“竹雨楼”的客堂里，江昂满面怒容地挺坐着，他的剑伤尚未完全恢复，脸色在青白中透出一抹病态的紫赤，是人在强忍气愤时的那种惯常神态。
燕铁衣一脚踏进门槛，便觉得气氛不对，他看见了江昂，更有些意外，江昂正在养伤期间，原该躺在楼上自己的寝居内憩息才是，怎的却坐到了客堂中，而且，又是这样一副气冲牛斗的形态！
他抬头发现了燕铁衣，江昂动作吃重地撑着一根乌木拐杖站立了起来，先吸了一口气，强笑道：“又烦大当家劳驾了……”
燕铁衣打量着这位“青河少君”，皱着眉道：“江兄，你不在楼上养歇，倒来下面坐着？看光景，伤势还没利落，上下劳累，只怕不太妥切。”
江昂咬咬牙，道：“不瞒大当家，我是叫一口怨气冲得躺不住了！”
燕铁衣道：“什么事？”
江昂恨声道：“‘大裕集’易连顺那个混账东西！”
笑笑，燕铁衣道：“令妹终究还是告诉你了！”
江昂愤愤地道：“姓易的仗恃祖上的荫庇，家里有几个肮脏钱，便横行霸道，胡作非为，平日欺压善良，鱼肉乡里，这一次更敢公然调戏二妹，污言以辱，秽语以羞，简直无法无天，下流龌龊之至，似这等卑鄙小人，无耻莽夫，若不加以教训，痛予惩治，将来岂不是被他搅翻了天！”
燕铁衣道：“易连顺那几下子，还没有‘搅翻天’的能耐，一个登徒子，一个典型恶少罢了，单凭他，离着成气候的辰光尚早得很呢？”
忽然，江昂吃力地躬下身，感激不已地道：“大当家，二妹说，这一遭又多亏了你，要不，二妹的处境便将险恶得不敢想像了。”
燕铁衣伸手扶住他，淡淡地道：“也不见得有这么严重，彼此会清楚底细，光天化日之下，他们还能做出些什么事来！”
江昂摇头道：“大当家，你还不太了解易连顺这个人，贪色奸淫，暴戾狂妄，偏又喜欢附庸风雅，表面上装扮成一派恂恂文儒之态，其实他完全是个粗胚，是个以自我为中心的独夫，在他的思想里，他就是至高无上的，应该予取予求，为所欲为，他喜好的便必须得到，誉如说，我的二妹！”
顿了顿，他又接着说下去：“在‘江家岗’遇着这些牛鬼蛇神的时候，若非大当家仗义伸援救助二妹，后果之严重，我敢断言这必将令人摧肝裂肠！”
燕铁衣微笑道：“无须说什么客套话，江兄，只要有我在场的地方，维护贤兄妹的安全乃是理所当然的事，至于你所说的后果问题，我认为，必能有个‘正本清源’的根治法子！”
江昂跺了跺拐杖：“对，好歹得除掉这个祸害，至少也要给他一次终生难忘的教训！”
燕铁衣道：“这不算什么大不了的困难，江兄，你放心让我来办吧？”
江昂吁叹了一声，道：“真是差一点气疯了我，大当家，待我们商议一下，该如何来收拾这厮！”
两人分别落座，燕铁衣安详地道：“这档子闲事你就不必担心了，如今处理得熨熨帖帖，令妹也算是憋得住，事情发生五六天了，她才告诉你，在我的想法，还以为她当天一回来就迫不及待的奔来这里向你告状呢。”
江昂讪讪地笑道：“二妹是方才不久前说给我听的，大当家，讲老实话，要不是有你在这里，二妹便来投诉于我，一时间我还真奈何不了人家。”
燕铁衣道：“你的身子尚未康复，自然力有不支，令妹将如此拖延了好些天方始相告，想也是为了怕影响到你伤势的缘故。”
江昂道：“大当家，听二妹说，易连顺那帮子爪牙全吃你打得连滚带爬，人仰马翻，易连顺本人甚至不敢动手，便灰头土脸的狼狈退走了？”
燕铁衣道：“挫败他们并不算什么有光彩的事，江兄，易连顺那伙人，充其量只是一干土豪劣绅，半吊子混世角色而已！”
江昂笑道：“在大当家眼里，他们自然不值一顾的。”
唇角轻撇，燕铁衣哂道：“前几天同姓易的他们在‘青河’滨上演的那场戏，说不上是拼斗，更算不得是搏杀，只能称为一种松散筋骨的运动，我曾与许多真正的好手和强者对阵，也曾同不少形如恶魔厉鬼般的煞星豁命，那才是较量，要用心用力，但易连顺之属都隔着这一类的人物差距太远，就说走邪门吧，他们堪堪才算初出道的货色。”
江昂低声道：“大当家，舍妹对你，可真是佩服得无以复加呢……”
有些尴尬的微笑，燕铁衣掩饰地道：“那是令妹高抬于我了！”
江昂忙道：“不，大当家，这绝不是客气话，令妹她——呃，她是真的钦佩你之至，我看得出，她对你那种仰慕的神情乃是出自内心，我还从来没见她对哪一个人似对你这般赞美过……”
不禁觉得脸皮发热，燕铁衣微现窘迫地道：“这也是人之常情，不足为奇，江兄，我总算替令妹做了点事，她因此存有感激之心，言语中略有表露，亦在情理之中……”
江昂道：“话固是这样说，大当家，但舍妹的个性我最了解，如果只是单纯的感恩怀德之心，她不会流露出那样的喜悦、兴奋，却又娇羞的形态，更不会展现着恁般湛然的神采，气润眉朗，瞳眸盈辉，当我闻及此事，正是气得要死之际，她却竟似述说别人的经过一样，反倒连半点恼怒都不带……”
燕铁衣道：“令妹原是一位心胸豁达的女孩？”
微妙地一笑，江昂道：“大当家，我并不太糊涂，我知道一个少女在什么情形之下才会有这样的反应，大当家，你也知道么？”
窒了窒，燕铁衣赶紧岔开话题：“谈了这一会，想你也乏了，江兄，还是上楼歇着去吧。”
轻咳一声，江昂道：“大当家，请你告诉我，你对舍妹的印象如何？”
搓着手，燕铁衣吶吶地道：“令妹秀外慧中，玉质兰心，是一位品德教养俱佳，完美的姑娘……”
江昂笑开了嘴，道：“如此说来，大当家并不嫌弃舍妹了？”
燕铁衣硬着头皮道：“令妹贤淑端庄，知书识理，心性又很善良，我为什么会嫌弃她呢？”
江昂笑道：“请问大当家，可已娶亲立室？”
燕铁衣道：“我尚没有妻室？”
江昂紧跟着道：“也没有适当的对象吧？”
兄妹两人前后所问的话是大同小异，如此一辙……可真是血源相连的嫡亲骨肉，燕铁衣无奈地道：“江湖浪荡，草莽奔命，一时尚未顾及这些！”
这回轮到江昂搓手了，他连连点头道：“太好了，太好了，实在太好了……”
燕铁衣笑了笑，没有作声，当然，他明白江昂所指的是什么。
凑近了点，江昂堆着满脸的笑，却十分谨慎地道：“大当家，有件事我想给大当家提一提，若有冒昧之处，还请大当家包涵……”
燕铁衣舐舐嘴唇，道：“我知道你要提的是什么事，江兄。”
江昂兴奋地道：“真的？大当家的意思是——？”
燕铁衣有些局促地道：“江兄，请你给我一段时间，让我与令妹再做深一层的了解，我们彼此间都有好感，我想，不必太急促，一切依照自然发展将会来得益加顺应及贴合，我们在一起的辰光，到底短暂了些，是么？”
江昂相当满意地道：“全凭大当家尊见，有大当家这几句话，我业已是心安理得了，但求能够高攀，便是我今生最大的祈愿。”
拱拱手，燕铁衣道：“多承江兄抬举，我自有计较！”
江昂笑着道：“那易连顺，竟也癞蛤蟆想吃天鹅肉，一再骚扰舍妹，以后叫他上门试试，大当家不用出手，先报个名，就能震翻了他！”
燕铁衣道：“他会主动来找我的，江兄！”
江昂道：“舍妹也同我说过，这不足为怪，只因为他尚不知大当家究系何人。”
燕铁衣道：“恐怕他知道之后，也不会罢休。”
江昂迷惑地道：“此话怎说？”
燕铁衣平静地道：“正如你方才所言，易连顺乃是一个狂妄自大，桀骜不驯之辈，他把自己看得不可一世，骤遭此等折辱，怎堪忍气吞声？纵然对象是我，他也不会就此罢休？”
重重一哼，江昂道：“设若他竟如此不知死活，上门启衅，管得叫他竖着来，横着去！”
笑笑，燕铁衣道：“姓易的即使不来，我们也不会就此便宜了他，江兄，等他送上门来乃是个省事的办法，否则，我也会到‘大裕集’去找他。”
江昂道：“对，总之要给以颜色，也好令他明白，天下之大，他易家还算不上什么字号！”
燕铁衣道：“易连顺本人的武功造诣如何，因为他未曾出手，所以尚不能确知深浅，但依我判断，怕也高明不到哪里去，他左右的几个腿子，除了那‘黄面仙猿’尤老二还称得上是个角儿之外，其余的稀松平常得很，我想，易连顺如果前来报复，他的力量所系，大概仍在尤老二身上。”
江昂思索着道：“黄面仙猿尤老二？我对此人的出身来历都不大清楚，亦不知易连顺手下还网罗了这么一号人物……舍妹言及此事时，似乎不曾强调过他！”
江萍心目中要强调的只有一个燕铁衣，别的人她哪还顾得了？
燕铁衣安详地道：“尤老二是‘大凉山’那个老怪物‘黑发白眉’宫不礼的门下。”
神色间不觉凝重了，江昂低声道：“宫不礼这人我听说过，大当家，这老头子可不好惹，传闻他心性怪异，脾气暴躁，有许多莫名其妙的习癖，一身技艺精诡泼悍，尤其是他的‘回风七斩’，更是快逾电闪，隼利无比。”
燕铁衣颔首道：“这些我都知道。”
江昂急急地道：“大当家，这却不得不防。”
燕铁衣道：“江兄，你或许也听人说过，燕铁衣的长短双剑亦非常灵巧锋锐吧？”
江昂怔了怔，即失笑道：“恕罪恕罪，我竟光记着人家的长处，倒忘却己方的优势了。不错，有大当家在此，宫不礼与尤老二等又有何足畏哉？”
燕铁衣忽然想问问江昂，有关他弟弟江奇的事，但话到唇边，又改了口：“令妹除了向江兄述及易连顺的那场冲突外，可也提到别的事？”
江昂道：“没有呀，莫非她还有什么其他的事该告诉我而又不曾言及？”
显然，这已表明江萍的意愿了……她还有心为乃弟掩隐，或者，也为了不使这些烦恼来刺激江昂的伤势，方才将江奇的种种恶行遮瞒起来，她不说，燕铁衣就更不便启齿了。他摇摇头，道：“我只是随意问。”
江昂眼珠子一转，展颜笑了起来：“大当家，我想到了，她可不是也曾提过另外一桩事，她再三暗示我，和大当家相处甚恰，而言谈形色之间，亦有着某种遮掩不住的喜悦兴奋之情。”
燕铁衣知道江昂想岔，忙道：“江兄业已说过这一段。”
江昂笑道：“我说过么！呵呵，我是说过了！”
燕铁衣站起身来，道：“你也该歇着了，江兄，伤后体弱，可别太过耗神！”
江昂道：“不要紧，大当家，我觉得精力挺旺的，尤其这一刻，更是神清气爽，内外都舒泰得很。”
燕铁衣往外挪动着身子，道：“还是歇着吧，我有空会时常过来。”
江昂只有拄着拐杖起身，他殷切地道：“大当家，在我来说，目前什么事都不是最紧要的了，只有一端，有关舍妹和大当家之间的交往，我希望能看到一个结果，而且，希望在最近就能看到这个结果。”
燕铁衣抿抿唇，道：“我会记得你所说的话，江兄，但这不是仓促而就的事，情感须要时光培养，久而弥坚，只要双方有此心，有此意，便总会趋向一个结果的，当然，这一天的到来也不至于长远到难以盼及。”
江昂赔笑道：“是的，大当家说得有理。”
燕铁衣辞别江昂，走出“竹雨楼”，他在盘算，还要在此地待上多久？是要等到他和江萍之间的情感有个确切的定案之后再离开呢，抑或先回去打点一下再来接续这段缘分？但不管怎么忖度，他
知道自己心里已经很深很深地嵌印上江萍的影子了……
近晚了。
刚用过晚餐，燕铁衣和侍候江昂的那个鲁直下人江坤闲聊了一阵，独个儿自侧门信步走到另外一条狭窄又冷僻的小街上。
燕铁衣悠然溜达着，打了个转，正在往回走，街的那头过来了几个行人，他们显然是尽量远离江家宅第的院墙，其中一个还朝着江府的方向看，隐隐中这几个行人似乎抖索满脸气愤憎恨之色。
燕铁衣不觉有些纳闷，江家在地方上不是挺有声望的人？怎的这几个看上去不似歹恶的过路人却出之以这种不友善的举动？
他方在迷惑着，几个行人已匆匆走近，一位模样敦厚，穿着朴实的中年人正连连摇头叹气道：“江家的气数尽了，好歹就得断送在江老二这条邪蛟手上……”
另一位肩上背挂着柳条长箱的清癯朋友接口道：“说得是呀，简直横行霸道，无法无天，人家兄妹俩是外地人，走码头经过咱们这里，献艺卖解求的只是混碗饭吃，说起来也可怜，惹着他们是犯着他们了？居然便纠众砸烂人家的摊子，更将人家打了个半死又捆了去，这算逞的哪一门子威风？”
走在后头，也就是冲着江府吐口水的那个精壮汉子，一边挫着牙道：“真叫人恨死气死，干看着就是没法子。那兄妹二人这遭被捆到河边的树林子里，不送命也得脱层皮，尤其是那女的，我真想豁出去和江老二那伙地痞无赖拼了！”
中年人回头瞪了一眼，道：“你是想作死，二宝，你一个人能拼得过他们那一群？再说，你那一大家子也不想往下过了？江家有财有势，人多手众，你，你凭的是什么？”
叫“二宝”的小伙子恨声道：“江老二他们是在吃人，‘青河镇’被他们糟蹋得不成话了，我们赤手空拳，无勇无能，怎就想不出来个好法子来治他们？难道就让他们这帮二混子永远横行下去！天理王法都不管啦？”
清癯的那位沙哑地道：“不用提天理王法了，要不，他们还能胡作非为到如今？江家老大是好人，都似不问不闻他这宝贝兄弟的种种恶迹；小姐人也不错，顶识道理，奈何这是她弟弟？算了，我们就憋住这口气，算了吧。”
中年人沉重地道：“六哥说得是，我们只不过是做小生意及打零工的贩夫走卒之辈，人微言轻，毫无分量，江老二拔一根汗毛也比我们的大腿粗，和他斗，是鸡蛋碰石头，哪有我们占上风的机会？好在他还没有触我们霉头，躲这瘟神远点，各家自扫门前雪也就是了。”
燕铁衣跟在后面远远隔了一段路，突然站定下来，几个人渐去渐远，犹传来那“二宝子”隐隐约约的诅咒声：“……老天总会给那条邪蛟报应的……等着看吧，争的只是个迟早，终有一日，一阵雷，一串闪，就会把这群豺狼虎豹通通劈得干干净净。”
燕铁衣站在路边，表情深沉凝重，他在想，他该怎么办？
虽然只是道听途说的几段话，却已勾出一个清晰的轮廓来，又是那条蛟——江奇在施虐于人，逞凶行暴了。
这个一而再，再而三怙恶不悛的恶棍，却是江萍的嫡亲胞弟，是他有心结为伴侣的人的同胞手足……江萍又是如此袒护她的弟弟！
燕铁衣突然兴起一种悚栗的感觉，这种感觉宛似一阵寒流通过他的心头，使他全身顿时僵麻了——多偶然的机会，几个无关的行人的谈话，偏偏叫他不迟不早的听入耳去，如果他不出来散步，如果他早一点回去，如果发生任何一点耽误，不就全都不闻不问了？但怎么会这样凑巧被他撞上？莫非，真是上天的旨意？冥冥中的神有意安排？安排他来代神的手施报应？
燕铁衣猛力甩甩头，心里在抗拒地叫：“不，这并不算什么滔天大罪，称不上什么巨恶深孽……我见过更多比他还坏的人，世人也仍有许多邪恶比他更甚的人仍然在活着……江奇的行为不端，心性暴戾，但却应该给他以悔改的机会，应该给他自新的余地，我会去一试……”
他机灵灵地打了个冷颤，沉重地转过身来，一步一步往前走去——像是刚经过一场冗长的、艰辛的、压力万钧的争辩。
老实说，他毫无信心，他并非在欺骗自己，他是在为一个人抗争，他不要那个人承受悲哀与打击，他更不愿此生第一次求取美好的憧憬如此破碎！
他很明白，江奇是一个本质不良的人，从根本就变邪了，江奇的恶行，乃是一连串不大不小的劣迹所组合，问题不在于罪恶的大小，而在于罪恶的出发点，那全是居心险毒的，存念阴狠的，手段龌蹉的，这样的人，会似蛇般蜕变，脱一层皮，涨大一次，而行为的残暴无端，也就会相对的一次大似一次了……
燕铁衣知道，对付天生良知泯灭的人，理性不明的人，最好的方法是尽早斩除，以免姑息为奸，然则，对这一个，他能么？