凌风见那老僧拖着辛捷，身形微微数纵，便在几十丈外，他竭力赶了几步，自知赶不上，心下正自无奈，忽闻背后风声呼呼，一条人影和他擦身而过，身形疾如流星，正是刚才在大厅上硬接那番邦汉子一掌的少年——武林之秀，凌风内心暗惊：“我吃了血果，轻身功夫才突飞猛进，我知道除了捷弟外，很难再有人能与我并驾齐驱，想不到这少年，年龄也不过大我几岁，不但内功深湛，轻功竟也如此了得。”
他内心不服，当时也提气飞奔，追了一会，只见那少年颓然而回。
那少年见了凌风突然又追来，他没追上平凡上人，正生一肚子闷气，沉脸喝道：“你跑来干么？”
凌风见他长得嫩皮细肉，甚是滑稽可亲，虽拉面皱眉，但脸上仍然笑意，毫无威严，不由对他颇有好感。
凌风是少年心性，他对那少年虽有结纳之心，但口头上却毫不示弱，当下轻松道：“我原以为你追上了那老和尚和我捷弟哩！”
那少年听他出言讥讽，怒道：“怎样，你想怎样？”
凌风恼他出言无状，故作悠闲道：“也没怎样。”
那少年大怒道：“好狂的小子，在下倒要领教。”
凌风笑道：“领教！”
那少年双手一握拳，从胸前平推出来，凌风识得这是少林绝学百步神拳，当时不敢怠慢，施展开山三式中“六丁开山”一式迎击上去，二人原本无意伤害对方，所以均未施出全力，拳掌相碰，各自退后两步。
凌风赞道：“好功夫。”
那少年心里也自暗佩凌风功力深厚，他见凌风赞他，敌意不由大减，当下便说道：“在下身有急事，无暇逗留，他日有缘，再领教阁下高招。”
他说完话，也不等凌风回答，径向原路疾奔而去。
凌风对他原无恶意，当下也不拦阻，忽然想到杀父仇人还在厅上，立刻飞奔而回。
他窜进大厅，只见空空的只有几个无名之辈，原来他刚才这一逗留，中原诸好汉都走得差不多了，他扫了两眼，不见仇人踪迹，心想：
“我的仇人都是赫赫有名之辈，他日我登门问罪，他们必然不致躲匿，还怕找不着吗？”
转念又想道：“刚才那老僧武功深不可测，与捷弟又似相识，只怕多半是捷弟常讲的海外三仙之一平凡上人，照他对捷弟甚是欣赏，这一去不知又要传授捷弟多少绝学哩！”
“我答应过苏姑娘要去看她，倒也不能失信于她。”
他盘算已定，便启程赴约。
当他走到山东境内，只见沿路都是扶老携幼，背负重物的人，一脸疲乏神色，像是逃难避兵的模样，内心很奇怪，心想当今天下清平，怎会有兵莩之灾？终究找到一个长者询问原因。
那老者听凌风也是本地口声，知他才从他乡返乡，叹息道：“月前几场急雨，黄河水量大是增涨，终在方家村冲破河堤，淹没了全村，俺家乡离方家村不过百十里，这才带着家小……”
凌风不待他说完，焦急问道：“老伯，那林村怎样了？”
老者道：“客官是问高家村西五十里的林村么？如今只怕已是汪洋一片了。”
凌风向老者道了谢，足不稍停向东赶去。
他想到大娘母女的娇弱，遇到这凶猛天灾，只怕凶多吉少，内心有如火焚，也顾不得白日之下引入注目，施展轻功，发足飞奔。
他从早跑到傍晚，中午也不及吃饭，只见路上难民愈来愈多，心内愈觉懊怒，待他赶到距林村仅有百余里，一问难民，才知林村周围十里于昨夜淹没。
凌风一听，有如焦雷轰顶，他呆呆的什么也不能想，他强制自己的伤痛，想着援救阿兰母女的法子。
他寻思道：“那小茅房本是依着山坡建筑的，地势甚是高亢，如果爬在屋顶上，大半日之间，水怕也淹不到。林村既已淹水，陆路是走不通了，不如就在此雇船。”
他出高价雇了一个梢公，划了一只小船，溯水而上。
此时水势甚是湍急，那梢公费尽力气划去，船行仍然甚慢，凌风内心大急，当时向梢公讨了一只桨，运起内力，划了起来，那小船吃他这只桨不停的拨水，果然前进神速。
行了三个时辰，已是午夜时分，那梢公精疲力竭，再也支持不住，坚持靠岸休息，凌风也不理会他，一个人操桨催舟续进。
又行了一会，水面突然大宽，原来水道也分不出来，只是茫茫的一片汪洋，凌风心知到了洪水为患的区域，距离林村已是不远，奋起神力，运桨如飞。
他见沿途村落，都已淹没，很多村民都爬到树梢或屋顶上，手中点着火把。众人见凌风小船经过，纷纷摇动火把，嘶声求救。
凌风想到阿兰母女身处危境，当时硬起心肠，只作没有听见。
愈来愈近林村了，他心中也越来越是紧张，手心上出了一阵冷汗，他想：
“只要……只要爬上屋顶，那就不会有什么问题了。”
小船驶进林村了！
凌风一颗心几乎要跳出口腔，他举目四望，那是一片无际的水面，整个林村的建筑物，都被淹在水下，只有小溪旁几株梧桐树，还在水面露出了树尖。
他内心深处突感冰凉，他狂奔操舟一日一夜，内力消耗已尽，此时支持他身体的“希望”，又告幻灭，只觉全身软弱，再也提不动大木桨，“碰！”的一声，木桨落到木板上，人也委顿倒地。
凌风自幼失去父母，一直视大娘如慈母。那阿兰，更是他心目中最完整、最美丽的女孩，他们两虽然并没有说过一句爱慕对方的话，可是，彼此间亲切的体贴，深情的微笑，那不胜过千盟万誓吗？
他天性甚是淡泊，一生最大的希望就是手刃父仇，寻求血果，使阿兰重见光明，然后……然后带着阿兰母女，住在一个风景如画的地方……可是，如今呢？一生的美梦，算是完全破裂粉碎了……
凌风只觉胸中一阵火热，接着一阵冰凉，他仿佛听到了流血声，那是心房在流血吧，他仿佛听到了破裂声，那是心房在碎裂吧！
他深深吸了口气，反覆吟道：“且夫天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜。”
是的，在这个世上真是苦多乐少，除了生离、死别、绝望、痛苦，那还有什么？
他只觉得在这一瞬间，世上一切都与他不再有关连了，他的思想进到另外一个世界……。
“那儿没有愁苦，没有离别，只有欢乐——永恒的欢乐，遍地都是鲜花。那白栏杆上靠着一个美丽的姑娘，她托着头，正在想念我，相思的眼泪，一颗颗像珍珠，滴在鲜艳的花朵上，那花开得更娇艳了。”
凌风口中喃喃道：“阿兰，阿兰，你别哭，大哥就来陪你啦！”
他正在如痴如醉，突然，背后有人推他一把，才惊破他的幻境，回头一看，正是那梢公。
原来适才他木桨落地，梢公已被惊醒，点了一个火把，爬到甲板上，只见凌风神色大变，脸上没有一丝血色，痴痴呆呆地坐在船头，正想上前招呼，忽又见他脸露惨笑，脸色怪异之极，口中又是自言自语，再也按捺不住，是以推了凌风一把。
凌风一惊之下，思潮顿去，回到现实，他苦思今后的行止，但是心痛如绞，再也想不出什么。
天色已明，他吩咐梢公顺水划回。
这顺水行舟，确实快捷无比，不消两个时辰，便到达岸边。
凌风茫然下了船，在难民群中，看遍每张面孔，也不见大娘母女，当时更肯定她们已遭大水冲走。
他万念俱灰，不愿混在乱糟糟的难民中，他只想一个人清静、孤独的回忆，咀嚼昔日每一个小动作、每一句话。
凌风避开大道，专拣荒凉的山路，翻山越岭漫无目的地走着，饿了便采几根野菜充饥，渴了就捧一捧泉水解渴。那山路连绵不绝，似乎没有一个尽头，凌风心想：“让这山路的尽头也就作我生命的尽头吧！”
他自暴自弃，行了几日，形容已是大为枯槁，这天翻过山头，只见前面就是一条官道，通到济宁，心中一惊道：“苏姑娘就住在济宁，我去看她一趟，再去找那几个老贼报仇，然后……”他自己也不知道今后的归依。
凌风进了城。
他走过两条街，见到一家黑漆镶金的大门，门口站着两个兵丁，知是知府公馆。趋前问道：“这可是知府公馆么？在下吴凌风请问苏蕙芷姑娘可在？”
那兵丁见他形容憔悴，衣着甚是褴褛，但挺鼻俊目，仍是一表人才，又听他问知府义女，知是大有来历之人，当下不敢怠慢，跑进去通报了。
过了半晌，出来一个管家模样的人，向凌风恭恭敬敬一揖道：“吴公子请进，小姐在厅上相待。”
凌风还了一揖，跟着那管家，走了进去，只见哪知府甚是气派，一条大路直通客厅，两旁植满了牡丹，红花绿叶，开得非常娇艳。
他才走了一半，苏蕙芷已推开门迎了上来，凌风见她笑靥如花，神色高兴已极，数月不见，虽然略见清瘦，但脸上稚气大消，落得更为明丽。
凌风一揖道：“苏姑娘近来可好？我那捷弟本和我一起来看你，但在路上被一位老前辈叫去，他叫我代向你致意。”
苏蕙芷忙一裣衽，柔声道：“吴公子快请进屋，那日一别，我内心牵挂，日日盼您早来看我……”她说到这儿发觉语病，脸一红，住口不说了。
凌风瞧着她那双清澈如水的大眼，不由又想起阿兰，心中叹道：“唉！多么像啊！可是一个这么幸运，另一个却是那么悲惨，老天！老天！你太不公平了。”
蕙芷见他忽然呆痴，觉得很奇怪，又见他脸色憔悴，不觉又爱又怜。
她柔声道：“吴相公，您是从淹水地方来的吗？”
凌风点点头。蕙芷接着道：“那黄河确是年年泛滥，治河的官儿，平日只知搜括民脂民膏，一旦大水临头，跑得比谁都快，这次大水，如果事先防范周详，总不至于如此，我义父为此事大为震怒，已上省城去请示了。”
凌风心念一动，正欲开口相问，但苏蕙芷却是欢愉已极，口中不断的说别后之事。
原来那天苏蕙芷投奔她父亲旧部永济知府，哪知府姓金，原是苏蕙芷父亲一手提拔，见了苏姑娘，自是爱护尊敬，他知苏侍郎一生正直，赤胆忠心为国事忧，竟然命丧贼子之手，不禁喟然。
这金知府，虽已年过五旬，膝下仍是虚虚，苏蕙芷见她对待自己亲切慈祥，又听他时时叹息自己命中无子，便拜他为义父，金知府只乐得如得瑰宝。
凌风原意逗留一刻，便要告辞，但见苏蕙芷情意殷殷，竟不忍开口。
苏蕙芷说了一阵，看到凌风听得很专心，心中暗喜。
她忽察觉道：“吴相公，你瞧我高兴得糊涂啦！您一路上赶来，定是疲倦了，我还唠唠嘈嘈的罗嗦。您先换换衣，休息一会吧！”
她立刻吩咐婢子备水，凌风只得依她。
凌风沐浴一番，换了一身衣襟觉得身心轻快多了，但那只是转瞬间的轻松，在他心灵的深处，负担是多么沉重啊！
蕙芷待他沐浴出来，引他到了卧室道：“您先睡一会休息休息，等吃晚饭，我再来喊您。”
到了掌灯时分，凌风跟着婢女，穿过两道，只见前面是一圆门，那婢女道：“这是我们小姐住的地方。”
凌风走进圆门，阵阵清香扑鼻，原来遍地都是茉莉，假山后是喷水泉，月光照在水珠上，闪闪发光，景色甚是宜人。
凌风见蕙芷坐在桌边相侍，桌上放了几样菜肴，急忙坐了下来。
他歉然道：“让你久等了。”
蕙芷笑道：“吴相公，您礼仪真重，来咱们先喝酒。”他说到“咱们”，不觉有些羞涩。
凌风也没有注意，举起酒杯，一饮而尽，那酒甚是清冽。蕙芷却只略一沾唇。
她殷殷相劝，凌风心内愁絮重重，正想借酒浇愁，一杯杯只管往下倒。
她自己也喝下一杯，脸上微晕，灯光下，只见她雪白嫩得出水的双颊，透出浅浅的红色，直如奇花初放，晨露初凝。
她突然道：“那日我见辛——辛相公喊您大哥，真是羡慕得很，我……我想，有一天我也能喊你大哥，那才好哩！”
凌风见她喝了一些酒，神态大是活泼，实是娇憨可爱，只恐拂她之意，便道：“我也很想有一个像你这样的妹子。”
蕙芷喜道：“大哥，真的么？你也别再叫我苏姑娘长、苏姑娘短的了，我妈叫我小蕙，你就这样叫我吧！”
她又接着说道：“大哥，你走了后，我真想念你，我天天算着日子，我知道你一定会来看我的，今早儿，我听喜鹊儿在树枝上呱呱地叫，我便知大哥会来了。”
凌风道：“小蕙妹子，我……我。”
蕙芷接口道：“大哥你不用讲，我知道你也在想念我。”
“我义父，他见我整天不乐，以为我生病了，大哥，我心里担忧，饭也吃不下，大哥，你不再离开我吧！”
“大哥，我知道你不愿住在这儿，你要行侠江湖，难道我还会不愿跟着你吗？”
凌风听她说得一往情深，心中很是感动。那蕙芷坐得离他很近，只觉她吐气如兰，美秀绝伦。
他本不善于喝酒，此时借酒消愁，醉意已是甚深，他抬头一见蕙芷正望着他，那目光中包含着千怜万爱。
凌风觉得那眼光非常熟悉，他酒醉之下，定力大为减低，凝目看了一阵，再也忍耐不住，伸手捉住蕙芷小手，颤声道：“妹子，你真好看。”
蕙芷挣了一下便停止挣扎，任他握着，一股热流从凌风手掌，传到她全身，她心中甜蜜无比。
她自幼丧母，父亲对她虽然无微不至，可是近一年来，每当一个人，对着春花秋月时，在心灵深处，会感到莫名的空虚。此时，那空虚被充实了，世界突然变得美丽了，一切都是那么可爱呀！
凌风喃喃道：“妹子！”
蕙芷柔声道：“大哥，什么事？”
凌风断断续续说道：“我……我……想……亲亲你的眼睛……”
蕙芷大为羞急，但她天性极是温柔，眼见凌风满面期待之色，她不忍拒绝，也不想拒绝。
她闭上了眼，领受这初吻的滋味，在这一瞬间，她不再要世上任何东西——一切都像白云那样飘渺，那样不重要了。
她觉得凌风只是一次一次亲她的眼睛，心中想道：“他确是至诚君子，但未免太古板了些。”
她睁开了眼，只见凌风如醉如痴，心想：“大哥只怕乐昏了。”
突然，窗外一声凄凉的叹息。
凌风沉思在昔日的情景中，是以以他这高功力，竟会没有听见，蕙芷沉醉在温馨中，只愿宇宙永远停留在此刻，世世不变，那还会留意窗外的叹息呢？
世上的事，在冥冥中似早有安排，如果凌风刚才听到叹息，赶快出去，那么，他这一生便完全改变了。
假石山后，坐着一个纤弱的姑娘，在不停地抽泣着，无情的风吹过她挂着泪珠的脸，她不禁打了个寒战——那是从心底透出的寒意。
她抽泣了一阵，心中愤恨渐消，一种从未有的自卑感袭上了心头。
“人家是知府千金，我只是一个……一个瞎了眼的乡村姑娘，怎能和人家比啊！”她心想：
“大哥，我不恨你，我也不怪你了，我原是配不上你呀！大哥，你不要再记着我这个傻姑娘了，你和苏姑娘好吧！”她是多么纤弱呀！一个生长在诚朴的乡下，从未受到欺骗险恶的滋味，此时陡然之间，发觉自己一心相爱，认为最完美的人，竟然骗了她，移情别恋，心下悲苦，真如毒蛇在点点啃噬她的心房。
爱情，终于战胜了一切妒恨，她心想道：“我还是爱着大哥的，只要大哥好，我还要求什么呢？大哥和苏姑娘，原是一对佳偶，我又何必参夹其中，使大哥为难呢？走吧！走吧！把这身子就葬送在那茫茫的世上算了吧！”
她站起来，缓步走了，月光照着她的影子，拖得长长的。
她虽看不见自己的影子，但她心想：“从今以后，我是一个孤独的人了，影子，影子，只有你陪我了。”
她渐渐走远了，一个高贵的灵魂，消失在无边的黑暗中……
次晨，吴凌风向苏蕙芷告辞。
蕙芷知他要报复父仇，也不敢拦阻，凌风正要动身，忽然心念一动，想道：“苏姑娘干爹是这鲁西八县知府，我何不托他打听打听阿兰母女的下落？”
当下，他向蕙芷说了，蕙芷听他说到阿兰，满脸深情，爱怜，心中很不好受。
她沉吟了一会，一个念头闪过，她几次想开口说，但是自私的心理，却阻止了她。
世界上只有嫉妒自私，才能使一个温柔仁慈的姑娘，突然之间变作一个残忍的女孩。
蕙芷内心交战，她到底出身名门，自幼受父亲薰陶，正义感极强，她聪明绝顶，昨夜见凌风后来神色突变漠然，似有无限心事，心下已猜到一两分，此刻听他如此一说，更是恍然大悟，她明知这一说出，自己一生的幸福便溜走了，可是父亲谆谆的教诲，又飞到耳边，这一刻，使她真比十年还要难度，心中也不知转了几百次念头。
最后，她决定了，高贵的情操战胜了。
她颤声问道：“那阿兰姑娘，可是长得非常小巧标致吗？”
凌风见她久久不言，似乎在沉思一难解的问题，此时突听出语相问，只道她是问明阿兰特徵，好替自己寻找，不由好生感激道：“小蕙妹子，阿兰正是像你讲的那模样，请你特别留心一点，她双目是瞎的。”
蕙芷转身对婢女道：“你去叫阿兰姑娘来见吴相公吧！”
她此言一出，大出凌风意料之外，他简直不敢相信自己的耳朵，忙问道：“妹子，你……你说什么？”
那婢女似也不懂蕙芷的话，睁大一双眼睛，呆呆地看着蕙芷。
蕙芷道：“我是叫你去把小兰请来。”
那婢女恍然大悟，啊了一声，飞步赶出，凌风再也忍耐不住，跟了出去。
蕙芷见凌风神色欢愉，关注之情溢于仪表，心中觉得一阵绝望，掩脸奔回卧房。
“她是……什么……时候……时候走的？”凌风急问道。
小芙道：“昨天晚上。”
凌风问道：“她为什么突然要走？”
小芙道：“我也不知道，她临走时央求我递给吴相公一封信，那管家因他并非丫环使女，只是老太爷出巡时救回的孤女，所以也不能阻止，就让她走了。”
凌风急道：“你快把那封信拿来。”
他得知阿兰还在人间，心中惊喜欲狂，也不暇细想她为什么要离开自己——他完全忘了昨日酒醉之事哩！
他接过信，正想拆开来看，忽然背后一声温柔声音道：“大哥，你可要好好保重。”
凌风转身一看，只见蕙芷泪痕满面，不觉甚感歉意，但他急于追赶阿兰，一时之间也想不出什么法子安慰她。
他道：“妹子，你待我好，我心里知道，待我追到阿兰，再来找你。”
苏蕙芷凄然点点头。
凌风向她一招手，头也不回，迳自飞步离去。
她站在门口，看见凌风的影子渐渐模糊了，内心一片空虚。
“我已满足了，那深情的一吻——虽然他心中在想另外一个人，可是，我却完全满足了。”
“在日后悠长的日子里，我也不再孤苦了，那真值得我回忆一生哩！我，我……要继续活下去，生命的路途，原来就是这样的啊！”
两行清泪，慢慢流到颊边。