进展神速!第4代舰载机歼-35,为何是中航工业登顶世界的关键?
【军武次位面】作者:乐乐
近日,网络上出现了下水刚满一月的003型福建舰最新图片资料,其所需舰载武器的变化,也迅速吸引了外界注意。而在此之外,一般被认为与003配套的国产歼-35中型隐身战斗机,目前发展也比较顺利,按照之前外界的预计,在2025年前后服役并搭载到003航母上,应该没有什么问题。不过,作为在歼-20之后的第二款国产主力隐身战机,如果认为歼-35仅仅是为满足海军舰载机需求,那实在是太小看歼-35了。事实上,歼-35与同为中型隐身战斗机的美制F-35定位类似,都是一款注定在未来20年中名声响彻全球的传奇型号。
▲图片来源于网络
1981年对于中航工业来说,是一个非常有意义的年份,双发歼-8Ⅰ的基本定型,以及单发歼-7Ⅰ性能稳定和对埃及出口(即歼-7A),是非常稳固的重型(相对于歼-7)、中型、出口型战斗机三角格局。事实上,自从现代战斗机技术发展进入70年代后,这已经是最为经典的布局,其中重型战斗机担负最重要的内部核心空战任务,中型战斗机相比于重型机性能明显弱化以降低造价,达到保证装备规模的目的。至于最后的出口型战斗机,除了可以分摊设计、制造成本之外,也是扩大政治影响力、提升国际地位的重要手段。
▲出口巴基斯坦的歼-7P战斗机
像美国空军由F-15、F-16、出口型F-15/F-16(性能会进行阉割),以及苏联时代的苏-27、米格-29、出口型米格-29(当时苏-27是非卖品),都是这种三角状态的最佳体现。而国内则以此为基础不断发展,最终在2010年前后,融入了第四款战斗机歼-15,从而形成了空军重型机歼-11B、空军中型机歼-10A、海军舰载机歼-15、对外出口型歼-10AE的更稳定格局。之后,中航工业进一步发展,以歼-20首飞为标志,开始向隐身装备体系迈进,但时至今日,也仅仅完成了对歼-11B的替换,剩余三个领域,实际上都需要其他型号来满足。
▲歼-15是第一款国产舰载战斗机
歼-35的设计单位,在此之前一直以发展重型战斗机著称,其之所以自筹资金是在2012年10月,完成歼-35前身FC-31的首飞,是因为其当时已经在空军重型战斗机项目中失利,国内空军没有资源也不可能,再支持第二款重型隐身战斗机的发展。要想在隐身战斗机时代彻底落后,中型隐身战斗机是唯一的选择。不管中间的过程怎么样,最终歼-35得到海军认可,预计要替换歼-15是一场重大胜利,意味着歼-35设计单位终于重回正轨,但仅仅如此也是不够的。
▲FC-31曾引发外界极大关注
现代大型航母虽然动辄能搭载6、70架舰载机,但去掉直升机、预警机等辅助型号后,实际上也就搭载40多架舰载战斗机。而我国海军在弹射型航母领域的发展经验不足,短期内实际上只有一艘福建舰可用,这意味着其搭载的歼-35舰载机数量将非常有限,歼-35如果只有这一个应用领域,在分摊高昂的设计成本后,其单机造价估计不会比F-22A低。因此,歼-35能够走到原型机试飞阶段,说明其必然在空军中型机、对外出口两个领域,至少拿下了一个。而从官方的报道来看,其实是两个人都拿下了。
▲航母舰载战斗机数量其实并不是很多
2021年3月5日,辽宁电视台对沈阳飞机设计研究所副所长、副总设计师赵霞进行采访时,后者提及研制的新一代飞机包括四个型号。如今我们已经知道,这个“新一代飞机”当然就是歼-35,而其“四个型号”则应该是舰载型、陆基型、出口型和双座型。与美国航空工业推出的F-35,除了包含保证美国空军、海军、海军陆战队使用的三款型号外,还有对外出口型号,颇有异曲同工之妙。事实上,关于歼-35与F-35的未来发展方向,是一个经常被讨论的话题,而这两者的关系其实与当年美国空军中型战斗机招标中,YF-16和YF-17的命运非常相似。
▲当时赵总接受采访的画面截图
在70年代,美国空军为辅助F-15重型战斗机,准备装备一款中型战斗机,最后的竞争者就是单发设计的YF-16和双发设计的YF-17。最终,美国空军出于成本考虑,选择了更廉价的YF-16,这就是后来与米格-29平分天下的F-16。而YF-17则意外获得了美国海军的认可,更名为F/A-18舰载战斗机,为一代名机F-14打下手。在冷战结束后,美国继续对F-16进行升级,出口的国家和数量数不胜数,成为如今全球装备数量最多的美制战斗机。而F/A-18也屡屡翻新,不但取代了F-14的位置,成为美国海军主力舰载战斗机,未来要与F-35C一起服役到2040年之外。而且还成功由海上岸,出口到加拿大、澳大利亚等国家,作为陆基战斗机使用。
▲F-16的生产数量非常可观
从装备规模上来说,F-16的发展显然超过F/A-18,但后者的舰载机主力地位,以及从中型机身躯不断发展,最终甚至超过早期F-15A的趋重型机演变,也是前者所望尘莫及的。而F-35与歼-35也是如此,如今F-35的预计生产数量已经超过3400架,未来突破4000架也是很正常的事情,至于歼-35,其生产数量能超过1500架就已经是非常乐观的估计。但双发设计、机身精干的歼-35未来发展潜力,也绝非单发设计且为了满足种种需求,已经非常臃肿的F-35可以比拟。双方实际上并没有绝对的优劣,而是大体相当且都有属于自己的优点和缺点,未来狭路相逢究竟谁能占据上风,仍然要看实战发挥。
▲仍然在航母上服役的F/A-18E/F机群
对于中航工业来说,歼-35的出现代表着,国内第一次完全凭借自己的力量,完成了4款型号的更换,具有里程碑式的象征意义。相比于歼-20显得平平无奇的歼-35,其最大的优势就是结构简单、造价低廉、装备数量多,这才是国内几乎不计成本快速推进歼-35的根本原因,毕竟其直接对手F-35,已经领先很长时间了。
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