“该怎样？”
“躺到床上去，小老儿要用独门医术诊察。”
“浪子。”马素绫笑向小龙：“上床吧。”
小龙心里感到好笑，一个生龙活虎的人，一旦生了病，就得听人摆弄。
他一言不发地站起身，走向床，平平躺下。马素绫和戚大瘤子跟了过来。
戚大瘤子的手指头触上穴道，缓缓移注。
小龙只感觉对方的指头尖上有炙肤的热力放出，这并非普通郎中的能耐，实在是人不可以貌相。
突地，戚大瘤子在小龙的黑甜穴上重重一点，小龙连意念都不及转便昏睡过去。
马素绫的脸色立即改变，阴残得怕人，一下子变成了另一个人。
“大妞，怎么个治法？”戚大瘤子的神色和口气也走个样。
“让我想想。”
“他进剑谷能活着出来，真想不到。”
“我现在改了主意。”
“什么主意？”
“要他最后一个死。”马素绫的粉腮变成了紫色，不输罗煞夜叉。
“大妞，除一个是一个，以免夜长梦多。”
“不，瘤子叔叔，那只够本，没利急。”
“大妞，他们身后的人……”
“怎么，瘤子叔叔居然也心虚了？”马素绫拉了拉口角，斜睨着戚大瘤子。
“大妞，不是心虚，是怕弄不巧连本钱也收不回来。”戚大瘤子眼里射出极细哟寒芒。
“瘤子叔叔，这是我娘的决定。”
“噢！
“让他变成一半人。”
“一半人？”
“白天是病人，晚上是好人，控制起来比较容易。”马素绫阴残地深深望了昏睡不省的小龙一眼。
“我担心我们的作法被识破？”
不必担心，我会安排。”
“还有那祸患万一被对方找到……”
“我已准备好今晚解决。”
“如何解决？”
马素绫趋向戚大瘤子耳边低低讲了几句，后又道：“如何？”
“嗯。”戚大瘤子点点头：“很妙，可是那狐狸……”
“凭瘤子叔叔的能耐，还担心收拾不了？”马素绫笑了起来，很开心的笑，也是最恐怖的笑。
“好，就这么决定了。”伸指在小龙身上连点数下，阴阴笑了笑，退开两步，说道：“大妞，我们各办各的事，我先走，此地交给你。”
“唔。”马素绫深深点头。
戚大瘤子掀帘出房。
马素绫坐在床沿，一双手搁在小龙厚实的胸脯上。两眼定定地盯住他的脸，久久，喃喃自语道：“很可惜，但我非这么做不可，这是天意的安排，不能更改。”
纤细的手指，在小龙身上一戳。
小龙睁开眼，一骨碌坐了起来，他的意识里，还没忘自己是被点昏。由于马素绫是挨着他的身坐在床边，他这一突然起坐，两个人的上身便贴在－起。慌乱中一伸手，变成了拥抱。
马素绫并没有抗拒，脸上还挂着笑。
小龙是无心的，本待松手，但马素绫的笑鼓励了他，无心变成了有意，他在微微放松之后又抱紧，连脸颊也贴在一道了。
“浪子，你……我透不过气。”马素绫故意扭动丰盈的娇躯，却不用力。
小龙暂时陶醉。
“浪子，放手。”
小龙忽然想起现在是治病，还有戚大瘤子……
他放开手，把两条腿顺到床边，坐正，这样，两个人成了并排。
“戚先生呢？”
“他走了。”
“走了？我的病……”小龙大感茫热。
“你没觉得你现在内元充沛么？”马素绫轻笑着，用手拢了拢嘴边的散发。
小龙试行运功，惊喜地下床站立。
“马姑娘，我的病……治好了？”
“可以说好，也可以说还没好。”
“这……什么意思？”
“病根未除，只算好了一半。”
“一半？”小龙双目圆睁：“可是……我觉得我现在气血通畅，跟没得病前完全一样……”
“对，现在当然一样，但是白天便不同了。”
小龙向后退一个大步，困惑地瞪着马素绫。
“马姑娘，你能说清楚一点么？”
“我当然是要告诉你的。照戚大瘤子诊断的结果，你是邪气侵入岔脉……”
“邪气侵入岔脉？”小龙吃惊地叫了起来，这种怪事他还是头一次听说。
“什么邪气？什么岔脉？”
“你别急躁，听我说完。你闯过剑谷，这邪气可能是在谷里感染。是一种山川郁积的邪浊之气……”
“啊。”
“由于浸入的部位是岔脉，而非正轨的穴脉，所以气血运行正常，一般郎中无法诊察出来。”
“啊！是。”小龙点头，他完全相信。
“这贫脉不属于奇经八脉。”马素绫接着说下去：“是练功练不到的地方。戚大瘤子花了很大力气，替你打通了一半，另一半必须要配合药物才能打通。他去设法配药去了，可能要费些时日。因为有儿味药得亲自入山去采，市面上配不到。”
“可是我现在觉得完全复原了？”小龙狐疑地望着马素绫。
“因为现在是晚上。”
“这与晚上……”
“所谓好了，是你在天黑之后日出之前这段时间功力完全跟从前一样。所谓没好，是你在白天仍然被怪病控制，跟没治前一样。”
闻所未闻的怪事，小龙傻了，心也凉了一半。
“浪子，再忍耐些时，等戚大瘤子配好药，便一切平安大吉。”
“那我……岂非变成了阴阳人？”
“咕。”马素绫掩口笑了一声，站起身来，说道：“浪子，这比你日夜被怪病控制强多了，现在起，你就住在这里，等完全复原再说。”
“我得回客栈一趟……”小龙念念不忘方有道的约会。
“我已经在客店留了话。”
“但我现在能行动，得当面向他交代清楚。”
“你既然坚持……就去一趟吧，记住回到这里来？”马素绫情意殷切。
小龙内心升起了一缕异样的感受，他凝望着她，心湖大放涟漪。暗忖：“她以杀人者的身份，参与了诛除吊亡客的于动，传过自己剑术，也坦白地表示过爱意，因为有余巧巧隔在中间而好事难偕，现在余巧巧对日己恩断义绝，是否可以接受她的这份情呢？”
“你为什么这样看我？”马素绫笑得很甜。
“我……没什么，只是……”小龙有一种抱她的冲动，但还是忍住了。
“真的没什么？”神色之间隐含挑逗。
“我……只是想，你对我这么好……”
“哈哈哈哈……”
“你笑什么，这句话好笑么？”
“浪子。”马素绫敛住笑声，向前迫近半步：“我记得你是一条狂龙，敢作敢为，想不到会变成酸秀才、大闺女，连说话都吞吞吐吐。”
几句话激发了小龙潜在的野性，也可以说是男人的攻击性。
不错，男子汉敢恨敢爱。
他的眼里冒出了火焰，两年来他的感情完全被抑制，现在爆发了。
伸开双臂，猛可抱住马素绫，搂得很紧。
马素绫的脸孔压俯在他的肩头，两眼平他肩头望向后面，眸子里射出使人胆寒的光芒。
如果小龙能接触到她此刻的目光，会忙不迭地放手，远远地离开她，甚或追寻那目光后面隐藏着的东西。
可惜，他没看到，他已经迷醉。
“浪子，你……喜欢我么？”声音像梦吃，过目光却更可怕。
“晤！”
“可是，我认为你永远忘不了余巧巧。”
这像是兜头一瓢今水，小龙的热情之火被烧熄。
他绍研她，后退，眼睛里布缘了血丝。无比的恨扬心头翻搅，由爱而生的恨是最深沉的。
“浪子，你……这造做什么？”
“我要杀余巧巧。”
“多可怕，你……”
“哈哈，马素绫，杀人者，可怕两个字不应该从你嘴里说出来。杀人可怕么？在山里我差一点被杀，难道那不可怕？”
“可是你还好端端活着。”
“一半，我身带怪病，对不对？如果我不是还活着，能谈杀她么？”小龙情绪激越：“晚上我是完全人，只有晚上我才有能力杀人。还有没尾狐潘长文，他一样不该活着。”
“浪子，别忘了我对余巧巧的友情还没完全丧失？”
“那是你的事。”
“你真的……”
“我走了。”
小龙转身抓起剑冲出房门，过厅，穿越院子，拉开边门头也不回地疾奔而去。
马素绫追到厅门口，望着院子那一端的边门，发出一长串阴笑。
小蝉在她的身后，脸上的表情很怪异。
马素绫回转身，小婵赶紧低下头。
“小婵，我们去办事。”
“是。”
时辰已过子夜。
南城外的小镇在沉睡中。
小龙穿镇而过，突然发现一个却沙笼高吊着，上面有”桃源客栈”四个大红字。
这不是凤娇和孔大郎两口子开的客店么？
小龙在店门口停了下来，他想：“应该去看看小俩口，不能过门不入，可是现在人家在睡梦中……
望着紧闭的店门，小龙踌躇不决。
一条人影从街角快步走来。
小龙没理睬，仍定睛望着客栈门。
“浪子少爷。”热切的呼唤，独特的称呼，人已到了跟前。
“大郎。”小龙不必看已经知道是谁。故友重逢，是令人兴奋的事。但小龙此刻并不感到兴奋，因为心里的压力太重。
“少爷，你人就住在灵宝，风娇也邀请过你，你是不屑于来看……”孔大郎一肚子的抱怨，话说了一半觉得不妥，倏然住了口。
“大郎。”小龙面带愧色：“你不知道，我岔事太多，一直搅在风浪里，并不是忘了你夫妇。”
“少爷。”大郎憨憨地一笑：“小的说话没轻重，少爷别见怪，先请进去……”
“不，改天吧，我现在……”
“怎么，少爷连夜上路？”
“上路？”少龙听不懂孔大郎的话。
“少爷不是要回太原么？”
“什么？回太原……谁说的？”
“一个时辰前，方大爷追你去了，想不到少爷还没离开灵宝。”
小龙的两眼瞪大了，满头的玄雾，本来跟方有道约好在客店等候，他怎么又去追自己？马素绫说已经交代了店家，怎么会发生这大的误会？
“大郎，方先生怎会去追我？”
“店家传话说少爷已动身回太原……”
“根本没这回事，这从何说起。”
“没这回事？”孔大郎也惊怪起来。
小龙心念急转，这分明是有人故意居中捣鬼，目的何在呢？难道是马素绫玩的花样。
“少爷，先到店里……”
“不，我马上走这档子事太蹊跷，我要弄个明白。大郎，代我问候凤娇，我改天一定来。”
大郎苦着脸。
小龙拍拍他的肩，表示歉意，然后举步离开。
出了大街，小龙停下来，心里盘算是到店里查证，还是回头找马素绫问个明白。
这时分客店是关着门，查证很不方便。同时店家只是传话，恐怕也问不出所以然来。
想了想，他决定回马素绫的住处。
于是，他循原路回奔。
远远，他发现了一星灯火，在侧方。
那里打灯笼走夜路是常事，根本不足为奇。小龙并不在意，只瞥了那么一眼，仍走他的路。
由灯火，小龙下意识地想到了水仙宫的特殊标志飞凤纱灯，不由自主地又朝灯火处望去。
这一望，他停了步。灯火是一盏小灯笼没错，但没移动。显然不是走夜路，同时月亮还没沉，用不着打灯走路。引起他注意的原因是那地点赫然是鬼屋方向。
鬼屋，马素绫曾经栖身过，她在那里杀人。
在强烈的好奇心的驱使下，他改变方向，朝灯火奔去。很可能有不肖的江湖人利用来做好事。
判断完全正确，是鬼屋，而且灯庵就挂在围墙的门头上，是盏白纸灯笼。
小龙没直闯，他远远地迂迥绕到侧方，迫近，悄没声地逾墙而入。
鬼屋时堂屋里也有灯火，但在外面看不到。是盏一般穷家小户常用的油灯，灯光不怎么亮。
小龙把眼凑近窗缝。
堂屋里坐了个男人，身上的外衫是披着的，像是刚上床，或是准备安寝的样子。
由于是背对窗子，看不见面目长相。
这男人为什么住到鬼屋来，还在大门头上挂灯笼？男人起身，踱步，朝门外脚望、回转。
小龙登时心火直冒，这男人赫然就是跟余巧巧一道的没尾狐潘长文。
他在捣什么鬼？
余巧巧也在此地么？
熊熊的心火变成了杀孤
潘长文再次到门边张望，口里喃喃自语道：“这娘们怎么还不来，教人等得不耐烦。”
小龙合中一动，对方在等人，等的是女人，门首的灯笼不用说是暗号。
等的是什么样的女人？
一个女人的身影，出现在院地里。因为地上全被杂草铺盖，人走在上面没有一点声音。
“你来了。”潘长文笑眯眯地对着院子。
小龙立即转头望向院子，像是突然挨了一刀，全身的肌肉都抽紧了。
来的，竟然是余巧巧。
鬼屋，成了男女幽会之处。
余巧巧伫在草地上，没有立即进堂屋。
“巧巧，好妹子，快进屋吧，春宵一刻值千金，天都快亮了。”潘长文在堂屋门招手。
余巧巧还是没动。
小龙已激愤得快要发狂，理性已完全被杀机怒火所淹没，身形一划，闪到堂屋外的院边。咬牙栗吼道：“姓潘的，我要把你剁碎。”拔剑，扑向堂屋门。
潘长文可真滑溜，像泥鳅进洞般滑进堂屋里的房门，只一幌便没了影子。
小龙扑空，没进门，反身面对余巧巧。
两眼似乎要喷血，口唇发麻挤不出声音。他上步迫去，身形摇晃得像醉汉。
余巧巧的眸子突然射出异光，没作声，但已拔剑。
短短的距离，四五步便已接近。
月亮已沉到屋脊，斜照着院地，门头上的灯光显得很黯淡，望去一团红。
寒芒乍闪，余巧巧先出手。
小龙痛苦地哼了一声，手中剑挥出，用的是杀手，他是决心要余巧巧的命。
没有剑刃交击之声，也没传出惨叫，但余巧巧已栽倒下去，半截手臂连同衣袖掉落五尺之外。
小龙抢前一步，剑尖下指。
余巧巧在扭动、喘息，奇怪的是连半声呻吟都没有。
人性，理性，小龙刺不下去，他也在喘息，发抖，视线一片模糊。
就在此刻，一条人影飞扑过来。
小龙顺手挥剑，他没看，也没想。
凄厉的御目声中，人影应剑栽倒。
“浪子，毒……毒……你……”嘶哑的叫声中止，再没声息。
小龙这才注意到他所杀的，竟然是马素绫的侍婢小婵。他的呼吸窒住了，头脑略为清醒。
“浪子，你……疯了。”扑进门的是马素绫。
小龙真的像是疯了，他转身冲进堂屋，踢门劈窗，穿过过室，他要找潘长文。
鬼屋不大，小龙发疯地搜了一阵之后，踢碎后门，冲出房外，无意识地朝旷野奔去。
天已大亮。
小龙躺在野林中的一个土坑里，他也不却道是怎么掉下去的。
悦耳的鸟鸣声，迥荡在林间清新的空气里。
小龙的意识逐渐回复，而痛苦也随着意识的回复而增加。这不是寻常的痛苦，是心被撕裂的煎熬。
天亮前鬼屋院地中的血腥画画重现。
余巧巧断了一臂。
小婵被斩杀。
“天啊！我做了什么？”小龙进出了深沉痛苦的呐喊，那声音像野兽重伤后的嗥叫，听在耳里，已不是他自已的声音。
他躺着，用力撕抓坑里的土石。
日头升高，丝丝银芒从叶隙间洒入。
他坐了起来，心里除了恨再没别的感觉，他恨自己、恨所有的人。
久久，他又想到小婵，她死得太冤，她是无辜的。照当时均情形判断，她是要阻止他杀余巧巧，想不到反而送了命。
她临断气连说了几个毒字是什么意思？
小龙又清醒了些，他在想小婵所说“毒”，的意思，她是指摘他心太毒么？如果不是，代表什？”
余巧巧是马素绫的好友，小婵是她的侍婢，一死一残，还能见她的面么？
痛苦像汹涌的层浪，不断袭来，小龙的口里也不断发出呻吟。
最后，恨的焦点集中在没尾狐潘长文的身上，他恨不能马上找到他，把他生撕活裂。
“嘿嘿嘿嘿。”一阵刺耳的笑声遥遥传来。
小龙爬出土坑，现在，他不想自己身外的任何事。
“嘿嘿嘿嘿……”笑声再度传来，就在林子深处，而且并不远。
“前辈，本人一向对您崇敬钦佩。”
“对，所以老夫才特别关心你。”
语声传来，似曾相识。
小龙不觉心头一动，循声走了去，不到六七丈远的林间，两个人相对站立。
小龙目光遥遥一扫，登时又进入疯狂状态，咬牙切齿，就要扑过去。
突然想到马素绫的警告，自己的怪病只好了一半，夜晚是好人，白天还是病人，现在已经是白天。
他硬生生按捺住狂动的情绪。
这两个人，一个是戚大瘤子，另一个是潘长文，两个人怎会在一道？
小龙悄悄地钻进一蓬茂盛的矮树丛中，从枝缝叶隙间窥视。彼此距离不到两丈，如果不是因为林子密，他早已被对方发现了。
“戚前辈。”潘长文的声调略带惶惑：“本人的身体还结棍，根本没什么病。”
“老夫说你有病便是有病，错不了的。”戚大瘤子的小脸上尽是阴沉之气。
“戚前辈，本人到底患了什么病。”
“要命的病。”
“什么。”潘长文向后一退，叫了起来：“要命的病？”
“对，你这要命的病，只有老夫这要命郎中才能治，不是恫吓你，千真万确。”戚大瘤子上前一步：“因为你一向对老夫有礼貌，所以老夫才自动要替你治。换了别人，老夫死人不管。”
“戚前辈，”潘长文像是喉头有点干，努力吞了一泡口水，说道：“盛情心领，本人现在还没感觉有什么不适，等有了病症，再求教你老人家。”
“嘿嘿嘿嘿。”戚大瘤子阴笑了一声，偏起小脑袋道：“不成，老夫不能见死不救，非医不可。”
碗大的肉瘤在晃动，看起来形象可笑又可怖。
“戚前辈，打开天窗说亮话，您老究竟是什么意思？”潘长文目珠子在溜动：“明白指示吧，本人一向很开窍，绝不拉稀。”
“还是一句话，治病。”
“本人没病。”
“有，而且是非治不可的病。”
“是受托灭口吧？”潘长文的两眼睁大了。
小龙心头一震，受托灭口握附么意思？
“哈哈哈哈……”戚大瘤子大笑起来：“小兄弟，你是怎么个想法，简直是胡扯八道。”
“戚前辈，本人对天起誓……”
“用不着，你患了病，老夫义务替你治，不索代价，你起什么誓？”
潘长文身形一闪，鬼魅般逸去，身法之玄奇江湖罕见。
他快，戚大瘤子更快。
几乎是肉眼无法分辨的速度，一下子截住潘长文头里。不但截住，还刁住了他的一只手。如果不是位置改变，两个人似乎都不曾动过。
“哈哈哈哈……”戚大瘤子又狂笑起来。
潘长文像是突然矮了半截，他全身都在收缩，脸孔扭曲成了怪相。
“戚前辈，您……太过分了吧？”潘长文的声音近于乞怜哀告。
“小兄弟，只怪你得绝症。”
“不改变主意了？”
“物物相克，没力祛，没尾狐碰上了双头猎狗，你只好认命了。”
小龙这一惊非同小可。想不到这怪物就是江湖上使人闻名丧胆的双头猎狗，难怪潘长文没辙。听口气，他是存心要潘长文的命。从他的形象，早该知道他是谁的，竟然完全没想到。
马素绫是怎么请到他替自己治病的？
“唉。”潘长文深深叹了口气，颓然道：“看来只有认命了。”
小龙突然起了一个冲动，亲身杀这只没尾狐。
“大家干脆，老夫不会让你痛苦。”戚大瘤子也叹了口气：“唉！事情全是逼出来的。”
小龙正要动身出去，闷哼已起。潘长文虚软地瘫了下去。
戚大瘤子松开手。
小龙背脊骨冒起了寒气，他完全没看出戚大瘤子是用什么手法，一下子便要了潘长文的命。
“嗨。”戚大瘤子拍了拍手掌，喃喃的道：“兄弟，好死好超生，别怨老夫。说起来我们是同类，但事实所迫，没办法。老夫一向心慈，不会让你狼啃狗拖。”
说完，把潘长文的尸体扛在肩上，挪动脚步，穿林而去。小
龙没动，目送对方。
戚大瘤子在数丈外停住，小龙判断那正是土坑的位置，很好的天然墓穴。
尸体被抛落，然后是土坑石落的声音，戚大瘤子离去。
约莫半刻之后，小龙来到土坑边，半坑土，埋得并不深。
除了小龙，汪湖上谁也不会知道没尾狐潘长文的下落。
人死恨消，小龙无意再翻尸动骨，
戚大瘤子为什么定要潘长文的命，他想不通。
突然，他想到会不会是马素绫因为潘长文勾引余巧巧的缘故，而请戚大瘤子下手除他？这推测很合情理，因为戚大瘤子下手前一再说事逼至此，没办法。
小龙在坑边坐了下来，他不知道何去何从？
太阳升得更高。
忽然，小龙发现坑里的上在震动，像有什么东西在下面翻。他大吃州惊，以为是眼花。揉揉眼，再看，坑里的土翻动得更厉害，一目不瞬地注视着坑内。
难道潘长文没死？
坑土隆起一个包，泻开，露出了一个人头。
一点不错，正是不久前被埋的没尾狐潘长文，他竟然是装死的。精明邪恶的双头猎狗戚大瘤子竟然被他瞒过。的确人如其名，真正的狐狸绝没他这么狡诈。
小龙冷眼望着。
出土的人头甩了甩，抖去砂土，再往上冒，肩头、上身，手伸出来，整个人爬了出来
土面距坑边还有两尺高，潘长文并没有立即站起出坑。他趴着，仰起上半身，巡视坑外的动静，一眼便扫到了坐在坑边不远的小龙。
小龙没动，静看这只没尾狐的动作。
潘长文环视了一周之后，缓缓直起身，用脚踏平坑上，然后跨出坑外。清除了身上的泥沙，冲着小龙大方地笑笑。
光看外表，他长的还真像个人样。
“你居然没死？”小龙先开口，语冷如冰。
“要死就空负没尾孤这外号了。”潘长文又笑了笑，一点也没有死里逃生的样子。
“可是你还是活不了。”
“为村么？”
“因为我非杀你不可。”小龙的两眼开始发红。
“哈哈哈哈……”潘长文大笑起来，像是听到什么很逗人笑的话，忍不住要大笑。
小龙站起身，满脸的杀机。
“没尾狐，趁你还能笑，尽量地笑吧。”
“浪子。”潘长文敛了笑声：“咱们到林子里去再说，看着这土坑心里就窝囊。”
“你别打溜的主意。”
“笑话，我要走，你绝对留不住，根本用不着溜，我会大大方方地走。”走字声中，身形一晃，到了两丈外。
小龙还来不及采取行动，潘长文已再闪进入林子。
“浪子，来吧。”潘长文在林子里招呼。
小龙奔进林子，杀意盎然地瞪着对方，他第二次领教了对方鬼魅似地身法。心里盘算，要杀人只有出其不意地猝下杀手，像潘长文这类人，是不可能跟人硬碰硬的。
“浪子，你真的想杀我？”潘长文一副无所谓的样子，反而朝小龙挪近两步。
“这不会假的。”小龙紧紧捏了捏剑柄。
“我看省了吧。”
“哼。”小龙准备拔剑。
“浪子，咱们开门打响的谈谈，你要杀我可能办不到，因为现在是大白天，对不对？”
小龙心头剧震，这一点连他自己都忽略了，对方是怎么知道这秘密的。怪病只好了一半，晚上功力还原，白天仍受怪病控制，要宰这只狐狸不但办不到，很可能还会被杀。他的心倏往下沉。
“浪子。”潘长文好整以暇，很平淡地道：“说老实话，我可以走，也可以反过来请你进土坑，我一向对敌人绝不仁慈……”
“哼。”小龙又哼了一声，但拔剑的冲动已消失了，因为对方说的的确是老实话。
“用不着哼卿，听我说，我今天突然破了例，因为你没在我刚脱土的时候下手，所以说也不想乘你之危。”
小龙心中一动，的确，刚才是个好机会，如果在他从土里刚露头的时候下手，狐狸再狡猾也活不了，可是这种稍纵即逝的机会不会再有了。
“你后悔了吧？潘长文仰已窥见了刁呢的心意，一语中的。
“……”小龙没接腔，等于是默认了对方的话，事实上他无法否认，性格使然，他也不愿否认。
“无所谓，我不会再改主意。”
“你怎么知道我在白天功力不济？”小龙反问。
“这个……”潘长文笑笑，挑了挑眉道：“无妨告诉你，我生平有两句座右铭，奉行不渝。弟一句是知道别人秘密愈多，自身愈安全。为了这，所以我必须随时随地去发掘别人的秘密……”
小龙心弦一颤，这种行径邪门，但确有道理。
“第二句……”潘长文又接下去：“非万不得已，绝对不跟人正面动手。就凭这两句铭言，我就能化险为夷，活得更长久。”
小龙从鼻孔里吹了口气，同样是江湖人，但各人的思想行径，相去天壤。他卑视这种不择手段的邪僻之徒。但又不能不承认，基于自身安全而产生的本能行为。
“浪子，你要杀我是为了余巧巧那女人？”
“不错。”小龙咬牙切齿，杀机又蠢然欲动。
“我要你相信我一句话？”
“什么一句话？”
“我没碰过她。”
“……”小龙当然不敢相信。
“你必须相信，我没尾孤头一次讲良心话。”潘长文一脸正经之色。
“你如何解释训门在一道的行为？”
“我们没有处在一起，至子你所看到的那些，全是演戏……”
“演戏。”
“－点不错。”
“为什么要演戏？”
“我不能告诉你，我还要活下去，别问原则，你自己凭本事去找答答。”
小龙默然，潘长文说的既玄又诡，真假难辨。而最主要的现在自己不能动武，否则就可逼出真相。
“浪子。”潘长文神色之间显得很诚恳。
“我极少对人说一句真话，但现在对你说的全是真话。”
“如果我将来发现你说的并非真话……”
“你永远不会发现，因为我说的是真话。”
“如何可以找到余巧巧？”
“我说过凭你的本事，我不能告诉你。”
“嗯。”小龙挫了挫牙：“你何以跟余巧巧在剑谷之外出现？又为什么在山中追逐。”
“演戏。”
又是句不着边的话，小龙恨得牙痒痒。
“你跟剑谷主人是何关系？”
“什么关系也投有，连他的姓都不知道。”
小龙咬着牙想，事件的起源是因了鬼胎公子毛涛的一句话，非找到毛涛澄清不可。
“怎样才能找到鬼胎公子。”
“这个……”
“连这点你也不敢说么？”
“好，如果我什么也不说，似乎不够意思，但你找人时不能透露是我说的……”
“可以。”
“知道东门外的送子庵么？”
“这……不难打听到。”
“好，你只消每晚到庙后的菜园秘密守候，一定会碰上他。”
“送子庵……他去尼庙做什么？”
“别管，错不了的。”话锋顿了顿，转口道：“浪子我跟你相约一件事。”
“什么事？”
“你千万不能说出我活出土坑这档事。”
“可以，我可以守信秘密。”
“那咱们后会有期了，祝你完成心愿。”身形一晃，没入林深处不见了。
小龙在发呆，他着实惊异于没尾狐的身法。
一个成了名的江湖人，无论正邪，都要具备一两手绝招，否则很难活得安稳。尤其像没尾孤这类人物，更需要具备。长走夜路的人，包不定什么时间碰上鬼。
没尾狐说他没碰过余巧巧，这话可信么？
当然，小龙希望这是事实。
现在的问题是，谁在幕后操纵这场戏？目的是什么？
马素绫的侍婢小婵为了阻止自己杀余巧巧而牺牲，她临死说“毒”是什么用意？
余巧巧已断了一臂，她是罪有应得么？
双头猎狗为什么要杀没尾孤？
自己的怪病能治么？
谁故意把江湖郎中方有道骗去太原？
太多的疑云笼罩，尽是没头的怪事，连想都无从去想，但又不能不想。自己已成了旋涡中的主角，撇不开，放不下，也脱不了身。
“浪子。”冷厉的叫唤，刺耳震心。
小龙抬起头，映入眼帘的是一张铁青的脸孔。不速而至的是马素绫，他头一次看到她这种怕人的神情。
为什么？几乎可以不必问就知道。
“浪子，我真该把匕首插进你的心脏。”马素绫的眸子里进出吓人的杀气。
“……”小龙的心在收缩，脸上的肌肉也起了痉孪。
“浪子，你该死。”马素绫迫近了些。
小龙咬牙望着马素绫，久久才进出一句话道：“你要替小婵报仇？”
“小婵死得太冤……”马素绫也在咬牙，以冷如冰雪的声音道：“小婵不自量，也没经验，所以招致误杀，这一点还有可原。你不可饶恕的暴行是断了余巧巧一臂，你……毫无人性，我看错了人。”
小龙内合起了强烈的震颤，他还不曾认真想过这问题。现在，他必须面对现实。
“马姑娘，你明白……她一再对我下无情的杀手。我……怎么办？”
“你没发觉情况不对？”
“什么情况不对”小龙打了一个冷战。
“她跟你见面时，始终不曾开过口，对不对？”
小龙两眼暴睁，这一提，他才惊悟到情况的确是如此。
余巧巧除了动手挥剑，从没开口说过话，这当中是有蹊跷。当时如果稍微冷静，便可发觉，但妒愤之火淹没了灵智，没去深究这一点……
“她为什么不开口？”小龙的声音已变了调。
“因为她不能开口，也无法自主。”
“为什么？”小龙通上前，脸色大变，他直觉地感到情况很严重。
“他的心智已被控制，她的行为她自己并不知道，她等于是被操纵的傀儡。”
“心智被控制……”小龙全身剧烈地一颇，忘形地抓住马素绫的双肩，连连摇撼，厉声吼叫道：“是什么人的杰作？”
“没尾狐潘长文。”马素绫拨开小龙的手。
“没尾狐……”小龙差点说出没尾狐装死复活的经过，忽然替觉到事态的复杂，他刹住了。
没尾狐誓言没碰过余巧巧，可信么？他控制余巧巧的目的何在？
“不错，是那只孤狸。”马素绫义愤填膺的样子。
“你怎么不早说？”
“我刚知道不久。”
“你怎知道的？”
“戚大瘤子发现的。”
小龙心中一动，戚大瘤子以特异手法杀死潘长文，而潘长文实际上是装死。
戚大瘤子杀人的目的又何在？难道是为了余巧巧受害？
戚大瘤子外号双头猎狗，又叫要命郎中，并非侠义之辈，而是属于邪门之流，也会仗义拔刀么？
记得没尾狐在戚大瘤子下手之前，曾质问他是否受托灭口。没尾狐在出土坑之后，要求答应代守他复活的秘密，显见其中大有文章。
眼前晶芒一闪，马素绫已拔出了匕首。
小龙瞪着她，没别的反应。
“浪子，你跟余巧巧不但有了夫妻之实，而且也可以说有了夫妻之名。”马素绫激愤得有些气喘。
“夫妻……之名？”小龙的声音像梦吃，下意识的接腔，他不明白马素绫的意思。
“你应该记得，在古墓室里，巧巧献身之前，她曾拉你一同下拜，墓壁上遮了布，她当时是说怕亵渎墓室主人而拜。实际上，布后面贴着她父母的灵位。那就是拜堂，她……不是很随便的女人，而你……”
这全是事实，他记忆犹新。
事实像利刃，深深插入他的心脏。
“浪子，你……断了她一条手臂……”马素绫激越欲狂。
“不要说了。”小龙狂叫出声，身躯摇摇欲倒。
“我为什么不说，我跟巧巧情同手足，你……狼心狗肺，你……”匕首在空中挥了一下。
小龙感觉到自己已被惨酷的现实撕裂，心在冒红，他第一次经历这种无法以言语形容的痛苦。
“嗯。”长长地呻吟了一声，他手扶身边的石头。
眼前的马素绫似已幻化为断臂的余巧巧。
“巧巧，！巧巧。”像重病者的哀叫。
“浪子，我……要杀你。”
“……”小龙没反应，他哀痛得失去了自我，脑海里一片混沌。
亮晶晶的匕首抵上他的心窝，他依然没动。他已没了思想，生死在他已失去了应有的意义。
马素绫的手在发抖，匕首刺不进去。
小龙失神的眼望着空处，视线里没任何影像。
“唉。”长叹声中，马素绫的匕首垂下，说道：“我不杀你，让你－辈子受良心自责。”
“巧巧，你……在那里？”小龙嘴动着干操的嘴唇。
“眼我回去。”马素绫收起了匕首，侧移一步。
小龙木然转头望着她，久久，摇摇头。
“你忘了你的怪病。”马素绫大叫出声：“先跟我回去再说。”
“我……要丢找潘长文。”
“你会被他宰掉。”
小龙感到一愣，看来马素绫不知道戚大瘤子杀没尾孤这档事，也许戚太瘤子故意不告诉她。
“走。”马素绫催促着。
“不。”
“你什么意思？”
“没什么，我要先宰那只狐狸，然后再找巧巧……”小龙挫了挫牙：“我当面还她一只手臂。”
“你在白天不能办事……”马素绫的眸光连闪，但眸光中已没有杀机。
“……”小龙闭口城默。
“如果你碰上余巧巧，如在她神志没恢复正常之前，她会杀你。”
“我愿意被她杀。”小龙的心仍在滴血。
“这样做……你得到什么？她又得到什么？”
“我不管这些。”
“如果你被没尾狐所杀又怎么说？”
“我会在晚上找他。”
“他要是在白天找你呢？”
“……”小龙又默然，心里突然想到如果没尾狐要杀自己，他就不会放过刚才两人相对的机会，他要求自己保守他没死的秘密，如果索性灭口，岂不更秘密？这当中一定有自己想象不到的原因存在，这原因没尾狐知道，不然他就不会说要自己凭本事去解决那句话。
“浪子。”马素绫的声调缓和下来：“这档事我跟你有同等的责任，我能置身事外么？我们回去好好计议，在你的怪病没治好之前，我绝不让你单独行动。”真挚的情感滋于言表。
“……”小龙深受感动，心里的痛苦也更加剧。人情、亏欠、自责搅和着在心头，成了一个死结。
“浪子，我喜欢你，我曾经很想得到你。但现在……我要全力促使你跟巧巧的重圆。”她幽凄地一笑，很动人的笑。
“马姑娘……”小龙想要表达什么，但找不到合适的措辞。
就在此刻，一个黑衣汉子遥遥奔来。
马素绫片言不发，立即反迎上去。
小龙木然望着，他现在不去想任何身外的事。
两人在三丈外低声谈话，那黑衣汉子比手划脚，不知在说些什么。
“该死。”马素绫厉喝出声。
黑衣汉子低头，躬身后退，似乎在发抖。
“实在该死。”马素绫再次厉喝出声，
“啊。”半声惨叫，那黑衣汉子栽了下去，趴在地上再不动了。扮
小龙不由心中一动，马素绫又表现当年杀人者的作风，杀人如儿戏。
她为何要杀人？
小龙心中只微微震动了一下，没去深想，他根本也不知道被杀者的身份。
马素绫走了回来，脸色白里带青，相当可怕，像突然间变了另一个人。
“我们走。”她竟然没提杀人的事。
“我不想走。”小龙摇头拒绝，他事实上并没什么充足的理由不跟她去，他只是不想跟她走，为什么？他自己也不知道。
“为什么不想走？”马素绫的语气很重。
“不为什么，只是不想。”
“如果我一定要你走？”
“……”小龙不语。
“大白天，我又是女人，不然我就背你回去。”马素绫脸色仍是白里带青。
“我要办我自己的事。”小龙勉强说了个理由。
“我说你办不了事。”
“……”小龙瞪着眼。
“浪子，你完全不领我的情？”马素绫也瞪眼。
“不是我不领你的情，而是我现在心乱得很。”
“心乱能解决问题？”
“不要逼我。”
“我就要逼你。”马素绫伸指点出。
小龙本能地后退一步，横剑，剑出鞘一尺。
小龙按回剑，脸上露出歉疚之色，人家完全是好意，他的确不该拔剑。
“跟我走。”马素绫从小龙的表情判断，他已经动摇，所以用了命令的口吻。
“小姐。”一声呼唤从侧方传来。
小龙转目望去，只见两丈外的林木间，站了个十七八岁的青衣少女，看装束是个下人。这声呼唤，当然是对马素绫而发。
马素绫轻“啊。”了一声，匆匆走过去。
两人在低声交谈。
小龙现在是完全不理身外之事，两人谈些什么？
青衣少女的一身份又是什么？
他懒得去想，断了臂的余巧巧的影子盘据在他的脑海，他陷在无边的痛苦中，像毒虫在啃啮着他的心。
马素绫回来走了几步：
“浪子，我现在有急事要办，没法陪你，你自己回我住处去，晚上我会回来。”
“唔。”小龙漫应若。
“你可别自误，说不定戚大瘤子已配好了药，你的怪病能彻底治好。”
“唔。”又是一声不置可否的回应。
“记牢了，别把我对你的这颗心放在地上踏。”说完，转身与那青衣少女匆匆奔离。
该不该回马素绫的住处？小龙在心里自问。
马素绫的那两句话很有力量，小龙当然希望怪病能治好，不然只能算半个人。而别把她的心放在地上踏，表明了她深挚的情意。他不能太绝情。可是小龙此划的心情却变成了要对余巧巧赎罪，无法接纳任何除余巧巧之外的情，那将又成为一种负担。
他委决不下，心肚很矛盾。
一条人影出现在被马素绫杀死的黑衣汉子尸体旁，也是个黑衣汉子，年龄与死者相仿佛。
小龙心中一动，奔了过去。
那黑衣汉子望着死者口里在嘀咕，似乎不知道小龙的逼近。
“朋友是什么路道？”小龙开口问。
“……”黑衣人抬起眼，一脸的横肉，凶良之气外滋。
“我问你是谁？“小龙再开口。
“我就是我，来路不会告诉你。”
“死的是谁？”这点小龙想要明白的。
“跟我一样的身份。”
“你们是一伙！
“不错。”
“他为何被杀？”
“做错了事就该受到惩罚。”黑衣汉子脸上的横肉连连抽动，可以看出他内心的激愤。
“这种惩罚不嫌太重么？”
“已经算轻了。”
小龙的心弦为之一颤，人只能死一次，而对方说算是轻的，那什么才是重的呢？从惩罚两个字的含意来判断，对方应该是……
“你们是马姑娘手下？”小龙脱口问了出来。
“我说过，不会告诉你来路。”
这种答话的方式，如果是以前，小龙是忍不下的。但现在他似乎完全失去了狠劲，他没动气，也没上火，没追问下去。
“你准备做什么？”
“收尸。”说完，抱起尸体，口里喃喃道：“兄弟，我们一道来，就该一道去。生前我有许多地方对不起你，但我们之间的道义是存在的。兄弟，兔死狐悲啊。”边说边挪动脚步，朝林子外走丸
小龙木木地站在当场。
他想：“看这黑衣汉子满脸横肉，并非善良之辈，好事大概做过不少，对死了的同伴，居然还吐出道义二字，足见只要是人，就有人性。”
黑衣汉子的身形已消失在林外。
小龙茫然举步，他自己无所适从。余巧巧的断臂，使他悲痛得失去了魂。他苦苦找了她两年，见面了，却断了她一条臂，是天意么？
林子外，原先他藏过身，也就是戚大瘤子埋葬没尾狐潘长文的土炕，黑衣汉子在刨土。
小龙远远站着。
这天生的坟坑，黑衣汉子利用上了。
黑衣汉子刨了一阵，出坑，把他同伴的尸体放了下去，推了些土。
突地，他抬头望向这边，高声道：“浪子，请你过来。”
小龙举步走了过去。
黑衣汉子耀进土坑，坐在尸体旁远。
小龙大惑不解。
“浪子，我求你件事。”
“什么事？”
“劳你动手，掩上上，压几个石头。”黑衣汉子的脸色已经改变，凶庚之气似乎全消散了。
“掩土？”小龙瞪大了眼。
“不错，我决心随我这位兄弟一道去。”
“你……什么意思？”
“我忽然想通了，反正我活不了，因为我也一样做错了事，能平安上路也不错。”
人，没有不怕死的，而这黑衣汉子竟然甘心去死，显然有什么极恐怖的力量，迫使他走这条路。如果说他真是马素绫的手下，马素绫有这样毒辣么？
“是活不了，所以我拣自己的方式回老家。”
“你不会远走高飞？”
“合哈哈……”黑衣汉子狂笑了数声，笑声凄厉：“浪子，天下虽大，却没我逃的地方。”
“你真的要死？”
“这能假么？”
“很好，我浪子答应为你办这件事。”小龙居然答应话锋略顿，又道：“不过，你回答我句话……”
“什么？”
“你的来路。”
“不，这点请原谅我力不到。”
“你既然决心要死，还有什么好顾忌的？”
“我还有家小，我不能连累他们。”
小龙默然。
“浪子，拜托了。”黑衣汉子大叫一声，拔剑朝脖子一勒，鲜血狂喷，仰面倒下。与原先的死者正好躺做一双，斗脚并齐。
小龙感到头皮发炸，这是他生平所看到最惨酷的一幕。
他原本打算套问了对方的话后，加以阻止的，但现任来不及了。一个活生生的江湖汉子，就这么结束生命。
答应的话当然要兑现，小龙推上掩埋了死者，再搬些大石头压在上面。
一切平静了，像没发生过什么事。
小龙又退回林子里，他要仔细地想上一想。
鬼屋。
日落时分。
马素绫坐在堂屋里的木椅上，青衣少女侧立在门边，眼望着门外。
“还没逮回来？”马素绫的粉腮一片铁青。
“大概快了，他逃不了的。”青衣少女回答。
“哼，居然有这大的狗胆，想一走了之。马素绫的眸子里煞光连闪。
“小姐，来了。”
“逮到人了么？”
“有。”
两名村俗打扮的汉子，扶持着一个半百老者进入院地，那老者的脸色跟死人差不了多少。
“带进来。”青衣少女挥了挥手。
两名汉子连架带拖把老者押进堂屋，一松手，老者瘫坐在地上。
青衣少女回到马素绫身边站立，两汉子躬身行礼。
“到外面去小心守望。”马素绫下令。
“是。”两名汉子簇谨地齐应了一声，再次行礼，然后退出堂屋。
半百老者惊怖地仰脸望着马素绫。
马素绫阴阴笑了笑，笑容配上她此刻的神情，教人看了不寒而栗。
“老三冬，你不知家法厉害么？为什么要逃？”马素绫的声音倒是很和缓，只是太阴冷。
“小姐，三冬该死，求小姐念在三冬自小服役的份上，恩典宽恕。”说着，费力地趴下去用额头叩地。
“我为你为什么要逃？”马素绫抿了抿嘴角。
“三冬没逃。”老三冬抬起头，额头上肿起了一个蛋大的瘤，而且已经破皮流血，这一抬头，血水便顺着眉心经过鼻翼挂到嘴角。
马素绫对老三冬的形象完全无动于衷，她原本的神情丝毫未变。
“你没逃……为什么见了自己人便躲，也没回来报信，也没发讯求援？”
“三冬该死，是吓昏了头，为了怕受责，所以……拼命找人。”
“找到没有？”马素绫冷笑。
“这……没找到……就被抓了回来。”
“你两个手下呢？”
“也……也汪找人。”
“老实告诉称，其中一个来向我报信，我在树林子里从轻发落了。另一个没跟你一路逃？”
“小姐……三冬的确不是想逃，三冬可以发誓。”
“那倒是不必。我问你，你们护卫余巧巧和臭妞回窝，为什么会被她走脱？”
老三冬再次以头叩地：“小姐，她原本很顺从的，不知道为什么……她突然发疯般的奔逃，我们……追不上。”
“追不上一个断臂的重伤女人？
“小姐，的确……邪门，她跑得像飞一样快……”
“不是你们轻心大意？”
“死也不敢。”
“嗯。”马素绫阴残地一笑：“当然，等你死了你就会不敢。”
“小姐……”老三冬原本像死人般的脸，陡地抽扭得变了形，瘫软成一堆泥。
“要不是瘤子叔叔亲自出马，大概还无法请你回来？老三冬，要是误了大事，你死一万次也赎不了罪。”马素绫眸子里杀光大炽。
老三冬张着嘴喘气，嘴皮已完全干裂。
“桂枝。”
“在。”青衣少女从侧方转到正面。
“你知道该怎么做？”
“是的。”桂枝转向老三冬。
“小姐。”老三冬全身一颤，像突然有了力气，声音也大了：“您小时候，三冬背过您，抱过你……”
“老三冬，这些我一直没忘记。”
“求小姐开恩”
“家法不能废。”
“小姐……”老三冬以手撑地，站了起来。
“桂枝，还等什么？”马素绫语冷如冰珠，不带半丝人味。
桂枝前跨一大步，一把反扭住老三冬的右臂。
“马素绫，你……跟你娘一样没人性，我……老三冬投错了主人……”老三冬嘶声吼叫。
“桂枝，我不想听他的声音。”
“是。”桂枝伸手点上老三冬的哑穴。
老三冬只剩下张口吐气的份，仍在拼命地挣扎。
这是人的本能，明知没用，但还是要反抗。
桂枝再伸手往老三冬的下颇一捏一拉，老三冬的下颊脱了下来。一粒丸子塞进嘴，然后再托上下颊，丸子顺喉而下。
老三冬脸已脱形，口里发出“呜呜”的怪声。
桂枝松手，补上一脚，老三冬直仆到墙角。
马素绫冷酷地望着。
老三冬开始翻滚、扑跌，像脖子上被割了一刀的鸡鸭突被放开，在地上作垂死挣扎。
撕抓、抽扭、指甲片片脱落，十根指头血肉粘连。
抓地之后，双手反朝自己身上撕抓，衣衫尽裂，最后用嘴咬住了一根椅脚，剩下抽搐。
面对这惨绝人寰的一幕，桂枝居然面不改色。
一声长长的喘息，老三冬断了气，口里、鼻里、耳朵里溢出了血水，是黑色的。
“桂枝，要人来收拾。”
“是。”佳枝走向门边丁朝外面打了个暗号，再回过身来：“小姐，天快黑了，我们……”
“先到地窖去。”
一名村装汉子来到，桂枝用手势示意那汉子收拾现场，然后随在马素绫身后，穿房而去。
地窖。
普通卧房的布置，有床帐桌椅斗橱，桌上点了盏铜灯松的油灯，床上躺了个人，似乎在熟睡中。乌云般的秀发，纷披在枕头上。
马素绫和桂枝来到，马素绫步近床边，阴阴一笑，道：“余巧巧，我要用世间最上等的礼数招待你。”说完，坐到床头边椅上。
床上睡的是余巧巧，没有任何反应。
“小姐。”桂枝扫了余巧巧的身影刁反：“这贱人似乎不太稳定？”
“唔，我正在考虑……”
“小姐考虑什么？”
“切掉她一只脚掌。”马素绫眸子里泛出阴残之色。以女人而言，应该是最可怕的神色。
“切断她一只脚掌？”桂枝的声音如常，代点也不感到吃惊或意外，像是在谈件稀松事。
“不错。”
“小姐，要做就快，如果浪子回那边去，没人照料……防节外生枝。”
“好，桂枝，你马上准备面盆布片和应用的工具，我亲手来做。”
桂枝以最快的速度完成了准备。
马素绫起身，把椅子挪到床边，侧坐。
桂枝搬过一张椅子，然后把一个放着工具药物的木盘摆在椅上，木盘里有大小不等的各式刀剪和一些小瓶雄，再把一个洗脸用的铜盆放在床边地上。
“小姐，成了。”
“拉出她一条腿。”
桂枝伸入入被，把余巧巧的腿拉了出来，侧坐，双手捏住小腿，伸在床外。
马素绫伸书手捏住脚尖，另一手疾点余巧巧腿脚部位脚躁下方的位置，这盆是盛血用的。
主婢二人现在扮演人屠。
余巧巧浑然不觉，她是在受制的情况中。
“小姐，好白好细的腿。”