尽管是岁寒己过，大地春回，这里——大雪山，仍然是相当寒冷。
而且，仰首向上看，那雪岭之上，永远是戴着白白尖尖的一顶白雪的大帽子，即使是盛夏之时，依然如此。
风！是贴着地面飘过来的，扑在人脸上冷飕飕，像是小刀子在脸上刮一样的痛，却别有一种清新白雪的气味，令人一时神清智爽。
武林中虽说是一夕万变，事发无穷，却也没有像这半年来如此高潮迭起的。
而眼前，几位举足轻重的老前辈居然也出动了。
上山来的，共是四个老人，这四个人，几乎可说是当代武林中辈份最高，年岁最长，而被各方倚重，推为泰山北斗的人物。
走在最前面的，是一个胖不臃肿，一身是肉的矮胖和尚，足踏芒鞋，肩扛方便铲，高卷裤管，健步如飞！由年岁上看，他顶多不过五十来岁，可是事实上，大家谁都知道这个来自嵩山少室峰的“一苇僧”，今年最少也应该有九十左右的年岁了。
一苇僧后面并排行着三个人，清一色的老人。
左面是一个最矮，最瘦，耸肩驼背的小老头，他是“行易派”业已退隐坐塔的上代掌门人“矮叟”熊谦。
熊谦的左面，一个头戴麻冠，身着大红道袍的高大道人，他是“华山派”掌门人“金刀”夏侯风的师叔，后来虽自创“九烈教”，可是他与“华山派”在根本上却脱离不了关系。
这个道人号称“麻冠道人”，复姓司空单名一个“湛”字，生得面如重枣，两耳垂肩，髯下一部花白胡须自两腮而下，全都绕满了，只是看来精神抖擞，目光如电。
最右面的是一个飘飘长须，貌相清奇的青衣老者，老者布履白袜，足下轻捷。
他背后斜背着一个杏黄色的长形布包裹，看样子像是一把伞，又像是一杆特制旗子。
这个人自然也不是无名之辈，他是来自武岭，为当今“铁旗门”的元老鼻祖人物——“夺命幡”盛秋海。正是前文曾提过的“铁旗”盛云飞的祖父。
这四个当今武林元老人物，忽然凑齐了，连袂共上雪山，目的是前去探访那个匿居在雪山，已近二十春秋不露脸的女中怪杰查三姑！
说起来，查三姑该称是这四个人的低一辈人物，因为当年她父雪山老人查洪在世之时，这几个人，都和老人有过相当的交往，虽能说得上是至交，却也不是一般所谓的泛泛之交。
再推想着，当年查洪坐化之前，因有感妻室早亡，只有查三姑那么一个独生爱女，偏又任性无拘，武技高强，无人可当，查洪深恐爱女日后沦为放荡，乃面托当时在座护法的五位朋友。
这五个人，除去岭南老人如今已然物故之外，其他的四个人，也就是此刻登山的一僧一道二俗四个老人。
当时查洪面托五老对爱女加以照顾，可是事实上，日后五老因为自身的事务繁忙，并未依言真的关心过这位故人之女。
二十年后，想不到竟然因为当初的一时懈忽，而就引起了如此巨大的江湖波浪……
今天，一个受艺于查三姑的少年女子卜青娥，把整个江湖搅得天翻地覆，几乎到了无法收拾的地步！
此时此刻，四老共上雪山，想到了再探访一下这位故人之女，在某种意识上来说，似乎已经太迟了，起码他们扪心自问，多少是含有一点愧疚的。
天风冷冷，一行人来到雪岭之巅。
展看着层次连云的山岭，一峰似比一峰高，一峰又比一峰深远，看过去真是漫无边际。
要在这样一个地方，找寻一个匿居不欲为外人所知的人，那实在是太难了！
“麻冠道人”司空湛喟然一声长叹道：“看来我等四人是虚此一行了！”
“矮叟”熊谦冷然道：“不然。吾等只须寻找那山灵钟秀之处，一查便知！”
“夺命幡”盛秋海一笑道：“熊矮子此言有理。想那查三姑性喜孤独，脾气和其父多少相似，当初查洪结庐在‘玄冰崖’，料那查三姑也相去不远，我们先到玄冰崖走上一趟，看看如何？”
司空湛道：“盛胡子说得有理，我们且走上一趟！”一苇僧嘻嘻笑道：“你们几个偌大的年岁，仍然和少年人一般好事，我和尚已然跳出三界，却也被你们拉来淌上这趟混水……何苦？”
司空湛笑骂道：“你这胖和尚最是狡猾，当年老查托孤之时，莫非你不曾在场么？”
一苇僧道：“这和托孤又有什么关系？看来这一趟，你们几个分明是上门打架来的。几个老前辈，要是欺侮一个女人，传出去可不大好听吧！”
“矮叟”熊谦道：“和尚说话放公正些，我们此来不过是奉劝她约束一下门下弟子，只要她交出那肇事江湖的丫头来，听凭大家的公处，哪一个又欺侮她来？”
一苇僧嘻嘻冷笑道：“矮子还口硬，不是我和尚说一句泄气的话，如果列位以为查三姑是个女人，好欺侮，那可就错了！”
司空湛道：“她不好欺侮？我们在场的哪一个又好欺侮了？这样煞神般的弟子，纵容不管，还得了？别说她查三姑，就是老查在世，我们也不能不闻不问呀。”
一苇僧道：“麻老道，亏你还说得出口！老查当年托孤之时，你也在场，试问这四十年来，你可曾略尽故人之谊，上山看过那查三姑一次否？”
司空湛老羞成怒道：“你这胖和尚又来过？”
一苇僧笑道：“所以我才觉得有些内愧，得啦！麻老道你也别凶啦，依我和尚之见，咱们都是上了年岁的人啦，第一次来看人家，还是客客气气的好！”
“矮叟”熊谦点头道：“正是如此。只是风闻这位老侄女脾气不太好，有点软硬不吃，她要是不领咱们这个情，又如何是好？”
一苇僧冷笑道：“我和尚心里总有点不大明白，人之初性本善，下手杀一个人必有杀的道理，卜青娥那个小丫头，这么乱杀人，不能说是犯瘾，一定有点道理在里面！”
司空湛冷笑道：“有什么道理？我们华山派招惹谁了？一连杀了七八个……”
熊谦怒容满面的道：“行易派五代相传，门下不失为忠厚，竟然也被牵连其内，敝派门下弟子罗光传，竟被那姓卜的少女当众砍却一臂，如此奇辱，是可忍孰不可忍！倒要那查三姑还个公道来！”
“夺命幡”盛秋海眉头微皱道：“熊矮子，这事情可能与你们‘行易派’的掌门人方坤有点牵连咧！”
熊谦一怔道：“这话怎么说？”
盛秋海一笑道：“详情不得而知，不过据我那孙子盛云飞说，那姓卜的少女在华山时，指名要见的却是你那弟子方坤，因为方坤不在现场，才迁怒于代理掌门职司的罗光传，断其一臂，目的是在向方坤示警！”
熊谦道：“有这种事？”
“麻冠道人”司空湛道：“不错，是有这么回事。熊矮子，我看这件事你还是查一查好！”
熊谦冷冷一笑道：“方坤为人正直无私，又怎会结怨一个少女？你们不要胡乱疑心！”
司空湛一笑道：“说不定那姓卜的少女，看上了你那掌门弟子也未可知，果然如此，矮子你就给说合一下，化干戈为玉帛，岂不是好？”
几个人都由不住呵呵大笑，只有“矮叟”熊谦一个人闷不吭声。
他倒是猛然忆及五六年前，那时正是自己快将退隐坐塔之前的时候，有一天方人杰狼狈的转回，谓说是遇见了狼群，受了重伤，并且还失去了一只耳朵……他忽然想到了这件事，当然也并非具有什么特殊的意义，不过是在脑中一掠而过。
方人杰是他最疼爱的一个弟子，在他的想像中，这个弟子绝不可能在外做了什么为非作歹的事情。当然，果真一旦证实了他做了什么贻羞门户的事，熊谦却也不是护短藏私之人。
这件事在见了查三姑之后，是不难证实的。
“夺命幡”盛秋海率先，同着其他三老，翻过了两层岭峦，来到了“玄冰崖”。
这地方，是雪山诸岭崖之间最为寒冷一处地方，因为山上石质为黑褐色，故名玄冰崖。
盛秋海立峰首，默察甚久，道：“我且发话找她出来便了！”
言罢，陡然气贯丹田，用所练的“莽牛气功”，引吭长啸一声，顿时四山皆起回音。
遂见他高声发话道：“查三姑女士在哪里？请出一见……”
盛秋海所练气功，已有五十年火候，功力自非一般人所能望其背项，此语一出，四山回应，语音来回旋回，历久不绝！
但是玄冰崖附近岭上，却并未有任何动静。
一苇僧笑道：“盛胡子这一嗓子要在平地，就是十里以外，也能听见，只是在这四面高岭之间功力就差远了，我看我们三个助他一嗓之力如何？”
熊谦、司空湛皆点头称好。
四老不待互商，各人遂把身子纵起来，向数丈之外落下去，成了四角遥呼之势。
当时乃由高山少室的一苇僧为首，引吭一声长啸，各人紧随其后，连成一气。
果然声势煊赫，四山齐应，有如雷鸣地动，高岭之上白雪滚滚，一时之间石滚土崩，树倒枝扬，其势有如万马奔腾，端的是骇人之极！
“矮叟”熊谦见状大惊，双手连摇止住了众人，顿足道：“不好，看样子引起了山崩如何是好？”
一苇僧笑道：“矮子最会大惊小怪，你看这种势力猛么？不过是些多年的积雪而已。如此一来，谅那查三姑是应该听得到了！”话声才了，就见司空湛手指前方道：“三位请看！”
三老依言望时，果然看见一幅奇特情景，就见正北方一处密集的灌木树丛之上，聚集着大片的乌鸦，为数何止万千！
大片的鸦群，似因为这种雪崩雷鸣声所惊而起，在空中盘旋蹁跹，各发鸣声，却并不散飞远去。
“夺命幡”盛秋海笑道：“这就是了，查三姑必在彼处，我等快去吧！”
矮叟熊谦道：“何以见得？”
盛秋海道：“当年雪山老人查洪在世时，曾有饲鸦之癖，凡其到处，必有成千上万之乌鸦跟随。如今他去世了，说不定她女儿也继承父风亦未可知。”司空湛道：“不错。查老头子是养乌鸦出了名的，我们快去一看！”
言时，雪山上云烟弥散，雪崩之势仍未全消，回荡在空中的回音，尤其可怕。
一苇僧率先叱了声：“走！”
他那肥胖的躯体，腾空而起，活似一个抛空而起的大鹰，直向着峥嵘嶙峋的乱山石涧下扑去。
其他三人各自随其后，展开身法，雪岭怪石之间，这四位当世武林翘楚之老人物，身法果然非比寻常，在乱山之间倏起倏落，那消刹时之间，已然扑临到雪岭平原之上。
忽听得空中一阵乱鸦鸣叫之声，那密集空中的大片鸦群，密集着似同大片的乌云似的，弥天盖地般地向着四人立处袭来。
四老乍见此情景，皆不禁微微一惊。
麻冠道人司空湛狂笑一声道：“好个见面礼，来呀！咱们先给她点颜色看看！”
立时，身形蓦地向下蹲，双掌箕开，猝然施展出所练的“内炁真力”，“呼”地击出双掌，空中立刻形成了两度似同旋风一般的气流，射空而起，那为首数十只乌鸦，甫为这两度气流一交接，立时卷毙在地，黑羽满空乱舞。
鸦群间立时起了一阵骚动，想是知道这几个人物不大好惹，怪叫声中，一时不能再袭，却在四人头顶上疾旋怪啸不已！
麻冠道人司空湛呵呵一阵大笑道：“有意思，有意思！”言罢，身形第二次下蹲，再待猝施掌力时，却为矮叟熊谦伸手拉住，道：“麻老道手下留情，莫要开罪了主人，岂不难堪？”
司空湛一翻眼皮道：“这等乌鸦，最是纠众为恶，无故侮人，主人不出来便罢，否则，我道爷倒要问问她，要她还个公道呢！”
一苇僧道：“得啦！也不能说是无故伤人，咱们几个一上来把人家山都快弄塌了，还能怪这群扁毛畜牲上来无礼吗？”
才言到此，就见“夺命幡”盛秋海低声笑道：“道人少放厥辞，主人可是来啦！”
三人闻言抬头，果见灌木丛间，此刻出现了一个黑衣妇人。由于彼此距离甚远，一时不易看清那妇人面相如何，但见其穿着一袭黑色长衣，怪的是下摆空虚，敢情是自外肋下，一双小腿全然折断。
妇人两腋之下，各挟持着一只木杖，整个身子借双拐架持之力，凌虚而立。
妇人远远地向四人望着，她那苍白的脸，似乎含有几分怒容。
在她头顶上，盘旋飞舞着大群的乌鸦，那些乌鸦似乎对这黑衣断腿妇人，有着极为亲昵的情谊，不时的飞上飞下，用双翼摩擦着她。
她只是远远地向这边看着，不发一语。
这一边，四个老人也是这么的看着她，双方僵持了甚久，“夺命幡”盛秋海忍不住哈哈一笑，大声道：“那边来的可是查三姑贤侄女么？”
黑衣妇人冷冷的道：“你们是什么人，何以这等见称？”她说话时只是嘴皮微动，可是声音却很自然的传到了这边。
在场这四个老人，在武功造诣方面来说，俱是当代的极流高手，是以，他们在对于妇人一开口的当儿，立可判定对方所练的“真炁内力”，已到了登峰造极的地步，单以这项“内炁”功力而论，绝不输给四人中任何一位，只怕犹有过之！
盛秋海道：“贤侄女你竟不认得我们了？”
断膝妇人道：“三姑退居雪山以来，日与山鸦为伍，人世间戚友，早已淡忘得一干二净，请恕眼生，不便相认！”
盛秋海顿时一怔，麻冠道人司空湛忍不住冷笑道：“既然如此，请移驾来此一看便知！”
妇人凌空笑道：“道爷这话就说错了，三姑双腿尽失，不便于行，如有高见，请四位自来。否则即行告退，各请自便！”
四老对看了一眼，矮叟熊谦示意点点头，盛秋海高声道：“好说，我等来此，就为一钦壶范，岂有见面就走的道理？”
说时大袖一挥，随同着其他三人，同时纵起了身子，只一闪动，已相继落到了妇人面前。
断腿妇人对于四老这等绝世身手，似乎毫不动容，她那一双深邃、充满了智慧的眼睛在四老身上转了一转，冷冰冰地道：“四位老爷子大老远，冰天雪地的来到这里，有什么贵事？”
司空湛不悦道：“查家侄女，你是真的不认识我们，还是伪装的？莫非忘记了令尊坐化前，在侧护法的几位父执前辈不成？”
查三姑苍白的脸上，带出了一些诧异，道：“什么父执前辈？请恕不敏！”
盛秋海道：“怎么，你连盛大叔也不记得？”
查三姑摇摇头道：“什么盛大叔不大叔的……我不认识！”
盛秋海怒看着其他三人，道：“既然如此，也好，我们就说明来意，请她还个公道！”
嵩山来的一苇僧这时双手合十，喧了一声佛号道：“查女士又何必拒人于千里之外？实在是关山路遥，二十年来又从无你的音讯，是以有负令尊所说，请不必怪罪吧！”
查三姑翻了一下眼皮，直视着一苇僧道：“大和尚之言差矣！俗云受人之托，忠人之事，当年先父坐化之时，曾经面托了几位他认为信得过的朋友，对他那位年幼无知的女儿加以关爱扶助，可是那些朋友，如今却以‘关山路遥’为托故，二十年避不见面，显然是有失侠义本色吧！”
说着，苍白的脸上，带出了一片惨笑，接道：“当然，我所指骂的，是那几位愧对故友的忘义之辈，却与刻下四位老人家没有关系，四位以为可是？”
这番话好厉害，说得四人脸上一阵红一阵白。
四人都是当代武林宗师鼻祖人物，德高望重，哪里曾被人这般指鼻辱骂过？只是年龄与涵养俱增，不便动辄发怒罢了。
一苇僧哈哈一笑道：“骂得好，老衲设想，果真是那几位令尊故友在场，听得施主你这番责怪，却也是无话可说，骂得好！骂得好！”
他一口气，连道了好几声骂得好，说到后来，竟自笑了起来。
盛秋海等三人吃惊地看着他，一苇僧笑声中含带着凄怆，笑到最后，竟由不住潸然泪下。
一旁的“麻冠道人”司空湛，在他背后击一掌道：“和尚怎地如此失态？只管发笑作什么？”
一苇僧笑声忽止，眼巴巴地望着查三姑道：“根深不怕风摇动，树正何愁日影斜，己不正焉能正人？查女士好一番利口！老衲原不愿淌这趟混水，此番闻言，好生感愧。就此别过，请恕打扰，告辞了……”言罢，向查三姑合十欠身道：“查女士有日路过嵩山，便请往少室一访，老衲焚香以候，更与你讲上一篇‘上天有好生之德’的佛经，告辞！”
查三姑寒声道：“一定造访！”
一苇僧转身欲去，却被麻冠道人司空湛一把抓住，道：“和尚怎地……？”
一苇僧嬉皮笑脸的道：“一点浩然气，千里快哉风……三位后会有期！”
只见他双足一顿，那胖圆的身躯陡地翻起空中，就空一折，骤展二臂，已然拔上了悬岭峭壁，不过是几个起落，已然失去了踪影。
查三姑目光向着和尚背影一掠，又重回到三人身上，冷峻的道：“三位来此造访，有何高论？即请赐教才好！”
矮叟熊谦咳了一声道：“查姑娘你既然如此见外，老朽等只好实话实说了。”
查三姑道：“请说！”
熊谦冷笑道：“当今武林，被一姓卜的少女，搅得鸡犬不宁，那卜姓少女杀人无数，据说是来自雪山，是姑娘你的门下……”
查三姑冷冷的道：“是卜青娥？”
司空湛道：“正是此女。”
查三姑点头道：“不错，她是我得意弟子。三位来此找我，又意欲何为？”
熊谦面色一沉，道：“俗谓‘侠以武犯禁’，姑娘你秉承查老嫡传雪山派绝世身手，就该闭门授徒，约束门下，如此纵容，为害江湖，显然就大大的不是了！”
查三姑面色一沉道：“我闭门二十年之久，与人无怨无争，何谈纵容二字？”
盛秋海道：“也许卜青娥在外行为你不知？”
查三姑由鼻中发出了一声冷哼道：“卜青娥身世可悲，早年遇人不淑，她所以学成武功，正是为了找寻仇家，我身为师父的人，没有禁止她报仇的道理！”三位老人家听她如此护短的口气，一时禁不住脸色都变了。司空湛冷笑道：“我华山派与你那弟子有何仇恨？我倒要请教请教！”
查三姑道：“此事细节，我也是不知。怎么，她对于贵派有什么开罪之处么？”
司空湛狂笑道：“岂止是开罪？查家侄女，你那弟子怒闯华山环山草廊，不分青红皂白，斩断华山弟子六七名之多！”
盛秋海接道：“四川‘龙虎堂’的诸虎，以及两广的‘七金龙’，全都遭了你那弟子的毒手！”
矮叟熊谦慢吞吞地道：“敝行易派弟子罗光传，被她生劈一臂，怒闯行易派前后三次之多，还声言要杀害我那掌握门派的弟子方坤！……嘿嘿……此女不除，四海难安，是以今日老夫移尊就教，请你还个公道！”
查三姑面如秋霜，泛起了一种孤傲的笑容，道：“请恕我说话冒犯，武林中本是弱肉强食，当今天下，如果欲寻公理正义，那才是第一号的大傻瓜……”熊谦霍然作色道：“这话是什么意思？”
查三姑冷森森笑道：“诸位皆是当今武林中元老人物，居然联手对付一个小女孩子，我这人最是公道，杀人尝命，欠债还钱，谁闯的祸由谁担当。卜青娥既是罪不可赦，你们也就格杀勿论！”微微一笑，道：“只要你们自信能够取胜，否则，就令人失笑了！”这几句抢白，说得三老哑口无辩，反之，却同时兴起了无名之火。
司空湛厉声道：“这么说，你是放纵你那弟子，任人处置了？”
查三姑看着他点点头道：“正是这个意思。”
司空湛嘿嘿笑道：“天下竟然会有你这般不通情理的师父……莫怪你那弟子胆敢如此胡为了！”
查三姑怒视着他道：“道爷说话不可过于放肆！”
说时目光向着熊谦以及盛秋海一转道：“二位还有别的事么？”
熊谦道：“有关令徒的事，查女士你还未曾有所交待！”
查三姑冷冷的道：“如果我没有记错的话，我方才已经交待过了，悉听尊便！”说完，拄拐前行，不再多看三人一眼。
熊谦那么有涵养克制力的一个人，一时之间，竟然也捺不住心内的怒火，他冷笑一声，双脚一顿，快似电光石火一般的已然转到了查三姑面前，阻拦住了她的去路。
查三姑阴森森地一笑道：“怎么，熊先生还有什么见教么？”
这时“夺命幡”盛秋海和“麻冠道人”司空湛，双双也飞身而前，左右两边立在查三姑身前，三人形成联手呼应之势。
熊谦强自忍着内心的怒火道：“查家侄女，我们念在当年与你父的一点渊源，已经对你算太够留情的了，只是你的处事态度，令人不堪忍受！”
司空湛冷笑道：“有道是教不严，师之过。你身为人师，徒弟犯过，不能不问！”
盛秋海终念于与其父的一段交往，内心不安，当下摇手道：“大家也不必如此，有话好说！”
司空湛一瞪眼道：“还有什么好说的，她要是以为她们雪山派的武功天下无敌，任什么人都可以随便欺侮，那可就是，大错特错了！”
查三姑不动声色地看着他道：“司空道爷如果不服气，我这个残废女人随时可以奉陪！”
盛秋海一惊，道：“贤侄女，你这话就说错了，我们哪有与你动手的道理？再说……”
司空湛哈哈一笑道：“好！好！好！盛爷子你也不必多噜嗦了，她眼里哪还有你我这几个长辈？很好，她既然当面跟我划下了道儿，我老头子岂有不敢接的道理？好！查三姑，你要怎么个打法？”
这老道人偌大的年岁了，依然肝火如此之旺。
此言一出，在场的二老都不禁怔住了。
在他们未见查三姑之前，想像之中，对方仍是当年的旧人物，可是此刻见面之后，才觉出查三姑竟然是个断了双腿的残废人！
试以司空湛与查三姑在各方面作一个比较，司空湛是一派宗祖，是查三姑父执辈的朋友，武功天下推重；查三姑却江湖上不见传闻，她非但是司空湛的晚辈，却还是一个女人，更不幸的是一个断了双腿的女人！
如此一分析起来，麻冠道人司空湛，简直就失去了与她动手的理由，无论哪一方面都是不通的。
然而，有一点，却是他们三个所不能轻视的，那就是“雪山派”骇世惊俗的不传秘功。
当然，查三姑既是查洪唯一的爱女，她必已获得查洪那身举世无匹的“雪山派”秘功，如此看来，眼前这个虽然是断了双腿的女人，也就不可轻视。
总之，以“麻冠道人”司空湛的身份名望，眼前向一个后学晚辈动手，总是不十分光彩的。
司空湛盛怒之下，却不曾想到这些，更不曾想到，对方既是一个残废，又是一个后辈，何敢向自己挑战？但话已出口，是收不回来的了。
查三姑冷削的面上，丝毫不现出畏惧的神色，她点点头道：“我想道爷是不齿与我一个后辈女流直接动手的。不过，我们可以变化一个方式。”
司空湛道：“只要你划下的道儿，我老道一概奉陪！”
查三姑冷冷地道：“久仰道爷你练就的内炁真力，天下罕敌，今日我就与道爷你较量一阵内炁真力！”