白衫文士负手在房间中来回踱着方步，言道：“小二哥，目前贵店中住的大都是些什等人事？”
“近日来，”小二说到此微微一顿，含笑接道：“近日来了些不速之客，扬言道此店官老爷包下了，看来这些人到有些来头。”
白衫文士道：“这么说来我们这店是不许接待其他管商了？”
店小二道：“是的。”
白衫文士言道：“那么，那些人安排到什么地方？”
店小二道：“后面花园中，右边的一幢住着五位，左边的一幢也是五位，看起来来头不小。”
白衫文士侧目问道：“怎见得？”
店小二笑道：“因为……因为他们太排场了，吃的用的都是高人一等，其他人事根本不准进入他们的围墙中去。”
白衫文士沉思着道：“那五位是怎样的人，你见过么？”
店小二道：“小的自然见过，那位老人家年约五十开外，虽然人挺和气，嘻嘻——不怕凌相公你见笑，小的却连望他一眼也感到害怕，可是又说不出来那老人家有些什么使我害怕的地方。”
白衫文士心中一动道：“是不是觉得那老人家有一种无形的威严，使人害怕？”
店小二连声道：“正是，正是，还是你凌相公读书人，一点就通，像小的这光眼瞎子，却是心中有数，但口里就是说不出一个名堂来。”
白衫文士接问道：“另外四位是怎样的人呢？”
店小二道：“是四个大头鬼，但对那位老人家，却是恭敬得很。”
白衫文士道：“他们常常外出么？”
店小二道：“不常外出，可是每次外出时，总是五个人一起。”
“也没有人来打他们？”
“是的”
“他们平常也很少找你们店家，是么？”
“正是，凌相公你真是神人，什么话，都是一猜就中。”
白衫文士接问道：“那五位客人，来这几有多久了？”
店小二略一沉思道：“大约有十来天了。”
白衫文士接问道：“那另一幢中的五位富商，是什么时候住进来的？”
店小二道：“那五位都是三天前才住进来。”
白衫文士道：“小二哥，你怎知道他们是富商？”
店小二道：“不瞒凌相公说，这是他们自己说出来的，他们说是北京的珠宝商人，并且住进来的那一天，就以一张白银五千两的银票托小店帐房代为送往巡抚衙门，做为救济灾民的捐款。”
白衫文士道：“手面很阔气啊！”
店小二满脸钦敬神色地道：“而且，他们也不为扬名，用的是无名氏的名义。”
白衫文士点点头道：“那真是很难得的大善人。”
微微一顿，注目接问道：“小二哥，那五位长的是什么模样？”
店小二沉思着地道：“一个鬓发全白的老头，两个中年人，和两个二十岁的年轻人。”
白衫文士沉声回道：“那些人有什么特征么？”
店小二翻了翻白眼道：“凌相公，什么‘铁针’呀，是不是——”
白衫文士眉峰一蹙，截口补充道：“我是说，他们身上有没有什么特别令人扎眼的地方？”
店小二恍然大悟地，“哦”了一声道：“对了，那位老人家只有一支手臂，右眼上经常戴着一个皮罩子。”
白衫文士脸上神色一动，道：“他缺的是左臂，齐肩而断，是么？”
店小二一愣，讶问道：“凌相公你——认识他？”
白衫文士道：“不，我不过是随便问问罢了，现在答复我，我问得对不对？”
店小二笑道：“对，一点不错。”
白衫文士道：“那另外四位呢？”
店小二沉吟地道：“那另外四位，小的——倒想不出他们身上有什么扎眼的地方。”
白衫文士道：“比方说，他们额头两旁的太阳穴上，是不是都鼓起很高？”
店小二一拍大腿道：“对了，凌相公你真是——”
白衫文士接问道：“这些天来，你可能也没看到他们出门，对不对？”
店小二真以为遇上了活神仙，震惊得瞠目结舌，连话也答不上了，只点了点头。
白衫文士温声说道：“我向你问的这些话，不许跟任何人说，你明白么？”
店小二恭敬地站起身来答道：“小的明白。”
白衫文士挥了挥手道：“我要好好歇息，你可以走了，未经呼唤，不要打扰我。”
店小三喏喏连声，躬身退了出去。
当夜，三更时分。
鸿运宾馆灯火全熄，所有客人，都已进入了梦乡了。
蓦然——那后花园中最左边的一幢精舍内，传出一声威严的沉叱道：“狂徒，你好大的胆子。”
紧接着，火光一闪，案头腊烛已被点燃，由洞开的窗户中瞧去，那是间华丽无比的寝室，寝室外面，四个身着长袍的彪形大汉，泥塑木雕似地呆立一边，另四个身着玄色劲装的蒙面人，却是手持长剑，虎视眈眈地在一旁监视着。
室内，书案前的太师椅上，端坐着一位身躯伟岸，年约五旬，长髯垂胸的青衫老者，他想系匆促起身，一袭青衫的钮扣，只扣了一半。
青衫老者的对面，是一个身材瘦小的白发蒙面老人，右手中一枝寒光闪闪的长剑，正抵着青衫老人脸前，“嘿嘿”冷笑道：“老夫不是你打官腔的对象，还是乖乖地听我一句话吧！”
青衫老人虽处于性命交关的情况下，却是神色镇定地沉声问道：“你，意欲何为？”
蒙面老者得意地笑道：“识相一点，别大呼小叫的，别说不会有人闻声来救你，纵然有人赶来，他们的身手，能高过你这四位得力的手下么？平常你认为他们四位天下无敌，可是，在老夫手下，却如同土鸡瓦狗，这些，方才你已看到了，目前不说也罢。”
青衫老人怒声截口道：“少废话，说你的意图。”
蒙面老者道：“说话倒干脆得很，只是不知你做事的手段，是否也同样的干脆？”
微微一顿，沉声接道：“老夫来意，是要你身上那缀有四颗明珠的宝剑。”
青衫老人微微一楞道：“你已经知道我是谁了？”
蒙面老者冷笑一道：“我不管你是谁？要的就是那宝剑。”
青衫老人威严地叱问道：“你知道要去这宝剑的后果么？”
蒙面老者笑道：“老实告诉你，老夫既然有胆要，就不怕任何后果，我更不妨说得明白一点，在老夫说来，杀个把人，不过是等于掐杀一只蚂蚁而已，你懂么？”
青衫老人面色微变，沉声叱道：“你敢！”
蒙面老者冷笑一声道：“敢不敢，你马上就可看到。”
略顿话锋，阴笑着接道：“看来，要你自动献剑，是不可能，也未免太使你失面子——刘彪，过来摘下他的宝剑。”
眼前人影一闪，剑是果然被摘下来了，不过，被摘下的不是青衫老人身上的宝剑，而是蒙面老者手中的青钢长剑。
两人当中，赫然竟站着那位住在第三进楼上的白衫文士。
白衫文士将长剑在手中掂了掂，冷然问道：“独孤子丹，还认识我么？”
独孤子丹(蒙面老者)穴道虽已被制，但哑穴未点，仍可说话，当下怒声叱道：“谁认识你这暗算人的无耻匹夫。”
但他刚刚骂完，却又立即骇然惊呼道：“你——你——是冷于冰——”
原来就在这刹那之间冷于冰已恢复了本来面目，赤面、凤目、卧蚕眉，只是那垂胸长髯已剃得光光，想是为了便于他那“九转百幻玄功”的施展之故吧！因为体形面目都可变，但胡须却是没法变的。
冷于冰微微一哂道：“独孤子丹，难为你还认得我。”
独孤子丹浓眉一扬道：“姓冷的，你认为已是天下无敌了么？”
冷于冰淡然笑道：“冷某人不致如此狂妄，但在你们这些武林败类之前，那又自当别论。”
独孤子丹轻叹一声道：“老夫自恨学艺不精，临阵失风，自是没话可说，不过，今宵之事，于你姓冷的该算是井水不犯河水，你又何必——”
冷于冰含笑截口道：“乱臣贼子，人人得而诛之，你年纪一大把了，难道连这点道理都不懂得。”
独孤子丹冷哼一声道：“想不到名满天下的冷于冰大侠居然也成了六扇门中的狗腿子。”
冷于冰长眉一轩，沉声叱道：“独孤子丹，你说话可得有点分寸。”
微微一顿，朗声接道：“冷某人虽没有在衙门中兼差，却不能不替衙门中人说几句公道话，衙门中人以本身艺业，协助官府除暴安良，维护法纪，只要他们不假公济私，贪赃王法，不利用职权，欺压善良，同样不失为堂堂正正的好汉，顶天立地的男儿，你凭什么鄙视六扇门中人物？”
独孤子丹冷笑连连地道：“有理，有理，我不知道官家给过你多少——”
冷于冰截口沉声叱道：“住口，独孤子丹，不必再拖时间，没有人会来救你的，现在，你好好答我一问，我给你一个痛快。”
独孤子丹道：“你先说出来试试看。”
冷于冰道：“你劫取这炳宝剑，有何意图？”
独孤子丹道：“这还用问，那剑柄上四粒明珠，每一粒价值连城的稀世之宝，难道还不值得我下手么？”
冷于冰道：“不错，那四粒明珠都是稀世之宝，可是，这玩艺儿不能穿，更不能吃，也没有人买得起，你拿去干啥？”
独孤子丹漫应道：“难道我就不能自己赏玩么？”
冷于冰冷哼一声道：“独孤子丹，三十年前，嵩山少室峰顶，你虽身成残废，却幸逃一死，今宵，你如果不说老实话，嘿嘿嘿嘿——可得多多酌量一下。”
独孤子丹脸色一变，道：“你打算把我怎么样？”
冷于冰道：“你这一问，未免太多余了。”
独孤子丹低首沉思少顷，才嗫嚅地道：“如果你能保证我的安全——我——我可以据实回答。”
冷于冰神色一变，沉声问道：“难道你此行还有幕后主使之人？”
独孤子丹道：“这——”
冷于冰沉声道：“说，我不但不杀你，并且保证你的安全就是。”
独孤子丹方自口齿启动间，冷于冰陡地双眉一挑，欲纵身而起，但却似有所顾忌地，立即将即行纵起的身躯，硬行刹住。
但就这微一迟疑的瞬间，一条人影，疾地穿窗而入。
冷于冰哼一声，倏伸右掌，朝那人影兜头抓下。
就当他的指劲即将接触那人的头顶时，蓦觉情况有异，立即卸劲改抓为托，将那射入窗中的人，轻轻托住。
讵料就当此电光石火之间，陡地闷哼连传，独孤子丹和他的四个手下，已一齐死于淬毒钢针之下，而冷于冰所托住的人，竟是鸿运宾馆中的一个店伙。
似此情形，来敌志在杀人灭口，但慑于冷于冰的一身绝世功力，自知难以讨好，乃不得不以宾馆中的店伙先行掷入室中，以分散冷于冰的注意力，然后伺机下手，行为虽够卑劣，但其应变的技巧，与心机之深沉，却也委实算得上相当高明。
冷于冰本就早有警觉，其方才所以迟疑不决，乃是深恐敌方使的调虎离山之计，才欲行又止，想不到调虎离山之计，固然未曾上当，但却中了声东击西的诡计，以他的身份来说，这跟头裁得可算不小。
当时他急怒交加之下，已无暇顾虑那青衫老人的安全，身如电掣，穿窗而出，同时沉声喝道：“照顾老爷子的安全。”
这句话当然是向那四个侍卫说的，但他的话声方落，另一个语声遥遥传来道：“穷寇莫追，冷大侠，这贼子交给我啦！”
赫然竟是水长东的语声，而且，由语声传来的位置忖测，至少已在一里以外了。
就这刹那之间，敌人已逃出一里这外，这份身手，纵然不能与冷于冰相提并论，但相差却也不会太远。
冷于冰闻言之后，刹住激射的身影，喟然一叹，重行回到室中，向那青衫老人微微一躬道：“老爷子受惊了。”
青衫老人微微一笑道：“还好，幸亏壮士你及时赶到。”
冷于冰正容朗声道：“有道是：千金之子，坐不垂堂，老爷子奈何以万乘之尊，而——”
青衫老人含笑截口道：“壮士，你知道我的来历？”
冷于冰笑道：“本来我也不知道老爷子的来历，不过是由老爷子的气质、仪表，和所特具的无形威严，加以猜测而已。”
青衫老人淡然一笑，目注他身边那高个子侍卫道：“这位冷壮士，就是你前天所说那位独捐白银千万两，救济灾民的冷大侠么？”
高个子恭声道：“是的。”
冷于冰同时接道：“老爷子，那白银不是我一人所有，而是与两位盟兄共有的资产。”
青衫老人道：“这个，我这个侍卫，早就跟我说过了，尤其是有关你过去对江湖上的贡献，和一身无敌的武功。”
微微一顿，淡淡接道：“柳仁，给冷壮士看座。”
柳仁(即高个子侍卫)立即搬过一支椅子，放在冷于冰身边道：“冷大侠请坐。”
冷于冰正容道：“老爷子面前，哪有草民的座位。”
青衫老人含笑截口道：“冷壮士，这种话，实在不应该出自一位一代大侠之口，是么？请注意，这儿不是朝廷，而且，我年轻时也时常在江湖上走动，你就暂时当我是一个普通的江湖朋友吧！”
冷于冰讷讷地道：“这——如果我不知道老爷子的身份，自无不可，可是——”
青衫老人笑道：“正因为你知道我的身份，大家不拘形迹，才更能显出你的豪侠胸怀，是不是？你如果还要固执，那我只好先向你拜谢方才的救命之恩啦！”
冷于冰眉峰微蹙地道：“老爷子既如此说法，那我只有恭敬不如从命的了。”
说着，已自坐了下来。
青衫老人道：“正该如此，我还有好些事情，要跟你商量哩！”
冷于冰一楞道：“在下一介江湖草民，老爷子有什么事情，需要跟我商量的呢？”
同时，柳仁向青衫老人恭声道：“老爷子，这几具死尸——”
青衫老人目注冷于冰道：“冷壮士尊意如何？”
冷于冰道：“老爷子如果不愿惊动地方官，最好是请两位侍卫，乘夜把他们运到郊外掩埋好了。”
青衫老人点点头，向柳仁道：“好，就这么办。”
柳仁恭声应是，立即吩咐另两个侍卫，将五具尸体运出，并嘱另一侍卫，将那被制穴道的店伙，送回宾馆第一进中，然后代其解开穴道，让他糊里糊涂地，等于做了一个恶梦似的，结果却是什么也不知道。
青衫老人接着向柳仁道：“这儿暂时不须要伺候，你去张罗点酒菜来，我要与冷壮士共谋一醉。”
柳仁恭声退出之后，青衫老人面有重虑地轻轻一叹道：“冷壮士，你身在江湖，是否已曾注意到朝廷的军国大势？”
冷于冰轩然一笑道：“老爷子，草民因为……”
青衫老人截口笑道：“冷壮士，从现起，在称呼方面，你就是你，我就是我，这‘草民’二字，可不要再提，我知道，你们江湖中人，通常除了称兄道弟之外，还有什么‘区区’，‘在下’，和‘不才’等的称呼，对于我，称我一声‘老爷子’我不反对，至于你自己，最好是随和一点。”
冷于冰正容答道：“老爷子，有道是：率土之滨，莫非王臣，我虽然是一个江湖草民，可以不受礼节的拘束，但像目前这种情况，已经是有失礼统，岂可更——”
青衫老人截口长叹道：“礼失而求诸野，其是之谓欤！”
微微一顿，正容接道：“我知道，你们江湖中人，讲究的是豪放和不拘小节，但固执之处，有时却令人头痛。现在，我告诉你一段往事，那是三十年前我还是太子的时候，方才我已经说过，年轻时，我喜欢在江湖上走动，那时我结识一位江湖异人，复姓诸葛，单名一个逸字——”
冷于冰猛然一楞，肃容垂首道：“那是家师。”
青衫老人也是微微一楞，但旋即爽朗地笑道：“那真太巧了，咱们又算靠近了一步。”
微顿话锋，注目接道：“你知道当时我跟令师是怎样称呼么？”