三人来到一处大广场,这夜月色甚好,正是八月中秋前夕,广场上一片皎洁。
广场上已坐满百余人,一眼看去,都是三十岁以上的中年人及老年人,就连来宾席上的儿位,也是德高望重的白发老汉。
龙掌神乞道:“凡参加芮家论规大会,皆是一家之长,你们跟着我,不要到来宾席上去。”
龙掌神乞按辈份在前排坐下后,阮伟、温义跟着坐下,放眼望去,附近皆是白发人,只是他俩人年纪最小。
场上私语声喃喃不绝,忽见场中一人站起道:“本人忝为主裁,宣布开会。”
顿时鸦雀无声,阮伟见那主裁身肥高大,国字脸,还有几分憨气。
龙掌神乞叫苦道:“糟糕,竟是镜愚为主裁!”
温义道:“那高个子做主裁,不是很好吗?”
龙掌神乞道:“镜愚弟自来与我不和,今天他为主裁,少不得要攻击我。”
主裁镜愚道:“敬请佛爷宣达家规。”
只见前排中内坐着一位白眉白袍老和尚,站起走到场中,打开一幅金帖,中气充沛的读道:“家规之一,非亲非故之女子莫入此城;家规之二……”
这家规一共十三条,什么不准为官呀!不准扬名呀!五十为丐,七十为僧……等一大套。
老和尚读完后,接着讨论一年来对外交易的事情,处理几件案子后,镜愚起立大声道:“论规开始!”
立时议论纷纷,半晌后,却无一人起立,指责某人违犯重大家规。
镜愚突又起立道:“本主裁要指责一人,恭请佛爷法眼断判。”
论规大会,主裁说话的份量最重,顿时大家安静下来,要看看何人被主裁指责?
老和尚道:“你要指责何人?先报出名来!”
镜愚大声道:“本主裁要说的,是镜元兄。”
刹时,哗声大起,因芮家现今除了佛爷,辈份最高的便是镜字辈,论规每年都是小辈犯规,今年论到长辈犯规,还是第一次。
老和尚严肃道:“且把事实说来。”
镜愚道:“咱们芮家祖宗规矩,数百年来,未尝没有人或多或少犯过,小辈犯规因年纪小,情有可原,但若长辈犯规,实乃芮家之不幸。”他顿了一顿,回眸四扫,见大家都被自己的声音吸引住,于是又道:“咱们家规第三条怎么说的?”
温义问道:“老芮,那第三条是什么?”
龙掌神乞忧色道:“不准扬名显世。”
温义笑道:“那有什么关系呀!扬名显世是光宗耀祖的事,怎会不好呢?”
只听镜愚厉声道:“镜元兄为丐十三年,在江湖上博得大大的声名,尊称五奇之一——龙掌神乞,这不是违犯了咱们家规第三条吗?”
温义惊道:“啊!老芮,他说的是你。”
龙掌神乞叹道:“可不是吗,老芮早知今天要出丑了。”
顿时四下嘈杂万分,显是镜元在江湖上被尊称龙掌神乞在芮城府还是第一次听到。
镜愚摆手止住吵声,又道:“咱们芮家祖传龙形八掌,传到镜元兄手中,想不到他竟据此称霸江湖,你们说应不应该?”他本想四下一定会附声应和,众势之下,必能定下镜元的罪名。
哪知四下静悄悄的,竟无一人应声,原来好名是天下一致的通性,芮家个个武功不凡,却在武林中籍籍无名,今天有人能扬名江湖,尊称五奇之一,凡姓芮的听到,莫不暗暗称快。
镜愚急躁道:“你们说应不应定罪?”四下仍是一片寂静,显然没有人附和他的意见。
镜愚急得脸通红道:“我们请佛爷定夺。”
温义悄悄道:“老芮,那高个子怎么急着要定你的罪呢?”
龙掌神乞摇头道:“奇怪,我虽与镜愚向来不和,却无仇怨,他为何一定想害我?”
温义道:“以我之见,你那弟弟必有企图。”
白眉老和尚慢条斯理道:“违背家法,理应处罪。”
镜愚闻言大喜,镜元虽然心胸豁达,一听佛爷要定罪,不由脸色惨变,想是芮家违犯家规,处刑甚重。
却听白眉老和尚又道:“但元贤侄为丐期间为求自保防身,行迹江湖不免要与人械斗,祖宗传下来的龙形八掌本为防身之用,江湖上一般无知之辈,没见过龙形八掌,把元贤侄捧为五奇之一,又称龙掌神乞……”
镜愚急道:“像这样显世扬名还不违犯家规吗?”
白眉老和尚望了镜愚一眼,又道:“江湖上附会之名,并非元贤有意显名,不算违规,应当无罪。”
镜愚脸色陡变,要知芮家论规大会,每次必请一位佛爷临座,一切重大的事,佛爷裁定下来,便等于铁案,谁也不能反辩。
四座闻言欢动,原来镜元在芮家中最得人缘,反之镜愚性情古怪,家族中很少有人和他来往。
白眉老和尚轻咳一声,满场皆闻,顿时安静无言,他缓缓道:“海字辈佛爷,请主裁宣判镜元无罪。”
镜愚不敢不从,站起身来,欲宣达镜元无罪,四下寂静无声,只要主裁宣达下来,镜元便真无罪,但主裁却不能不听佛爷的定夺,只是一个形式罢了。
温义轻笑道:“大哥看,那高个子好像舍不得说呢!”
镜愚好不容易捏着镜元的把柄,欲借此打击于他,以逞阴谋,眼看阴谋不成,忽听温义轻笑,眼光尖锐的一扫,陡然灵光闪过脑际,大声道:“镜元兄违背家规第一条。”
众人本以为,定宣达镜元无罪,哪知他说出镜元违背家规中最重要的第一条,一时间,四下哗声大起。
白眉老和尚震声道:“愚贤侄可知家规中第十三条吗?”众人见佛爷说话,顿时又安静下来。
镜愚道:“晚辈不敢随便诬陷他人,否则愿受家法处裁。”
白眉老和尚叹道:“那你说罢!”
镜愚向着龙掌神乞厉声道:“镜元兄,可知家规第一条吗?”
主裁问话,龙掌神乞恭身起立道:“芮家家规之一,非亲非故之女子莫入此城。”
镜愚跟着道:“此城是指何城?”
龙掌神乞道:“此城即是芮城府。”
“镜元兄既知此条家规,为何要带一陌生女子进入此城?”
龙掌神乞怒声道:“主裁指的是哪一位?”
镜愚指着温义,喝道:“就是他!”
温义不动声色,众人齐都望着镜元,看他如何回答?镜元只觉自己手中渗出不少汗珠,双腿微微发颤,原来镜愚指温义是个女子,只因情急之下,看到温义貌如女子的面容,臆测断出。
他为打击龙掌神乞在芮家中的声望,才甘冒违犯家规中第十三条 “不可诬陷他人”的罪名,来达成目的。
龙掌神乞看到温义安静的神态,微微放心,笑道:“倘若主裁一定要陷我罪名,干脆说我是女子罢了,何必诬陷外人,坏了芮家的名声。”
镜愚见着温义安静的神态,急得额间汗珠直流,暗道:“这下完了,世上貌美的男子多的是,我怎可随便臆测说出,该死!该死!”
白眉老和尚庄重的道:“愚贤侄,你还有什么话要说,快说!否则佛爷要定罪了!”
镜愚急得迸出一句话,道:“你们不信,叫那小子脱下裤子看看,是不是女子。”他情急随便说出,语词毫不修饰,哪知他这一句话,把温义说得满脸绯红。
阮伟气得大声道:“你这人为老不尊,怎可随便叫人脱去下衣?”
镜愚眼光好尖,已然看到温义脸红,大笑道:“他若在男子面前不敢脱裤子,便是女子。”
温义羞赧道:“是女子又怎么样哪?难道女子就不得做你们芮家论规大会的外宾吗?”此言一出,不啻承认自己是个女子,四下哗声雷动。
龙掌神乞暗自怪责道:“糊涂糊涂!老芮怎么没看出啊!”
就连阮伟也听糊涂了,愣在座上,呆住了。
镜愚笑道:“芮家自始祖以来,除非在外选回来的女子配为芮家弟子的妻子外,非亲非故之女子,一概严禁入城,始祖为防后代弟子淫乱,规定除派出去对外经商,芮姓男子不准出城,就是为了防止和外姓女子混在一起。”说到这里,他哈哈大笑一阵,又道:“哪知镜元兄竟敢带女子擅入芮城府,该当何罪?”
阮伟起立大声道:“贤兄,此地不欢迎我们,我们走。”
温义起立跟在阮伟身后,走出数步,愤愤道:“为何女子做不得外宾,真是岂有此理!”
镜愚飞身拦在阮伟身前,怒声道:“那么容易出去吗?由始以来,芮城府未有非亲非故之女子入过城,外宾只欢迎男客,从不欢迎女客,你俩乖乖坐着,准备领罪。”
龙掌神乞走上前道:“这是镜元瞎眼,自愿领罪受罚,哪怪得他俩,快放他们出去!”
镜愚冷笑道:“祖宗的规矩不能坏,除非这女娃子嫁给本城中芮姓子弟,否则,嘿!嘿!”
温义气道:“否则怎样?”
镜愚道:“否则用刀划破你的脸,免得以后引诱芮家子弟。”
温义闻言大惊,阮伟转身护卫在她身前,大有谁敢上来,就和他拼命的气概。
镜愚厉声道:“女娃子,你愿不愿意嫁给本城中的芮姓子弟?”
温义气怒羞愤道:“哪有逼人出嫁的道理,小生就是不答应。”
镜愚回首向白眉老和尚道:“佛爷,本主裁要动手。”
白眉老和尚轻叹一声,喊道:“元贤侄回来!”他叫龙掌神乞回来,免得阻碍镜愚动手,显然不敢违背严厉的家规,要让镜愚出手行凶。
镜愚从怀中摸出一柄亮晃晃的解腕小刀,一步一步向温义走近。
龙掌神乞不敢违抗佛爷命令,但他也不能失了义气,抛却自己带进来的朋友不管,陷于进退两难的地步。
忽听一阵女子咭咭笑声,全场大惊望去,只见那边走来十余位妙装女子。
在这八月寒冷的天气,这些女子仅轻纱一袭罩体,肉色曲线隐隐可见,观者无不暗惊,这些女子,一袭轻纱竟毫无寒瑟之态。
共有十八位妙龄秀美女子走到场中后,分站两旁,中间缓缓走出一位粉红软缎裹身、头上云鬟高堆青螺、插满珠翠、容色绝美的艳荡女子。
那女子走到前排中央,四下万福,娇滴滴道:“小女子天媚教少教主万妙仙女与各位请安。”话声一落,四座骇然起立,他们本以为这些女子是本家族人,也许今年特别,论规大会后,来点余兴,哪知竟是外教异族,芮城府从未有无干系的女子进来过,想不到先前乔装一个来时,被主裁发觉,已够惊人,谁知现在又整整来了十九个。实是破天荒的事情。
在场芮家子弟,十之八九虽已成家,却未出城一步,此时陡见着外间女子如此装扮,所谓 “食色性也”,都不由看得目驰神摇。
白眉老和尚望着镜愚,看主裁如何处决此事,但见镜愚手中解腕小刀已跌落地上,神情木然,想是已被目前情景惊呆住了。
龙掌神乞乘机引导阮伟及温义在一侧坐下,预备见机送他俩出城,以全义气。
半晌无人出头和万妙仙女招呼,万妙仙女笑道:“传闻芮城府如何了得,我等到了此地,竟无人出场答话,真是扫兴得很。”
她哪知芮家最重礼节,虽然大家已惊异万分,但论规大会主持人镜愚没有说话,谁也不敢僭礼先问。
万妙仙女娇笑道:“敢情你们开会开累了,小女子为你们献上一段消遣怡神的节目,”纤手轻轻一拍,十八位妙装女子飘然飞舞起来。
芮家女子个个都是循规蹈矩的良家妇女,在场各人那见过这种冶荡的舞蹈?
越舞越绮丽诱人,有及盏茶工夫,芮家十之八九,已在迷惑冶荡状态。
突然响起一声龙吟巨喝,全场各人不由神色一凛,齐齐惊醒,而那十八位舞姿正疾的少女却跌倒在地,停下舞来。
万妙仙女大惊失色,惊骇的望着白眉老和尚,暗想:芮家果然了得,这声佛门巨喝,不伤别人,却把自己十八个得意弟子震伤了,其功力运用之妙,真是天下无二。
她轻飘飘的圈圈一转,一一拍活十八个妙装少女被震伤的穴道。
镜愚大喝道:“你们还不出城,要找死吗?”
万妙仙女媚眼一转,突然看到一侧阮伟、温义俩人,心中一荡,款款姗姗走去。
走到温义身前一丈,笑道:“你们俩脸好熟呀!”
龙掌神乞以为他和温义是素识,回过头看去。
万妙仙女纤手微指额前留海,轻笑道:“你们两位难道不认识我了吗?”
阮伟及温义弄得迷迷糊糊,正要开口问话,万妙仙女拢发的纤手放下时,指甲轻轻一弹。
龙掌神乞一嗅,嗅到迷香,大喝道:“不好!迷魂粉。”头脑一晕,反应稍一慢,万妙仙女两手各搂住昏迷的阮伟及温义,跃回场中。
到龙掌神乞神智清晰,抬头看去,十八位妙装女子护在万妙仙女身前,自己不便再出手。
万妙仙女格格笑道:“天媚教献舞一场,聊表对芮家之敬意,告辞了。”她已知芮家十分厉害,不敢再留下,欲急速离开。
十八位女子护住她才走数步,白眉老和尚突道:“主裁镜愚贤侄无能,各位上前,拦住来犯仙女。”
在场各人皆是芮家功夫甚高的长辈,一听佛爷命令,一起上前围住天媚教的退路。
万妙仙女一声娇叱,领先冲出,她功夫虽然十分了得,但挟着俩人不便动手,十八位女弟子功夫便差了,不一会儿便被擒下十三位。
龙掌神乞定然加入了战斗,他虽然明着攻击万妙仙女,其实却是挡住芮家子弟的正面攻击。
万妙仙女攻势一转,忽闻一声蚊子似的声音道:“快逃,迟则不及。”
万妙仙女奇异的望了龙掌神乞一眼,不知他为何要救自己,哪知龙掌神乞乃是借她之手,救出阮伟、温义二人。
万妙仙女武功甚高,当下率领五位妙装女子突围而逃。
众人追到城门口,只见守门的子弟已被迷倒,难怪叫她们直闯而入,因鉴于芮家家规,眼看万妙仙女挟着温义、阮伟逃去,却无一人敢出城追去。
也不知过了好久,阮伟悠悠醒来,但觉四肢百骸懒洋洋的,丝毫无力。
他睁眼打量四周,入目俱是粉红色,房间内装磺得绔丽堂皇已极,仿佛是闺阁千金的绣房。
这时远处传来一声尖叫,阮伟一听是温义在叫,当下心中大急,暗道:“她是女子啊!怎能让她落入险境!”不由急得大喝一声,忽然他发觉自己竞能站起来了。