冷战时期的黑科技有多牛？轰炸机起落架轮胎，居然换成坦克履带

【军武次位面】作者：FriedrichLau

坦克作为陆战之王，其在陆军中的地位当然无可撼动。而重型战略轰炸机也是空军不可或缺的一员。那么，如果将坦克的履带和轰炸机的起落架进行结合，能否收获完美的结果呢？在冷战期间，为了更好地分散轰炸机降落时的重量，美国空军曾进行了将坦克履带替换飞机起落架轮胎的尝试。如果这样的测试有效的话，那么轰炸机起降将不再对跑道有较高要求，军方也不必要为此对跑道进行加固。随后在一些小型飞机上进行测试后，这些履带就被装上了B-50B和B-36这样的庞然大物进一步进行测试。最后，他们用实际行动告诉你，这一答案是否定的。

▲用来测试的XB-36重型轰炸机的履带式前起落架

1944年，为了降低飞机对加长加固跑道的需求，使其能在平坦的粗糙地面上起降，美军启动了一项以最大限度分配飞机降落时重量的新式飞机起落架为目标的设计方案。这就是履带式起落架的由来，这项创意此前由天才设计师约翰-沃尔特-克里斯蒂（克里斯蒂M1931轻型坦克的发明者、大名鼎鼎的克里斯悬挂发明者）联合Dowty设备公司于20世纪30年代末提出，在设计工作完成后，费尔斯通公司和固特异公司先后参与了这种试验型起落架的生产工作，其中费尔斯通主要负责前起落架，固特异则负责主起落架。

▲一架B-29改装来的加油机正在空中为B-50进行加油

B-50B轰炸机是二战期间波音B-29超级堡垒轰炸机的一个改进型号，其中B-50A是美军在二战结束后接收的首个改型，而接下来的改型就是被选来进行履带式起落架测试的B-50B，它要比B-50A要重得多，多用于侦查任务。随后的实验表明，两款起落架设计都不是很成功，在B-50B上安装了此类履带式起落架后便立即出现了问题。该起落架会干扰轰炸机的投弹，同时在地面上滑行的时候只有70英里/小时的速度，而即使飞机可以脱离地面，前起落架也不适合用于飞行测试，使得B-50B在一开始测试的时候只能在牵引车的后面进行滑行。

▲B-50B上的履带式起落架细节

▲执行起降测试的B-50B

一番折腾后，1949年试验机最终获批起飞，试飞的结果基本令人满意，但是因为轴承故障和维修保障的问题，美军方没有再在B-50B上进行测试，而是将整套起落架转移至另一种轰炸机，即B-36上再次展开了实验。这是当时美军最大的飞机，建造它的目的主要是为了进行对日本的远程轰炸，但是这一目标随着日本的投降最终未能实现。在冷战期间，B-36便成为了执行核打击任务的理想平台，但是其起飞重量过大，如果在机场停放时间过长，加上简易跑道的质量不高的话就会极易产生下陷，因此极大的限制了该飞机的起降地点。

▲B-36轰炸机

随后，在1950年3月26日，代号为XB-36的测试型轰炸机进行了唯一一次试飞工作。飞机在起飞后，绕场一周便开始降落。在此期间履带式起落架在飞机起飞的时候非常颠簸，并在跑道上留下了部分零件。尽管如此，这次试飞依旧达到了预想的目标，将飞机对机场跑道的单位载荷降低了三分之二。尽管如此，由于起落架性能不稳定并且存在结构复杂，限制了飞机滑行速度等问题，因此在XB-36的首次试飞之后，美军便将这个项目放弃了。而这一天马行空的构想也就此被封存。

▲用来测试的XB-36重型轰炸机的履带式主起落架