丐帮苏州分舵，设在苏州间门外一座关帝庙中，那里住的虽然都是些衣衫褴褛的叫化子，但彼此有说有笑，和气亲切，倒是别有一番温暖。
苗兴汉本是个聪明伶俐，人见人爱的孩子，大伙又知他跟帮主有深厚的关系，所以都对他另眼相看。
而且他身上又带了不少金银，每天拿些出来买酒买肉，给大伙儿大快朵颐，这一来，一众化子便把他奉若神明，当作王子一样的侍候他。
“千杯不醉”曲直对这位故人之子，更是关爱备至。
他知道苗兴汉一向过着公子哥儿的生活，享受惯了，一旦存身在化子窝里，必然很不自在。
因此命人在后进收拾了一间整洁的睡房，还买来全新的枕头棉被，让他睡得舒舒服服。
可是苗兴汉偏爱热闹，他不愿独宿一室，硬把马七拉来同睡。
“千杯不醉”曲直知道他两年轻人合得来，只好由他。
就在苗兴汉正和马七两人谈得兴高采烈，不亦乐乎之时，曲直忽从门外走了进来。
马七问道：“曲老，有什么事吗？”
“千杯不醉”曲直点了点头，猛喝了一口葫芦里的酒后，道：“小七子，苗贤侄，你们两人对捉拿糟蹋良家妇女，使得苏州城百姓人心惶惶的采花贼，有兴趣否？”
苗兴汉抚掌笑道：“当然有兴趣。对于这种损人利己，无法无天的恶徒，若不将他捉拿起来，到时还不知道有多少的无辜姑娘，会惨遭到他的毒手呢！”
“千杯不醉”曲直闻言，微笑点头，心喜苗兴汉的见义勇为之心襟。
马七道：“莫非曲老已有什么线索了吗？”
“千杯不醉”曲直道：“没错，你们若有兴趣，那就随我来吧！”
说完，就转身走了出去。
苗兴汉和马七对视一眼，当即双双跟着“千杯不醉”曲直走了去。
就见“千杯不醉”曲直一出了关帝庙，便施展轻功向城郊的一家姓王的庄中窜去。
二小跟在后面，不一会儿，已经过一片竹林，到了王府的围墙外。
“千杯不醉”曲直纵身一跃，二小也跟着跃起，三人齐齐落在王府内后，苗兴汉和马七跟着“千杯不醉”曲直，直到了王员外的书房外。
从王员外的书房中，传来一阵断断续续的谈话声，二小功力尚差，没法听得清楚。
“千杯不醉”曲直则因修为深厚，忙运起天耳聪的上乘玄功，凝神倾听！
“……”
“员外，小的等护卫不周，有负您老人家所交付使命，竟令小姐被人掳走，委实惭愧得紧！”
“唉！李师傅，这也难怪你们，都由于那恶贼的功力，太以高明厉害，来时神不知鬼不觉的，半丝动静都无，连彻夜看更之人，都一样没有发现。”
“是呀！当时小的等也未曾入睡，并正在谈论近来轰动苏州的那件事儿，后来突然听得小姐的绣楼上，发出一声尖叫，大伙儿便抄了家伙，立即赶去，却已楼上空空，什么都没见到，真透着邪门儿呢？”
“但不知那贼子是何派不肖人物？那锦衣老者又是什么样的恶魔？竟如此胡作非为，绝灭人性！唉……这个把月来，到处都简得鸡犬不宁，人心惶惶，看来这苏州城是再也难得太平了！”
“员外，听说那贼子每次都会把被害人给送回来……”
“不错，事实确是如此，我今天还特地跑到柳员外家，加以打听，柳员外的千金，也回来了！”
“既是这样，咱们家的小姐，一定也会回来……”
“回来，唉……”
“不幸的事情，业已发生，员外您老人家，还是想开一点！不过，咱们无论如何，也要把那贼子逮住，看他究竟是什么妖魔鬼怪？”
“说得是，咱们业已受害，无可挽救，但若将这恶贼逮住，替地方除一祸害，倒是莫大功德，但不知你们行吗？”
“小的等去到小姐的绣楼中，暗暗埋伏，只要那贼子，果然把人送回，哪怕是拼了性命，也非把他擒住不可！”
“好吧！你们既然有此勇气，不妨立即安排，试上一试！”
跟着房门“呀”的一响！
王员外与李师傅的对话语声，也就到此终结。
不久，曲直又听得那座绣楼之上，起了阵悉嗦声息，心知是王家护院的李师傅，率人登楼，在楼上暗作埋伏！
时间静静的过去，不知不觉已是鼓打三更。
但除了一天繁星之外，什么也没见到。
“千杯不醉”曲直伸了懒腰，压低嗓音悄悄道：“小七子，看来要白挨一夜了，真要命！”
他晃了晃铁葫芦，作了个无可奈何的表情。
原来满满的一葫芦女儿红已然所剩无几，那条好几斤重的腊狗腿，也只留下一把骨头。
此老可谓食量惊人，酒量尤其大得出奇。
马七道：“曲老，还早嘛，既来了，总得看个究竟。”
马七话声甫落，“千杯不醉”曲直突地轻咦一声，道：“别出声，有人来了！”
敢情此老已听见什么动静，但两个小的却毫无所觉。
果然，不久之后，便见右侧一排竹林起着轻微的颤动，像被微风拂过似的，若不留神，绝难察觉。
“千杯不醉”曲直用手一指，二小转头望去，只见竹影婆娑间，一条黑忽忽的人影，宛如一只狸猫似的，飞掠而过，肋下还挟着一件物事！
这不是那闹得满城风雨的采花贼是什么！
三人心弦不由一阵紧张，再凝神觑目望去，只见那黑影已掠到围墙后一块巨石之旁，突地停了下来。
那小楼上看更的汉子，虽然朝围墙后张了一张，但因巨石碍着视线，哪里能够有所警觉呢？
当那看更汉子转身向庄前巡视时，那巨石旁的黑影忽地弹身而起，一式“飞鸟投林”，疾若流星经天，也没带起一丝声响，一闪便已进了王小姐那座绣阁。
身手之灵活迅捷，功力之炉火纯青，连“千杯不醉”曲直道等千磨百练的高手，亦叹为观止，自愧不如！
绣阁里立时传出几声极其轻微的闷哼，这几声闷哼，一般人是没法听见的，那小楼看更的汉子更毫无所觉，仍在巡视如故呢！
几声闷哼过后，绣阁倏转沉寂，不消说，那姓李的几个都一齐着了道儿，敢情连呼喊的机会都没有。
更遑论出手，拿人了。
旋即，趁着更楼上的汉子别过头去，那点黑影又由绣阁的窗口急射而出，一晃便已投入庄后的竹林，当然王宅一干人犹懵然不知。
那黑影如今奔腾的速度更是快了，因为他肋下已少了那件物事。
“千杯不醉”曲直沉声道：“追！”
铁葫芦一晃，当先飘落松枝，也不管二小跟不跟得上，急急凝聚十二成功力，身形一闪，朝着黑影奔腾方向，疾驰而去！
二小也连忙飘落，尾随在后。
离开竹林，那座长逾千尺的宝带桥已然在望，此刻月色如银，河水澄澈，清晰可以见到那点黑影在长桥上飞驰。
“千杯不醉”曲直生怕对方发觉，不敢将距离拉得太近，故一到桥头，便放缓步伐，隐蔽身形，看看那黑影究竟往何处而去。
那黑影越过长桥，转头回顾，见后面无人跟踪，才掉头往城墙方向而去。
“千杯不醉”曲直知道他要进城了，忙又疾展轻功，衔尾跟随。
此刻那黑影不像先前那样匆遽，将速度放缓了许多，故而曲直几个起，又已接近他百十丈范围之内。
那黑影越过城墙，朝北而去。
不久，驰抵近苏州府衙的一所华丽的大宅院，突地翻墙而入，没了踪影。
“千杯不醉”曲直不由浑身一怔，急急在一所民房的屋瓦上煞住身形，心里却涌起不少
他认得这座华丽的大宅院正是苏州巡抚戚凤翔大人的官邸，采花贼何以会钻进这里面去呢？
莫非那真正的采花贼，亦即那个锦衣老者，便是抚台大人戚凤翔？
唔，甚有可能！
戚凤翔是个贪官墨吏，搜刮聚敛，政声极坏，当然不是什么道德君子，难免不在宦囊丰满之余，想及淫欲之事。
若是这样，这家伙就太以该死了，妻妾成群还不满足，竟干出这等伤天害理的事来，怎么对得起苏州百姓？
但自己应不应该进去看个究竟呢？
这倒是颇费思量，这一进去，要是找到真证确据，足以揭发这狗官的丑恶面目，那么即使拼了性命，也还值得。
怕就怕查无实据，却被人发觉，甚或失手被擒，那可不是闹着玩的，岂仅自己老命难保，整个丐帮也将蒙受无法估计的损失。
心念及此，一时不敢造次，竟然愕住了！
这时，两个小的也气喘如牛地赶了来，看样子他们真连吃奶的力气都使尽了。
这也难怪，功夫差了一大截，若不拼命怎行？
“千杯不醉”曲直忙闪身迎了上去。
马七气急败坏地道：“怎么？把人给追丢了？”
“千杯不醉”曲直也不打话，忙拉二小飘下瓦面，急步闪入一条横巷里，让二小调息了好一阵。
然后才一指对面那座华丽大宅院，道：“奇怪，这事着实透着蹊跷！”
马七轻声道：“曲老，你是说那黑衣蒙面人钻进那座大宅院去了！”
“千杯不醉”曲直点头道：“可不？你说怪不怪？”
“那是戚大人的官邸呀！”
“就是啰！你看这是怎么回事？”
“莫非这件伤天害理的事是那狗官派人干的？”
“有此可能，戚凤翔根本就不是什么好东西！”
苗兴汉插口道：“戚大人是谁？”
马七道：“是苏州巡抚。”
苗兴汉哦了一声道：“堂堂抚台大人干这种下流无耻的事？”
“千杯不醉”曲直冷哼道：“做官的人十九是王八蛋，你没听人说嘛，‘一代做官，三代打砖。’（打砖是折堕的意思），哪个做官的不是干尽坏事！”
苗兴汉道：“老前辈，你为什么不进去看看？”
“千杯不醉”曲直道：“我就怕追了进去，万一查不出什么来，却被人逮住了，那可麻烦得紧！”
苗兴汉忿然道：“怕什么，充其量打一架，也未必输，万一真的打不过，咱们逃总逃得了，何况，那黑衣蒙面人既是进了那里，十有八九那锦衣老者也在那里，咱们为什么不藉此机会为民除害？”
他这番话说得豪气干云，也颇有道理，颇使这位老英雄觉得自己太以软弱，竟连一个后生小辈都不如。
而且，马七接着也道：“曲老，苗兄弟的话不错，咱们烂命一条，有什么可怕的？据咱所知，戚凤翔身边虽养了一批护卫，但手底下都甚平庸，绝对没法逮住咱们，万一查不到什么，咱们在求个平安脱身总不成问题。”
“千杯不醉”曲直默默点点头。
他突又疑惑地道：“戚凤翔手下那批饭桶咱是知道的，但这黑衣蒙面人却不可小觑，这会是谁呢？难道是戚凤翔新近找来的？”
马七咬牙道：“别管他，光这个把高手，有你老在，又何足惧？”
人没有不好戴高帽的，何况这位老英雄本是个好强的性子，当下听得马七这么一说，怎肯示弱。
立时霜眉一轩，豪声道：“走！”
走字甫一出口，身形已然旋动，两脚一点，一式“白鹤冲天”，又已升上民房瓦面，二小自也跟着拔起。
那座华丽宅院，犹自灯火通明，正隐隐传出柔和的歌声，敢情还在饮宴作乐。
“千杯不醉”曲直向那座华丽宅院的后花园望了一望，觑准一株枝叶茂盛的大树，倏地弹身而起，一式“倦鸟归巢”，疾射而去，不偏不倚，正好落在树顶一条横枝上。
还好，园里静悄悄的，连鬼影子都没一个，于是连忙招手，把两个小的招了过来，三人一同栖身树顶，略一倾听，便知歌声是从前面一座花厅里发出来的。
那株大树距离花厅还有三四十丈，两者之间隔着一座楼阁，但这难不倒他们三个，而且正好藉这座中间楼阁作为跳板，而登上花厅的瓦面，不必经过花园的小径，减少了暴露的机会。
“千杯不醉”曲直毫不迟疑，立即翻身上了那座楼阁，不过他怕两个小的落了单，故没继续前跃。
却停在瓦面上反身招呼二小跟进。
便在此际，突闻下面响起一阵楼梯响，心头一颤，立刻伏下身形，凝神静听。
不久便是一个黑衣蒙面人由这座楼阁走了出来，踏上一条小径，往花厅的后门而去，口里还哼着轻松的小调。
这是方才那个黑衣蒙面人么？就身形看来，不太像！
方才那家伙身形矮小，这家伙分明高大得多！敢情黑衣蒙面人还不止一个呢！
这时两个小的也跟上来了，“千杯不醉”曲直悄悄地将发现黑衣蒙面人的情况说了一遍。”
马七道：“既然黑衣蒙面人是从这里出去，想必这座楼里必有古怪！”
苗兴汉道：“咱们何不翻开屋瓦来查看一下。”
说罢就要动手。
曲直忙道：“让我来。”
他显然是怕苗兴汉不小心，弄出声响，惊动了里面的人。
苗兴汉闻言，不敢违命，只好缩手。
“千杯不醉”曲直干这玩意儿是老经验，不消片刻，三四片屋瓦静悄悄地，便搬了家，瓦面下已露出一个斗大的窟窿，屋里透出灯光，纤毫毕露。
这一着还真弄对了！
原来“千杯不醉”曲直俯身觑目一瞧，下面果然是一间布置极其华丽的卧室，妆台衣柜，锦被牙床，四壁还挂了几幅名家字画。
台上还摆不少精致的古玩，墙角一只金兽的嘴里，喷出袅袅的香雾，所有一应陈设，莫不是稀世珍品！
这都不足为奇，最奇的是，稀疏的纱帐里，赫然罩着一个如花似玉的少女，那少女云髻高挽，一身缎袄罗裙，一派雍容华贵，更显得美丽动人之极！
可惜神色呆然，似睡非睡的，僵卧在锦被之旁，分明是穴道受制，动弹不得！
由这种情形看来，这位姑娘多半是方才掳来的，这间密室可能就是那传说中的锦衣老者存身之处，但房里除了那僵卧的美姑娘外，别无他人。
三人都先后察看过了，心里怀着同样的一个疑问，莫非那传说中的锦衣老者真的是抚台大人戚凤翔？
但何以又不见他的人呢？
苗兴汉忍不住道：“老前辈，咱们不如下去先把那位姑娘救走吧！”
“千杯不醉”曲直摇头道：“使不得，据咱判断，这儿可能已来了不少高手，要鲁莽下去救人，猝然受到包围，只怕不易脱身。”
此老大概是由于发现蒙面人不止一个，因而提高警惕。
马七也道：“苗兄弟，咱们一面要勇敢，但另一面也要保持一定的谨慎，曲老的话很对，咱们身临险地，必须格外小心，还是先到前面花厅去瞧个究竟，弄清楚那真正的魔头到底是谁再说！”
经二人这一解释，苗兴汉终于点头表示同意。
于是，“千杯不醉”曲直迅即将屋瓦合上，趁着周遭尚无人踪之际，带头晃身朝前面花厅瓦面急射而去。
待二小到齐后，他又故技重施，伏下身体，小心翼与地搬动屋瓦，这次他不敢再搬三四片，因为明知下面有不少人，所以仅缓缓扯开了一片，但已经很够了，灯火通明，一目了然的！
“千杯不醉”觑目一看，立刻又感到惊诧万分。
原来花厅的正中摆着一张朱金两漆的太师椅，椅上端坐着一个年逾五旬尖脸削腮的锦衣老者。
太师椅左首近旁，站着一个纱帽官服的老者，一副毕恭毕敬，诚恐诚惶的样子，浑身还有颤抖，可怜兮兮的，赫然是抚台大人戚凤翔！
端的是奇哉怪也，这狗官平日何等威风，何以此刻竟变得这个模样了！
太师椅的两侧，每边八个，整整齐齐，站着一十六名手持各式兵刃的侍卫，其中还有两名手拄禅杖的番僧，除了这两名番僧是身披黄色袈裟之外，其他十四个居然都是大内侍卫的装束，这就更奇怪了！
太师椅的正前方，相距三丈之地，铺了一张团花地毡，地毡上十几个打扮得花枝招展的妙龄少女，正在轻歌曼舞，显然是表演给那锦衣老者观赏的。
那么，端坐在太师椅上的锦衣老者，究竟是何方神圣？
难道他是鞑子皇帝？鞑子皇帝何以会在此出现？
莫非这锦衣老者就是传说中的真正采花贼？那又怎会是鞑子皇帝呢？
看了这等情形，曲直不但满腹疑团，而且浑身沁出冷汗，原因是，他一眼便看出那十六名大内侍卫，十九都是绝顶高手。
如果自己几个被发觉，可危险得紧，怎能脱得了身。
接着，马七也挨过去窥察一番，自然他跟“千杯不醉”曲直一样，除了满腹猜不透的疑团，便是惊惧。
最后轮到苗兴汉窥看，他的发现更多，而且惊奇也更大！
他一看那端坐在太师椅上的老者，便觉得很是面善，好像在那儿见过似的了，略一细想，终于记起来了，这老者的样子，跟他怀里那幅画像上的老者一般无二，奇怪，这会是谁？父亲何以会画了他的图像？
他当然也不知那官服老者是谁！
再看太师椅两侧一十六名侍卫，大部份的装束，竟跟那夜来的一批鹰犬完全相同，这是怎么回事？
莫非这锦衣者还是鞑子皇帝了，要不然怎会有大内侍卫保护了，但这锦衣者又没穿龙袍呀！
最使他错愕的是，站在太师椅右侧那排侍卫的最后一个，赫然是他的大师哥王鲁才，他居然穿着鹰犬的服装，毫无疑问是变节背叛了！
但这家伙何以会在这里出现？他把大嫂又弄到哪里去了？踏破铁鞋无处寻，得来全不费工夫，既然遇上了，非找你这狗贼算帐不可！
苗兴汉心中正自盘算，那大厅之中，又有事件发生。
只见，花厅左侧后门的门帘一动，一名铁塔似的大汉，走了进来，此人也是一身大内侍卫装束，腰间并悬着一柄带鞘长剑。
大汉走到锦衣老者面前五六步处，双腿一屈，跪了下去，行礼禀道：“启奏陛下，奴才幸不辱命，业已把那陈家姑娘带到！”
这几句话儿，慢说人在近处的苗兴汉，连距离稍远的曲直和马七，都听得清清楚楚！
从对方那大内侍卫装束的启奏口气听来，中坐锦衣老者，果然正是鞑子皇帝。
一点不错，这锦衣老者，正是当今天子“弘历帝”，但一般民间，却均顺口称其年号，叫他为“乾隆帝”！
乾隆听完那侍卫所奏，乐得“呵呵”大笑，点头说道：“好，好！秦志彪，你还真有两下子，听说陈家防范甚严，行事不易！你居然仍告马到功成！哈……哈……哈……起来，起来！朕当重重有赏！”
那名叫秦志彪的侍卫一声：“谢皇上恩典！”
便即含笑起身，退了出去。
接着，那官服老者，也就是苏州抚台戚凤翔，一脸谄媚地，也跪了下去，含笑说道：“启奏皇上，这陈翰林的千金，出名美貌，色冠苏州，是一朵难得鲜花，恭喜陛下，端的艳福齐天！”
“千杯不醉”曲直等人，听得又是一怔，知道今夜被掳的姑娘，乃是陈翰林之女，也完全证实了所谓把苏州地面闹得天翻地覆，神鬼不安的“采花淫贼”，竟是鞑子皇帝，委实荒唐该死！
这时，乾隆又哈哈笑道：“戚凤翔，你的功劳也不小哇！朕在此驻驿期间，的确获得了极好享受，你为了此事，献计出力，居功非浅，朕一定升你的官，加你的爵！哈哈哈哈……”
戚凤翔叩头如捣蒜道：“谢主隆恩！时光业已不早，还请陛下早点安歇，莫负良宵！”
乾隆大笑点头，并抬手示意戚凤翔免礼起身。
看来这荒唐皇帝马上就要去找寻把痛苦留给别人的丑恶快乐！
苗兴汉看得冒火，听得生气，恨得咬牙！
他真恨不得跳将下去，一剑把乾隆刺上个穿胸窟窿！
不过，他也知道凭自己与曲直、马七等三人，众寡悬殊，决非护卫乾隆的那些清廷鹰犬之敌。
故而此刻最适宜做的事，似是暂时放开乾隆，先找那变节报敌，贪图富贵的王鲁才，算算家门血债，问问大嫂下落！
正当他心头电转之间，乾隆突然叫道：“王鲁才！”
王鲁才立即躬身答应一声：“奴才在！”
战战兢兢地闪了出来，转到太师椅前，双膝跪下道：“奴才王鲁才，恭领圣谕！”
乾隆望他一眼，缓缓说道：“你听着，明天一早，你便赶回太湖，一定替朕把小王子找回，或是寻出下落知道吗？”
王鲁才碰头道：“微臣遵旨！”
乾隆神色一肃，沉声道：“要是这点事儿都办不好，哼！朕就叫你脑袋搬家！”
果然是九五之尊，非同凡响，他这一沉着脸儿发话，立刻便有种令人望而生畏的威风杀气！
王鲁才首当其冲，更是心胆俱颤，讷讷接道：“奴……奴……奴才该死，求……求皇上开恩……”
乾隆哂然一笑，摆手道：“早点回去，收拾收拾吧，别尽顾着跟那娘儿们鬼混！”
“奴才不敢……奴才不敢……”
王鲁才连连碰了几个响头，爬起身来，打从横门走下。
苗兴汉注目遥视，见王鲁才走到宅院的大门口，守门的两名汉子，居然向他恭身施礼，并开门让他出去！
苗兴汉见他孤身单剑出去，岂肯错过这种机会，忙到曲直、马七身边，向二人悄声说道：“曲老人家，马七哥，我去追那叛徒！”
他生怕失去了王鲁才的踪迹，根本来不及对曲直、马七等详加解释。
语音才落，人影已腾，用了式“猛虎出柙”，猛力向远远围墙的墙头纵去，在墙头微一点足，便自飞落街心！
苗兴汉毕竟是个孩子，心粗气浮，不懂利害！他全没顾虑到这种举措，是否鲁莽？以及这种鲁莽后果，有多严重？
“千杯不醉”曲直和马七，委实弄不清楚这是怎么回事？一时之间，也回味不出苗兴汉所说要去追的“叛徒”，乃是何人？
等到稍为悟出，要想随后追踪，对苗兴汉稍加制止，在时机方面，却已慢了一瞬！
原因在于苗兴汉走得既急，点足自重，脚下屋瓦，难免发生轻响，大厅以内，便起了一片惊“哦”！
七八名身手高明的大内侍卫，以奇快速度，翻上屋顶察看！
其余的侍卫们，则拥着乾隆，从大厅后门溜走。
曲直、马七刚刚想走，已被那群清廷鹰犬，在瓦面上团团围定！
“身入龙潭虎穴，今夜恐怕要糟！”
一名手执长剑，满面疤痕的大内侍卫，目光一扫曲、马两人，厉声喝问道：“你们两个是什么人？竟敢鬼鬼祟祟，夜入抚台大人官邸，显然非奸即盗，敢情是活得不耐烦了？”
曲直明知定难善了，把心一横，索性厉声豪笑道：“你说得太客气了，什么叫‘非奸即盗’？根本是‘又奸又盗’！我们是前来捉拿‘采花贼’的，难道不应该吗？”
疤脸侍卫一怔，心想原来一切秘密，都已被这老儿，听见看见……
凶心一起，狞笑说道：“你老儿胆子不小，口气更大得惊人！可惜业已闯进鬼门关，踏上黄泉道上，这就叫‘天堂有路你不走，地狱无门自相投！’哈哈！让咱早点打发你上路就是！”
曲直虽然明知今夜凶多吉少，但仍极为镇定，望着马七叫道：“小七子，干吧，拼掉一个够本，干掉两个有赚！今夜这场赌人头的买卖，咱们是做定了！”
马七平日在他恩师“一杖擎天”蓝玉和的教导熏陶之下，早已养成一种憎恨鞑虏，仇恶贪官污吏的民族侠义思想！
此刻见情势非拼不可，心中倒十分高兴，一点不怕！暗忖能有机会与清廷鹰犬，轰轰烈烈的拼上一场，即令丢了性命，也流芳千古，死而无憾！
再听曲直这样一说，益发豪气干云，朗声答道：“对，难得有这么一个机会，能够痛痛快快杀几只鞑虏鹰犬，替那些被害先烈报仇，确实是不枉此生！”
话声落处，手中青竹杖的杖花一抖，便亮开门户，准备应敬！
一般江湖人物，虽多尊重“穷家帮”的门户正大，但那群侍卫，却哪里把马七道根“青竹杖”和什么“打狗杖法”看在眼中？
立即有名手持单刀的麻脸汉子，向他逼近，沉声叱道：“小叫化子，你死到临头，还敢嘴强舌刁，快点去到酆都城中，向阎老五讨饭吃吧！”
这麻脸汉子，心狠手快，话方说完，一式独劈华山，已向马七当头劈下！
迎面一招，可能凝劲仅半，绝对未发全力，但已足够骇人，刀光才闪，一股强劲刀风，把屋瓦都震得“格格”作响！
周围站立的人，为避刀风，都不约而同的散了开去，幸而这片屋面下，十分宽敌，尚不太过拥挤！
马七虽无怯意，但对方才一出刀，已知确属高手，不敢挺身硬接，倚仗师傅灵巧身法，一式“托钵千门”斜飘数尺，避过当头一劈，但足尖点瓦即回，青竹杖还了一招“天台指路”杖花百幻，威势亦强，也把那麻脸汉子，逼得连让两步！
两人这一搭手，一个是力猛刀沉，一个是身灵杖巧，一个是狠劈狠刺，刀刀索命，一个是避重就轻，觅隙还招！
短时间内，倒也斗得好看煞人，胜负莫测！
那手持长剑，首先向曲直发话喝问的疤脸侍卫，既看出马七所施展的是“穷家帮打狗棒”法家数，又发现曲直手中那只酒葫芦，立时想起了江湖中所传说的“千杯不醉”那号人物，必然就在眼前！
此人既享盛名，手下必有绝活，委实不能大意……
想至此处，忽又念及，连“催命神鞭”舒泰那等身手，都在“太湖隐园”丢了性命，面前既有强敌，怎么还可再蹈覆辙，丝毫大意！
主意既定，向身边一名腰缠软鞭的秃顶汉子，一打眼色，低声说道：“点子扎手，咱们一齐上吧！”
那秃顶汉子微一点头，右手扬处，从腰间撒下一根乌光闪闪的八尺软鞭，二人立即一左右，向“千杯不醉”曲直逼近。
曲直已然铁定了心，没打算活着出去，当然毫无所惧！
霜眉一扬，牙关猛挫地，恨恨说道：“你们这般没了心肝，丧尽天良的王八蛋们，干脆一齐上吧！老化子年将就木，正嫌棺材太硬，要想多找几个垫背的呢！”
话毕，竟似根本轻视眼前诸敌，举起他那只黑葫芦来，咕嘟咕嘟地，喝了几口大酒。
众大内侍卫见状，以为老化子过份骄狂，倚老卖老，都显得十分激怒！
这时，疤脸侍卫与秃头汉子，已欺近曲直，只有八九尺远，曲直真气提处，把嘴一张，只听“嗤嗤”作响，两道光耀夺目，带着浓烈香气的彩色“酒龙”，便迅疾无比地，分别向二人射到！
这手功夫，名叫“化酒成龙”，是曲直的生平绝技之一，往昔在江湖上大有威名，近二十年来，因绝少与人动手，直到今天才有施展机会……
可别小觑了夭矫如龙的两串酒珠子，在曲直以内家罡气，催喷压逼之下，何异于两大串钢丸铁弹！
慢说血肉之躯，当者立靡，连稍差一点的防身功力，也未必抵挡得住？
疤脸侍卫和光头汉子，委实未料到曲直有此一着，先后都吃了亏儿！
疤脸侍卫首先一声闷哼，蹬蹬蹬的连退几步，左手捂着脸儿，“雪雪”呼痛，并有鲜红血渍，从指缝间流了下来！
原来他左颊上挨了几粒酒珠，连皮肉都被射穿，但因功力甚高，闪避得快，还算幸运，脑袋及双眼等重要部位，没被击中。
否则，即令侥幸逃得一死，也必将变成盲人！
但那秃头汉子的遭遇，却比他凄惨得多，他一见曲直施展出“化酒成龙”绝技，心胆大怯，也欲急退，却因身手稍差，慢了一瞬！
就这一瞬之慢，牛山濯濯的光头，“波波”连响，血雨四飞，惨嚎立起，使他连手中软鞭，也赶紧丢掉，双手抱头，变成只滚地葫芦，并由另一名同伴，将他抱起，退下屋面，至于是否就此向阴司报到，却还不得而知！
曲直一招得手，豪气更增，晃了晃手中那只黑葫芦，狂笑朗声又道：“你们这群龟儿子，干脆都上来吧！老化子的绝活多呢，多年未曾活动筋骨，正觉闷得无聊，今夜索性让你们开开眼界，也让阎老五的‘森罗殿’上，多添几名宫廷侍卫！”
这些话儿，是曲直欲寒敌胆，故意卖狂，其实倘若玩上真的，拼将起来，他可没有什么便宜可占！
因为，方才的两名敌手，双双着了道儿之故，主因在于他们对曲直所精功力，不甚了解，无从防范。
其余诸人则见而知机，哪里还会继续上当！
何况，大内侍卫几乎全是百中选一，个个都是好手！
即以那一上来便受了微伤的疤脸侍卫而论，他的一手“乱披风”剑法，便已练到炉火纯青境界，未必准使曲直能够轻易应付！
曲直修为的确不弱，但年事已高，又复以寡敌众，当然是处在不利局面！
不过，话可又得说回来，生死搏斗之事，往往并非全恃功力高下，斗志实占决定性的关键！
举个例说，三国当年，当阳之役，张翼德暴眼圆睁，一声大喝，吓得曹军心惊胆颤，自相践踏，挤断桥梁，解了刘备之厄，留了“长坂雄风”，便是由于翼德公有那股气呑山河，足寒敌胆的“斗志”所致。
假如曹军的斗志不涣，一拥向前，试问张翼德的“丈八蛇茅”，能够搠得几人？“三将军”的身子骨儿，能不能比“当阳桥”还要来得结实？
后世的历史，是否要从那一战上，彻底改写？
如今，曲直、马七等一老一少，两名“穷家帮”中人物，虽然比不上张桓侯那等神勇，但那股视死如归，杀身成仁的壮志，却属一般无二！
故而，围困住他们的清廷鹰犬虽多，若想把这两位民族斗士收拾下来，仍不简单，势非付出相当重大的代价不可！
闲话提过，故事依然在如火如荼！
其他四五名大内侍卫，见疤脸侍卫、秃头汉子尚未出手，便吃了大亏，不禁全惊奇得相顾发怔？
加上曲直倚老卖老，又发狂言，遂使得其中一名使链子枪的彪形大汉，在浓眉连皱之后，点头厉声喝道：“好！曲老化子，就如你的愿，大伙儿不可轻敌，须知圣上在此，慎防惊了御驾，务宜速战速决，我们就一齐上吧！”
众侍卫齐声暴喝，各挥刀枪，齐向曲直这位白发老丐，全力猛攻而至！
曲直生平从来不带别的兵刃，手中永远都是提着这只片刻从不离身的酒葫芦。
但这只葫芦，质地非凡，除了盛酒以外，对一切兵刃，甚至宝刀宝剑，都可以硬接硬架，里面并还暗藏乾坤！
故而，老化子刚才所说，并非虚言，他所有的一身绝艺，也可以说是泰半都装在这葫芦里面！
如今，他见对方刀枪并举，四五件兵刃齐向自己袭来，遂抡起葫芦，以一式“龙战四海”，予以接架！
若是普通阵仗，寻常对手，慢说四五件兵刃，就算再多一倍，恐怕也会被老化子的酒葫芦，震得纷纷脱手！
但如今所面对的，全是内力充沛，百中选一的大内好手，故而硬打硬接之下，老不以筋骨为能，吃亏的反而是老化子了！
一式“龙战四海”，虽把四五件兵刃，暂给荡开，但老化子也已掌心发热，虎口欲裂，足下也因提气不住，生了浊力又“格登、格登”的，一连踩碎了两片屋瓦！
那些大内侍卫，何等厉害？
一看便知可以倚多为胜，欺负这白发化子的年老力衰，遂再度五人联攻，从不同的方位上，向曲直全力猛袭，各出重手！
曲直既知不可力敌，哪里还敢用强？只有仗恃着灵巧身法，加以闪避！
这样一来，他当然落在下风，但也吸引住了五名好手，使马七可以减轻压力，以一对一，否则，对方倘若也以这种聚众凌寡的手段，对付马七，马七的修为火候，如何能与曲直相比，只怕早已遭了劫数！
但兵法有云“攻击才是最好防御”！
一味腾撇闪躲，岂不只有挨打，怎会有平反败局之望？
故而，曲直在避过对方四五波的猛烈攻击之后，凛然发觉，这样下去不行，等到真力耗尽，一样是个死字，还不如趁着这尚有余勇可贾之际，把这群清廷鹰犬，拼掉几个！
念头才定，后肩肉厚之处，已被那使链子枪的侍卫，一枪点中，一带一抖，制出了一道血槽！
曲直钢牙猛挫，边自闭穴止血，边自从舌尖爆发一声春雷，蓦地人腾数丈！
众侍卫以为他在带伤之下，胆怯想溜，纷纷高声怒骂，合往上围，情况却又起变化！
曲直哪里想走，他也决不肯独善其身，抛下马七，他在纵到最高点时，掉头往下一扑，并从葫芦底部，飞落了两团深紫色的物件！
这两团紫色物件儿，奇快无比，疾若流星，分向两名鹰犬射到！
那两名鹰犬起初还以为又是“化酒成龙”的酒箭之类，慌忙闪身暴退！
谁知这紫色物件，与化龙酒箭，大不相同，竟似有灵性？能对敌人摆头摆尾的，穷追不舍，并发出一种“嗤嗤”怪响！
那使链子枪的大汉首先被一团紫色物事追到，立即着了道儿，蓦觉喉间火辣辣一阵剧痛，惨叫一声，登时倒地翻浪，挣扎了几下，已然了帐！
还有一名持刀汉子也是同命运，被另一团紫色物事追到，也是惨叫一声，喉头一紧，便倒地死去！
剩下的几个鹰犬不由骇然一怔，一时还弄不清这老儿打出的究竟是甚的厉害暗器，其中一个马上闪到那持刀汉子身旁，俯身细一察看，不禁脱口一声哦，直冒冷汗！
原来那汉子咽喉上被一条七八寸长的巨型蜈蚣紧紧缠住，喉结已然洞裂，血浆汩汩渗出，而且渗出来的血浆，已成了墨水，乌黑黑的，还发出一种恶心的气味，显然已混和了蜈蚣体内的剧毒！
而那只蜈蚣的头部，却还在血洞里蠕动！
说起这一对蜈蚣，还大有来头。
这本是峨嵋金顶的两只千年蜈蚣王，当初是被“澄海”大和尚捕获的，本想用之炼制丹药。
据说此物奇毒无比，但合药之后，却能解百毒，实在是珍贵之极的药材。
二十年前，“千杯不醉”曲直到峨嵋游玩，与澄海大和尚邂逅，二人俱是嗜酒如命，一见投缘，遂结知己。
有一日，二人豪兴大发，竟赌赛酒量，结果“千杯不醉”曲直胜了，赢得这对千年蜈蚣王。
但此老不懂制药炼丹，带回南方之后，一直将它饲养着，时日一久，竟对这蜈蚣有了感情。
而这两只毒虫也逐渐通灵，听从曲直调教指挥。
这一来，他就更不舍得将之毁掉，而且在酒葫芦下面加了个底层，作为蜈蚣窝，出入相随，爱若至宝，自然他从没想到以之作为武器伤人，今番是出于不得已，不料还真厉害！
可惜只得这么一对，要是多上几条的话，其他鹰犬便全部难逃死劫！
“千杯不醉”曲直见一对毒虫出手，果然奏效，心想，今晚即使横尸就地，也不冤枉，起码已有几个垫背的了！
这买卖有赚，划得来，说不定还能再我上一个半个呢！
心念及此，豪气顿增，铁葫芦一晃，立即又向一名使钢鞭的老者扑去！
便当他返身扑落之时，冷不防后面一条人影，悄没声地欺到，寒光暴涌，一柄长剑已递至他腰眼。
等他蓦然惊觉，已嫌太迟了，这叫做“棋胜不顾家”，唰地一响，血光迸现，一个庞大的身躯立时栽倒，抽搐了几下，再也不见动弹。
这位风尘异人便这么结束了他光荣的一生。
而向他偷袭的，便是方才伤在他手的疤脸汉子，专门乘人以隙，委实太以卑鄙！
如今该再说到马七，他功力本比那麻脸汉子差了一大截，只是仗着一套灵活的身法步法与之周旋，守多攻少，自无胜望。
而他仍能支持到现在，没有躺下去，的确很不容易。
但他见曲老一死，不由一阵悲恸，方寸大乱之下，也顾不得稳打稳扎了，立即反守为攻，招招都是同归于尽的打法。
但这也是对的，以眼下的形势，只能拼到哪里算哪里，四周鹰犬环伺，纵有通天彻地之能，也难突围逃生，能拼个同归于尽，就算于愿已足。
然而那些鹰犬解决了“千杯不醉”曲直后，便一齐向他围了来，显然想早点把他收拾。
马七心知死神的脚步已近，迅即凝聚最后一口真气，连人带杖、朝那麻脸汉子扑去，笃地一响，一条青竹杖把他插了个窟窿，二人双双扑到！
那麻脸汉子，自是活不成了！
而马七也立被几般兵器砸成肉酱，死得好不壮烈！