（一）
秋残，冬至。
酷寒。
冷风如刀，大地荒漠，苍天无情。
浪子已无泪。
阿吉迎着扑面的冷风，拉紧了单薄的衣襟，从韩家巷走出来。
他根本无处可去。
他身上已只剩下二十三个铜钱。
可是他一定要离开这地方，离开那些总算以善意对待过他的人。
他没有流泪。
浪子已无泪，只有血，现在连血都已几乎冷透。
韩家巷最有名的人是韩大奶奶，韩大奶奶在韩家楼。
韩家楼是个妓院。
他第一次看见韩大奶奶，是在一张寒冷而潮湿的床铺上。
冷硬的木板床上到处是他呕吐过的痕迹，又脏又臭。
他自己的情况也不比这张床好多少。
他已大醉了五天，醒来时只觉得喉干舌燥，头痛如裂。
韩大奶奶正用手叉着腰，站在床前看着他。
她身高七尺以上，腰围粗如水缸，粗短的手指上戴满了黄金和翡翠戒指，圆脸上的皮肤绷紧，使得她看来比实际年龄要年轻些，心情好的时候，眼睛里偶尔会露出孩子般的调皮笑意。
现在她的眼睛里连一点笑意都没有。
阿吉用力揉了揉眼，再睁开，好像想看清站在他床前的究竟是个男人，还是个女人。
像这样的女人确实不是时常都能见得到的。
阿吉挣扎着想坐起来，宿醉立刻尖针般刺入了他的骨髓。
他叹了口气，喃喃道：“这两天我一定喝得像是条醉猫。”
韩大奶奶道：“不像醉猫，像死狗。”
她冷冷的看着他：“你已经整整醉了五天。”
阿吉用力按住自己的头，拼命想从记忆中找出这五天干了些什么事。
可是他立刻就放弃了。
他的记忆中完全是一片空白。
韩大奶奶道：“你是从外地来的？”
阿吉点点头。
不错，他是从外地来的，遥远的外地，远得已令他完全不复记忆。
韩大奶奶道：“你有钱？”
阿吉摇摇头。
这一点他还记得，他最后的一小锭银子也已用来买酒。
可是那一次他酒醒何处？他也忘了。
韩大奶奶道：“我也知道你没有，我们已将你全身上下都搜过，你简直比条死狗还穷。”
阿吉闭上了眼。他还想睡。
他骨髓中的酒意已使他的精力完全消失，他只想知道：“你是不是还有什么话要问我？”
韩大奶奶道：“只有一句。”
阿吉道：“我在听。”
韩大奶奶道：“没有钱的人，用什么来付账？”
阿吉道：“付账？”
韩大奶奶道：“这五天来，你已欠下了这里七十九两银子的酒帐。”
阿吉深深吸了口气，道：“那不多。”
韩大奶奶道：“可惜你连一两都没有。”
她冷冷的接着道：“没钱付账的人，我们这里通常只有两种法子对付。”
阿吉在听。
韩大奶奶道：“你是想被人打断一条腿，还是三根肋骨？”
阿吉道：“随便。”
韩大奶奶道：“你不在乎？”
阿吉道：“我只想请你们快点动手，打完了好让我走。”
韩大奶奶看着他，眼睛里已有了好奇之意。
这个年轻人究竟是什么人？为什么会变得如此消沉落拓？
他心里是不是有什么解不开的结？忘不了的伤心往事？
韩大奶奶忍不住问道：“你急着要走，想到哪里去？”
阿吉道：“不知道。”
韩大奶奶道：“连你自己都不知道？”
阿吉道：“走到哪里，就算哪里。”
韩大奶奶又盯着他看了很久，忽然道：“你还年轻，还有力气，为什么不做工来还债？”
她的眼色渐渐柔和：“我这里刚好有个差事给你做，五分银子一天，你肯不肯干？”
阿吉道：“随便。”
韩大奶奶道：“你也不问这里是什么地方？要你干的是什么事？”
阿吉道：“随便什么事我都干。”
韩大奶奶笑了，用力拍了拍他的肩：“先到后面厨房去倒盆热水洗洗你自己，现在你看起来像条死狗，嗅起来却像条死鱼。”
她眼睛里也露出笑意：“在我这里做事的，就算不是人，看起来都得像个人样子。”
（二）
厨房里充满了白饭和肉汤的香气，从小院的寒风中走进来，更觉得温暖舒服。
在厨房里做事的是对夫妇，男的高大粗壮，却哑得像是块木头，女的又瘦又小，却凶得像是把锥子。
除了他们夫妇外，厨房里还有五个人。
五个衣衫不整，头发凌乱的女人，脸上还残留着昨夜的脂粉，和一种说不出的厌恶疲倦。
她们的年龄大约是从二十到三十五，年纪最大的一个乳房隆起如瓜，一双肿眼中充满了堕落罪恶的肉欲。
后来阿吉才知道她就是这些姑娘们的大姐，客人们都喜欢叫她做“大象”。
年纪最轻的一个看来还像是个孩子，腰肢纤细，胸部平坦，但却也是生意最好的一个。
——这是不是因为男人们都有种野兽般残忍的欲望？
看见阿吉走进来，她们都显得好奇而惊讶，幸好韩大奶奶也跟着来了。
姑娘们立刻都垂下头。
韩大奶奶道：“有很多事都只有男人才能做的，我们这里的男人不是木头，就是龟公，现在我总算找到个比较像人的。”
她又在用力拍他的肩：“告诉这些母狗，你叫什么？”
阿吉道：“我叫阿吉。”
韩大奶奶道：“你没有姓？”
阿吉道：“我叫阿吉。”
韩大奶奶用力敲他的头，大笑道：“这小子虽然没有姓，却有样好处。”
她笑得很愉快：“他不多嘴。”
嘴是用来吃饭喝酒的，不是用来多话的。
阿吉从不多嘴。
他默默的倒了盆热水，蹲下来洗脸，忽然间一只脚伸过来，踢翻了他的盆。
一只很肥的脚，穿着红缎子的绣花鞋。
阿吉站起来，看着那张皮肤绷紧的圆脸。
他听得见女人们都在吃吃的笑，可是声音却仿佛很遥远。
他也听见大象在大声说：“你把我的脚打湿了，快擦干。”
阿吉什么话都没有说。他默默的蹲下来，用哑巴给他的洗脚布，擦干了她的肥脚。
大象也笑了：“你是个乖孩子，晚上我房里若是没客人，你可以偷偷溜进去，我免费。”
阿吉道：“我不敢。”
大象道：“你连这点胆子都没有？”
阿吉道：“我是个没用的男人，我需要这份差事来赚钱还债。”
于是他从此就多了个外号，叫“没用的阿吉”，可是他自己一点都不在乎。
华灯初上时，女人们就换上了发亮的花格子衣服，脸上也抹了浓浓的脂粉。
“没用的阿吉，快替客人倒茶。”
“没用的阿吉，到街上去打几斤酒来。”
一直要等到深夜，他才能躲到厨房的角落里去休息片刻。
这时哑巴总会满满的装了一大碗盖着红烧肉的白饭，看着他吃，眼睛里总是带着同情之色。
阿吉却从来不去看他。
有些人好像从来都不愿对别人表示感激，阿吉就是这种人，因为他既没胆子，也没有用。
直到那一天有两个带着刀的小伙子想白吃白嫖时，大家才发现他原来还有另一面。
他不怕痛。
带着刀的小伙子想扬长而去时，居然只有这个没用的阿吉拦住了他们。
小伙子们冷笑：“你想死？”
阿吉道：“我不想死，也不想被饿死，你们若是不付账就走了，就等于敲破了我的饭碗。”
这句话刚说完，两把刀子就刺入了他身子，他连动都没有动，连眉头都没有皱，就这么站在那里，挨了七八刀。
小伙子们吃惊的看着他，忽然乖乖的拿钱出来付了账。
大家都在吃惊的看着他，都想过来扶住他，他却一声不响的走了，直到走回后院的小屋后，才倒了下来，倒在那又冷又硬的床上，咬着牙，流着冷汗在床上打滚。
他并不想要别人将他看成英雄，也不想让别人看见他的痛苦。
可是小屋的门布已被人悄悄推开了，一个人悄悄走进来，反手掩住了门，靠在门上，看着他，目光充满怜惜。
她有双很大的眼睛，还有双很纤巧的手。
她叫小丽，客人们都喜欢叫她“小妖精”，她正在用她的小手替他擦汗。
“你为什么要这么样做？”
“因为这本是我应该做的事。”他的回答很简单：“我需要这份差事。”
“可是你还年轻，还有很多别的事可以去做。”她显得关切而同情。
阿吉却连看都没有看她，冷冷道：“你也有你的事要做，你为什么不去？”
小丽还是不肯放过，又道：“我知道你心里一定有很多伤心事。”
阿吉道：“我没有。”
小丽道：“以前一定有个女人伤了你的心。”
阿吉道：“你见了鬼。”
小丽道：“若你没有伤心过，你怎么会变成现在这样子？”
阿吉道：“因为我懒，而且是个酒鬼。”
小丽道：“你也好色？”
阿吉没有否认，他懒得否认。
小丽道：“可是现在你已很久没有碰过女人，我知道……”
她的声音忽然变得奇怪而温柔，忽然拉起他的手，按在她小腹上。
她薄绸衣服下的胴体，竟是完全赤裸的，他立刻可以感觉到她小腹中的热力。
看着他的刀伤血痕，她的眼睛在发光。
“我知道你受的伤不轻，可是只要你跟我……我保证一定会将痛苦忘记。”
她一面说，一面拉着他的手，抚遍她全身。她平坦的胸膛上乳房小而结实。
阿吉的回答只有一个字：“滚！”
一个字再加上一耳光。
她仰面倒下，脸上却露出胜利的表情，好像正希望他这样做。
“你真壮。”她说。
阿吉闭着嘴。
他身上的刀伤如火焰灼烧般痛苦，他心里也仿佛有股火焰。
他一定要尽力控制自己。
可是她也像是已下定决心，绝不放过他，忽然用一只手拉住他的腿，另一只手掀起衣衫的下摆。
她低声呻吟，腰肢扭动。她已潮湿。
就在这时，一只手伸过来，抓住了她头发，将她的人揪了出去。
肥胖粗壮的手上，戴满了各式各样的戒指。
韩大奶奶走进来时就已醉了，但是手里还提着酒。
“那条小母狗天生是个婊子。”她用醉眼看着阿吉：“她喜欢男人揍她，揍得越重，她越高兴。”
阿吉闭上了眼睛。
他忽然发现这个半老的肥胖女人，眼睛里也带着小丽同样的欲望。他不忍再看。
“来，喝一杯，我知道酒虫一定已经在你咽喉里发痒。”
她吃吃的笑着，把酒瓶塞进他的嘴。
“今天你替我做了件好事，我要好好的犒赏犒赏你。”
阿吉没有动，没有反应。
韩大奶奶皱起眉：“难道你真是个没用的男人？”
阿吉道：“我是的。”
等到阿吉睁开眼时，韩大奶奶已走了，临走时还在床头留下锭银子。
“这是你应该赚的，不管谁挨了七八刀，都不能白挨。”
她毕竟已不再是个小姑娘。
“刚才的事，我知道你一定会忘记。”
阿吉听到她的脚步声走出门，就开始呕吐。这种事他忘不了。
等到呕吐停止，他就走出去，将银子留在哑巴的饭锅里，迎着冷风，走出了韩家巷。
他知道自己已不能再留下去。
（三）
凌晨。
茶馆里已挤满了人，各式各样的人，在等待着各式各样的工作。
阿吉用两只手捧着碗热茶在喝。
这里有汤包和油炸儿，他很饿，可是他只能喝茶。
他只有二十三个铜钱，他希望有份工可做。
他想活下去。
近来他才知道，一个人要活着并不是件容易事。
谋生的艰苦，更不是他以前所能想像得到的，一个人要出卖自己诚实和劳力，也得要有路子。
他没有路子。
泥水匠有自己的一帮人，木匠有自己的一帮人，甚至连挑夫苦力都有自己的一帮人，不是他们自己帮里的人，休想找到工作。
他饿了两天。
第三天他已连七枚铜板的茶钱都没有了，只能站在茶馆外喝风。
他已经快倒下去时，忽然有个人来拍他的肩，问他：“挑粪你干不干？五分银子一天。”
阿吉看着这个人，连一个字都说不出，因为他的喉咙已被塞住。
他只能点头，不停的点头。
直到很久很久之后，他才能说出他此时此刻心里的感激。
那是真心的感激。因为这个人给他的，并不仅是一份挑粪的差使，而是一个生存的机会。
他总算已能活下去。
这个人叫老苗子。
老苗子真的是个苗子。
他高大、强壮、丑陋、结实，笑的时候就露出满口白牙。
他的左耳垂得很长，上面还有戴过耳环的痕迹。
他一直在注意着阿吉。
中午休息时，他忽然问：“你已饿了几天？”
阿吉反问：“你看得出我挨饿？”
老苗子道：“今天你已几乎摔倒三次。”
阿吉看着自己的脚，脚上还有粪汁。
老苗子道：“这是份很吃力的工作，我本就在担心你挨不下去。”
阿吉道：“你为什么要找我？”
老苗子道：“因为我刚来的时候也跟你一样，连挑粪的工作都找不到。”
他从身上拿出个纸包，里面有两张烙饼，一整条咸萝卜。
他分了一半给阿吉，阿吉接过来就吃，甚至连“谢”字都没有说。
老苗子看着他，眼睛里露出笑意，忽然问道：“今天晚上你准备睡在哪里？”
阿吉道：“不知道。”
老苗子道：“我有家，我家的房子很大，你为什么不睡到我那里去？”
阿吉道：“你叫我去，我就去。”
老苗子的大房子的确不算小，至少总比鸽子笼大一点。
他们回去时，一个白发苍苍的老妇人正在厨房里煮饭。
老苗子道：“这是我的娘，会煮一手好菜。”
阿吉看着锅里用菜根和糙米煮成的浓粥，道：“我已嗅到了香气。”
老婆婆笑了，满满的替他添了一大碗，阿吉接过来就吃，也没有说“谢”字。
老苗子眼中露出满意之色，道：“他叫阿吉，他是个好小子。”
老婆婆用木杓敲了敲她儿子，道：“我若看不出，我会让他吃？”
老苗子道：“今天晚上能不能让他跟我们睡在一起？”
老婆婆眯着眼看着阿吉，道：“你肯跟我儿子睡一张床？你不嫌他臭？”
阿吉道：“他不臭。”
老婆婆道：“你是汉人，汉人总认为我们苗人臭得要命。”
阿吉道：“我是汉人，我比他更臭。”
老婆婆大笑，也用木杓敲了敲他的头，就好像敲她儿子的头一样。
她大笑道：“快吃，趁热吃，吃饱了就上床去睡，明天才有力气。”
阿吉已经在吃，吃得很快。
老婆婆又道：“只不过上床前你还得先做一件事。”
阿吉道：“什么事？”
老婆婆道：“先把你的脚洗干净，否则娃娃会生气的。”
阿吉道：“娃娃是谁？”
老婆婆道：“是我的女儿，他的妹妹。”
老苗子道：“可是她本来应该是个公主的，她一生下来就应该是个公主。”
后面屋子里有三张床，其中最干净柔软的一张当然是公主的。
阿吉也很想见见这位公主。可是他太疲倦，滚烫的菜粥喝下去后，更使他眼皮重如铅块。
和老苗子这么样一个大男人，挤在一张床上虽然很不舒服，他却很快就已睡着。
半夜他惊醒过一次，朦胧中仿佛有个头发很长的女孩子站在窗口发呆，等到他再看时，她已钻进了被窝。
第二天早上他们去上工时她还在睡，整个人都缩在被窝里，仿佛在逃避着一种不可知的恐惧。
阿吉只看见她一头乌黑柔软的长发丝绸般铺在枕头上。
天还没有亮，寒雾还深。
他们迎着冷风前行，老苗子忽然问：“你看见了娃娃？”
阿吉摇摇头。
他只看见了她的头发。
老苗子道：“她在一家很大的公馆里帮忙做事，要等人家都睡着了才能回来。”
他微笑着，又道：“有钱的人家，总是睡得比较晚的。”
阿吉道：“我知道。”
老苗子道：“可是你迟早一定会见到她。”
他眼睛里闪动着骄傲之光：“只要你见到她，一定会喜欢她，我们都以她为荣。”
阿吉看得出这一点，他相信这女孩子一定是个不折不扣的公主。
中午休息时他正在啃着老婆婆塞给他的大馒头，忽然有三个人走过来，衣衫虽褴褛，帽子却是歪戴着的，腰带上还插着把小刀。
他身上的刀创还没有收口，还在发痛。
三个人之中年纪比较大的一个，正在用一双三角眼上下打量着他，忽然伸出手，道：“拿来。”
阿吉道：“拿什么？”
三角眼道：“你虽然是新来的，也该懂得这地方的规矩。”
阿吉不懂：“什么规矩？”
三角眼道：“你拿的工钱，我分三成，先收一个月的。”
阿吉道：“我只有三个铜钱。”
三角眼冷笑道：“只有三个铜钱，却在吃白面馒头？”
他一巴掌打落了阿吉手里的馒头，馒头滚到地上的粪汁里，阿吉默默的捡起来，剥去了外面的一层。
他一定要吃下这个馒头，空着肚子，哪来的力气挑粪？
三角眼大笑，道：“馒头蘸粪汁，不知道是什么滋味？”
阿吉不开口。
三角眼道：“这种东西你也吃？你究竟是人还是狗？”
阿吉道：“你说我是什么，我就是什么。”
他咬了口馒头：“我只有三个铜钱，你要，我也给你。”
三角眼道：“你知道我是谁？”
阿吉摇头。
三角眼道：“你有没有听说过车夫这名字？”
阿吉又摇头。
三角眼道：“车夫是跟着铁头大哥的，铁头大哥就是大老板的小兄弟。”
他指着自己的鼻子：“我就是车夫的小兄弟，我会要你的三个铜钱？”
阿占道：“你不要，我留下。”
三角眼大笑，忽然一脚踢在他的阴囊上，阿吉痛得弯下腰。
三角眼道：“不给这小子一点苦头吃吃，他也不知道天高地厚。”
三个人都准备动手，忽然有个人闯进来，挡在他们面前，整整比他们高出一个头。
三角眼后退了半步，大声道：“老苗子，你少管闲事。”
老苗子道：“这不是闲事。”
他拉起阿吉：“这个人是我的兄弟。”
三角眼看着他巨大粗糙的手，忽又笑了笑，道：“既然是你的兄弟，你能不能保证他一拿到工钱就付给我们？”
老苗子道：“他会付的。”
黄昏时他们带着满身疲劳和臭味回家，阿吉脸上还带着冷汗，那一脚踢得实在不轻。
老苗子看着他，忽然问道：“别人揍你时，你从来都不还手？”
阿吉沉默着，过了很久，才缓缓道：“我曾经在一家妓院里做过事，那里的人，替我起了个外号。”
老苗子道：“什么外号？”
阿吉道：“他们都叫我没用的阿吉。”
厨房里温暖干燥，他们走到门外，就听见老婆婆愉快的声音。
“今天我们的公主回家吃饭，我们大家都有肉吃。”
她笑得像是个孩子：“每个人都可以分到一块，好大好大的一块。”
老婆婆的笑声总是能令阿吉从心底觉得愉快温暖，但这一次却是例外。因为他看见了公主。
狭小的厨房里，放不下很多张椅子，大家吃饭的时候，都坐得很挤，却总有一张椅子空着。
那就是他们特地为公主留下的，现在她就坐在这张椅子上，面对着阿吉。
她有双大大的眼睛，还有双纤巧的手，她的头发乌黑柔软如丝缎，态度高贵而温柔，看来就像是一位真的公主。
如果这是阿吉第一次看见她，一定也会像别人一样对她尊敬宠爱。
可惜这已不是第一次。
（四）
他第一次看见她，是在韩大奶奶的厨房里，她就坐在大象身旁，把一双腿高高跷在桌上，露出一双纤巧的脚。他连看都没有看她一眼，她却一直都在偷偷的注意着他。
后来他知道，她就是韩大奶奶手下的女人中，最年轻的一个，也是生意最好的一个。
她在那里的名字叫“小丽”，可是别人却喜欢叫她小妖精。
第二次他面对她，就是他挨刀的那天晚上，在他的小屋里，他一直都不能忘记她薄绸衣服下光滑柔软的胴体，他费了很大力气控制住自己，才能说出那个字。
“滚”。
他本来以为，那已是他们之间最后一次见面，想不到现在居然又见到了她。
那个放荡而变态的小妖精，居然就是他们的娃娃，高贵如公主，而且是他们全家惟一的希望。
他们都是他的朋友，给他吃，给他住，将他当做自己的兄弟手足。
阿吉垂下头。他的心里在刺痛，一直痛入骨髓里。
老婆婆已过来拉住他的手，笑道：“快过来见见我们的公主。”
阿吉只有走过去，嗫嚅着说出两个字：“你好。”
她看着他，脸上一点表情都没有，就好像从未见过他这个人，只淡淡的说了句：“坐下来吃肉。”
阿吉坐下来，好像听见自己的声音在说：“谢谢公主。”
老苗子大笑，道：“你不必叫她公主，你应该像我们一样，叫她娃娃。”
他挑了块最厚最大的卤肉给阿吉：“快点吃肉，吃饱了才睡得好。”
阿吉睡不好。
夜已很深，睡在他旁边的老苗子已鼾声如雷，再过去那张床上的娃娃仿佛也已睡着。
可是阿吉却一直睁着眼躺在床上，淌着冷汗。
这并不是完全因为他心里的隐痛，他身上的刀伤也在发痛，痛得要命。
挑粪绝不是份轻松的工作，他的刀伤一直都没有收口。
他却连看都没有去看过，有时粪担挑在他肩上时，他甚至可以感觉到刀口又在崩裂，可是他一直都咬紧牙关挺了下去，肉体上的痛苦，他根本不在乎。
只可惜他毕竟不是铁打的，今天下午，他已经发现有几处伤口已开始腐烂发臭。
一躺上床，他就开始全身发冷，不停的流着汗，然后身子忽又变得火烫，每一处伤口里，都好像有火焰在燃烧着。
他还想勉强控制着自己，勉强忍受，可是他的身子已痛苦而痉挛，只觉得整个人都在往下沉，沉入无底的黑暗深渊。
昏迷中他仿佛听见了他的朋友们正在惊呼，他已听不清了。
远方也仿佛有个人在呼唤他，呼唤他的名字，那么轻柔，那么遥远。他却听得很清楚。