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第六章 鸟投林 一瞥惊鸿

快马加鞭往“小蜗庄”南边的“钱家集”、“走马沟”追查过去,但燕铁衣和崔厚德却没再遇上在“小蜗庄”那样的运气,这两个地方全无丁点舒妲的消息,找遍了关系人,结果亦是枉然。

几乎未曾闲着,二人二骑又连夜朝前奔赶,天尚未亮,业已到了距离“走马沟”百多里外的“五福镇”。

这一路上的查探奔驰,真个是人疲马乏了,燕铁衣和崔厚德的模样不止是“风尘仆仆”,更称得上“灰头土脸”啦!

进了“五福镇”,天还是半明不亮的,晨雾散漫未退,街头上一片寂静,静得出鬼来。

马蹄声清脆地敲击在石板路面上,发出单调、有节奏的“得”“得”声音,而声音又在冷瑟的空气中回应消散,显得那样不落实,又那样茫茫然,好比此刻两个人的心情一样。

长长打了个哈欠,崔厚德嗓门沙哑地道:“就算她会飞吧,魁首,我不信她也能飞得这么远,这么快,恁情我们这般赶法也赶不上她!”

脸色在阴沉里泛着一抹灰,燕铁衣冷冷地道:“要去‘龙泉府’,只有这一条道路可通,除非她宁愿冒险攀山越岭,耗日旷时的另绕大圈子;这条路之外,再无终南捷径了!”

崔厚德透着乏意道:“往‘龙泉府’固然只有这一条顺路,但从山区走虽说要历经绝壁峭崖,深涧幽谷,过程上艰难得多,却也相对的容易掩隐行藏,魁首,我看这妞儿十有八九是摸进山里去了,否则,为什么这一路来都不见人影?”

燕铁衣道:“也不尽然,一路上我们是马不停蹄地连夜趱赶,舒妲说不定不似我们这样急切,只要她随便在哪个地方耽下来歇上一阵,我们就追过头了。”

崔厚德忧虑地道:“如果万一她拣了山间小径去走,可不就错开啦?”

手指在鞍上的“判官头”敲了敲,燕铁衣道:“不大可能。”

崔厚德叹了口气:“怎会不可能呢?在她这种风声鹤唳,草木皆兵的情况下。”

燕铁衣懒洋洋地道:“她并不知道在无意中留下了指引我们方向的痕迹,而且,她要活着,在人多的地方比较容易活下去,深山大泽之内,到底活得辛苦。”

体会着主子的话,崔厚德扮起笑脸:“魁首这样一讲,可就透着点意思了。”

燕铁衣唇角一撇:“你还嫩得很呢,崔厚德,别看你已在道上吃了这些年的冤枉饭!”

打了个哈哈,崔厚德自嘲地道:“比上不足,比下有余,和魁首称量,属下我自是相差不可以道里计,但同一般角儿比,嘿嘿,不是我夸口,却也强上一筹呢,就以狗熊熊道元来说吧!”

燕铁衣双眼半合,无精打采:“谦才受益,崔厚德。”

崔厚德咧着嘴道:“我一向是谦,就怕魁首还不明白我有那多的长处,所以……”

燕铁衣道:“对你来说,我已够了解了,了解到令我不想再费脑筋啦。”

怕再说下去要吃瘪,崔厚德赶忙岔开话题:“魁首,眼下我们要干啥去?”

燕铁衣指着街口的一家客栈大门,道:“歇一会吧,在那里。”

崔厚德笑逐颜开:“真是皇恩浩荡,魁首,这一身骨架子都快在马背上颠散了!”

燕铁衣道:“少啰嗦,敲门去。”

答应一声,崔厚德放马先行,抢到那家犹未开市启门的客栈阶前,飞身抛镫,“冬”“冬”“冬”震天价响地擂起门来。

等到睡眼惺忪,打着哈欠的店小二来开了门,燕铁衣也已到了,他根本懒得多说话,崔厚德业已叱喝着交代了一切。

开客栈,做的是过路买卖,侍候的人形形色色,三教九流,牛鬼蛇神,无所不包,无所不有,店伙计的眼皮子该有多宽,有多灵?五方杂处的场合,要的就是那一份眼力,燕铁衣和崔厚德一到,店小二就知道是江湖上的爷们来了,经验告诉他,这类的人王,最不能得罪,否则,吃不了兜着走都是说轻快了,一个弄不巧有两条命也不够垫的;陡然间,他振作精神,显得十分殷勤,招呼着燕铁衣与崔厚德进了上房。

这是楼上甬道最前面的两间相对的客房,倒还清静明爽,店小二张罗了茶水之后,正待退出,崔厚德已叫住了他。

垂着手,哈着腰,这黄皮寡瘦的店小二是一副恭恭敬敬的模样:“爷,还有吩咐?”

崔厚德打量着店小二,皮笑肉不动地道:“大清早,天只蒙蒙亮,我们却在这个不该投店的时间来投店,你是不是觉得挺奇怪的?”

店小二赔着笑道:“这也是常事,爷,出门在外嘛,各人有各人的营生,起早赶晚也不一定把握得准,我们开客店的理该侍候各位,什么时辰来全都一概欢迎,而且保证宾至如归。”

吃吃一笑,崔厚德道:“说得好,吵扰了你的好梦,你也不啰嗦么?”

店小二忙道:“爷客气,小的哪敢?这是分内的事哪。”

一双环眼睁得老大,崔厚德慢吞吞地道:“伙计,你的大名是怎么个称呼法?”

又是迷惑,又是忐忑,店小二神色不宁,提心吊胆地道:“小的姓潘,潘金莲那个潘,爷就叫小的老潘好了。”

点点头,崔厚德道:“很好,老潘。”

这位“老潘”一颗心七上八下地扑通着,却摸不透对方闷葫芦里卖的是什么野药?他呆呆地站着,黄瘦脸上尽管堆着笑,但笑的味道已经走了样啦。

崔厚德回头望了望斜倚在床头的燕铁衣,燕铁衣闭着眼,却似看得清清楚楚般微微颔首:“就这么办。”

于是,崔厚德道:“老潘,我问你一件事,再托你一件事。”

老潘惶惑地道:“爷,你吩咐……”

崔厚德闲闲地道:“这一两天里,你可曾见过一个单身女人来投店?二十上下的年纪,白白净净的长得挺秀气,说起话来细声细语,是一副大家闺秀的风范。”

仔细想了想,老潘歉然道:“没有,爷,没有你说的这么个女人来小店住过,有的也只是客人的女眷,而且模样也不符。”

“呃”了一声,崔厚德道:“这‘五福镇’上,一共有几家客栈?”

老潘龇着一口参差不齐的黄牙道:“只有小店一家,爷,这个镇并不是什么大地方。”

崔厚德道:“这么说,如果一般行旅客商要在镇上投宿住店的话,就只有来你们这家‘平安客栈’了?”

连连点头,老潘道:“假如镇上没有亲戚朋友的话,就非得来小店投宿不可,这附近再没有第二家客栈了。”

笑笑,崔厚德道:“我刚才说的那个单身女人,你若看见她来投店的话,就马上通知我,老潘,愿不愿意帮这个小忙?”

老潘不假思索地道:“爷交代的事,小的怎敢不从?爷放心,一定照办!”

在老潘斜窄的肩膀上一拍,崔厚德嘿嘿笑道:“好小子,够意思,我就知道你是个光棍落槛的人,干脆爽快,不愧汉子一条!”

这一拍,几乎就把老潘半边身子全拍塌了,他斜着肩倒退了好几步,痛得龇牙咧嘴,却又不得不堆起满面苦笑:“爷高抬了……小的理该尽力。”

崔厚德又眯起眼来:“但记着行动要快,要隐秘,别叫那娘们看出破绽来!”

老潘忙道:“错不了,小的自会谨慎。”

崔厚德满意地点点头,自怀中掏出一条两把重的小黄鱼来,塞进对方鸡爪般的手中:“会去吧,这是赏给你的,若是这趟差事办得利落,还少不了重重有赏,伙计,眼皮子活络点!”

暗暗一掂手里那根小金条的分量,老潘立时更加了三分殷动,七分恭顺:“这位爷,你可真是……呃,客气,小的怎么敢当?这原是小的该当替二位爷效劳的事呐。”

崔厚德笑吟吟地道:“收下吧,咱们彼此全不用虚套,敞开胸怀谈交易,这才叫四海,嘿。”

老潘赶紧再三道谢,躬着身子退出房去,又那么轻手轻脚地把房门给掩上了。

崔厚德转过身来,同床上半倚着的燕铁衣道:“魁首,就是这么办吧?”

燕铁衣低沉地道:“眼下也只好采用这个‘守株待兔’的法子了。”

崔厚德道:“但是,要等多久呢?”

低喟一声,燕铁衣道:“两天,或者三天也行,过了时间若还等不到她,我们就再往前下去。”

崔厚德微显愁容:“这里假如还堵不着那丫头,只怕我们就非要追到‘龙泉府’才行了!”

燕铁衣双臂枕在脑后,眼望头顶的斑驳“承尘”:“‘龙泉府’或是更远的‘下脚埠头’,甚至追到天涯海角,也一定要拿住她,二领主的血仇不能不报,这段公案更不能不结!”

崔厚德道:“但愿她没走别的路,更希望她不曾抢在我们前头……”

燕铁衣道:“这种可能性不大。”

欠着腰,崔厚德道:“魁首,你还是歇一会吧,我不打扰你了。”

燕铁衣颔首道:“你也回房歇着,放机灵点,可别睡得太沉。”

崔厚德离开之后,燕铁衣独自躺在床上,虽然身体业已极度疲倦,但却一时无法入睡;一个人在静下来的时候,思潮便会相对的澎湃了,他想着很多事,也做着许多假设与推演,当然,主题离不开舒妲——那只“白鸟”。

燕铁衣只见过舒妲一次,印象虽已不算鲜明,也还不至于模糊,他仍然记得起舒妲的面貌来,那是一张柔美而秀逸的脸庞,瓜子型的轮廓,五官均匀而适中的相互衬托着,部位之间线条的对比尤其是精心的杰作,几乎是无懈可击的润丽及高雅,充分显示出一个少女明艳动人的光辉来,令燕铁衣最不能忘怀的,却是舒妲透露自眉目形态之间的那股神韵,那是一种清澄的,莹洁的,真挚又纯良的神韵,和善而坦率;与她相处,宛如面对自己的幼妹或长女一样,毫无关阂或距离,又似春风,除了温暖的气息,尚感染着淡淡的芬芳甜美。

只见过那一面,也只把晤了半个时辰的光阴,但燕铁衣对于舒妲却有了不算浅的认识与十分深入的观察,现在细细回想,他实在找不出这位少女行凶的动机,无论从事实的分析上,抑或她有形与无形的征兆上!

怀疑一个不愿怀疑的人,是一种苦恼,更进一步来以暴力强制这个人,便毋宁说是一种痛苦了;燕铁衣在个人的立场上,是不相信舒妲会闯下这桩血腥罪恶的,但是,般般的迹象,又使他不能不无视于证据的所指,同时,经验与世故告诉她,偶尔,对人相格的观察也会出错,他亲自尝试过类似的悔恨,悔恨的滋味,尤其含蕴了太多的失望和感叹……

唯的一条路,便是追拿着舒妲,问出一个所以然来。可是,如果真是她干的呢?

“青龙社”的规律森严而酷厉,乃燕铁衣所手定,对于这类的罪行将要遭至的惩罚乃是无可婉回的,燕铁衣明白,设若证实了元凶确为舒妲,她便断无活路,而纪律不能改易或通融,否则,非但是自己掴自己的脸,此例一开,将来影响之大,后果便不堪设想了。

燕铁衣摇摇头,努力使自己不要往坏的方面去想。

生平不爱同女人打交道,他尤其憎厌在这种血腥丑恶的事件中和女人打交道,然而,他却总是避免不了,一次又一次。

也不知道是在什么时候沉沉睡去的,燕铁衣只觉得刚刚迷糊了一会,就猛地被一阵低促的敲门声所惊醒!

习惯性的反应,使他在任何情况之下都能保持机警与最快恢复的正常体力,神智甫始清醒,他的人已闪向门边,声音冷峻:“谁?”

门外,立时传来一个略显紧张的混浊嗓门:“是我,爷,老潘!”

此时此刻,店伙计老潘以这等形态出现,很可能是那一条小黄鱼发生作用了;燕铁衣精神一振,残存的丁点睡意也立扫而空,他迅速开门,老潘瘦削的身子一偏而入,燕铁衣急问:“怎么样?有消息了?”

喘了口气,老潘慌慌张张地道:“就在方才,来了一个如同二位爷所说的单身女人投店,那女人的模样长相加上举止,全和二位爷描述的差不多,爷,小的看约摸是了……”

燕铁衣兴奋地道:“好,干得好,如今她人在何处?”

老潘忙道:“是小的招呼她才填妥了宿客簿,由小的引导她住进楼下丁字客房,就是甬道左边倒数第二间,小的直到她安顿下来,就赶着来向爷报信了!”

燕铁衣一面匆匆抄扎,边问:“宿客簿上她是填的什么姓名!”

敲敲脑袋,老潘道:“好像姓白……白什么……对了,白雁……”

燕铁衣哼了哼:“不错,白色的鸟。”

老潘期冀地问:“爷,可是那女人!”

燕铁衣道:“很可能;老潘,你没有露出破绽来吧!”

连忙摇头,老潘道:“爷放心,我干了这多年店伙计,经多见多了,别的本事没有,但‘不动声色’这四字真言却练得到家,爷,包没错!”

燕铁衣道:“你马上到对面房里把我的同伴唤醒,叫他立时下楼到丁字客房来接应我,办完事后,老潘,少不得有你的报偿!”

老潘笑逐颜开,打躬作揖:“爷慷慨,小的谢赏啦!”

门扉轻动,燕铁衣早已掠下了楼梯。

要找那间丁字号客房,非常容易,燕铁衣悄无声息地摸上门来,身子朝门边一贴,倒翻掌,“碰”的一声便推开了房门,人也跟着暴闪而入!

然而,房中的景象,却使他在吃惊之外又大失所望——竟然空荡荡的没有一个人!

目光急扫之下,燕铁衣赫然发觉房中靠南的一扇窗竟是启开的,他猛抢向前,看出窗外是片院落,院落中也点缀着几座假山,有几丛花树,他却没有直接追出,又旋风也似卷了回来,先找过床底以及房里仅有的一具粗陋衣橱,在确定无人匿藏之后,他才飞身自窗口穿掠而去。

急速在院落四周及墙外附近搜索了一遍,燕铁衣亳无所获地转了回来,他刚由窗口跃入房中,正好看见崔厚德在仰着头发愣!

不由气往上冲,燕铁衣沉着脸道:“人来了,又走了,你不帮我去堵截,却仰着你那狗头望什么天?”

崔厚德赶紧上前一步,苦着脸道:“八十老娘倒绷孩儿,魁首,我们全叫那臭丫头给戏弄了!”

燕铁衣怒道:“什么地方被她戏弄了?”

往屋顶一指,崔厚德唉声叹道:“看吧,魁首,舒妲那妮子不是从你追出去的窗口跑的,而是打屋顶上掀瓦溜脱的!”

燕铁衣随着崔厚德的手指处朝上望去,可不?木梁承排着的片子瓦有一部分已经紊乱错叠了,看得出乃是随意并拢上的——在掀开之后又随意并拢上的,紊乱的位置约有尺许见方,刚够一个瘦削的身体出入!

崔厚德喃喃地道:“娘的,她竟恁般精法!”

猛一跺脚,燕铁衣恨声道:“这房子上面该是二楼才对呀!”

崔厚德沮丧地道:“正面打横的一排是楼房,这伸延向后的一溜客房却是较为粗陋的平房,整间客栈形同凸字形,所以舒妲才有机会掀瓦而逃,又诱使魁首朝错误的方向扑了个空……”

轻易不肯骂人的燕铁衣,忍不住也骂出了声:“这狗娘养的建筑格局……”

崔厚德也加上一句:“还有那狗娘养的舒妲——”

怒瞪了崔厚德一眼,燕铁衣叱道:“闭上你的嘴!”

缩缩脑袋,崔厚德赔笑道:“我只是要替魁首出口肮脏气……”

燕铁衣大声道:“饭桶一个,你早干什么去了?如你能提前赶到,说不定仍有围堵舒妲的机会,现在还放你哪门子的马后炮?”

崔厚德忙道:“属下该死,属下该死……”

重重一哼,燕铁衣悻然道:“这间客房你搜过没有?舒妲是否遗漏了什么东西!”

崔厚德垂着手道:“都搜过了,连点灰渣子也没留下,这间客房原先是什么样,现在还是什么样,就好像根本没人住进来过似的……”

一挥手,燕铁衣道:“出去上房顶看!”

崔厚德不敢多说,飞身穿窗掠出,燕铁衣又向房间四周打量了一会,方才满怀心火地走出房外,迎面,却遇上了闪闪缩缩蹩过来的老潘!

果然是招子亮,分得出脸色来,老潘一见燕铁衣的神情,就不由一愣,他站定了,期期艾艾地问:“怎……怎么?爷,没找着那位姑娘?”

燕铁衣没好气地道:“丁字号客房里连条鬼影也不见,又到哪里去找活人?”

呆了一下,老潘迷惘地道:“不可能呀,明明是我引她进房,还是我把她的一个小包袱代放在桌上的,只是眨眨眼的辰光,莫非她就飞了?”

燕铁衣冷冷地道:“可不是飞了怎的?”

老潘有些畏瑟地道:“爷,请你相信,小的可没有诳你二位,千真万确是那个女人!”

燕铁衣叹了口气:“我没有说你诳我们,老潘,那女人太精了,而你也可能在形色间露了破绽!”

老潘惶恐地道:“爷,我一直小心翼翼,装得若无其事,半点痕迹也未留下,她不可能察觉出什么啊……”

燕铁衣道:“有时形色的反应,不是自己可以控制或察觉的,若非你有什么举动启了她的疑窦,她不会突然离开,如果她早对这家客栈有所忌惮,开始也便不会来投宿了,老潘,你的神态是唯一的问题,但我们并不怪你,至少,你总算尽了心力。”

不安地直搓着手,老潘灰着脸道:“果是小的给二位爷误了事,还乞求二位爷包涵,恕宥……”

燕铁衣摆摆手,道:“算了,只能说我们运气不好!”

这时,崔厚德却打店门前闯了进来,他抹着汗,气嘘嘘地道:“搜了这一大圈,连街上也去了,硬是找不着那丫头一点踪影!”

说着,他又怒冲冲地问老潘:“那女人来投店的时候,有没有骑马?”

老潘怯惧地道:“没有骑马,爷,只是她一个人……”

崔厚德又冒火道:“娘的,包管是你的行动出了岔子才惊跑了她,说,你用什么来赔那个女人!”

差一点就跪了下来,老潘哆嗦着道:“饶命啊,爷,小的冤枉,小的天胆也不敢故意这么做……”

燕铁衣大声道:“不要难为他,再赏他五两银子,然后马上结清店钱,我们准备上路!”

丢下这几句话,燕铁衣头也不回地经过围在左近,探头探脑的一干店伙计及客人,匆匆上楼。

崔厚德重重地把一锭银子塞进老潘的手中,一边冲着柜台上畏畏缩缩的秃头掌柜大吼:“结账!”