好大的一间绸缎庄,八开间的店面,几乎把这条横街占了一小半,店里成排齐顶的货架陈列着一匹匹五颜六色、花团锦簇的绫罗绸缎,气派不小,加上伙计们的吆喝声,量尺裁布的翻展声,顾客进出选料看货,讨价还价的喧嚷声,就越发显得热闹了,热闹之中,还有着财源滚滚的意味。
这间绸缎庄外挂着惹眼的巨幅招牌,黑漆油金的几个大字:“鸿利绸缎庄”,在店名的正下方,还刻着一个环形的金圈标记,金圈里也有一个字:“魏”。此时,君不悔便在凝视着这个标记,自从到了脚下站着的这个城镇,一路寻来,他已经发现有三家银楼、一处酒坊、两家客栈、外带四间极为华丽的饭馆子,招牌上都镂得有这么一个符号,魏。不错,他要找的那个人正是姓魏,却费了番功夫,才经人指点着寻到眼前的绸缎庄,大生意人么,买卖多,事情忙,要在哪一号店里找着这位东家,还真叫不容易。
算一算,这已是君不悔看到的第十一家连号店铺,可见姓魏的是什么个身价,而这犹是他看进眼里的,未曾发觉的买卖,尚不知有多少家,这些年来,姓魏的可大发了,发得将姓氏都框入金圈圈里啦!
站在店门外端详了好一阵子,君不悔才挪步跨过横槛,先朝着一个光头净面的伙计龇牙笑了笑,那伙计一壁收卷着摊展在木桌上的布料,边以一种职业性的惯常语气问道:“客官,你要哪一种料子?”
君不悔搓搓手,道:“我不是来买东西的,是想跟你打听一个人……”
那伙计微微皱眉,搭下眼皮,连称谓也免了:“找谁?”
君不悔低声道:“你们这里,是叫‘鸿利绸缎庄’,没错吧?”
对方也笑了笑,目光瞄了瞄门外金光闪闪的大招牌:“那儿不是明写着?不识字么?敢情。”
君不悔忍住气,仍然放低嗓门:“这就对了,我要跟老兄打听的这个人,姓魏,单名一个祥字,叫做魏祥,不知他如今是不是正在贵宝号当班。”
那伙计突的瞪大了眼睛,定定望着君不悔,似乎以为自己听错了话:“你说你要找谁?叫魏什么来着?”
君不悔清清楚楚地道:“魏祥,吉祥的祥,有人告诉我,在这里大概可以找到他。”
仔细打量着君不悔,伙计的表情有点古怪,有点疑惑与鄙夷掺和起来的那种古怪,他将上半身前凑,似笑非笑地道:“你要找魏祥?乖乖,你知道魏祥是什么人?你和他有什么关系?找他又有什么要事?”
一连串几个问句,不由把君不悔问得带几分恼火,他重重地道:“老兄,你倒告诉我,魏祥是什么人?今上的小舅子、殿下的三叔公,还是正宫皇后的大外甥?我与他也没有什么关系,只是有笔欠账要结算结算,这样说够不够?你是待替我找这个人,还是要我自己进去拎他出来?”
那伙计神色一沉,提高了腔调:“好叫你得知,你口里提起的这个人,便是我们的大东家,宝泉城内一十九号魏家买卖的独一老板,凭你也配跟我们大老板见面?凭我们大老板岂会与你有账未清?好朋友,你把招子放亮点,心头明白些,打谱使刁耍赖,欺诈勒索,算你找错了地方,撞正了大板,你当我们做生意的全是肉头,能以任人欺侮?你不妨出去打听打听,魏字的连号买卖受不受这个门?吃不吃这一套?好朋友,我劝你还是趁早走人吧,迟了怕就走不掉啰!”
君不悔缓慢地道:“你是个狗眼看人低的东西,也是个完全不知轻重、不明利害的下作奴才。”
那伙计顿时怒火冲头,破口大骂:“什么?你竟敢数落我?你个青皮无赖、三流混子,你起意到我们店里讹诈钱财,我是一番好心,才点明了叫你快快走人,免得无端惹祸,不想你却更待卖狠使横,还竟出口伤人,怎么着?光天化日之下,你还能造反不成?”
这一叫一闹,声浪压过了店里的一片喧嚣,吸引过来不少好奇与惊诧的视线,也有其他几个伙计和客人凑拢近来观望,于是,这位仁兄更见气焰高涨,他双手叉腰,口沫横飞的吆喝着:“真正是怪事年年有,没有今年多,我们魏家连号买卖,在宝泉城是个什么行情、何等身价?我们大东家又是什么来路、哪一层底子?今天居然有那不开眼的三流混混,叫猪油蒙了心,上门敲起竹竿来了,还说是我们东家欠他的账哩,大伙评评理,这不是企图勒索讹财是什么?”
不等有人“评理”,君不悔已是一个大耳巴子挥了过去,但听得一声清脆的皮肉拍击声,那位原本光头净面的伙计立刻齿血横飞,整个人倒撞向背后的货架,又一头回弹回来!
店里马上起了一阵骚乱,另有两个店伙计一边吆喝着一面冲到近前,左右包抄,光景是想把君不悔夹持起来,君不悔却连身子都懒得动,右腿倏抬倏收,“吭”“吭”两响,已将那二位仁兄踢翻过柜台的那一边!
挨了耳光的那个伙计,手捧着肿胀的腮帮子,杀猪似的干号着:“反了反了……杀人了哇,你们快来捉土匪、抓强盗呀,朗朗乾坤,就有这等歹徒执刀抢劫、恣意凶杀,大家还不赶紧将他拿下……”
君不悔顺手又是一记耳光,打得对方一个旋转,“扑通”一声坐到地上,这会儿却不叫了,只一个劲地曝嚎着,活脱被剥了层皮般的惊天动地法。
店里的客人往外涌,店里的伙计朝内缩,正在乱成一团的时候,一个中等身材、黝黑脸膛的五旬人物走了出来,这人沉沉静静的在那儿一站,目光灼灼有威的瞧着君不悔:“打够了吧。朋友?”
君不悔淡淡一笑:“要是你们管事的再不出来,还有得打,说不定连这间鸟店也一道砸了!”
黑脸人神色不动地道:“我们做生意的不愿惹事,虽然我们并不怕事。朋友,你说个数目吧,只要不过分,我们总叫你满意就是。”
君不悔又搓双手:“和气生财,嗯?”
那人冷冷地道:“多少?”
君不悔摇摇头,走前一步:“我不要钱,至少不要这一点钱,我要见魏祥,我知道你不是魏祥。”
那人眼下的肌肉跳了跳,同样上上下下打量着君不悔:“你为什么要见我们老板?他很忙不方便见客,有什么事,我大多可以替他做主,但我必须警告你,胃口不要太大,我说过,我们并不怕事。”
君不悔平静地道:“我和魏祥之间的问题,只有我们两人可以解决,谁也不能代表他,谁也做不了主,魏祥在你们眼中是大老板,在我眼里,他屁都不如!”
黑脸上浮起一层褚赤,但显然这人是在强自按捺着,他憋着声道:“是涉及钱财的纠葛?”
君不悔笑了笑:“一部分是,另一部分还涉及个人的恩怨,那属于骨节,道义和血肉的问题,就不是钱财可以摆平的了。”
一听这话,显见其中内情相当复杂,这人略一沉吟,让开身子,伸了伸手:“既然如此,请进去说话,我替你代禀老板,传不传见,全在他了。”
君不悔挪步往里便走,边闲闲地道:“多谢传话,至于见得到见不到,那就全在我了!”
那人深深看了君不悔一眼,没有答话,只将君不悔引过一条长长的甬道,推开一扇门,来到曲廊之上,廊后是一片极为清幽的花园,花园中间,建有一幢小巧雅致的精舍,他让客进入精舍的前堂落座,管自匆匆去了。
这是一间布置得十分豪奢的堂屋,四壁嵌合着刷金抹红的拼图板,顶上的承尘也是搭配相同的图案,地下铺设着厚软的红毡,一式的酸枝桌椅衬托着那张锦绣满陈的红木炕床,床柜间隔当中摆置着多样玲珑古玩,两座人高的冰花碎纹古瓶分插着颜彩斑斓的孔雀翎,四只黄铜火盆正燃着熊熊炭火,室中温暖如春,而那入眼的富丽堂皇,则更令人心满意足、陶醉熏然了。
浏览着四周的陈设,君不悔颇生感慨,人生在世,有钱固然是好,有钱才有像样的生活,才有超人一等的享受,然而钱的来路却需要心安理得,像姓魏的这样罔顾道义,黑着心肝独吃独吞,银子虽说有了,后患亦自无穷,种下什么,便会得着什么,因果报应,总是不爽,现在,他不就找上门来了么?
黄铜火盆在红红地燃烧着,空气里,飘漾着一股淡淡的芳香,于是,有脚步声音来近了,听那杂沓的步履起落声,好像来的还不止一个人。
君不悔背负两手,静静地等待着正主儿进门,他倒要看看,这个无情无义、谋财害命的混账东西,会是如何一副长像!
门开了,那黑脸仁兄先一步踏了进来,然后往旁边一站,肃容垂手,是恭迎齐天大圣的架势。而一声干咳起处,一个骨瘦如柴、面有菜色,却偏生着一双精利大眼的高挑老儿缓步入室。这老头子虽是身着锦袍,发饰珠玉,给人的第一个印象却宛似坊间推车卖浆的贩夫走卒,除了那双招子的亮,没有半点富贵相格,要不是君不悔早听过吉百瑞对此人的形象描述,他包管不信这老家伙就是魏祥,说不定还会怀疑这是打何处拉来一个叫卖“萝卜赛梨”的老贩子充数呢。
魏祥背后,还跟着另外两个人,其中一个只有条右臂,左边的衣袖虚飘飘的扎在腰间,浓眉虎目,满脸横肉,颇有杀气腾腾的味道,第二个生得短小精悍,有一双老鼠眼,眼珠子滴溜溜的转动不停,尖削的腮唇上还蓄着两撇鼠须,模样便越发透着鬼祟猥琐,叫人看了,恨不能捉只猫来叨他出去!
黑脸仁兄等人都进了屋,转身将门掩上,魏祥管自朝正中间的太师椅落座,一边端详着君不悔,嘴里却大剌剌地向着黑脸人物问话:“田英,要见我的,就是这个人?”
叫田英的黑脸仁兄赶紧趋前两步,微微躬身道:“回老板的话,正是他。”
魏祥注视着君不悔,嗓门在低沉中带一丝喑哑:“你叫什么名字,找我有什么事?听他们说,你的来意不善,非但扬言我对你有所亏欠,还出手打伤了我店里的伙计,你无妨把话摆明了,是好是歹,我总有承担。”
君不悔沉着地道:“我叫君不悔,看来你就是魏祥了?”
魏祥点了点头:“不错,我是魏祥。”
君不悔紧接着道:“‘病判官’魏祥?”
脸上神色微动,魏祥缓缓地道:“这个称号,我已有十余年未闻未提,你是如何知晓的?”
君不悔淡淡地道:“从你以前一位故友之处得悉,明白的说,我也是受他所托,来与你结清一笔旧账。”
除了魏祥之外,房中其他三个人顿时怒目竖眉,狠瞪着君不悔,大有蠢蠢欲动,先发制人的意味。魏祥却沉得住气,头只轻轻一摆,十分从容地道:“哦,有这么一回事?你倒是说说看,我那位故友是何许人,我和他之间又有什么旧账未清?”
君不悔道:“吉百瑞,‘大天刃’吉百瑞,魏祥,这个名字对你可有意义?”
魏祥的表情突然一僵,呼吸也不由急促起来,他目光锐利地看着君不悔,好半晌,才阴冷地道:“恐怕你是拿着吉百瑞的旗号做幌子吧?姓吉的就算不死,也会衰老得挪不动腿了,而且,为什么他自己不敢露面?”
君不悔生硬地道:“我不必拿着吉大叔的名字来做幌子。魏祥,你与我吉大叔间的这本账,只有你们两人清楚,如果他不说,我怎会知晓?吉大叔没有死,他活得很好,至少比你想像中要健朗,你当年破了他的气穴,造成他不可克服的隐疾,但他仍旧活下来了,更活到足以差人向你讨债的辰光,这是你预料所不及的吧?”
魏祥慢吞吞地道:“约摸你就是吉百瑞差来讨债的人了?”
用力点头,君不悔大声道:“正是。吉大叔本人因为真力已散,难以聚气运功,才把他的一身活儿传给了我,由我全权代表他来与你结清旧账!”
魏祥不带丁点笑意的笑了笑:“你有足以代表吉百瑞的凭证么?”
君不悔道:“当然有——”
“傲爷刀”便在这三个字的过程中亮出手,君不悔没有拔刀,只是连鞘平托于掌,魏祥蓦见此刀,形态悸动惊窒,几几不能把持,他的三名手下则紧张的拢近,生恐君不悔抽冷子猝袭。
倒吸了一口凉气,魏祥目光定定地凝注着黄铜雕镂暗纹的宽短刀鞘,望着那两侧上翘,有如牛角般的刀柄护手,眸瞳里浮映着一种奇异又复杂的神采,往事如烟似梦,大概在这刹那间一一串联,复再索忆于脑海中了……
君不悔低缓地道:“故人故物,你总该记忆犹深吧?”
闭目静默片刻,魏祥才睁开双眼,沉重地道:“傲爷刀风采依旧,杀气不减,真是久违了……”
收回手中刀,君不悔容颜寒凛:“魏祥,当年你暗起贪念,不顾情谊信诺,算计了我吉大叔,吞没了他分内应得的钱财,更使他险死还生,受尽了贫困潦倒之苦,遭尽了精神肉体上的折磨,这一笔笔的旧账,咱们得连本带利,好好算上一算!”
一侧,那浓眉虎目的独臂大汉突的一声暴喝,形似噬人:“大胆后生,无名小辈,竟敢对我东家如此张狂,你是活腻味了!”
君不悔正眼也不望过去,仅是闲散地道:“我要找的正主儿不是你,假如你有兴趣插上一脚,我也不会拒绝,老兄,稍停你爱怎么上就怎么上,我接着了!”
独臂汉子青筋浮额,切齿如挫:“就凭你这份狂妄,便轻饶不得,且看我一只手,能否将你碎骨糜肌!”
魏祥低喟一声,摆了摆手:“鲁辉,少安毋躁,此事我自有主张,你一旁侍候着便是!”
这位鲁辉恶狠狠地瞪了君不悔一眼,才十分不情愿的退后几步,魏祥轻轻摸着自己尖削的下巴,强颜一笑:“君不悔,你说说看,我与吉百瑞的这笔旧账,你打谱怎么个结演算法?”
君不悔单刀直入地道:“很简单,其一,退还吉大叔分内的钱财,当然要连息计算,其二,你自己废去本身的武功或由我代你废除。只要做到这两项,容你保命安度余年,我一拍屁股走路!”
魏祥脸色一变,怒气陡生,忍不住猛拍椅臂:“放肆!君不悔,你把我当成了什么角色?岂容得你这般予取予求。任意宰割?真正目中无人,不知自己为何物!”
君不悔冷冷地道:“是你要问我怎么办,你既问了,我自然照实回答,魏祥,答不答应是你的事,该怎么做是我的事,我原也不曾期望你会俯首听命!”
哼了哼,魏祥铁青着面孔道:“后生小辈,不要不知轻重,你单枪匹马,人孤势薄,一旦闯入我这龙潭虎穴,正是自投死路,怎么着?你还以为你能力敌万夫?”
君不悔镇定自若地道:“我怎么来,怎么去,是我个人的问题,不用你操这份闲心,有句话无妨先摆在前面,魏祥,设若我自忖没有应付你的能耐,我就不会来了!”
微微一窒,魏祥火暴地道:“慢说是你,就算吉百瑞当年也不敢小觑了我,姓吉的调教出来的徒弟,莫非还上得了天去?吹擂夸大,可恨可笑!”
君不悔静静地道:“等一会,恐怕你就不会觉得可笑了,当一个人遭至极深重的身心痛苦时,当他加诸于人的残酷回报于自身时,他是绝对笑不出来的,魏祥,种瓜得爪,种豆得豆,老天有眼,他是永不放过的啊!”
禁不住激灵灵地打了个冷颤,魏祥感到一股寒气自心底升起,迅即扩散全身,使四肢百骸都透了僵麻,那种情虚神悸的怔忡笼罩着他,恍然中,仿佛看到血烟迷漫,听到惨号盈耳,一张张痉挛扭曲的面孔也在瞳仁深处映现浮沉。没有错,老天有眼,总是疏而不漏的,不是不报,时辰未到啊……
有个细小的声音在他耳边低回,他定了定神。才发觉是田英凑上嘴来出主意:“干掉他,老板,斩草除根,才能永绝后患……”
抹去脑门上冷汗,魏祥一把将田英推开,他直瞪着君不悔,声音嘶哑:“这样吧,容我们打个商量,当初我与吉百瑞合共得十八万两银子,每个人该分九万两。如今我给他利上加利,拿二十万两银子给他,这笔烂账,该可以一笔勾销了!”
君不悔摇头道:“魏祥,这个演算法不对,你侵吞了我吉大叔九万两银子,以这笔昧心钱做生意,十余年来,称得上是大发利市。财源滚滚,高楼平地起,华厦连云盖,九万银子滋息绵延。何止二十万之数?再说,我吉大叔这些年来受的苦、遭的罪,他一身的武功损失又该怎么补偿?”
魏祥厉烈地道:“今天的这片基业,乃是靠我辛苦挣来,光凭吉百瑞的那点银子,如何能有眼前的局面?君不悔,你休要得寸进尺,贪心不足,须知我的忍让是有限度的!”
君不悔凛然道:“这是你的说法,魏祥,我有我的原则,我决不取非分之财,然而该得的亦当仁不让,但求公道就是!”
田英踏上一步,怒形于色:“老板,你不觉得这小子欺人太甚?”
没有理会田英,魏祥吃力地道:“君不悔,再加你十万两如何?”
君不悔硬邦邦地道:“不够。”
“咯噔”一咬牙,魏祥的模样狞恶如鬼:“你,你到底要多少才算数?”
伸出右手五只指头,君不悔斩钉截铁地道:“连本带利,五十万两!”
发出一声呻吟,魏祥痛苦地吸着气:“简直是在吃人,是在抢劫!五十万两银子,就算当初吉百瑞得的是座聚宝盆,也衍生不出这许多银子来啊……君不悔,你别看我外表光鲜,其实只是空场面而已,架子拉开便不得不硬撑下去,现银根本没有多少……”
君不悔猪八戒吃秤砣,早他娘铁了心啦,闻言之下,依旧泰山不动地道:“这是你的事,魏祥,我只要五十万两银子,外带你一身功夫,办得到,彼此皆大欢喜,你仍有好一段逍遥日子过,办不到,则血刃相向,拼倒算完!”
魏祥睁大眼睛,气极反笑:“什么?你,你的意思是说,就算我给了你五十万两银子,你还是要废掉我的武功?”
君不悔冷峻地道:“这没有什么不对,魏祥,正如同十余年前,你拿了我吉大叔的银子,也仍然废去他的武功一样,你能这么干,我为什么不能?再说,其中吉大叔所受的折磨坎坷我尚未曾计算在内,对你而言,已是够宽厚的了!”
“休”的站起,魏祥扭曲着一张瘦脸,喉管里响着呼噜:“即便是我的亲老子,也不能如此骑到我头顶撒尿!真正是可忍孰不可忍,姓君的,你当是吃定了?行,你就试试看吃不吃得定!”
君不悔毫不意外的道:“天下没有不劳而获的事,不费点手脚,耗点力气,能报得了仇么?魏祥,我早就等着过你这一关了!”
这时,那鲁辉一把将门拉开,粗着声道:“少说废话,外面风凉去!”
君不悔昂首行出,大马金刀地往花园中一站,面对魏祥他们四个,了无怯惧之色,气势上还真有几分吃定的味道哩。
魏祥努力平静着自己的情绪,一边向鲁辉微微点了点头。
于是,这位断了一臂的凶神蓦抬右腿,“唰”的一声从靴筒子里拔出一柄精光雪亮的燕尾短刀,大步逼向君不悔。
君不悔露齿一笑:“老兄,你虽是急着巴结表功,自己安全可也得多少注意着,我这把刀,出手快得很哪!”
鲁辉身形暴起,当头挥刃,口中一边大喝:“去你娘的!”
像一座三角形的宝塔倒竖着,青蓝色的寒光由下往上向四面八方流射而出,刀芒冷电是在瞬息间凝聚,须臾里成形,空气便撕裂般尖啸着,锐风便哭泣般旋飞着,光影充斥在人们的眸瞳里,浸澈在人们的胆魄神魂中,不见“傲爷刀”,只见刀光的诅咒与咆哮!
不错,“大屠魂”。
鲁辉的号叫实在听得人心里发麻,就真算一头虎被生剥了吧,腔调也不会那等凄厉亢烈法——粗壮的身子在地下翻滚扑跌,一翻一摊血,一滚一个印,胸前背后,各见纵横整齐的六条伤口,条条半尺有余,皮开肉绽,血糊淋漓,伤口的数目加起来,还恰合那六六大顺哩。
獐头鼠目的那位仁兄,竟然悍不畏死,便在此际悄不吭声的斜窜而上,手中分执一对蓝汪汪的透骨锥,抽冷子狠扎君不悔的背心!
大凡人的外貌所示,多少也现显着几分其人的心性,这一位带着鼠气的仁兄,君不悔早就防着他打偷袭了,对方甫始行动,君不悔已有了反应——如法炮制,又是一记“大屠魂”!
金铁的交击声密如正月燃放的花炮,但见芒彩闪掣,冷焰飞舞中,那一对透骨锥顿时寸寸断裂,四射纷抛,使锥的仁兄连下手的位置尚未够上,一只左臂已溜滴滴地上了半空,人也几个踉跄,一屁股坐倒地下。
那田英这时不拿鸭子上架也不行了,他双手往腰间一抄一抖,活蛇似的一条软鞭已打起了哨,而魏祥却蓦然横身向前,沉喝一声:“田英退下,救人要紧!”
君不悔原准备一视同仁,给田英也来一招“大屠魂”消受,经魏祥这一阻拦,田英正是顺水推舟,唯唯而退,无形中算是逃过一劫,不错,看样子魏祥怕就劫数难逃了。
苍黄的瘦脸上越见皱纹深刻,魏祥这一下子仿若老了好些年。他一言不发的看着君不悔,颈间的喉结上下移动,眼皮子也在不住痉跳。慢慢的,他的右手从袍袖中伸出,手上握着一卷银光灿亮、大小如碟的奇异物体。
君不悔知道魏祥手掌间的东西是什么,那是一种兵器,十分古怪却匠心独运的兵器,属于软剑一类,只是他这玩意却更见巧思。这种软剑宽窄只有三分,韧性极强,锋利无比,平时紧紧层叠卷起,用时抖手弹挥,又快又狠,它有个名称,叫做“飞花”,光景大概是指剑出之下,宛似无处不飞花吧?
魏祥的唇角不由自主的抽搐着,他一面暗里调息运气,边故示雍容不迫地道:“相信吉百端已经告诉过你,我手上的东西是什么了?”
君不悔形态安详:“是的,它叫‘飞花’。”
魏祥沙沙的道:“你刀法之精泼狠毒,显然已得吉百瑞真传,但我不是鲁辉,不是胡泰,我是‘病判官’魏祥,你赢得了他们,未必胜得过我,休要说你,即使吉百瑞亲临,我亦照样打发不误。君不悔,给你台阶你不下,眼前就是你失悔的时候了!”
叹了口气,君不悔同情地道:“这一番言语,是你替你自己打气呢,还是想要恫吓我?魏祥,这不是自我安慰的适当辰光,也不是用嘴皮子唬人的场合,孰胜孰败,刀口子下见真章,你已经给了我台阶下,最好也为你个人找个台阶吧。”
魏祥愤怒地道:“狂悻嚣张的东西,我要不重重教训于你,你尚不知道人外有人,天外有天,把前辈先贤都看扁了!”
不屑的“嗤”了一声,君不悔道:“前辈先贤也要有个比较,魏祥,像你谋财害命,黑心黑肝,如此无德鲜耻之徒,亦配称做是‘前辈先贤’?”