天空布满阴霾，细雨霏霏，初秋的节令，业已有了几分不着痕迹的寒意。
一乘软轿，四匹骏马，便在微雨中朝前赶路，抬轿的两名壮汉健步如飞，负搭双肩的轿杠仿若无物，马上骑士两前两后，其马以小碎步跟进，看来是护卫软轿的。
许是阴天落雨的关系，周遭的旷野，瞧上去特别显得沉寂荒凉，远山近岭，就都笼罩在一片灰暗里了。
那匹混身毛色漆黑，闪泛着缎子般的光泽的高大马儿，便在这时从路旁的疏林中出现，并且以一种极其安详笃定的步伐循着岔道来至路边。
坐在鞍上的是一个黑衣人，一个满头银发的黑衣人，那头灿亮如丝的银发用一条黑带子齐额勒住，黑带下呈现的面庞却决不似银发所显示的那样苍老，这只能说是一张成熟的脸容，脸上有饱经风霜的纹榴，有历尽沧桑的深沉，而他半合的双眼，下垂的唇角里像是包含了大多的世故，大多的漠然，像是阳光之下已不再有什么新鲜事——尽管此刻并没有阳光。
他是毒魄。
很奇特，也很罕见的一个姓名。
更奇特、更罕见的是他斜挂在左腰间的一只口袋，一只四四方方，用黑色软牛皮缝制而成的皮口袋，口袋大约长宽都有两尺半的光景，鼓鼓的不知装着什么东西，现在，他的右手正轻轻抚摸着口袋上缘，模样宝贝得竟似抚模着情人滑腻的背脊。
抬轿的轿夫、马上的四名护卫显然也看到了他，因为轿马前行的速度已经缓慢下来，无论是什么直觉反应，对方一定嗅出某种不安的味道来了。
那四名护卫，穿着打扮完全一式一样，藏青的交剪头巾，藏青夹袍的下摆掖在腰板带上，背后更交叉背着一对规格相同的雪亮钢矛，这说明了一件事实——他们是来自有组织的帮口。
绵绵的雨丝飘忽着，轿停下，四乘来骑也停下。
毒魄没有下马，没有说话，只眯着眼端详静止在六七步外的那些人。
前头的两名大汉互觑一眼，由那个缺了半只耳朵的仁兄开口：“朋友，你想干什么？”
毒魄唇角牵动了一下，声调里有着那种漫不经意的轻淡：“难道说，各位已经看出我是有所为而来？”
缺了半只耳朵的这位提高了嗓门道：“这里是荒郊僻野，天上又下着毛毛雨，你骑着一匹黑马，阴阳怪气的朝路边一站，能叫无缘无故？而路上只有我们这一行，你不是冲着我们却是冲着谁？光棍眼里揉不进沙子，说吧，你有什么指教？”
毒魄的视线扫过那乘软轿，不似笑的一笑：“指教不敢，仅有一个问题要请教。”
那人眉梢子扬起：“什么问题？”
毒魄道：“轿子里坐的，可是狄水柔狄姑娘？”
对方脸色变了变，厉声道：“是不是我们大小姐，干你何事？又有什么企图？”
毒魄道：“此地距离‘华妙庵’足有三十余里，狄姑娘上香回来，谅也十分疲累了，往下这一程，不须各位费心，还是容我代劳护送吧……”
另一员汉子勃然大怒：“由你护送我们大小姐？你以为你是谁？你想打什么歪主意？我看你是活得不耐烦了！”
毒魄七情不动的道：“为了各位好，我建议各位现在就快马加鞭，早早走人，免得伤了彼此和气。”
缺耳的仁兄蓦然大叫：“他娘，这家伙竟想掳架大小姐——”
他的同伴眼露凶光、恶狠狠地叱喝：“不管你是什么人，你算敲错算盘了，找‘鬼王旗’的麻烦，你还想活不想活？你可知道，大小姐乃是我们瓢把子的嫡亲妹妹？！”
毒魄笑了笑：“二位，你们说的我全知道，不但知道，而且知道得非常清楚，但是，我却仍然来了，仍然要做我预定做的事，这个意思，你们大概了解吧？”
缺了半只耳朵的朋友纵身自马鞍上跃起，空中翻过一个优美的弧度，背后交挂的钢矛寒光骤闪。又快又准的射向毒魄咽喉。
毒魄四平八稳的端坐马背，右手倏伸，竟恁般不可思议的一把抓住了射来的矛首，同时以尾杆前挺，便正好迎上了缺耳汉子扑来的身躯——坚硬的矛尾重重顶上对方的心窝，截断气声混合着骨折声一齐传扬，那人便手舞足蹈的翻跌下去，甚至没有机会使用他的第二柄钢矛。
整个过程，似乎是一场早经安排妥当的短剧。
无论招式、走步、定位等等好像都在事前有过演练配合，予人一种无比巧妙的感觉。
然而，他们全明白，须臾问便告结束的这幕打斗，决没有丁点戏剧性，这完全是在玩真的！
当另一名大汉甫始掰镣欲起的刹那，手指尚未触及他的兵器，毒魄上身微倾，一抹略显折曲回角的焰芒已淬然隐现——只是隐现，有若电极在云层中映炫，仅留下一个空无的影像，就再也看不见什么了。
焰光隐现的回应，是马上汉子的栽落。
他满头鲜血的趴在地下，却似乎不曾断气，背脊犹在一起一伏的蠕动着哩。
轿后的双骑，便在这时不要命的冲将过来。
两名骑士挥动着四杆锃亮的钢矛，口中狂声吼叫，是一副豁拼到底的气势！
毒魄半合着眼，也突兀策马奔前，双方三骑迅速交擦而过，四杆钢矛顿时荡甩向两名骑士的单一左右方位，谁也没有看清毒魄是使用什么手法造成这个结果。
十二记沉闷的击肉声已融为一响，马上的二位仁兄宛同喝多了酒，竟烂泥似的，各自萎顿成一堆。
软轿孤伶的停放在路上，两名轿夫也呆若木鸡般立在那里。
毒魄从马头上俯视下去。
缓缓的道：“掀开轿帘。”
别看这两个轿夫人高马大，粗浑壮实，胆量却仅得一点点。
毒魄的话，他们恍若未闻，只两只傻鸟似的站着不动，显见是受惊过度了。
于是，厚重的棉布轿帘由内往外掀开，帘后、展现的是一张姣美清秀的脸蛋，端端正正的，柔柔纤纤的，有股子说不出的灵逸之气，就是脸上的色泽稍微苍白了些。
毒魄不禁轻吁了一声。
轿子里的姑娘，怎么看也看不出已经二十六八岁了，要不是他早已心中有底，亦难保不会走眼。
姑娘长得秀气，连说话也是那么轻轻柔柔的。
“你是来找我的？”
毒魄在马上拱手，神色转为十分和悦，甚至还带着点谦恭：“狄姑娘，很抱歉用这种方式相邀，请原谅我也是迫不得已——”
狄姑娘非常镇定的道：“请问，你要带我去哪里，去了又做什么？”
毒魄笑得略见尴尬：“这时不便多说，狄姑娘，有一个人要见你，极为渴切的要见你，我保证是善意的，而且，我们不会令你受到丝毫的伤害……”
狄姑娘沉默片刻，才幽幽的道：“照眼前的情形看，我恐怕没有选择的余地吧？”
毒魄欠了欠身子。
语气更见低婉：“对不起，恐怕是没有。”
点点头。
狄姑娘道：“那么，我们还等什么？”
棉帘放下，隔开的不止是轿里轿外，好歹也暂时隔开了毒魄的几番无奈。
他向两名惊魂未定的轿夫轻叱一声：“还不抬杠上肩，赶紧干活？”
山间的小木楼，两层的，木楼盖得很精致，很雅巧，尤其蕴育在山林时有的飘渺云霭里，浸润干众溪莹澈的形质中，就显得更加超凡脱尘，不带烟火俗气了。
傍黑的时分。
全无欢坐在铺设着厚厚虎皮褥垫的大师椅上，就着晔晔炯亮的银灯，细细端详着垂眉低目的狄姑娘。
哦，狄水柔。
毒魄垂着双手站在一边，面孔上的表情，虽经他努力掩饰，却也仅是无奈。
全无欢的身材瘦小，面容清瘦，虽然脸孔经过仔细修刮，微霜的头发也经过刻意整理，但他青白的气色里仍泛着病恹恹的慵倦之态，也因此越发掩不住他五十五岁的年纪了。
可是，他现在注视狄水柔的眼神却是热切的、光亮的，充满了兴奋的喜悦，连带着脸孔上也洋溢着近似青春的异彩。
他好像忘记自己已是五十五岁的年龄，而将时光倒转回三十年了。
在深深的寂静里，有一股深深的暗潮隐约澎湃。
狄水柔抬起头来，平静的望着全无欢，语调轻柔如水：“是你要见我，全先生？”
五十多岁的人了，居然也会有这样的腼腆。
全无欢干笑一声，不停的搓着双手，青白的面孔上透一抹赦色：“实在失礼，狄姑娘，实在失礼，除了用这个法子，我想不出还有什么其他方式能够邀请到你，希望毒魄没有使你受惊——”
狄水柔看了一旁的毒魄一眼，道：“没有，他没有使我受惊，相反的，这一路上来，更对我十分照顾。”
依旧在不停的搓手。
全无欢连连点头：“这就好，呃，这就好……”
狄水柔形色恬淡的道：“不过，全先生，你要我来，总该有个原因吧？也就是说，目的何在？”
迟疑了片刻。
全无欢干涩的道：“呃，狄姑娘，莫非你一点也不知道？”
狄水柔道：“我该知道吗？”
舔舔嘴唇。
全无欢吃力的道：“难道……你也猜不出？”
狄水柔静静的道：“没根没由的事，全先生，你叫我往哪里去猜？”
转过头来。
全无欢沙着嗓门道：“毒魄，我看还是你来讲吧。”
毒魄半合的眼睛霎了霎，不情愿也只好情愿的道：“是，师父。”
狄水柔不禁多少有些意外的道：“你们二位的关系——是师徒？”
毒魄道：“打我九岁拜入师父门下，受教一十三年方始出师，虽然湖海浪荡，对吾师恩泽，无时或忘，一日为师，终生为父，何况恩师亲炙于我一十三载？狄姑娘，这大概可以称得上师徒关系了吧？”
狄水柔体会得出毒魄言语中些许的讽意，她却不以为件的道：“当然，也要请你谅解，我绝没有丝毫不敬的意思。”
全无欢赶紧打着圆场：“狄姑娘，你别看毒魄满头银发，其实乃是自来白，他小时候就已经发色花斑了，人不到三十岁，已是皓发赛雪，算起来，他今年才三十六哩……”
狄水柔道：“我没有说他老……”
全无欢忙道：“在我眼里，他不过是个孩子，永远是个孩子。”注视毒魄这个银发皤然的“孩子”，狄水柔神态安详的道：“毒壮士，你不是有话要对我说吗？”
毒魄稍稍沉默了一会，似乎考虑如何措词用句，然后，他始正视着狄水柔，语气十分恳切的道：“狄姑娘，三年以前，‘鬼王旗’为了庆祝成帮十载，曾在总堂口‘抱固岭’下的‘望仙台’举行过一次极为热闹的盛会，那次盛会，他们也邀请了家师参予，姑娘应该还记得这件事？”
狄水柔道：“不错，我记得。”
毒魄接着往下说：“因为那次盛会，家师得有机缘见到姑娘，并且做过几番交谈，姑娘的风采及内涵，令家师极为倾倒，回来之后，便对姑娘思念不已，更明白的说，已几达废寝忘食的地步，但拘于各种环境、年龄、身份的限制，家师除了我之外，只能将这股渴慕之情深埋心底——”
狄水柔凝重的道：“这叫什么？一见钟情？”
毒魄道：“老实说，我也不大信男女之间所谓‘一见钟情’的说法，因此就奉劝家师自我克制三年，如果三年以后，他老人家对姑娘你仍然倾慕不减，则表示家师的爱恋之意有其情感基础，决非出自一时冲动，在家师首肯之下，三年已经过去，三年来，家师受心病所苦，精神备遭折磨，而身体状况越来越差，竟得了个咯血的毛病，每在出力之余、情绪不宁的当口，都会咯血不止，狄姑娘，这已证明了家师的不能忘情于你，为了家师生命的延续，个人便不得不一尽弟子之道，只是委屈姑娘你了……”
咬咬嘴唇。
狄水柔道：“这样说来，你们是要把我强留在这里，而不管我是否愿意？”
全无欢急切的道：“你不要误会，狄姑娘，我决没有勉强你的意思，我只是，呃，希望你能在我身边陪伴我一个时期，我保证决不侵犯你，只要看看你，眼里有你的影子，我就心满意足了……”
狄水柔的声音很冷：“全先生，我今年虽然已经二十六了，但仍然是个云英未嫁的闺女，而且明确的说，我也如同每一个处子一样清白，你不错已有五十多岁，却仍是一个男人，你叫我在你身边陪你一个时期，无论这个时期是长是短，将来我又如何向人解释？你可曾顾虑到我的名节？全先生，你的想法未免自私！”
全无欢脸上是一阵青、一阵白，他连连搓着双手，喃喃不清的道：“别生气……狄姑娘，请你体谅我的一番用心之苦……”
哼了哼。
狄水柔道：“这种用心，其苦何在？”
毒魄忍不住提高了音调：“狄姑娘，我师父并没有错，天底下没有任何一条律列规定过五十岁的人就不能兴男女之情，而一个人爱上一个人，更非罪孽！”
狄水柔生硬的道：“男女之情，原是两厢情愿的事，可是，我情愿吗？”
毒魄形色木然：“单只这一桩要请你多包涵，狄姑娘，世问事不易十全十美，有些时候，就难免某一方要稍受委屈，此乃权宜之计，家师的心病，总须心药来医，姑娘便当做行善积德吧。”
狄水柔恼了：“这样说来，你们是非要强留我不可了？”
毒魄又欠了欠身：“还请姑娘宽有——”
狄水柔气忿的道：“你们实在大蛮横，大欺人，太不讲理，你们以为这么做就会安然无事，就会得遂所愿？你们错了，我是‘鬼王旗’大掌旗狄用疆的嫡亲胞妹，我哥哥如何能容你们如此肆虐嚣张、又何忍受得了这般凌辱？他必定找上门来，不与你们甘休……”
毒魄平淡的道：“狄姑娘，如果以武论武，单比江湖上的份量，我个人不必提，家师是谁，你约摸心里有数吧？”
狄水柔恨声道：“我知道全先生的名气大，本领高，有‘阴阳无极’之称，唯其如此，他更该自尊自重，珍惜羽毛，不能持强凌人，徒毁令誉啊……”
全无欢的面颊肌肉抽搐起来，颤着声道：“我，我是不克自己……狄姑娘，我已经忍耐了三年，痛苦了三年，就算你不愿成全我，也得给我试一次的机会……”
跺跺脚，狄水柔哽噎着道：“你会铸成大错，全先生，有多少人的生命，多少人的鲜血，就将因为你的一己之私而陨灭流淌，我哥哥决不会放过你们……”
全无欢求助似的望向毒魄，毒魄耸了耸肩，慢腾腾的道：“狄姑娘，你大概过虑了，这件事出面的是我，和家师扯不上干系，再说，家师颐养之处十分隐密，外人根本无从得知，又到哪里去找？我与令兄亦不相识，未曾打过交道，他想循线追查，难上加难，令兄既然寻不着对象，却怎个拼命流血法？”
狄水柔窒噎一声，强忍着眼眶中滚动的泪水：
你不要尽打如意算盘，须知人算不如天算，你们这样做，迟早会捅出祸事，那时我看你们怎么收场！”
全无欢微愣须臾，突的冒出一句：“情到多处终不悔——”
狄水柔又气又恨又羞的迸出一个字：“你——”
毒魄叹了口气，道：“家师这句话，已经说明了一切，狄姑娘，你是个灵慧的人，何苦再做无谓的争论？
彼此留一步余地，往远处想想不好么？”
狄水柔咬着牙道：“连眼前我都不能把握，遑论远处？”
毒魄挺直了腰身，用另一种明朗的腔调道：“狄姑娘，你的住处就在二楼转角的第一间，是家师亲自督促替你拾掇出来的，相信你会满意；侍候你的丫头名叫双春，乖巧伶俐，善解人意，是个不可多得的伴随，在我们这‘系云楼’里，另外还有一个厨子贵老瘸，一员男仆小刘，连上你共就是五个人，家口简单明了，希望姑娘不久以后便能适应。”
狄水柔没有作声，眼眶中的泪水却已潸然垂落。
毒魄装做未见，轻拍手掌，边门启处，一个身段娇小窈窕，有一对乌溜溜大眼睛的女孩子已蹑足而入，毒魄向她点点头，女孩子走过来恭恭敬敬的对着狄水柔福了一福，然后，双手搀着狄水柔行向楼上。
狄水柔并没有挣扎，一点也没有，那种逆来顺受，楚楚怜怜的模样，险些就令全无欢心痛得掉下泪来。
贵老瘸的原名叫贵宝，但自己人没有一个叫他贵宝，都称呼他贵老瘸，一来是亲切，再则，他也真的瘸了一条左腿。
在“系云楼”，贵老瘸的职司是厨子，不过，他除了能烧一手好菜，更有一手鲜为人知的好功夫，想当年，他便是全无欢的贴身长随，这条左腿，便是某次与敌遭遇中，为了老主子吃人砸瘸了的。
此刻，干干净净的厨房里，贵老瘸正把他半座肉山似的身子挨边凑坐在凳沿上，全神贯注的听着毒魄说话：“……日常我不在家的辰光，你可要得好生照应师父，不止是要师父吃得好，睡得安，更须注意检点门户，留神有什么风吹草动，狄姑娘那边，也要多分心看顾，双春和小刘都够机警，应可替你担劳，贵老瘸，你懂我的意思？”
宽大黝黑的脸膛上是一番颖悟的神色，贵老瘸却另有问题要问：“毒哥儿，这次办事，不是说挺干净利落，不曾留下破绽么？既然事情干得漂亮，又会有什么风吹草动？”
毒魄在那个半新不旧的藤椅上转了转，形色间不由泛起几丝阴暗：“说不留破绽，原是一半为了抚慰狄姑娘，一半为了宽师父的心，贵老瘸，你倒想想，那四名‘鬼王旗’的保镖，我一个都没有灭口，加上两个路上放回去的轿夫，他们能不说话？”
贵老瘸那双铜铃眼翻了一会，不解的道：“说什么话？”
毒魄没好气的道：“描述我的模样呀，谁下手劫了人，他们必然会清清楚楚的向狄用疆禀明——”
贵老瘸道：“你不是和姓狄的素不相识么？双方既不相识，这模样也是白描。”
毒魄摇头道：“你想得未免简单了，贵老瘸，放眼江湖同道，与我形貌相当的还找不出第二个，只要狄用疆稍微花点脑筋——甚至不必花脑筋，就可能怀疑到我头上，如果再从我的关系方面产生联想，往后情况怎么个发展，便谁也难以逆料，所以我才叮咛你务必谨慎小心，咱们不防一万，只防万一！”
贵老瘸禁不住发声埋怨：“毒哥儿，你也真是的，办老爷子的这桩事，不知道你尚留着个尾巴做什？换成我，那四名保嫖，两员轿夫，包准叫他们半张活口不存，这才叫一了百了，干净利落！”
毒魄道：“你是只知其一，不知其二，掳劫狄姑娘的行为，我们本身便站不住脚，于心有愧，设若再大开杀戒，岂非错得连转圜余地都没有了！”
寻思片歇，贵老瘸长吁一声：“他奶奶的，这不叫无可奈何么？”
毒魄苦笑道：“一点不错，正是无可奈何；但为了师父，刀山油锅也只有去得，理路上合不合，后果堪虑与否，全已顾不得了！”
舔了舔肥厚的嘴唇，贵老瘸放低了嗓门：“说真的，毒哥儿，那狄姑娘，对我们老爷子有没有点儿意思？”
毒魄笑不出来了：“到目前为止，好像不大乐观……”
贵老瘸遗憾的道：“那，我们老爷子岂不成了单相思，剃头的挑子一头热啦？”
毒魄没有回答，因为他实不知道该怎么说好。
贵老瘸又吁了一声：“我们老爷子，唉，一把年纪了，这又是何苦？临老入花丛，犯得上么？”
毒魄站起身来，沉沉的道：“你不懂，老瘸子。”
贵老瘸道：“我宁愿不懂，要和老爷子一样，就是自己折磨自己了！”
瞟一眼毒魄挪腿的样子，他又忙道：“毒魄儿，你又待去哪里了？”
毒魄道：“去看飞星，为了老爷子这趟差使，个多月没见着她了，然后，我与‘七巧枪’南宫羽还有约，他等着我去商量一笔买卖，你知道，贵老瘸，咱们开销大，眼瞅着快半年没进帐啦……”
贵老瘸贼兮兮的笑道：“买卖摆在后面，和老相好调情叙旧摆在前头，我真搞不明白你们这些年轻人，才闲几晚上，就痒得慌哪？”
毒魄挥挥手，管自走了出去，虽然他步履轻快，面带微笑，天晓得却是怀了多少心事……
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