镇巴虽然是个小山城，而因地近子午谷，扼川、陕交通要道，三国时代曾为蜀、魏数度交争之地，所以市面倒还相当繁华。
葛品扬入城，径向迎面看到的第一家客栈走去，准备先将伤者安顿好，再去找弄月老人。
不意刚跨进大门，即有一只手掌拍上他的肩头笑道：“辛苦了，老弟。”
葛品扬先还以为是弄月老人，继之一想，不对，弄月老人语气决不会这样轻佻，错步旋身，四目相接，葛品扬一“啊”，忍不住失声欢呼起来。
笑吟吟站在面前的，竟是“医圣毒王”司徒求！
司徒求笑了笑，说道：“高兴事小，摔落背上朋友可不是玩的！”
葛品杨继问道：“您老怎么会等在这里的呢？跟白老前辈已经见过了？白老前辈人呢？
他到了几天了？是不是也歇在这里？”
司徒求微笑道：“问题一连串，是不是要老汉站在这儿为你一一答出？”
这位医圣毒王虽然仍是一副皮包骨的架子，但是，神态之间已大不相同了，面色红润，双目有神，以前，瘦是赢弱，如今则透着一派飘飘然道骨仙风，口音爽朗，中气充沛，眉宇间，谐趣而蔼然。
葛品扬不胜欣慰，忙喊店伙道：“有没有上房？”
司徒求笑着接口道：“有，已经定好了，万事俱备，只欠东风。”
葛品扬大为感激，致谢道：“前辈如此关注”
司徒求侧目笑接道：“底下一句是不是‘真不知叫晚辈如何报答才好’？俗不可耐！”
两人笑着进入后院，后院果然已备好一间上房，司徒求不用催促，待葛品扬将病人放去炕上，立即上前抄起病人左腕，三指搭脉，细细诊视起来。
把脉不到片刻，双眉皱处，突然抬起睑来道：“老弟竟不知道她是一位”
葛品扬又惊又佩，双须同时一热，只好点点头道：“直到昨日想撕开她背后衣服，为她热敷时方才发觉，不过，势成骑虎，只好权宜行事，救人救彻了。”
司徒求双目微合，点点头道：“此女年事甚轻，一身功力却精纯至极，不知哪一派竟有这等出色女弟子。”
葛品扬轻“哦”注目道：“年事甚轻？”
司徒求点头道：“约十八九，应该不超过二十岁！”
葛品扬信口说道：“这也断得出？”
心中却在迅忖道：“不超过二十岁？那么，决不可能是祸水三姬之中任何一人了，也不可能是黄、青、蓝三凤，紫、红两凤以及师妹蓝家凤、巫云绢、白素华则依然都有可能……”
但听司徒求轻叹道：“幸亏尚是云英未嫁之身，要换上一名妇人，恐怕就挨不到今天了。”
说着，轻轻放下病人手腕，向葛品扬道：“伤处给老汉看看。”
葛品扬依言将肩头衣服拨开，司徒求目光所至，不禁脱口发出一声低呼，葛品扬心头一震，急忙问道：“怎么了？”
司徒求冷冷一笑，然后抬起头来道：“知道四方教另一名教主是谁吗？”
葛品扬愕然道：“谁？”
司徒求一字字地冷笑着道：“司马浮！”
葛品扬“啊”了一声忙道：“怎么知道的？”
司徒求指着病人肩头伤处道：“此女所中的暗器，名叫鹤红飞花针，虽非天下之至毒，但这种飞花针的淬练法天下却只有一家！”
葛品扬愕然道：“难道那名黑衣蒙面人竟是司马浮本人不成？”
司徒求摇头道：“不可能，如是司马浮本人，此女有一百个也早完了，那恶贼心辣性子躁，说什么也不会与人凭武功硬拼。”
葛品扬迟疑地道：“那么”
司徒求沉吟道：“飞花针用法，主要在于取人双睛，那厮不能以双针取人眼目，仅能以散手中人双肩，在这方面可见火候还差得很远。依老汉猜测，这厮很可能是恶贼司马浮近期内收训的心腹爪牙。”
葛品扬接着问道：“解救难不难？”
司徒求傲然一笑，没有开口。
他伸手自怀中取出一只小药瓶，倒出两颗淡黄色药丸，一面递给葛品扬，一面笑着说道：“假徒孙碰上真祖师爷，班门弄斧，不值一笑，这个拿去，一颗内服，一颗调水冲洗。”
“这样就行了？”
“毒针将随毒汁流出，将息三天，三天后完全康复。”
“老前辈现在要去哪里？”
“去陪白老聊聊。明天上路，咱们也不必再见了，大概隔不了多久咱们就又要遇上的。”
“嗅，对了，白老前辈住哪里？”
“恕不能奉告。”
“嗯？为什么？”
“是老汉的主张，怕你分神，因为病人一刻离不开照顾，你老弟还是安下心来护理这位……”
葛品扬想及一事，脱口道：“前辈最好……”
司徒求怔了怔，旋即神秘地笑着点点头，表示会意了。葛品扬还要解释，老儿已悠然地转身出房而去。
葛品扬摇头一阵苦笑，无可奈何，只好收敛起心神来依医圣毒王的吩咐行事，他喊店家端来一盆滚汤，然后掩上房门，先为伤者灌下一颗药丸，再将另一颗于盆中搅化，黄豆大一颗药丸丢入盆中，大半盆清汤立即变成黄色，且蒸发出一阵阵清香，入鼻令人心旷神怡。
他找出一块洁净的细布，酿着药水，细心在创口及四周变色的部位洗拭着，一遍又一遍，不到顿饭光景，药力生效，一阵阵紫黑色的毒汁自针孔中溢出，最后针孔中露出蓝晶晶的针尖。
葛品扬单掌运力一吸，十余支绣花针大小的飞花针全部起出。
他又为她洗拭了两三遍，然后以另一方细布覆于伤处，理好外衣，盖上棉被，在火盆中添了柴火，便就炕下盘坐调息起来。
一宵易过，第二天，病人已能睁眼，唯气力微弱，尚不能开口说话，葛品杨朝她比比手势，意思叫她有话等好了再说，一面去外间吩咐店家买来一些人参、银耳等补品，熬成稀粥供她当餐，就这样，三天转眼过去了。
葛品扬虽知对方元神已康复十之七八，为减少对方劳神，不待对方追问，即将自己在常德如何因好奇赶去观棋，如何发觉有异，如何跟踪，如何变生仓猝，以致不及出手相救的经过，轻快地含笑说出。
他述说时，为了拖延时间，故意说得很慢，但由于他说得很风趣，对方并无不耐表示，当他说至胡和涂两香主于太平栈中计一节，对方忍不住微微一笑，但笑意仅仅是一现而逝，接着，脸色便又凝重起来。
最后，葛品扬补充道：“仗义援手，在我辈不算什么，在下别无他求，只希望您别追究此毒系何人所解以及在下的姓名和身份，在下也就安心了，至于您怎么称呼，愿不愿见示，在下亦不敢相强”
不意对方头一点，竟不假思索地道：“老夫姓黄，单号一个元字。”
葛品扬惊声道：“黄元！”
他怎么也没想到，对方竟是“黄衣首婢”。
黄衣首婢在五凤帮中虽不用真姓名，但她自己总应有她的名和姓，然而，她竟拿葛品扬信口为她取的一个“黄元”之名当做永久的姓名，这在葛品扬，真不知如何说才好，最令人百思莫解者，莫过于黄衣首婢怎会跑去常德四方教分坛救人的？
被救者是谁？
同伴又是谁？
何以“犯不着”？黄衣首婢心性高傲，除非五凤帮主或五凤太上帮主下令，奉命行事，她应是一个谁也无法左右她勉强行事的人啊！
黄衣首婢双目微亮，注目严厉地道：“恩公听到老夫这名字为何震讶？”
葛品扬身处五风帮、天龙堡的微妙恩怨之间，加以自己与凌波仙子白素华已生情愫，又与巫云绢结有盟约，有口难言，只好强作镇定，以抱歉口吻掩饰道：“请您老原谅，在下久走江湖，当今名人虽无缘攀交，但是，几位奇人异士的名号却还耳熟能详。那夜那名黑衣蒙面人身手不弱，您老却显有过之，在下一直在猜想您老不知是当今哪位前辈，所以，在下一听……”
黄衣首婢稍见释然，淡淡说道：“老夫虽为武林中无名小卒，但却不擅虚言，请思公赐信。”
葛品扬乘机转开话题道：“被救的那位呢？”
黄衣首婢淡淡答道：“是一名少女，姓巫，名云绢，为终南女弟子。”
葛品扬又是暗暗一呆，几乎把持不住。黄衣首婢缓缓起身下炕，昂立着抱拳一拱道：
“俗云大恩不言谢，老夫一向不善俗套，思公愿留名则留名，老夫当图后报，否则老夫勉强也是无用，如恩公再无吩咐，老夫想告辞了。”
葛品扬想了想道：“敢烦见告一事，不知可否？”
黄衣首婢反问道：“什么事？”
葛品畅抬脸道：“终南一派何惠于您老，值得您老为该派一名女弟子尽此心力？在下生性好奇，谈报答大可不必，如能以此见告，满足在下一次好奇心就足够两抵而有余了，您老认为没有什么不便吗？”
黄衣首婢淡淡答道：“若问老夫何以要搭救这名终南女弟子，说来其实也没有什么，只不过因为她是老夫一位知心之交的未婚妻室而已！”
葛品扬听了，心头止不住一阵激动。所谓知心之交，除了他葛品扬，还会是别人吗？
葛品扬强自抑制着，紧接下去问道：“在下还有一点弄不明白的是：您老这次于常德摆下棋擂的目的，无非是为了远引该地四方教常德分坛的党徒出面，以便循踪侦察该教常德分坛之坛址，如此既然您老连该教常德分坛的坛址都不甚清楚，又打哪儿获悉那名终南女弟子已陷身四方教常德分坛的呢？”
黄衣首婢坦然解释道：“这位终南女弟子，前此原作客于王屋五凤帮，约在一个半月之前，五凤帮太上帮主忽因新近携妾投入该帮、受任该帮总军师的医圣毒王司徒求之建议，特意遣返终南……”
什么医圣毒王？这次救你一命的，才是真正的医圣毒王啊！葛品扬几乎冲口而出。及至听到末后一句，不禁“咦”了一声插口道：“鉴于五凤帮与当今五大门派的不相为谋，这名终南女弟子作客五凤帮，想来必有其特殊的原因，如今那位什么医圣毒王忽然建议将之遣返，持的是什么理由呢？”
黄衣首婢点点头道：“是的，事情便是这样引起的。那位司徒求究竟向五凤帮的太上帮主说了些什么，外人不得而知，不过，有一点十分使人怀疑，那便是以司徒求刻下在该帮的身份地位而言，说什么他也不应该有时间关心到这一方面去！换句话说，司徒求这样做，必然隐含另一套诡谋！”
黄衣首婢顿了顿，接着说道：“老夫由于与那位终南小妮子关系不同，一直对此事十分注意。那位司徒求于加入五凤帮之初，曾借口采药配料需人，于众鹰士中挑出五名收归座下；那天，小妮子离去，老夫暗中偷偷护送她一直过了函谷关，最后见一路毫无异状方始折返，回到洛阳，因事耽搁了二天，第三天，正待出城时，迎面忽然碰见一人，你道此人是谁？就是司徒求座下新收的五名武士之一。”
“老夫那时并非以本来面目出现的，所以那厮自老夫身边走过，一点也没有在意，而老夫可就不同了。”
“那厮系在五六天前奉司徒求之命外出来配药材，当时见他竟空着双手，步履匆匆，面有喜色，老夫不禁心想：名贵药材多半产在名山深谷之中，这厮采药怎么来到洛阳中来了？”
“于是，老夫觉得，这里面一定大有问题！”
“老夫心里起疑，便决定在暗中跟踪这厮一阵看看，不意这厮最后走去的地方竟是，竟是……”
黄衣首婢稍稍犹豫了一下，终于接下去说道：“竟是……洛阳城中的烟花巷。老夫最看不惯年纪轻轻的人，尤其是正在习武的人，居然会有此等不良行为，所以，不等那厮弯入巷中，疾窜而上，一声轻喝，便将那厮点倒。拖至无人处所略加恫吓，那厮便和盘托出，说他是医圣毒王与四方教间的专使，这次由四方教潼关分坛带回的报告是：‘终南女弟子巫云绢一名，已遵示于潼关掳获，现在连夜送往常德分坛以待后命！’”
“原来四方教有四位教主，以东西南北序位，医圣毒王司徒求正是该教的北方教主！”
“老夫曾问他另外三位教主是谁，他回说不知道，问他常德分坛在常德什么地方，他也说不知道，结果，老夫只有将他一掌了结！”
黄衣首婢说至此处，目光微垂，施又抬起脸来道：“之后，老夫便约了一位帮手，直奔常德，再以后所发生的一切，恩公是知道的恩公还有什么要问的吗？”
那位帮手又是谁呢？巫云绢现在被救去了哪里呢？
这些话，葛品扬本来想问，最后还是忍住了，他怕问多了会于无意中露出破绽。泄露了身份秘密，因而令自己处境困窘尚是小事，黄衣首婢是个志高气傲、自尊心特别强烈的女子，人家爱屋及乌，为报一言知遇之恩，竟能忍受着情感上矛盾和痛苦，舍命施救意中人的未婚妻室，自己却在已知她的身份之后，仍以虚伪面目与之周旋，这说得过去吗？
他很后悔早不以真面目相见，而现在，他实在没有勇气，也不忍心再去刺伤对方，这件事，暂时让它过去吧！
于是，他摇了摇头道：“您老请自便，没有什么要问的了！”
黄衣首婢抱拳一拱，恋恋地投了最后一瞥，黯然出屋而去。
葛品扬怔怔地望着她的背影消失，木然如痴。
黄衣首婢走出前院不久，客栈外忽然响起一阵急蹄，葛品扬先还没有在意，继之愈想愈觉不对，便匆匆出屋，也向前院走来，人尚未来到前院，栈外已传来一片惊呼和骇叫。
葛品扬暗道一声：“不好！”
足尖一点，箭一般地朝栈外射出。
身形一定，闪目四扫，但见远处街头飘卷着一抹淡淡的黄尘，两边的屋檐下，站满了目定口呆的闲人。
葛品扬转身一把抓住栈中一名伙计问道：“发生了什么事？”
那名伙计脸色苍白，牙齿打战道；“正……正想过去报……报告您，您……那位同行的老人家，刚刚出门走没几步，便……给一伙强人劫走了……”
葛品扬一呆，几乎怀疑自己耳朵是否有了毛病，黄衣首婢会给一伙强人劫了去？世上会有这等事？
黄衣首婢一身武功，显然已得黄衣首凤真传，远过巫云绢，略逊蓝家凤，约与凌波仙子白素华不相上下，虽说目前是大病初愈，但再不济也不至于这么简单，在顷刻间，就会失手遭擒呀？
那名伙计瑟缩地又道：“这一带近来不……不太安宁……这伙人恐……恐怕是来自大巴山中，山中据说新近来了一批……”
葛品扬猛然失声道：“是了！”
这儿是巴岭脚下，巴岭，不正是四方教的总坛所在？
他一路前来，直到现在，由于一心一意专注于黄衣首婢的病情，以至始终没有想起这点，看样子，适才出手者纵非金淫醉三魔之一，也当是四方教总坛之高手，黄衣首婢不虞变生仓猝，自然无法抵抗的了。
葛品畅牙一咬，正待奋身驰追之际，耳边忽然闻得一阵蚊蚋般的细喝道：“小子沉住点气！”
葛品扬一听有人传音相阻，甚为惊讶，去势一收，缓缓循声望去，对面茶肆中，踏步走出一名皂袍老人。
弄月老人！
葛品扬又惊又疑，心想：此老既然在，为何不出手相救？此刻阻我追敌又是什么用意？
思忖之间，弄月老人已向这边走了过来，一路打着哈哈道：“嗨，老弟，今天是哪一阵风……”
葛品扬皱皱眉头，勉强装出一副笑容，没有接腔，弄月老人走近，热烈地拍着他的肩头，哈哈声中低低传音道：“有人在监视，入栈说话！”
葛品扬这才恍然大悟，果然姜是老的辣，自己一时情急，竟忘了目前身处何地，当下微一颔首，随着弄月老人向栈中走去。
走进栈门，弄月老人低声道：“适才刚将司徒老儿送走，因为座位是在楼上，待老朽闻声探视，那批匪徒已经得手，他们的马都是追风良驹，加以这一带地形地势又比我们熟悉，徒步追赶，是有害无益的。”
葛品扬点点头，入房后，弄月老人注目又问道：“那老儿到底是谁？”
由此看来，足证司徒求果然守信未将个中秘密告诉弄月老人，葛品扬暗暗感激，这时，他想了想，终于说出道：“是位少女！”
弄月老人轻轻一“啊”，颇感惊讶。
葛品扬接着说道：“是五凤帮，黄衣首凤座下的一名婢女，为五凤十姐妹之首，一般唤作‘黄衣首婢’！”
弄月老人无何表示，接着，葛品扬又将黄衣首婢如何搭救巫云绢的经过，重新复述了一遍。
弄月老人大为动容，深深一叹道：“出污泥而不染，好个多情的丫头，这样说来她这番再度遭劫，老朽舍却一条老命不要，也得为她想想法子了！”
见弄月老人答应援手，葛品扬大喜过望，于是忙问道：“前辈有何良策？”
弄月老人稍作沉吟道：“刚才七八骑之中，虽未见到三魔在内，但七八人个个身手不弱，尤其当中出手的那个，身手之佳，几乎与三魔相去无几，所以，以我们现有之人力，如凭力取，实属不智，依老朽之意……”
弄月老人目光一溜，点头低声道：“你坐过来点！”
葛品扬依言拢近，弄月老人在他耳边不知说了几句什么话，只见他连连点头，最后面露喜色道：“好，就这么办吧！”
未几之后，这家客栈后院三号上房的客人吩咐送茶水，一名戴着套耳皮帽的伙计，提了一壶热水，呵着手送了进去，进去很久很久之后，方才呵着手，又提着一只空壶走了出来。
那戴套耳皮帽的伙计走到前面，将空壶子朝桌子上一搁，低头便往客栈外走出，柜上账房先生眼光一扫，大声责备道：“喂喂，胡老四，空壶怎么搁那上面？”
被喊做胡老四的伙计充耳不闻，眨眼间于栈外消失不见。账房先生回头向另外一名伙计瞪眼问了一声道：“老赵，胡四这家伙怎么啦？”
老赵哼了一声，冷笑道：“有啥稀奇，十有八九是得了客人几个赏钱，到后面蔡拐腿那儿去买‘羊肉’搭‘老烧’去了！”
一点不错，那名“胡老四”，现在正是向栈后走去，不过，他并没有进什么羊肉铺子，左拐右弯，最后走进的，竟是一间棺材店。
这家棺材店，似乎新开张不久，但是，令人不解的是店虽开在冷巷中，店面也不算大，然而进门穿过一道院子，后面那间光线暗淡的厅屋中，放着的空棺却不少。胡老四仅在门口约略打量了一下，便即大步跨入，径向后面放有空棺的厅屋走了进来……
胡老四一直走到厅前，始终没有看到一个人，但是，他就像跟这家棺材店老板很熟，也像是经常来这里似的，一点也不为意，人进厅中，随便地往中央一站，一声不响，一动不动。
刹那间，一幕可怕的景象出现了。
大厅四角散放着的二十来具白木棺材，突然一阵响动，分自各具棺木中，悄没声息地窜出二十来个幽灵似的身形，人人蓬首敝衣，手横木棍，双睛炯炯，将胡老四四下围住！
胡老四不慌不忙，右臂缓抬，食指独伸，向右向左，在空中划了个大圈圈，群丐中一人失声低呼着道：“圈内人？这不明明是前面大华栈的胡老四么？”
胡老四从容转身向外，右手食指一曲一弹，食指上已然多了一道紫霞耀目的紫金龙环！
刚才失声低呼的那名乞丐又啊了一声道：“天龙门下！”
皮帽眼孔中露出的是一双年轻而有神的目光，发话的那名乞丐略一注目，随即越众向前走上一步持棍俯身道：“丐帮汉中分舵、巴岭支舵，二弟子魏来吉参见天龙少堡主。不知少堡主驾临，请恕失迎之罪！”
原来大华栈那名伙计胡老四提水甫进房门，但觉眼前一花，便于恍惚间进入了黑甜乡。
葛品扬易容不及，只好拉紧那顶一直罩到脖子的旧皮帽，因此纵令那位账房先生喊破喉咙，他也是无法理睬的。
这时，葛品扬示意这名支舵主先派出警戒人员，接着将他引至厅角暗处，低低吩咐了一阵，然后又由大华栈后院进入三号房。
那名胡老四打了个呵欠，睁眼讶然道：“我……这是怎么了？”
弄月老人微微一笑道：“天气冷，容易打瞌睡，这是常有的事，刚才已有人拿去了空壶，并问你在不在这里，我们为了要让你多睡一会儿，只好说你为我们办事去了，现在你不妨由后门出去，再从前门绕回来，不管谁发你脾气，都忍着点就是。”
葛品扬掏出一块碎银接下去道：“这里是房钱，如有得多，不必找了，去准备两碗面食，咱们吃了还要赶路呢。”
胡老四感激不尽地接过银子走出房门，葛品扬向弄月老人点点头，老少俩稍稍拾缀了一下，估计着胡老四已经绕回客栈，便也向前面走来。
吃完东西，已是午后时分，老少俩大模大样地走出大华客栈，一路交谈着向镇西头缓缓走去，身后四五名四方教徒一丢眼色，分散开遥遥钉上，前面弄月老人故意大笑着说道：
“你老弟呀，真是多虑，这有什么关系呢？噢，你还不知道，丐帮哭、笑、无常等三怪乞已来到了镇巴，走，老朽为你介见介见去。哼哼，老实说，即使四方教今天不将你那位朋友带走，老朽也是要跟三位化子去他们总坛踩探踩探的，终南门下弟子是可以轻意掳得的么？嘿嘿！”
五名四方教徒一比手势，立有一人退出跟踪行列，返身如飞出镇而去，前面老少两人对身后种种浑似不察，并肩前行如故，不一会，来到后街那条巷子口，老少两人直向巷中走进，一入棺木店，店门立刻关上，接着，由店内传出一片呼酒拢席的笑语。余下四名四方教徒开始聚到一起。
其中一名教徒道：“现在怎办？”
另一名接口道：“刚才那两人，穿灰布长衣的穷秀士虽然陌生得很，但那位皂袍老者，显然就是终南上代掌门弄月老人白吟风。凭我们这几块料子，还不够人家一根手指头打发的，加上丐帮哭丐、笑丐和无常丐，均非易与之辈，目前当然只有等候小金刚报讯回来，再作定夺了。”
其余两人一致附和道：“如此最是妥当。”
四人商议至此，其中一人忽然轻轻一嘘，四条身形立即缩去一排破落的竹篱之后，一名衣着破烂的年轻叫化，怀抱一只大酒瓮，一路喊着冷，自竹篱外面向远处一家酒楼连跑带跳而去。
一个四方教徒轻声道：“这小子要不要派人钉上一钉？”
另外三人没有意见，于是，提议的教徒自告奋勇，皮帽子往下一拉，便向前面那名年轻叫化追了过去。
小叫化进了酒坊，半晌不见出来，藏身暗处的那名四方教徒心头一动，忖道：“不妙，说这小子有鬼，果然给料着了，这小子很可能来了个前门进，后门出，向什么地方求援兵去了。”
他心中起疑，仗着自己颇有两手，并不将一名年轻叫化放在心上，当下自暗处走出，快步向酒访大门中跑过去，进门后，酒香扑鼻，屋中静悄悄的，只有两名酒工红着两张醉脸躺在火炉旁边大打其鼾，而那名年轻叫化却早已不见了人影，他不禁皱眉喃喃道：“终于慢了一步。”
语音未竟，身后突然有人低声冷笑道：“一步也不慢，恰是时候！”
那四方教徒大吃一惊，正待转身却敌时，只觉腰间一麻，全身力道已失，同时一双有力的手掌搭上他的右肩，沉声说道：“好死不如恶活，乖乖地跟小爷去那边吧！”
葛品扬五指如钩，将那四方教徒连拖带拉地提到仓房旁，反手掩上仓门，手下微微加劲，冷冷地问道：“阁下对回话有没有兴趣？”
那四方教徒疼得脸色惨白如纸，额汗如豆，苦着脸连连点头。
于是，葛品扬手底略松，开始问道：“总坛在什么地方？”
“出镇向西，沿关帝庙后面的樵路入山，一直朝里面走，约莫顿饭光景便可抵达，所在并不怎么隐僻。”
“有无他路可通？”
“入山行至一处有白果树当道的地方，向右拐，有条羊肠小径可抵总坛后山，不过，这条路要远得多，平常少有人走。”
“你们今天掳人目的何在？”
“总坛自先后接获金陵分坛与常德分坛飞鸽传书报警，东、西两位教主便即亲出查察，附近百里之内，亦均加强戒备，故大侠与贵友一进入汉中，总坛便已知悉了。不过老实说，总坛到目前为止，除了那位终南弄月老人外，并不清楚大侠与贵友之真正身份……”
葛品扬心中微动，不露声色地接着问道：“总坛现在还有哪几位教主在？”
“南教主刻下于后山一处秘密所在服药调摄中，北教主则尚留在五凤帮，一个也不在。”
“南教主就是淫魔严尚性？”
“是的。”
“服什么药？”
“南教生前因妻叛妾离，神志大受刺激，组教之初，经东、西两教主与北教主取得协定，聘北教主入教共掌大权，且对沉鱼落雁姬之事不予追究，条件是由北教主负责将南教主神志医复。”
“药方即系北教主医圣毒王所开？”
“是的。”
“现在总坛尚有哪些人手？何人主持？以谁武功最高？”
“总法共有内、外、执、护、巡五名香主，除东、西两位教主带走内、外两堂香主外，尚有执法、护法、巡察三堂香主，三人中以巡察堂香主闪电手百平天武功最高，也以他在教主面前最得宠信，两位教主临去时虽然没有明白指定……”
葛品扬接下去问道：“早上出手之人就是那位闪电手？”
“是的。”
“掳去的人准备如何处置？”
“拷问是少不了的，如问不出什么所以然来，看样子，大概只有暂时收禁起来等两位教主回来发落了。”
“有没有专门禁人的地方？”
“有的。”
“在哪里？”
“总坛大厅后面狭谷中。”
“守卫很严？”
“很严！”
“你过得去？”
“我……我是内堂执事，当然进得去。”
“你叫什么名字？”。
“印华生。”
“你入谷时需有什么借口以及需要经过什么手续？”
“都不必。只需出示号牌便可以。”
“总坛方面就将有另一次行动是不是？”
“是的，已有人回坛报告，大概在一两个时辰之内，前面那家丐帮支舵所在的棺木店，便要遭受围攻了。”
葛品扬顿了顿，注目沉声缓缓地道：“适才所言，如有不尽不实之处，现在马上改正还来得及，本侠将留你在这儿，假使事情顺手，你还有活下去的希望，否则本侠回头的第一件事便是要你的命，本侠回来不了，你的穴道也无人能解，那边酒桶后面很清静，尸首一天不会腐臭，大概是很少有机会被坊中伙计发现的，你不妨再想上一想！”
那名教徒急急辩白道：“请大侠相信，如有虚言，天打雷劈！”
葛品扬看出不像有假，冷冷说道：“好，那么将号牌交出来！”
那名教徒交出一面银质号牌，葛品扬收下，先将对方点上哑麻二穴，然后剥下对方外衣、皮帽和鞋袜，穿戴好，又将那名教徒藏入一排酒桶后面，拉下帽边，只露出一双眼神，悄悄退了出来。
这时约莫晚茶时分，回落西山，倦乌投林，刺骨生寒的西北风，在大地上吹布下了一片凄凉的暗灰色……
由镇巴进入大巴山的一条境蜒山道上，三名黑衣蒙面人，正率领着二十余名精壮大汉，由山中向山外如飞奔出，同一时候，一名身材修伟、皮风帽直套到脖子下、只露出一双灼灼有光眼神的灰衣汉子，正由入山处，星丸跳掷般向深山中如飞奔过去双方均如飞一般奔行，距离逾来愈近。
山道上，一株高大的白果树耸立着，如果双方奔行速度不变，势将于白果树下相会。身材修伟的灰汉子偶尔抬头，望见前面道中的白果树，轻轻一“噢”，眼光闪动间，身形于不知不觉中停顿下来，另一边三名黑衣蒙面人领着二十余名精壮大汉则飞奔如故，眨眼已近白果树下。
白果树上鸟巢有如蜂窝，栖歇之鸟类数逾百千，这时受到了脚步声的惊扰，一阵鼓噪，一起飞了起来。
身材修伟的灰衣汉子双目讶然一亮，身形疾拔，藏入道旁枯草丛中。
这厢灰衣汉子刚将身形隐起，那边树下，三名黑衣人已然领着二十余名大汉出现，脚下不停，急行如风，转瞬之间自灰衣汉子藏身处呼啸而过，灰衣汉子打枯草丛中长身站起，低声喃喃道：“这样反而好，用不着绕道了。”
镇巴后街那家棺木店前，二十余名精壮大汉，半数飞身上屋，半数环屋而立，人人钢刀出鞘，钢刀上闪耀着精芒，为这严冬的傍晚，添增了不少阴森寒意。
三名黑衣蒙面人，面对店门，并肩一字排列，眼中之精光，比钢刀上的光芒尤要令人感到怖栗。
店门紧闭着，由里面传出一阵阵的酒肉香味，还有笑语之声。
棺木店内的人，显然正在围炉吃喝，对店外弩张剑拔的情势，好似一无所觉，三名黑衣蒙面人眼光中渐渐露出不耐之色。
这时，当中一名身躯比较高瘦的那名黑衣蒙面人忽然沉声下令道：“‘铁头’和‘鸳鸯腿’上去破门！”
附近两名大汉一声响诺，双双跃身向前，一个双脚连环飞出，一个埋头奋冲，两扇桑木门，立时轰然大开。
屋中经过一阵骚动，紧接着，连窜出七八条身形。
三名黑衣人不约而同退后几步，七八条身形落地，仅为首一人是个红光满面、白髯飘飘、身穿皂布袍的老者，余下均为一些鹑衣百结的叫化。三名黑衣蒙面人，眼光迅速地将那些叫化们打量一遍，双目中同时有骇异之色一掠而过。出现的叫化共有七名，每名叫化身上的法结，竟然不是五个便是四个，这一点说明，这些叫化子在丐帮中的身份，不是总香主，便是分舵主。
你道这是怎么回事？这些香主和分舵主是忽然自天上掉下来的么？
非也，这不过是弄月老人和葛品扬所作安排中的一部分罢了！
不仅如此，相反的这七人且是这里分舵中身份最低的七个，他们由于身份低，向少为人注意，弄起玄虚来，露马脚的机会也较少，七人这样做，在丐帮说来是犯规的，不过有终南前辈和天龙门下做主，自然又另当别论。
这时，弄月老人白眉一掀，爽朗地笑道：“朋友们来自大巴山中是吗？妙极了，老朽正准备饱餐一顿之后，陪这些化子们入山造访，想不到诸位却已闻讯先来了。朋友们耳目之灵，着实令人佩服。三位如何称呼？要不要先进屋喝两盅？”
当中那名高瘦黑衣蒙面人冷冷答道：“原来是终南白大侠，失敬得很。在下百平天，外号闪电手，这两位是敝教的执法和护法，都是江湖上的无名小卒，不足一提！”
弄月老人打着哈哈道：“久仰，久仰。”
闪电手冷冷接下去道：“白大侠拟率丐帮诸位高手去敝教晓谕何事，娃百的不敢托大，仗着有敝教执、护两位香主一起在场，只要是我们三个作得了主的，白大侠不妨现在就交代下来，我们三个一准受教就是了！”
弄月老人又是一阵大笑道：“好说，好说。”
闪电手和另外两名香上眉峰暗蹙，他们又哪里知弄月老人是存心磨时间，好让葛品扬混入该教总坛从容下手。
弄月老人说着，又是一阵大笑。
闪电手不耐烦地冷冷催促道：“白大侠无须再客气了！”
弄月老人缓缓收住笑声道：“说起来，也没有什么大不了的，事情小得很怎么样，三位如不见外，就请与同来众兄弟一起入内坐下来，边喝边谈如何？”
闪电手简短地道：“谢了！”
弄月老人笑了笑道：“老朽壮年时，侥幸练成了一身不成气候的‘先天太极玄功’，为此颇受道上朋友们嘉许，不过，如所周知，老朽是武林中出了名的好好先生，虽然自信一手玩艺儿还过得去，却从没有恃以凌人，俗语说得好，就是泥菩萨，也有三分烟火气，除非有人逼得老朽无路可走，哈哈哈！哈哈……”
刚才是软功，如今则是软中有硬，这一着还真收了效，所谓人的名字，树的影子。武林中能有几个弄月老人？又有多少人自信能架得住弄月老人的一身先天太极玄功？
闪电手量力度能，傲态稍敛。
弄月老人笑了一笑，接着道：“当然了，你们四方教的朋友，自不会有令老朽过分难堪的事做出，贵教四位教主，五台三杰加上一个医圣毒王司徒求，说起来哪个不是几十年以上的朋友？这一次……”
话中点明，你们教主当也不敢对老夫怎样，何况你们这区区三名香主！
弄月老人点到为止，很快地又接下去笑道：“这一次，事情是这样的，自贵教于各地成立分支坛以来，丐帮利益首先受到克抑，化子头儿四海神乞乐十方乐老儿已不止一次在老朽面前表示切齿，而老朽为了息事宁人，每次都劝乐老儿稍安毋躁，慢慢来，从长计议，可是，不幸得很，事情最后却进一步牵涉到终南头上，不过老朽一向处事持重，这事也许只是谣传，所以，在真像未白之前……”
闪电手眨动眼珠道：“白大侠所指何事？”
弄月老人左右一顾，忽然笑道：“三位均为武林中佼佼之士，当知武林中任何一个帮派也无法罗尽天下好手，也没有任何一个帮派敢以天下人为敌。老朽这次要亲赴贵教的用意，便是估计这件事纵然有之，也很可能出诸一时误会，难得三位正好赶来，就请入屋，或者另外找个避风的地方，大家开诚布公好好谈它个一清二楚怎么样？”
闪电手朝身边执法护法两名香主望了望，两名香主觉得翻脸固讨不了好，就此撤退或者过分拒绝对方邀请也未免有示弱之嫌，乃毅然将头一点，召拢一众大汉，一个个收刀入鞘，随弄月老人向店中走了进去。
这时的葛品扬，早已抵达四方教总坛。
总坛建在一片砍去杂木的林地中央，四周沿林缘结栅，坚固而雅致，栅内亭台殿阁，鳞次栉比，一座独立的瞭望塔高耸入云。
葛品扬抵达时，天色已经微黑，他虽然知道刻下坛中业已高手尽出等于空坛一座，如凭武力硬闯，一样如入无人之境，不过，他是来救人的，而不是来寻事的，那样做终究有点不妥，而且势必要见一个杀一个，见两个杀一双，血腥气也未免太重了。
他知道，一个门下弟子众多的帮会，进出没有守卫之处，纵然彼此都是熟人，也一样要出示号牌，虽然那只不过是摆摆样子而已。
所以，他在到达木栅入口之前，已将号牌取在手中。
人临木栅人口，脸微仰，单掌一亮，托着那块银质号牌，昂然大步向里走去，两边堡垒中的值班教徒果然问也没问一声。
葛品扬走出五六步，忽听身后一名守卫教徒低声说道：“老彭。你瞧，老纪自升内堂执事之后，走起路来都跟以前不一样了，哼哼，这小子现在是愈来愈神气啦！”
葛品扬暗暗好笑，同时他又知道了一件事，怪不得那名叫纪华生的教徒说他能自由进出厅后狭谷中囚人禁地，看样子一名内堂执事在教中的地位也相当不低呢。
再过去，是条石板路，石板路尽头，是座辕门式的牌楼，牌楼两壁牛烛高烧，火舌在夜风中闪摆不定，同样也有两名值卫教徒，葛品扬依样画葫芦，银牌一亮，大步又穿过了牌楼。
穿过牌楼，气象可不大相同了。
金、淫、醉三魔，财色酒气只欠一样，只看现在四下里那些不逊王公府邸的建筑，便足以将三魔的为人和嗜好充分表露出来了。重叠的楼阁中，有灯光，有笑语，笑语发自女人者远较男人为多，弦歌隐约，烛影摇红，真令人有置身长安城中的妓馆之感，哪还有半点冬夜情调？
葛品扬也无心多事观察，举目四下约略一打量，见迎面假山之后一殿俨然，猜忖那可能是那姓纪的口中的大厅，于是，绕过假山，径向殿上拾级而登，殿中灯火反不及其他各处来得明亮，从殿内宽敞程度和案桌排列形式看来，此处显为教中集会及议事所在。正殿下面也有两名值夜教徒，但从衣着上看上去，这二人身份似与适才三名香主所率领者相若，要较外面两道守卫高出一等。
两名值夜教徒，一名脚踏火盆，手捧酒壶，在桌上排骨牌闯五关；另一名则抱着一把明晃晃的厚背砍山刀在哼着捏尖嗓门儿，一声高，一声低，忽快忽慢，只能听到调门，永远分不清字眼，有如风骚女人被人一把又一把呵着隔肢窝的四川戏，听来令人骤起一身鸡皮疙瘩！
葛品扬正想昂头径向殿后走去，那名哼着四川戏的教徒，口中戏文一停，忽然扬声，喊道：“嗨，老纪”
葛品扬心中一惊，心想这厮怎么一下就认出我是老纪的呢？
那位老纪身材虽然与他差不多，但是身上的衣帽鞋袜却与别的教徒一样的呀！葛品扬闪目一打量、他明白过来了！
在喝酒玩骨牌的那个家伙，这时也将皮帽一直抹到脖子下，皮帽两侧赫然绣有三条波浪式的黄线，皮帽卷起来戴，那些黄线就看不到，葛品扬是自老纪头上取过皮帽之同才拉下帽沿的，自然不明个中奥妙。
那名哼川戏的教徒见葛品扬不答他，又叫道：“格老子的，你龟儿子摆啥子架子嘛？”
葛品扬虽知这是四川人的口头禅，但是，他木是四川人，听起来总有点刺耳，心头微火，当下故以神秘姿态朝那家伙招了招手，又指了指那玩骨牌者的背影，然后立指唇间作轻嘘状，举步继续向殿后走去。
武林中传说，人之精明以湖北人为最，但湖北人却比四川人又逊一筹，看来果然不错，那厮见了葛品扬的手势，立即要他同伴的花样了，但听他跟那个玩骨牌的一本正经地交代：
“哥子，我去趟茅房，你代照顾一下。”
那玩骨牌的家伙已有七分酒意。点点头，连嗯都懒得嗯一下，那四川籍的教徒单眼一挤，暗自得意一路捏尖嗓门儿鬼叫着向殿后跟来。
葛品扬跨出偏门，于一支巨柱旁侧身以待。那四川籍教徒一步抢近，凑上来低声暖昧地嘻笑道：“是不是东教主身边的春桃跟秋菊已经答应，趁今夜坛中无人一起出来？约的是什么地方？格老子的，那两个浪蹄子硬是要得！嘻嘻，哥子，我说，我们今番最好还是跟上次一样，嘻嘻，轮着来。”
葛品扬返转身躯，手指淡淡伸出道：“哥子，你要乐极生悲了。”
那四川籍教徒一看不“对头”，眼一瞪，张口欲喊，声音没有发出，葛品扬一指已经送上心窝。
那四川籍教徒身躯一颤，应手翻倒，葛品扬展腕一把抄住，像丢死狗一样丢去门后阴暗处，眼光四扫，继续向后面院门走去。
院门紧锁着，没有守卫。
葛品扬轻轻一翻，灵猫般越墙而过，身形落地，抬头望去，看清前面景象，不禁皱眉暗忖道：“这下可有点麻烦了。”
前面不远处，便是狭谷入口，谷中高悬着四盏气死风灯，风好下面，两名劲装教徒，正手横钢刀，来回交错地缓踱着。
这最后一道关卡，灯光特别明亮，守卫者也比别处显得精神饱满些，有人走过去，映着明亮的灯光势将不免被观察得一清二楚。葛品扬连闯三关，现在却有点犹豫起来了。
他虽然此刻全身仅有一对眼睛露在外面，但是，他知道，就这一双眼睛，他与那名纪姓教徒也是有着很大差异的，为了规避这一点，他唯有故技重施，将脸面高高向上仰起，但由于心虚，这样一来，走路之姿势必然益发不自然，他没有对那名纪姓教徒详细注意过，实无自信一定不会引起那两名精练教徒的疑心。倘若对方越疑，盘话就免不了，而一旦开了口，口音首先就要出毛病了。
解决这两名教徒，本来不费吹灰之力，然而，如今的情势，是他已深入敌方腹地，对四下出路不熟悉，对坛中人手分布的状况也不清楚，如有响动，将其他教徒惊动了怎么办？
他尚不知道黄衣首婢是不是一定在里面？有没有受伤？假如需要背负，出山之路不短，他是否能够一路血战脱困？
万一因此坏事，那就要百悔莫及了！
但是，他这时已是箭在弦上，不得不发，非但如此，由于身形已经暴露，甚至连多迟疑一下，都是很危险的事！
因此之故，葛品扬脚下仅稍一顿滞。便立即又向前走去。
两名教徒同时停下脚步，转身横刀，目不转瞬地望着他。
葛品扬下巴略抬，眼皮微垂，右手一场，刚将掌中银牌亮出，身躯忽然一歪。好似脚下绊着什么，一个重心不稳，猛然向前跄出四五步，“朗”的一声，那块银牌竞脱手跌落地上。
这时，葛品扬的身子，正好夹在两名教徒之间。
一名教徒皱眉咕哝了一句什么，俯身下去将地上银牌捡起。
葛品扬抓住这稍纵即逝的机会，右手向背后反着伸出，意思要那名教徒将银牌递还他手心里，同时闭目甩头，左手向另一名教徒一招，意思表示：来，你带路！
两个动作，同一刹那完成，巧妙而又自然，结果，两名教徒同时上当。
那边一名教徒不发一言将银牌塞回葛品扬手上，这边一名教徒眨了眨眼皮，也一声不响地举步领先向谷中走去。
葛品扬暗道一声侥幸！他准备着一有不对便下煞手，没想到事情并未如想象中那般难应付。
前面这条狭谷，果然狭得可以，每隔十来步才点有一支牛油烛，以至谷中黑暗异常。前面那名教徒走没几步，忽然半偏过身子低低问道：“三位香主已经回来了？”
“嗯。”
“提人重审？”
“嗯。”
“这次出去有没有又抓到什么人？”
“嗯”
三声“嗯”，都是以舌尖抵紧牙缝，打鼻管中沉沉发音，这是葛品畅目前唯一能发出来的一种声音。
这是几个简单的问句，一声“嗯”，便足以打发，但是，长久这样下去也不是事，譬如那最后一下，单“嗯”一句就有点勉强了。
对方问的是“有没有？”
究竟有没有呢？单“嗯”一下是不够的，所以葛品扬将最后一“嗯”尾音拖得长长的，那就是说：“那不关你的事，老兄，你问得太多了！”
所谓钦差见官大三级，对方既然误会他此行是奉命提人，他也就乐得端端架子了。
那名教徒碰了个软钉子，果然没有再开口。
曲曲折折的走了约莫百来步，前面教徒忽然于一支牛油烛前停下，身躯一偏，表示要让葛品畅走到前面去。
葛品扬昂然擦身而过，目光溜扫，牛油烛下面有道铁门开在石壁上，铁门里面大概是座石洞，葛品扬看清后，略退半步，身躯也是一偏，同时向铁门指了指，接着双手一剪，将下巴高高抬了起来。
葛品拓这样做是什么意思？
原来那扇铁门紧紧关闭着，他并不是真正的老纪，一时摸不清铁门开启之法．手脚之间只要稍呈生疏，马脚岂不要马上露出来？
因此，他索性派头摆到底，手势表示出：“上去打开！”
那名教徒侧目打量了他一眼，轻轻一“嘿”，似乎对这位伙伴狐假虎威，一下子作成作福起来的神气颇感不屑和不满。
尽管如此，那家伙仍旧上前以足失在门旁一根木桩上狠狠踩了一下，木拉下沉，铁门应声而启。
石洞内黑黝黝的，伸手不见五指，那教徒这次不待葛品扬吩咐，仰身踮脚，将石壁上那支牛油烛拔下，躬腰入洞，待葛品扬跟了进去，他已将洞内灯火引燃，满洞顿时亮了起来。
葛品扬迅速四顾，这座石洞人口虽小，内部占地却相当宽阔，所以并没有一般山洞常有的那股霉味儿。
洞中除了几堆乱草，别无任何陈设。
葛品扬一眼看到，黄衣首婢仍然是一身老人的装束，显然那几名香主在匆促间尚未识破她是个红粉女儿身，黄衣首婢侧身曲卧，脚踝上似乎套着一根拖自壁角的铁链，身躯一动不动，不知是睡着了，抑或受刑过重而致昏迷。葛品扬看得又痛心又愤怒，身不由己一跃扑去。
身后发出一声低低惊呼道：“老纪，你，你”
葛品扬惊然一惊，神志立即清醒过来，当下去势一勒，复又迅速扑回，伸手将那名教徒手臂一抄，沉声道：“此人曾吃过什么苦头？”
那名教徒目光一直，骇叫道：“你，你不是老纪？”
葛品损五指一紧，冷笑道：“本侠能来此地，便是你们那位纪姓伙伴活命的条件，朋友只要肯听话一样也有活下去的机会！”
那名教徒知道，要反抗就得先送掉一条手臂，这厮骨头虽较那位老纪为硬，毕竟也不是什么真英雄真好汉，周身因痛楚抖了一阵，向后咬咬牙，勉强进出一句：“你待怎样？”
“问你，此人曾吃过什么苦头？”
“被毒打过一顿。”
“有没有受内伤？”
“好像没有。”
“她现在昏睡是怎么回事？是不是服下什么药物？”
“没有，只是点了昏穴。”
“知道扯谎的后果吗？”
“您可以马上验证。”
葛品扬伸手一拍，散去对方右臂劲力，喝令对方自动脱下外衣和鞋帽等物，脱好，又令交出号牌，将其带至黄衣首婢身边，反手再点上他的昏穴，把黄衣首婢铁链解开，将他锁上，然后为黄衣首婢试着解穴。那教徒果然没有说谎，黄衣首婢一声轻吁，真的苏醒过来。
葛品扬低下身子轻唤道：“大姐，你醒了吗？”
黄衣首婢身躯微震，眼皮张开，憔悴而倦乏的脸孔上，浮现出茫惑神色。葛品扬声浪微抖又道：“大姐，我，我是品扬……”
黄衣首婢一声“啊”，霍的一跃而起，身躯摇了摇，唇白眼合，忽又向后倒下。葛品扬急忙伸手将她扶住，心头一酸，热泪不由夺眶而出。
黄衣首婢只是刑余体虚，在忧喜交集之下，一时闭住气，经葛品扬在她背上轻轻拍了两下，立又再度睁开眼来。
她微挣了一下，虚弱地道：“放……放我起来。”
葛品扬俯脸低低地道：“大姐，我是品扬，难道你还不相信么？”
黄衣首婢摇摇头，合上眼皮道：“我……我相信。”
葛品扬轻轻又问道：“大姐伤得重不重，能不能换上这里教徒的衣服？要是不能，就这样由小弟背负着你出去可好？”
黄衣首婢又挣了一下道：“我能……你……你放手……帮我坐好，我没有受内伤，只要调息一会儿就可以行动自如了。”
葛品扬知她个性极强，不便违拂，于是依言扶她盘坐起来。
葛品扬本还想运使本身真气助她行动，相知她却轻声拒绝道：“不必了，那边还有两名落难者，你且过去看看她们，如果也是武林人物而又伤得不重的话，不妨顺便助她们一臂之力。”
葛品损一“嗯”，讶然道：“还有人？在哪里？”
“隔壁一间，移去那边那块大石头就可看到了。”
葛品扬顺着黄衣首婢眼光望去，洞角果然有座不规则的石屏，因为上面长满苔藓，他原先还以为是石壁未经磨凿的一部分，此刻闻言之下，立即霍地站起，黄衣首婢忽然低喊道：
“葛你来。”
葛品扬怔怔地又蹲下身子。黄衣首婢脸孔略低，羞涩地笑了笑道：“我这还是第一次看到你居然也会流眼泪，请你将眼泪先擦擦干净了再过去好不好。”
葛品扬睑颊一热，低低笑道：“当然好我也是第一次见到你笑呢！”
语毕，长身而起，取下一支牛油烛，快步向洞角走去。
奋力移开石屏，里面一段石洞亦颇宽敞，探身入内，举烛四照，果然在洞角一堆干草上发现两个蜷曲的身躯。
葛品扬走过去，俯身引烛照察，原来是两名布衣中年妇人，发蓬钗折，满脸污垢，面目憔悴而不可分辨。葛品扬见两妇人睡态昏沉，呼吸低微，知道也给点了穴道，于是将手中牛油烛插去壁间，真气略调，以一元指功遥空为两妇解开穴道，两妇发出一阵呻吟，先后挣扎着坐了起来。
葛品扬见两妇眼神呆滞地怔怔地望着自己，忙轻声问道：“两位大娘能行动么？”
两妇对望一眼，一语不发，竟又相继面壁倒身睡去。
葛品扬见两妇不予理睬，又弄不清对方是何等身份，不禁皱眉搓手，一时间不知如何才好。
最后，他跨近半步，低声又说道：“洞门没有关，天亮以前，两位大娘随时都可以走出这座石洞，请两位大娘自己拿主意，在下另有事务在身，不能多待。”说完，见两妇仍是一动不动，只好拔下壁间的牛油烛，钻回前洞。
回到前洞，黄衣首婢已将那名守卫教徒的衣帽取过换上。
葛品扬见她已能行动自如，心中甚喜，上前轻声说道：“怎不先调息一会儿？”
黄衣首婢眼皮微垂，摇摇头道：“谈动手，横竖不行，时间一久，难保不生出意外变化，只要能勉强行走，先离开此地再说吧。”
眼皮一抬，指着隔壁问道：“情形怎么样？”
葛品扬苦笑笑道：“是两位大娘，但是脾气怪得很，我为她们解了穴道，她们却不屑理我，我只好告诉她们洞门没有关，自己看着办了。”
黄衣首婢沉吟了一下道：“既然如此算了，算了。”
两人说至此处，忽听洞外有人高声叫道：“喂，老三，你陪纪兄弟进来带人怎么要这样久，交班时辰快到了，等会儿给头儿们发觉了谁担待？”
葛品扬匆匆说了一句：“大姐随我来！”
接着，足尖一点，箭一般向洞口射去，口中高应道：“来啦，老兄，你接着吧！”
洞口那名教徒正探头向洞中张望，刚刚发觉口音不对，一支牛油烛已经迎面飞到，他就好似玩吞火把戏一般，烛枝穿口插入，连哼都没有哼得出一声，便衔烛仰面翻倒，登时了账。
葛品扬回头见黄衣首婢虽然已经跟至身边，但双眉微蹙，呼吸短急，似乎力有不支，木由伸出一手道：“大姐，我扶着你走可好。”
黄衣首婢心口合一，做作敢当，绝无世俗儿女那种扭捏之态，这时，毫不迟疑地玉腕一送，让葛品扬轻轻抄住。
葛品扬运气一带，双双飞出洞外。
黄衣首婢低低问道：“前面出得去么？”
葛品扬想了想说道：“不，我们不必打前面出去，据那名姓纪的教徒说，后山另有一条僻径，我们到谷口去找找看。”
两人急行出谷，谷口静悄悄的，只剩下头顶上那四盏气死风灯在夜风中轻轻摆荡。葛品扬闪目四察，向西边一指道：“要有通路可能就在那边。”
西边是一片灌木林，林中似乎有着一条淡黄的路影。二人走至林前，正待相偕钻入，林中忽然有个细细的声音道：“来的是老纪么？”
黄衣首婢微微一震，葛品扬星目一闪，已然约略明白了这是怎么回事，当下五指一紧，将黄衣首婢玉腕轻轻摇了摇，意思说：由我应付，没有事！
身形一顿，向发声处压着嗓门低问道：“是春桃姐，还是秋菊姐？”
林内另一个声音格格一笑，荡声道：“都来了，怎么样？菊妹，你瞧这个糊涂虫。竟连你的声音也听不出来了，该多可笑……”
葛品扬轻轻一拉，带着黄衣首婢向发声处挨去。
一丛杂木后面，两张妖娆的面庞，映着淡淡的月色悄悄探出，其中一女目光瞥及葛品扬身后的黄衣首婢，不禁轻咦了一声道：“同来的不是阿彭？”
葛品扬放开黄衣首婢，一步抢过去，口中答道：“阿彭值班，来的是‘老三’！”
那名妖女一楞道：“你的声音”
葛品扬沉声喝道：“想明白到地下去问你们的情夫吧！”
喝声起处，一掌平削而出，两女同时玉殒香消。
葛品扬看也不看一眼，回头招手道：“大姐，我们走！”
黄衣首婢走上去，又让他挽住手臂，二人沿着林中小径，向山后急急行去，路上，黄衣首婢低声笑道：“你的心肠相当狠呢。”
葛品扬回头一笑，打趣道：“像你一样，爱恨各走极端！”
黄衣首婢俏脸微微一红，避开视线，没有开口。葛品扬心头不期而然地生起一种异样的感觉，一阵陶然，一阵茫然，笑容消失了，脚下也不自觉慢了下来。这一刹那间，他似乎获得了什么，又似乎失去了什么，身心都在飘荡着，迷迷蒙蒙，不着边际，没有凭依……
耳边有人浅嗔道：“你在胡思乱想些什么？像这么走法，再走三天三夜也出不了这座山呀！”
葛品扬“啊”了一声，赧然一笑，脚下立即加快起来。
这条山路虽然崎岖而曲折，看样子却并不是常年无人经过，所以，借着不太暗淡的下弦月，路形颇易辨认。
一路走下去，两人再没有讲什么话。
时值深冬，又当夜半，风虽不大，但刮在脸上，依然割刺难禁，这在常人，无论如何是受不了的，但是，这时两人心跳着，紧握着的两只手都出了汗，血在急速循环着，双方所感到的轻微震动，胜过千言万语……
默默地走了约莫顿饭光景，黄衣首婢忽然想起了什么似的问道：“对了，你你怎知道我是谁？又怎知道我被四方教掳、来，马上就赶来搭救于我呢？”
世上很多聪明绝顶的人，有时竟会做出很可笑的事，或者问出很可笑的话来，此刻的黄衣首婢便是一个例子。
这时的葛品扬，虽说全身只露出一双眼睛，甚至声音也不是固有的声音，但是，他这时的声音却与前此作寒儒装束时的声音没有两样。黄在首婢在客栈中醒转后，曾和他对话甚久，纵令此刻看不到他那一身寒儒装束，又怎会在分开不到一天工夫，竟连同一种声音都分判不出了呢？
此无他，对那位“寒儒”，黄在首婢心中所存在的，只是“救命之恩”！其他种种都只打眼经过，根本未于心底留痕！
葛品扬正待答话，忽然“嗯”了一声道：“你，你怎么了？”
葛品畅问着，凝眸注视，同时停下了脚步。
黄衣首婢摇摇头，微喘着道：“没有什么，继续走吧。”
葛品扬望了望天色，回头瞥及不远处有块内陷的石洼，乃拉起黄衣首婢的手，正容说道：“现在才三更光景，霜雾正浓，别说这条路上不可能碰上谁，就算那批匪徒循踪追来，小弟自信也能应付得了，大姐大病初愈，又遭如此折磨，累坏了可不是玩的，假如大姐肯听我的，就请去那边稍微将息一下，有话，过去那边，慢慢再说，你这一问正好提醒了我……”
黄衣首婢不过由于生性好强，其实早已支撑不住了，这时她见葛品扬说得诚恳，也就不再坚持，点点头道：“好吧。”
两人走到石壁下坐落，因为背着风，顿感温暖不少。葛品扬转过身子，自头上取下皮帽道：“还要不要我再作解释？”
黄衣首婢“啊”了一声，似乎有点失笑，低头道：“当时你为什么要瞒着我？”
葛品扬歉然垂落视线，低声道：“是的，这是小弟不好，不过，大姐请易地设想，要是大姐处在我那时的地位，又会怎样？”
黄衣首婢默然不语，显然已予谅解，停了片刻又问道：“那么你怎能这么容易找到这里来的呢？”
于是，葛品扬便将设计混进总坛的始末详情说了一遍。黄衣首婢静静听完，不禁皱眉道：“那三名香主迟早要回来，回来后，一旦发觉这是一条调虎离山计，该教岂不要跟终南和丐帮成仇。”
葛品扬深深一叹道：“四方教为五台三魔所创立，除声色淫乐外，主要的目标，当为对付天龙堡。五派与丐帮与敝师门情谊深厚，没有这件事，情形也不会好到哪里去。总之，今天的武林已成大混乱局面，不借此澄清一下，谁也别想有太平岁月，所以说，这样也好……”
黄衣首婢欲言又止，目光垂向地面，悠悠地出起神来。
葛品扬也一样，心中有无限的心意需要表达，但是，那却像一团乱丝，凭他如何整理，也整理不出户个头绪来。
他们现在，彼此知道对方，彼此了解对方。
彼此都觉得，无论要说什么，皆毋须借声音传达，对方也应该知道，说不说出来，并没有太多的分别。
爱，有如橄榄，其味均在细细咀嚼中……
葛品扬忽然站起来，轻轻说道：“大姐，你趁此调息一会儿吧。”
说着，也不等对方有所表示，径自负手走出壁洼。月色是凄清的，夜是冰冷的，如此情形，是能帮助人平静心神，葛品扬现在最需要的也是平静心神。
黄衣首婢没有说什么，抬眼怔怔地望着葛品扬修伟的背影渐渐地脱出视线，幽幽一叹，开始正身、凝神、调息起来。
葛品扬见身后没有动静，知道黄衣首婢已依言行动入定，深吸一口清气，双眉微振，纵登壁项，扫目四察，负起了护法戒备之责。虽然四下里毫无异状，但他注意力却不稍怠，名门弟子，最注意的便是背地无人时的精神表现，专事于人前表功粉饰者，要想在武林史上留下一点名声是很难的。
葛品扬借着一条嵯峨的石笋隐住身形，双目如电，监视着四周。大约半炷香光景之后，他目光偶扫来路，心神不禁为之一紧。
来路上，突然悄没声息地向这边奔来两条灰色身影。
葛品扬即提气运功，暂不声张。这道石壁离前面大路约四五丈之遥，来人如有异常举动，他以居高临下之势，随时都可以一扑而下，迎头将来敌拦住，根本用不着庸人自扰，抢先发动。
两条灰色身形初发现时约在二十丈开外，这时已临近十来文之内。
葛品扬隐身注视着，忽然感到有点奇怪起来，两人身法是一流的，然速度却不如想象中应有的那么快，就好像身负重荷，心有余而力不足似的。
再看下去，葛品扬弄明白了：两人内力都有点不济。
两条身形一路奔行，既不停顿，也不旁顾，不消片刻，已自前面山路上一掠而过，继续向前山急驰而去。
两人会是谁呢？四方教中的教徒？不像，因为一般教徒不会有这等上乘的轻功身法。
如说是教中的香主，也不像，三名香主的轻功他于入山时已留意过。身法与此有别，而速度却超出甚多。
葛品扬苦思着，忽然间，他想到了：是那两名青衣中年妇人！
两人穿的是短袄，与三名香主的长衣不同，与教徒们的对襟劲装也不一样，两人面目虽无法看清，但是，约略可以看得出，两人头上均包着一块灰布。以布包头，在男人是少见的，参诸身法尚佳而内力不济的情形，除了那两名青衣中年妇人，应该不会再有他人！
而现在，另一个疑团也随着解开了。
两名青衣妇人先前不理睬他，只怪他当时没有显示本来面目和表明真正身份，两名妇人一定将他误为教中党徒，以为问她们能不能自行走动是要带她们出来审问，大概他一走，两妇便想到情形有异，而随后逃出来了。
葛品扬明白了这一点，感到极大安慰，帮助别人是乐事，虽然他不知道两妇来历，两妇也将永远不会知道救她们的恩人又是谁，但是，这些并不是他救人的动机，他能亲见两妇逃离魔窟，便够自慰了。
葛品扬没有马上去惊动黄衣首婢，隔了一会儿方自壁顶轻轻跃下。黄衣首婢这时已经功行一周天，精神略见爽旺。葛品扬过去告诉了刚才所发现的一切，黄衣首婢也为之高兴不已，接着，两人便继续上路。
这时已是四更左右，空山沉寂如死。
二人循路前行，没多久，忽见前面十余丈处有株入云大树，葛品扬细视之下，轻轻说道：“到了。”
黄衣首婢道：“到了什么地方？”
葛品扬道：“看到前面那株大树么？那是株白果树，由树下拐弯出去，不过盏茶光景便可到达镇巴了。”
黄衣首婢面露喜色，葛品扬又道：“但是稍微谨慎点，树上宿鸟很多，惊动了它们甚是麻烦，晚间来时，我要不是见到群鸟惊飞，差点跟三名香主撞个正着呢。”
黄衣首婢含笑点点头，两人戒备地往前走去。
距离白果树不远，葛品扬为慎重计，叫黄衣首婢在原地相候，自己先上前向山下来路观察了一下，看清的确无人，这才回身招呼黄衣首婢跟上来。黄衣首婢越过白果树，四下一望，轻轻说道：“你看这山中静得好怕人。”
有着一身绝俗武功，行藏不让须眉的黄衣首婢，居然会说出如此怯弱的话来，可真出人意外。
但是，葛品扬也不比她高明多少，他手一紧，将对方拉近身边，亲昵而有力地低低安慰她道：“别怕，有我……”
可笑么？一点也不。他们是沉溺在忘我中的一对呵！
他们的速度不减，身躯却愈拢愈近。几乎彼此都感觉到对方急烈的心跳和短促的呼吸……
这种梦一样美、梦一样醉人的情境，没多久，便被迎面突然出现的两条身形冲破了。两条身形，纵跃如飞，身手之佳，当世罕见，容得葛品扬和黄衣首婢两人警觉，来人已至身前。
双方同时停下，葛品扬闪目一扫，已将对面两人分别看清。
来的二人身材均不甚高，一个身穿黄袍，金冠长发，重枣似的脸上神色严肃，一副关者气派；另一个身躯略显臃肿，帚眉蟹脸，双颊红红的犹若婴儿，眼如一条线，开合之间，精光电闪。
葛品扬前此虽未见过这两人，但在看清了对方这种装束和生相之后，暗道一声“不妙”。马上想起两人可能是谁。
决不会错，十成十是金、醉两魔。
他一直防着那名闪电手和另外两名香主，而现在，他倒真希望来的是那三个香主，而不是两魔。
师父天龙堡主那一身盖世功力，都只落得与两魔两败俱伤，凭自己，自然不是两魔之敌，纵然使出先天太极玄功和一元指两种不传绝学，或能保得全身而退，但是，那是指自己一个人在正常情形下遭遇两魔而言，如今身边多了一个毫无作战能力的黄衣首婢，情形就非常严重了。
据那姓纪的教徒说，两魔不是出去还没有多久吗？怎又忽然会于这时候赶回来的呢？这等巧事，真是梦想不到。
可是，事已至此，慌也无用，葛品扬知道如今已不容多想，该怎么做便得怎么做了，当下将拉住黄在首婢的手一松一推，示意黄衣首婢退至自己身边，依着自己的行动行事，不可多开口。
他拦住黄衣首婢后，微微俯身朗声道：“内堂执事纪华生与这位三师弟参见两位教主。”
葛品扬不得不试着冒一下险，他估计四方教组织庞大，而一名内堂执事也不是什么高级爪牙，两魔很可能知其人而木能辨其声的。这一点，果然给他赌对了，头戴金冠的金魔哼了一声道：“如此深夜，何事外出？”
葛品扬不慌不忙俯身答道：“留守的巡、执、护三堂香主，昨日获悉山下的镇巴有身份不明的武林人物出现，已率卑职等于傍晚掳得一名形似龙门棋士的白发老人，现正囚禁于厅后狭谷石室中，等候两位教主回来发落。卑职与这位兄弟系奉巡察堂百香主之命，往山下查察此人有无余党者。”
蟹脸醉魔转向金魔道：“老大，你一直埋怨总坛中除了几名香主以外一个人才也没有，现在你瞧此人口齿清楚，应对合度，精神也远较各堂同职执事健朗，小弟终日沉浸醉乡，情有可宥，老大怎么也始终没有发现此人？”
金魔点点头，沉声道：“身份再报一遍！”
葛品扬受宠若惊状，连忙俯下身子道：“内堂执事纪华生，谢两位教主恩典！”
金魔哼了一声道：“好，马上下山去，小心将事，有功当受上赏。回堂后立即携本身号牌往青云阁上官娘娘那边报到候差。”
葛品扬忙不迭又谢了“恩典”。两魔互相一点头，相继举步自二人身边过去，葛品扬以肘弯抵住黄衣首婢，示意黄衣首婢继续忍耐，危险期尚未完全过去，稍一不慎，便要前功尽弃。
果如所料，两魔走出三四步，金魔忽然想起什么似的止步回身道：“你两个回来！”
葛品扬与黄衣首婢正想举步下山，闻声只好转过身去。
金魔手向黄衣首婢一指道：“你叫什么名字？”
金魔头因看出黄衣首婢也似有着不凡气质，颇有一并提拔之意，然而，这好意的一问，可把他们两人害苦了。
黄衣首婢身上，现在虽带有葛品扬交给她的那只号牌，但是，两人均未去留意牌子上究竟是个什么名字，事出意外，两人同时一楞。
本来，两魔既不能认出葛品扬的声音，黄衣首婢只要能及时随便报出一个姓名，两魔也不一定就会发觉什么不对，可是，两人这一楞乃人之常情，世上再聪明的人处此情况下，也是免不了的。
葛品扬知道事情已糟，牙一咬，猛将黄衣首婢奋力向空一托，大喝道：“大姐速去！”
跟着，其疾无比地身躯一旋，朝两魔打出天风三式中的一招“星动河摇”！
两魔一声“咦”，分向两边退开。醉魔帚眉一竖，嘿嘿冷笑道：“小辈好大胆，纳命来吧。”
招随声出，球形身躯一弹，凌空向葛品扬当头扑来。葛品扬回头一看，见黄衣首婢虽被自己送出五六步外，但此刻却仍立在那里，毫无离去之意。他又惊又怒，跺足急叫道：“你快跑呀！”
黄衣首婢沉声道：“来招已近，快予化解，我这边不用你担心！”
葛品扬急切间，只好先向攻来的醉魔发出一掌，这一掌暗含先天太极罡气，威力较第一掌又自不同。
醉魔托大，根本未将葛品扬放在心上，等到接触到葛品扬的掌风，方知估计谬误，一声惊“哦”，身躯疾往一旁翻落。
金魔一声不响，大踏步向黄衣首婢走来。
葛品扬一惊，厉喝道：“金老贼滚回去！”
单掌急挥，打出十成先天太极罡气，金魔举袖一拂，满不当一回事，讵知两股掌风一碰，葛品扬身躯不动，金魔却震出二三步。金魔一怔之下，不由得老羞成怒，也不查究葛品扬是何身份，双袖齐抖，转身扑来。
葛品扬口中大叫道：“你为何还不走？”
黄衣首婢平静地道：“我这条命真的比你贵重么？”
葛品扬无暇再答，奋力又向金魔攻出一掌。这一次，双方旗鼓相当，金魔仍然未能占得上风。
金魔方退，醉魔又到。
双魔显已不在乎什么身份不身份，联手轮攻了。
情势愈来愈劣，不过，对于两魔联手一节，葛品扬既不惧，也不怒，他见两魔奈何先天太极玄功不得，对这种绝学益发有了信心，现在，他最感伤脑筋的便是黄衣首婢不依言独自离去。
本来，他只要将两魔命拼命挡住，不求有功，但求无过，等到黄衣首婢脱出危险地带之后，自己再抽身逃退，是不难的。
可是，黄衣首婢偏偏不肯。
他能责备她吗？如果易地而处，他会舍下她独自离去么？
两魔咆哮，攻势也愈来愈猛，葛品扬兔起鹘落，侧击横拦，始终只有一个目的，不让两魔逼近黄衣首婢。
此刻，葛品扬如肯运用一元指，情形也许会不一样，但是，他不敢，一元指消耗真力太巨，他怕一击不中，反致速败，这是一场持久战，在必然的落败到来之前，他实在不知道能支持多久……
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