书城武侠剑毒梅香
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第卅四回 痛折手足

秋意已深,在清晨傍晚,一种肃杀的气氛,漫扬在北国的原野上,杨柳枯了,燕子南飞,小桥下的流水,枯寂无力地向东流着。

已是初更的时分,高朗的天空,出现了疏疏几颗小星,淡淡地闪烁着,显得天路是那么遥远,无涯……

在洛阳城郊五六十里外的小丘上,有一座破旧的古庙,簌簌的山风,吹过那腐朽的窗槛,发出一阵阵的摇幌声,令人感到凄凉悲怆。

孤灯下,盘坐着一个高大黑面汉子,在他对面坐着一个稚气满脸的少年——他虽然长得甚是修长,可是看起来只不过是十二三岁的模样。

那黑脸汉子忽道:“鹏儿,咱们丐帮帮主既然传你大位,统率天下群丐,那镇帮之宝‘百结掌法’必定传给你了。”

鹏儿点点头道:“那天师父传我掌法时,已是身受重伤,他强自支持教了我一遍,便倒地昏了过去,待他再醒来,就从怀中取出一本小册,叫我照着册上所载,自己去练。金叔叔,你要不要看看?”说着,他从衣襟中摸出一本小书,递给黑脸汉子。

那黑汉摇手道:“这百结掌法是丐帮历代帮主单传,丐帮弟子,任是谁也不准偷学。”

鹏儿道:“金叔叔,我们现在先找一个地方隐藏起来,好好把武功练强,再去报仇好么?”

金叔叔道:“鹏儿,我有一件事,一直想跟你说,现在你既然想要练武报仇,正合我的计划。”

鹏儿道:“什么计划?”

金叔叔道:“咱们丐帮,目下零落四散,是步步衰落了。可是丐帮弟子中,忠义之士大不乏人,只要一朝帮主振臂一呼,重新恢复从前盛况,那也是不太难的。”

鹏儿听金叔叔忽然谈起丐帮的前途来,想到自己身负救帮大任,不觉豪气干云,他年纪虽小,却是极有志气,立刻接口道:“金叔叔,你是要我就去号召天下丐帮弟子,重振帮威吗?”

金叔叔摇头道:“现在你年纪这么小,武功又没有练成,要想统率这天下第一大帮,那是万万不能的,我的意思是先把你送到我一个好朋友边塞大侠风柏杨家里去,苦练几年武功。”

鹏儿急道:“金叔叔,那么你呢?”

金叔叔道:“我们丐帮的规矩,老帮主一死,他所聘的护法,便算解除职务了。我和老二,自然不能例外。”

鹏儿叫道:“金叔叔我不要离开你,我不要到什么边塞大侠家去,你……你教鹏儿的武功不可以吗?”

金叔叔柔声道:“傻孩子,那风大侠武功高我十倍不止,你到哪儿去,最多五年,不但老帮主传的功夫可以练成,而且风大侠独立一派的关外武功也可以学得,岂不胜过跟着叔叔到处流浪吗?”

鹏儿天性极是淳厚,他孤苦伶仃,除了金叔叔兄弟外,世上再无亲人。金叔叔兄弟对他真可谓严父慈母,诸般爱护,此时陡然听到金叔叔要离开自己,心中大是惶急悲痛,强忍着眼泪道:“金叔叔,鹏儿作错了什么事吗,您……您为什么不再管鹏儿了?”

金叔叔心内也自凄然不舍,但他为顾鹏儿前途,狠下心来,正想正言开导,忽然一声凄厉啸声传了进来,令人毛骨悚然。

金叔叔急道:“鹏儿,老二遇着强敌了,你……你赶快向东逃走,这里的事,由我来打发,如果……如果,我金老大能侥幸活着,我自会到洛阳寻你,鹏儿,记着,如果等我们三天不来,你一个人到辽东锦州去找风大侠,就说是我叫你去的。”

鹏儿见他说得斩钉截铁,心中虽然不愿,可是他知金叔叔的脾气,当下也不辩论,点了点头。

金老大忽又柔声道:“鹏儿,你今后可要更加小心了,你金叔叔也许……也许,不再有机会来保护你啦。”

鹏儿这半年来随金氏兄弟也不知经历过多少危难,但从没见金叔叔脸色如此沉重,心知必是遇着极强敌人,他怕金二叔一人不支,反而催促道:“金叔叔,你赶快去帮二叔叔吧!鹏儿在洛阳等你。”

金老大注视了鹏儿一下,只见他脸上爱恋横溢,稚气团团,长叹一声,飞步奔去。

鹏儿呆立了一会,寻思道:“我此刻去帮叔叔,必然分散他们的心,反而愈帮愈忙,倒不如依叔叔的话,先到洛阳去。”

他拖着沉重的脚步,慢慢地走向东去。

他心不在焉地走着,忽然觉得后面一阵风声,他回头一看,一个俊秀青年,傲然而立。

那少年道:“小弟,你走路真不留心呀,差一点就撞着我。”

鹏儿心想:“你也太不留心,我走在前面,怎的看不见我?”但见那少年甚是俊雅可亲,便道:“我心中正在想事,所以不知自己正走在路中间。”

那少年原也是满腹心事,是以连鹏儿都没有瞧见,到了鹏儿身后,这才发觉,立刻运功止住身躯。他开口责问鹏儿,原是未加思索之举,此时见对方反而表示歉意,心里很是惭愧。便道:“小弟,你有什么心事,告诉我,我一定替你想法解决。”

鹏儿心想:“刚才他到我身旁,我才发觉,虽说是心不在焉,但此人轻身功夫也实在高明。我何不请他去助金叔叔一臂之力?”

他是小孩心性,也不考虑和别人只是一面之缘,只觉那少年英俊正直,必是侠义心怀,便道:“我两位金叔叔被坏人攻击,情势很是危险,你可不可以去帮忙打一架?”

那少年见他说得天真,心想:“我左右无事,这孩子甚是忠厚,他的金叔叔必定是豪侠之辈,我且去助他一助。”

那少年问道:“你两位金叔叔在哪里和坏人打呀?你金叔叔叫什么呢?”

鹏儿听他语气,知他已经允诺,心中大喜道:“我金叔叔就是丐帮护法金老大、金老二……”

那少年听到这里,大吃一惊忙道:“快!快,你赶快带我去。”

鹏儿飞步向来路奔走,那少年一纵身,牵着鹏儿小手,施展上乘轻功,疾驰而去。

他和鹏儿奔了半盏茶光景,听到林中传来阵阵叱喝声,便一提气,拉着鹏儿,窜进小林。

只见林中一块空地上,四个道士合战一个长身汉子,那汉子以双手独战三柄长剑和一个空手道士,情势非常险恶。

鹏儿见金大叔独斗五人,金二叔竟不在旁,他知金氏兄弟从来对敌都是两人齐上,此时不见金二叔,心中大急,忙催那少年道:“你赶快去帮我金大叔,我要去寻找二叔。”

那少年凝望着战场,似乎没有听到他说话,鹏儿无奈,举目一看,争斗已停,四柄长剑指着金叔叔四处要穴,其中一个年老道士狞声道:“金老大,快把剑鞘交来,否则,哼,贫道可要不客气了。”

他这一发声,鹏儿只觉身旁少年身体一抖。

那道士又道:“金老大,你还敢倔强吗?此刻你们丐帮帮主已落在我弟子手中了,你以为那小帮主逃得到洛阳吗?哈哈贫道老早派人在路上恭候了。你如不献出剑鞘,嘿嘿……”

鹏儿愈听愈怒,再也忍耐不住,便要去救金叔叔,只听到身旁风声一紧,那美少年已窜了出去。

场中六人,大吃一惊,刚才因为争斗激烈,是以鹏儿和那少年走进树林,隐伏就在近旁,竟然无人发觉——

那少年道:“赤阳……赤阳贼道,真威风啊!以众欺寡,好神气啊!”他不惯骂人,是以骂得结结巴巴。

那年长道士一见那少年,脸色立变,沉声喝道:“好,吴小子,又碰着你啦,咱们正好了结一下。”

原来那俊秀少年正是吴凌风,那天他告别苏蕙芷,遍处寻找阿兰,从山东到河南,反覆跑了几遍,也没有找到一丝线索,这日正想赶到洛阳城投宿,路上碰到鹏儿,一起奔到林中。林中甚是黯淡,六个人的面貌都模糊不清,他原想立刻加入战围,后来愈看那年老道士身形愈熟,心中正是捉摸,场中形势大变,待他听到年长道士开口发言,立刻听出是杀父仇人——赤阳道人,便马上窜了出来。

凌风道:“你们武当派是惯于以多击少的,一起上来吧。”

赤阳道人脸上微红,暗忖:“就凭这小子在泰山大会露的那几手,实在有限得紧,何必要我亲自出手。”便冷笑道:“小子,你别卖狂,你如能打败我三个徒儿,道爷便放你走路。”

吴凌风虽得本门师祖云冰若亲传上乘武功,但到底从未与人正式交手,心内微怯,想道:“先和这四个杂毛试试,倒是不错,打了小的,还怕老的不成?”

赤阳大喝一声道:“一鹤,把我这支剑拿去,好好与这小子较量较量,莫要折了武当威名。”说罢把自己手中长剑递给身旁空手道人,自己却走到金老大跟前。

凌风心内一急,他怕赤阳乘机伤害金老大,身形微动,已经挡在金老大身前,右手长剑一挥道:“请上吧!”

话未说完,只听身后“扑”的一声,金老大已跌坐倒地。原来他真力已耗尽,此时凌风挥剑,光辉耀目,一阵昏眩,跌坐倒地。

忽然树后奔出一个小孩,哭喊道:“金叔叔,您怎么啦?”

金老大强自支持,睁开眼厉声道:“鹏儿,我叫你走,怎的不听我话。”

鹏儿哭道:“金叔叔,我不要离开你,我要和你死在一块儿。”

金老大见他急得小脸通红,虽是涕泪纵横,神色却坚毅无比,心知劝也无益,便柔声道:“鹏儿,别哭啦,金叔叔答应不再离开你了。”

鹏儿心中大喜,指着正在凝神聚气的凌风道:“金叔叔,他一定会打赢的。”

金老大抬头一看,只见三个道士站着三个方位,把凌风团团围住。

突然左边道士喝道:“看招!”直攻凌风下盘。

凌风向旁一闪,不退反进,长剑疾点右边道人。那道人见剑势疾如流星,心内大骇,向后倒退两步。

凌风不待招式用尽,反手斜劈正前敌人,两剑一触,凌风突的撤剑,运走真力,硬接左边道士拦腰一剑。

他禀赋甚厚,又巧食血果,内力深湛,比起辛捷也只略逊一筹,此时虽只用了五成真力,震得那道士虎口发麻长剑几乎脱手。

凌风得势直上,右手剑走偏锋,左手施“开山三式破玉拳”,身子在剑幕中穿来穿去,三柄长剑有时差一点刺上身,却又被他轻轻闪过。

赤阳在旁,愈看愈是心寒,心想:“这小子比起当年他父亲,剑术更加老练凶辣,这么小年纪,也不知是怎样练的。”

金老大见凌风身法如风,招式如长江大河,滔滔不绝,足踏八卦方位,神态极是潇脱,根本不像正在对敌,心知他已将太极门“断魂剑”练至化境,忖道:“这少年如不是为护卫我和鹏儿,以守为攻,那三个臭道士早倒下啦。”

他举眼一看,场中情势已变,凌风已占尽上风,左一剑,右一剑,只杀到三个道士满头大汗,自顾不暇,更谈不到合攻。

斗到分际,凌风突然飞起一脚,踢倒一个道士,右手施出断魂剑法最后三招,“弱絮飘飘”,“点点繁星”,“石破天惊”,只听见两声惊叫,两个道士双双倒地。

原来凌风施到最后三招,那两个道士只觉眼花撩乱,面上寒气森森,不觉骇极而叫,蓦然足下一麻,都被点中“公孙穴”。

金老大瞧得清晰,心想:“刚才那三招,眼看臭道士们便要命丧剑下,他竟硬硬收回已出剑式,改刺双足,这俊少年不但武功高极,心地也很是仁慈。”

赤阳铁青了脸,上前解开三人穴道,硬要替徒儿找回场面。

鹏儿忽道:“金叔叔,你看我说得对不对?”

金老大问道:“什么?”

鹏儿道:“我早说他能把这些臭道士全部打跑。”

金老大点头不语,暗自忖道:“赤阳贼道功力深厚,这少年与他好像有大仇,这一交手,非伤即死。赤阳最是无耻,如果与他徒儿联手攻击,情势大是险恶,目下自己全身脱力,无能相助,只能激他一激。”

金老大道:“赤阳贼道,你打不赢他的,大伙儿一起上啊!”

赤阳明知相激,但心想凌风剑法虽高,内力却怎么也胜不过自己数十年性命交修的“混元一气先天功”,当下盘算已定,便叱道:“贼叫化,你替我安静,宰这小子,何须别人相助。”

凌风刚才连败三人,信心大增,见赤阳口口声声要宰自己,心内大为恼怒骂道:“赤阳贼道,休逞口舌之利,今日便叫你归天。”

赤阳道人大怒,喝声“接招”,右掌便向凌风右胁劈去。

凌风不敢怠慢,一上手便展开“开山三式破玉拳”,凝神接招。

斗了半晌,赤阳见凌风虽只是翻来覆去的十招,但威力刚猛之极,自己掌法虽是精妙,但每被凌风劲力所迫,竟然递不出去,不由心内大急,连施数记杀着,逼退凌风两步,施出武当镇山之宝“无极神功拳”。

这“无极神功拳”,也是走刚猛路子,刹时之间,拳风虎虎,两人知是性命相搏,不敢丝毫大意,发招愈来愈快,劲力愈来愈沉。

金老大看看身旁鹏儿,见他日不转睛地盯着场中二人,神色奋发,神采飞扬,像是自己在与人搏斗一般,不禁心中暗叹,忖道:“这孩子到底年幼,不知眼前危机,这二人不但自身性命相搏,还关系整个丐帮命运,万一那少年一招失着,老二生死不明,自己内力未复,丐帮便要毁在这贼道之手。”

他虽长得粗大,但心思却极细密,此时心情大是紧张,手不由冒出冷汗。

二人斗了将近百招,凌风内力充沛,毫无倦态,赤阳攻势凌厉,守势严密,也不见败象,凌风很不耐,心道:“不用险招,只怕不易取胜。”

他看那赤阳道贼的内力修为,似不在自己之下,假若使用险招,一不小心,大有失手的可能,是以一时仍是迟迟不能下手。

再过得片刻,吴凌风蓦然大叱一声,双掌一合之下,一吐一闪,左手横在胸前,右手突变“开山三式”为上一式“五鬼招魂”。

这断魂剑招乃是昔年河洛一剑吴诏云的绝技,吴凌风把它用拳招使出,也觉威力甚大,一使出来,招式之间,自然流露出一种狠辣的味道。

赤阳道士冷不防吴凌风变硬打硬撞的招式变化来争胜,只好双掌一合,后退一步,准备也做激斗方式。

吴凌风冷冷一叱,当胸而立的左拳向下一沉,右手闪电地化实为虚,倒撤而回,撤到身前七寸左右,和左手同时一划圆弧,虚空急捣而出。

同时间里,吴凌风蓦地吐气开声,这乃是气功所集,有若春雷吒空,直可裂石,好不惊人!

赤阳道长在泰山大会天下英雄时曾领教过吴凌风的身手,那时见他的剑法虽是不凡,但倒不足为惧,哪知半年不见,凌风武艺竟精进如此,不由心中惊骇交加。

但他自恃功力深厚,也是大喝一声,单掌平推而出,乃是“推窗望月”的式子,同时铮然抽出长剑。

两股劲道一触,吴凌风内力突发,但他忽觉得赤阳道士掌力一虚,那股劲道竟然消失无影,而他这一记全力施为的招式再也收不回来!

这就是赤阳道士经验老到狠滑的地方,眼看吴凌风一招走空就得落险,旁边的金老大不禁急得大叱出声——

凌风经验虽差,但他禀赋异人,反应快极,在这千钧一发之际,硬生生把掌风往左一挪,同时身体极力向右面一转——

轰然一声,吴凌风那招“愚公移山”打在左面林上,树枝泥土被扫起一大片来,而他的身体却借力从右面的溜溜转了一百八十度,曼妙地闪身而退,也是挺剑以待。

赤阳道长瞥了那扫去的枝上一眼,心中不觉骇然,他想不到吴凌风掌力竟也雄厚如斯。

吴凌风饱吸一口气,挥剑而上,这次他心中有数,胆气大增,出手就全是“断魂剑法”中的绝学,一连三招竟将赤阳道士逼退数步。

赤阳道长急怒难却,抖手也展开武当“九宫神行剑法”中最凌厉的“青云九式”打算抢回主动。

哪知吴凌风一步也不让他抢攻不已,他剑术已在赤阳之上,却因经验不足,每每不能把握良机,看得金老大冷汗直冒。

疾斗中,赤阳道士又是诈卖破绽,想引吴凌风上当,吴凌风虽然奸滑不足,但他聪明绝顶,一看就知赤阳用意,他有意屈身而进——

待赤阳以为他上当,变招突出之际,他陡然施出“断魂剑法”中的“无常把叉”,一幌身到了赤阳身后,举剑直刺——

金老大高叫了声好,以为赤阳必然无救,哪知赤阳临危不乱,反手一掌“倒打金钟”直袭吴凌风脚前,打算以攻制攻!

这一招乃是全力而发,力道非同小可,吴凌风心中一凛,左掌“六丁开山”迎撞而出,右手剑式却丝毫不受影响地直刺出去!

砰然一声巨响,吴凌风身子微微一挫,但他右手剑式却仍飞快刺出,赤阳道长再快也将来不及逃避——

但不知怎地,吴凌风的长剑忽然竟慢得一慢!

赤阳道长何等经验,连忙拼力前跃,“嘶”一声,他背上被划开一条口子,鲜血长流,但总算让他逃出剑下!

原来吴凌风即将得手之际,突然一种“杀人”的恐惧感觉袭上他心头,他天性善良无比,一生从未杀过人,虽然眼前是他杀父大仇,但临刺之时却自然生出这种感觉,令他的剑式不由自主地一窒!

金老大也怔得一怔,再看那武当道士时,只见他们都跟着赤阳跑得远了!

吴凌风运了一口气,觉得身上毫无异状,待他再举头一瞧,赤阳和他三个徒儿,已消失在丛林中!

他天性和平淡泊,心地极是软慈,自从出道以来,从没有杀过任何人,此刻眼见赤阳负伤而遁,明知乘胜追扑,定可致赤阳于死命,报得父仇,但却迟迟不能下手。

他自我安慰,想道:“要杀这贼道,机会还多哩!”目下,他已充满自信,定能胜过赤阳。但不可否认,他仍有一点后悔之意。

鹏儿见他呆呆立着,只知道他也受了内伤,急道:“你可觉得哪儿不舒服?”

吴凌风摇头道:“小弟,你放心,那贼道怎能伤我?倒是你金叔叔,内力消耗过度,我这儿有瓶灵泉,可以助他赶快恢复哩。”

说罢从怀中掏出“万年灵泉”,走到正在闭目调息的金老大跟前。

金老大刚才见吴凌风震伤赤阳道人,赤阳率徒逃走,一直悬起的心,这才算是放下,立刻摒除杂思,作起吐纳功夫。

他见凌风走来,睁眼道:“请教阁下大名。”

吴凌风恭身答道:“晚辈吴凌风。”说着,他把手中玉瓶拔开,送到金老大手上道:“这是万年温玉所孕灵泉,功效非常神妙,老前辈先服一滴再说。”

金老大见他说得诚恳,便不推辞,接起玉瓶,倒了一滴入口,只觉遍口芬芳,胸中受用无比,又闭起了眼,调运真气。

过了半晌,金老大一跃而起,拖着鹏儿,一起向吴凌风拱身一揖道:“吴大侠,你替咱们丐帮抵挡强仇,保护咱们小帮主,此恩此德,丐帮全体弟子不敢稍忘,如有吩咐,水里火里,无不从命。”

吴凌风急急还礼,说道:“金老前辈,您快别这样,晚辈有个拜弟名叫辛捷,常向晚辈提及老前辈的英风高义,晚辈心中真是仰慕得很。”

金老大道:“原来吴大侠是辛老弟的义兄,难怪这好武功,那么老叫化托个大,也喊你一声老弟吧。”

吴凌风见他很是豪迈,也就不再拘礼,问道:“丐帮怎也会和武当结仇?”

金老大道:“这事说来话长,现在先寻老二吧!”

吴凌风答道:“正是。”于是三人便向前搜索。

走了十余丈,只见金老二靠在一棵大树上,眼睛睁得大大的,双手紧抓一支长剑,剑身已被他扭起了几个结。

鹏儿见他脸色苍白,神态甚是吓人,上前推一推他双肩道:“金二叔,鹏儿来啦!”

老二毫不理会,鹏儿大奇,反身正想问金老大,只见他呆呆站着,脸上肌肉抽搐,牙齿紧紧咬着下唇。

吴凌风内心了然,也自感到凄惨,用手摸着鹏儿头,低声道:“鹏儿,你金二叔已死了。”

鹏儿一听,如焦雷轰顶,伏身抱住金老二尸体大哭起来。

他年纪虽幼,可是已经历过多次生离死别,此时眼见视己若子的叔叔又遭惨死,埋在小小心田中的悲伤,再也隐藏不住。这一哭,真如鹃啼血泪,吴凌风在旁,也不禁鼻酸不已。

凌风看那金老二,只见他伤在背后,显然受了武当道士暗算,他手中紧抓着一柄长剑,剑身被扭得弯曲,他掌上却皮毛不损,正是闻名天下的阴风爪的功夫,那支剑想是方才那空手道士的了。

他反身看那金老大,只见他目光愈变愈呆滞,知他伤心欲绝,心想安慰他几句,但一时之间不知从何说起。

蓦的,金老大仰天长笑起来,笑声中,数十年来兄弟间相亲相爱的情景,一一闪过他脑海……哥儿两共同创名立万,一心辅佐丐帮,哥儿两发誓永不娶亲,永不相离……

笑声渐渐低沉,最后终于变成了饮泣,豆大的泪珠,一颗颗流了下来。

忽然,他止住泣声,轻抚着金老二抓紧长剑的大手,低声道:“老二,你别走啊,还有更难的关要咱们去闯,老二,振作些啊,你挺得住么?”

簌簌风响中,他似乎听见金老二豪迈的声音:

“这点小彩算得了什么?大哥,这笔账咱们记下了!”

于是他也豪迈地大笑道:“闯吧!”

清风把他的笑声传得老远,又把远处的回声带了回来,一时满林子都是他豪迈的笑声。

蓦然,他一把抱起金老二的尸体,拖着鹏儿,向吴凌风一揖,反身头也不回迳向来路走去。

吴凌风见他急痛之下,神情近乎昏乱,心中大是放心不下,施展上乘轻功跟了上去。

三人走进破庙,金老大放下肩上的尸体,背对着两人跪下,低声祷道:“祖师爷,非是弟子不重信誓,实是奸贼们逼人太甚,弟子虽已发誓不再过问丐帮诸事,可是如今帮主年幼,武功未成,如果弟子这再撒手一走,祖师爷您辛苦手创的威震大河南北数百年的大帮,便要从此瓦解,为今之计,弟子只有破誓了。”

他祷告完毕,转过身来,脸色凝重对鹏儿说:

“帮主,我金老大既然已决定重入丐帮,就请您再聘我为护法吧!”

鹏儿摇头道:“金叔叔,您快别这样喊我,我……我怎配做帮主呢?”

他毕竟年幼,此时一听金叔叔要自己执行帮主权力,不觉大感恐慌。

金老大沉声道:“老帮主传给你大位时,他可吩咐了你一些什么?”

鹏儿见他以大义相责,内心一凛,豪气突增,便道:“金叔叔,鹏儿知错啦,聘护法是怎么个聘法?”

金老大飞身跑了出去,折了根树枝,对鹏儿道:“你拿着这根树枝,在我肩上碰两下,然后宣布我为丐帮第十六代护法,这仪式本极隆重,北方好汉都被请来观礼。唉!现在只有……只有请吴老弟做个见证吧!”

鹏儿见他脸上悲惨,但神色甚是悠扬,知他也回忆他兄弟第一次被聘为护法的盛况,怕又引起他的哀痛,便道:“金叔叔,我们开始吧。”

金老大点点头,向着鹏儿跪下。

鹏儿大是惶恐,正待伸手去扶,金老大道:“这是丐帮的规矩,帮主不可违背。”

鹏儿心内无奈,便很快地用树枝在金老大两肩点了点,朗声道:“丐帮第十六代帮主李鹏聘金……金叔叔为帮主护法。”

他不知金老大的名字,而且又喊惯了金叔叔,是以脱口而出。

吴凌风听他满口童音,但气度恢宏,神色庄严,大有帮主风格,不禁暗自点头。

金老大站起身来对吴凌风说道:“老弟,你跟赤阳贼道也有恩怨?”

吴凌风点头答道:“他是我杀父仇人之一。”

金老大想了一会,忽然大声道:“江湖上久有传说‘七妙神君’梅山民、‘河洛一剑’吴诏云都被武当赤阳、峨嵋苦庵、崆峒厉鹗等所毁,老弟你也姓吴,可与吴大侠有什么关系吗?”

吴凌风庄容答道:“正是家父。”

金老大叹息道:“河洛一剑吴大侠与咱们老帮主最是莫逆,两人在大河南北行侠仗义,唉!想不到都死于奸徒暗算。”

吴凌风问道:“贵帮又怎会和赤阳结梁子?”

金老大道:“这是十多年的事了,那时江湖上出了两个怪杰,一个是‘七妙神君’,一个就是令尊。这两人武功高极,尤其令尊为人行事又最是刚正不阿,所以名头之高,大有压倒自命为四大正派的掌门人了。”

吴凌风从已死老仆处已听过这段历史,便接口道:“所以这四个自命正派的掌门人,在嫉妒及维护声名的前提下,就不顾身份联手对付梅大侠与我爹爹了。”

金老大点头道:“事情就发生在四大门派合手袭击七妙神君那次大战,结果梅大侠力战身‘死’,这四个掌门人踌躇满志地走了,可是其中崆峒掌门人厉鹗却遗落了一个剑鞘,这个剑鞘恰好被躲在石后的一名丐帮弟子拾了去。”

吴凌风心想:“难怪赤阳口口声声逼着金老大要剑鞘,不过这既是厉鹗之物,赤阳为什么要苦苦相逼呢?”

金老大接着道:“这剑鞘本来也没有什么,那名丐帮弟子只因见它雕凿精美,甚是古雅,一时好奇,便拣了起来,想不到最近两年,江湖上突然传闻武林前辈怪侠醉道人一生神鬼不测的武功,尽数记载在一本极小秘笈上,藏在一个神秘的剑鞘中,而这个剑鞘已落于‘丐帮’之手。”

“这个传说愈来愈盛,那丐帮弟子忽然想到自己十多年前拣到的剑鞘,与传说中很有相似之处,便把那剑鞘献给老帮主,老帮主仔细察看,也不见任何奇特之处,但想到江湖人言凿凿,必有几分真实可信,便把剑鞘收在身旁。”

“厉鹗后来也听到了这个传说,他略一琢磨,便断定是他十多年失去的剑鞘,心中既悔又恨,深知自己一生作孽太多,这暮年之时,难保不有高手寻仇,所以对于本门武功不敢一天放下,而且时时想练些神奇功夫,以御强敌。那剑鞘内既然藏着前辈大侠的武功秘笈,他怎肯放过如此良机?所以便处处与我丐帮为难,想要夺回剑鞘。”

“后来老帮主夜遇仇伏,命丧荒山,我兄弟那时正在山东办一件大事。老帮主临终前巧遇鹏……小帮主,便把丐帮帮令及剑鞘传给了小帮主,那厉鹗不知怎的消息甚是灵通,知道剑鞘已落于小帮主之手,便亲自出动,又巧那时咱们丐帮北支出了几个叛徒,乘老帮主新丧,小帮主年幼,竟想觊觎帮主大位,便和厉鹗联手,夹攻我兄弟和鹏儿,我兄弟见敌人人多势众,就请小帮主悄悄单独去投奔本帮南支陆帮主,我和老二故露痕迹,想引得奸贼叛徒追踪我兄弟,小帮主就可神不知鬼不觉地避开他们。不料这着竟被奸贼识破,待到我兄弟发觉大事不妙,赶去营救小帮主时,小帮主已经受伤逃到古庙,幸亏遇着辛老弟,出手相助,这才救了咱们小帮主一命。”

吴凌风接口道:“那么赤阳怎么向贵帮索取剑鞘?”

金老大摇头叹道:“我帮与武当素来井水河水不相犯,老帮主在生之时,素知赤阳为人,小气嫉妒,所以一向告诫帮中弟子,莫与武当弟子发生冲突,以免门户相争。唉!这赤阳也不知为什么,竟下这般毒手暗算老二,只怕是与厉鹗老贼又连上手了吧!”

其实,他哪知道,那日赤阳道人,在“无为厅”中见辛捷大显身手,力败强敌金鲁厄,身法之奇真是闻所未闻,心中不禁大骇,想到辛捷日后寻仇,自己怎生抵挡得了,这才不顾道义,私自出手抢夺剑鞘。

吴凌风听完金老大讲完经过,点头不语,内心却寻思道:“我多月来跑遍了山东河南,也没有发现阿兰的踪迹,她双目失明,在这险诈百出的江湖中,实在是危险极了,就凭我一个人这样找下去,那真是大海捞针,也不知要找到那天,啊!对了,捷弟说过丐帮弟子遍布天下,请他们出手相助访寻,希望大得多哩!”

他正想向金老大开口,但忽转念想到:

“现在人家帮内正是多事之秋,我有恩于他们丐帮,这一出口相求,金老大必然不便推辞。唉,罢了,罢了,我何必令别人为难呢?我答应过阿兰,永远要陪着她和大娘,我……我无论在天涯海角,一定要把她找回来,如果她遭了不幸,我……我就随她去吧,总而言之,天下再也没有什么力量能将我们分开了。”

月光照进了破朽的窗棂,金老大见吴凌风脸上闪过一阵坚毅神色——虽然,那只是一刹那,可是,金老大却能感觉到一种无比的凛然……

吴凌风忽道:“明儿大家都要赶路,咱们这就休息吧!”

鹏儿点点头,向盯着孤灯发痴的金老大望了望道:“金叔叔,我们睡吧!”

金老大点点头,吹熄了面前的油灯,站起身来,慢慢走到墙边。

月光下,他长大的身躯,显得有些龙锺!背后的影子,更大得怕人了。

次晨,吴凌风匆匆别过金老大与鹏儿,他对金老大极是尊敬,对鹏儿也甚喜爱,原想多事逗留,可是一看到金老大将要埋葬金老二,便赶紧告别。他心想:

“从此,这对一生未曾须臾相离的兄弟,便要生死永别了,这是多么令人悲哀难堪啊!我这一生,欢乐的日子是那么少——也许永远不再有了吧,可是苦难的日子,却是漫漫无尽的,我感情的担负,已经重得要压住我的呼吸了,何必要再看这生离死别凄惨的情景?”

他依照着原来的计划漫步进了洛阳城,已是晌午时分,就找了一家干净酒楼,选了一处临窗桌子坐下。

忽然,整个酒楼上的客人都不约而同地向楼梯望去。吴凌风不觉甚是好奇,举眼一看,楼梯尽处,俏生生站着一个十五六岁的少女。

吴凌风望了一眼,只见那姑娘双目深如瀚海,清如秋水,白玉般的面颊,透出浅浅红晕,还挂着天真的笑意。

这时,整个酒楼都变得静悄悄的,大家都被这少女绝世容光所震,在她脸上,有一种安详的气氛,有一种飘逸的美艳。

年老的酒客心里都想:“我如果有这么一个玉雪可爱的女儿该有多好。”

年轻的酒客心道:“我如果有这样一个可爱的妹妹……”他们并未敢想到其他,因为那少女至美之中,还显出一种令人望而生敬的高贵。

吴凌风也觉得那少女可爱之极,不由得多看了两眼。那少女似乎察觉了,微微一笑,走到吴凌风面前道:“喂,你瞧我干么?你知不知道我辛大哥现在在哪儿?”

吴凌风发现大家眼光都向他射过来,心中大感尴尬,竟然没有听清她的问话。

吴凌风起身问道:“你,你说什么?”

那少女见他俊脸通红,本想责问他为什么没有听清自己所讲,话到口边,又忍住了,柔声道:“我问你一个姓辛……姓辛的大哥,他……他眼睛大大的……”

吴凌风冲口道:“什么?你问的可是辛捷弟吗?”

那少女笑靥如花,像是欢喜已极,接口道:“正是辛……辛捷大哥,他是你弟弟,那再好也没有,你快带我去找他。”

这时酒楼中议论纷纷,一些忠厚长者,都发出会心微笑,他们都觉得这少女固然如滨水白莲,明艳不可方物,那少年也如临风玉树,俊美已极,真是一对璧人,所以都暗暗为他们二人喜欢。

那些年轻的人,看到那少女凑近那少年有说有笑,心中颇有酸意,但一举目,只见吴凌风俊脸闪出令人迷惘的光辉,再一打量自己,不觉一个个面如死灰,自愧不如。但一听到那少女口口声声打听另一个男子,心中都觉惊奇,人人都暗想:

“不知那姓辛的小子是何等人物,竟值得她这么关心,唉,这样的姑娘,如果只要……只要有一半这样关心我,就叫我死,也是心甘情愿。”

众青年不约而同地瞟了吴凌风一眼,微带挑拨讥讽的一眼,那意思说:

“小子,你别得意,那姑娘另有意中人哩!”

吴凌风不理会众人目光,低声道:“你可是姓金,还是姓方?”

那少女大眼一转,奇道:“我姓张,喂,你怎么会以为我姓金或姓方呢?”

吴凌风见她满面焦急怀疑之色,心中耸然一惊,想道:“这姑娘对捷弟甚是关心,那次捷弟病中梦语,只怕是胡言乱语,我切不可说出,伤了这位可爱姑娘的心。”

他干咳一声,笑道:“我有……一个姓方的朋友,长得很像你。”

他一见这少女,心里便有一种说不出的亲切,只觉自己应该处处保护她,不让她受丝毫损害,是以为了安慰她,竟破例说了一次谎。

原来,那少女正是从无极岛溜出的菁儿,她自从上次跟父亲无恨生、母亲缪七娘离岛到中原来,虽然匆匆赶回,但她从小从未离过无极岛,对中原一切,大感兴趣,而且又结识了一个大眼睛的哥哥。

一想到那大眼睛哥哥,她心中便感喜悦,后来母女被玉骨魔擒住,点了昏穴,当父亲无恨生解开她穴道时,她第一眼便瞧到那双大眼——那双充满了她不能了解的情意的大眼,虽然,她不了解那眼中的真意,可是在她心底下却泛起了丝丝甜味。

她随着父母返回无极岛,心中十分不舍,在岛上住了一阵,只觉岛上的一切都很无趣,心里只是想到中原风光与那大眼睛哥哥,最后终于忍耐不住,乘着父母亲不注意,偷偷溜了出来。

她本不知辛捷姓名,但在岛上无意间听到父亲提起,便牢记心中,一路上,碰着人便问她辛大哥在何处,也不知闹了多少笑话。她自幼生长海外孤岛,又在父母卵翼之下,对于世事可谓一窍不通,落店投宿,从来不知要付什么钱,吃完住完便走,人家见她天真貌美,都让她三分,是以一路行来,并没有吃什么亏。

这日在酒楼上见吴凌风望她,又觉吴凌风甚是俊秀可亲,便向他打听,没想到乱碰乱撞,却正好碰对了人。

菁儿道:“那么辛大哥现在在哪儿?”

吴凌风见她不再追问自己失言,心中如释重负,忙道:“捷弟已经跟平凡上人去大戢岛去了。”

菁儿喜道:“原来他跟那老和尚伯伯去了东海,和尚伯伯武功可高得很啊!”

吴凌风听她叫平凡上人为和尚伯伯,心中暗笑,想道:“这姑娘天真已极,毫无心机,可是一提到与捷弟相识的姑娘,她便焦急不悦,看来女子的嫉妒之心,是天生就有的,阿兰,阿兰,我与那苏姑娘也不过只是相识,你又何必负气而走呢?”

他一想到阿兰,心内便感到伤痛,立刻黯然不语。

菁儿道:“喂,你怎么不高兴了,你姓什么呀?”

吴凌风道:“我姓吴,名叫凌风。”

菁儿道:“我叫张菁,你就叫我菁儿好啦!”

吴凌风道:“你辛大哥去了已经一个多月了,现在只怕要回来了。”

菁儿急道:“我这就去大戢岛。你去不去?”

吴凌风暗忖自己本来就要往河南北方寻访,正好顺路。

便道:“我只能陪你走到江苏边境。”

菁儿道:“那也好,咱们就动身吧。”

吴凌风匆匆付了酒账,便和菁儿向北赶去。

一路上,菁儿谈的尽是自家在无极岛上的趣事,栽花、种草、捕鱼、捉虫,吴凌风自从离开大娘母女,终日便在刀枪尖上打滚,此时听她娓娓道来,真有仿若隔世之感。

菁儿道:“无极岛真大,上面遍地鲜花,非常好看,只是岛上只有爹妈和我,爹爹一天到晚,不是读书,就是练武,我只有跟妈妈玩,那天你和辛大哥一起来,住上几个月陪我玩,那有多好哩!”

吴凌风见她一脸祈求之情,忙道:“我一定常常去看你。”

菁儿叹了一口气道:“爹爹不知为什么,好像很讨厌辛大哥,我就怕爹爹不准我和他玩。”

吴凌风道:“不会的,辛捷弟武功既高,人又聪明,你爹爹将来一定会喜欢他。”

菁儿听吴凌风称赞辛捷,心中很感受用,接口说道:“我也是这么想,辛大哥和你都是世界上最好,最好的人。”

吴凌风忽道:“你爹爹名列‘世外三仙’,武功一定高得不得了,你这样聪明,一定得到不少绝学吧!”

菁儿道:“爹爹常骂我不用心学武,妈说女孩子又不要与人动手,不需要武功太高,爹就不迫我练啦,只叫我练轻功。”

吴凌风赞道:“怪不得你轻功真好。”

菁儿嫣然一笑。

两人晓行夜宿,感情很是融洽,吴凌风处处以大哥自居,细心呵护她,不让她受丝毫委屈。

行了几日,菁儿心急赶路,她嫌大路太远,便和吴凌风施展轻功,翻山越岭,河南境内,山脉甚是崎岖,但此两人何等功夫,是以如履平地。

这日,走过苏州,已近海边,两人见天色已晚,就找了一个山洞,坐下休息。

此时已是初冬,天气甚为寒冷,吴凌风劈了几根树枝,在洞前生了火来,菁儿从包袱中取出干粮,分了一大半给吴凌风,两人就坐在火旁默默吃了起来。

吴凌风见菁儿默然不语,火光照得她的小脸红红的,小嘴微翘,神色很是黯然,心知她不舍明日相别。想道:“这姑娘心地真是和善,辛捷弟真好福气,他日碰到捷弟,我要好好劝他,可要一心一意爱这位姑娘。哼,什么人会比她更可爱呢?”

他心中又浮起了阿兰的倩影,“只有阿兰,才可与她媲美。”他想。

天上第一颗小星出现了,接着,月亮也爬上了山峰。

吴凌风打开贴身而藏的小包,取出一张信纸,他一遍又一遍地看着信上的句子……

“大哥,我不气你,我真的不气你……苏姑娘是很好的姑娘,她是真心喜欢你的,你和她好吧,你千万不要再惦念我这个傻丫头了。

“大哥,我要走了,我虽然走得远远的,可是,大哥,阿兰还是属于你的,就是千里万里外,阿兰还是永远祝福你们……”

吴凌风看了几遍,苦思那日与苏蕙芷相晤情形,再也想不出什么。

“阿兰留书出走,一定是听到我和苏姑娘说了什么亲热的话,可是我怎么想也想不出,难道我那日酒后,竟真的做出什么失礼的事吗?”

他愈想愈是害怕,竟然不敢相信自己,心想:

“要是真的那样,我又怎对得起苏姑娘?”

菁儿突然说道:“吴大哥,你瞧,那是什么?”

吴凌风抬头一看,只见一颗流星,戛然下落,在天空中划出一道金色的光弧。

吴凌风道:“这是陨星。”

菁儿点头不语,内心想道:“妈妈常说,每一颗星内就有一位仙人,这位仙人,不知为了什么,竟然不去做人人羡慕的神仙,而要下落到这世上来,也不知是男仙还是女仙。”接着又想道:“我小时候,什么也不懂,整天只是玩耍,或缠着妈讲故事,累了就躺在草地上睡一觉,渴了便摘个果子来吃,我什么都不想,什么都不怕,只有爹爹板着脸迫我练武功,才会感到一丝害怕,可是,这次我回到无极岛,一切东西都不再能使我发生兴趣,我只想着辛大哥,担心他不和我好。心中真是苦恼,唉,难道人愈长大,便愈不快活吗?”

她偷眼一瞧吴凌风,见他手中拿着一张纸,满脸缠绵凄恻,便悄悄凑近道:“吴大哥,你看什么?”

吴凌风悚然一惊,赶忙收起阿兰的信,强笑道:“没什么,我说我们明儿就要分手啦,你得尽快赶去,否则只怕会和捷弟错过。”

菁儿人虽天真,但却极为聪明,一路上她已发觉吴凌风虽然有说有笑,可是每当他一人独处时,总是神色悲苦,她问了几次,吴凌风都是支吾以对。她心想:

“他武艺既高,人又那么俊秀,还有什么事使他不满意呢?我不必向他追问,以免引起他伤心,等碰到辛捷大哥,向他打听,那便行了。”

这些日子来,天真的她竟也晓得盘算了。

菁儿柔声道:“你有空一定要来无极岛。”

吴凌风点点头,忽道:“你看到捷弟,就请告诉他,两个月后我在洛阳等他,我们约定可要一起去报仇。”

天上疏疏几颗星儿在漆黑的天际格外明亮,菁儿睁着莹亮的大眼睛,数着点点星光,她纯洁的心中又浮上辛捷多情的面容……