正午，烈阳如火，白花花的日头下，九翔城大街小巷显得一片慵懒倦怠，静悄悄的不见几条人形，连野猫野狗都躲到荫凉处去了。
骆忏驾轻就熟地来到东湖大街中段的斜弄堂底，“四巧楼”景物依旧，风光不变，只是气氛上似乎寂寥了许多，楼里楼外，静静荡荡，在平日里，这个辰光原本也就比较冷清，热闹要从掌灯时分才开始，不过骆忏心中有事，睹物思人，感觉上，有股特别落寞萧索的况味。
抛镫下地，他草草栓缰之后趋前敲门，来应门的是个四十开外、面孔干黄小个子，这位仁兄，骆忏可熟着来，正是那在“四巧楼”跑腿打杂的猴孙，至于此人的真名实姓，骆忏倒不清楚。
猛然和骆忏打上照面，猴孙先是一愣，继而惊喜过望，兴奋激动的表情毫无掩遮地表露出来：“我的天，这不就是骆大爷么，骆大爷来得可巧，你老兄晚来一天，便见不着小媚姑娘啦，骆大爷，人家欺我们半掩门子的无拳无勇，无财无势，强要靠霸王硬上弓，抢人抢到屋里来罗……”
骆忏进入院门，冷着脸道：“是那叫什么上官人龙的家伙在使横？”
猴孙讶然道：“嘀，骆大爷可真是千里眼、顺风耳，什么风吹草动都逃不过你老的明察，不就是那个姓上官的王八蛋么？他看上我们小媚姑娘，三不管便待楞娶强迎，小媚姑娘不依，妈妈也再三哀求，姓上官的却全不搭理，言明一个月后前来接人，今天堪堪满了期限，一大早，这王八蛋已派爪牙捎来口信，近晚当时，即抬花轿上门啦——”
骆忏不似笑的一笑：“他还有这个度量，宽限一个月才要人？”
猴孙气愤填膺地道：“什么狗屁度量？全是骆大爷你老的名头压住他，他才拖延一个月以观风色呀，姓上官的不相信小媚姑娘有你老这座一位大户头当靠山，但又放不下心，始定了这个期限，如若期限之前未见骆大爷出面，他就忌惮俱消，端等着第四次当新郎官了！”
哼了哼，骆忏道：“姓上官的替小媚出了多少赎身银子？”
猴孙挣红了脸，越说越火：“最呕人的地方便在这里，上官人龙骑到我们头顶拉屎不说，更摆出一副‘铁公鸡'的架势，分文不给，活脱脱地把我们吃定了！”
骆忏拎起衫摆，踏入楼下大厅，不待猴孙前往相请，花名红绣的当家老鸨子业已急急匆匆地由里屋迎了上来，这红绣看到骆忏，神情好像看到了救苦救难的活菩护，那种宽慰欣喜的模样，想装是决计装不出来的：“唉呀，我的骆相公，骆大爷，天可怜见，朝盼夜盼，总算把你给盼到了，来得早不如来得巧，你今天来，来得正好，再迟一歇，生米煮成熟饭，啥也不济事了，你不知道，我们小媚望你望得寝食难安，整日价以泪洗面，还当是今生今世便要永沦苦海，再也见不着骆大爷你罗……”
骆忏没有叫什么“妈妈”的习惯，他一如往例，大马金刀地道：“红绣，听猴孙说，上官人龙今晚即将抬轿上门，硬要活人？”
连连点头，红绣一张涂满厚厚脂粉、色彩花俏的老脸上扮一副哭相：“可不？简直无法无天，欺人太甚，就这么顶一根驴鸟，也不管人家姑娘愿不愿意，我这做妈的辛苦多年耗去多少成头？就要卖狠使狂，明火执仗地抢人，我们开窑子的亦是靠皮肉挣钱吃饭，没欠谁该谁，姓上官的如此霸道，这世界还像个世界吗？”
骆忏道：“小媚呢？”
红绣朝楼上一指，哭相立改为容颜堆笑，殷勤巴结地道：“人在楼上，骆大爷，还是老房间，就是你每次来和她相好的那个房间。”
干鸨子就是干鸨子的，言谈格调总凡离不了本行，骆忏听着刺耳不想多扯，挥挥手，管自登楼——在这里，他可谓“老马识途”。
推开小媚的房间，伊人正独坐台前，面对明境，暗自垂泪不已；骆忏多日未见这位风尘痴情人，但觉小媚清瘦不少，一张白素脸蛋略显蜡色，秀发蓬散，形态憔悴，颊靥的细细纹理之间，埋满了哀怨，埋满了凄楚与无告。
一见骆忏出现面前，小媚几乎不敢相信自己的眼睛，她瞪着骆忏，微张口唇，浑身上下，抑制不住的簌簌颤抖起来。
骆忏反手掩门，故意以戏谑的语气道：“怎么还不妆扮穿戴？不多久花轿就要上门迎亲啦。”
小媚的巧致鼻翅忽然急速翕合，泪水夺眶而出，她猛地一头跳起，小雌虎似的扑向骆忏，攒两只粉拳，拼命擂打骆忏胸膛，一边打一边哭叫：“我打，我打，我打死你个没心没肝的死鬼，你害我望穿了眼，流干了泪，害我茶饭不思，生机渐失，你伐伤的不只是我的人，更折损了我的灵、我的魂啊……”
骆忏不闪不动，任由小媚在身上擂打，而痛的不是肌体，是他的心。
直到打累了，小媚倒在骆忏怀中，死命地紧抱着骆忏，哭得肝肠寸断，泣不成声：“日日夜夜，有人坐在我房里，睡在我身边，我心里想的可全是你，我知道我配不上你，我明白我的指望都是做梦，但做梦也难得梦见你来看我一遭，直到我快沦入苦海、下阿鼻地狱了，亦不见你的踪影，老骆啊，我的身子败柳残花，我的心却是玉洁冰清，我心里，除了你骆忏，从没有、永没有第二个人啊……”
骆忏只觉一阵鼻酸，赶忙吸了口气，轻轻拍着小媚瘦伶伶的背脊：“好了，好了，小媚，别哭，别哭，我这不来了么？看谁能逼你沦入苦海，谁能强拉你进阿鼻地狱？”
小媚埋首骆忏胸怀，狠狠哭了个够，直到骆忏衣襟尽湿，她才依依不舍地仰起面庞，泪痕斑斑的清水脸儿已渗出笑容：“死鬼，你怎么拖到如今才来？急死人了，我以为，这辈子再难和你朝面，再也不能搂你抱你了……”
扶着小媚坐回妆台前的锦垫上，骆忏低声道：“要不是几天前有一场巧遇，我还不知道你的事，小媚，老天有眼，要渡你过这一劫，往后去，你就多福多寿、一帆风顺了。”
小媚断续地抽噎着：“我，我不想多福多寿，也不想一帆风顺，我只要你在我身边……”
骆忏无声地叹息：“等这件事过去，我替你赎出身来，小媚，你多自保重吧。”
僵默片刻，小媚又流着泪道：“老骆，我终归是配不上你，圆不了我的梦……”
搓着手，骆忏沉重地道：“唉，叫我怎么说好？”
小媚缓缓摇头，消瘦的面容仿若梨花带雨：“不用说了，老骆，什么都不用说了。”
骆忏强颜一笑：“别钻牛角尖，小媚，不管怎么着，好歹先过了晚上这一关，万一过不了，往下不必我操心，那‘抗山鼎'上官人龙就一手包办啦。”
小媚抽出腋下丝绢，一边拭泪，边幽幽地道：“什么时候了，你还有心情说笑？其实过不了那大狗熊的一关也好，我正可一了百了，你亦落个耳根清静，逍遥快活。”
骆忏忙道：“看你，说到哪里去了？我岂是这么混帐的人？”
小媚嗒然无语，心中哀怨悲戚纠结成团，造化弄人啊，里外怎消一个“愁”字了得？
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夕阳的余辉，尚染一抹紫酡残红于西方的天际，华灯也才初上，一阵嘈杂高亢的乐鼓声已沿街响了过来，逐渐接近斜弄堂底的“四巧楼”。
这位上官人龙，可真一点不耽误时辰。
“四巧楼”依然悬挂着平时就悬在那里的大红灯笼，不过没有丝毫“喜气”，大门是关着的，不见往昔的喧哗，不见半个寻芳客，一片鬼冷冰清。
骆忏独自站立门前，手执月牙铲，消消停停地等候着迎亲的队伍，于是，一声锁呐的高音在巷口拢了个尖，火把的赤光已经隐隐在望。
嗯，来了，上官人龙似乎还挺把这桩“霸王亲”当做一回事，队伍前面是一组吹吹打打的乐手，中间有火把照路，后头才是一顶八人抬的花花轿子，轿前领先一乘骏马，鞍上巍巍然坐着一个魁伟大汉，肥头阔脸，脸上要不是有对三角眼反映着火把的焰芒闪闪生光，便黑漆漆的像一只烟薰火燎多年的的锅底了。
这位汉子虽未配搭红花彩带、文士巾帽，却也穿得一派体面，宝蓝缎子长衫外系同色束腰带，腰带上还垂挂着一枚玉如意，一只小金葫芦，小玩意摇晃间衬着汉子得意洋洋的满脸喜色，不光有“小登科”的神彩，更有“趾高气扬”的意味。
骆忏心想，马上的这一位，绝对是“抗山鼎”上官人龙无疑，换了别人，谁肯来摆这样的谱，出这般的洋相？
队伍来到“四巧楼”门前，分做两排，依旧呜啦呜啦地吹奏不停，执火把的一干伙众也靠墙而立，尽量将光亮照向大门，七八个虎背熊腰的仁兄簇拥着马上的汉子到得近前，那汉子一见眼前景像，已不由脸色骤变，扯开嗓门，音调粗厉地放声大吼：“我操他个亲娘的，这是什么意思？老子选了吉时良辰前来迎亲，居然飨我以闭门之羹？这些窑姐儿胆上生毛，竟敢耍弄起老子我来了？给我敲门，敲不开就砸，我倒要看看，哪一个邪龟孙给‘四巧楼’的人壮了胆？”
此时，站在鞍旁的一个人物连忙扯了扯汉子衣角，悄悄向立于门侧，不言不动的骆忏指了指：“大哥，你看到门边那个家伙没有？只怕事有蹊跷——”
汉子黑脸一绷，火暴地道：“我上官人龙莫非尚顾虑这座窑子窝？他们敢玩花样，老子若不一把烧光了这片鸟楼，就不叫‘抗山鼎'！”
骆忏至此已“验明正身”，大步踏出，朝着嗓音不歇的一干吹鼓手断喝如雷：“通通给我停下来！”
乐声顿歇的须臾，他面向高高在上的上官人龙叱呼：“姓上官的，你已有三个妻妾，不差小媚这一个，从现在起，你如调转马头，带着这些鸡零狗碎、乌合之众赶紧离去，往后还有多年好日子过，否则，我就将这场你自以为是喜事的把戏变作一场丧事，哼哼，还是一场大大的丧事！”
上官人龙愣窒了一下，瞪起三角眼恶狠狠地开口：“你是从哪里钻出来的牛头马面，竟敢管你家上官大爷的闲事？你也不去打听打听，我上官大爷在九翔城是个什么身份、什么来路？大胆匹夫，我看你是不想活了！”
骆忏面无表情地道：“匹夫大胆，名叫骆忏！”
宽阔的黑脸猛一下泛了青，青黑交杂，就变得不成颜色了，上官人龙身子急晃，差点便自鞍上掉落，他倒吸一口凉气，期期艾艾地道：“你，你是骆忏？‘亡命三郎’骆忏？”
骆忏半句废话不说，长铲流飞，蓝焰闪眩的同时已见上官人龙的头顶毛发蓬散飘落，脑壳中间，秃现出一道极为整齐的白痕来，仿佛是用剃刀精量刮过的成绩，而就在这位“抗山鼎”突觉顶上乍凉的刹那，赤光如杵，卷起他腰际悬挂的玉如意、小金葫芦，龙舌倒翻似的送入骆忏手中——双招并出，情景几若梦魔，当上官人龙有所感觉，一切过程已结束！
重重一顿月牙铲，骆忏大声道：“‘慈悲铲’，听过没有？”
赤网张合于瞬息，直同大朵红花的花瓣启闭，尽容游魂于其中；他接着道：“‘善骨兜’见过么？”
再用力挺胸，又道：“我是骆忏，如假包换！”
上官人龙顿觉一股寒意沿着背脊往上升，他禁不住打了个哆嗦：“小媚那贱人，居然说的是实话，果有骆忏替她撑腰，这骆忏，看来可是真的骆忏哪……”
骆忏霹雳般吼喝：“上官人龙，三十六计，走为上策！”
马上的上官人龙僵默俄顷，突然翻转马头，大叫一声：“伙计们，没听到有人说话么？走为上策哇！”
于是，乐手、火把队、花花轿子，加上上官人龙身边的那些个爪牙，立时一哄而散，急佬佬地追着“大哥”的马屁股奔去。
骆忏哈哈大笑，刚待转身回去报捷，一个怯生生的声音已自巷角阴暗处传来：“骆哥哥——”
这一声“骆哥哥”，叫得骆忏头皮骤麻，心底发慌，赶忙循声望去，阴影里已趔趔趄趄走出一个人来，那人身段窈窕，举步婀娜，不是江秀秀是谁？
骆忏吃惊之余，不由张口结舌：“秀秀，我的亲娘，怎么会是你？”
江秀秀垂下视线，小声道：“我，我是来找你的——”
骆忏咽着唾沫道：“我知道你是来找我的，否则你跑来这里做甚？我的意思是，你来干什么？谁告诉你我在此地？”
江秀秀嗫嚅着道：“你生气了？”
骆忏苦笑道：“生气倒没有生气，只是觉得意外，我不大喜欢意外的事，因为一旦发生意外，情况便不易控制，情况如不易控制，往往令人尴尬——”
江秀秀低着头道：“我听到你和桑怀远提及九翔城，我就来了，人家不放心你嘛。”
骆忏道：“九翔城地方不小，就这么巧，你一头就找到东湖大街‘四巧楼'之前啦？我看八成是有人领路，再说，你不放心我，不放心什么？”
江秀秀委委屈屈地道：“不放心你来会一个女人……”
骆忏摇头：“就算我来会一个女人，那女人又不是老虎，能把我吃了？秀秀，此中另有原委，一时也说不清楚，以后，我再详详细细告诉你……”
江秀秀道：“不用你劳神，已经有人详详细细地告诉过我了。”
骆忏一怔之后，立即有了谱，他目光四顾，大声吆喝：“萧才，你给我站出来！”
方才江秀秀匿身的阴暗里，萧才躲躲闪闪、贼头贼脑地现出身来，他脸孔上带着不自然的佯笑，心虚地夸张着声浪：“了不起，了不起，老大神威不灭，天下扬名，况上官人龙什么东西？也不撒泡尿照照自己的模样，凭他能和老大你分庭抗礼？这不一朝面就吓得屁滚尿流，夹着尾巴跑啦？”
骆忏不听这一套，沉下脸道：“是你领着秀秀来的？”
萧才结结巴巴地道：“我，我是情非得已啊，老大，江姑娘她，以死相胁，我要不答应，怕会出人命哪！”
江秀秀一横身拦在萧才面前，竟是一副“视死如归”的凛然形色：“不错，你不要怪萧才，是我逼着他带我找来的，你待杀待剐，就对着我来吧！”
骆忏啼笑皆非，无可奈何地道：“秀秀，你想岔了，事情并非你臆测的那样，我之来‘九翔城’，有我不得不来的苦衷，正像你日常所言，人要有良心，我不能负情又负义呀！”
顿了顿，他毅然道：“好吧，我们先回去再说——”
江秀秀这时却十分平静地道：“不，我得进去看看小媚姑娘，大老远来，姐妹俩能不见上一面？”
一声“姐妹俩”喊得骆忏满头雾水，瞧瞧江秀秀的表情，并没有醋劲大发、入内生事的样子，可是又有什么必要“见上一面”呢？见了面又能说什么呢？冤家总然是不便聚头的呀！
萧才溜到门前伸手叩门，边殷切地道：“来，江姑娘，我来引路，这里我也挺熟——”
骆忏赶忙道：“秀秀，见面可以，千万不能乱来。”
大门开启，萧才冲着迎出的猴孙先打招呼，江秀秀临踏进门槛之前，回头瞪了骆忏一眼：“你心疼？”
骆忏难以应答，只是心里打鼓，江秀秀这妮子，纯起来真纯，刁起来又不好刁，葫芦中卖闷药，谁也猜不透她玩的是什么花巧。
不管江秀秀在玩什么花巧，骆忏可不愿闯进去当夹心萝卜，此情此景，必然是两边讨不了好，猪八戒照镜子——里外不是人的事，他哪能干？
约摸过了半个时辰，他正等得不耐烦又有些惶惶不安的当口，只见萧才已喜孜孜地窜了出来，劈头留下一句话：“我雇车去”，人已走得无影无踪。
雇车去？骆忏不免迷惘，雇车干啥？难不成他们是走路来的？可走路能这么快就到九翔城？
正思忖间，传来一阵莺声燕语，还杂着银铃似的笑声，这声音他可熟了，不就是江秀秀和小媚的腔调么？这两个女人如何会如此喜悦法？莫非都吃错药了？
不片刻，江秀秀已牵着小媚的手走了出来，红绣与猴孙跟在后面，红绣一脸依依之色，尚不停频频拭泪，猴孙亦面带怅然，是那种分别前的离情愁绪啊。
骆忏尚未及开口，红绣已攀着小媚双肩，眼泪欲涕地抽着鼻子道：“小媚啊，这些年来妈妈待你不薄，总将你当成自己的亲生女儿看，你这一走，不知多伤妈妈的心，女大不中留哪，你可别忘记妈妈，时不时回来看你苦命的老母，也好让我有个依托……我没啥嫁妆给你，刚才已在江姑娘付你的赎身银子里头扣掉一百两，权当妈妈的一点心意吧，我的小媚啊……”
小媚眼眶含泪，却满脸春风：“我一定会抽空回来看你，妈妈，别哭，我得偿心愿，择夫从良，你该为我高兴才是。”
“择夫从良”四字进入骆忏耳中，他不禁大大一愣，择夫？择的哪一个夫？难道劫数方靖的这须臾前后，红绣已给小媚找着婆家了？
干咳几声，骆忏一脸困惑地朝着江秀秀道：“能不能告诉我，这是怎么一码事？啥个名堂？”
江秀秀笑如花灿：“一路上来，萧才已把你和小媚姐姐的事详尽地给我说了，我好同情她，我们做女人的总是这样命苦，若不彼此相怜相惜，岂不更苦？所以我就下了决心，让你们得偿夙愿，不再分离。可是我话也说在前头，小媚姐姐虽然年长几岁，名份上我得占先，她亦同意了，从此比翼成三，连理结枝，骆哥哥，我算是有良心的吧？”
骆忏一时之间，不知是种什么滋味，只呵呵傻笑——女人啊就是女人，心眼忽大忽小，不过江秀秀可真叫有良心的哩。
巷口有辆乌篷车辘辘驶来，车前还挂得有两盏大红灯笼，灯笼晃动的绛色映溢，显出几分喜气；萧才这家伙，总算办了桩妥妥贴贴的事。
（全书完，凌妙颜、茧中天蚕录校）