夕阳掠过长巷，暮色爬上了高墙。
那棵老杨槐树，像是临场的败战，在小风里一个劲的打着哆嗦，白紫相间的花瓣，簌簌不停的散落着，那情景，又岂是一声叹息所能括了的！
廊子里垂吊着两串风铃，叮叮的撞击着，零碎的音阶，像是无数的尖锐，探讨着生命更深一层的奥秘！
自古以来，无论你是天大的英雄，盖世的豪杰，你都免不了这么一天的——在你即将撒手人寰，和这个多彩多姿的世界告别的时候，你已经不再勇猛如昔了，正如同西天的那轮落日，你已经不再令人不敢逼视，不再是炙手可热，那情景和枝头的落花，倒有几番近似，包括着多少“无可奈何”的伤感。
两扇红木的中门打开来：
一个青衣素脸的小丫鬟，走出来，她向着立在中门两侧的四个少年，深深的请了个安。
少年之一，焦急的问道：“师傅他老人家的病好点没有？”
丫鬟摇摇头，眼睛里含着两泡泪水。
另一个少年怔了一下道：“……怎么样？”
丫鬟说：“这回子看来不太好……小姐叫我快请四位少爷去一趟！”
四个少年对看一眼，不假思索的急向中门步入！
看上去，四个人年岁都差不多，最大的也不过三十出头，最小的一个，也有二十三四，这四个人，可不是等闲之辈，在崇明岛，提起吕、孟、梁、曹四位公子来，无人不竖起大拇指儿的。
盖因为，这四个人，每人都有一身好文采，兼具有一身好功夫。
当然，提起他们那身好功夫来，就难免要想到，造就他们这身功夫的人——“青冠叟”孙玉麟——也就是现在他们来探病的那个病人！
孙玉麟斜依在紫色木软塌上，剧烈的喘息着。
不过一日不见，在吕、孟、梁、曹四位弟子的眼睛里看来，师傅的形象已完全变了。
他两腮深陷，印堂阴暗，尤其是一双眸子，已失去了内敛的菁华，形成一线浮光，这些衬在他瘦骨支离的躯体上，宛若一具僵尸，有异于生人者几稀！
这个人，可不是一般的武林人物，“青冠叟孙玉麟”六个字，在江湖上所代表的，非仅仅是他个人的荣誉，以及他一身杰出的武功，事实上却是维护武林正义的一面不倒屏风，在世道日下，人心不古的今日江湖生涯中“青冠叟”孙玉麟其人，堪称为“中流砥柱”，他的存在是有价值的！
然而，这一切在现在来说，似乎已是多余了！
自从今年初开始，孙玉麟由无极岛回来，染上了桃花毒瘴，种下了病因，算起来到如今，已缠绵病榻有七八个月啦！
堂屋里悬着彩贝的风铃。
这些贝壳被夕阳映衬得五光十色，在透窗而入的小风里滴滴溜溜的转动着，发出间歇而悦耳的音阶！
“青冠叟”的目光由四个少年的脸上一一掠过，最后注目在女儿“美剑兰”孙景枝的脸上……
孙景枝红着眼圈道：“爹——您的心事我知道……您不要再说话，好好休息吧！”
“青冠叟”深邃的目光，掠过去，凄惨的一笑，像是在说：“你知道什么？你什么也不知道——”
他的眼睛注向悬在壁上的年历板上。
四弟子之一——“铁算盘”梁斌，立刻猜知师傅的用心，脱口而出道：“今天十七了——”
“青冠叟”脸色立时振作了一下，他作势要起来，孙景枝忙上前，扶他坐直了一些！
“青冠叟”点点头，道：“水——”
二弟子——“金刀”孟广浩忙端杯送饮。
孙玉麟只呷了一口，即摇头表示够了，孟广浩紧皱着一双眉毛道：“你老人家，有什么话要嘱咐么？”
孙玉麟点点头，微弱的道：“有……”看了女儿一眼，呐呐的说：“就是今天……”
“今天……”
五个人有点莫名其妙，眼睛都睁的又大又圆！
孙玉麟面上浮起一丝红潮，似乎在这一刹，精神抖擞了不少！
“美剑兰”孙景枝看了四位师兄一眼，大家心里也都明白，老人家的生命可能已到了最后的时刻，这叫“回光返照”，当然，心里都不大好受！
孙景枝忍不住落下了眼泪，她不知道怎么来安慰眼前的父亲，其实孙玉麟又何尝不知，停留在阳世的光景，已到了最后的时辰了。
他不愿多费话，因为时间不多了。
抬起头，他问：“什么时辰了？”
弟子“十字插手”吕平道：“‘申’时已过，‘酉’时到！”
“青冠叟”眸子张得极大，点一点头，道：“好。”
他转向女儿，道：“小枝——给我梳梳头，取衣帽来！”
“美剑兰”孙景枝吓了一跳，道：“爹——”
孙玉麟看着她，说道：“快去吧……时间不多了，——”
当然，这必然是有原因的！
孙景枝匆匆入内取衣帽，四弟子上前为师傅梳洗一番。
俟到孙景枝为他穿戴好了之后，“青冠叟”嘴里喃喃的念着：“等至丙子太阴日，合是孤叟断魂时——”
抬起脸来，吩咐弟子“分水刺”曹南，道：“传下去，大开三门……”
曹南怔了一下，道：“是——”
说着转身欲出，孙玉麟喘道：“慢着——”
曹南纳闷的回过身来，孙玉麟道：“传下去，……酉时不过，有客来访……门上不可留难……”
“分水刺”曹南躬身道：“是——”这才大步出外，吩咐去了。
几个人的眼睛，惊悸而神秘的注视着孙玉麟，他老人家自己不说，谁也不敢多问。
孙玉麟长叹一声，看着弟子曹南由外面步入——同时也看见了大开的三道院门，每一进院门两侧，都站立着一双青衣小厮。
美剑兰忍不住唤了声：“爹——”
孙玉麟道：“孩子……”目光一转床前四位弟子，接下去道：“你们都听着……我这一辈子……”他喘得很厉害的道：“唔……只做了一件有愧于心的事情，这件事情你们就不必问了……”
孙景枝酸心的道：“爹——”
“青冠叟”苦笑了一下道：“人非圣贤，总会有错的，我……结下了一个厉害的仇家，而且定下了生死之约……”
孙景枝一惊道：“约会？什么时候？”
“今天。”“青冠叟”喃喃的道：“也就是此时，……‘酉’时……他该来了……”
孙景枝难受的道：“只是你老人家病得这么厉害……”
“青冠叟”惨笑道：“本来三天以前我就该去了，是我强提真气，三闭气海，才能勉强到今天……我要把这条命还给人家，免得失信于人——”
“失信于人？”“十字插手”吕平忿然作色道：“师傅你老人家病到如此地步，还……”
孙玉麟的眸子，制止了他的激动，即使到了垂死的阶段，他还是有令人不可抗拒之感！
“生死事小……失信事大……”孙玉麟冷冷的道：“尤其是我们自命为侠义道上的人，更应该记住，大丈夫一言既出，万死不敌……即所谓‘千金一诺’！”
吕平面有愧色的道：“是——”
孙玉麟叹息道：“我知道，你们都对我很孝顺忠义……其实我这么做，也是为了你们，尤其是你——小枝！”
他的眼睛注视向女儿孙景枝，徐徐的道：“对方是我生平所见的唯一劲敌，武功之高，近数十年来，也只有我能勉强可周旋……”
孙景枝一惊道：“是谁？”
“青冠叟”眸子眯成了一道缝，徐徐的道：“你们也许没听说过……陕西‘紫阳县’‘鹰头堡’的‘黑鹰王’……”
“铁算盘”梁斌顿时一呆道：“你老说的可是桑家父子——？”
“不错。”孙玉麟点点头道：“我说的是‘黑鹰王’桑羽……不是他儿子桑少乾！”
梁斌当场瞠目不语，孙景枝等四人，也都显得很紧张，盖因为他们虽不识桑羽其人，可是“金鹰武士”桑少乾这个人，他们却久仰得很。
他们知道桑少乾擅以飞鹰取人脑髓，而其本人，更具有一身高不可测的异功，近年来，被誉为江湖上最杰出最棘手的少年人物。
当然，孙玉麟所指的仇人不是他，而是他的父亲“黑鹰王”桑羽，儿子已是如此，父亲自然可想而知！
这真是一个大隐秘，听来令人毛发耸然的隐秘！莫怪乎五个人都呆住了！
“青冠叟”孙玉麟目光转视着女儿以次，每一个人的脸色，喘息着道：“仇人桑羽是个极厉害的人物，我死以后，不许你们为我报仇——”
孙景枝道：“不，爹……”
“青冠叟”冷冷的道：“因为这件事逐其根本，是我不对！我当年杀了他的爱妻……”
闭上了眸子，淌下了两行泪水！
“我杀了一个女人……”孙玉麟黯然垂首道：“血债血还，理所当然，再说，你们远非此人对手，遑论报仇，也不过自己送死……”
听到此，孙景枝再也忍不住伏在床边痛泣了起来。
孙玉麟伸出微颤的一只手，轻轻的摸着女儿的秀发，轻轻叹道：“生死有命，这是皇天有眼，在我垂死之前，了却宿仇，那桑羽也是性情中人，必能对你及四位师兄网开一面，如此，我虽丧命，实无足憾！”
孙景枝紧紧咬了一下玉齿，“父仇不共戴天，当真要是那个‘黑鹰王’桑羽杀了父亲，这笔仇恨，岂能就此而了？”
只是孙景枝体会出父亲的慈怀，不忍心当面拒绝，伤了老父的心，是以到口的话，又吞在肚子里，一时只是低声的哭泣，不发一语！
孙玉麟向着床前的四位弟子道：“你们也听见了……来人无论如何横蛮，切忌出手，否则我虽有救尔等之心，也只怕难以为力！”
四弟子互看了一眼，有一种无可奈何的悲忿，只是却不敢在此时此刻顶撞师傅。
“金刀”孟广浩向门外看了一眼，黯然道：“对了……事隔多年，他不会来的……”
孙玉麟淡漠的闭上了眸子，唇角露出苦涩的笑，有气无力道：“他一定会来的，你们太轻视武林中‘信诺’二字——”
语方出口，但闻得三门外传来一声嘹亮的鹰叫之声。
随着这声鹰啼，孙玉麟蓦然张开眸子，目光里，散出悲切、渴望的强光……
孙景枝五人，也全数一惊，他们的眼睛也就很自然的向着门外望去！
透过敞开的三扇门，他们发现了来人——
一个头戴竹笠，全身白衣长身人影，出现在第一进院门外，昂然阔步的进入第二层院落。
这个人因为面部笠沿的遮掩，远看不易看清，可是却可以看见他架在左腕之上的一只彩色斑烂的金鹰——紧接着第二次嘹亮的鹰啼之声又再传出，只见那个长身昂然的白衣人已进第三层院落！
负责站守门侧两房的青衣小厮，早已得了指示，故以对来人采取丝毫不干涉的态度！
就这样，眼睁睁的看着这个人，一直跨入第三道门——也就是“青冠叟”孙玉麟卧榻所在内轩。
来人远远的站定了脚步！
大家很清楚的看见了，他是一个二十五六岁的年轻人，眉浓目俊，两腮以下被剃刀刮得青青的，没有一根胡碴子。
他个子足有六尺开外，两肩很宽，结实的肌肉，似乎要炸开紧束在两臂之上的一对“青玉环”——这也是一件新鲜事，这年头，还很少看见男人家戴这玩艺儿的，透过他张开的两腋，可见他背在背后的一对奇形兵刃——“子午离魂圈”！
在场各人，包括“青冠叟”孙玉麟在内，无不对于这个长身少年蓦然的出现，惊异十分！
白衣人闪烁的双瞳，略一顾视之下，很快的就盯视在卧榻上孙玉麟的身上，后者头上的青色高冠，正说明了“青冠叟”此人的身份。
白衣人面上，由衷的现出了一种钦佩神色！
他身子向着孙玉麟，微微行了一躬，朗声道：“尊驾想必就是名满武林的孙老前辈了？”
“青冠叟”孙玉麟眸子睁得滚圆的道：“足下是桑羽什么人——桑羽……来了没有？”
白衣人又打了一躬，冷然道：“先父桑羽五年前已然故世——”
孙玉麟显然的抽动一下，道：“哦……”
白衣人冷然道：“小侄桑少乾谨奉先严遗命，特来践约参见！”
孙玉麟簌簌的抖动了一下，由不得合上了眸子，喃喃道：“桑兄……如此我负你更深了……”
张开眸子，泪光莹莹的看着面前这个人，他略含歉意的道：“这么说，贤侄你就是外传的‘金鹰武士’桑少乾了？”
来人冷森森的道：“不才正是！”
顿了一下，他凌然的道：“小侄闻知老世伯连月来玉体欠安，是以虽近在咫尺，亦不敢上门生事，今月乃是先父当年与世伯约定之日，小侄应践约而来，请世伯不以唐突见责！”
孙玉麟点点头，感喟的道：“应该来的……应该来的……”
言到此，桑少乾腕上金鹰，连声的厉鸣着，频频展翅！头顶上的一撮长毛倒竖着，其像凌厉已极！
桑少乾反手以二指在鹰头上敲了一下，低叱道：“畜牲——”
那展翅的金鹰，经此一叱，顿时温顺起来，头顶上那倒竖的长毛，也顺贴了下来。
桑少乾转目向床上的孙玉麟道：“世伯如没有什么特别的嘱咐，小侄就出手了。”
言方及此，一旁的孙景枝娇叱一声，道：“且慢！”
桑少乾目不旁瞩的道：“姑娘何人？”
“美剑兰”孙景枝道：“桑少乾，你既来了崇明岛，莫非连孙景枝也不认得是什么人？”
桑少乾冷冷一笑道：“姑娘有什么关照？”
孙景枝目含痛泪的道：“家父与令尊如何结仇经过，我虽然不知，但是今尊已物故，这件仇恨，也就该作罢才是，再说我父亲病到如此地步，你何忍心对一垂死老人再下……毒手？”
孙玉麟一声叱道：“住口——”
他喘息得很剧烈，双目之内，血光暴现，看上去真像是一口气接不上，马上就丧生的模样，孙景枝与吕、孟、梁、曹见此情景，俱都吃了一惊，一拥而前。
榻上的“青冠叟”孙玉麟面暴青筋的喝斥道：“你们……忘了我所关照的话了？……”
孙景枝哭唤道：“爹，女儿实在不能……”
“青冠叟”叱道：“退开！不孝的丫头！”
孙景枝经此一叱，不敢多言，退开一旁，含泪垂首，低声抽咽着。
四弟子一个个也都黯然神伤！
“青冠叟”目注着当前的桑少乾，频频喘息着，道：“贤侄，你……不愧孝、义兼具，我那桑老哥能有这么一个儿子……也该含笑九泉了……我就成全你吧！”
“金鹰武士”桑少乾深深一礼道：“多谢世伯成全。”
“青冠叟”忽然插口道：“贤侄——”
桑少乾朗声道：“世伯——”
“青冠叟”干咳了一声，有点上气不接下气的道：“在你出手以前……老夫有一请求，贤侄你可肯答应！”
桑少乾道：“世伯请说！”
“青冠叟”说道：“老夫久仰贤侄你武技出众，且出手狠毒，斩草除根，想来不留后患，可有……此事？”
桑少乾冷冷的道：“正是。”
说时，一对炯炯的目光，视向一边的孙景枝，孙景枝不禁瞪目以回，桑少乾遂把目光转向病床上的“青冠叟”，冷冷一笑。
他徐徐的道：“世伯可是在为令媛求情？”
“青冠叟”疾喘道：“不瞒贤侄，老夫膝下无子，只此一女……”
桑少乾再次目视向孙景枝，不禁面上泛起了一丝孤傲的笑，把目光重新转向榻上的“青冠叟”，慨然的道：“既有世伯此请，晚辈敢不从命，请安心，小侄必不祸延令媛，绝不伤令媛玉体毫发就是。”
“青冠叟”吁了一口气，干枯的面颊上，带起了一丝笑容……甚至于他不必再听对方的誓言，已可断定爱女景枝这小命算是保全了。
武林中既是一诺千金，此时此刻，对于出自“金鹰武士”如此这样的一个人物口中，那是再也用不着置疑的了！
“青冠叟”孙玉麟再也没有什么可以多虑的了，其实他显然是疏忽了他辛勤教出来的四个弟子，没有想到作同样的安排！
眼前他唯一等待的，也就是对方所赐予的死亡了！
看着当前的桑少乾，他冷冷的道：“贤侄……快请出手，迟了只怕，有辱抬爱了……”
支离的瘦躯，剧烈的颤抖着，在一阵发自喉内咯咯声中，“青冠叟”双目已然翻白。
桑少乾目睹此，把握着最后一刹那，高声道：“小侄开罪了。”
左腕振处，拍着双翅的斑烂金鹰，在悠悠的一声长鸣中，已束羽投向“青冠叟”面门。
眼看着这个扁毛畜牲下啄如刀，只一下，正中“青冠叟”两眉之间，“克！”的一声响，鲜血怒溅！
随着巨鹰的乱啄向外一翻，拳大的一团脑髓，已吞入鹰腹之内。
孙景枝与四位师兄，急叱中各自向床前袭进！
五个人的出手，说起来都可够快的，五般兵刃交磕长鸣中，却是那只斑烂金鹰，翩翩如风中巨蝶，不知它是以怎么样的一种飞法，只是就空一剪一转，双羽束展之间，已然落在了来人桑少乾的左腕之上！
带着一声冷笑，桑少乾倏地转过身来，大步向门外步出！
这种情形之下，在场的五个人，如何能容许他全身而退？
“美剑兰”孙景枝首先发出了一声尖叱道：“哪里走？”
长剑吞吐之间，足下已跃起了丈许高下，待到娇躯赶上了对方的背后，掌中剑“玉女投梭”猛力一剑直刺了出去！剑尖上透出了凌厉的一股尖风，在剑道学上，这种功力名为剑气！
以“美剑兰”孙景枝刻下的功力而论，虽然未臻“凌空劈斩”的绝高境界，可是在剑气拖出的三尺范围内外，却又具相当的杀伤能力。
以眼前而论，桑少乾显然已是在她的剑气范围之内，此时要想躲闪，可就来不及了。
那是一种什么样的手法？
在白衣如浪的翻滚势子里，桑少乾的右手二指，已紧紧的夹在孙景枝的长剑两侧。
说像是一把钢箝，倒是真正的不差，一任孙景枝施展出全身之力，那口夹在对方一双肉指内的剑身，竟是休想能移动分毫。
这种情形，把本来作势欲出手的，吕、孟、梁、曹，四位弟子吓得呆住了！
白衣人桑少乾欲睁又合的一双眸子，大梁这孙景枝，冷冷的道：“姑娘，不可如此……”
二指着力一剪，指缝过处，眼看着孙景枝那口百炼金钢长剑，竟然从中一折为二，叮！当！两声脆响，坠落在地。
孙景枝尖叱一声，化惊为怒，右手的半截断剑，暴然翻起，直劈向桑少乾面门，出乎意料的是，却为桑少乾翻起的右手二指，第二次的又箝在了剑锋之上！
遂见他二指着力，那半截断剑，又化为两截叮当落地！紧跟着桑少乾右掌翻起，向外一送，他施展的是一式“扶柳风”！
在场四弟子，目睹及此，俱不禁为孙景枝捏了一把冷汗，然而桑少乾哪里有伤害她的心意？随着掌心的前进，孙景枝的身子，像是在狂风中的一只彩蝶般的，霍然地狂飘而起，落向屋角，重重的撞击在壁上！
孙景枝经此一撞，加上目睹来人之如此神威，不禁吓得一呆。
“金鹰武士”桑少乾右手长袖后拂，矢箭般的已来到了中门庭院，可是吕、孟、梁、曹四弟子，如何饶得过他？
四个人在不同的喝叱声中，齐扑而出。
四种不同而出的兵刃，交错着，形成了一门“四绝阵”，泰山压顶般直向着桑少乾当头力罩下来！
“金鹰武士”腕子上仍然架着那只金鹰，“人”和“鹰”似乎同样的久经战局，而养成了“临危不乱”的气魄——忽然间，桑少乾的身上看上去扭曲得像是一条蛇，一挑滑溜疾窜的蛇，在剑光刀光利锋力罩之下，翩若惊鸿的已脱身而出！
四弟子几乎有点不相信自己的眼睛，他们实在也是难以想象这一人一鹰，何以能如此从容不迫的脱身而出，一时都为之怔然！
桑少乾身子已飞出数丈以外，落身在第二进院门正前方，他徐徐转过身来，双瞳里盛蕴的怒火，令人望之生畏，不寒而栗！
深邃的目光，在各人身上一转，冷冷的道：“尔等死人不必急于向我出手，其实我又何尝放得过尔等？”
四人中“金刀”孟广浩最是气躁，一扬掌中刀，厉声道：“鼠辈！”
人下刀下，金光透风，形同是剧烈的一种裂帛之声，颤颤刀锋，已加临到桑少乾面门之上！
一刀，两刀，三刀，四刀，五刀……
那么疾烈的刀法，在他身若车轮般的转动中，形成了一式五斩，这里有个名堂，叫做“破空五斩”，熠熠刀光中，白衣人桑少乾时长时短，时左时右，凌空的五刀，刀刀奇险，几乎每一刀，都是擦衣而过，却不能伤着桑少乾片衣丝毫！
在凌人的一声长啸中，桑少乾已拔身而起，落在了高有三丈的顶端！
吕、孟、梁、曹一阵风似的围了上来。
桑少乾一声狂笑道：“孙世伯尸骨未寒，我暂不向尔等出手，三日后，日出时分，我在飞暴滩敬候大驾，我们生死约会，不见不散！”
“分水刺”曹南叱斥道：“小辈！”
弓背、窜身，一双分水峨眉刺，哧哧！破空点进！一奔面门，一奔小腹，双双的向着桑少乾招呼过去！
眼看着门框上的桑少乾，抖腕飞鹰，倒踢双足，一时间鹰扬人去，在唏嘿嘿刺耳鹰鸣声中，桑少乾已施展“金鲤倒穿波”的身法，窜出了七八丈以外！
倒是那一只斑烂巨大的金鹰，迎合着曹南的一双分水峨眉刺交相翻腾，颇有攻击之势，只是在传来的尖锐口啸召唤之下，那只巨大金鹰，却又改攻为退，拔翅疾飞而去！
不过是瞬息之间，一人一鹰，已消失于无形之间！
当空出现了一弯上月，已属初夜时分，秋风瑟瑟，吹袭着在场每一个人，大家怆然相向，心如寒冰，每个人的感受都是一样的……
他们也都听见，师妹孙景枝所发出的悲切哭声，像是一根根的尖锐的钢针，刺入到痛苦的深处！