悦来店后进的客舍中，摆了一桌精致的酒席，一男一女对坐而饮。
他俩，正是陈家麟与于艳华。
女为悦己者容，于艳华打扮得明艳照人，春风满面频频劝酒。
陈家麟却是心不在焉，一心想向她打听“血神东方宇”的行踪，但苦于找不到适当的措辞。
如果直截了当地问，她是绝对不会说的，他是个诚朴的人，不善心计，怎么想也想不出办法来。
正在苦思无策之际，只见丫头小银匆匆进入房中，遥趋于艳华身前。
于艳华望了她一眼，道：“小银子，有事么？”
小银子欠了欠身道：“店里掌柜的请小姐出去走一趟。”
于艳华站起身来，道：“渔郎哥，我去去就来！”
又向小银子道：“你在这里伴着陈公子，我回来你再走！”
说完，离座出房而去。
小银子替陈家麟斟了酒，然后垂手侍立。
陈家麟有意无意地道：“小银子，掌柜的请小姐有什么事？”
小银子笑了笑，摇摇头，道：“婢子不知道，不过，看掌柜的脸色，似乎有什么重要事……”
顿了顿，又道：“对了，上次替公子医伤的那位老郎中刚才来过，不知对掌柜的说了些什么？”
陈家麟不由大感振奋，她说的不正是“血神东方宇”么？当下故意绕着弯道：“那位老郎中是在城里开市行医的么？”
小银子掩口而笑道：“不是，他不是专门行医的，公子看不出他是武林人？”
陈家麟“哦！”了一声道：“你知道他住在哪里么？”
小银子道：“公子要找他？”
陈家麟道：“不，我只是随便问问，我有个朋友得了桩怪病，是练武练坏的，我想……有机会的话向他请教一二！”
小银子道：“要找他恐怕很难，听说他已动身去了抚州！”
陈家麟皱了皱眉，道：“抚州，那是回迎宾馆？”
小银子道：“这可就不知道了！”
陈家麟不敢再问下去，怕露了破绽，故意转了话题道：“小银子，这家悦来店掌柜的象是对你家小姐很熟？”
小银子道：“是的，我们是熟客，每次来南昌都住在这里。”
陈家麟料定这悦来店与抚州的迎宾馆一样，是神秘门户的秘密舵堂，但这是不能揭穿的。
于艳华去而复返，面色很沉重，象有很大的心事，陈家麟故作不见，小银子退出房外，于艳华坐回原来的座位。
陈家麟故意做出漫不经心的样子道：“华妹，什么事？”
于艳华幽幽地道：“家叔父捎信来，要我立即动身回抚州。”
陈家麟道：“没说什么事么？”
于艳华摇了摇头，看样子她不愿与陈家麟分手，她却不知道小银子已在无意中漏了嘴，说出了“血神”的行踪。
陈家麟又道：“那我们只好分手了？”
于艳华深深叹了口气，幽怨地望了陈家麟一眼，道：“渔郎哥，我们不知何时再能相见？”
说着，眼圈儿不由红了。
陈家麟不禁心中一动，她与自己接近是奉了她们主人之命。
她却在不知不觉中生了情，听她现在的口气，可能发生了什么变化，也许她的任务被取消了。
当下微笑着道：“华妹，那还不简单，以后我会到抚州来找你！”
于艳华想说什么，但只是动了动樱唇，没说出口来，眼泪却流下来了。
陈家麟倒真的被她这一份痴情所感，但仅止于此，他是无法接受的，他必须要控制自己，心念之间轻柔地道：“华妹，你怎么哭了？”
不问还好，这一问，于艳华真的抽咽起来，泪水象断了线的珍珠般簌簌而下。
陈家麟不由黯然神伤，找不出适当的话来安慰她。
哭了一阵之后，于艳华自动止悲擦泪，幽凄地道：“渔郎哥，有句话我不得不说了，我心中……只有你，你会记得我么？”
陈家麟苦苦一笑道：“华妹，我会的，抚州又不是天边海角，要见你还不容易。”
“很难说！”
“这我就不懂了，为什么？”
“因为……唉！算了，不说这煞风景的话，来，我们喝酒！”
陈家麟不敢追问下去，因为他知道自己不可能爱她，话说多了，将来会缠夹不清，只好故作无情了。
于艳华心情很激动，一杯接一杯的下，大有借酒浇愁之概。
陈家麟看得直皱眉，忍不住道：“华妹，你会醉的？”
于艳华粉腮已现出酡红，激情地道：“世事无常，面对所欢，醉又何妨！”
此情此景，陈家麟不禁感到一阵意马心猿，尤其“世事无常”四个字，使他感慨万千，回想自己所经历的惨痛，的确是如此。
小银子又出现门边，低声道：“小姐，我们上路吧？”
于艳华粉腮一惨，站起身来，举杯道：“渔郎哥，我们尽这最后一杯，以后的事……得看机缘了！”
陈家麟持杯起身，默然喝了下去，向她照了照杯，他此刻的确没什么话好说，他能说什么呢？
他为她感到难过，也为自己神伤。
她在深深看了他一眼之后，什么也没说，蹒跚出房。
她真的走了，陈家麟下意识地感到一阵空虚。
夕阳余晖中，陈家麟匆匆奔向玄武观，他要把“血神”的行踪，通知“醉翁”他们，到了观中，却不见人影。
他照约定在观内显眼处留了字，写的是“弘文师于午前动身赴抚州。”这几个字外人是看不出端倪的。
现在，他得盘算自己的行止了……
“血神”的事，有“醉翁”他们出头，自己就不必插上一脚了。
寻找妻子陶玉芳是第一要紧的事。
她去了哪里？如何着手寻找呢？
当然，她不可能隐身在闹市中。
她既然与陶玉芬是同胞姊抹，她会到“花月别庄”藏身么？
奇怪的是“武林仙姬”陶玉芬是“鄱阳夫人”的女儿。
但陶玉芳的情况却又似与“鄱阳夫人”无关，那“武林仙姬”很可能是义女的身份，否则如何解释！
看来要找陶玉芳就得先找到陶玉芬，她俩是孪生姐妹，定然有联络的，陶玉芬美名四播，找她比较容易，最便捷的办法，便是拜访“花月别庄”。
主意打定，紧张的心情便觉得一松。
如果要赴“花月别庄”，由此东上，横截鄱阳湖，最快捷不过，而这条路，必须经过自己的旧居。
想到这里，爱儿玉麟的影子，立即浮现心头，一想到玉麟，便感到迫不及待，归心如箭，恨不能插翅飞回。
父子分离的日子并没太长，但却象过了十年那么久。
他长得怎样了，在他稚嫩的脑海里，还有父亲的影子么？
稚子何事，要受这骨肉分离之苦？
他象是一分一秒都不能等待了，立即上路奔向鄱阳湖。
夕阳把西天染得一片绚烂，阵阵归鸦掠空而过。
陈家麟触景生情也有一种倦鸟归巢的感觉，虽然，那是一个破碎的巢，但，总是他曾经寄托过生命的地方。
“渔郎，站住！”是一个女人声音。
陈家麟闻声止步，徐徐回过身去。
只见对方赫然是黑纱蒙面妇人“公孙大娘”。
当下冷冷地道：“芳驾唤住在下，有什么指教？”
“公孙大娘”寒飕飕地道：“我奉命向你提出忠告！”
陈家麟心中一动，道：“什么忠告？”
“公孙大娘”一字一句地道：“今后不许你干预本门的行动。”
陈家麟淡淡地道：“否则的话呢？”
“公孙大娘”沉凝地道：“对你不客气！”
陈家麟笑了笑，若无其事地道：“怎么个不客气法？”
“公孙大娘”重重地哼了一声道：“要你今后再不能用剑！”
陈家麟哈哈一笑道：“那到以后再说吧，现在我要赶路，没空磨菇。”说完，挪动脚步……
“公孙大娘”抬手道：“慢着，话还没完！”
陈家麟轻轻吐了口气道：“说吧！”
“公孙大娘”道：“你别忽略了刚才对你的忠告，我们主人向来令出不改。”
陈家麟道：“就是这句话么？在下会考虑的。”
“还有……”
“还有什么？”
“你把‘神影儿袁非’带到哪儿去了？”
“死了，埋葬了。”
“你劫走他的目的何在？”
陈家麟冷冷一笑，道：“什么目的也没有，适逢其会，仗义拔刀。”
“公孙大娘”冷哼了一声道：“我不信？”
陈家麟漠然地道：“不信就拉倒，在下并没要芳驾一定相信。”
“公孙大娘”气呼呼地道：“主人在得讯之后，非常震怒，渔郎，如果再有这种情况发生，主人再不会容忍了，老实告诉你，收拾你很容易，别夜郎自大。”
陈家麟道：“在下根本不认识你们主人，还有什么要说的没有，在下要走了？”
“公孙大娘”从鼻孔里哼出声音道：“你可以走了，记牢我所提的忠告！”
陈家麟口角撇了撇，转身疾纵而去。
他一心想着妻子陶玉芳与爱子玉麟，“公孙大娘”所提的忠告，他一转眼便抛诸脑后了。
他忘了饥渴，忘了疲累，一个劲地奔驰。
夜尽，天明，那椽湖边小屋，映入眼帘。
景物依旧，人事已非，一阵悲从中来，泪水立时模糊了视线，他凄凄惶惶地奔到屋前，一看，不由呆了一呆。
想象中，这小屋当已蛛网尘封，但事实并不如此，门上的锁没有了，门前空地似有人打扫过。
他一头冲进屋里，只见里面已被收拾过，一切用物家具，摆得井井有条，不似离开时的凌乱。
他想，看样子定是周老爹要他的家人来收拾的。
睹物思人，泪水又流了下来，口里梦呓般地道：“玉妹，你在哪里？你为什么不回来？啊……”
他倒卧在床上，把自己浸入痛苦的回忆里。
过去是一场梦，但醒得太快了！
他把与陶玉芳结合之后，所发生的大小事，每一个生活细节，甚至她的每一个小动作，都仔细地回忆了一遍。
一切似乎就在昨天，而今天什么都不存在了，象突然之间消逝，又象根本没有发生过，如果没有玉麟，他真要把它当作一个梦。
在两年多以前他照样是一个人，但没感觉到孤苦。
现在，他感到形单影只，如果陶玉芳找不回来，他真不敢相信是否能在此地继续生活下去。
据“草头郎中”的说法，她已不久人世，如果不能在短时间内找到她，夫妻便连见最后一面的机会都没有。
他仓惶无主地翻身下床，走出门外，看着屋前晒网的小坪，这是她每天使候归帆的地方，那甜甜的微笑，那热切的呼唤，似乎就在眼前。
日光再始，他又是一呆，自己那艘渔船，赫然系在岸边，看来又是周老爹做的了，他自问自己还能重理旧生涯么？
他走过去，茫然注视着渔舟，还是老样子，丝毫没有改变。
突地，一个热切的声音道：“小哥，是神佛送你回来的么？真把老汉给急坏了……”
陈家麟回转身，象穷途末路上忽然碰上亲人，只叫得一声“老爹”，喉头里便哽咽了。
周老爹上前拍了拍他的肩膀，裂开嘴笑道：“小哥，我差点没发疯。”
陈家麟拭了拭眼角的泪水，道：“老爹，什么事？玉麟他……”
“他很好……”’
“那是什么事？”
“小娘子回来了，我怕她又要走……”
陈家麟全身一震，双手抓住周老爹的手臂，激动欲狂地道：“什么，玉芳……她……她回来了！”
周老爹道：“她是回来了，你先冷静些。”
陈家麟颤抖着声音道：“她现在哪里？”
“在我家里，她回来三天了，每一分每一秒都伴着麟儿，这小屋是她回来收拾的，唉！真是……”
“老爹，她人怎么样？”
“嗯！很好，只是憔悴了些。”
陈家麟心头一阵刺痛，又道：“她说什么没有？”
同老爹眉头一皱，道：“她说，回来看玉麟……”
“她没说为什么离家出走？”
“说了，但我不懂，她说，因为你太爱她，但她不能给幸福，她是薄命人，她不走便会毁了你。
“她……直说目的要你恨她，人，可以在恨中活下去，但悲哀却可腐蚀一个人的生命，我不懂她说这是什么意思。
“不过，我看得出她还会再走，而你，谁知去了哪里，可把我急坏了，现在你突然回来，真是谢天谢地谢菩萨……”
陈家麟拼命抑制住狂动的情绪，道：“老爹我们走！”
周老爹道：“走吧，我是驾你那条船来的！”
两人解缆上船，向东南角荡去。
陈家麟拼命摇橹，恨不能一下子赶到。
周老爹燃上了旱烟斗，叭哒叭哒吸了几口，向空吐着烟道：“小哥，听说你以‘渔郎’为号，在江湖中立了万了？”
陈家麟吁了口气道：“还不是为了找她，对了，老爹，我有件事请教……”
“什么事？”
“先师当年的名号是否‘一剑定乾坤’？”
周老爹惊声道：“咦！你怎么知道的？”
陈家麟一听声口，是不错的了，接着道：“是‘天外三仙’中的‘癫翁’，从我的剑法中认出来的。”
周老爹“嗨！”了一声道：“小哥，你可不能承认，这是令先师生前交代过的！唉！说起来令人扼腕，令师生前是跺跺脚风云变色的人物……”
陈家麟迫不及待地道：“老爹清楚家师生前的事迹么？”
周老爹摇头道：“不甚了解，他自己没说过，我只是道听途说，那时我年纪轻辈份又小，对这位大人物所知不多，只知道他名震武林而已！”
陈家麟不由泄了气，看来心中的谜还是解不开，当下又追问道：“老爹与家师如何认识的？”
周老爹感慨似的道：“唉！事也真巧，我率家人避仇，偏偏冤家路窄碰上了，正在危急之时，逢上了令师，大名一提，仇家大恢而逃。
“相谈之下，知道令师也是觅地归隐。
“至于他老人家盛名如日中天之下，为什么突然遁世，却是不知进，于是，我们一起来到这湖边，安身立命，就是如此！”
陈家麟忽地想起件事来，立即从怀中取出离家时周老爹所赠的信物道：“老爹，这个用不到了，老爹收回吧！”
周老爹伸手接过突地双目大睁，伸手一指，道：“你看，那边石矶上似是个女人？”
陈家麟心中一动，运目顺指望去，果然是一个女子的身影，兀立危矶边缘，这石矶正是两年前陶玉芳投湖的地方。
不由下意识打了一个寒颤栗声道：“老爹，我们去看看！”船头一掉，如飞冲去。
眼看着那女子奋身一跃，投入湖中。
陈家麟眼前一黑，几乎晕了过去，忘形地狂叫道：“不要是她，不是她，不是……”
周老爹的老脸也变了色，两支眼睁得滚圆。
船到矶边，打了个漩才靠岸，这里临近地底暗流，漩力极大．等闲的渔家，是不敢接近的。
陈家麟飞身上了矶石，只见矶上有块小石头，压着一纸字柬。
他直觉地感到大事不妙，几乎没勇气去看那字柬，他全身发起抖来，一颗心差点跳出口腔。
周老爹一把抓了起来，怪叫一声道：“是小娘子。”
陈家麟眼前一黑，几乎栽下矶去。
周老爹开口念道：“麟哥，我去了，恨我吧！这是我当初寻求解脱的地方，现在，我又回到这里。
“善抚爱儿，毋复以薄命人为念。
“我在这里会无尽期地永伴湖光帆影，每天看你父子归舟，唯一的心愿，盼你再找到幸福。玉芳绝笔。”
陈家麟大叫一声，投入湖中，周老爹拭了把老泪脱去外衫，也跟着纵身入水。
不久之后，两人先后冒出水面，互望了一眼，换口气，又沉下去。
浮浮沉沉，耗去了将近一个时辰，毫无所获。
这长的时间，不用说，人是无救了。
因老爹体力不及陈家麟，他再也不能支持了，爬上船，靠着桅杆喘息。
陈家麟仍不断的入水摸索。
周老爹乘他浮起换气之际，大声道：“小哥，歇会儿！”
陈家麟置若罔闻，又沉了下去，这一次，很久才浮上来。
周老爹看他已有脱力的现象，不由惶急地道：“小哥，这样不成，你得上船来歇会……”
陈家麟凄厉地道：“老爹，我……不上来了，我要与玉芳作伴，小儿，就重托了，我夫妻……死了也会感激，大恩大德……来生结草噙环……”
周老爹大喝一声：“你别糊涂！”
一个鱼鸢入水式，扑向下沉的陈家麟。
陈家麟早已脱力，根本失去了挣扎的力量，被周老爹拖上了船，周老爹怕他再走绝路，抱着他上了岸，平放在石矶上。
陈家麟嘶声道：“老爹，您不该……拖我出水……”
周老爹怒喝道：“家麟，你这样做小娘子死不瞑目，孩子失去娘已够惨，你要他再失去爹？”
这几句话，有如当头棒喝，陈家麟清醒了不少。
但，更大的痛苦，却随之而来，以前，他还有个渺茫的希望，找到她，现在，完全绝望了。
如果早一刻赶到，她不会死，但现在说什么也无济于事了。
他坐起身来，望着荡荡的湖水，木然成痴。
周老爹含着泪道：“小哥，这下面是暗流漩涡，恐怕……很难找到尸体了，唉！一切都是命，半点不由人，小哥，玉麟他们赶来了！”
一帆拢岸，跳上了四五名男女，都是周老爹的家人。
周老爹赶紧从他儿媳手中抱过玉麟！嘱咐他们不要开口，然后，把玉麟交到陈家麟的手上。
陈家麟木然接过，搂在怀中。
父子天性，玉麟竟然还记得他，牙牙地唤了一声：“爹爹！”
一双圆亮的大眼，略显惊慌地转来转去望着家人。
陈家麟抚着爱子，没有开口，也没有流泪。
在场的，全都低头垂泪。
一片浮云，掩去了日光，浩杳的湖面，突呈黝暗，似乎老天也不忍看这人间最凄惨的一幕。
梦，彻底地破灭了！
云淡风清，时方过午，鄱阳湖水波不兴，一碧万倾，三五沙鸥，在碧绿里浮沉。
在湖畔屋前的晒网场上，陈家麟与周老爹闲坐聊天，另一边，周老爹的儿子媳妇们在忙着补网，一群孩子，在屋角边捉迷藏。
周老爹磕去了旱烟锅里的烟灰，于咳了一声，开口道：“小哥，光阴无情，小娘子过世已两年了，算年头，玉麟已是四岁，我心里有句话早想跟你说……”
陈家麟面上立时泛起了痛苦的阴影，黯然应道：“老爹有话尽管说！”
举目遥望那微茫的烟水，心里在想：“玉芳躺在平静无声的湖底，也已经两年了，这一长串凄苦孤寂的日子，竟不知是如何打发过去的，但还得无尽期地忍受下去。”
周老爹叹了口气道：“小哥，你可千万别误会，玉麟在我这里很好，你嫂子们都把当亲生，只是这孩子太聪慧。天天吵着要娘。
“所以……我的意思你该续弦，有个完整的家，你顾了营生，就顾不到孩子，父子如此长久的隔离也不太好……”
陈家麟痛苦地道：“老爹……我……我怎么能办得到呢？”
周老爹道：“你该记得小娘子的遗书，她望你重新获得幸福，这是她的心愿。”
陈家麟咬着牙道：“老爹，我的心已经死了，还有什么幸福可言？”
周老爹喘了口气道：“但你该为玉麟着想，他不知道他是孤儿。”
陈家麟眼圈一红，道：“若不是为了玉麟，我早已追随玉芳去了，人生于我，已失去了意义。”
就在此刻，一个壮健的小孩，跑过来投入陈家麟的怀里，仰起天真的小脸道：“爹，妈妈到底什么时候回来！”
陈家麟心中一阵刺痛，强装出一个笑容道：“小宝，你妈快回家了！”
小儿玉麟嘟起小嘴！用小拳头捶打着陈家麟的胸脯道：“您老是骗小宝，小宝不听您的了。”
“今天带我去找妈妈，爹，小宝要哭了……”
陈家麟的心起了一阵痉挛，泪水几乎忍不住要夺眶而出，抚喜爱儿的头顶道：“小宝乖，最听话，妈去的地方很远很远……”
玉麟摆动着小小的身躯道：“不管，不管，我要妈！爹，阿姨她们说妈很美，象天上的仙女，是么？”
陈家麟的喉头哽住了，—个字也吐不出来。
周老爹柔声道：“小宝，去和哥哥姐姐们玩去？”
玉麟漆黑的眼珠骨碌碌一转，撒娇似的道：“周公公，您也帮着爹骗小宝，小宝要拔光您的胡子。”
周老爹苦苦一笑道：“淘气？你拔光了公公的胡子，公公就不能当公公了，听着，你年纪太小，不能走很远的路，你在家里等，让你爹爹去找……”
玉麟噘着嘴道：“走不动爹背我，不然就坐船，不用走路。”
望着夫真无邪的爱子，陈家麟真想痛哭一场，在那幼小的心灵中，根本不知道人世的凄酸，命运的怪僻。
玉麟仰起小脸道：“爹，您说是么？”
陈家麟无言地点了点头，值不知道该如何回答爱儿的话。
玉麟却是不肯放松地道：“爹，我今天就跟您回家？”
陈家麟无奈道：“小宝乖，好好住在周公公家里，爹就去找你娘……”
玉麟睁大了小眼道：“真的，爹不骗小宝。”
陈家麟硬起心肠道：“不会，爹不会骗你！”
玉麟抿了抿嘴道：“爹，妈认得小宝么？”
陈家麟鼻头一酸，道：“当然认得，那有做妈妈的不认得自己的儿子。”
玉麟嘟起嘴道：“但我记不起妈妈是什么样子，爹，妈为什么要离开家？”
陈家麟咬了咬牙，道：“她有事，到很远的地方办事……”
玉麟偏头想了想，他当然想不透这回事，接着又道：“爹，您一定能把妈妈找回来？”
陈家麟的心又一次碎了，勉强应道：“小宝，爹会尽力地找。”
泪水再也忍不住夺眶而出。
玉麟惊声道：“爹，您是大人了，为什么还要哭？”
陈家麟用衣袖擦去了泪痕道：“爹没哭，是小虫子飞进了眼里！”
口里这么说，眼睛却不争气，泪水又顺腮而下，连止都止不住。
玉麟愣愕地望着他爹，不再作声。
周老爹见他父子的情状，忙打圆场道：“小宝，去和姐姐她们玩，公公与你爹要商量事情。”
玉麟却也乖觉，真的跑开了。
陈家麟望着爱儿的小小背影，深深叹了一口气。
周老爹又拾回早先的话题道：“小哥，说正经，你应该再成个家，对你对小宝都好，你还年轻，日子还长，不能这样拖磨下去，我倒是赞成你再出江湖走动走动，只当作去散心……”
陈家麟摇摇头道：“老爹，我实在厌恶江湖道上的邪恶作风，不如这与世无争的平静生活好。”
周老爹道：“话虽不错，但你才是个二十多岁的青年，不能如此消沉下去啊！”
陈家麟突地想起一件事来，道：“老爹，我有个问题至今不明白，当初家师好端端的怎会一下子染上怪病？
“而且坚持死后要水葬，有悖常情？现在连想给他老人家插炷香，烧箔纸钱都不可能，老爹知道原因么？”
周老爹沉吟了半晌，才期期地道：“不知他老人家是什么想法。”
陈家麟察言观色，看出周老爹似乎言不由衷，眉头一紧道：“老爹莫非有什么话瞒着我？”
周老爹脸色微微一变，打了个哈哈道：“事隔多年，小哥你今天怎会有这奇怪的想法？”
陈家麟道：“我早有这想法，只是没说出来罢了，老爹，是否如此？”
周老爹忽地手搭凉棚，望向浩渤海湾的湖面，口里惊声道：“小哥，这条船来得奇怪，不象是湖里的，这里又不是通码头的水路……”
陈家麟运目望去，也意外地道：“象是船客帆？”
周老爹站起身来，凝聚目力望了片刻，沉声道：“小哥，你目力好些，看那帆杆上是什么记号？”
陈家麟起身前十数步，仔细一辨认，道：“象是一个三角皂幡，画了个骷髅头……”
周老爹脸上大变，栗声道：“是仇家找上门了，想不到这么多年了，对方仍不放过……”
陈家麟惊声道：“是老爹的仇家？”
“不错！”
“叫什么？”
“白骨魔崔元！”
说完，猛一挫牙又道：“小哥，事急了，请你留在这里保护我的家小，我设法把对方引到你的小屋去了断当年过节。
“如果对方有人到此，千万别说出是姓周的家人，我走了！”
陈家麟急声道：“老爹，你应付得了么？”
周老爹道：“事非了断不可，如我不幸，家小……重托了。”
声落，人已飞奔上了船。
陈家麟追过去道：“老爹，我跟您去？”
周老爹用力划动双桨，小舟快速地冲了出去。
周老爹的两个儿子放下活计，匆匆奔了过来，同声道：“怎么回事？”
陈家麟惶然道：“是老爹的早年仇家找上门来，老爹要引开对方……”
两个儿子抹转头就跑……
陈家麟弹身拦住道：“两位要做什么？”
大儿子道：“取兵刃去助他老人家……”
陈家麟大声道：“不可，老爹临行吩咐，不能让对方知道他的家人住此。
“这样好了，两位护住家小，如有人来，千万别动手，也别说姓周，小弟赶去看看……”
说完，不待反应，立即扑奔湖边，上了自己的船，鼓棹匆匆追去。
周老爹的船其快如矢，与来船擦身而过，一阵尖厉的哨声，破空传来。
陈家麟一听便知是周老爹亮出了他的信物，引诱对方追赶，果然不出所料，来船立即掉头去追。
由于没有风，无法张帆。
陈家麟仗着一身过人的功力，使出独特的操舟法，飞快地绕湖边驰去，他准备要先对方赶到自己的小屋。
从周家到小屋，约莫十来里，船行最快也得半个时辰左右，沿湖边行舟，他妻子陶玉芳投湖的石矶，是必经之地。
两年来，每逢月圆之夕，他都独个儿到矶上凭吊，早已习以为常。
他有许多幻想，希望妻子会凌波而至，希望妻子在夜里显灵。
他曾一再入湖底探索，但无法找到陶玉芳的尸体。
因为矶下是个暗流漩涡，尸体己不知被漩向何方，当然，早已饱了鱼鳖之腹，这是使他永远痛心的一件事。
飞驶了一程，石矶在望。
陈家麟把船缓了下来，目光投向高耸湖边的石矶，脑海里不禁又浮现出妻子投湖的那一幕，眼帘开始模糊了。
突地，他发现矶上有一条人影，太远，看不真切，但从身影判断，似乎是个女人。
他以为是眼花了，揉了揉眼睛，再看，不错，是一个人影。
他的心开始跳荡，那会是什么人，这里相当荒僻，生人决不可能到来。
于是，他摧舟前进？距离拉近了些，可以看出是个女子，站立的姿势，位置，与妻子陶玉芳投湖时完全一样。
又是一个寻短见的？不可能！
是妻子显灵么？
也不可能，现在是大白天，鬼魂不会出现。
那是怎么回事？
但愿真的是妻子显灵——他明明知道这是绝对不可能发生的事。但他忍不住要这样想，不但想，而且心里默祷着希望是真的。
他低头奋力划桨，恨不能腾空飞去。
船近矶边，他下意识地感到一阵紧张，心也跳得非常厉害，一抬头，不由呆了，矶上空荡荡的，哪有什么人影。
他断定这不是幻觉，完全是实在的，青天白日之下，他曾注视了很久。
船靠肌矶，他一跃上岸，登上了矶头，发了一阵愣，又颓然走下石矶，突地，他发现浮沙上有一行浅浅的脚印，是新留的。
他的心又振奋起来，是有人刚刚离开，算来走的不会太远，他顺着脚印走去，到了苇丛边，脚印消失了。
他只好盲目地向前搜索，走了一程，什么也没发现，浓密的苇丛，绵延数里，要找一个人可不容易。
“糟糕，别误了大事。”
他自语了一声，匆匆回头，登上船，朝小屋驶去。
湖面起了风，但却是逆风！不但不能扬帆，扬桨也感觉吃力，想起周老爹支身去会晤仇家，心里顿感忧急如焚。
一股浓烟冲空而起，
他一看，正是自己小屋的方向，不由急煞，风势不顺，越急那船越划不动，一横心，把船拢边，提剑舍船登陆，发狂地奔去。
越近看得越真切，焚烧的正是自己那间茅屋，一颗心差点跳出口来，额头上汗珠滚滚而落。
不用说，大事已然不妙。
他深悔一念好奇，误了大事。
如果周老爹有什么好歹，将是遗恨终生的事。
一口气冲到了屋后，只见茅屋已经变成了一个大火堆，半化灰烬。
“完了！完了！”
他歇斯底里地叫着绕过火堆，一眼便看见屋前空地上躺了一具尸体，心窝上插了一面小小的三角皂幡，幡上绘了一个森森的骷髅头。
他发狂地奔过去，双腿一软，跌坐下去。
“老爹啊！”只叫得一声，泪如泉涌，眼前一阵阵地发黑，几乎晕了过去。
一步之差，周老爹竟已遭了毒手。
他用拳捶打着自己的胸脯，是内疚，是自责，也是悲愤。