申昌玉道：“足够了，老二去拿。”
申昌汉匆匆自去，厉绝铃道：“我也正好没带这么多银票，待我过些日子下山取了还你。”
笑笑，申昌玉道：“再说吧！我也不差这些。”
嘴里“啧”了一声，白莲萍道：“到底还是自家哥儿亲近，大笔银钱，你们居然推来让去，稀松得全不当一回事，但一临到我，却就斤斤计较，生怕多给了……”
厉绝铃怒道：“你懂什么叫感情？什么是道义？”
一撇唇角，白莲萍道：“我只知道，白花花的银子便能代表一切。”
厉绝铃恨得牙痒痒的：“白莲萍，自从你上次分了我一半‘猫眼玉’之后，业已成为一个富婆了，你一个女人家，要这么多财富做什么？也不怕引来野汉子生吞了你？”
眼珠一转，白莲萍道：“这是我的事，不用你来操心——有了钱，我还会不晓得支配，这才真叫笑话！”
厉绝铃道：“我是怕你叫钱烧了心。”
白莲萍正待反唇相讥，侧门里，申昌汉已经奔了进来，他伸手递过一叠银票，气吁吁的道：“喏，拿去，十张银票，每张五千两，太原‘海福钱庄’的票子，十足包兑。”
在手中数了一遍，又细细检验过了，白莲萍这才嘻笑颜开的揣入怀中，心满意足的道：“没错，数目正合，二爷，还是你比较落槛。”
抹了把汗，申昌汉坐下来道：“落什么槛，是叫你迫上梁山，实则肉疼得慌。”
厉绝铃大声道：“行啦！白莲萍，你要的你已得到，现在该给我们所要的了！”
白莲萍笑得花枝招展的道：“当然，我这就告诉你们这桩天大的机密……”
眨眨眼，她又接着道：“只要我一说出口，你们就会觉得那区区五万两银子花的不冤了。非但不冤，更且觉得便宜呢……”
厉绝铃怒道：“哪来这么多的废话！快说正经。”
申昌汉也迫切的道：“白姑娘，银子你收妥揣稳了，如今也该快些亮亮你的‘货色’啦！”
只有申昌玉凝视着白莲萍，默默无语。端起杯子来，慢条斯里的呷了口茶，白莲萍笑道：“先润润嗓子，总可以吧？”
厉绝铃恨恨的道：“娘的，银子到手，你毛病就来啦！”
伸出舌头舐舐嘴唇，白莲萍挑起眉儿来道：“姓厉的，你急啥？我还敢不说么？拿人钱财，自当与人消灾嘛。”
厉绝铃咆哮着：“你是有完没完，谁有兴致和你净扯些闲篇？”
白莲萍摊摊手道：“好，好。这就言归正传——各位，我带来的乃是一个惊人的消息，有关‘黑楼’如何准备攻扑‘中条山’的消息。在半月之前，‘黑楼’的楼主曹羿决定了全力进袭‘中条山’的计划，由他率领‘地组’‘黄组’二十名‘猎杀手’正面攻击‘铁胆墟’；而‘乾坤一指’杜无双、‘手剑’涂非两人，各领‘天组’仅存两名‘猎杀手’及‘玄组’仅存的两名‘猎杀手’作左右侧翼；‘千臂童子’雷一峰和陈老执法，则率领三百名手下阻截各路来援人马，另外，在曹羿身边当然有他的护卫首领，也就是我的师哥尹清侍从，我师哥一共带着七名护卫跟着曹羿……”
厉绝铃沉着的问：“怎么？‘黑楼’直到半月以前才决定了如何对付我们？他们应该早就有所安排的……”
白莲萍连忙解释道：“事情的发生，‘黑楼’要比你们晚好些时才能得到消息。听我大师兄说，曹羿当时气愤得几乎吐血，暴跳如雷之下，立刻就要倾巢出动，追杀你们二位；还是杜无双、雷一峰与涂非他们几个人说好说歹的劝住了他。接下来的日子，就是一面派人四出查探二位的下落，一面商议报复之计，当然，报复的方法需要视你们容身的环境而定。”
“因为季哥受伤甚重，消息带回去先就晚了，再加上查寻你们的下落，又费了些时间，‘黑楼’商讨行动方案之际，也颇伤了许多脑筋，反复争议了很久，才决定了我先前所说的那个攻扑计划。他们已打算一不做二不休，全力来犯，彻底掀掉‘中条山盟会’的老巢。”
吼了一声，申昌汉怪叫道：“做他娘的清秋大梦，只要他们敢越雷池一步，看老子们不一个一个叫他横着出去！”
白莲萍道：“别闹嚷，又不是我要和你们作对，犯得上冲着我叫哮？”
申昌玉平静的道：“曹羿这个决定，却颇出我预料之外，他居然想孤注一掷？”
点点头，白莲萍道：“不错，曹羿叫你们二人简直给气疯了，他在事情发生之后，曾当众沥血起誓，必与你二位永不泯仇，他要倾尽他的全部力量追捕你们，不将你们二位剜心披肝，他决不甘休！”
厉绝铃不屑的道：“姓曹的想得倒美。”
白莲萍又道：“曹羿已经起了重誓，赌了毒咒，他不管要付出多少代价，担冒多大危险，他将不顾一切的向你大举报复；他曾表示，哪怕为了此举，赔上了他的性命，使‘黑楼’陷入万劫不复之境，他也毫不考虑，他已决心和你们拼了。”
一拍手，申昌汉暴烈的道：“好极了，我们就喜欢打这样的硬仗，带刀子上肉档——豁开来看，老子们赤脚的还怕他穿鞋的不成？我操他大舅。”
申昌玉沉思了一会，道：“曹羿这一次竟会做到这种绝处，倒令人有几分纳罕，他虽是个暴君、是个魔头、是个大刽子手，但一向来说，他也相当的奸刁狡猾，精于盘算，除非恨至极点，他不会如此正面上阵，罔顾后果的。”
申昌汉火暴的道：“阿哥，他‘黑楼’都是些天兵神将不成？还不全是肉做的大活人？叫他们来，看‘中条山’的儿郎能不能把这些王八蛋摆成三十六个不同的样子？”
申昌玉道：“不可轻敌。”
申昌汉愤怒的道：“可也真叫横啊！有道是强龙不压地头蛇，他们非但要进境过界，更待来到我们的地盘上，骑上了我们的脖颈啦！娘的，让他们试试看，他既‘永不泯仇’，我们便和他死拼到底。‘黑楼’既不怕流血搏命，‘中条山盟会’的人便怕了不成？呸！”
厉绝铃凛然的道：“要来就来吧！叫曹羿看看，天下之大，并非由‘黑楼’独自称尊，也有同他分庭抗礼、锋刃相交的人物。”
这时，白莲萍轻轻的道：“各位，你们可是真要同‘黑楼’正面火拚？”
厉绝铃用力颔首：“一点不错。”
白莲萍倒吸了一口凉气：“先时，我还在猜，你们可能会同‘黑楼’硬干，但，也很可能暂且避避对方的锋头……”
厉绝铃冷清的一笑道：“躲藏就是怯懦，而退缩更不是大丈夫的表现。我们行道江湖，血与刃相辉的日子过多了，从这个过程中挺出来，就该有几分骨气。所以，我们绝不让步，我们会面对现实，以我们自己的力量解决争纷。”
申昌汉宏亮的道：“说不定藉此机会，正可将‘黑楼’这些凶徒一举歼杀。”
白莲萍呐呐的道：“可是‘黑楼’的实力仍是那么强大……”
厉绝铃淡淡的道：“我们的力量也不差。白莲萍，我们也绝不含糊对方。‘黑楼’有多大的本事，有多深的道行，不妨全施出来，大家彻底踏实的了断一次。他们能狠，难道我们就不会毒？”
申昌玉缓缓道：“这将是一场势不两立的死斗，‘中条山盟会’与‘黑楼’，总有一边要在拚斗之后倾倒溃灭。”
申昌汉接口道：“我看，‘黑楼’散伙垮台的成份要来得大些。”
笑了笑，申昌玉道：“反正，不管是哪一边，在这场血腥惨烈的尘战中，都将极其艰辛，倒下的固然倒了，而那站着的只怕亦是气息奄奄、遍体鳞伤了。”
申昌汉大大摇头道：“这可不见得。阿哥，损伤固然难免，但却不致似你形容的那样凄凉。”
申昌玉道：“老二，你的口气好像我们业已赢了一样！”
申昌汉豪壮的道：“阿哥，我们必然会赢！”
厉绝铃道：“昌汉说得对，逞强斗狠，我们寒过谁来？”
白莲萍笑道：“喏，各位的气魄真壮。”
厉绝铃傲然道：“你也见识过，会是假的么？”
瑟缩的一笑，白莲萍的脸色变了变，她忙道：“当然是真的……”
申昌玉问：“曹羿他们准备什么时候行动？”
白莲萍道：“确实时间不晓得，他们为的也是怕泄密，当时决定，行动日期由曹羿全权作主，只要他认为时机合宜，一声令下，立刻全军出动……”
点点头，申昌玉道：“倒也是个聪明法子。”
白莲萍又道：“不过，据我大师哥判断，行动的日子不会拖得太久，也许就在最近了。”
申昌汉道：“只要他们一有异动，我们这边立即就会得到讯息。”
吁了口气，申昌玉道：“老二，也不要太过相信你派在那里的隐伏眼线及监哨，‘黑楼’幅面极广阔，地势复杂，四周林木幽深，如果他们存心潜行匿逸，有的是方法，光凭你那几个监哨，是守不住人家的。”
偏身坐在椅上的白莲萍，眸瞳中突然闪掠过一丝不安之色，但微晃即逝，难以察觉。申昌汉却又在不服的道：“阿哥，我派在那里的手下，全是精挑细选的得力兄弟，个个都眼活心灵的很，只要稍稍有点风吹草动什么的，便包管逃不过他们的追蹑。”
申昌玉低沉的道：“但愿是如此了。”
白莲萍有意无意的问：“二当家，这两天你派在那里的眼线，可有什么消息传回来？”
摇摇头，申昌汉道：“没有，他们前日的回报，仍是一片平静。”
几乎看不出白莲萍唇角上浮漾的那抹笑容，她有些夸张的叹口气：“这样等，也真磨煞人。”
申昌汉颇有同感：“唉！可不是么。”
轻摸着下巴，厉绝铃忽道：“昌玉，我们一入了黑，就更要加意谨慎，仔细防范了。我猜，他们若来，一定是挑晚上。”
申昌玉不觉的向窗外望了望，道：“我也这样判断，而且，正如今天这样，无月无星的凄黑晚上。”
白莲萍的笑容，隐隐中好似有些牵强，她抚着心口道：“二位可别吓人了，我却不希望今天晚上出什么差错，否则我被夹在这场是非当中，岂不冤透了？我是做生意的，不是与人拚命的……”
厉绝铃笑骂道：“娘的，也没见过你这么胆小如鼠的娘们，还居然出来跑江湖、黑吃黑呢！”
白莲萍道：“姓厉的，我也不是怕事的人，但发狠使熊要看对象；我再晕头，也不会去拨弄像‘黑楼’那么难缠的主儿。”
厉绝铃一瞪眼道：“好呀！这意思是我们容易对付罗？”
连连摆手，白莲萍道：“你不要血口喷人，我几时说过你们好对付呀？只是你们和‘黑楼’在与我的关系上是截然不同的；我向你们通风报信，提供机密消息，对你们乃是大大的有利，而我又等于是你们变相的卧底者，雇请的帮手一样，这种关系，当然是友善的；可是，对‘黑楼’来说，就完全相反啦，我不但没帮他们，更一直在扯他们的腿，泄他们的底，这种情形之下，若叫他们一旦看出破绽来，我还能混吗？首先我大师哥就要遭殃。”
厉绝铃哼了哼：“你对我们有什么‘友善’之处？娘的，‘狮子大开口’，卖一点消息就死要钱。”
白莲萍咯咯笑道：“姓厉的，这‘一点’消息，可以帮你们多大的忙？给你们减少多大的损失？人命可是无价的呀！讲话别不凭良心，至少，我还有东西能卖给你们，彼此维持个买卖交对；对‘黑楼’，我却任什么也没得好卖的了。就拿我冒了这么大的风险来说，赚你们几个子儿也是应该的……”
厉绝铃道：“说来说去，像全是你占着理了？”
白莲萍道：“事实是这样嘛！”
申昌玉整了整他束发的红带，温和的道：“白莲萍，虽然你为了利益才帮助我们，但，我们仍然感激你这千里传警之举。以后，即使你的价钱高点，我们一样愿意和你交易。”
白莲萍的神色似是有些生涩，有些怅失，她努力挤出一抹微笑，却苦得很，她没回答一个字。申昌玉没有留意，继续道：“天色不早，你要在这里留宿么？”
申昌汉接腔道：“我们很欢迎，这里空房子多，也很方便。”
急忙摇头，白莲萍像在掩饰什么惶愧意识似的匆匆道：“不！呃，多谢二位盛情，我想连夜赶下山去。”
申昌汉殷殷的道：“何必这么急着赶路？太辛苦了，留宿一宵明天再走也是一样。白姑娘，山道难行，怕你迷失。再说，就算你马上走，也不一定赶得出山……”
申昌玉也点头道：“山区之内峰回岭叠，径窄道陡，夜间行走极为不便，尤其你对山间地形不熟，更易走失于幽林壑谷之中，我看你……”
白莲萍十分自然的顺着话意道：“既是如此，就请厉绝铃送我一程好了。”
连连摇头，厉绝铃推托道：“少给我增添麻烦，我懒得应付这种差事。”
白莲萍不悦的道：“对一位少女，你怎能拒绝这样的要求？”
厉绝铃道：“你不是‘少女’，姑奶奶，你是只‘母老虎’。”
忽然，白莲萍的语调转为柔婉：“厉绝铃，不要这么不懂礼数。我千里迢迢，跋山涉水的前来向你们示警传信，姑不论我仆仆风尘的劳苦，就端说我冒了生命危险这一桩，也足够你送我一程的情份啦！不但够你送，便你背着下山也不为过……”
厉绝铃有些招架不住的道：“可以找别人送嘛！墟子里有上千的人，随便哪个都能送你，不必非找我不可。白莲萍，我负责派人送你，我告罪了，我累得很……”
白莲萍幽幽的道：“别人我不认识，走在一起多别扭，我希望你送。厉绝铃，两次向你传警，等于两次救你的命，你就这样对待我？连送我一程也不肯？今日一别，却又不知几时能见了，你回想起来时，便是想补送我这一程，也没有机会了。”
申昌汉不觉动容，他帮腔道：“厉大哥，你快送一送吧！人家话已说到这步田地，你哪能无动于衷？”
白莲萍低柔婉转的道：“陪我走走，好吗？山道寂寥阴黑，我一个人，怕……”
申昌汉催促道：“送一程又不是剥你的皮。厉大哥，怎的这么小家子气？快呀！还赖在椅子上做什么？我都替你不好意思了。”
申昌玉一笑道：“白莲萍既要你送，你就送送吧！她不愿住在这里，总得有人陪她走一段路……”
懒洋洋的站了起来，厉绝铃道：“住一宿又怕什么？没人吃掉你，更没人抢你的银票。宽敞的房间，软软的床铺，岂不胜似你的一脚高一脚低的摸黑走路？我保证‘黑楼’的朋友们不会巧到刚好在今晚上摸了来，绝对连累不了你……”
摇摇头，白莲萍轻细却坚决的道：“不，我一定要现在走，我不习惯住在陌生的地方，帮帮忙，厉绝铃，只送一段路就行，就算我求你，好不好？”
申昌汉叫了起来：“厉大哥，你怎么啦？看你那股子为难劲，好像在吃毒药一样。如果白姑娘叫我送，我早就蹦着跳出去老远啦……”
先瞪了老弟一眼，申昌玉又微笑道：“快去吧！黄姑娘那里我代你向她说一声。”
推了厉绝铃一把，申昌汉着急的道：“我的厉大哥，你这瘟劲一犯，可真够瞧的。”
无可奈何的吁了口气，厉绝铃道：“好，好，好，送就送吧！这丫头片子是非我走趟黑路不休的了。”
于是，白莲萍笑逐颜开的道：“嗳！这才是侠士风范、英雄行径嘛！放心，只送一段，等我习惯了黑暗，你再指明方向，我就独自走，决不劳你大驾远行。”
厉绝铃慢吞吞的道：“如果你退还一万两银子，我便包管直将你送到山下。”
吃吃一笑，白莲萍道：“说的倒比唱的好，我的厉大爷，若你再多贴我一万两银子，我不但不用你送，更背着你沿山跑十圈。”
厉绝铃一束衣袍，道：“真他娘的财迷转向！”
白莲萍道：“怎么样？走吧！”
厉绝铃没好气的道：“不走还干什么？我们最好是常见不如怀念。”
花枝乱颤般笑了，白莲萍在申家弟兄的亲送下出了大门，然后，由厉绝铃陪同，不徐不缓的在黑暗中向山下行去。
夜色虽暗，但二人俱皆练就一双夜眼，是而在无灯无火照路的情形之下，仍然步履安详，平平稳稳的朝前迈去。走了好半晌，白莲萍侧脸一笑：“喂！怎么不说话哪？”
厉绝铃无精打采的道：“说什么？”
白莲萍一脚踢飞一颗路中的小石子，笑道：“说什么都行。”
笑笑，厉绝铃道：“同你，除了钱还能谈别的？”
白莲萍笑道：“我是个很有灵性的人，决非你想像中的那么财迷。你不知道，我还相当的多愁善感呢……”
耸耸肩，厉绝铃道：“倒是新鲜。”
白莲萍佯嗔道：“你这人是怎么啦？半点人情味也没有！”
厉绝铃“嗤”了一声：“人情味全叫五万两银子给榨光啦！哪还剩得下这些个闲情逸致？”
白莲萍笑了起来，道：“你这人呀！说你冷漠吧？你有时还颇为风趣，说你风趣吧？往往又阴寒得紧。姓厉的，若是天下公举第一邪怪之人，恐怕，是非你莫属了……”
厉绝铃皮笑肉不动的道：“若是公举刮皮大王，你也包是第一。”
哼了哼，白莲萍道：“你摸着良心问问自己，姓厉的，我这票‘货色’值不值这些银子？这只是你，我还多少看一点交情；换一个人，便多加我一倍的价钱，我也不肯卖这个命。银子固是好赚的，但风险可冒不起，这种事半点纰漏出不得，否则，连死也没有个死处。”
厉绝铃背着手往前走，边道：“消息么？是很重要，价钱却委实太高，我如果再和你交易几次，就要变成一文不名了……”
咯咯一笑，白莲萍道：“少在我面前哭穷。”
厉绝铃道：“你以为，我有多少箱猫眼玉，又有几个五万两银子？”
白莲萍道：“至少，你比我富裕得多。”
厉绝铃道：“那可是拿命换来的，没有一文是不劳而获的。”
白莲萍道：“我又何尝不然？”
侧脸看了白莲萍一眼，厉绝铃感喟的道：“说真的，白莲萍，我发牢骚是一回事，心里的想法又是一回事。你这人还有几分可取处，至少对我尚称不赖。虽然唯利是图，总也算帮了我的大忙。熊话说过，现在我想藉此机会，向你奉劝几句肺腑之言。”
白莲萍迅速的道：“请指教。”
厉绝铃低沉的道：“江湖上的生活，总是动荡不安又危机重重的，尤其对你一个女人家来说，更不合宜。你生像不错，如今手头上又积攒了几文，何不急流勇退，择人而事？安安稳稳的过那后半世的日子，强似在江湖中打滚，刀头上舐血。若是弄到后来栽了跟斗，岂非更为不值？我劝你此去之后，找个人嫁了吧！女儿家的世界在家里，并不在这纷乱邪恶的江湖道上。”
沉默了一阵，白莲萍轻轻的道：“为什么告诉我这些话？”
厉绝铃道：“为了你好。白莲萍，人生的道路，并非全是平坦顺当的，总也有坎坷与崎岖，江湖道上尤为如此。你收手引退，找个伴儿做搭档，过过那种相夫教子的正常生活，你将会发觉，这才是真正的享受到生命，这才真正是一个女人最大的慰藉与满足。”
白莲萍忽然笑了笑，那笑，不知怎的，叫人觉得有点苦的意味：“说真话，这些个道理我不是不懂，也不是没想到；但是，真要朝这上面去做，可就难了。难得叫人心里泛酸、进退维谷……”
厉绝铃道：“这要你下决心才行。其实，我倒并不觉得其中有什么难处，只要自己往外退，相信谁也不能拉你，也拉不住你……”
白莲萍像似试探着些什么的道：“如果……我真为了想要嫁人生子，而不顾一切的牺牲，甚至责难，你会认为这是正确的、值得的吗？”
厉绝铃毫不考虑的道：“当然！”
白莲萍又道：“你也会原谅我为了此一目的，而做出的不得已的行为？”
看了白莲萍一眼，厉绝铃不解的道：“这是什么意思？”
急忙笑了笑，白莲萍赶紧解释着：“我是说，如果我为了要退出江湖，为了要嫁一个和我爱着的人，为了要真正过那种女人的生活——若我为了这些目的，而勉强自己必须接受某些不愿接受的行为作为代价时，我是应当的吗？”
厉绝铃想了想，缓缓的道：“这却要看你勉强自己要做的是哪些事情而定了。有时候，某些品德操守或做人上的问题，往往要比个人的理想更值得重视。”
不自然的抿抿嘴，白莲萍显然心不在焉的道：“哦！是这样！”
厉绝铃忽道：“你在想什么？或者，你有什么心里想表白的意思不便出口？”
白莲萍立即掩饰着自己那不安的反应，她夸张的笑着道：“见你的大头鬼了，我在想什么？我什么也没想，而且，对你，我有话何需隐瞒？犯不上。”
点点头，厉绝铃道：“但愿如此就好。”
两人并肩前行，越走越快，路也越走越荒僻冷寂了。他们现在正沿着一个斜坡淌下来，斜坡下是条极窄的谷地，再往前，又须翻上另一道山岭。指指前面那道起伏的岭脊，白莲萍笑笑：“送我翻过那道岭脊你就打道回府吧！我不敢再劳驾远送了。”
厉绝铃道：“你还算有良心，我也就不客气啦！老实说，送你这一趟，有点别扭。”
哼了哼，白莲萍道：“我知道，你是银子花得不甘心。”
厉绝铃笑道：“倒不完全为了这个理由，主要的是我和你总像隔着一层什么，距离拉不拢，情感也难以沟通。而且，有许多话也不便说，像这样夹生情形，两个人在一起走夜路，实在乏味。”
白莲萍忙道：“我可没有你这样的感觉，我还认为我们彼此之间熟络的很呢！”
耸耸肩，厉绝铃道：“少给我灌迷汤了，你他娘防我防的紧得很，就怕我掏你肚皮里的鬼主意出来。”
脸色一变，瞬又恢复如常，白莲萍佯嗔道：“你真是以小人之心度君子之腹了，我有什么鬼主意好叫你掏的？人总不能剖开心肝五脏给人看，要不，我真给你剖开，让你看个清楚，你当我姓白的是什么角色？”
厉绝铃一笑不言，片刻后，他们已经过了窄谷，攀上岭脊，本来，应该顺岭而下；但是，白莲萍却管自朝横里右边走，厉绝铃跟了上来，迷惘的道：“喂！你朝那里钻呀？直下了岭脚便有一条山道往外通出，顺着那条路走即可转出山区之外，你现下却是怎么个走法？”
一边往侧走，白莲萍边笑道：“你就只晓得这一条路，我却早发现了另一条捷径，从岭脊右边直走下去，是条荒废的羊肠小道，小道的尽头，也接着你说的那条路，不过，却近了三里多，少绕一个大圈子……”
“哦”了一声，厉绝铃迟疑的道：“是么？你没有搞错？”
一下子站住，白莲萍气虎虎的转过身来，双手叉腰的道：“你呀！这一趟送我，从开始我就知道，你是不情不愿的。如果阁下实在为难的话，请到此止步，我也实在不敢劳驾了。这条捷径，我来的时候才经过，岂会弄不清楚？你怕再走远了，现下就请回府，我一个人走算了……”
厉绝铃无奈的道：“好，好，算你对，我们就照你的路线走，这总行了吧！”
白莲萍忽又咯咯笑道：“本来嘛！好人做到底，送佛送上天，哪有像你这样磨磨蹭蹭、别别扭扭的？你这是在送救命恩人，可不是伴着仇家走路，瞧你那副狗熊样子！”
厉绝铃嗤了一声：“救命恩人？你准是我前世的讨债鬼转投生来的。”
一边朝着黑暗崎岖的岭脊右侧方走，白莲萍边笑道：“我们先别抬杠，姓厉的，那姓黄的妞儿，约莫和你相好了吧？”
厉绝铃一笑道：“你同你大师兄尹清不也是一样吗？”
脸儿倏的一热，白莲萍问：“你，你怎么知道？”
厉绝铃道：“你又怎么知道？”
白莲萍轻轻一哼，道：“观颜察色，再听人说话，照常情推断，哪有不中之理？”
点点头，厉绝铃道：“我也是用这法子猜及的。”
二人开始顺着脊岭朝下走了，地面起伏不平，凸凹坑石极多，山风强劲，天地一片黝黑，树梢在风声中呼啸，远山近峦，全幻似巨魅投影，幢幢参差，横竖不一，周遭的山岩树丛，看上去也是那么样的模糊难辨了……
这时，白莲萍忽然沉默下来。厉绝铃问：“你好像又在想什么心事？”
白莲萍深深吸了口气：“我在想——你真的很爱那姓黄的妞儿？”
厉绝铃肯定的道：“当然，我用我全部生命的热力去爱她！”
黑暗中，白莲萍的面部肌肉，起了一阵不易察觉的痉挛，她似在呻吟般道：“你要娶她？”
厉绝铃笑道：“完全正确，我也要退出江湖了，我要和她成立一个小小的、温暖的家，生一群可爱的孩子……咦？你怎么了？嗓音有些不对。”
白莲萍勉强笑道：“没什么！真的没什么……厉绝铃，我只想告诉你，有时候，人们做的事，并非他们情愿那样做的。他们受着不可承担的压力，遭到难以反抗的胁迫，他们心中痛苦，但他们只好硬着头皮去做。人是怎么的，都光顾着本身的利害，往往将自己的解脱，建筑在别人的灾难上，这不是说这人没有天良，只是他逼不得已……”
白莲萍的话越说越低，越说越快，好像在辩白什么，解释什么，申论什么，但却更像在忏悔什么，到了后头，她的语声竟颤抖起来……
此刻，他们已来到岭腰——刚好是一排削壁并立的下面，那排削壁斜斜伸出一点角度，宛似屏风，除非站在壁顶边缘，否则，上下全看不到；这里是片较为平坦的洼地，有削壁挡着，山风也似减弱了很多。正扶着白莲萍小心走路的厉绝铃，闻言之下，不由一阵疑惑，谨慎的问：“你告诉我这些做什么？你真的想说些什么？白莲萍，你？……”
他才说到这里，白莲萍猛的挣脱他的手指，像发了狂一样飞奔而出。怔了怔，厉绝铃本能的追上了几步，叫道：“白莲萍，你跑什么？你这是什么意思？”
非常非常突兀的，“嚓”、“嚓”数响，几只火把亮了起来，在这几股青红焰芒的闪动下，紧接着，又有数十只火把连续燃起。那种火光的映幻，带着极度诡异恐怖的意味——青惨惨融合着赤毒毒的冷森色调，宛似吞吐着的蛇信。于是，厉绝铃惊愕的发现，憧憧人影，恍若鬼魅般在跳闪的光华中一一出现。
那些人，像飘浮在虚无里的鬼魂一样。浑身的血液骤然间宛似要凝固了——厉绝铃在倏起的震撼中已认出对方的身份来：全是“黑楼”的人。
先是一刹那极为短促的惊愕与迷惘，但，瞬息后厉绝铃已经明白了这是怎么回事——至少，他已恍悟了大部份由这现实情况所牵连着的内涵。他知道，自己业已身陷重围了。“黑楼”的凶手们布好了这个陷阱在等他入壳，而引诱他坠入陷阱的人，竟是白莲萍！白莲萍出卖了他！
厉绝铃的心中，起了一阵痛苦的痉挛，他感到一片少有的寒栗，空茫与失望组合的阴翳覆着他灵魂的深处——多么可怕，多么残酷，又多么邪恶，一个像白莲萍这样可以信赖的人，居然也如此难以思议的背弃了他，背弃了人的格和人的本。
血液中似泛着冰屑，全身发冷，厉绝铃此刻内在的沉痛与苦涩，远较他对现实恶劣情况的紧张。他实在寒透了心，也伤透了心。人，竟是这样的奸狡狠又变幻无常的怪物么？不应该是这样的，这没有道理。一个不久前还和你谈笑风生，细语妮婉，甚至推心置腹又千里跋涉而来向你冒险传警的人，竟会是个诱使你步向死亡之途的凶神？那张姣好的容颜之后，竟然隐藏着这样一副丑陋狰狞的鬼脸？为什么？白莲萍是为了什么要这样做？
厉绝铃站在那里，红毒毒的火把光辉照耀着他的面庞，他的面庞在苍白中透着暗青，他的五官微微有些扭曲，但脸部的肌肉却僵木似的紧扯不动。他没有任何反应，只是双目的光芒却冷锐如刃，森酷得不带丁点人性的意味了。
火把闪跳着，由起伏不匀的四周缓缓向中间围拢——以厉绝铃为中心。
几条人影在晃摇不稳的光亮中，徐步走近了厉绝铃。
走在最前面的一个人，生了一副叫人见过之后，便永世不能忘怀的相貌。这人身材特别的魁梧高大，青光油亮的大葫芦脑袋，低额角，淡黄眉，双眼深凹，鼻子巨大而平扁，嘴巴润湿、厚而外翻，露在黑袍之外的肌肤上，更长满了粗黑浓密的汗毛；看上去，这不是个人，宛如一头经过不完整的蜕变过程而仍难形成人状的大猩猩。
厉绝铃记起了申昌玉曾给他形容过的曹羿的长像，现在，他知道昌玉的形容是多么逼真落实了。这宛似一头大猩猩似的人物，果然不需第二眼，他即能认出对方的身份来——曹羿，号称“锈剑邪网”，“黑楼”的最高首脑。
在曹羿右边，站着一个脸色青白、瘦长无须的人，这人的年纪大约在三十二、三上下，他的两条手臂却极其怪异的长过了膝头，稳定的垂直着；他年龄虽不大，却自有一股难以言喻的阴鸷气质，尤其是他那双隐泛青芒的细眼，微微眯着，就像是一双蛇眸。
站在这人身旁的，是厉绝铃熟悉的老朋友——“巨灵煞”季哥。
曹羿左边，紧立着一位长脸方颔、凤目隆准的威武人物，此人形色冷沉，气度雍容，人往那儿一站，没有开口，已然隐隐散发着一种凛烈慑人的力量了。
他的身旁，是个胡须发白、金鱼眼、突唇的老者，这老者五短身材，面无表情，但那两只凸出的眼珠子里，却不时流闪出一股狂野又悍厉的光芒。
最侧边也是一位老年人，大约有七旬的高龄了，精神却矍铄得紧，鸡皮鹤发，掩不住他饱经沧桑世故之色，顾盼之间，另有一股咄咄逼人的狠像。
这些人，除了曹羿与季哥之外，其他几位，并不需介绍，厉绝铃也可一一猜中他们的身份——那双臂特长的阴鸷青年，是曹羿的义子“千臂童子”雷一峰；那长脸方颔、形质威武的中年人乃是“黑楼”的二楼主“乾坤一指”杜无双；花白胡须、金鱼眼的老者，为“黑楼”的大执法“手剑”涂非；涂非身旁的七旬老人，则必为早已退隐离位的前任大执法陈宗无疑。
这陈宗号称“无上三剑”，在剑术上有异常精到的造诣，也是一位大有来历的人物。他在执掌“黑楼”刑旗的岁月中，不知把多少英雄好汉的性命从手心上搓掉，也不知流了多少人的血，毁了多少人的一生。因为年纪太大，才在不久前交出了“黑楼”的刑权，优悠自在的于“黑楼”中颐养天年。曹羿待陈宗是十分礼遇的，对这位积了多少年汗马功劳的属臣，也顺理成章的负起了供养的责任。如今，居然把这位业已退休养老、不问世事的老将也拉了出来，可见曹羿对厉绝铃是如何的慎重其事，又如何切齿痛恨，欲聚全力而杀之了。
他们六个人的六双眼，一眨不眨的凝视着厉绝铃，好像在专心看着一个天外飞来的稀罕怪物，也宛似生恐一眨眼厉绝铃便会在空气中消失了一样，他们全是那么牢牢的、定定的盯着厉绝铃。
六个人里，五个人的表情都是深沉又冷酷的，只有季哥，他似是有些忸怩，有些怔忡，另外，极难极难察觉的——他更有一丝愧赧不安的情绪。
山风刮着，带着凄厉的呼啸自削壁顶端卷了过来，四周的火把在闪动，在晃摇，幢幢的人影，便在火光的幻映下时，变幻出奇形怪状的影像，远处是一片黑海，深深的，荡漾着喋血的黑海。有轻脆的“哗啪”声响起，当火把青红光焰跳动的时候。
沉默中似有死亡的呻吟，沉寂的黑暗里，像有着看不见的魂幡在招展。微微昂起头来，曹羿首先开了口，声音粗嘎得宛似夜枭的号叫：“我真为你惋惜，厉绝铃。”
吸了口气，厉绝铃冷木的道：“何须如此的多愁善感？”
呵呵怪笑，曹羿道：“如果说，凭你这副好身手，早早投效了我，还怕没有扬眉吐气的一天？可惜，你我没有搭档的缘份，却相反的成了仇家，这样一来，就太可惜了。”
厉绝铃冷冷的道：“我们之间，还是不要有缘份的好。”
曹羿点点头道：“所以我只有毁了你！”
厉绝铃平板的道：“只怕是不一定会如你的意。”
曹羿伸手画了个圆圈，笑呵呵的道：“人该有英雄气概，具不屈之志，对的；但是，也不能不面对现实。厉绝铃，你难道自认为凭你一己之力，可以抵我‘黑楼’全部的精锐？”
摇摇头，厉绝铃道：“我不能。不过，我会竭尽全力多拉你们几个人陪我上道——我可以断言，当我倒下去的时候，‘黑楼’今晚站在这里的各位，也不会有多少人幸存了。”
曹羿桀桀笑道：“你的勇气可嘉，我却并不以为你将有索取如此高昂代价的机会。厉绝铃，以你的本领来说，我们当然免不了会有损伤，但绝不可能有你想像中的那么多！”
厉绝铃生硬的道：“那就要看我的手段与诸君的手段了。”
站在曹羿身边的雷一峰，突然语声冷峻的插进来道：“姓厉的，在我们面前称狂卖狠，你还算不上是块材料。”
厉绝铃阴沉道：“我知道你是雷一峰，你就算是雷皇帝，我一样也能摘下你的狗头当球踢。”
雷一峰双目中倏现赤红，他尖锐又昂烈的道：“姓厉的，你不只是狂妄，更是愚蠢幼稚得可怜；当我们分你的尸的时候，你将为了你这些嚣张的言词，更要被斩得零碎一些，我会叫你的同党再也凑不全你这一身。”
厉绝铃狠毒的道：“我若碎骨分尸，雷一峰，你必也逃不掉形魂灰飞的厄运。”
眼皮子急速跳动，雷一峰瞋目欲裂的转向曹羿：“干爹，孩儿请命寸磔此枭。”