书城武侠鬼车
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【第四章】

四、他们被鬼车吃了

我们已经知道,霍夫曼兄弟神秘消失了。现在知道的是,他们的消失与那辆一九一0年的车有关,但到底是怎么回事,良辰美景还没来得及介绍,因为此时,车已经到了云堡。当然,在这之前,我们还曾停下来看过那辆“作祟”的车,自从出事后,那辆就被安置在出事地点不远处,搭了一个临时棚户。

这样做正是良辰美景的主意,目的是等我们到了之后好开展研究。

云堡并没有太多人,如果没有主人住在这里,便只有十几个下人在这里打理一切,查尔斯太太来的时候,又带了几个下人,再加上我们几个,也只不过二十三四个人而已,在如此之大的一座古堡中,二十几个人简直就像没有人一样。

我们到了以后,自然免不了与查尔斯一家见面,吃了晚饭,便坐在其中的一个小厅里,由他们接着介绍霍夫曼兄弟消失的事。

这件事发生的时候,现场只有霍夫曼兄弟二人,良辰美景因为对那辆古车没有太大的兴趣,因此,驾驶着那辆大众型汽车下山去了,查尔斯兄弟因为有客人来访,并没有与良辰美景一起。

因此,那件事发生时,良辰美景并不在古堡,也不是很清楚是怎么回事,后来她们在回程中看到了霍夫曼兄弟,因此成了一种见证。

当然,在介绍那件事之前,我们还需要介绍一下霍夫曼兄弟对那辆车做了些什么。他们向查尔斯提出在将那辆车拆开,得到了同意,两兄弟说干就干,几乎是没有任何停留。当然,他们对车的其他部位并不感兴趣,主要还是在研究那辆车的主机部分。

他们每拆下一个零件,便对这个零件进行拍照,这样做当然是必要的,一方面有利于他们今后对那辆车进行研究,另方面,如果万一遇到什么问题,不能将车复原的话,也可以从这些照片得到相应的参考。

最初,查尔斯兄弟以及良辰美景还在一旁看着他们工作,但这件事对于另外四个人来说,显然是极其枯燥乏味的,他们看了几个小时,觉得霍夫曼兄弟所做的工作,与两个汽车修理工所做并没有区别,完全失去了兴趣,然后便告辞了。

霍夫曼兄弟对他们的离去,没有表示任何意见,他们的全部心思,都用在了那辆古老的车上。

查尔斯兄弟和良辰美景离开后,四个人一起在这古堡的四周游玩。

这座古堡虽然是查尔斯家族的产业,但查尔斯兄弟对这里其实并不熟悉,他们只不过是第三次到达此处,前两次来时,他们都还很小,而且,也没有在这里住太长时间。这次,虽说是旧地重游,但与到一个新的环境,也没有太大区别。

这四个人在一起玩了四天,这已经大大地超出了良辰美景当初的计划了,究其原因,一方面是因为霍夫曼兄弟一头扎在那辆汽车里,根本就不再出来;甚至连午饭和晚饭,也是下人送到那间车库中去的,他们在车库中每天工作十五个小时以上,另一个原因是古堡附近的海边有一片海滩,那片海滩非常开阔,海沙很细,可以说是一个非常好的天然浴场。这样的一片海滩,如果得到很好的开发,定会成为一处极佳的度假胜地。

就像霍夫曼兄弟将大量时间耗在那辆汽车上一样,良辰美景姐妹将大量的时间耗在了那片海滩上,她们自从第三天到了那片海滩之后,只要一有机会,便到那里去晒日光浴。

在这四天中,他们几乎很少见到霍夫曼兄弟,各人都有自己的事在忙着,见不见,意义似乎不大。

直到第四天的晚上,他们六个人才又坐到了一起。

良辰美景见到霍夫曼兄弟竟然从那间车库中出来了,似乎大为惊奇,问道:“你们有什么特别的发现?”

霍夫曼兄弟便说:“真难以置信,一百年前,竟然会有如此完美的汽车了。”

良辰美景便又问了一句:“那车还能发动吗?”

霍夫曼兄弟答:“当然,我们认为那不会有太大问题。”

查尔斯兄弟对这话大感兴趣,对他们说道:“据我母亲说,她也知道有这样一条禁令,那已经是四十多年前的事了。但是,没有人知道那条禁令是怎么回事,也从来没有人驾驶过那辆车。”

另一个查尔斯说:“一辆至少四十年以上没有人发动过的汽车,竟然还能发动?我认为这种可能性不大。”

霍夫曼却坚持说:“这是不会有任何问题的。而且,我们也想试一试车。毕竟,我们将车子拆开过,试车是非常必要的。”

关于这个问题,查尔斯兄弟发生了一点小小的分歧,老大坚决不同意试车,因为古堡中有不准任何人将车开出去的禁令,这条禁令至少也有四十年以上,至今仍然有效,不能在他们手上被打破。

查尔斯对此不以为然,他认为只不过是试试车,并没有什么了不起。何况,任何一辆车都需要保养,霍夫曼兄弟将这辆车拆开又重新装好,实际上等于对此车进行了一次大修,大修后需要试车,这是常识。

两兄弟争论了几句,后来是谁都没有说服谁,但从他们的表情上看,两个人似乎都作了一点让步,大查尔斯觉得虽然有那条禁令,但小范围地试车,也不算是一件特别的事,要试的话,可以在车库里试,只要发动机能够正常工作就行。小查尔斯以为,反正没有谁会将这样的一辆车当作交通工具,也就是说,这辆车早已完成了其历史使命,不试也没有什么特别,所以没有坚持自己的意见。

当晚,如果这两兄弟坚持不能破了禁令的话,第二天的事可能不会发生。

事实上,第二天,除了霍夫曼兄弟以外,谁都没有将这件事放在心上。

这一天的早晨,查尔斯兄弟来了两个朋友,这两个朋友是他们前两次来云堡时交下的,就住在云堡的附近,二十多年来,彼此只是见了两次面,大家的交往,一直都是靠书信。这次,查尔斯兄弟来到云堡,便给那两个朋友去了一封信,他们便在这一天赶到云堡看望查尔斯兄弟。

因为来了这样的两个朋友,查尔斯兄弟便没有陪良辰美景。

良辰美景二人驱车去了附近的一个小镇,像两个真正的旅游者,在那个小镇上转了一上午,吃过中餐,然后驱车返回。

她们没有直接进古堡,而是去了那片沙滩,在那里享受日光。

直到下午四点多钟,她们才离开海滩。

但是,当她们返回时,却在那条盘行的路上发现了那辆古老的车子,那辆车正迎面向她们驶来。

她们当时就想,霍夫曼兄弟还是不听劝告,将那辆车开出来了。

因为那条路很窄,她们便将自己驾驶的车停在一边,等霍夫曼兄弟前来。她们原想,不管怎样,霍夫曼兄弟看到她们,定会停下来与她们打招呼。

正在这时,盘行公路的上一层却传来一阵呼喊声,有人在冲着她们叫:“拦住他们,快,快拦住他们。”

良辰美景并不清楚发生了什么事,而且,她们的车子已经停在了路边,对面那辆古老的车也并没有减速,如果突然发动会拦那辆车的话,后果堪虞。因此,她们并没有重新启动车子,只是分别伸出头和手,向那辆车招手。

霍夫曼兄弟果然坐在车上,还向她们按过喇叭,却并没有停下来。他们的脸上,有着得意的笑容,他们似乎是在为自己的恶作剧而得意。

那辆车并没有在她们身边停下,这多少有点令她们诧异,不过,当她们看到后面有一辆车追上来时,她们于是知道,霍夫曼兄弟是不想被查尔斯追上,能够驾驶一辆如此古老的汽车的机会毕竟不多,对于当代人来说,简直就是没有。他们兄弟有了一次这样的机会,不肯轻易放过,这是很自然的。

那时候,良辰美景并不觉得这件事有什么特别之处,因此并没有放在心上。

直到查尔斯兄弟驾驶的车子追上来,超过她们时,她们心中才猛地惊了一下。

她们对此感到吃惊的原因是查尔斯兄弟的脸色。良辰美景与他们的交往当然是有一段时日了,她们知道,查尔斯兄弟有着极好的性格,不仅仅是处事不惊,且还有着别人无法相信的冷静初宽容。但是这一次,当他们的车子从旁边经过时,良辰美景看到这两兄弟脸上是既愤怒又惶急的表情。

看情形,他们是想追上霍夫曼兄弟,然后将他们狠狠地教训一顿。

良辰美景意识到这件事发展下去,可能会引起一场纠纷,到时候,这两对兄弟如果真的为了此事闹了起来,旁边当然得有人调解才好。

这样拿定主意,她们便重新启动了汽车,向前驶了一段,找到了个稍宽的地段,将车调过头来,然后追了下去。

几天来,她们一直驾驶着车子走在这条路上,对路段的情况可以说是非常了解,她们也知道,盘行山道在前面不远便结束了,再过去便是平胳,那时,她们便可以将驾驶技术发挥到极至。

对这一点,我是有信心的,这一对姐妹,不仅仅是身法极快,车技也确然是超一流,但也有遗憾之处,她们所驾驶的汽车,并不是性能极佳,只不过是普通型,在设计的时候,便没有考虑过车速要求,因此,她们想提高车速的时候,与自己的想象也有着很大一段距离。

另一方面,她们也不是太担心,因为霍夫曼兄弟所驾驶的车辆,并非现代车,而是一辆有八十岁的老车,那个时代的车,就是性能再超卓,其速度也是与现代车无法相比。

如果去哪一家拍卖行拍卖,霍夫曼所驾驶的车辆被卖后,至少可以买到良辰美景现在驾驶的这种车二十辆以上,甚至更多,但如果论实用价值,后一辆车又不知要胜出多少了。查尔斯兄弟所驾驶的是一辆高档豪华车,车辆性能更好,所以,良辰美景估计,用不了二十分钟,霍夫曼兄弟就会被查尔斯兄弟拦下来,拦下来后会发生什么事?她们谁都无法估计。

有一点,让她们感到非常不安,那就是查尔斯兄弟的车经过她们身边时,她们从那摇下来的车窗中看到了两个人的脸色,那脸色给人留下的印象实在是太深刻了。她们也非常清楚地记得昨晚关于试车的那一场争论,如果从那场争论的结果分析,查尔斯兄弟似乎不应该太在乎这件事的,然而现在,他们的表情又像是发生了异常特别的事。

这种变化是怎么产生的?她们实在是弄不清楚。

按照她们的设想,应该在三十分钟之内追上他们,但是,三十分钟到了以后,她们仍然没有见到前面的车。

这一现象让她们大惑不解,因为她们此时的速度已经达到了每小时九十公里的极限,三十分钟,这辆车也已经跑了四十多公里。在四十公里之内,查尔斯兄弟的车迫不上那辆八十年前生产的车,这种事情没有任何人能够相信。

如果曾经有过岔路的话,她们或许可以认为自己与他们错过了。然而,这条路虽然不能说是没有弯道,但路况还不错,且在很长一段并没有第二条岔路。

难道,他们的两辆车消失了?

两个人就在这种诧异莫名之中再向前行驶了十几公里,结果终于看到了查尔斯的车停在路边,两兄弟并不是坐在车上,而是蹲在路的一边,各自用手撑着自己的头。

最初一刻,良辰美景还以为他们失去了目标。这当然是绝对不可能的事,哪怕霍夫曼兄弟是再好的赛车手,可他们驾驶的车子毕竟是一辆古老的车。但是,查尔斯兄弟为什么会这样呢?

良辰美景的车子越来越靠近他们时,才发现,那辆古老的车翻倒在路边的引水沟中,四脚朝天。

这时,良辰美景又开始愤怒起来,既然发生了车祸,查尔斯兄弟为什么不赶快救人?蹲在路边干什么?

忽然,她们想到了一个问题:“是不是霍夫曼兄弟已经在这场车祸中丧生?”

这似乎是一个合理的解释。霍夫曼兄弟是赛车高手,即使是一辆八十年前的旧车,到了他们手中以后,也能跑出令人难以置信的速度,因此,查尔斯兄弟根本无法追上他们。然而,他们虽然可以让车子超性能发挥,但任何物体毕竟有着自己的极限,到达极限时,便一定会出现问题,结果,是车祸发生了。

但是,这里同样有不可解之处,即使是发生了车祸,查尔斯兄弟凭什么判断他们已经死亡?如果不能判断,那么,他们为什么不救人?

当然,这些都是一瞬间的想法,她们很快便到了车祸现场,然后从自己的车上下来。

良辰美景下来后,一面向那辆翻倒在沟中的车跑过去,一面冲着查尔斯兄弟大喊:“你们为什么不救人?”

另一个问:“他们受伤没有?伤得怎么样?”

这两句话喊完,她们已经跑到了查尔斯身边,向那辆出事车中一看之后,她们两个人也都呆住了。

那辆车虽然是底朝天翻倒在引水沟中的,但毕竟有一定的斜度,车子一面的窗子正对着她们,从她们所站的位置,可以将车中的一切看得清清楚楚。

车门完好地关着,车子的外形也没有多少损坏,这简直就是一项奇迹。但这并不是引起良辰美景惊呆的原因,让她们诧异莫名的是,在那辆翻倒的车中,根本就没有人。

在那一刻,良辰美景想到他们很可能是被从车子的另一面甩出去了,说不定,两个人都被压在了车子的下面,她们于是绕了几步,再看时,才发现,这个引水沟并不宽,翻倒的车子并没有完全顶上沟底,有一部分是悬着的。她们于是跳到了沟中,想看一看,霍夫曼兄弟是不是被甩到了沟里。

但是,沟里没有人,沟中虽然有水,但极浅,根本淹不住一个人。

她们不明白这到底是怎么回事,便抬头看查尔斯兄弟,见他们的脚上也是湿的,才知道他们到达此地时,与她们的想法一样,也已经跳下沟来检查过了。事实说明,他们并不是不想救人,而是无人可救。

良辰美景从沟中爬起来,两个人便向着空旷处喊起来。

一个喊道:“霍夫曼,你们两个混蛋,是要将人吓死呀?”

另一个喊:“快出来,这种玩笑是不能随便开的。”

两个人你一声我一声,叫了很长时间,却仍然是没有应声。

查尔斯兄弟便对她们说:“不用喊了,找不到他们的。”

良辰美景不相信找不到他们,又不知道这两兄弟何以会说这种话,便问道:“为什么?为什么找不到他们?”

查尔斯兄弟便说:“他们被这辆鬼车吃下去了。”

良辰美景一时没有听明白他们的话意,便问道:“什么?

什么被鬼车吃下去了?你们到底想说什么?”

查尔斯兄弟才说:“刚才,我们才知道,这是一辆鬼车,谁驾驶这辆车,谁就会倒霉。”

良辰美景虽然经历过许多的怪事,但这种事,她们仍然是无法接受,就算这辆车再怪,也不可能怪到将两个活生生的人变消失的程度,她们甚至怀疑是查尔斯兄弟从中做了手脚,将霍夫曼兄弟杀死,然后藏匿了尸体。

至此,良辰美景介绍完了她们的经历,我们便有一段小小的讨论。

这个讨论当然是由我发起的。我问良辰美景:“你们停在盘行路上会车的时候,确实看到了霍夫曼兄弟?对不对?”

良辰美景说:“是的,我们停了车以后,向他们按喇叭打招呼,他们也按了喇叭的。”

另一个道:“我还看见他们非常得意地冲我们做过怪相。”

我又道:“可是,当你们追上那辆车的时候,却没有看到他们,也没有任何血迹,外面没有,车子里面也没有,是这样吗?”

两姐妹道:“后来,警方也来检查过,他们检查的范围比我们要广得多。”

戈壁问:“有什么结果?”

良辰美景说:“没有,他们也无法解释这件事。”

就良辰美景这方面来说,我是没有什么再问了,于是转向查尔斯兄弟:“现在,你们说一下经过,按照良辰美景的介绍,你们在事发头天晚上,其实并不是坚决反对他们试车的,对不对?”

大查尔斯说:“当时,我确然是反对的,但是,就连我自己都觉得那样的一条禁令非常荒唐,所以,我也就没有太坚持。”

小查尔斯接着说:“那天晚上,我其实是赞成试车的,那是因为我对那条禁令有误解,我认为那条禁令只是为了保护那辆车而设。后来我们才知道,我们的祖辈下那样一条禁令,其中还有更复杂的原因。”

我问:“能说说这更复杂的原因是什么吗?”

大查尔斯说:“说出来你们可能不会相信,因为那是一辆不吉利的车,也就是鬼车,无论是谁,只要是沾上了那辆车,就一定会倒霉。”

戈壁沙漠是科学怪杰,他们对机械的了解不知要超过对人了解的多少倍,他们当然不愿相信鬼车这种说法,沙漠于是问戈壁道:“一辆鬼车,你相信会有这样的奇事吗?”

戈壁道:“闻所未闻。”

沙漠又道:“两个活生生的人,无缘无故地在一辆高速行驶的车上消失了,这实在是太匪夷所思。”

戈壁道:“我觉得这样的结论很值得打上一个问号。”

他们早已习惯了这种自问自答,我也不去理会他们,问查尔斯道:“请你们将出事那天的情况详细说一说,好吗?”

这两兄弟不太善于言辞,大查尔斯就更木纳,所以说话的是小查尔斯。

当时,两兄弟正在家里会见少年时的朋友,双方谈得非常兴奋,正在这时,外面传来了諠哗声,那声音既显得愤怒,更显得惊惶,查尔斯兄弟不知发生了什么事,便跑了出来,首先见到的就是古堡的管家。

这名管家有五十岁了,他们家管理这座古堡已经有了四代人,这是因为他们对古堡非常有感情,将古堡当作自己的家,且对古堡异常熟悉。可以说,整个查尔斯家族中,没有任何一个人比他们更了解这座古堡。

管家见了他们,便指着那辆正往盘行路上驶去的车说:

“那辆车……那辆车……”

小查尔斯看到那辆车后,立即知道霍夫曼兄弟将那辆车开走了,他有些不以为然,便对管家说:“他们很快便会回来的。”

管家一脸的惊惶之色,对他们道:“那是一辆鬼车,驾驶那辆车是要倒霉的。”

查尔斯兄弟哪里肯相信这种无稽之事?便对管家说:“你放心好了,他们是世界上最好的赛车手,不会有事的。”

管家却不管这一套,而是更加急切地冲他们叫道:“快拦住他们,那车已经使十二个人丧生了,仅你们查尔斯家族,就已经死了五个。这就是下那条禁令的原因。他们会死在那辆车中的。”

查尔斯兄弟当即愣住了,他们也知道管家在查尔斯家的人离开这座古堡之后,在这里享有至高无上的威权,但他对待查尔斯家的人从来都是恭敬有加,还从来没有见过他竟然敢如此大声地冲着查尔斯家的任何人说话的。现在,他既然有了这种态度,本身便说明这件事非同一般。其次,他们兄弟也知道家族中有几个非常有地位的人死于车祸这件事,但并不具体地知道其车祸发生的过程,听管家一说,当时也有些着急,便问道:“到底是怎么回事?你说清楚点。”

管家说:“这件事,以后还有时间说。现在,你们快想办法制止他们,不然就来不及了。”

当时的情形很急,他们也是一时没了主张,只有一个念头,不管这话是真是假,还是先将霍夫曼兄弟追回来再说。于是,他们便驾驶着另一辆车追了上去。

最初一段因为是盘行公路,两辆车都不可能快速行驶,而且,查尔斯兄弟的车子明显比那辆鬼车要快,他们便也没有下太大的劲追。他们原想,因为双方的距离越拉越近,到了那条平路之后,根本不用十分钟,便可以迫上并超过那辆车,然后将那辆车拦停。

第一辆车上了平路之后,两辆车之间的距离大约在二十公尺左右。

就在这时,前面的车开始加速,而且,速度越来越快,快得查尔斯兄弟大为吃惊,他们根本就没有料到,一辆一九一0年前的旧车,竟然能跑出如此之高的速度,这时,他们多少也有些觉得诧异,便也加快了速度。

如果这辆车上坐着的是良辰美景,追上前面那辆车的时间可能会短得多,但查尔斯兄弟从来都没有过疯狂驾车的经历,他们已经将车速提高到了他们可以承受的最高时速,当然,并没有到达此车设计时的车速极限。按他们的说法,当时,他们的车速是每小时一百四十公里。

前面那辆车根本不可能路出一百四十公里的时速,因此,两辆车之间的距离在渐渐缩短。他们也不清楚追了多长时间,却见前面的车突然翻倒了,两兄弟大吃一惊,觉得管家的话应验了,霍夫曼兄弟一定凶多吉少,便快速驶近现场。

结果,他们在现场看到的情形与后来良辰美景看到的一模一样。