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任重而道远!比歼20首飞早一年,苏57为何不能大规模服役?

诺哈网2023-06-01 09:28:250

【军武次位面】作者:乐乐

自美国在冷战末期提出隐身战斗机概念以来,已有30多年的时间。在这期间,全球有10余个国家推出过隐身战斗机,或者进行相关研究,但大多数都属于小打小闹,无论是技术储备还是资金准备均不充足。短期内真正能或者可能大规模生产先进隐身战斗机的国家,其实只有美、中、俄。其中又以中国和俄罗斯的隐身战斗机发展时间、针对目标最为接近,而从两者的比较也能一窥两国航空工业的发展道路。

▲F-22引领了隐身战斗机潮流

2002年,俄罗斯空军正式启动“PAK-FA”项目(最终演变成苏-57),目标直指美国当时已经进入生产阶段的F-22隐身战斗机。而当时的国际主流舆论,对俄罗斯能否研发出与美国F-22同一水准的隐身战斗机,都秉承悲观态度。毕竟苏联航空工业在冷战后期已经出现明显落后美国的现象,苏-27重型战斗机号称与美国F-15同一时代,但最终服役时间却落后了F-15足足11年。根本原因在于,苏联在早期认识到自身航空领域的不足后,选择了后发制人战略,往往是等待美国空军先行探路,明确未来主流发展方向后,再利用自身航空工业可以集中大量资源,短期内完成战斗机设计,并迅速大规模制造的优点,在一定程度上弥补战斗机设计上落后的时间。

▲F-15从1974年就开始服役

从最终结果来看,苏联的这种做法确实有可取之处,米格-29和苏-27战斗机在服役后的短时间内均开始了大规模生产,倘若苏联没有在1991年消失,那么生产速度极快的两款第三代战斗机(中国标准),确实能够与美国F-16、F-15及后续改进型抗衡。但问题在于,苏联在1991年不复存在后,俄罗斯接到手里的航空工业实际上是不完整的,这直接导致了俄罗斯航母工业早期的种种困难局面,在当时,破产倒闭的航空企业比比皆是。

▲驻波兰的俄罗斯空军苏-27在1992年启程回国

最终,俄罗斯利用苏-30加装矢量喷管的方案,成功吸引了印度空军的注意力,艰难地获取了完善苏-30技术所需的资金。同时,中国也由于周围国际局势变化,向俄罗斯提供了部分资金,最终衍生出了苏-30MKK。由于苏-30是在苏联解体前已经大体完成的型号,在获得中印两国提供的资金后,其发展就进入了快车道。除了出口中国、印度之外,还成功向马来西亚、越南、阿尔及利亚、委内瑞拉等国家出口,全部出口数量超过500架。倘若加上附属武器装备和后续改进带来的收益,苏-30项目给俄罗斯航空工业带来了至少400亿美元的收入。

▲苏-30MKI是俄罗斯非常满意的外贸项目

同时,俄罗斯空军还成功利用苏-30MKK和苏-30MKI两个型号的技术,发展了苏-30M2和苏-30SM两个型号,尤其是苏-30SM,是俄罗斯在印度购买的苏-30MKI的基础上完善性能的俄罗斯自用型号,目前在俄罗斯空天军和海军中服役的数量已经超过100架,是俄罗斯空中力量的主力机型。

▲俄罗斯海军的苏-30SM

然而,在苏-30项目辉煌的背后,其实是俄罗斯对航空工业杀鸡取卵式的破坏。在90年代的经济困难阶段,俄罗斯对航空工业的投入微乎其微,因此,当时的俄罗斯航空工业实际上处于出口大于一切的状态,曾经设计出米格-15、米格-21、米格-29等辉煌型号的米格设计局,就是因为米格-29在苏联解体之后的销路不佳,在短短十几年的时间里迅速衰落,最终被苏霍伊集团吞并。因此,将几乎所有资源集中到有出口能力的型号,是当时俄罗斯航空工业的普遍做法。

在这种情况下,俄罗斯航空工业根本没有多少资源用于新血的培养和新技术的研究。其导致的直接结果有两个,第一,俄罗斯航空工业的人才培养出现了明显断层,长期处于“吃老本”的不可持续状态。第二,对新技术的储备不足,使得俄罗斯苏-57隐身战斗机的原型机,长期处于技术水平不足的状态。除了本身制造技术存在的问题外,最根本的原因在于,经过了90年代的荒芜后,俄罗斯航空工业的技术实力,已经不足以支持一款隐身战斗机从头开始的研发。

▲米格-29最后的辉煌米格-29K

作为人类在航空领域的最高峰,每一个时代最顶尖的战斗机,都是一个国家航空工业的结晶。而且由于对战斗机性能的追逐,使得最顶尖的那一批战斗机往往出现制造先于理论的特性。比如,在中国歼-20隐身战斗机出现之前,鸭翼被认为不能应用于隐身战斗机,鸭翼与大边条翼也被认为不能共存。但歼-20恰恰打破了这些理论并成功应用,代表国内在航空领域的设计、制造水准已经是全球最顶尖水平。而国内为此付出的代价就是数以万计的模拟、风洞实验,在不计其数的模拟和计算中寻找最优平衡点,在出现结果之后再反推理论,是人才、技术、资金三者综合,并且均需要达到极高水准才能出现的情况。

▲歼-20的气动设计非常优秀

俄罗斯航空工业在90年代对整个航空工业的操作完全是杀鸡取卵,想在21世纪初期短短的几年中,就完成对最新技术的追赶根本没有可能。事实上,俄罗斯对此也心知肚明,在发展T-50原型机时,就屡屡向中国及印度表现出寻求国际合作的姿态,其意图就在于,再次沿用苏-30战斗机的发展路径,利用来自中国。印度的资金和技术,来弥补俄罗斯航空工业的不足。

▲T-50的第9架原型机

然而,印度人只是贪心,并不傻。其之所以在苏-30MKI项目上投入大量资金,是因为苏-30本身的技术确实已经达到一定高度,只是在最后需要一部分资金来完善。印度最终投入的资金虽然远超最初的预计,但客观地来说,印度在苏-30MKI项目上付出的代价,与最终收获的200余架重型战斗机相比,价值相差的并不离谱。相比之下,当时的T-50战斗机则是全新项目,印度除了早期投入少许资金进行技术性研究之外,便再也不肯加大投入,并最终在2017年结束与俄罗斯在隐身战斗机领域的合作。

▲印度在苏-30MKI项目中的收益并不低

而另一个曾经被俄罗斯认为是重要合作方的中国,更是在T-50首飞仅一年之后,就首飞了自己的国产隐身战斗机歼-20。俄罗斯在大感意外之余,内心也隐隐有一种幸灾乐祸的态度。毕竟在当时的俄罗斯看来,中国航空工业连制造歼-10都别别扭扭,仿制苏-27SK也故障频发,以如此的技术水准去研发隐身战斗机,大概率将会出现难以逾越的困难,最终转身寻求俄罗斯的帮助,在T-50项目上展开合作应该是水到渠成。而在中国购买24架俄罗斯苏-35战斗机之后,俄罗斯媒体更是频频预测歼-20的悲观前景,理由看起来也相当靠谱,那就是如果中国歼-20隐身战斗机真的发展顺利,又为何要购买俄罗斯苏-35呢?

▲中国购买苏-35引起了巨大争议

然而,听起来再靠谱的理由,也抵不过最后的事实。歼-20的发展最终超乎俄罗斯,甚至超乎所有人的预期。2017年,国内官方证实歼-20已经小批量进入空军服役。2021年7月1日,中国空军更是一次性出动15架歼-20,以骄人的姿态展示中国在隐身战斗机上的巨大成就。相比之下,曾经被俄罗斯媒体夸为F-22战斗机克星、中国空军未来不可或缺的苏-57至今依然难产。俄罗斯屡屡斩钉截铁地订下服役时间,又屡屡再次改口,时至今日,仍然是云里雾里。

▲歼-20的发展堪称完美

不过有一点可以明确,那就是在美国F-35隐身战斗机开始高速生产,并且不断向盟友提供的状态下,倘若苏-57仍然不能在近年内批量服役,那么,俄罗斯空天军所面临的战略局势将会发生巨大转变,缺乏隐身战斗机的俄罗斯空天军,在东欧地区势必会出现无法逆转的劣势。届时,俄罗斯空天军究竟何去何从,就很难说了。

▲T-50的发展严重落后

在中国从俄罗斯引进第一批苏-27SK时,对其性能之先进惊为天人。之后引进的100架苏-30MKK更是在那段艰难岁月,撑起了中国空军的大梁。但一度辉煌至极的俄罗斯航空工业,如今却已出现明显颓势,证明了想在顶尖战斗机领域有所建树的艰难,同时也能看出国内在歼-20项目上成功的可贵。最重要的是,国内在不依靠外力的情况下,成功地完成了研发歼-20的艰难任务,具备了攀登下一代全球战斗机巅峰的可能,带来的国家安全及隐含经济收益实在是不可估量。中国空军有歼-20,国家甚幸,民族甚幸。

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