一场海战就能决定大西洋战场的局势,不是英国强,而是对手太弱
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1941年5月24日凌晨,英国皇家海军威尔士亲王号与胡德号正在大西洋北海巡逻。两舰指挥官都异常紧张,他们的目标是把德国海军,或者说德国水面舰艇部队压制在北海以内。几日前,情报部门传来消息,德国有史以来最大的战列舰俾斯麦号正在北海活动。前一日傍晚,前往侦查的喷火也拍到了俾斯麦下锚的痕迹,俾斯麦在挪威海小试牛刀就让整个英国恐惧不安,此时唯有胜利才能巩固人心。另一边,北航归来的俾斯麦静静的跟在欧根亲王后面,在欧根亲王号的雷达视野中,两艘英国战舰赫然凸显……
▲俾斯麦号战列舰是德国为数不多的大型战舰
▲迫于战争压力与自身实力,德国转而发展袖珍战列舰(图为施佩号)
俾斯麦全力开火,仅五次齐射就击沉了英国胡德号,然而俾斯麦号也中弹,航速跌落至26节。随后英国派出了以皇家方舟号航空母舰与英王乔治五号战列舰为主的追击舰队,希望在俾斯麦进港前击沉它。5月26日凌晨,皇家方舟号在飞艇的指引下,起飞15架鱼雷轰炸机对俾斯麦进行轮番轰炸,俾斯麦号转向困难,被英军追上已经是在所难免。5月27日早8时,英国主力舰队追上,英王乔治五世与罗德尼号战列舰轮番轰击俾斯麦,直至沉没。至此,大西洋海战中最激烈的部分宣告结束。1989年,英国探险船队在法国西部找到了俾斯麦号的残骸,探险队描述到,俾斯麦号静静的躺在四千七百米深的海底平原,它的舰体保存的相当完好,几乎与沉下去的时候差不多。
▲胡德号曾经多次出巡各国,被英国视为颜面,却被德国一战击沉
▲沉默在海底的俾斯麦号
在这场海战中,德国与英国仿佛是两个中世纪的骑士,对手中的火枪充斥了不信任,于是一股脑儿的扔掉它们,反手挚住骑士长枪相互冲杀。究其原因,大西洋是一个落后的战场。大西洋海战中,战列舰是绝对主力,海战基本延续战列舰时代传承下来的炮战。在这场袭击战中,俾斯麦号虽然也被鱼雷轰炸机持续减速,但这个过程对战局实际上没有太大的影响,航速跌落的俾斯麦迟早会被英国战列舰追上,航母的作用是加剧了这一过程。英德双方对航母的认识都存在明显不足,德国由于自身地理位置、战局等原因,很难发展航母,英国则被传统海军的思维禁锢,航母常常被置于辅助的地位。如果英国海军有一艘全世界最大的战列舰,那么只需要摆在德国家门口,大西洋之战就打赢了。
▲如果英国有一艘大和或者依阿华,德国海军根本出不了港口,反之亦然
德国海军对潜艇的使用十分到位,这蒙蔽了很多人的认识,认为这是德国拥有先进海军的体现,实际上发展潜艇是德国的无奈之举。战前德国受到一战条约限制,无法研制大型水面舰艇,只能以潜艇作为海军补充。潜艇可以袭击对手的商船与交通线,并且可以取得出色的战果,但潜艇无法获得制海权,无法实现海狮计划。其次,英德海军均缺乏立体化作战能力。如果说德国开战之初受制于军舰而无法实现配合,战争后期也没有实现多舰种混编,而在英军舰队中,航母也都被用成了护航航母,战斗效果大打折扣。我们常听到"英国飞机每到关键时刻总能起到作用"的说法,作为航母大国,英国对阵德国尚且如此艰辛,足见其海军从作战思想到技战术水平的全面落后的事实,这也是丘吉尔遭受批评的主要原因。在先进的太平洋战场上,英军的表现同样证实这一点。
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