中国天眼发现宇宙重大秘密，震撼国际天文界，可惜他永远看不到了

【军武次位面】作者：红色星空

▲国家重大科技基础设施500米口径球面射电望远镜（FAST）工程首席科学家、总工程师仁东

4100光年，1.6万光年。坐落在贵州群山之中的“中国天眼”，刚一“睁眼”就“看见”了离地球如此遥远的2颗脉冲星。10月10日，中国科学院国家天文台宣布，500米口径球面射电望远镜(FAST)经过一年紧张调试，已实现指向、跟踪、漂移扫描等多种观测模式的顺利运行，并确认多颗新发现脉冲星。

▲双脉冲星想象模型图

2017年，世界天文界几乎所有的目光都聚集在中国天眼上。首先天眼作为世界上最大的球面射电望远镜，其直径达到了500米。其反射面由约30个足球场大、总面积达25万平方米的反射面由4450个反射单元拼成，这些亮片样的反射单元全部位于索网上，可以随时改变角度，用于汇聚无线电波，以供馈源接收机接收，来观测宇宙中不同方位天体发射出来的信号。其探测能力在射电望远镜界处于绝对领先地位。

▲FAST中国天眼全貌

其次，中国天眼之父南仁东在天眼落成1年之际离世，倾其一生建成的项目，最终却没有看到他的成果。在中国天眼发现双脉冲星的25天前，9月15日，这位将一生都耗费在天眼项目的科学家与世长辞，享年72岁。在后来国家天文台举行的南仁东事迹报告会上，与会的科学家表达了一个共同的遗憾：没能等到FAST焕发光彩，南先生却已驾鹤西去。

▲72岁高龄的南仁东即使在生命的最后一刻也忙碌在岗位上

FAST项目究竟有多难？中国天眼项目从1994年立项，仅选址就用了将近10年，到建成这22年时间里，南仁东和他的团队几乎是在完成一个不可思议的世界级项目，一步都不能松懈。“天眼”工程总工艺师王启明说，各系统一开始专注于设备跟踪维护，系统内调试看起来都没问题，但各系统联调后，系统间的通信、算法的统一、安全协调等一系列问题逐步暴露出来。

▲工作人员在FAST馈源舱内进行调试工作

联调期间，“天眼”人的工作状态基本上是白天分头干活，晚上集中开会商讨，连夜改程序，第二天又接着试新方案，反复调到最优。在“天眼”落成启用后的380个日日夜夜里，除非停电，总控机房总是二十四小时无休。白天，工程团队和施工方的人员集中进行调试；晚上，科研人员会把面型固定好，让其指向一个特定的天区，通过地球自转，让天空从望远镜上方漂移扫描过去。

▲FAST工程副总工程师李菂在介绍新脉冲星发现过程

截至目前，FAST已经积累了700个小时的试观测时长，已提前超额完成了本年度的试观测任务。这每一个小时背后，都有科研人员付出的心血。每一次扫描，科研人员不仅需要重新设计软件，数据处理上也要付出更多“体力劳动”——这也是在脉冲星搜索上，“漂移扫描”方式被很少运用的一个原因。好在“天眼”每次扫描都能获得一到两个高质量的脉冲星候选体。美国帕克斯望远镜负责人乔治·霍布斯说，帕克斯望远镜目前有20%的时间分配给了“寻找外星人”，不过截至目前，仍一无所获。至于“中国天眼”，乔治·霍布斯说，“它看得更远”。