四、他们被鬼车吃了
我们已经知道，霍夫曼兄弟神秘消失了。现在知道的是，他们的消失与那辆一九一0年的车有关，但到底是怎么回事，良辰美景还没来得及介绍，因为此时，车已经到了云堡。当然，在这之前，我们还曾停下来看过那辆“作祟”的车，自从出事后，那辆就被安置在出事地点不远处，搭了一个临时棚户。
这样做正是良辰美景的主意，目的是等我们到了之后好开展研究。
云堡并没有太多人，如果没有主人住在这里，便只有十几个下人在这里打理一切，查尔斯太太来的时候，又带了几个下人，再加上我们几个，也只不过二十三四个人而已，在如此之大的一座古堡中，二十几个人简直就像没有人一样。
我们到了以后，自然免不了与查尔斯一家见面，吃了晚饭，便坐在其中的一个小厅里，由他们接着介绍霍夫曼兄弟消失的事。
这件事发生的时候，现场只有霍夫曼兄弟二人，良辰美景因为对那辆古车没有太大的兴趣，因此，驾驶着那辆大众型汽车下山去了，查尔斯兄弟因为有客人来访，并没有与良辰美景一起。
因此，那件事发生时，良辰美景并不在古堡，也不是很清楚是怎么回事，后来她们在回程中看到了霍夫曼兄弟，因此成了一种见证。
当然，在介绍那件事之前，我们还需要介绍一下霍夫曼兄弟对那辆车做了些什么。他们向查尔斯提出在将那辆车拆开，得到了同意，两兄弟说干就干，几乎是没有任何停留。当然，他们对车的其他部位并不感兴趣，主要还是在研究那辆车的主机部分。
他们每拆下一个零件，便对这个零件进行拍照，这样做当然是必要的，一方面有利于他们今后对那辆车进行研究，另方面，如果万一遇到什么问题，不能将车复原的话，也可以从这些照片得到相应的参考。
最初，查尔斯兄弟以及良辰美景还在一旁看着他们工作，但这件事对于另外四个人来说，显然是极其枯燥乏味的，他们看了几个小时，觉得霍夫曼兄弟所做的工作，与两个汽车修理工所做并没有区别，完全失去了兴趣，然后便告辞了。
霍夫曼兄弟对他们的离去，没有表示任何意见，他们的全部心思，都用在了那辆古老的车上。
查尔斯兄弟和良辰美景离开后，四个人一起在这古堡的四周游玩。
这座古堡虽然是查尔斯家族的产业，但查尔斯兄弟对这里其实并不熟悉，他们只不过是第三次到达此处，前两次来时，他们都还很小，而且，也没有在这里住太长时间。这次，虽说是旧地重游，但与到一个新的环境，也没有太大区别。
这四个人在一起玩了四天，这已经大大地超出了良辰美景当初的计划了，究其原因，一方面是因为霍夫曼兄弟一头扎在那辆汽车里，根本就不再出来；甚至连午饭和晚饭，也是下人送到那间车库中去的，他们在车库中每天工作十五个小时以上，另一个原因是古堡附近的海边有一片海滩，那片海滩非常开阔，海沙很细，可以说是一个非常好的天然浴场。这样的一片海滩，如果得到很好的开发，定会成为一处极佳的度假胜地。
就像霍夫曼兄弟将大量时间耗在那辆汽车上一样，良辰美景姐妹将大量的时间耗在了那片海滩上，她们自从第三天到了那片海滩之后，只要一有机会，便到那里去晒日光浴。
在这四天中，他们几乎很少见到霍夫曼兄弟，各人都有自己的事在忙着，见不见，意义似乎不大。
直到第四天的晚上，他们六个人才又坐到了一起。
良辰美景见到霍夫曼兄弟竟然从那间车库中出来了，似乎大为惊奇，问道：“你们有什么特别的发现？”
霍夫曼兄弟便说：“真难以置信，一百年前，竟然会有如此完美的汽车了。”
良辰美景便又问了一句：“那车还能发动吗？”
霍夫曼兄弟答：“当然，我们认为那不会有太大问题。”
查尔斯兄弟对这话大感兴趣，对他们说道：“据我母亲说，她也知道有这样一条禁令，那已经是四十多年前的事了。但是，没有人知道那条禁令是怎么回事，也从来没有人驾驶过那辆车。”
另一个查尔斯说：“一辆至少四十年以上没有人发动过的汽车，竟然还能发动？我认为这种可能性不大。”
霍夫曼却坚持说：“这是不会有任何问题的。而且，我们也想试一试车。毕竟，我们将车子拆开过，试车是非常必要的。”
关于这个问题，查尔斯兄弟发生了一点小小的分歧，老大坚决不同意试车，因为古堡中有不准任何人将车开出去的禁令，这条禁令至少也有四十年以上，至今仍然有效，不能在他们手上被打破。
查尔斯对此不以为然，他认为只不过是试试车，并没有什么了不起。何况，任何一辆车都需要保养，霍夫曼兄弟将这辆车拆开又重新装好，实际上等于对此车进行了一次大修，大修后需要试车，这是常识。
两兄弟争论了几句，后来是谁都没有说服谁，但从他们的表情上看，两个人似乎都作了一点让步，大查尔斯觉得虽然有那条禁令，但小范围地试车，也不算是一件特别的事，要试的话，可以在车库里试，只要发动机能够正常工作就行。小查尔斯以为，反正没有谁会将这样的一辆车当作交通工具，也就是说，这辆车早已完成了其历史使命，不试也没有什么特别，所以没有坚持自己的意见。
当晚，如果这两兄弟坚持不能破了禁令的话，第二天的事可能不会发生。
事实上，第二天，除了霍夫曼兄弟以外，谁都没有将这件事放在心上。
这一天的早晨，查尔斯兄弟来了两个朋友，这两个朋友是他们前两次来云堡时交下的，就住在云堡的附近，二十多年来，彼此只是见了两次面，大家的交往，一直都是靠书信。这次，查尔斯兄弟来到云堡，便给那两个朋友去了一封信，他们便在这一天赶到云堡看望查尔斯兄弟。
因为来了这样的两个朋友，查尔斯兄弟便没有陪良辰美景。
良辰美景二人驱车去了附近的一个小镇，像两个真正的旅游者，在那个小镇上转了一上午，吃过中餐，然后驱车返回。
她们没有直接进古堡，而是去了那片沙滩，在那里享受日光。
直到下午四点多钟，她们才离开海滩。
但是，当她们返回时，却在那条盘行的路上发现了那辆古老的车子，那辆车正迎面向她们驶来。
她们当时就想，霍夫曼兄弟还是不听劝告，将那辆车开出来了。
因为那条路很窄，她们便将自己驾驶的车停在一边，等霍夫曼兄弟前来。她们原想，不管怎样，霍夫曼兄弟看到她们，定会停下来与她们打招呼。
正在这时，盘行公路的上一层却传来一阵呼喊声，有人在冲着她们叫：“拦住他们，快，快拦住他们。”
良辰美景并不清楚发生了什么事，而且，她们的车子已经停在了路边，对面那辆古老的车也并没有减速，如果突然发动会拦那辆车的话，后果堪虞。因此，她们并没有重新启动车子，只是分别伸出头和手，向那辆车招手。
霍夫曼兄弟果然坐在车上，还向她们按过喇叭，却并没有停下来。他们的脸上，有着得意的笑容，他们似乎是在为自己的恶作剧而得意。
那辆车并没有在她们身边停下，这多少有点令她们诧异，不过，当她们看到后面有一辆车追上来时，她们于是知道，霍夫曼兄弟是不想被查尔斯追上，能够驾驶一辆如此古老的汽车的机会毕竟不多，对于当代人来说，简直就是没有。他们兄弟有了一次这样的机会，不肯轻易放过，这是很自然的。
那时候，良辰美景并不觉得这件事有什么特别之处，因此并没有放在心上。
直到查尔斯兄弟驾驶的车子追上来，超过她们时，她们心中才猛地惊了一下。
她们对此感到吃惊的原因是查尔斯兄弟的脸色。良辰美景与他们的交往当然是有一段时日了，她们知道，查尔斯兄弟有着极好的性格，不仅仅是处事不惊，且还有着别人无法相信的冷静初宽容。但是这一次，当他们的车子从旁边经过时，良辰美景看到这两兄弟脸上是既愤怒又惶急的表情。
看情形，他们是想追上霍夫曼兄弟，然后将他们狠狠地教训一顿。
良辰美景意识到这件事发展下去，可能会引起一场纠纷，到时候，这两对兄弟如果真的为了此事闹了起来，旁边当然得有人调解才好。
这样拿定主意，她们便重新启动了汽车，向前驶了一段，找到了个稍宽的地段，将车调过头来，然后追了下去。
几天来，她们一直驾驶着车子走在这条路上，对路段的情况可以说是非常了解，她们也知道，盘行山道在前面不远便结束了，再过去便是平胳，那时，她们便可以将驾驶技术发挥到极至。
对这一点，我是有信心的，这一对姐妹，不仅仅是身法极快，车技也确然是超一流，但也有遗憾之处，她们所驾驶的汽车，并不是性能极佳，只不过是普通型，在设计的时候，便没有考虑过车速要求，因此，她们想提高车速的时候，与自己的想象也有着很大一段距离。
另一方面，她们也不是太担心，因为霍夫曼兄弟所驾驶的车辆，并非现代车，而是一辆有八十岁的老车，那个时代的车，就是性能再超卓，其速度也是与现代车无法相比。
如果去哪一家拍卖行拍卖，霍夫曼所驾驶的车辆被卖后，至少可以买到良辰美景现在驾驶的这种车二十辆以上，甚至更多，但如果论实用价值，后一辆车又不知要胜出多少了。查尔斯兄弟所驾驶的是一辆高档豪华车，车辆性能更好，所以，良辰美景估计，用不了二十分钟，霍夫曼兄弟就会被查尔斯兄弟拦下来，拦下来后会发生什么事？她们谁都无法估计。
有一点，让她们感到非常不安，那就是查尔斯兄弟的车经过她们身边时，她们从那摇下来的车窗中看到了两个人的脸色，那脸色给人留下的印象实在是太深刻了。她们也非常清楚地记得昨晚关于试车的那一场争论，如果从那场争论的结果分析，查尔斯兄弟似乎不应该太在乎这件事的，然而现在，他们的表情又像是发生了异常特别的事。
这种变化是怎么产生的？她们实在是弄不清楚。
按照她们的设想，应该在三十分钟之内追上他们，但是，三十分钟到了以后，她们仍然没有见到前面的车。
这一现象让她们大惑不解，因为她们此时的速度已经达到了每小时九十公里的极限，三十分钟，这辆车也已经跑了四十多公里。在四十公里之内，查尔斯兄弟的车迫不上那辆八十年前生产的车，这种事情没有任何人能够相信。
如果曾经有过岔路的话，她们或许可以认为自己与他们错过了。然而，这条路虽然不能说是没有弯道，但路况还不错，且在很长一段并没有第二条岔路。
难道，他们的两辆车消失了？
两个人就在这种诧异莫名之中再向前行驶了十几公里，结果终于看到了查尔斯的车停在路边，两兄弟并不是坐在车上，而是蹲在路的一边，各自用手撑着自己的头。
最初一刻，良辰美景还以为他们失去了目标。这当然是绝对不可能的事，哪怕霍夫曼兄弟是再好的赛车手，可他们驾驶的车子毕竟是一辆古老的车。但是，查尔斯兄弟为什么会这样呢？
良辰美景的车子越来越靠近他们时，才发现，那辆古老的车翻倒在路边的引水沟中，四脚朝天。
这时，良辰美景又开始愤怒起来，既然发生了车祸，查尔斯兄弟为什么不赶快救人？蹲在路边干什么？
忽然，她们想到了一个问题：“是不是霍夫曼兄弟已经在这场车祸中丧生？”
这似乎是一个合理的解释。霍夫曼兄弟是赛车高手，即使是一辆八十年前的旧车，到了他们手中以后，也能跑出令人难以置信的速度，因此，查尔斯兄弟根本无法追上他们。然而，他们虽然可以让车子超性能发挥，但任何物体毕竟有着自己的极限，到达极限时，便一定会出现问题，结果，是车祸发生了。
但是，这里同样有不可解之处，即使是发生了车祸，查尔斯兄弟凭什么判断他们已经死亡？如果不能判断，那么，他们为什么不救人？
当然，这些都是一瞬间的想法，她们很快便到了车祸现场，然后从自己的车上下来。
良辰美景下来后，一面向那辆翻倒在沟中的车跑过去，一面冲着查尔斯兄弟大喊：“你们为什么不救人？”
另一个问：“他们受伤没有？伤得怎么样？”
这两句话喊完，她们已经跑到了查尔斯身边，向那辆出事车中一看之后，她们两个人也都呆住了。
那辆车虽然是底朝天翻倒在引水沟中的，但毕竟有一定的斜度，车子一面的窗子正对着她们，从她们所站的位置，可以将车中的一切看得清清楚楚。
车门完好地关着，车子的外形也没有多少损坏，这简直就是一项奇迹。但这并不是引起良辰美景惊呆的原因，让她们诧异莫名的是，在那辆翻倒的车中，根本就没有人。
在那一刻，良辰美景想到他们很可能是被从车子的另一面甩出去了，说不定，两个人都被压在了车子的下面，她们于是绕了几步，再看时，才发现，这个引水沟并不宽，翻倒的车子并没有完全顶上沟底，有一部分是悬着的。她们于是跳到了沟中，想看一看，霍夫曼兄弟是不是被甩到了沟里。
但是，沟里没有人，沟中虽然有水，但极浅，根本淹不住一个人。
她们不明白这到底是怎么回事，便抬头看查尔斯兄弟，见他们的脚上也是湿的，才知道他们到达此地时，与她们的想法一样，也已经跳下沟来检查过了。事实说明，他们并不是不想救人，而是无人可救。
良辰美景从沟中爬起来，两个人便向着空旷处喊起来。
一个喊道：“霍夫曼，你们两个混蛋，是要将人吓死呀？”
另一个喊：“快出来，这种玩笑是不能随便开的。”
两个人你一声我一声，叫了很长时间，却仍然是没有应声。
查尔斯兄弟便对她们说：“不用喊了，找不到他们的。”
良辰美景不相信找不到他们，又不知道这两兄弟何以会说这种话，便问道：“为什么？为什么找不到他们？”
查尔斯兄弟便说：“他们被这辆鬼车吃下去了。”
良辰美景一时没有听明白他们的话意，便问道：“什么？
什么被鬼车吃下去了？你们到底想说什么？”
查尔斯兄弟才说：“刚才，我们才知道，这是一辆鬼车，谁驾驶这辆车，谁就会倒霉。”
良辰美景虽然经历过许多的怪事，但这种事，她们仍然是无法接受，就算这辆车再怪，也不可能怪到将两个活生生的人变消失的程度，她们甚至怀疑是查尔斯兄弟从中做了手脚，将霍夫曼兄弟杀死，然后藏匿了尸体。
至此，良辰美景介绍完了她们的经历，我们便有一段小小的讨论。
这个讨论当然是由我发起的。我问良辰美景：“你们停在盘行路上会车的时候，确实看到了霍夫曼兄弟？对不对？”
良辰美景说：“是的，我们停了车以后，向他们按喇叭打招呼，他们也按了喇叭的。”
另一个道：“我还看见他们非常得意地冲我们做过怪相。”
我又道：“可是，当你们追上那辆车的时候，却没有看到他们，也没有任何血迹，外面没有，车子里面也没有，是这样吗？”
两姐妹道：“后来，警方也来检查过，他们检查的范围比我们要广得多。”
戈壁问：“有什么结果？”
良辰美景说：“没有，他们也无法解释这件事。”
就良辰美景这方面来说，我是没有什么再问了，于是转向查尔斯兄弟：“现在，你们说一下经过，按照良辰美景的介绍，你们在事发头天晚上，其实并不是坚决反对他们试车的，对不对？”
大查尔斯说：“当时，我确然是反对的，但是，就连我自己都觉得那样的一条禁令非常荒唐，所以，我也就没有太坚持。”
小查尔斯接着说：“那天晚上，我其实是赞成试车的，那是因为我对那条禁令有误解，我认为那条禁令只是为了保护那辆车而设。后来我们才知道，我们的祖辈下那样一条禁令，其中还有更复杂的原因。”
我问：“能说说这更复杂的原因是什么吗？”
大查尔斯说：“说出来你们可能不会相信，因为那是一辆不吉利的车，也就是鬼车，无论是谁，只要是沾上了那辆车，就一定会倒霉。”
戈壁沙漠是科学怪杰，他们对机械的了解不知要超过对人了解的多少倍，他们当然不愿相信鬼车这种说法，沙漠于是问戈壁道：“一辆鬼车，你相信会有这样的奇事吗？”
戈壁道：“闻所未闻。”
沙漠又道：“两个活生生的人，无缘无故地在一辆高速行驶的车上消失了，这实在是太匪夷所思。”
戈壁道：“我觉得这样的结论很值得打上一个问号。”
他们早已习惯了这种自问自答，我也不去理会他们，问查尔斯道：“请你们将出事那天的情况详细说一说，好吗？”
这两兄弟不太善于言辞，大查尔斯就更木纳，所以说话的是小查尔斯。
当时，两兄弟正在家里会见少年时的朋友，双方谈得非常兴奋，正在这时，外面传来了諠哗声，那声音既显得愤怒，更显得惊惶，查尔斯兄弟不知发生了什么事，便跑了出来，首先见到的就是古堡的管家。
这名管家有五十岁了，他们家管理这座古堡已经有了四代人，这是因为他们对古堡非常有感情，将古堡当作自己的家，且对古堡异常熟悉。可以说，整个查尔斯家族中，没有任何一个人比他们更了解这座古堡。
管家见了他们，便指着那辆正往盘行路上驶去的车说：
“那辆车……那辆车……”
小查尔斯看到那辆车后，立即知道霍夫曼兄弟将那辆车开走了，他有些不以为然，便对管家说：“他们很快便会回来的。”
管家一脸的惊惶之色，对他们道：“那是一辆鬼车，驾驶那辆车是要倒霉的。”
查尔斯兄弟哪里肯相信这种无稽之事？便对管家说：“你放心好了，他们是世界上最好的赛车手，不会有事的。”
管家却不管这一套，而是更加急切地冲他们叫道：“快拦住他们，那车已经使十二个人丧生了，仅你们查尔斯家族，就已经死了五个。这就是下那条禁令的原因。他们会死在那辆车中的。”
查尔斯兄弟当即愣住了，他们也知道管家在查尔斯家的人离开这座古堡之后，在这里享有至高无上的威权，但他对待查尔斯家的人从来都是恭敬有加，还从来没有见过他竟然敢如此大声地冲着查尔斯家的任何人说话的。现在，他既然有了这种态度，本身便说明这件事非同一般。其次，他们兄弟也知道家族中有几个非常有地位的人死于车祸这件事，但并不具体地知道其车祸发生的过程，听管家一说，当时也有些着急，便问道：“到底是怎么回事？你说清楚点。”
管家说：“这件事，以后还有时间说。现在，你们快想办法制止他们，不然就来不及了。”
当时的情形很急，他们也是一时没了主张，只有一个念头，不管这话是真是假，还是先将霍夫曼兄弟追回来再说。于是，他们便驾驶着另一辆车追了上去。
最初一段因为是盘行公路，两辆车都不可能快速行驶，而且，查尔斯兄弟的车子明显比那辆鬼车要快，他们便也没有下太大的劲追。他们原想，因为双方的距离越拉越近，到了那条平路之后，根本不用十分钟，便可以迫上并超过那辆车，然后将那辆车拦停。
第一辆车上了平路之后，两辆车之间的距离大约在二十公尺左右。
就在这时，前面的车开始加速，而且，速度越来越快，快得查尔斯兄弟大为吃惊，他们根本就没有料到，一辆一九一0年前的旧车，竟然能跑出如此之高的速度，这时，他们多少也有些觉得诧异，便也加快了速度。
如果这辆车上坐着的是良辰美景，追上前面那辆车的时间可能会短得多，但查尔斯兄弟从来都没有过疯狂驾车的经历，他们已经将车速提高到了他们可以承受的最高时速，当然，并没有到达此车设计时的车速极限。按他们的说法，当时，他们的车速是每小时一百四十公里。
前面那辆车根本不可能路出一百四十公里的时速，因此，两辆车之间的距离在渐渐缩短。他们也不清楚追了多长时间，却见前面的车突然翻倒了，两兄弟大吃一惊，觉得管家的话应验了，霍夫曼兄弟一定凶多吉少，便快速驶近现场。
结果，他们在现场看到的情形与后来良辰美景看到的一模一样。