美国曾放弃一款“超级轰炸机”，只因空军觉得“还不够大！”

诺哈网2023-06-13 15:05:360阅

【军武次位面】作者：路芷

不少军迷都非常崇拜美军极为强大的航空技术，F22领先世界几十年，F14穷其一生没有遇见成规模的对手，巨型客机波音747也早在70年代就大量服役，载重量为运20两倍的C5更是在60年代就飞上蓝天。今天就来介绍一款二战时期研制的巨型飞机，其各项数据放在70年后的今天依旧震撼人心，美国的强大实力正是一步步脚踏实地走过来的。

▲XC99巨型运输机

作为二战期间最强大的轰炸机之一，B29超级堡垒绝对是空中巨兽，C47也是运输机里的大块头。然而看看时间线就知道，仅仅过了20多年，现代化的C5就成功首飞，强悍的B52也一直改进并且服役至今，成为美国空军的战略王牌。那问题来了，为什么短短20年间会有这么大的变化？

▲C5运输机

由于二战末期打得非常火热，大家都尽可能的提升飞机的速度和尺寸，B29和C47之流已经不能满足美国空军的胃口了。要知道那会美国已经看到胜利了，大家一起打完人类里的败类，那接下来就该瓜分世界了，我大美利坚怎么能不靠这个千载难逢的机会平步青云呢？

▲尺寸夸张的XC99

正因为如此，二战末期的很多装备都是用来应对未来威胁的。元首和日本那边并不着急，M4可以拿数量耗死虎式和虎王，也能靠性能碾压日本。B36就是应对洲际轰炸而研发的超级轰炸机，这架飞机于1946年首飞，虽然错过了二战，但是其强大的性能直接对后世的飞机产生了巨大影响。

▲双层设计的XC99

在B36研制之初，美国曾就考虑将其改造成运输机，人家B36的翼展达到70米，最大起飞重量120吨，空重就有72吨，绝对是庞然大物。B36可以运载33吨的炸弹飞行9700千米轰炸目标，只要经过改动，就可以成为洲际运输机。

▲XC99的多视图，注意起落架已经改为小车式结构

值得一提的是B36的发动机。这种发动机是常见但是又不常见的星型活塞式发动机，属于著名的R4360系列，名为巨黄蜂。R2800称作双黄蜂，有两组叠在一起的汽缸，每组9个，是二战最强大的战斗机用发动机，装备在F8F熊猫战斗机等机型上。R4360更加疯狂，呈螺旋形布置了28个汽缸，共分为四组，每组7个汽缸，输出功率超过3000马力，是专为轰炸机等巨型飞机设计的超能发动机。说它常见是因为当时的星型发动机的确不少，而不常见是因为这丧心病狂的设计，简直就是一根布满气缸的狼牙棒。

▲巨黄蜂星型发动机

XC99沿用了B36的许多设计，发动机也悉数移植，6台发动机的重量已经超过10吨，对飞机的结构产生了一定的影响。那时候活塞发动机的弱点越来越明显，新兴的喷气式发动机很注定会主宰未来。B36将6台发动机布置在机翼后缘，采用“推车”的形式，后来还加装了4台涡喷发动机以提升飞行性能，而这也为这些大型活塞式螺旋桨飞机的没落埋下伏笔。

▲安装有四台涡喷发动机的B36轰炸机

XC99非常巨大，以至于组装车间无法容纳机身，需要在室外进行组装，其机翼甚至大到机械师可以在机翼内部行走以解决飞机故障。机身机构也使用了如今难以见到的双层结构，虽然不利于运送大型装备，但是那个年代的运输机主要以运输人员和物资为主，要是运送坦克，一辆就能填满。正因为如此，外表巨大的XC99其实只是虚胖，和今天的运输机设计理念格格不入。

▲这是早期的XC99，主起落架还没改变

前面说到B36加挂的涡喷发动机，省油且推力巨大，重量较轻的涡扇发动机才是最好的选择。美国人已经看到了活塞发动机的劣势，自然会将轰炸机运输机乃至各种支援飞机朝喷气时代过渡。XC99虽然尺寸够大性能够强，但是无法改变时代的发展方向，最终于1957年开始退役。需要注意的是，我们那会才刚刚建立起规模相对比较大的空军，这种超大的飞机是不敢想象的。但是美国人没有停下脚步，B36轰炸机也在1959年退役，接替它的是最大起飞重量高达220吨的超级B52轰炸机。运输机方面也换成了1965年服役的155吨C141和1970年服役的使用涡扇发动机的380吨大块头C5，是XC99的2.5倍，技术性能非常先进。

▲C5才是美军真正想要的

诞生在二战末期的飞机基本都有类似的短命经历，赶不上二战，也玩不动冷战，造成这种结果是因为这些飞机虽然尺寸很大，但用的都是较老的技术和理念，改进的余地非常小，喷气式飞机的热潮一来，这些曾经代表着先进技术的飞机马上就变成老古董。而诞生于喷气时代初期的大型飞机理念更加先进，只要进行改进升级，就能继续服役，这也是为什么美军用有一大众老飞机却依旧继续使用的根本原因。