词源趣谈 | 用来提醒债主讨债的calendar（日历）

英语单词calendar常常翻译为“日历”，但你们知道吗，这个单词最早的含义并不是日历，而是用来提醒债主讨要债款的“讨债日程表”。古罗马人和我们中国人一样，最初也是用月亮的盈亏周期来计算日期，月亮的每一个盈亏周期就是一个月。古代罗马人有祭司专门负责观察月亮变化。一旦发现新月出现，他就会向大家宣告新的一月开始了，这一天就被称为calend（每月的第一天）。单词calend来自拉丁语，由词根cal-（叫喊，宣布）和动词的将来被动分词后缀-end组成，字面意思就是“将要被宣布的事物”，引申为“被祭司宣布的那一天”，也就是每月的第一天。在古罗马人的生活中，calend（每月的第一天）具有特殊意义。按照古罗马习俗，calend是上个月到期债务的还款最后期限。欠债的人如果没有提前还债，到了这一天，债主就会登门讨债。

为了方便讨债，债主会用一个小本子记录债务信息，上面写着在每个calend（每月的第一天）都有哪几笔债务。有了这个小本子，债主就可以按时去讨债了。这个小本子就被称为calendar，后面的-ar等于常见的形容词和名词后缀-ary，表示相关事物。calendar的字面意思就是“与calend（每月第一天）相关的事物”，也就是记录每个calend要找哪些人讨债的日程表。这个小本子后来演变为现代人使用的日历，所以单词calendar现在常表示“日历”。不过它依然保留了“日程表”这个含义，比如：This is one of the biggest weeks in the racing calendar. 这是全年赛马日程表中最重要的几个星期之一。calend（每月的第一天）这个单词常采用复数形式calends，它经常出现在习语Greek calends中。这个习语的字面意思是“希腊人的每月第一天”，实际上指的是“永远不会到来的日子”，比如：The debt would be paid on the Greek calends.那笔债永远也不会偿还。Greek calends为什么表示“永远不会到来的日子”呢？这是因为，在calends这一天还债是古罗马人的特有习俗，古希腊人并没有这种习俗，所以Greek calends（希腊人的每月第一天）就是“永远不会到来的日子”。calends：[ˈkælɪndz] n.古罗马历中的每月第一天calendar：[ˈkælɪndə(r)] n.日历，日程表