是个二十不到的村装青年。对小龙的突然登舟，似乎一点也没感到意外，脸上还带着微笑。
小龙站在一席大的舟头，定了神，目光扫向蓬舱，下意识地感到一窒。
铁脚端然坐在舱蓬里，手念着木珠在端详，似乎不知道小龙的来到。
一时之间，小龙不知如何是好。舟小舱窄，又是在行进中，实在不方便动手。
舟头一偏，滑向中流。
相当诡秘的场面，没人开口。
“小子，进来。”铁脚终于先开了口，但没抬头，全神注视着木珠，像在鉴赏一件稀罕的古玩，怪脸上的蛇须在牵动。
“铁脚，你在捣什么鬼？
“什么也没捣。”
“有种咱们上岸？”脚斌扮一
“在船上谈比较合适。”铁脚算抬起了脸。
“有什么可谈的？”
“有，不然我不会故意靠边让你上船。”
“咱们只有剑下见真章一条路。”
“小子，你现在已经上不了岸，船上也不能拼命，弄翻了全喂江里的王八，进来吧。”
小龙后悔不该鲁莽登舟，这已经立了败着，事实上也不能僵下去。想了想，把心一横，钻进舱里，双手紧抓着剑，以防不虞。
“让我看看。”
“看吧。”小龙递了过去。
“同样的东西，一模一样，它的主人是谁？”
“……”小龙没接腔。
“可怕的人物，到底是谁？”
“不是你阁下？”小龙一目不瞬。
“好在他已经现了踪，挖得出来的。”铁脚自说自话，没理会小龙的问话。
双方从然，良久。
“真的不是你？”小龙忍不住再追问一句。
“不是我。”铁脚答得很正经，从来没有过的正经表情，眼神显示了这三个字的可信性。
“在下暂时相信你这句话。”小龙也一本正经：“请问你到底是谁？”
“铁脚。”
“你一再声明铁脚二字是余巧巧胡乱加的封……”
“名字只是一个代表的记号，无论是什么记号，它就代表了那个人。你知道铁脚二字代表我本人，而我本人就是铁脚，不就结了？”
“那不同，记号应该是特定的，它兼代表了出身与来路。张三就是张三，不能说叫李四也可以。”
“我也没追究你的出身来路？”
小龙一时答不上话来。照江湖惯例，不能无故盘人的根，揭人的底，自己也没抖露过出身来路。
“小子，咱们还是谈正经。”
“什么正经？
“木珠。”
“好，谈木珠。”小龙吸口气又吐出来：“木珠两现，两个女人受害，在下是幸免者，这木珠的本身并非杀人利器，看来是一件信物，你阁下有何高见？”
“我同意你的看法，只是……”
“只是什么？
“木珠的主人应该可以说是江湖中空前的阴残人物。头一次，木珠没伤到你，原因不明。第二次，那女的惨被奸杀，是人神共愤的卑鄙行为，有留信物的必要么？”铁脚眼里又现狂焰。
“你漏了天斩门的女少门主宋文娟……”
“嗯，当然，她也该列入。”
“对方这么做，定有特殊目的……”小龙沉吟着。
“这是可以想象得到的，什么目的呢？铁脚锁起了眉头。
“在下想到一点……”
“说说看？”
“三个受害的有一个共同点，都中了毒。”
“对。”铁脚猛一拍大腿，眉头一舒又结了起来：“木珠本身无毒，毒从何来？你当初中了毒，怀疑是水仙宫那小娘们剑上有毒，但结果证明猜测错误……”
“水仙宫主人的话可信？”
“绝对可信，而且……水仙宫尽是女人，眼前的公案便牵连不上。”
“这……也对。”
“小子，你再仔细想想，你当时毒发的前后经过，有什么可疑之处？”
“在下最先是怀疑余巧巧，但后来……想想不对，她既要救人就没理由毒人，极有可能是江神庙里挨的那一剑含有慢性之毒，现在证明又不是……”
小龙略了从天马侠高前家里偷跑出来的那一段，他痛恨也惋惜堂堂天马侠居然故意抹煞事实，明哲保身。
“在你中剑之后，没接触过第三者？
“没有，就只余巧巧一个。”
“再想想，有没有值得怀疑的事物。”
“这……”小龙苦苦地想，最后摇摇头：“的确没有，除了木珠突袭受了虚惊之外。”
“那毒从何来？
“……”小龙摇头。
“比如说，饮食用物什么的……”
“唯一接触过的，是余巧巧端来一盆温水，拨开伤口的凝血……”
“嗯！温水，说不定对方趁机在盆里下了毒，而余巧巧根本不知道。”
“有可能，但目的何在呢？宋文娟受害该不会是温水，照余巧巧他们的说法，她是突然发作。”
铁脚默然望着舱外，面色一片沉凝，他似乎在深深地思想这离奇的公案。
“对了，你阁下带走宋文娟尸体的目的何在？”小龙心里疑念未释。
“说过为了追凶。”
“这与尸体何关？”
“尸体失踪，凶手会追查，我们便有机会。”
“在下中毒没死，岂非更好的诱饵？”
“对，我想过了。”
“你的意思……我们是要联手追凶？
“是有这意思。”
“你追凶的目的是什么？是基于侠用议胆，还是另有特殊原因？”小龙这话大有讽刺的意味。
“算是为了好奇吧。”
“言不由衷。”
“你小子什么意思？”
“你乍见余巧巧拾起木珠时的神情，证明此中大有文章。”
“你小子能时时这么细心就好了，哈哈哈哈。”
小龙听不懂对方话中之意，他再一次感觉铁脚是个邪门而且可怕的人物。
他同时又想到铁脚在江神庙单独见水仙宫主人，装死脱身的那一幕，这当中一定大有文章。
“话算谈完了么？”小龙不愿再跟他相对下去。
“暂时……可以说是完了。”
“那在下该走了。”
“唔！你走吧。”
铁脚没提联手追凶的事，向舱尾作了个手势，小舟朝岸边偏去。
小龙钻出舱外。
在舟尾操舟的小伙子冲着小龙笑笑，很暧昧的笑，使小龙心里起了疙瘩。
距岸不到三丈，小龙飞身离舟。
小舟在小龙登岸之后，疾驶中流而去。
酒店，后门与客店相通。
小龙在酒店里喝酒。
惯性，或是直觉的意识支使，小龙没任何特别的打算，但他自然地又来到这酒店，大半天的折腾，此刻已是午后，两餐并作一餐。
不见余巧巧的影子，可能她还在追寻宋文娟的下落。小龙有一杯没一杯地喝着，他想得很多，接二连三的离奇事故，使他头昏脑胀，理不出一条线索。
心事重，不感到酒力，等到发觉眼前的人影事物全成双时，才知道已经醉了。
他站起身，身体有些摇晃。
小二趋近前。
“客官，您醉……小的扶您到隔壁……”
“谁说我醉了？”小龙瞪起眼，身形又是一晃。
“是！您没醉。”
小龙举步……
“客官，您的剑。”
“哦。”小龙心头一凛，回身抓起剑，暗忖：“酒能误事，这句话说的不错，一个武士忘了取剑，真是天大的笑话，怎么会喝这么多？”
强撑着尽量保持平稳，步出酒店，转向客店，到进了店门才想起酒账没付，自顾自地笑笑，心里道：“等下次一起算吧，懒得回头了。”
“爷，您回来啦。”店小二迎着哈了哈腰。
“唔。”小龙在喉咙里应了一声，走两步，回头道：“沏壶热茶。”
“刚沏好送去，滚热的。”
进入房间，顺手掩上门，走到桌边，伸手一摸，茶壶的确还很烫手，他倒了一杯，吸了一口，转过头，陡吃一惊，酒意去了三分。
床沿上，端然坐着一个老人，赫然竟是天马侠高前。
天马侠怎么会到客店房间里来候着？
在刹那之间，小龙电转了几个念头，这当年曾是救自己母子的父执，在他家中他断然否认了这档事，是受到压力，还是有所顾忌而明哲保身？
“高伯父。”小龙作了个揖。
“老夫来得正巧，我们是先后脚之差。”
“高伯父有什么指教？”小龙的愈态很冷落。
“贤侄的毒伤是谁解的？”
“一个江湖郎中。”
“噢！因何不告而别？”
“小侄……”小龙想了想才道：“当时自份非丧生毒下不可，不愿……连累伯父。”
“这是什么话？”天马侠站起身来：“什么叫连累，如果万一你真的不治，岂不叫老夫抱憾终生？贤侄，你的想法错了，以上一代的交情而论，我们等于骨肉至情，现在随老夫回去。”
“高伯父古道热肠，先父母地下有知，当含笑九泉，小侄………目前正积极展开行动，恕小侄违命。”小龙尽量把话说得婉转。
不管怎么样，天马侠当年的救命深恩是不能抹煞的，人老了，当然观念会改变。
“小龙。”天马侠改了称呼，一副凄枪之态：“你不能让老夫尽心力么？”
“高伯父，小侄……想独力从事……”
“你有多大力量？”天马侠光了火。
“这……为了血仇，即使肝脑涂地也是理所当然。”小龙的两眼发了红。
“你有了线索？”天马侠放低声音。
“还没有。”
“你想到如果身世泄露的后果么？”
小龙窒了一窒。的确，目前仇踪不明，如果泄了身世，后果的确十分严重。
“跟老夫回去，从长计议。”
“高伯父……这多年来有什么线索没有？”
“新的线索没有。”
“旧的呢？”小龙心中一动。
“照当年的情况推测，凶手是毒道高手，也是剑道好手。否则以你爹娘白震远的能耐，如非先毒后斗，凶手无法得逞。”
“先父跟白世叔是先中了毒？小龙惊叫出声。
“不错。”
“谁是凶手？”小龙咬牙自语。
房门外一个女人的声音接口道：吊亡客的传人。”门推开，进来的是余巧巧。
天马侠一怔。
余巧巧也是一怔。
小龙激声道：“你说吊亡客的传人？”
余巧巧道：“秀凤身中的奇毒，照家父的判断，是当年吊亡客惯用的毒。家父当年曾经亲眼看到过中毒者的情况，外表没有任何中毒的迹象，只有眼珠子会胀大，秀凤就是如此。”
天马侠不知道秀凤这档事，没开口，只是老脸变得十分难看。
余巧巧又道：吊亡客剑毒双绝，江湖上没人见过他的真面目。”
小龙道：“何以说凶手是他的传人？”
余巧巧道：“吊亡客肆虐江湖的最盛时期是在四十年前，想来也知道年事已高，不可能……”她住了口，不好意思说出强奸杀人四个字。
“他的传人，该是什么样的人？”这是自问，也是问人，小龙周头皱得很紧。
“高前辈。”余巧巧转望天马侠：“您是武林曹宿，见多识广，能向晚辈说说当年吊亡客在江湖上胡作非为的情况么？”
小龙瞪大了眼，这也是他想要问的。
天马侠老脸沉下，似在回忆当年情况。久久，才缓慢地开了口。
“老夫对吊亡客所知不多，有，也大多限于传闻，因为没人见过他的真面目。在他最嚣张的时期，至少有近百成名的高手毁在他的剑毒之下。他杀人是剑毒并施，不光用毒，也不光用剑……”
“既然他从没在人前露过脸，谁知道那些事是他所为？又怎么得来的外号？”小龙问。
“再阴狠善算的人，也有疏失的时候。四十年前，他有次毒杀当时最孚人望的白道英雄吴剑影，被人暗中亲眼目睹到，事便传了开来……”
“那人是谁？”余巧巧问。
“武当长老元通真人。”
“元通长老还在人世么？”
“也遭了毒手。”
“元通长老当时描述过他的形态么？”
“只说了一半，便当场中毒死亡。”
“如何被毒的？”
“不知道，事后在他身上找到一颗乌木珠子……”
“木珠？”小龙和余巧巧同时惊叫出声。
“怎么回事？”天马侠不解。
“木珠又已出现……”小龙略显激动：“小侄就是在被木珠突袭之后不久，发生了中毒现象。半天前，又有人退害，同样发现木珠。”
“噢。”天马侠老脸大变：“那是说木珠有毒？”
“这……不知道。”
“你说你的毒是一位江湖郎中解的？”这一段余巧巧不知道，她惊异地睁圆了眼。
“是的。”小龙不能否定他自己先说的话。
“小龙，那江湖郎中能解此奇毒，定能说出毒的来源，也许……”天马侠住了口。
“高伯父，也许什么？江湖郎中多大年纪？”
“也许……三十前后。”小龙口里这么说，心里暗指的就是铁脚。
毒是铁脚解的，宋文娟中毒而亡，尸体被他的手下带走，木珠他也收去了，再从先后的疑点判断，铁脚极可能就是吊亡客的传人。
“说不定那江湖郎中就是吊亡客的传人。”天马侠的声音有些颇抖：“可是，他为什么要为你解毒呢？
“这……”小龙猛咬牙：“小侄要查个水落石出，这是关键性的线索。”
“小姑娘。”天马侠凝重无比地望价余巧巧：“你刚才想已听到了老夫跟小龙的谈话？”
“没有听到什么……”余巧巧摇摇头：“我到门外只听到小龙哥说谁是凶手四个字，我便胡乱接上了腔，不知道高前辈在此地。”
“小姑娘，事态相当严重，我们所谈论的半个字也不能重提，否则后果难以想象。”
“这……晚辈知道。”余巧巧点点头，转向小龙：“我去替你买衣服，你偷偷溜了，怎么中的毒？”
“不知道，你走后不久，我发觉情况不对，有毒发的现象，当时……我还怀疑是你……”
“要是我，何必费那么多手脚。”
“小龙，你先跟老夫回……”
“不行。”
“为什么？”
“高伯父，小侄现在已经是危险人物，那江湖郎中已经掌握了小侄的行踪，所以……”
“你怕连累别人？”
“那是必然的。”
“老夫不在乎，这些年来……”
“高伯父。”小龙截断了天马侠的话头急声道：“小侄马主要去办事，失礼了。”说完，转身夺门而去。
小龙沿江边走，那是铁脚小舟流驶的方向。
他几乎可以断定铁脚就是一代恐怖的人物吊亡客的传人，为了血海深仇，他已置生死于度外，现在唯一所恃的是铁脚不知道他的来历，他下定决心在证明铁脚身份之后，立下杀手，他对自己的剑法是很有信心的。
江岸风景如画，小龙无心观赏，一心只想找到铁脚。
他默默祈望吊亡客还在人间，他要亲手把元凶挫骨扬灰。
夕阳衔山，江面上浮跃着万片金鳞，远处笼起了一层薄薄的轻纱。
在轻纱里，他发现了一只小舟，旋在一簇小屋前的江边。
他的血液加速了运行。
渐行渐近，他看出那只小舟就是半天前他上的那只。那簇小屋约莫有四五间，像渔户人家，依山脚而建。
到了，几株杂树掩映着小屋。
他停在一株离小屋稍远的树下，他必须盘算好行动的步骤。对付这种可怕的人物是一点也不能疏失大意的，他剑术再高明也抵挡不了毒。
屋顶冒着炊烟，一幅渔村景象，但隐藏在这种安详气氛之下的究竟是什么？
“汪汪。”一条秃了毛的老黄狗冲了过来。
小龙横剑戒备。
老黄狗没扑击，也没再吠，在距离小龙一丈远近之处停住，两只光闪闪的狗眼直瞪着小龙，前脚搔爬着地面，很明显，如果小龙一动它就会发动攻击。
小龙当然不会怕一只狗，只是觉得惹厌。
“大黄，是客人，你走开。”不知那间屋里传出了声音，很大的声音。
老黄狗目光一敛，垂下尾巴掉头跑开。
既然已经被发觉，而对方称自己是客人，小龙没理由再耗下去，只好举步前行。
现在他要面对现实了。
也许快意亲仇，也许葬身此地，很难说。
快到屋前，一条人影转了出来，赫然正是那操舟的年轻小伙，冲着小龙笑笑。
小龙强作镇定，泡了抱拳，却不知如何启口。
“难得光临，真想不到。”年轻人开了口。
“兄台如何称呼？”小龙淡淡地问。
“我叫孔大郎。”
“啊！孔兄。”
“不作兴，大家都叫我阿郎，听起来顺耳。”
“就阿郎吧。”小龙实际上也不习惯客套的称呼，只不得不装作而己。
“我知道你叫小龙。”
“对。”
“进去吧。”阿郎并不问小龙的来意。
来到中问正房的堂屋门外，小龙心中一动。
堂屋爪两个人对坐饮酒，一个是接走宋文娟尸体的江湖郎中，另一个是脸红润得像婆儿，美髯拂胸的半百老者，貌相堂堂，五官均匀。年轻爵定是个令女人倾倒的美男子。
“啊！原来是浪子小友，请进。”江湖郎中半起身招呼，又坐下。
小龙跨进门殊，抱抱拳，刚要开口，江湖郎中又发了话，笑容可掬。
“区区来引见……”抬手比向老人，神态之间显得十分恭谨：“这位是名震武林天下的大侠北剑寇年寇老英雄。”
小龙心头真的起了震撼。
北剑寇年的大名他听说过，的确是名震武林的大人物。算来他是古稀之人，怎么看上去只像半百年岁的人呢？想是功力深厚，驻颜有术。
小龙恭敬地弯腰抱拳过顶，他一向狂傲不羁，但对寇年这等侠义前辈是由衷地钦敬。
“浪子小龙。”江湖郎中指着小龙：“是优区在洛阳行医时结识的。”
鬼话一句，根本没这回事，小龙当然不能戳穿。
北剑点头微笑答礼，端详了小龙几眼，朗声道：“老夫听人提说过，可算是后起之秀。”
小龙怔了怔，无法作答。
江湖郎中又道：“寇老英雄是天斩门的辅弼，跟宋故门主交情极深。这些年来，一直帮着宋夫人维持天斩门的声名而不坠，古道热肠，武林长者的风范。”
寇年极有风度地一笑，道：“老弟过奖了。”
江湖郎中指着下首空位道：“小友，坐下喝杯水酒，别拘束。”
小龙略略兼逊了一下，依言坐下。他不善于客套，对江湖郎中此刻的表现打了个大闷葫芦。
不见铁脚的影子，但小龙不便唐突地问。
阿郎立即布上杯筷、筛上酒，粗瓷大杯，很浓的江湖色彩。
江湖郎中先敬小龙。
小龙敬了北剑再回敬江湖郎中。
北剑手抚长髯道：“方老弟，你一向行踪无定，难得碰上你回乡，所托的事，务望老弟留意。”
江湖郎中躬身道：“区区理当效命，老英雄一句话，区区赴汤蹈火不辞。”
北剑朗声道：“言重，老夫何德何能。”
小龙却在心里想：“北剑是天斩门的辅弼，而余巧巧她们是天斩门弟子，他说听人提起过便不足为怪了。可是宋文娟是故门主的遗孤，她的尸体是江湖郎中接来的，不知他们谈过没有？如果照猜测，铁脚是吊亡客的传人，这当中便大有文章了。”
北剑站起身来：“老夫有事先告辞。”
江湖郎中也起身道：“不敢多曲留老英雄，交代的事，区区着意去办。”
小龙也跟着站起。
北剑望着小龙道：“小友留下多喝几杯。”
小龙笑笑。
送走了北剑寇年，回到屋里，重新归座。
“区区方有道。”江湖郎中自我介绍：“一向在外行医济世，此地是祖居，四邻五六户，都是方家后人。”
“噢。”小龙很审慎，不敢随便讲话，他必须保持相当的警觉性。
“老弟巴巴地找了来，必有事故？”
“在下……只是一时好奇，想见铁……”他不知道该如何称呼，他不知道铁脚的名姓，而铁脚这诨号是余巧巧取的。
“老弟要见铁脚？”江湖郎中也如此称呼。
“是的。”
“什么事？”
“想……请教一个问题。”
“过一会就可以见到，我们痛快地喝儿杯再说。”他已不像面对北剑时那么拘束。
天色已暗，阿郎掌上了灯，又退了出去。
小龙无法揣测铁脚与江湖郎中的关系，这种人物，潜居在小渔村里，的确耐人子味。
喝了近半个时辰。
小龙相当不耐，但为了目的，他非忍住任不可。
“老弟我们到后而去。”江湖郎中放下杯子站起。
“后面？”小龙有些困惑。
“你不是要见铁脚么？”
“啊。”小龙也站起身来，卜意识地感到一阵紧张。气氛无形中显出神秘。
小龙随在江湖郎是身后，从堂从偏门出去，越过一片菜畦，眼前是间没燃灯火的茅屋。紧贴着小山的壁脚，看上去鬼气森森。
“铁脚在这小茅里？”小龙忍不住问。
“对，屋里的屋。”
“这……怎么说？”
“进去就知道。”
茅屋门是半开的，隐约中可见几样粗陋的家具。
“老弟，你自己进去吧，区区前边还有事。”江湖郎中说完，不待小龙的反应，自顾自转身走了。
小龙窒在茅尼门外，到底要不要进去，对方在弄什么玄虚？
“小子，怕么？进来吧。”很刺耳的声，是铁脚没错，但很闷，像捂住了嘴说话。
小龙很想问为什么不燃灯，但一向逞强惯，不愿意示怯，尤其对方那句怕么，大大勾起了他的傲气。
用力捏了捏手中剑，他走了进去。
不见人，什么也行不真切。
“铁脚，你这算捣什么？”
“这叫小心，玩命的人绝对不能大意。”声音不知发自何处。
语意不对劲，小龙心甲多少有些发毛。但人已进来了，总不能退出去。
“你阁下不能光明正大些么？”
“啊哈！小子，你自己偷偷地找了来，我们请你喝酒，还领你来见面，是谁不光明正大。”
“那你为什么躲着说话？”
“谁躲着了？门明明开着，你为什么不说自己没胆，反而方怪别人不现身。”
小龙定睛一看，靠里壁破木橱边是有一道门开着，进来时怎么没发现？是太紧张了么？仔细一想，不对，这茅屋贴壁而建，这门通到哪里？是了，山腹密室，没有错，这茅屋是掩饰进口的。
把心一横，他跨了进去。
一脚踏入，后面的木橱自动封闭了进口。
小龙明白了，暗门本来没开，是对趁自己不注意时，用机扭打开的。关闭无声，开启当然也不会有响动。
眼前一片漆黑，伸手不见五指。
他无法挪步，如果安装了什么陷阱，防不胜防，成了睁着眼跳火坑。
眼防一亮，里面点燃了灯火，是一间石室，收拾得满干净的。
铁脚斜坐在一张木椅上，正对通道，相距不到两丈。
定定神，小龙走了进去。
目光扫处，登时热血沸腾。石室里靠角落的床上，躺着一个女人。被窝掩齐胸部，双目紧闭，赫然是中毒死亡的大眼女子宋文娟。
“你坐呀。”铁脚指了指床头桌边的椅子。
小龙充耳不闻，两眼直望着床上的宋文娟。
他发觉她还是个大活人，随着呼吸，被子在微微起伏，脸色红润，根本没有死色。
“她还活着？”小龙冲口说了出来。
“是没死。”
“对，在下忘了你阁下能解任何奇毒。”
“是她命大，抢救及时。”
“你阁下在这里伴着她很惬意吧？”小龙怎么忍也忍不住，还是抖出了心意。
“惬意个屁，担多大的心事。”
“怎么没动静？”
“让她睡熟了我们好谈。”
小龙想拔剑想流血，余巧巧说他是个专糟蹋女人的恶魔没有错，他是吊亡客的传人么？
想到这里，心头登时一凛。小不忍则乱大谋，要动手时地都不对。而且想要证实的还没证实，好在对方不知道自己来路，应该徐徐图谋，找最适当的机会动手。
于是，他上前坐了下来。
“你小子自己找了来定有事？”铁脚又开口。
“是有点小事。”
“好小子，你忽然变得规矩了。小事？如果是小事你不会找我，一定是大事。”
小龙心中又是一凛，这邪门人物相当难缠，必须步步为营，小心对付。
刚才北侠寇年在外面喝酒，而宋文娟却被藏匿在这山腹秘室里，北侠是不知情，还是他们之间另有蹊跷？
“小子，怎么不说话了？”
“先问个问题……”
“说。”
“刚才北侠寇年在此地做客……”
“不错，怎么样？”
“他是天斩门的辅弼，宋文娟生死下落不明，他亲自出马，当然是为了找人……”
“这没错。”
“他知道宋姑娘在这里么？”
“不知道。”
这句话大出小龙的意料之外，铁脚回答得这么利落，毫不隐讳，目的何在？
“北侠不知道。”
“对，不能让他知道。”
“为什么？”小龙口里问，心里却在想，宋文娟美得像只天鹅，弄到手当然舍不得放手。
“人只能死一次，她已经死了一次，如果泄露了她的踪迹，没人能再救她。”
“天斩门保护不了她？”
“可能。”
“这么说，凶手该是个相当阴险可怖的人物？”小龙的两眼不离铁脚的脸。
“这是不用说的。”
“杀人的目的何在？”
“目前无法判断。”
“为什么专对付年轻貌美的女子？”小龙话中有话，想从对方的反应来判断心里的猜测。
“你小子不是女人，也被对付过，怎么说？”铁脚神色丝毫未变。
“凶手可能是什么样的人物？”
“小子，不着边际的话不必费神，凭猜是猜不到的。”铁脚挥了挥手，说道：“该谈谈你此来的目的了。”
小龙心念电转，该不该谈木珠的事，如果对方是想象中的人，他不但不会承认，反而会打草惊蛇，使对方生了戒心，以后想求证更加困难。但既然来了，该有个像样的话题。
灵机一动，想到了余巧巧。
“谈女人。”小龙一本正经。
“谈女人？哈哈，有意思。你小子巴巴地找来跟我谈女人，这倒是很新鲜。谈吧。”
“在下一向不喜欢欢被威胁……”
“威胁？”铁脚有些茫然。
“在下曾经欠你阁下人情，所以先把话说在头里。”小龙煞有的瞪大了眼。
“小子，我完全听下懂。”
“你警告过在下不许与余巧巧来往，对有对？”
“有这回事。”
“什么理由？”
“那娘们不太正经，配你不合适。”
“很动听的理由，不是你阁下想打她的主意吧？”
“哈……”铁脚狂笑起来。
“别笑，在下是很认真的。”小龙装作得很逼真。目芒连连闪动，口角在牵扯。
“怎么个认真法？”
“在下喜欢她，而且……”
“而且怎样？”
“一句话，在下跟她已经有了肌肤之亲，不容许任何人横岔一枝。”小龙鼓足了勇气说出来。
“你……”铁脚怒目圆睁，站了起来。
“话已经抖明了，”小龙也站起身，接着说道：“从现在起，谁敢碰余巧巧一根汗毛，在下就对谁拔剑。”
“小子，你……胡来。”铁脚很激动。
“这是在下的私事，你阁下大可不必干预。如果你对她有意的话，必须等在下不能握剑。”小龙愈说愈像真的一样。
“好小子。”铁脚满日狂焰，拐杖横了起来。
“怎么，现在就要解决？”
小龙心里在盘算，如果铁脚真的出手，是否就地把他解决？
如果他用毒，该如何应付。
话已经说僵，很难找台阶下。在此地动手，对自己绝对不利。
这里是秘室，难保没有机关装置。外面还有他的人，不用说全是毒物。
“小子。”铁脚的身躯微见发抖：“你知道余巧巧是什么样的女人？”
“女人中的女人，江湖上的尤物。”
“你小子真的跟她睡过觉了？”
“这还能假？”小龙的脸有些发热。
“好哇，你真该死……”大跨步，拐杖上扬。
小龙左脚后踏半步，剑离鞘一尺。
情协所迫，小龙准备下杀手，他别无选择。
斗室之内，杀机弥漫。
“小子，余巧巧本来就是我的女人，即使我玩腻了，也不准别人碰。”
“在下已经碰过了，同样不准别人再碰。”分明是假的，但听了铁脚的话，心里大不是滋味。难道余巧巧真是他的女人？可是……心念一转，抓到了一个试探的机会。
冷笑了一声，道：“铁脚，你在胡扯。”
“什么胡扯？”
“你根本没碰过余巧巧。”
“你小子凭什么说这话？”
“你杀她们的人，掳她们的人，你也承认过你们不相识，外号是她替你胡封的，怎么说？”
小龙一目不瞬地望着对方，剑仍保持半出鞘之势，一方面准备随时闪电出手，一方面想借对方的反应，判断对方是否吊亡客的传人，这点很重要。
小子，男女间的事，能隐秘就隐秘，需要敲锣么？”铁脚的口气缓和了些。
“以前的在下不问，现在起她是我的人。”小龙见风转了舵。
“小子，你会毁在那女人手里。”
“你阁下怎么不会？”
“滚。”铁脚厉叫出声。
“既然你不想打，在下会走的。”这是最好的下台阶，在眼前的形势下，小龙希望如此。
“如果我不放你走，你小子长翅膀也飞不出去。”铁脚吐着大气。
“真的如此？”
“我不用出手，要你躺下你就站不起来。”铁脚收回了拐杖，拄在地上。
这是实话，他会用毒，小龙在心里承认。但一个生性狂傲的人，因应情势而改变作风是有限度的，也是短暂的。
就像一个贪生怕死的人想充英雄扮好汉，也是有限度的，人永远受他本身既形成的性格控制。
“在下不信邪。”小龙不考虑地说出口。
“要试试看？”铁脚的目芒像利刃。
“在下知道你会用毒，但在下不在乎。”
“我不用毒。”
“那你用什么？”小龙精神暗地一振，只要对方不用毒，他便无所畏惧。
“真功实力。”
“在必要时你一样会用，谁也阻止不了你，是吗？”小龙故意扣对方。
“证明给你小子看。”拐杖又扬了起来。
看来这一场架势在必打。
小龙也想到，即使赢了铁脚，也很难脱身，准有人在外面等着，没人能限制他们不用毒，可是蛇吃扁担，已经转不了弯，只好硬着头皮应付。
宋文娟仍昏睡着，面色很祥和，身旁发生的事，她一点也不知道。
铁脚的眸子里狂焰熊熊，绕颊的髭须在牵动。他就要出手了，不言可喻，将是石破天惊的一击。
小龙的功力也提到极限，他要给对方致命的反击。对敌人宽容，便是对自己残忍，他懂得这一点。人狂，但智慧并不低。
僵持了片刻。
意外地，铁脚的眸光倏敛，拐杖慢慢放下。
“你走，我不想现在跟你斗。”
“你阁下准备用别的方式，不费力气对付在下？”小龙不能不想到这一点。
“要你滚！铁脚的声音狂意不减。
小龙吐口气，咔地一声，剑按回鞘里单，转头望了望床上的宋文娟，她閤着眼，看不到她的大眼睛，但小龙仿佛已经看到。
这么一个灵秀美丽的少女，落在铁脚这等邪恶人物的手里，实在令人发指。照平常的脾气，小龙就不会袖手不管。但现在他考虑到动武救不了人，而自己的大事将完全破坏，除魔得从根铲，这不是义无反顾的时候。
“你还不走，等我改变主意？”
“在下就走，但主意永远不改。”这话一语双关，明是说余巧巧那档事，暗中指的是木珠公案。
“你会后悔。”
“在下打赌不会。”说着，挪动脚步向外走。
暗门自动开启。
小龙没有回顾，径直走出暗门。如果此刻背后遭受袭击，可以说他是毫无防范，除了示人以怯懦之外，一点用处都没有、这小小地方，无异龙潭虎穴，对方有意要对付他的话，那是防不胜防。
出了茅屋是菜畦。
他循原路越过菜畦，进入原先的正屋。
江湖郎中迎了上前，表情毫无异状。
“老弟要走了？”
“是的。”
“不留下来再喝一杯？”
“改日再来叨扰。”小龙表现的也相当够风度。
“区区送老弟。”江湖郎中一副热诚的样子。
“不敢劳驾。”小龙勉强笑笑。
说归说，江湖郎中，还是伴着小龙直走到村外。
“老弟，后会有期。”
“叨扰了。”
月明从稀，小龙怀若一种无法用言语形容的心情，沿江岸而行，该想的太多，他索性什么也不想。
两条人影，伫在即江边不远的乱石间。
远远望去，两个人似在拉扯。
“大妹子，你真的不答应……”
“不行。”
“你为什么这样惹火，教人无法……”
“不是我惹火，是你的心思歪。”
这两人，是余巧巧和马之良。
马之良一再伸手去拉余巧巧，都被她摔开。
“大妹子，你变了。”马之良生了气。
“我什么变了？”
“你心里只有一个浪子小龙。”
“难道我不能爱他？”
“你不想想这些年我对你的心……”
“马大哥。”余巧巧脆生生地叫了一声：“我知道你对我好，处处护着我……”
“大妹子，你既然知道我对你的情意，你现在就答应我……我们好一好。”马之良又伸手。
“我说过不行。”余巧巧退开数尺。
“大妹子，这么好的夜晚，这么安静的地方……”
“马大哥，我们是做什么来着？”
“找人得慢慢找，急也没用。我们好过了，休息一阵，再行动不迟。”
“奇怪，这种天大的事你会不急？”
“巧巧，在我心里你比天还大。”
“臭美！我不是三岁小孩。”
“咦！巧巧……”马之良瞪大眼。
“你心里明白，你爱的是宋文娟，不是我。你娶到她，就可以继承门户、对我，你只是想玩玩，对不对？”
“巧巧，这……你说话太没良心了，文娟已经有了意中人古剑寒。”
“可是你并没有死心，骗不过我。”余巧巧冷冷一笑。
“大妹子，我……可要真的生气了？”
“生吧，唬不了我。”余巧巧闪动了一下眸光：“秀风横死，文娟小姐生死下落不明，你竟然还有心情………我真不知道你安的是什么心。”
“你定要退我……”马之良的声调变得很刺耳。
“我逼你什么？”
“逼我用强。”
“用强？哈哈哈哈……”余巧巧大笑起来，像是忽然听到了什么极好笑的话：“马之良，你这门缝里看人，把人给看扁了，你用用看。”
“是你说的？”
“不错，是我说的。”
马之良冷笑了一声，伸开双臂，迫向余巧巧。
三步之隔，脚一动就到、
余巧巧一掌切出，马之良旋身闪过。
“你……”余巧巧惊叫一声，不再出手。
“哈哈哈哈。”马之良搂住余巧巧。
余巧巧没反抗。
“好人，这里尽是石头，我们到那边草地上去。”马之良拉着余巧巧一只手。
余巧巧乖乖跟着走。
一片草地，像一张大地毯，点缀着几棵树，像撑开的巨伞下。
大妹子，是你逼我出此下策的，说起来这样玩很不够味，不过……嘻嘻，一次之后就好了。”马之良把余巧巧按坐草地。
余巧巧半点也没反抗。
马之良跟着坐下，动手解余巧巧的衣钮。
一条人影缓缓移来。
“什么人？”马之良惊觉，蹦了起来，
人影移近，是个老人。
“谁？”马之良再次喝问。
余巧巧坐着没动。
另一条人影，出现在远处的树影里。
马之良一抬手，三把飞刀射了出去，三个不同方位，在超越目标后，突地闪电般回飞，射向老人。
老人照走不误，只见寒芒一闪，空中起了一道弧，叮叮声中，三柄回龙飞刀全被扫开。
马之良亡魂大冒，他还没碰到过能扫开回龙飞刀的对手，对方功力之高不言可喻，身形一弹，飞风般逸去。
老人也弹身追了下去。
余巧巧呆坐在草地上。
远处树影下的人飘了过来，是小龙。
小龙来到余巧巧身前，目注人影追逐的方向，喃喃自语道：“是天马侠高前，他怎么也逗留在此地？”
余巧巧自己在宽衣解带。
小龙发现这情形农声道：“巧巧，你这是做什么？起来。”
余巧巧站了起来胸衣已经半解，带子也松了，眸子里散若一种使人发颤的火光。
“巧巧你……”小龙又叫了一声。
余巧巧双臂一张，扑抱小龙。
小龙顺手一推，余巧巧跌坐地上，她似乎是个不曾练过武功弱女子。
余巧巧坐在地上，仰脸望着小龙。
小龙不知如何是好，看来铁脚说的不错，余巧巧真是个不要脸的女子。
两人僵持着，过了许久……
余巧巧眸子里异样的光影消失，缓缓站起身来，望着小龙，突然一巴掌掴了过去。
小龙头一偏，刁住余巧巧的手腕。
“你……为什么要用这种手段对付我？”余巧巧厉叫出声，激动异常。
“我……你说我？”
“我还说谁？”
“你跟姓马的小子来这荒野幽会，现在居然乱咬一口，你……想不到你是这种女人。”小龙喘若大气。
余巧巧木住，在想。
贴面相对，半袒的酥胸在月光下自得像雪。
小龙不想看，心里毫无反应。在他认定余巧巧是个水性杨花的女人之后，对这种情景只感到愤怒与恶心。
“我……想起来了，小龙哥，马之良那禽兽呢？”余巧巧咬牙切齿。
“别对我演戏。”
“什么，你……说我对你演戏？”
“你们是一道来的。你甘情愿献身，我看得很清楚，少跟我来这一套。”
“拍。”余巧巧另一只手掴在小龙脸上
小龙不知在什么心念的驱使下，手一收，把余巧巧贴胸抱住，抱得很紧。
余巧巧奋力一挣，挣不开，她不动了。
小龙的呼吸很急促，他感受到软而有富弹性的酥胸在起伏，还有那幽幽的体香。
余巧巧扭动着娇躯大叫道：“放开我。”
小龙松开手，余巧巧后退一大步。
“拍拍。”两记耳光落在余巧巧的粉腮上，血水立即从口角渗了出来。
余巧巧捂着被打的脸烦，厉声道：“你为什么要打我？你凭什么？”
小龙咬着牙道：“因为你不要脸。”
余巧巧愤极反笑道：“我什么地方不要脸？”
小龙喘着气，怒附着余巧巧。
余巧巧迅快地整好衣服，抹去了口角的血水，冷笑道：“你很有丈夫气概。”加上一声冷哼又道：“因为我瞎了眼看上你，所以你就认为我不要脸，是吗？”
小龙气呼呼地道：“是我瞎了眼才喜欢你。”
余巧巧道：“你什么时候表示过喜欢我，在床上替你裹伤的时候，对不对？”
小龙又扬起手。
余巧巧道：“你打吧。”
小龙想了想放下手。
“你去找你的马哥哥吧。”
“我当然会找他算账，不用你说。”
“算账？哼。”
“小龙，用不着哼，你自己好好地想想。”说完，弹身奔去。
小龙望着余巧巧迅快消失的背影，心里那股气还是没消下去。不过，他已经开始在想：“余巧巧放荡成性，这是初见面时就知道了的。严格地说，彼此间还谈不上什么密切的关系，自己刚才的表现……难道说自己已经真的爱上了她？她值得爱么？”他有些惘然。
他想到刚才追逐马之良而去的天马侠。
天马侠怎会在此地现身？他为什么要追赶马之良，是为了不愤被飞刀袭击，还是不齿马之良的行为？
小龙也朝那穿向奔去。
距离江神庙不远的沙滩。
两条人影对峙。
小龙奔到，在数丈外的林边停住，他必须先了解一下情况。
月光下视线明朗，他看出两个对峙的是天马侠高前和马之良。
马之良和余巧巧表演的那一幕还活现在眼前，他不准备插手，让天马侠给这只游蜂一点教训也好，凡使带毒暗器的绝非善类。
两个人的剑都已拔在手中。
天马侠是名动中原的侠义道，以马之良的能耐，说什么也不是对手。
由于上次到高家对天马侠产生的芥蒂，小龙不愿跟他再见面。
“高大侠，这是误会。”马之良的声音里带着告饶的意味，他自知动手讨不了好。
天马侠没开腔，手中剑徐徐扬起
马之良后退两步，做出防御之势。
“高大侠，以您的辈份……难道不听晚辈的解释？”马之良再退。
天马侠还是不开口，脚步前挪。
就在此刻，一条人影从林子里冲了出来，手里提着剑，直奔天马侠，天马侠反迎过去。
寒芒乍闪，惨号破空而起，那人影仆了下去。
马之良趁这机会，电闪逃离现场。
天马侠站着没动，手中剑徐徐垂落。
被杀的是谁？一个侠义道可以动辄杀人么？
小龙奔了过去，一看，被杀的竟然是一个中年女人。登时血脉责张，两眼发红，怒视着天马侠。
堂堂天马侠，不分皂白，杀害妇人女子，的确是卑劣至极而且不可思议。
“高大侠。”小龙不再称呼他高伯父：“你的剑法实在教人佩服。”语冷如冰。
天马侠眸子的光影十分诡异，他像是突然变成了哑巴，连嘴皮都不动一下，手中剑徐徐扬起，他准备对小龙出手。
“高大侠，在下该对你拔剑么？”小龙咬牙切齿，手里的剑握得很紧。
天马侠一剑劈出，凌厉无匹，用的是杀手，想一剑就要人命的杀手。
“当。”小龙挡了一剑，剑还在鞘里。
小龙很怀疑他娘生前说的，母子的命是天马侠救的。像这种人除非有某种目的，否则，绝不可能仗义拔刀。奇怪的是他如何成名的。如何能长期掩尽天下人耳目？难道从来没人揭穿过他的伪装脸孔么？
大马侠再扬剑。
碧芒乍闪，小龙拔出了剑。
他做梦也想不到，居然会对父亲生前至交，又是母子的救命恩人拔剑。
“呀。”栗吼声中，天马侠先出了手。
“锵”地一声，天马侠的剑被荡开，小龙的剑尖抵上了他的心窝。
要不要刺进去？小龙的心神一片狂乱，
天马侠后退一步、两步……
小龙的剑没刺出。
天马侠回转身，狂奔而去。
小龙木立着久久才收回剑，目光移向死者。
中年妇人一身短打扮，衣裳的质料很好，显然不是平常女人。致命伤在胸前。
伤女人胸部，只是邪魔人物才这样做，想不到这种事发生在天马侠手上。如果不是亲眼看到，别人要这么传说，他死也不会相信。
死者是什么来路了
她为什么突然冲出来了
小龙有些后悔不该放走天马侠。
一条人影冉冉飘来，月光下像凌波仙子。顾盼之间便到眼前。
小龙心头一震，来的是水仙官主人的侍婢凤娇，手里没提灯，也没带剑。
“是你？”
“不错，是在下。我们又见面了。”
呀。”风娇发现地下的女尸，神色大变，惊叫出声，弹步逼近前去。俯身检视了一下，转过身，瞪着小龙，眸子里尽是厉芒。
“死的是谁，”小龙已预感到死者可能是水仙官的人，从风娇的反应可以看出。
“很好，你居然敢杀人。”风娇的声音是颇朵的，而且饱含了怨毒。
“她是谁？”小龙要确定死者身份。
“本宫管事闵大娘。”
“哦。”
“为何杀人？”
“你看到在一下杀人？”
“这里没有第三者，闵大娘是宫中高手，你能耐不小。”
“在下郑重否认。”
“那是谁下的手了？”
“凶手走了。”
“哈哈哈哈……”笑声中，一条人影从林叭出现，远远站住，竟然是马之良，他没走远。站定之后，敛了笑声，阴阴地道：“浪子小龙，大丈夫敢作敢当，凭你一句白话，就可以脱了干系么了？”
“好小子，你说什么？”小龙气冲顶门。
“在下说，既敢杀人就该承担。”
“马之良，你找死么？”
“未见得。”
“你小子侥幸不死，居然血口喷人。”小龙杀机大炽，牙齿咬得格格作响。
凤娇取出芦竹哨，吹了三长声两短声。
小龙愤极，闪电般扑到马之良身前。
马之良不知凭恃什么，居然站着没动。
凤娇迫了过去。
小龙狠盯着马之良。
“姓马的小子，我非宰了你不可。”剑一抬，横在胸前，一手抓剑鞘，一手握剑柄。
“小龙，你以为只许你杀人，不许人杀你？”马之良斜脱着小龙。
“你该死一百次。”
“那你就该死一万次。”
十几条人影旋风般卷了过来。