秋风吹着，枯叶飘落，一片又一片，满山遍野。
让秋天的风吹着，眼望着这一片片枯黄的落叶，会让人心里酸酸的，会让人在不知不觉中流下眼泪。
秋天的风带来了萧瑟、肃杀，在这一刻，大地万物都笼罩在萧瑟、肃杀之中。
这座小镇也是的。
这是一座废弃了的小镇，没有人知道它叫什么名字，因为它废弃得太久了，人们已经把它忘了。
找几个白发苍苍，身躯伛偻，老得已经没有牙的老人，他们知道这个小镇的名字。
可是当有人找上他们，问他们的时候，他们都会摇头说不知道。
他们不是不知道，他们是不肯说，他们怕提。
为什么不肯说？为什么怕提？
因为这座小镇的几十户人家，百来口人，老老少少，男男女女，当年在一夜之间死了个精光，像是遭了瘟疫，又像是遇到了煞神恶魔，传说很多，至今没有人知道真正的原因。
漏网而侥幸没死的，是一两户人家，晚半晌进山，夜里守候在山里等着猎物落网，一大早提着猎物回家的壮男，还有跑出好几里路去，在野地里幽会的一对男女。
他们，就是那几个老人。
也许是他们见到的景象太可怕了，侥幸保住了性命，比别人多活了这么多年，好像一提小镇的名字，他们的下场就会跟那已经死了多年的人一样，谁敢提，悲惨的情景，痛苦的回忆，就像是一场噩梦，过去算了，谁又愿意提。
可是，就在这废弃的小镇上，偏有人开了一家野店。小镇可以没有名字，做生意不能没有名字，也就是说野店不能没有店招。
取店的名字取得怪，它就叫”黑店”。
应该是根揷天的旗杆上挂着的一盏破灯笼，老远就看得见。
这么一座曾经离奇死了那么多人，像是一片坟场似的小镇，知道的人提都不愿提，也不敢提，应该是不会有人上这儿来。
这么一个地方的这么一家”黑店”，也应该是不会有人住。
说是这样，事却不然。
以前怎么样不知道，至少如今，也就是说这些日子陆续住进了不少人来。
“黑店”是家客栈，兼营酒肆饭馆，所以客人一旦住进”黑店”，吃住就不用操一点儿心了。
所谓住进不少人来，屈指算算，也不过是四个。
四个怎么能说不少。
在这么一个地方，这么一家店，四个绝对可以说不少了。
四个都是大男人，年轻的约莫廿上下，最大的也不过四十出头。
廿上下那个年轻的，长得皮白肉嫩，算得上俊俏。
四十出头那个最大的，活脱脱一个粗鲁莽夫，豹头环眼、浓眉络腮胡。
另外两个都卅多，一个五短身材的白胖子，一个皮包骨，竹竿也似的黑瘦子。
这四个几几乎是同一天到了这个小镇，住在这家”黑店”的，四个人显然都谁也不认识谁，不但彼此间不打招呼不说话，就是跟开店的也说不了两句话，除了要东西，绝不开口，开了口也是简单干脆，多一个字都不说。
怪吧！怪地方，怪店，怪客人！
还有更怪的呢！这四个不但脸色木然，不带表情，射自两眼的目光带着冷肃煞气，就连他们的身上也透着阴森森的气息。你挨近他，或者他挨近你，都能让你不由自主机伶伶打一个寒颤。
其实要说怪还不只客人怪，开店的把店取名”黑店”，本来就怪，或者就是因为地方怪，店怪，开店的也怪，也引来了这么四个怪客人。
现在这家黑店里共有六个人，客人是四个，另外两个是开店的。
开店的是一男一女，应该说是一女一男，因为女的是店东，男的是伙计。
别奇怪一个女的怎么会在这种地方开这么一家店，你要是看见了她，比看见那四个客人还能让你吓一跳！
四十上下年纪，既黑又壮，满脸的坑，一双大脚，手像蒲扇，手背上还长着黑忽忽的毛，这就够了。
这种女人在这儿开店怕什么，她不在这儿开店，又能上哪儿开店？
倒是那个伙计还像个样儿，其实说人家还像个样儿，不免委屈，人家比眼前的这几个都好看，年岁顶多十八、九岁，长长的眉，细细的眼，鼻子、嘴也挺端正的，配上他那不错的身材，除了脸色有点黄之外，谁能不说一声：“嗯！小伙子不赖。”
四个客人住进”黑店”，一般住店的客人怎么样，他们四个也怎么样，同样的，店家做的也都是店家该做的。
天一黑，灯一上，四个客人都进了自己的屋，门一关，就没见再露面儿了。
这个地方到了这种时候，应该不会再有人上门儿了，住店的客人一歇息，店家可不也就歇息了。
柜房后头有间屋，门窗紧闭，透着灯光，这时候从里头响起个沙哑话声，让人分不出是男是女，不过应该不是伙计，伙计跟那四个客人说过话，话声不是这様的。
只听那沙哑话声道：“传扬出去恐怕会震动天下武林，这么个地方，东西南北四大杀手一天之内就到齐了。”
随即另一个话声响起，这个话声像那个伙计，道：“更可疑了，这不就是不打自招么？”
沙哑话声道：“到目前为止，已经显示出的有，当年住在这个小镇上的，有不是普通人的人，否则不会惊动他来查，也不会使得东南西北四大杀手齐来阻拦……”
另一个话声道：“但是，为什么事隔这么久才来查？事已隔这么久了，又还能查到什么？”
沙哑话声道：“这就不知道了，不过相信他一定有他的道理。”
另一个话声道：“四大杀手出了面，这是不打自招，他们四个应该是志在必得，不然就是明摆着的一条线索。”
沙哑话声道：“我也这么想，只是他们四个是不是能得手，明天就知道了。”
明天很快的就到了。
夜静悄悄的溜过去，东方泛鱼肚，曙光冲破了稀薄的云层射到了大地。
这儿的天亮听不到鸡啼。
“黑店”的店家要是没有养鸡，这儿就绝听不到鸡啼。
可是怪的是这儿也听不见晨间的鸟雀争鸣，一片沉静，简直就是死寂！
秋天的早晚都凉，尤其是早晨，片片的落叶中，不但凉得人有点畏缩，而且那股子萧瑟、肃杀的气息更浓，在这个地方还又增添了三分。
“黑店”还没开门，客人跟店家也都没有动静，似乎他们都不习惯早起。
这时候，一点异响、一点动静划破了这一带的死寂！
异响是沙沙的步履声，动静是晃动的人影，步履声跟人影都来自小镇的东方，从小镇外的远处往小镇走。
近了，快到小镇了，看清楚了，那是两名轿夫抬着一顶软轿。
软轿小巧玲珑，轿夫也只有两个，可是软轿却极为考究，除了轿夫之外，八抬大轿应该有的它都有，就连两名轿夫的穿着，也足以让人觉得，只有他们才配抬这顶软轿。
眼看软轿就要进小镇了，忽然前后左右落叶似的飘下了四个人，正是住进”黑店”的那四个客人。
他们四个，八手空空，谁也没拿一样东西。
当然软轿停住了，凭他们四个脸上的神色，吓人的目光，还有透自身躯，让人不由机伶寒颤的阴森气息，谁也知道不是好路数，还能不赶紧停住？
软轿一停，拦在轿前的是那个廿上下的年轻人，算得上俊俏的，他说了话：“我们不伤无辜，放下轿子，躲到一边去！”
话声冰冷，冷得让人打心底里冒出寒意。
两名轿夫还真听话，一声没吭，一点也没犹豫，放下软轿就走向了一边，走出了四个人的包围。
那个年经的，算得上俊俏的，又说了话：“我们知道你，你想必也知道我们，我们知道你是来干什么的，想必你也明白我们的来意，不必再说什么了，纳命吧！”
他们四个一扬右手，四个人的手里就各多了一把杀人的利器，那是四把寒光闪烁的匕首。
一看就知道，绝不是普通的匕首。
四个人一挺匕首，就要飞身扑向软轿。
就在这时候，那原本密遮的软轿轿帘忽然往上一扬，然后又飞快落下。
就这么一下，轿前那年轻的，算得上俊俏的，像是看见了什么，如遭雷殛，惊骇色变，急忙收势大喝道：“慢着！”
这当然是对另三个，另三个自然也忙收势。
另三个那里收势，轿前这个年轻的，算得上俊俏的，忽然屈一膝跪落了地，扬起匕首回刺，“噗”地一声，扎进了自己的心窝。
另三个看怔了，随即像是明白了什么，也骇然色变，然后也各屈一膝跪地，各把手里的匕首刺进了自己的心窝。
真是怪事，天下知名的武林四大杀手，他们不约而同的赶来”死镇”，抱定必死之心，要拦阻一个前来探究死镇数十年前血洗之谜的高人，却在一见来人之面后，“北杀手”冷血公子齐如海就把一柄准备刺杀敌人的匕首，反手扎进了自己的心窝。
这种反常举动，说得过去吗？
但更怪的是，“东”、“南”、“西”三大杀手，他们连轿中人是谁都没有弄清楚，竟然也效法北杀手冷血公子，都将匕首刺进了自己的心窝。
这是一股什么力量？
说穿了，虽不至于一文不值，却也就不足大惊小怪了。
原来他们四人年龄不同，又分别成名于不同的地方，江湖道上依他们的心性和行为，封之为东西南北四大杀手，合称为”四方杀手”。
黑店的主仆见他们互不交谈，便以为他们彼此之间互不相识。其实，这也正是他们有意制造的假象。
他们之间有个秘密，一个真正的秘密，即使公布出来，恐怕也很少有人相信的秘密——他们是同门师兄弟。
否则以他们的年龄推算，“死镇”上数十年前所发生的种种跟他们又有什么关系？他们这次赶来死镇，完全是奉师命行事。
那么，他们以匕首自扎心窝，又是怎么回事？放心，杀手虽不惜命，却也不致”轻生”到这种程度。这是他们在来此之前，以三昼夜功夫合练的一套”突击计划”。
武功之道，讲究轻、灵、巧、捷，他们现在的“自杀”，便是以上四诀之外的一个”诡”字诀。
两名武功相近的高手，在过招之际，除了讲究轻、灵、巧、捷之外，决胜的分际便繋在一个诡字上。说得更明白一点，也就是如何分散敌人的心神。
看到一个本来想跟自己拚命的敌人，忽然一刀刺向自己的心窝，你除了感到诧异、吃惊、错愕之外，你还有什么感觉？
好了，只要你有这种反应，你的一条老命就报销定了。
北杀手冷血公子一刀扎向自己心窝之前，先行单膝落地，也是个预备动作。
有人无端向你下跪，不管对方用意如何，总是令人感动的。而在下跪者本人来说，这正是个向前跃起扑出的必要步骤。以致数十百年后的竞跑者，赛前全部采用了这一姿势，便是一个最好的说明。
这时，坐在轿中的那位高人，他的反应如何？
与此同时，北边的一棵火红的大枫树，枝叶中也藏了两条身形，他们距布轿足有十多丈远，所以他们谈话并不担心被官道上的那一伙人发觉。
这两个藏在枫树上的人是谁？他们正是黑店中的主仆，女主人”九筒嫂”和小伙计”帅哥”。
说他们是店东与伙计固然正确，说他们是一对”畸型”关系的“野鸳鸯”也无不可。
他们昨晚在闲谈之间，一口便道出四大杀手的身分，并断定很快便有战事发生，具有这种眼光和常识，他们自己也是武林中人，自是不问可知。
两人正谈到四杀手的怪异动作，九筒嫂突然轻轻嘘了一声，就几乎在这同一时候，一条人影忽然“通”地一声，自布轿顶盖上冲天而起，以毫厘之差，避开四杀手分自四方扑至的身形。
那自轿顶冒升而起的人影，一脸白胡须，逆风飘扬，远看上去，年纪总在七、八十之间，一个人活到这把年纪，居然仍有这份功力，可知一定也是江湖上的一代名宿。
四杀手一招扑空，似乎颇感意外。
因为他们在出手之前，已将所有的出路完全封死。他们唯一没有提防的地方，便是布轿的顶空。
但这并不是他们的疏忽，因为在他们周密的计划之下，他们根本不相信对方仍有向上腾跃的机会和能力。
对方这次居然没有被他们苦心孤诣，一再演练，甚至在表情方面，都找不到一丝破绽的“自杀”诡计所迷惑，也使他们大感意外。
他们四大杀手在江湖上名声虽然响亮，但他们自知如跟他们师父比起来，多少还有一点距离，而他们现在要对付的这名敌人，跟师父比起来，只强不弱，他们一击不中，哪还有继续追杀的机会？
四杀手目送白髯老人于枫林中消失，只有皱眉嗟叹！
他们忽然想起那两名轿夫，忍不住回头向那两名轿夫站立之处望去，哪知道官道空荡荡的，哪还有轿夫的踪影？
两名轿夫，原来也是两名高手。
四杀手心情沉重的回到黑店，他们是从后院出去的，回来时也是走的老路。当他们回到黑店时，店里的老板娘已在大声的指使着那名伙计忙这忙那的。
他们好像并不知道四名房客已赶早赴了一场约会，而四大杀手则是真的以为这对店家不清楚他们的身分，不知道他们这一早出去已跟别人动过刀子。
在小镇的北边，便是一片插天高峰，山脚下也有几户几乎是与世隔绝的人家。但是在散散落落的几间茅草屋里，如今只其中靠近树林的一户，里面住了一对老夫妇。
他们年轻时，侥幸逃过一场浩劫，膝下一对儿女，女的早嫁去外乡，男的则去大都市，音讯已断了十多年，他们已几乎不记得还有没有这个儿子了。
他们没有亲戚朋友，如今家中却多了一位罕见的客人。
这位客人面目祥和，双目炯炯有神，脸上每一道深深的皱纹，都似乎充满了笑意，也似乎充满了不可言喻的尊严。尤其颔下那部不掺一丝杂色的雪髯，更增添此老无限的出尘风采。
这座茅屋的男女主人，也跟访客是差不多的年纪，但在气质上，则完全迥异其趣。
这对老夫妇土气、畏缩、言词木讷，如果不是彼此年岁相近，相信他们一定会坚拒白髯老人的到访。现在，他们不但为白髯老人倒了一碗茶，还替老人装了一袋劣质旱烟。他们生活收入，全靠附近几亩自垦的菜田，能活下去，就很不容易了。
“一晃眼之间，好几十年了。”白髯老人叹了口气，像是说给两夫妇听，也像是说给自己听：“大约是四十年前吧！唔！也许是五十年前，不记得了，总之很早很早就是了，我曾经打这里路过一次……”
男主人被勾起了往事，暗黄的眼珠中，也似乎泛起了神采，道：“那时，我们的大儿子可能刚出生。唉！那时候的日子好过噢！”
那时的日子当然好过。那时，他还不到三十岁，年轻力强，妻子又刚生下第一胎，夫妇俩种十几亩田，夏秋之夜去山中网猎，衣食无愁而又充满生活情趣，日子自然好过。
女主人悠悠地叹了口气道：“那时这里还叫黄金镇……”
白髯老人失声道：“啊！对，我想起来了，黄金镇！后面山中有条金脉，很多人都在争夺，后来不到几年，就风闻这儿出了事故…”
“好惨噢！”男主人喃喃道：“第二天从山中回来，我在镇上兜了一大圈，几乎没有看到一个活人，听说是中州一个什么有名的大头目下的手。”
“中州神君？”
“记不清了，好像……大概……是的吧？”男主人对自己的记忆，似乎很不满意，紧皱了一阵眉头，才接着道：“那人如果还没有死，如今也该是我们这种年纪了，细想起来，真是何苦，当时就让他挖到了成堆成堆的黄金，又怎么样？现在还不是照样老废物一个？”
“中州神君为什么要杀尽黄金镇的人？”
“有很多种说法。”老人思索着道：“有人说，那魔头为了要永远霸占金矿，所以他要把知道金矿这件事的人杀光，以免有向外露了口风。也有人说，当时是为了一个年轻而漂亮的女人……”
“到如今还是没有人敢搬来住，又是什么原因？”
“这就难说了。”男主人叹了口气，语气中充满凄凉和无奈，道：“如今土地都荒废了，就算有人肯播种，三两年内也难望有所收成。做生意吧！居民这么少，又不是通衢要道，别说赚钱了，连生活下去都是问题。”
“前面老街上，不是还有人开了家‘黑店’？”
“你是指前面的‘九筒嫂’和‘帅哥’？”
“是啊！”
“他们？嘿嘿！”男主人轻轻冷笑了一声道：“我看也不是什么好路道，我看他们绝不是为了赚钱来的，像这样十天八天没有一个客人上门，不蚀得喝西北风才怪！”
“现在还有没有人常往山上跑？”
“这几年少多了，甚至连提也没人提起。”
“那么，那位中州神君仍把这座黄金镇视为禁地，谁来都犯他的忌讳，又是什么原因？”
“大概是矿脉发现了断层，矿苗仍未完全断绝，仍有继续探测和开采的价值吧？”男主人闭上眼睛道：“也许这里面另有原因……”
白髯老人见男主人已有倦意，便起身拱手道：“打扰贤伉俪了，老朽告辞，但愿咱们后会有期。”
白髯老人刚刚跨出柴门，忽然一咦止步。
原来不知打什么时候起，中州神君武培虎的四位得意门人，就是今已被武林道尊称为东、西南、北四大杀手的四位不速之客，将茅屋前面的出路密密封死。
正面的北杀手冷血公子嘿嘿一笑，道：“这次尊驾该跑不掉了吧？”
白髯老人微笑道：“谁想跑？想跑的人会到死镇来？让你们多活了这老半天，你们竟连一丝感激之意也没有？”
满脸络腮胡子的那名东杀手，突然不耐烦的大喝道：“小齐，你啰嗦个什么鸟？早点办完事，早点回去复命。‘黑店’的那对男女已经起了疑心，收拾了这个老古董，还得回去打发那双狗男女，时间紧迫，快上！”
白髯老人微笑道：“好急的性子，你如果能活到武老头儿那把年纪，那就是个奇迹了。”
西、南两杀手趁他们对话之际，突然猛地一窜而上，分别向白髯老人快逾疾风般刺出一刀。就像他们早上以匕首自杀一样，原来他们藉说话分散心神，也是一计。
这两刀来势凶猛，分由两个方位攻上，但东、北两个杀手却站着未动
但他们藏在袖中的匕首，已经握在了手中。
他们在等，在等那老人还击的时候，再趁隙出手。
杀手的武功不是用来争名，而是要一击成功，他们要求的境界是出手取命。
所以，他们养成的习惯是把握那一剎间最有利的时机，就算牺牲了一位师兄弟，也是在所不惜。
可是，那白髯老人完全没有空门，因为他站着未动，两柄刀刺的是要命的地方，是左右两肋。
两把锋利的短刀刺得很准，刀没及柄。
这倒是大出了两个杀手的意外。
早晨，他们四大杀手联合狙击，却被那白髯老人破了轿顶而出，如今两人合手，却是双刀并中，刺入双肋。
西、南两大杀手先是一怔，继而大笑道：“早上那一手……”突然笑声顿住，因为……
白髯老人左右双手突然扬起，轻轻拍向两人的前胸，来势如电，击个正着，但着掌轻微，听不到一点声息。
西、南两位杀手就像是忽然间被抽去了筋骨一样，软软的塌了下去。
没有惨叫，也没有听到一声呻吟。
但东、北两个杀手都已经看出来，两位师兄弟已经死了。
死得很安详，不带一点血腥味。
东杀手突然大喝一声，双手一扬，右手中匕首飞射而出，左手却打了三枚淬毒银针。
兵刃、暗器出手的同时，人却一个转身，飞腾而起，向前奔去。
白髯老人大袖挥动，一股疾风拂出，三枚淬毒银针和一支锋利的匕首都被长袖卷飞。
刺入白髯老人两肋的两柄匕首，在他双臂挥动时，也突然飞射而出，就像是用手射出的暗器一样，寒光闪动，一齐射到了东杀手的后背，直没及柄。不同的是，射出后背的匕首，立刻有鲜血流出，人也从丈许的高空中摔了下来。
冷血公子齐如海以他杀人的经验，眼光一瞄，已瞧出东杀手也已了帐，轻轻吁了一口气，道：“老丈已经练成了无相神功？”
白髯老人笑了一笑，道：“我不会告诉你我练成了什么武功，因为目前这个局面，似乎是由老夫问话，你来回答才对。”
齐如海道：“对！但老丈问完了，如何处置在下？”
“你要我答应你，不杀你，是么？”白髯老人道：“名满江湖的四大杀手，难道也很怕死？”
“我必须要活下去……”齐如海道：“才能把今天的事带回去，告诉他们。”
白髯老人道：“他们？除了中州神君武培虎外，还有别人？”
齐如海点点头，道：“对。”
白髯老人笑道：“能不能告诉我，还有些什么人？”
齐如海道：“我们好像还没有谈好条件？”
白髯老人笑一笑，道：“四大杀手中，你似乎是最狡猾的一个？”
“老前辈的意思是……”齐如海道：“一定要取我之命，在下绝不反抗。”
“一个名满江湖的杀手，如此甘心认输，倒是出了老夫的意外。”自髯老人的话带有一丝讥讽。
齐如海道：“老前辈技艺之强，完全出了我们的意料之外，这是我们最大的疏失，我必须把这个消息带给他们，这才是在下真正求生的目的。而齐某人也相信，我提供给你的情报价值，比起在下的性命重过很多。我没求你饶命，我只是拿自己胸腹中所藏的若干机密，换取自己的性命。”
白髯老人沉吟了一阵，道：“你能告诉我些什么？”
“他们的实力，他们现在的住处……”齐如海道：“我想单是这两件事情，就足够换回我的性命了。”
白髯老人道：“当年毁去了这座小镇，不只是为了这里盛产黄金吧？我已经查过这里的矿脉，这里的矿砂不是很好的矿砂，所以他们并没有大量开采。一举杀尽这里所有的人，当然是别有原因了？”
齐如海道：“我想是吧！不过这详细的情形，就非我所知了。你遇上这主儿，自然可以挑明了说，这一段数十年的公案，也许会在你的手中挑开。”
“好吧！成交了……”白髯老人道：“说出他们的实力和住的地方，你就可以走了。”
齐如海道：“盘踞在这附近的人，除了家师之外，另外有西方魔教的一位长老，和青城派的上一代掌门人六指神尼。”
白髯老人怔了一怔，道：“魔教长老，你是说来自小西天雷音寺，自称西天圣僧的黄衣喇嘛？”
“对！看来老前辈知道的江湖典故很多。”
白髯老人道：“六指神尼失踪已近五十年了，她真的还活在世上？”
齐如海道：“老前辈还没有死，他们自然还活在世上了，他们就住在这座无人小镇上。”
白髯老人道：“这座小镇已久无人迹，他们住在哪里？”
齐如海道：“我只能再答复你这一个问题。”
“好，说清楚以后，你就可以走了。”
齐如海道：“镇西那座黄家祠堂。”
白髯老人道：“那里也久无人住了。”
齐如海道：“老前辈看到的只是表面现象，如果能用心找一下，就不难发现了。”
“你是说他们住在地下？”
齐如海接道：“在下告辞。”转身大步而去。
白髯老人目睹齐如海背影消失，才轻轻吁了一口气，转身向镇中那座黑店行去。
大概这座小镇上，唯一还能看到活人的地方，就是那座黑店了。
白髯老人步入店中，帅哥已迎了上来，道：“客官，住店还是打尖？”
“住店……”白髯老者应了一句，举步直向店中行去。
看样子，他对这座黑店竟然似十分熟识。
紧闭的一扇房门突然打开，九筒嫂就站在门内，低声道：“快进来。”
白髯老人一步跨入门内，九筒嫂立刻关上房门，帅哥却站在门外。
白髯老人脱下长衫，除去了脸上的易容药物和白发白髯，竟然是一位三十岁的英俊年轻人。
九筒嫂迅速的把长衫、发、髯收了起来，道：“还用不用这些捞什子？为了安全，最好是把它烧掉，一旦被他们拆穿了西洋镜……”
年轻人叹息一声，道：“烧掉吧！齐如海已经说出了他们的藏身地方，不过我不知道他说的是真是假？”
九筒嫂笑一笑，道：“怎么，是不是有些害怕了？老二，到现在为止，咱们一切工作都作得很好，东、南、西、北四大杀手除了留下一个齐如海之外，其它三个人都在昨夜里被我们干掉了。”
忽然间，蹄声得得传了过来。
九筒嫂睑色一变，道：“现在怎么有马跑的声音？帅哥，出去瞧瞧！”
用不着九筒嫂招呼，帅哥已跑到了店外。
三匹马驮着三具尸体，一排站在黑店的门外。
马是训练有素的好马，尸体竟是东、南、西三大杀手。
帅哥呆了一呆，四下张望看不到人，高声道：“哪位朋友在开玩笑，黑店不管收尸体，请把尸具带走！”
九筒嫂已经步行了出来，道：“看看断气没有？”
帅哥应了一声，把三具尸体抬了下来。
只听一声呼啸传来，三匹马突然转身飞奔而去。
九筒嫂皱皱眉头，抱起一具尸睡，行入店中，帅哥也只好把另外两具尸体抱了进来。
伸手一巴掌拍在南杀手的脸上，九筒嫂冷冷地道：“起来了，在大姊面前还装个什么劲？”
那具尸体连动也未动一下。
帅哥叹息一声，道：“他们是真的死了！”
这时那假扮白髯老人的年轻人，已换了一身黑色劲装，缓步行了出来，伸手在三人鼻息上摸了一阵，道：“真的死了，就在我离开那一阵，被人家暗算杀死……”
忽然，帅哥由东杀手的前脑处，取出了一张白笺，上面写道：“来而不往非礼也！诸位谋杀了我三位师兄，在下也只好杀他们偿命了。”下面具名是齐如海。
黑衣人一皱眉头，道：“好小子，难道真被他瞧穿了？”
九筒嫂道：“好狠，咱们宰了他们三个人，他们也还了咱们三个。”
黑衣人仍然望着那白笺发呆，喃喃自语道：“不可能啊！我们配合得很好，明明把那小子镇住了，他才告诉我很多内情，怎么会露出破绽昵？”
九筒嫂道：“不老仙翁已经十几年未在江湖上出现过了，你冒充他，会不会被他们……”
“不对！那对老夫妇，这镇上的人都被杀光了，为什么会留下他们两个？”
突然，拔足狂奔向外冲去。
那几间茅屋仍在，但茅屋中，已不见那老夫妇的踪影。
一场大杀劫后的死镇，不但变得诡异可怕，就是这附近的村舍，也似乎是受到了感染。
这座死镇上所发生的这一切事故，可真是越来越玄了。
敢情，中州神君武培虎麾下四大杀手已被九筒嫂和帅哥暗中做掉了三个，而九筒嫂这边另外安排三个人冒充杀手与齐如海混在一起，又在老夫妇的茅屋外面演了一场戏，那假扮不老仙翁的黑衣青年(白髯老人)，其实并没有杀死那三个假杀手，不料当”不老仙翁”返回黑店时，三匹马驮来了三具尸体，伪装被“不老仙翁”杀死的三个假杀手，这回真的被杀死了。
杀害这三个假杀手之人，署名者既是”齐如海”，那当然是中州神君武培虎一方之人了。
这究竟是怎么回事？
九筒嫂等人显然不是当年血洗小镇的凶手，但如果他们在死镇上开黑店的目的是要追查当年的血案，在真相未明之前，他们有何理由要杀死四大杀手中的三个？又有何理由要在那对老夫妇的屋外演那场戏？
那中州神君武培虎真是当年血洗小镇的凶手么？如果是的话，一个犯下这么一件人神共愤的大血案的凶手，对这座”死镇”应是避之唯恐不及，为什么事隔多年后的今天，又要派四个手下到这镇上来生事？这岂不是不打自招的愚蠢行为？
这座荒废已数十年的小镇，由于这些人物的出现，已更形诡异恐怖了。
□ □ □
深夜，镇上那盏吊在黑店门口的唯一的纸灯已然熄灭，一切又归死静……
一条黑影行动如夜莺，悄然飞落到镇西黄家祠堂外面——
黄家是镇上的大户，当年未发生惨案前，这祠堂外面是许多老人聚集喝茶聊天的好去处，因为祠堂外面有一棵老榕树，它像一顶巨伞遮盖住大片地面，是纳凉的好地方。
如今，老榕树仍在，它的胡须已在地上生了根，而祠堂由于多年无人照顾，已显得破旧不堪。
祠堂中，黑漆漆伸手不见五指，当然看不见里面有些什么东西。
来到祠堂外面的这个夜行人，一身黑色劲衣，背上斜背着一口长剑。
他，即是冒充”不老仙翁”的黑衣青年。
他以行猎的姿态蹲在老榕树下，对着祠堂静静观察了足足一刻时之久，才慢慢起身，踏着无声无息的脚步，一步一步向祠堂门口走过去。
忽然，一阵夜风吹来，歪斜一边的一扇木门发出”咕咚”一响，黑衣青年吓了一跳，慌忙贴着墙柱伏下，同时翻腕拔出背上的长剑。
长剑出鞘，发出一声龙吟，在静静的深夜里，听来格外响亮。
如果祠堂里有人，这一声响等于已暴露了黑衣青年的行藏，他想以神不知鬼不觉的行动进入祠堂已不可能了。于是他不再隐藏身形，仗剑转到门口，面对祠堂开声道：“小西天雷音寺的西天圣僧，以及青城派老掌门人六指神尼二位老前辈可在堂中？请现身一见如何？”
祠堂中，仍是一片沉静，没有人回答他的话。
黑衣青年等了片刻，见仍无一点动静，乃鼓起勇气走入祠堂中。
祠堂中一片凌乱，供案上黄家历代祖宗的神位虽在，却已腐朽不堪，到处结着蜘蛛网，看情形这间祠堂已多年无人进来过了。
黑衣青年是有备而来的，他在确定堂上无人藏匿后，便将长剑轻轻搁下，从怀中取出一支蜡烛和火折子，将蜡烛点燃起来。
烛光一起，视界登时清晰不少，他左手拿着蜡烛，右手握着长剑，四下察看一遍，果然发现了一些蛛丝马迹。
那是通往堂内的左边甬道上，原是覆盖着一层厚厚的灰尘的地面上，有着一行很新的脚印。
这表示齐如海没有说谎，即使进出这间祠堂的人不是西天圣僧和六指神尼，最近这几天也一定有人在此进出活动。
有了这个重大的发现，黑衣青年就更加小心谨愼了，他举步往甬道走入，小心翼翼，步步为营，随时准备应付最可怕的狙击。
他顺着脚印来到祠堂后边的一间小堂房，发现脚印只到一堵壁下即告消失，而那壁上并无任何门窗可通外面，这情形更使黑衣青年感到不安，因为任何人走到这堵壁前时，不可能突然化为乌有，唯一的解释是：眼前的墙壁设有活动的暗门。
祠堂是供奉历代祖先之处，有什么理由要设活动暗门呢？
黑衣青年举着蜡烛，仔细察看那墙壁，果然看出了一些名堂，发现壁上有一道门形的缝隙，这一道缝隙之所以看得出来，原因是墙壁上也有一层灰廑，暗门的开关震落了灰尘，因此显现出痕迹来。
至此，黑衣青年终于确信这个祠堂不寻常，墙壁上既有一道暗门，便表示祠堂下别有洞天。齐如海说的西天圣僧和六指神尼，必然就在地下密室中。
他举剑去触刺墙壁，一直没有发现打开暗门的方法，心想：“这地方如果有人在，自己的行藏必已被对方所发现，大可不必再偷偷摸摸行事了，索性破壁而入算了。”
正想抬脚踢壁，蓦听得祠堂外面传来了两个人的脚步声……
有两个人来到祠堂门口了。
黑衣青年赶紧吹熄蜡烛，双足微顿，飞上梁木躲藏起来。
俄顷，脚步声响入祠堂，过了一会，脚步声响入甬道，来人出现了。
小堂房中没有门窗，不点灯便漆黑如墨，故进入小堂房的两个人虽然现了形，却看不清他们是谁。
藏身梁上，屏息窥伺的黑衣青年只看见他们在堂房中走来走去，没有启开暗门进入地下密室，心中不免疑惑，难道这两人也和自己一样，刚找上这间祠堂来的？
正思忖间，忽听其中一人开了口，道：“大姊，这儿没什么嘛？”
是帅哥的声音！
黑衣青年一听，顿时心头大宽，立刻发话道：“你们怎么也来了？”
说着，从梁上跳了下来。
原来来的两人，一个是帅哥，一个正是他们的大姊九筒嫂。
九筒嫂一惊道：“你……你在那上面干嘛？”
黑衣青年重新点燃蜡烛，把自己在祠堂中的发现告诉他们，然后问道：“大姊原说要守在店中，为何又来了？”
九筒嫂表情凝重地道：“我和帅哥正在店中谈话时，突然一支飞镖破窗射入，钉在店中壁上，飞镖上附着一张折笺，上面写着几个字……”
黑衣青年惊讶道：“写着什么？”
九筒嫂冷笑道：“上面写着：‘敬备菲酌，席设黄家祠堂，请阖第光临’，我怕你有危险，因此立刻赶了过来。”
黑衣青年面色一变道：“是谁发的请帖？”
九筒嫂摇头道：“不知道，上面没有具名。”
黑衣青年很是不安，摆头四望，低声道：“看情形，咱们是落入别人的圈套了。”
九筒嫂的目光盯上了那堵墙壁，道：“你说那壁上设有暗门？”
黑衣青年道：“是的，我找不到开关，正想破壁而入，你们就来了。”
九筒嫂道：“既然来了，大家就来弄个明白也好。”
语毕，上前一脚踢上墙壁。
“砰”地一声巨响，那木板墙应声裂开一个大洞，她再补上一脚，整堵墙壁便倒了下去。
木板墙壁的后面，果然有一道地下室的入口。
九筒嫂举步欲入，帅哥拉住她道：“大姊且慢！先弄清楚再入不迟。”
九筒嫂一哼道：“不进去，怎么能弄清楚？”
帅哥道：“可是别让人瓮中捉鳖。”
黑衣青年接口道：“老三说的有理，这一定是个陷阱。”
九筒嫂道：“事情到了这地步，纵是龙潭虎穴，大姊我也要闯它一闯了。你们若是担心，就守着这出入口，由我单独进去一看究竟便了！”
黑衣青年道：“不，大姊和老三守在这儿，由我进去。”
九筒嫂叹了口气道：“老二，你是男人，你的前途不可限量……”
黑衣青年道：“明知地下室有危险，我若眼看着大姊进入涉险，我还能算个男人么？”
帅哥道：“说的是，我看就由大姊守在这儿，我和……”
一句话未完，忽见地下室一亮，霎时大放光芒，继闻一个苍老的声音道：“阿弥陀佛，老尼在此相候已久，三位施主不用迟疑，请一起下来吧！”
九筒嫂对这个突如其来的变化倒不吃惊，冷笑一声道：“说话的可是青城派老掌门人六指神尼？”
苍老的声音道：“是的，这里面还有西天圣僧和武老施主等几个人，今夜该到的都到齐了。”
九筒嫂道：“很好，多年悬案，是非黑白，是该弄清楚的时候了。”
她说了这话后，便向黑衣青年和帅哥一招呼，随即移步走入地道中。
黑衣青年和帅哥亦紧随其后跟了下去。
三人走下一条石梯，便见眼前是一间宽大的地下室，面里面点着十几支蜡烛，有老少六人分两排端坐。
他们是：六指神尼、西天圣僧、中州神君武培虎，他的手下齐如海以及茅屋那对老夫妇。
前面一排，中央坐的是神情威武的“中州神君”武培虎；右面一位形容削瘦的黄衣喇嘛，显然便是那来自”小西天雷音寺”，自称”西天圣僧”的魔教长老；左面一位白眉盈寸的缁衣老尼，是”青城派”上一代的掌门人”六指神尼”。只不过这位踪迹已在江湖上消失了数十年之久的武林前辈，形容似嫌太枯槁，简直可以说是完全失去了神采。
后面一排，中央坐的是武培虎的得力干部”冷血公子”齐如海，茅屋中的是那对老夫妇则无精打彩的，分左右倚壁而坐。
本来，九筒嫂和她的二师弟司徒啸(黑衣青年)、三师弟帅哥还有点怀疑”死镇”上的一切神秘气氛，既有”魔教长老”在内，便可能与”魔教”有关，但如今进入这地道密室后，一看即知仍是由”中州神君”武培虎控制局面，指挥一切。
武培虎见九筒嫂等进入密室，脸上现出了得意神情，也不起身，只把手微微一挥，“隆隆”石响起处，密室出口便自又告封死。
九筒嫂等既敢来此，早把生死置诸度外，对于这种情况，也早在意料之中，故而包括年龄最轻的帅哥在内，都一起镇定如恒，绝没有任何人露出半丝惊惧神色。
武培虎点头笑道：“好，处变不惊，庄敬自强，确实不愧是‘不老仙翁’司徒永乐的门下得意传人。我们这边六个人的身分，你们前来‘死镇’，开‘黑店’，作调查，一番苦心孤诣，定已弄得清清楚楚，用不着我多费唇舌，再作介绍。你们三位的出身来历，我武培虎似乎也没说错吧？”
九筒嫂哼了一声道：“错虽没错，但需略加补充，家师‘不老仙翁’，我们之中资质最佳，修为最好的二师弟‘谈笑游龙’司徒啸，便是家师独生爱子。”
武培虎道：“我没想到他叫司徒啸，竟是司徒永乐的儿子，妳这一点补充得好，如今，你们想知道的，是我为何在此勾留？并杀尽此间生灵，使‘黄金镇’变成‘死镇’？我则想知道你们为何甘心涉险，来此摸索？等到双方心愿俱了，我有意怜才没要你们递补东南西‘三大杀手’空缺，在我属下办事。倘你们心中不服，不少得还要彼此略为活动，过上几招。但你们应该知道，老夫多年愿逐，神功已成，别说想杀你们三个修为深度、功力火候无法比拟的后生晚辈，就算失踪已久的令师‘不老仙翁’司徒永乐，突然出现当前，恐怕也当不得我武培虎的一弹指或是一挥手了。”
“谈笑游龙”司徒啸道：“光说大话，吓不死人，修为方面，少时再见真章吧！如今请你先揭开疑幕，以‘中州神君’之尊，屈驾受苦于穷乡僻壤之间，既蓄深心，必有大谋，你是为财？为仇？还是为了什么绝世神功？前古秘籍？”
武墒虎道：“先是为‘财’，继而为‘仇’，最后则为了‘功夫’，你所猜的几种原因，都占了相当分量！”
九筒嫂把眼一瞪，道：“成败生死都到了最后的节骨眼了，不必回避，别卖关子，把话儿我清楚点！”
武培虎道：“‘黄金镇’的诱人之处，当然在于‘黄金’，老夫威震‘中州’，麾下卧虎藏龙，亟需巨资挥霍。但苦心开采以后，才发现矿层太薄，金质又差，根本徒负虚名，而老夫更因亲自深入矿穴，中了‘沼毒’，以致身罹不治之疾，绝难活过三年……”
被昵称为”帅哥”的帅小峰，听至此处，失声叹道：“我明白了，你这老魔头发现自己生机既绝，遂迁恨镇民，一怒之下，血洗尸横，硬把座‘黄金镇’生生变成‘死镇’。”
武培虎大笑道：“这座鬼镇害苦了我‘中州神君’，我哪里还允许镇上留甚‘噍类’，但我并没杀错，我……我杀出道理来了……”
九筒嫂听得火大，破口骂道：“简直放屁！杀人还杀得出什么道理？”
武培虎道：“当然有道理啊！在我彻底屠戮之下，有人心胆俱裂，仓皇逃入这‘黄家祠堂’。我不肯放过，追来杀却，才赫然发现词堂中还有‘地下密室’。更妙的是，密室中竟有失踪已久，均与我曾结下夙仇的两位意外人物，他们更互相恶鬪得已到两败俱伤的奄奄一息局面……”
司徒啸道：“从你语意听来，那几乎两败俱伤之人，竟就是如今坐在你左右，‘青城派’的武林前辈‘六指神尼’和自称‘西天圣僧’的‘魔教’长老？”
武培虎笑道：“我武培虎的武功威望，当年委实足以傲视南七北六，独霸‘中州’。却仍被一般自诩有识的老江湖们，议论为‘稍弱圣僧，略逊神尼，难及不老仙翁。’武某闻言，心中不服，遂苦寻上述三人较量，在‘西天圣僧’面前，输过半掌，在‘六指神尼”手下，也饮恨挨了一指，但对另一位风闻更厉害的‘不老仙翁’，却恨缘悭，迄今尙未会过……”
九筒嫂叫道：“这事奇怪，‘西天圣僧’与‘六指神尼’既被你妒忌，又与你结仇，则在密室互闘，两败俱伤，彼此都奄奄一息的情况下，被你撞着，必然凶多吉少。像你这等为了区区‘迁怒’，便心狠手辣血洗全镇的万恶凶狂魔头，哪里会有甚‘慈悲意念’、‘宽恕情操’？把他们两位保留得直到今日？”
武培虎听得连连点头，发出了一阵彷佛中气极足的震天狂笑，说道：“妳说得对，武培虎生平对任何人都不会有甚‘宽恕情操’、‘慈悲意念’，但对我自己却是既慈且悲，又宽又恕，说句老实话吧！我把这当时随手可杀的‘西天圣僧’和‘六指神尼’，一直保留迄今，完全是为我自己。”
司徒啸不解道：“为你自己？此话怎讲？”
武培虎笑道：“你最近虽然崛起江湖，得号‘谈笑游龙’，但毕竟年轻识浅，绝参不透我这出人意料的聪明花样。当时，我先救‘西天圣僧’，在他未苏醒前，并暗下除我秘练药物外，无法祛解的慢性独门剧毒，然后再‘要’之以‘恩’，‘胁’之以‘威’，逼迫这位魔教长老不得不传授给我他们‘魔教’中的独有奇功‘吸星**’……”
司徒啸本是聪明绝顶之人，听到此处，再向”西天圣僧”和”六指神尼”过嫌枯槁的形貌上看了两眼，失声叫道：“你……你这万恶凶人，难一想用‘吸星**’把‘西天圣僧’、‘六指神尼’的深厚修为，一齐吸为己有？”
武培虎得意笑道：“这一招绝得很吧？但他们两位的修为太强，我绝对着急不得，必须用功夫水磨慢慢的来，否则难免会蹈昔日大侠令狐冲体中有‘异种真气’作怪的前车覆辙。如今，苦心已遂，大功既成，等于合‘中州神君’、‘西天圣僧’、‘六指神尼’为一人，你父亲‘不老仙翁’司徒永乐纵令突然出现，并比传说中更为厉害，也必然非我之敌，只能在我掌下，饮恨殪身，或低头臣服，帮我完成叱咤群豪的统一武林霸业……”
他方得意洋洋的说至此处，司徒啸突然”咦”了一声叫道：“不对，不对……”
武培虎狞笑道：“不对什么？你认为我已得三人所学，仍然及不上你父亲‘不老仙翁’？”
司徒啸指着”六指神尼”和”西天圣僧”答道：“‘神尼’是白道武林前辈，‘圣僧’虽出身‘魔教’，也是一派宗主，以他们的身分而论，必均重荣辱如山岳，轻生死若鸿毛，受一时之欺，或有可能，忍多年之凌，就不是合理的事了。”
“啪啪……啪啪……”六指神尼和西天圣僧居然鼓起掌来，六指神尼并点了点头，哂然说道：“可笑妄想霸视整个武林的堂堂‘中州神君’，在见识方面，还不如‘谈笑游龙’司徒老弟来得高明透澈。”
武培虎的脸突然红了起来，怒视六指神尼、西天圣僧，厉声问道：“你们两个多年以来的忍死佯屈，当真有别的打算？”
“我在等人……我在等事……”
这是六指神尼和西天圣僧的先后答复。
武培虎先对六指神尼注目，六指神尼不等他发问，便从枯槁脸庞上浮起一丝苦涩笑容，答道：“我等的是生平唯一方丈知交‘不老仙翁’司徒永乐，只要‘不老仙翁’一到，这‘死镇’之上包管便会重现生机，弥漫生气！”
武培虎从鼻中哼了一声，把两道凶厉目光转注到西天圣僧脸上，西天圣僧却毫无表情的淡淡道：“我是在等藏派药物中，可以控制时间，力道最强的‘毒龙丸’药力发作，超度我涅盘西归，不再忍受你的要挟折磨。”
武培虎怪叫一声道：“我曾经仔细搜过，你身边没有药啊！谁能获得你的讯息下落，关过我所布‘死网’，替你把‘毒龙丸’送来？”
西天圣僧道：“用不着别人送，当年在傅你‘吸星**’之前，我已把身边所带的十五粒‘毒龙丸’，全都亲手送到我腹中去了。”
“吃了那么多，你怎不死？”
“我不是刚刚说明，可以控制时间嘛！何况我与‘六指神尼’已由‘生死之敌’，变成‘患难之交’，也该和她配合，等一等师太的司徒仙翁老友。再说，你为了怕‘异种真气’作怪，施展‘吸星**’的步骤极慢，我更要等你把我体中的‘毒龙丸’药力，慢慢吸到一半左右，才毒得死修为深厚的两……两……个……个……人……啊……”
说到此处，人已不支，从嘴角边、鼻孔内慢慢沁出血渍。
武培虎神情一震，道：“你等的‘毒力’业已发作，她等的‘人力’来了没有？”
六指神尼脸上再度泛笑，但笑意却充满慈悲，勉强提气，以稍高语音叫道：“司徒老友，残局有你收拾，一定相当圆满。我已听见为数相当不少的车马之声，这些，大概不是‘江湖客’，而是被号召，举家迁来此处的‘垦荒人’，有了‘汗’和‘血’，再加上‘意志’、‘力量’，慢说是‘土地’，连‘铁树’都会开花。不消三年两载，这小镇的农田阡陌之间，必然长满了肥厚饱实的‘金黄色’稻穗，成为名副其实的‘黄金镇’了……”
语音起初甚高，但越说越低，渐至弱不可闻，显示这位一代侠尼的尘缘已满，都将涅盘西去。
司徒啸、九筒嫂和帅小峰一齐拜倒，恭送六指神尼西归。他们用不着提防武培虎会突发什么恶毒狠辣杀手。因为，他们看得出来，这位”中州神君”和那位”西天圣僧”都已死在同时药力发作的“毒龙丸”下。只不过一个因已由”劫中悟道”，脸上神色安详，一个却”雄心成灰”，死相十分难看，有点龇牙咧嘴。
坐在第二排的老妇和”冷血公子”齐如海，由于早被点了穴道，想站都站不起来，只有”中州神君”武培虎认为是他心腹干部的那个白发老人，正起立合十，向业已涅盘的“六指神尼”喃喃致意。他说的是：“大师功德既满，请放心西归极乐，司徒永乐会尽我所能，竭助那些携家带眷的来此垦荒良民，扫尽‘死镇’阴影，把这片‘劫土’变为‘乐土’，出现一座真正‘黄金镇’的！”
（全文完）